Тысяча Граней. Инкарнация

«Я чую её ауру».

Хм. И ты сможешь точно определить, где она прячется?

«Если бы. Она за изнанкой эфира. Вот если бы ты мог перешагнуть за грань Белого солнца, я бы точно определила, где она сидит».

Перешагнуть за грань Белого солнца? Бред какой-то.

«Не бред», – вмешался Вахираз. – «Изнанку эфира ещё называют Тёмным солнцем».

Что за изнанка эфира?

«Этот мир наполнен эфиром – энергетической субстанцией, пронизывающей всё сущее. Из эфира маги и ханиры черпают силы. А вот тёмные маги и викары питаются силой изнанки эфира. Зверь в тебе – порождение изнанки. Чтобы использовать его, тебе придётся вытягивать энергию с изнанки эфира. И в то же время, у тебя есть способности светлой магии».

Так… что-то вроде материи и антиматерии.

«Всё верно».

А почему Тёмное солнце?

«Если ты ночью переступишь грань и окажешься за изнанкой эфира, ты не увидишь звёзд на небе, ибо они чёрные. Если перейдёшь днём, увидишь чёрное солнце в сером небе. Там нет привычных цветов. Только оттенки серого».

Надо думать, подобный переход небезопасен…

«Да», – подтвердила Садара. – «Я могу помочь с переходом, если это необходимо. Только прикажи».

Опасно, значит. Но что-то мне не хочется иметь у себя на хвосте недосягаемого шпиона. Неприятно, когда за тобой кто-то постоянно следит.

Хорошо. А Алаю и Орилу перетянуть вместе со мной сможешь?

«Нет», – в голосе Садары прозвучало сожаление. – «Мне придётся быть с вами и поддерживать магией постоянную связь твоих спутниц с Белым солнцем. Я ещё недостаточно сильна, чтобы выдержать такую нагрузку».

А меня одного, выходит, выдержишь.

«Тебя поддерживать не надо. У тебя связь с обеими сторонами эфира».

Это хорошо. Всё-таки не зря я терпел боль, когда на предплечья ложились узоры двух предназначений. Не зря. Но… Я не могу оставить Алаю и Орилу. Триста шагов – максимальное расстояние между нами, а потом – смерть… Правда, и шаг шагу рознь. Слоновий шаг сильно отличается от муравьиного!

«Триста обычных шагов», – вновь вмешался Вахираз. – «Твоих».

Значит, около двухсот метров. Плюс минус десять. Не густо. А что, если…

Садара, может, ты сама пойдёшь и поговоришь с этой викарой?

«Если таково твоё желание».

Да. Таково моё желание. Разузнай, кто она, зачем следит за нами, попробуй пригласить её на встречу со мной. В бой без нужды не вступай. Если почувствуешь, что она гораздо сильнее тебя, сразу же возвращайся.

«Будет исполнено. Однако я должна предупредить. Пока я и ты, мой господин, слабы, ты не сможешь призывать меня больше, чем два раза в день».

Хм. А что насчёт того случая, когда ты сама себя вызвала? Я улыбнулся, вспомнив день, когда поломанной куклой валялся на кровати, а Садара массировала мне спину.

«Тогда я позволила себе чуточку своеволия. Ибо тебе это было нужно. Но… чтобы восстановить силы, мне достаточно поесть, тогда можно будет меня призвать ещё раз».

Так… не буду спрашивать, чем ты питаешься. Имел «счастье» узнать…

Садара хихикнула.

Ладно, за дело.

Татуировка змеи ожила и бесшумно, будто невесомая, соскользнула с предплечья на пол. Через секунду исчезла в беззвучно возникшем чёрном облаке и предстала предо мной в образе знакомой ламии. Доски под тяжестью змеиной туши, прогнувшись, жалобно заскрипели. Я даже испугался на миг, что пол не выдержит, и мы ухнем на головы обкуренных да пьяных посетителей постоялого двора. Но, слава её величеству Гравитации – пощадила, доски выдержали.

Садара изменилась по сравнению с первой нашей встречей. Из её волос торчало четыре растопыренных веером рога. И это костяное украшение напоминало корону. Только, как бы я ни хотел, внимание постоянно притягивали горящие янтарём глаза. Глаза, в которых до сих пор таился хищный голод, из-за которого спина покрылась мурашками, и волосы на затылке встали дыбом.

– Помнится, у тебя были ноги, – прошептал я, дабы не разбудить моих прекрасных спутниц.

– Змеиное обличье за изнанкой будет куда полезнее, – так же тихо прошелестел голос викары.

– Хорошо, действуй. Только зря не рискуй.

Садара кивнула. Её силуэт посерел, покрылся рябью и растворился в воздухе. Я вздохнул. Что ж, посмотрим, чем нам это обернётся…

– С кем это ты шептался? – я вздрогнул от голоса Орилы.

– Удивлён, что ты не спишь, – развернувшись к ней, произнёс я, стараясь сменить тему.

– Я сплю чутко – жизнь приучила. Так с кем ты шептался?

Глупо было надеяться, что смогу уклониться от ответа. Хотя… я бы в любом случае всё им рассказал когда-нибудь. Почему не сейчас?

– С моей ручной демоницей, – ответил я.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Было слышно, как Алая сопит во сне – совсем как ребёнок…

– Это ты так пошутил? – Орила поднялась с кровати, её ладонь лежала на рукояти кинжала. Не знаю, о чём она думает, но должна понимать, что она не может убить меня, иначе смерть настигнет нас всех троих.

– Нет, не шутил. Разбуди, пожалуйста, Алаю. Мне не хотелось бы дважды рассказывать одно и то же, – нужно подготовить их ко встрече с Садарой.

Не спуская с меня глаз, Орила подошла к кровати и потеребила Алаю за плечо. Та, в свою очередь, пробормотала во сне что-то невнятное и повернулась на другой бок. Несмотря на напряжённость, мы с Орилой невольно улыбнулись. После второй попытки Алая, хоть ис трудом, но разомкнула веки, зевнула и, всё ещё лёжа на кровати, сладко потянулась.

– М-м-м? Что случилось? Уже утро? – она приподнялась и взглянула сначала на меня, потом на Орилу.

Блин! Ну и соня. Не человек, но ведёт себя совсем по-людски. Не удивился бы, если она сейчас попросила бы завтрак в постель и чашечку горячего кофе.

– Нет, поздняя ночь, – ответила Орила, чем заставила Алаю насторожиться. Угум-с, её не разбудили бы просто так, без веской на то причины. – Шаин хочет нам что-то рассказать.

Алая с недоумением посмотрела на меня, пожала плечами и села на кровати, свесив ноги. Орила встала рядом с ней, всё ещё держа ладонь на рукояти кинжала.

– Я рассказывал, что убил двух демонов, – начал я, запнулся на мгновение и вздохнул. – Первого я не только убил, но и привязал к себе.

– Звучит невероятно, – покачала головой Алая.

– Ты видела мой кнут, Алая. Без привязанного ко мне демона, я бы не получил этого оружия.

– А меч?

– Тоже привязанная ко мне сущность. В этот раз карган.

В доказательство я хотел было вызвать Найрин…

«Не стоит, Шаин», – прозвучал в голове голос ханиры. – «Я подчинюсь в любом случае, если ты прикажешь. Но ты уже вызвал Садару. Если призовёшь и меня, то в течение этого дня больше не сможешь использовать нас в качестве союзниц. Два призыва в день».

Мда. Я думал, что смогу призвать по два раза каждую из них. Жаль. Что ж, лучше узнать об этом сейчас. Действительно, в таком случае стоит придержать второй призыв и использовать его в качестве козыря.

– Интересно. Но к чему весь этот разговор? – Алая зевнула, прикрыв рот ладонью.

Орила молча хмурилась, ожидая главной части рассказа. Хотя она уже должна была догадаться, что я не врал насчёт ручной демоницы.

– Я почувствовал, что за нами следят. И потому отправил демоницу на разведку.

– Ах, демоницу…

Блин! Нашла время для ревности!

– Не о том думаешь, – я старался говорить как можно спокойнее. – Она скоро вернётся, тогда и узнаем, кто за нами наблюдает.

* * *

Пфф. Говорит – ручная демоница? Ну-ну. Поглядим.

Орила стояла и ждала, всё ещё держа ладонь на рукояти кинжала. Но держала неуверенно.

Жизнь приучила её не доверять кобелям и разговаривать с ними только на языке клинка – иначе эти сучьи дети не понимают. Но… сейчас что-то шло не так. Нет! Всё шло не так! Ладно Алая попала в сети этого хитрого, везучего, обаятельного… Твою ж мать! Орила едва поморщилась, надеясь, что лицо не выдаст её сомнений, настроения. Она не понимала, как так могло случиться, что её потянуло к этому… Лучше не называть его никак! А то опять начнёт хвалить. И ведь вполне заслуженно, если вспомнить, как ей было хорошо с Шаином – впервые за многие годы ей действительно было хорошо. Орила потеребила рукоять кинжала, потом, разозлившись на себя, убрала с неё ладонь. Надо расслабиться. Расслабиться и ни о чём не думать…

Однако мысли, как назойливые комары, продолжали лезть в голову. Орила вспоминала, через какие мучения ей пришлось пройти в родном мире. Мучения, из-за которых она возненавидела мужчин. После всей пережитой боли она боялась ложиться с этими похотливыми скотами, предпочитая делить ложе с миловидными девушками. С ними было хорошо, они не предавали… не насиловали!

Но вот появился Шаин, и весь привычный мир разлетелся вдребезги. Честно говоря, она сама хотела Алаю, но та предпочла его… И вот надо же было такому случиться. Непонятно как, и в ней разгорелось желание к Шаину. Орила пыталась разобраться в причинах возникновения чувств к нему. Но странно… Она не испытывала никакого презрения к мужчине, с которым ей совсем недавно было так хорошо, как никогда ранее. Орила и не представляла, что такое вообще возможно.

Однако самокопание пришлось отложить в сторону и сосредоточиться на происходящем – возле окна заклубилось чёрное облако. Казалось, будто сама Тьма бурлила в нём. Алая опустила ладонь на рукоять клинка, а вот Орила, вопреки привычкам, осталась стоять спокойно. Ибо видела, что Шаин, находясь всего в трёх шагах от клубящейся черноты, держится уверенно, не боится.

Из облака по очереди вышли две женщины. Точнее, даже не вышли. Выплыли! Столь грациозен и величественен был их шаг, столь гордо смотрелась их осанка. Орила сглотнула подступивший к горлу комок, жадно пожирая глазами темноволосых красавиц. Нет, она прекрасно понимала, что из сгустков Тьмы ничего хорошего выйти не могло, каким бы красивым оно ни выглядело. Так что пальцы вновь сжали рукояти кинжалов. В этот раз без сомнений. Однако и не признать, что гостьи – редкостные красотки, Орила не могла. Возможно, при иных обстоятельствах… Демону под хвост иные обстоятельства! Сейчас не до этого…

Одна из прибывших – та, у которой голову венчали рога – будто корона, встала слева от Шаина. Другая осталась на месте.

– Итак, я здесь, великий Вахираз, – гостья усмехнулась. – Хотя и признаю, что мне страшно. Но любопытство оказалось сильнее.

Великий Вахираз? Орила с Алаей переглянулись. Почему гостья так назвала Шаина?

– Ну, начнём с того, что я не Вахираз…

– Вот только лгать не надо, – в голосе неизвестной прозвучали нотки раздражения. – Запах твоей ауры я ни с чем не спутаю.

Орила вопросительно изогнула бровь, смотря на Алаю. Та поняла всё по взгляду напарницы и отрицательно мотнула головой – ждём.

– Возможно, с моей аурой действительно что-то не то, – сказал Шаин и скрестил на груди руки, – но я не тот Вахираз, которого ты знаешь.

– Так вас двое? – гостья хихикнула.

– Ты не представляешь, как ты близка к истине. Душа Вахираза во мне, вот ты и чувствуешь его ауру.

О чём это он? Что за душа? Орила нахмурилась – вопросов становилось всё больше. Нет, с Шаином придётся основательно поговорить, когда гостья уйдёт. Или когда умрёт. Тут уж как получится… Всё зависит от того, как Шаин поведёт разговор, и от того, насколько эта самая гостья опасна.

– Не верю. Невозможно, чтобы воля человека пересилила волю одного из старших демонов!

Шаин пожал плечами.

– Ты бы представилась, что ли… А то ты за нами следишь, знаешь даже моё имя…

– Фахиса.

– Я не знаю ничего о воле демона и о том, что её нужно пересиливать. Вахираз мне ничего не рассказывал.

Орила вновь посмотрела на Алаю, та в ответ повела плечом – не знает.

– Ну и что же тебе от нас нужно, Фахиса? Зачем следишь за нами?

– Это приказ моей госпожи. Хочешь узнать подробности? Тогда придётся поговорить с ней.

Шаин раздумывал недолго.

– Спасибо, но я откажусь.

– Зря. Ей отказывать нельзя. Если она захочет, чтобы ты попал к ней в гости – ты попадёшь. Но тогда разговор будет совсем другим.

– Нет. Нам не о чем разговаривать.

– Даже если она поможет вашей троице пересечь Пустошь Демона?

Шаин обернулся и посмотрел на спутниц. Смотрел недолго – всего мгновение, и улыбнулся.

– Мои напарницы тоже отказываются. Мы связаны, и даже если соглашусь на твоё предложение, оставить их не могу.

– Что ж, как хочешь. Потом не говори, что я не предупреждала, – Фахиса попятилась и, вступив в заклубившееся за её спиной облако, исчезла.

* * *

Фух! Ушла. Мне было сложно смотреть в глаза викары и сохранять ясность ума. Если б не Найрин, которая постоянно говорила со мной, точно бы принял предложение Фахисы.

Я развернулся к моим спутницам. Те, усевшись на кровати, спокойно смотрели на меня. В их взглядах читалось: «Рассказывай. Мы ждём». Я тяжело вздохнул.

– Это Садара. Она моё оружие.

Я протянул ей руку, и викара сжала мою ладонь. Хлопок, клубы дыма – и вот я держу в руке кнут.

– А трахаться эта плёточка тоже умеет? – безразличным тоном спросила любимая.

– Алая!

– А что тут такого? Мне просто интересно. Без всякой ревности. Правда, Орила?

Такивнула, насмешливо изогнув бровь. Сговорились!

– Знаешь, я не проверял! Но если хочешь, проверю как-нибудь!

– Прекрасно. Потом расскажешь, кто из нас лучше.

Твою ж…

«Если господин пожелает, я буду рада тебя ублажить», – прозвучал в голове голос Садары.

И ты туда же! Нет, господин не пожелает! Возвращайся на место.

Я специально вытянул руку, чтобы показать спутницам, что происходит с кнутом. Тот змеёй обернулся несколькими кольцами вокруг предплечья и превратился в татуировку.

– Значит, ты можешь призвать её в любой миг и попользоваться ею? – спросила Алая.

Блин! Уже раздражает эта бессмысленная ревность. А Орила молчала. Лишь ехидно лыбилась. Язва!

– В качестве оружия – да.

– А в качестве подстилки?

– Э…

Ну и что ей сказать?!

– Ну, мало ли. Может, тебе ночью будет холодно, а согреть некому, – Алая продолжала говорить безразличным голосом, хотя я уверен, что внутри неё бушевал вулкан.

– В качестве союзницы в бою – только два раза в день, – ответил я ей в тон.

– А я не удивлюсь, если он уже успел эту красотку где-нибудь отыметь, – съязвила Орила. – Мужчины они такие. Видят женские прелести и всё… больше ни о чём думать не способны. Не возражай, Шаин. Мы с тобой это уже проходили, – она улыбнулась. – Меня куда больше интересует душа некоего Вахираза, которая сидит в тебе.

– Даже не знаю, с чего начать… – я замялся.

– Начни с начала, – усмехнулась Алая.

Легко сказать. Я тяжело вздохнул уже в который раз. Трудная однако выдалась ночка.

– Вахираз – главный враг Дархасана. Ну, так утверждает тот же Даир, да и сами жители Дархасана верят в это.

– Почему верят? – спросила Орила.

– Пустошь Демона, возникшая семьсот лет назад – дело рук Вахираза, – я усмехнулся, видя, как спокойствие на их лицах сменяется удивлением. – Да, Вахираз – демон. Его душа во мне.

– Это невозможно, – возразила Алая. – Все демоны, вселявшиеся в чужие тела, всегда подчиняли разум носителя своей воле.

– Согласна, – добавила Орила. – Я слышала истории об одержимых – все до единой – жуткие, и, к счастью, я ни на одного из них не наткнулась.

– Да, – я кивнул. – Не будь я Вахиразом, со мной случилось бы то же самое – стал бы обычным одержимым.

На лицах девушек теперь была смесь изумления и страха. Изумления, на мою радость, оказалось больше. Страх всего лишь тлел слабой искрой в глубине их глаз. И я не собирался превращать его во всепожирающий пожар.

– Вам нечего бояться. Я владею собой. Хоть и не понимаю почему, – я одарил моих спутниц тёплой улыбкой. – Так что Фахиса отчасти была права, называя меня Вахиразом. Но в то же время – я Шаин.

– Человек и демон делят одно тело… немыслимо, – выдохнула Алая.

Я пожал плечами и снова улыбнулся.

Только теперь любимая смотрела на меня более настороженно.

– Шаин, я знаю, как демоны в мужском обличье влияют на женщин, – продолжила она.

Ну вот. Теперь я ступаю на шаткий канат, покачивающийся над пропастью под порывами ветра. Нужно говорить уверенно и в то же время взвешивать каждое слово.

– Ты всё верно поняла. Хочешь – верь… или не верь, но я не инкуб.

– Теперь я понимаю, откуда взялось это желание, эти чувства к тебе! – Орила гневно сверкнула глазами, скривив губы и оглядев меня снизу вверх.

– Но тебе ведь было хорошо, – напомнил я. – И мне с вами тоже. Будь я инкубом, то вы уже лежали бы на полу, выпитые досуха.

Орила вздрогнула, Алая передёрнула плечами.

– Я в первую очередь человек. То, что у меня демоническая аура, которая привлекла вас ко мне… тут ничего не поделаешь. Я не стану этого отрицать. Только… – я всмотрелся в похолодевшие глаза Алаи, и в душе всё замерло. – Мои чувства к тебе настоящие, любимая. Уверен, и твои тоже. Зная это, тебе легче будет понять, настоящие ли они на самом деле. Подумай. Я не стану тебя торопить.

Алая сдержанно кивнула, её взгляд оживился и потеплел.

– А что насчёт меня? И моих чувств? – спросила Орила. В её вопросе звучала хрупкая надежда, но лгать ей я не смел.

– Скорее всего, они ненастоящие – навязаны моей аурой, – я грустно усмехнулся.

Плечи Орилы поникли.

– Но то, что тебе было хорошо со мной – это настоящее, это правда. В этом можешь не сомневаться. Если ты больше не захочешь меня, я не обижусь. Но и радости мне это не доставит. Теперь решай сама, как относиться ко мне дальше.

* * *

Мы проснулись ранним утром – солнце ещё не выкатилось из-за горизонта, и по земле стелился туман.

Я не выспался. Выспишься тут, когда посреди ночи приходится общаться с демонами, а потом ещё и объясняться со спутницами. Хоть я и рассказал им правду, установившееся меж нами доверие дало слабину. На кровать меня больше не пустили, поэтому вынужден был кемарить, сидя на табурете и прислонившись спиной к стене. Трижды я просыпался, вздрагивая от ощущения, что уже падаю. К счастью, успевал удержать равновесие. Было б неприятно набить на голове шишку. Так что, сонно чертыхаясь, я снова прислонялся к стене, скрещивал на груди руки и старался заснуть.

А теперь вот зеваю, да и глаза слипаются. Постоянно норовят закрыться. Блин! Мне бы часок вздремнуть. Но нельзя. Время – деньги… в смысле, жизнь! Условия испытания заставляют нас быть пунктуальными как никогда в жизни. Если пересечём Пустошь Демона, то, вполне вероятно, вернёмся в башню с десятидневным запасом. Плюс-минус два – три дня. Но это лишь в том случае, если ничего непредвиденного не случится. Форс-мажор он такой… может свалиться на голову нежданно-негаданно – как снег посреди знойного лета. Мы всё-таки в Дархасане – глупо надеяться, что путешествие пройдёт без происшествий. Первое испытание тому свидетельство. Да и начало второго тоже как бы намекает – весёлых приключений на свою задницу мы обязательно отыщем. Наша ночная гостья и её, как я понял, могущественная госпожа не выходили у меня из головы. Чую, натерпимся мы из-за них бед.

Позавтракав на скорую руку, мы оседлали коней и тронулись в путь. Постоялый двор остался позади. И это хорошо. Я радовался свежему прохладному воздуху – наркоманский притон за ночь успел мне надоесть.

Понурив головы и глухо цокая по мостовой, лошадки шли спокойно, так что я не боялся выпасть из седла. Но это сейчас! А что если… Так, Шаин. Успокойся. Нет смысла накручивать себя и нервничать. Ведь прямо сейчас за нами никто не гонится.

Проплывавшие мимо нас дома в тумане смотрелись серо и однообразно. Только тёмные глазницы окон на их светлых стенах как-то выделялись. Дальше на сотню шагов впереди, где сгущалась серая хмарь, силуэты строений выглядели ещё более хмуро. Людей на улицах было мало – большинство спали. Иногда попадались нищие, бездомные и, конечно же, патрулирующие город стражники. С каждой минутой небо всё светлело, а воздух теплел. Вскоре туман растает, и город заиграет красками.

Девушки молчали, а я не пытался их разговорить – пусть свыкнутся с мыслью, что их напарник демон. Я-то уже привык к себе … ну, почти. Просто мне легче. Ведь я практически не чувствую каких-то перемен в характере, в психике. А вот мои спутницы вполне могли нафантазировать что-нибудь экстравагантное. Например, натюрморт а-ля разбросанные кишочки, лужи крови, расчленёнка – картина маслом! Так что я решил временно оставить их в покое.

Пока мы ехали, я всё вспоминал о беседах с Вахиразом, Таргин, Садарой, Найрин, Эгдером, близняшками и Даиром. Каждый из них рассказал обо мне что-то своё – подарил кусочек пазла, который следовало собрать, если я хочу вспомнить прошлого себя… если хочу понять, почему я так рвусь отомстить тому, кого никогда не видел.

«Из-за него я застрял в межмирье!» – тут же отозвалсяВахираз. – «Ты уже знаешь, чем чревато слишком долгое пребывание в нём».

Да. Ты свихнулся. Прорвался в Дархасан, и в итоге в городе образовалась гигантская проплешина, именуемая в народе Пустошью Демона.

«Верно. К счастью, как видишь, свихнулся я не окончательно, иначе б снова устроил бойню, оказавшись в Дархасане».

Не спорю. Ты поумнел после того, как ядары дали тебе пинка под зад. Так что ты решил действовать хитро – через меня.

«Дурак ты, Шаин. Ты являешься тем, кто ты есть, только благодаря мне! Без меня ты никто. Просто ещё один человек, решивший поиграть в гладиатора, который без моей помощи давно бы уже был мёртв!»

Как ни прискорбно это признавать – это так. Но твои слова задевают. Я тот, кто я есть, благодаря моим родителям, которые с любовью растили и воспитывали меня, не жалея ради единственного сына ничего, даже себя. Лучше поясни свои слова, пока мне не расхотелось наплевать на твою месть.

«Это наша месть!»

Только потому что ты так сказал, а я поверил?

Вахираз не ответил.

Послушай. Если ты хочешь, чтобы я действовал ради твоих интересов, я должен тебя понять. Но как мне доверять тебе, если ты вечно недоговариваешь?

«Это не мои интересы, а наши – общие. Семьсот лет назад, когда я прорвался в Дархасан и, прежде чем устроил бойню», – Вахираз вздохнул, – «я отделил от себя единственную светлую частицу души, которая во мне оставалась, и отпустил её в свободное плавание. Это был ты, Шаин. Правда, я не знаю, сколько раз тебе пришлось перерождаться в тех или иных ипостасях. Ведь ты больше не мог вернуться ко мне после смерти – меня снова заточили в межмирье. Мне лишь оставалось сидеть да терпеливо ждать, когда инкарнацию светлой частицы моей души заметит вербовщик из Дархасана. Несмотря на то, что ты человек, твоя душа всё же имеет демоническое происхождение – ей тоже досталось в межмирье. Благодаря этому Даир заметил в тебе скрытые таланты. Я ждал тебя, и как видишь – дождался».

Вот это поворот так поворот! А раньше… ну, в других моих прошлых воплощениях, Даир не мог меня заметить?

«Мог. Вы просто не пересеклись. Так что мне пришлось ждать. И вот мы вместе, но ты по-прежнему отделён от меня. Когда ты вспомнишь, а ты вспомнишь – это лишь вопрос времени, ты изменишься. Я исчезну и растворюсь в тебе. Ибо больше не будет нужды говорить со мной – ты будешь знать всё, что знаю я. При этом ты не забудешь родителей и жизнь на Земле. Зверь тоже исчезнет, став твоей силой».

И ты не боишься исчезнуть?

«Бояться стать полноценным собой?» – Вахираз усмехнулся. – «После этого вопрос – мстить или нет – для тебя не будет вопросом. Ты обязательно захочешь отомстить».

А если не захочу?

«Сомневаюсь, что, вспомнив прошлое, ты простишь Аргала».

Странно, но в этот раз зверь даже не почесался при упоминании ненавистного имени. Я облегчённо вздохнул. Хоть какие-то подвижки в этом направлении.

«Ничего удивительного. В прошлый раз ты проявил силу воли, и зверь подчинился, хотя по-прежнему не видит в тебе хозяина».

Месть… Что-то не давало мне покоя в словах Вахираза. Ещё один кусочек пазла встал на место, но я чувствовал, что упускаю нечто очень важное – тот самый фрагмент головоломки, который поможет мне вспомнить. Но хоть убей, а зацепиться за это самое призрачное нечто не удавалось…

Глава 12

К полудню мы почти добрались до промежуточной цели. Вдали за домами высились огромные лиственные деревья – лес миргинов, растущий прямо посреди города. Кто такие миргины и почему лес называется именно так – мы не знали. А вот то, что эти самые миргины продают лучших ездовых животных, выяснили, расспросив местных о том, где можно приобрести более сносный да желательно качественный транспорт. Вот нам и посоветовали обратиться к миргинам. На вопросы относительно происхождения этих существ люди загадочно улыбались. После пятого опрошенного мы потеряли надежду получить ответ. В любом случае придётся наведаться к ним в гости, если мы собираемся купить лошадей получше. Вот и выясним на месте, что это за «звери».