Актуальное начало

– В нашем мире, все вокруг «охраняемая зона», – заметила девушка.

– Именно поэтому я предлагаю тебе переместиться в убежище, откуда утром ты сможешь, не вызывая подозрений, включив чип, вернуться домой.

– Почему я должна тебе верить?

– Не должна. Но логика – великая вещь. Зачем бы мне вытаскивать тебя из здания и спасать от охранных систем, если я собираюсь сдать тебя корпам?

– Чтобы втереться в доверие, найти остальных несогласных.

– Вас осталось-то три калеки, две чумы, – усмехнулся Арти. – Неужели ты думаешь, что вы единственные, кто пытается сопротивляться системе? Есть еще минимум пара сотен по стране и несколько тысяч по миру, кто упрямо не соглашается с новым порядком. На Дальнем Востоке существует целый полуостров, где люди вообще не пользуются сетью.

– Допустим, – сказала Саша, которой очень не понравилась осведомленность нового знакомца. – Но зачем это тебе?

– У меня есть свои причины, которые так просто не объяснишь.

– Может, хотя бы попробуешь?

– На это нет времени.

Арти оглянулся и посмотрел на здание, с которого они только что спустились.

– Если мы не поторопимся, нас заметят. Идешь со мной или будешь сама выбираться?

– С тобой, – ответила Саша.

Она трезво оценивала свои шансы спастись. Слишком много власти у корпораций, слишком много датчиков. В этот район уже наверняка согнали сотни синтов разного калибра. Будут искать нарушителей и на поверхности, и над поверхностью, и даже под землей. Мощные тепловизоры в купе с датчиками движения и колебаний магнитных волн позволят вычислить ее за считаные минуты. А дальше… Дальше ей думать не хотелось. Если бы Саша переживала только за себя, может быть, она и рискнула бы прорываться в одиночку. Но ее поимка даст корпам возможность понять, какие именно файлы она удалила. А это поставит под удар ее дочь. Идти за этим странным синтом было рискованно, но не рискованней, чем спасаться одной.

К удивлению Саши, Арти повел девушку не к пожарной лестнице, не к двери выхода с крыши, а куда-то в сторону коммуникационных строений.

– Что это? – спросила Саша, когда Арти распахнул дверь грузового пневматического транспортера.

– Илья называет это капсулой, – ответил синт. – Но, как по мне, это просто пластиковый ящик. Забирайся.

– Куда? – опешила девушка.

– Туда, – показал Арти на капсулу. – Самый быстрый и безопасный способ попасть в убежище.

– Ты представляешь, какое там давление? Меня же разорвет в трубе. А если не разорвет, то убьет ускорением.

– Эта капсула сделана специально так, чтобы компенсировать избыточное давление, к тому же она сильно замедляет движение. Возможно, тебя немного укачает, но путешествие продлится всего несколько минут. Ради безопасности, я думаю, стоит потерпеть.

– Я туда не полезу, – Саша сделала шаг назад.

– Что же, тогда можешь просто дождаться дрона, который, судя по моим датчикам, будет здесь с минуты на минуту.

– Черт с тобой, – выругалась девушка и полезла в капсулу.

Арти подождал, пока девушка разместится в полупрозрачном ящике, и закрыл дверцу, используя сложный увесистый засов.

Саша вопросительно просмотрела на синта, даже что-то сказала, но звук из капсулы не проходил.

– А мне не надо, – ответил синт, прочитав вопрос девушки по губам. – Я могу обойтись и без этого ящика.

Затем он показал Саше, как она должна стоять, упершись руками и спиной в стенки, и увидев, что девушка последовала рекомендациям, сделал шаг назад и вдавил кнопку пуска. Раздался хлопок, и капсула исчезла. Арти обернулся, посмотрел на замерших в поисках нового источника звука дронов, зависших в небе, и сам полез в шахту транспортера.

В первые секунды Александра испытала ужас, какой случается в сознании во время быстрого падения с высоты. Но позже этот страх ушел, оставив место щемящей тревоге. Все, что сейчас происходит, – совершенно ненормально. Никогда она не слышала, даже не предполагала, что в пневмотрубе может перемещаться человек. Наоборот, еще когда их только начали создавать, всех уверяли, что даже нахождение вблизи мчащихся с сумасшедшей скоростью объектов чревато серьезными травмами для человека. Именно поэтому шахты строили отдельно от основного здания, хоть и располагали вплотную к строениям для удобства.

А еще беспокоила мысль о спасителе. На крыше здания, куда они спрыгнули, Саше удалось лучше разглядеть его. Это был не военный синт, как она предположила ранее. Слишком привлекательная внешность, слишком выразительные черты лица, слишком человеческий взгляд. Обороне без нужды тратить столько средств на фактуру, тем более что весь лоск может слететь в первом же бою. Нет, тут было что-то другое, чего Саша понять пока не могла. Может, просто она до этого не видела нормальную технику, а все роботы, которые ей попадались, использовались исключительно для охраны корпоративных объектов? А там лиц не водилось, только сенсоры на безобразных мордах и сканеры вместо глаз.

Ее позабавило, что, находясь в прозрачном гробу, который летит с бешеной скоростью сквозь перегородки из кирпича и бетона, она только и может думать о внешности спасшего ее синта. Видимо, тоска по мужскому плечу, которого уже больше года рядом не было, брала свое.

Ее мысли утекли к другому, тому, что давно погиб, но оставил память, которую как раз сегодня она и собиралась сберечь. Смешно думать, что из Токена получился бы хороший отец. Вечно пропадающий, рискующий жизнью безумец. Но она любила его и будет любить. И постарается дать их дочери настоящее будущее, свободное от рабской зависимости нового мира.

Капсула замедлила ход и скоро остановилась. Саша почувствовала тошноту от того, что первоначальное вертикальное положение сменилось горизонтальным. Видимо, такой приемник стоял в этом здании. Хорошо еще, что она оказалась лицом к потолку. А с потолка на нее, раскинув крылья по всему своду, смотрел ангел.

Глава 2

Не успела Саша вылезти из капсулы, как на это же место с грохотом прилетел синт, выбивая своим телом прозрачный ящик.

– Ты с ума сошел, – услышала она старческий голос. И почти сразу увидела его обладателя – низенького старичка в твидовом сером пиджаке, с копной седых волос.

– Я думал, вы уже вытащили ее, – виновато ответил Арти, имея в виду капсулу.

– За три секунды «вытащили»? – проворчал старик.

– Я не мог дольше ждать, – развел руками синт.

– Не мог он дольше ждать. Пешком бы дошел.

– Ты же знаешь, это опасно.

– Тебе-то чего бояться? – отмахнулся старик и только сейчас обратил внимание на Сашу. – Она?

– Она, – ответил Арти.

– Миленькая, – улыбнулся старик.

– Что тут происходит? – прервала поток любезностей Александра, которая до сих пор находилась под впечатлением от поездки и места, в котором она оказалась.

Если покатушки в трубе чем-то напоминали водный аттракцион, то помещение, куда ее принесло транспортером, было вовсе уж необычным. Просторный зал и сводчатые потолки, украшенные фресками, могли быть только в храме.

– Мы тебя спасли, а теперь, рискуя собой, будем укрывать, – спокойно ответил старик.

– Это Илья, – представил его синт, – хранитель ключей храма.

– Вы сектанты? – напряглась Саша.

– На этот вопрос так сразу и не ответишь, – усмехнулся Илья. – Да и времени особенно нет. Поспешите, нам еще нужно включить защиту.

– Верно, – согласился Арти. – Пошли, – сказал он Саше.

– Я думала, мы здесь переждем, – неуверенно следуя за синтом, сказала девушка.

– Здесь и переждем. Только в специально оборудованном боксе. Храм будут проверять, и без экранированного помещения тут не обойтись.

– У вас даже такое есть, – ухмыльнулась Саша.

Уводимая синтом куда-то в темноту храма, она заметила, как Илья закладывает в капсулу старые книги.

– Соседнее здание – архив, – пояснил синт. – Илья, кроме всего прочего, занимается изучением древних текстов. Даже гранты получает от «Глобалтеха», в рамках благотворительной деятельности корпорации. Они его частенько вызывают на всякие мероприятия выступать.

– А зачем он книги туда складывает?

– Надо же ему объяснить движение транспортера. Они наверняка проверят, куда и когда перемещалась капсула. Увидят не разорванную до конца посылку с книгами, и у них все сойдется. Машины мыслят стереотипами. Как и люди зачастую. Забирайся.

Арти подвел девушку к одной из стен, разукрашенной трудноразличимым, почти стершимся изображением ангела. Синт уперся рукой в край изображения, и стена бесшумно отодвинулась.

– Серьезная у вас тут защита, – прокомментировала Саша, разглядывая толщину стены.

– Серьезнее, чем ты думаешь, – ответил Арти и первым шагнул в открывшийся проем.

За дверью оказалась винтовая лестница, уходящая вниз. Синт уже спустился на несколько ступеней и остановился, ожидая Александру.

– Я себе здесь шею не сломаю? – начиная спускаться, спросила девушка.

– Сейчас свет загорится.

И действительно, как только Саша сделала несколько шагов, дверь за ее спиной закрылась, а над лестницей загорелись тусклые диодные огоньки.

– А дедуля твой за нами не пойдет? – спросила она, не из любопытства, а скорее для того, чтобы не спускаться в пугающей тишине.

– Илья должен будет встретить корпов. Надо же как-то объяснить активность в здании.

– Все-то у вас продумано, – иронично заметила Саша, но Арти не отреагировал.

Он уже спустился с лестницы и зажег свет в подвале.

– Ого! – воскликнула девушка, сходя с последней ступени. – Да здесь приличных размеров квартира.

– Здесь мы живем и работаем, – пояснил Арти, включая огромные настенные экраны.

– А не слишком яркий свет для тайной комнаты?

– Какая разница, – пожал плечами синт. – Мы под землей, рядом с теплогенератором. Тепло и даже свет объяснимы, а канделы сквозь стены машины еще не научились определять.

Саша огляделась. Первое впечатление было верным. Предбанник, в который утыкалась лестница, буквально за одним поворотом превращался в огромную залу, заставленную стеллажами с книгами и компьютерной техникой. Девушке бросилось в глаза, что при достаточно современных системах манипуляции и экранах последнего поколения сами серверы представляли собой допотопные греющиеся коробки.

– Господи, здесь даже клавиатуры механические, – сказала она, подходя к столам с техникой.

– Илья в этом смысле старовер, – пояснил Арти. – Не любит отказываться от привычных вещей.

– Так это все его? Я думала, такие дедушки способны только в танчики через нейросеть рубиться. Значит, он тоже тут хозяйничает.

– Вообще-то, – заметил синт, – в основном это он всем и заправляет. Я что-то вроде оперативного работника.

– Еще бы, – усмехнулась Саша, – с такой мощной…

Тут она заметила рысь, которую синт, очевидно, успел устроить возле компьютеров. Бионическая кошка лежала головой на передних лапах так, словно не была отключена, а просто легла отдохнуть.

– Что ты говорила? – спросил Арти, отвлекаясь от экранов.

Заметив взгляд девушки, он улыбнулся и пнул рысь ногой, отчего та упала на бок и перестала казаться живой.

– Я говорю, что с такой мощной оболочкой, – продолжила Саша, усилием воли заставив себя отвести взгляд от бионической кошки, – тебе, наверное, и танк не страшен. Что это, новая военная разработка? Игрушка для диверсантов? Слишком человеческая фигура.

– Это сборная модель, – уклончиво ответил синт. – Внутренняя начинка от современного образца наступательной техники, а внешняя, скажем так, от синта из сферы услуг.

– А зачем? Маскируешься под человека? Ведь все равно за версту несет пластиком. И что еще за сфера услуг?

– Мне нужен образ человека по личным причинам. И образ взят такой, что никаким пластиком, как ты выразилась, нести не должно. Наоборот, структура покрова очень близка к человеческой. На ощупь ты даже не поймешь разницы.

– Действительно, – проговорила Саша, касаясь руки синта. – Точно! – ее вдруг осенило. – Я поняла, что за сфера услуг. Ты секс-игрушка. Боже мой, меня от корпов спас ходячий фаллоимитатор!

– Еще не спас, – прогремел голос Ильи из невидимых динамиков. – Сидите тихо. У нас гости.

На экранах хорошо просматривался вход и большая часть помещения храма. Илья стоял напротив входа, слегка покачиваясь на носочках. Со стороны могло показаться, что старик абсолютно невозмутим. Просто ждет рядовых посетителей, может, даже прихожан.

Арти и Александра безотрывно следили за картинкой. Вот открылась дверь и на изображениях с камер появились черные тени. Два человекоподобных синта и три синт-собаки, последним зашел человек. Он был в форме полицейского, с планшетом в руках и перекинутой через плечо автоматической винтовкой на ремне.

– Менты теперь совсем не скрывают свою связь с корпами, – ехидно заметила Саша.

– Они никогда и не скрывали, – ответил Арти. – Но в данном случае он обязан присутствовать по закону. Без сотрудников внутренних дел синты не имеют права обыскивать помещения, не находящиеся в собственности корпорации.

– Корпы чтут закон?

– Иногда они им пользуются, поэтому не спешат совсем уж обесценивать.

Синт-собаки разбежались по храму, остальные остались у входа.

– А они не могут потребовать открыть подвал? – нервничая, спросила Саша.

– Обязательно потребуют, – ответил Арти. – Я думаю, что Илья его даже и не закрывал.

– Как не закрывал? – ахнула девушка.

– Расслабься, – успокоил синт. – Неужели ты думаешь, что мы в первый раз скрываемся здесь? Я тоже не хотел бы с ними встречаться. Просто надо понимать, что сканеры вычислят пустоты под зданием, а системы кадастра, на которых указывается подвал, наверняка им доступны. Поэтому хранитель ключей предоставляет им возможность обследовать все закоулки, включая подземный этаж. Но только наше убежище нигде не числится и хорошо спрятано от сканеров.

– Свинцовый бункер?

– Все немного сложнее.

– Все страньше и страньше, – нервно усмехнулась девушка.

– О да. В некоторые норы лучше не заглядывать.

С этим утверждением Александра спорить не стала. Ее собственный опыт подсказывал, что не все знания бесследно проходят для жизни. Она и сама, будучи наивным ребенком, мечтала о приключениях, тайнах, знакомствах с интересными людьми. Мир подростка, скованный одиночеством заброшенной деревни, которая и на карте-то не числится, полон фантазий и романтических взглядов на жизнь.

После гибели родителей ее родная тетка продала квартиру и забрала семилетнюю девочку с собой в деревню. Старый, но крепкий дом, колодец, печь – словно прыжок из двадцать первого века в девятнадцатый, вот что Сашу окружало целых десять лет. Зато никакого пагубного влияния корпов. Информация из книг и журналов, образование от тетки Алевтины – учителя биологии и географии, здоровое отношение к еде, спорт, бесконечное количество размышлений.

Саша знала о внешнем мире, пожалуй, даже больше, чем подавляющая часть его жителей, именно потому, что изучала его со стороны. Все эти манипуляции с сознанием детей, навязываемая мода увечий, подмена настоящей жизни цифровой реальностью, чипирование и копирование личности с последующим уничтожением самого тела – все это с ужасом она изучала на безопасном расстоянии и даже представить не могла, что когда-нибудь столкнется с системой лично.

Однажды, в очередной раз проникнув в центральную библиотеку, которая никогда не охранялась всерьез, она встретила молодого человека, ищущего что-то в отделе специальной литературы. Он хотел найти подтверждение своим догадкам, что «Глобалтех» скупает неперспективные куски земли для строительства хранилища ядерных отходов. Он знал, что корпам не хватает места для отработанного топлива, ведь мощности росли с каждым днем. Но он и предположить не мог, что могильники начнут создавать прямо под ногами у полумиллиардного населения города. Информацию о подготовительных работах в сети найти невозможно, слишком специализированный контент, да и обращать на себя внимание корпов подобными запросами он не хотел. Так нелегкая занесла его в библиотеку, где в читальном зале он встретил Сашу.

Девушка была очарована высоким юношей с горящими глазами, который не согласился жить по правилам, навязанным ему трансконтинентальными организациями. Он представил себя прозвищем, потому что не хотел иметь имя, которое получил в приюте. Имя, которое ему выбрал искин методом случайного перебора.

Токен был частью системы, но не подчинялся ей. Он, как паразит, пользовался всеми ее ресурсами, но не разрешал использовать себя. Именно он научил Сашу отключать чип, чтобы прятаться от корпов, использовать уязвимости отдельных служб, наживаясь на этом, и бороться. Да, Токен был не только пиявкой на теле нового мира, но и вирусом, который зреет, чтобы убить организм. Он создал целую сеть себе подобных, набирая в команду еще не испорченных исковерканной цивилизацией молодых людей, чтобы однажды совершить такую диверсию, после которой всем станет очевидно, что мир корпораций не тот мир, который они заслуживают. Работа велась по всем фронтам: изобличения чиновников, продающих здоровье людей, выявление экологических катастроф, демонстрация сумасшествия оцифрованных личностей, и еще, и еще, пока люди сами не начнут добровольно отказываться от навязчивой корпоративной опеки.

Саша, конечно же, оказалась вовлеченной в эту борьбу. Кроме того, что ей импонировали взгляды Токена, она и сама всеми фибрами души ненавидела новый порядок. Только не представляла, как с ним бороться. Как вообще песчинке можно замахнуться на колосса? Но оказалось можно, и это открытие сделало Токена в ее глазах практически божеством.

Совершенно естественно, что уже после первых совместных акций у них была близость, которая лишь дополняла желание Саши находиться всегда рядом с Токеном. Теперь для всех они стали парой. Она превратилась из деревенской девочки с идеалистическим взглядом на мир в боевую подругу предводителя. Но ее уважали не только за это. Живя вдали от цивилизации, Саша стала неуязвима для цивилизационных ловушек. Она имела острый ум, быстроту реакции на меняющиеся обстоятельства и бесстрашие, без которого невозможно было обойтись, воюя практически против всех.

– Кажется, уходят, – произнес Арти.

– Невероятно, – произнесла Саша, видя на экране, что корпы действительно покидают здание. – Может, это какая-то уловка?

– Нет. Наше здание изначально им показалось неперспективным для поисков, иначе бы они согнали сюда всех синтов, да еще и техников приволокли.

– А ты их видел?

– Техников? Видел. Несчастные существа, полулюди, напичканные всевозможной аппаратурой для вычисления и анализа. Не знаю, кем надо быть, чтоб согласиться на такое.

– А кем надо быть, чтобы стать потерянным?

– Не знаю, – замявшись, ответил Арти, – я себя в живом теле не помню. Но, наверно, я был не самым плохим человеком. Душа, по крайней мере, у меня была.

– Душа, – рассмеялась Александра, – скажи еще, что ты в Бога веришь.

– Странно, что ты в него не веришь, – произнес синт и выключил экраны. – Сегодня ты могла умереть, оставив ДНК для корпов, которые на счет раз вычислили бы Соню и твою тетку Алю.

Саша перестала смеяться. Арти обошел комнату и распахнул одну из дверей.

– Там спальня, – сказал он. – Есть вода и туалет. С пищей пока не получится. Илья не сможет спуститься сюда, пока радары корпов продолжают сканировать этот район. А кухня есть только наверху. Впрочем, имеются полуфабрикаты на крайний случай, но я бы не советовал. Эти изделия трансконтинентальных монстров опасны даже в качестве отходов.

– Я не голодна.

– Тогда иди отдыхай, – очень по-человечески пожал плечами синт, – мне, как ты понимаешь, не надо.

– А зарядиться?

– Зарядиться, – усмехнулся Арти. – Это в наше-то время? Моя военная начинка не уступает лучшим современным, а волновые зарядники, особенно в районах, контролируемых корпами, развешены на каждом углу. Иди уже спать, завтра утром тебе надо быть в форме, чтобы с отключенным чипом совершить марш-бросок на другой конец города, и при этом не попасться на глаза синтам.

Александру действительно клонило ко сну, что, с учетом пережитого ей сегодня, было неудивительно. Но ей не давал покоя вопрос, который она очень хотела, но боялась задать. Боялась, потому что некоторые вещи лучше не трогать даже словами, из страха разрушить их хрупкую стабильность.

Когда погиб Токен, ей пришлось несладко. Куда-то сразу подевались все соратники и друзья. Еще вчера она чувствовала себя в безопасности, как может чувствовать себя человек, находящийся под опекой большой семьи, а сегодня ей пришлось срочно искать укрытие, о котором никто не знал. Она не допускала мысли, что ее божество перед смертью предаст ее и свое нерожденное дитя. Но корпы умели доставать информацию из людей и без их согласия. В прекрасном цифровом мире будущего ничего не стоило запутать сознание, свести с ума, причинить бесконечную адскую боль. В конце концов, они могли с легкостью внушить Токену, что он вернулся домой и общается с Сашей. И тогда бы он неосознанно выдал их укрытие.

Но в городе, кишащем синтами корпорации, спрятаться не так уж просто. Слава Богу, тетка была жива и по-прежнему обитала в семидесяти километрах от мегаполиса. Там-то Саша и нашла убежище. Казалось, что хоть что-то она смогла сохранить: знания, навыки борьбы, смелость и частичку божества под сердцем. Она не собиралась отсиживаться вечно. Саша думала, что, как только родит, сразу же вернется в строй, сформирует команду из тех, кто остался, а может, наберет новых. Она и представить себе не могла, что очень скоро весь ее мир сосредоточится вокруг детской кроватки и существа, которое появилось на свет в это страшное время.

А еще она наконец поняла, что значит настоящая семья. Когда тетка Алевтина увидела, что Саша сама не родит, она, ни секунды не сомневаясь, вызвала службу медицинской помощи. Она знала, что тем самым обратит на себя пристальное внимание корпов, она знала, что с этого дня ее спокойной жизни в заброшенной деревне придет конец. Но еще она знала, что у нее есть племянница, которая может умереть и которую надо спасать во что бы то ни стало.

Конечно, это повлекло последствия не только для тетки. Саша теперь оказалась под колпаком сразу нескольких государственных систем, которые требовали от нее постоянного отчета и контроля. Дочери необходимо было вживить чип и протащить по всем процедурным кабинетам. Саша уже знала, как будет развиваться жизнь ее дочери. Цифровой ясли-сад, школа, выявление качеств, для будущей специализации и бесконечное рабство в лапах корпоративной системы. В конечном итоге вместо человека останется функционер со стертой личностью, преданный делу трансконтинентальных монстров, а по итогу жизни потерявший и человеческую оболочку. Алгоритм в большой системе – потерянная душа.

– Откуда вы знаете про Соню? – решилась она спросить.

Арти, который сидел на стуле и, кажется, уже отключился в целях энергоэффективности, с удивлением посмотрел на девушку.

– А это так уж важно? – спросил он. – Мы не собираемся создавать тебе проблем.

– Я хочу понимать, как вы вычислили мое укрытие. Если вы смогли, то и корпы смогут.

– Не смогут, – уверенно ответил синт. – Такого ресурса у них нет.

– Почему ты не хочешь говорить?

– Ты все равно не поверишь.

– А ты попробуй.

– Ладно, – синт встал и, словно размышляя, прошелся по комнате. – Так… Нет… Знаешь, я даже слов подобрать не могу, чтобы это описать правильно. Давай вот так. Спроси еще раз.

– Как вы узнали про нас? Почему помогаете? – резко спросила Саша.

– Так, – задумался снова синт. – По порядку. О вас мне рассказал Илья. Он отслеживает все неформальные группы, чтобы понимать ситуацию. У него везде свои люди, жучки, перешитые синты, – при этих словах Арти покосился на рысь, которая все еще валялась в проходе.

Саша тоже бросила взгляд на бионическую кошку, поежившись от недавних воспоминаний, связанных с ней.

– А почему решили именно мне помочь?

– Это сложнее, – ответил Арти. – Не я выбираю миссии. Но мне необходимо в них участвовать ради себя.

– Это как? – совсем запуталась Саша.

– А так. Можно сказать, по религиозным соображениям. Для спасения души.

– Ты это делаешь ради спасения души? – уточнила Саша. – Ты в это веришь? Ты – сознание, заточенное в секс-игрушке?

– Я и не рассчитывал, что ты поверишь, – улыбнулся синт. – Это не так важно, главное, что я тебя спас, и мне это зачтется.

– Типа на том свете, – усмехнулась девушка.

– Типа того, – кивнул Арти.

– И как долго ты будешь этим заниматься?

– Пока не выполню семь миссий. Теперь уже пять, если ты, конечно, доживешь до утра.

– Это угроза?

– Это предупреждение, что не стоит смеяться над чувствами синта, будучи запертым с ним под землей. Шутка.

Арти улыбнулся.

– Я оценила, – не поддержав радостный настрой, сказала Саша.