Междумирье. II Знакомьтесь, Синди

– Ты издеваешься!? – негодующе возопил Альмистель. – Мы должны её спасти, пока не стало слишком поздно!

– Имеешь в виду, превратить пару дюжин оборотней в половые коврики? – прищурившись, уточнил Делвин, начиная понимать замысел друга.

– Именно так! Только нам понадобиться оружие и какие-нибудь доспехи, а деньжат, что зубов у старухи.

– Сразу бы так, хэй-хо! За мной! – закричал Ходерхайм, бодро вскакивая с места и устремляясь к выходу.

– Дверь запе… – попытался остановить его Лайтли.

– Ой, и верно! – воскликнул Делвин, глядя на оторванную ручку. – А, плевать, она мне сразу не понравилась! – добавил он, беря короткий разбег. – Поберегись!

Раздался треск ломающегося дерева, после чего гномиха верхом на двери вылетела наружу. Оттуда донёсся дребезг разбитой посуды, ломающихся столов, визг девушек и крики перепуганных посетителей.

– Мы на втором этаже! – плотно зажмурившись, неизвестно для кого проговорил Лайтли.

***

– Вот умора, ты видела рожу этого дядьки, когда я заявила ему о конфискации! Клянусь секирой, он в жизни не слыхал подобного слова! – радостно вещала Деби, облачаясь в доспехи.

Владелец магазина, связанный по рукам и ногам, попытался что-то возразить, но из-за кляпа во рту его протесты пропали втуне.

– Да вы не волнуйтесь, мы с возвратом! – попыталась утешить беднягу эльфийка. – Нам просто очень нужно кое-кого спасти!

– Не дрейфь, дядя, оружейник так же сидит, ха-ха! – подбодрила несчастного Деби. Нацепив на голову шлем, она произнесла: – Ну, глянь, как я?

– Э… А ты уверена, что доберёшься до места в такой груде железа? – осторожно уточнила Люси, окинув приятельницу, облачившуюся в доспехи с ног до головы.

– Мова врона ны эаллоом! – попытался возразить владелец.

– Да, ты права, что-то я не подумала… – разочарованно отозвалась гномиха, нехотя снимая с головы бацинет. – Да заглохни уже! – прикрикнула она на мужчину и швырнула в него шлемом.

Получив удар в голову, пленник рухнул на пол вместе со стулом, к которому был привязан.

– Упс! Не рассчитала! – повинилась гномиха.

– Жалко его, но… нужно спешить! – напомнила эльфийка. – Не хватало ещё со стражей столкнуться… – шепнула она сама себе. Ходерхайму лучше было лишний раз не напоминать о возможности померяться с кем-нибудь удалью.

Они выскочили из лавки и помчались по освещённым фонарями пустынным улочкам. Люси то и дело обгоняла свою напарницу, после чего ей приходилось дожидаться гномихи. Вопреки совету, Деби избавилась лишь от малой части снаряжения.

Наконец, сквозь грохот и лязг доспехов Люсиэль услышала запыхавшуюся напарницу:

– Погоди! Фух-эх… – пропыхтела, задыхаясь, Дебиллина. – Мне это… кираса грудь натёрла! – нашлась она.

Выхватив длинный кинжал, эльфийка подошла к спутнице и предостерегла:

– Береги ноги!

– А? Что? – только и успела переспросить Деби. В тот же миг ремни, держащие кирасу, оказались перерезаны, и броня рухнула.

– Ай, оу! – вскрикнула гномиха, когда увесистый кусок металла, проскрежетав по кольчуге, звонко ударился о латные сапоги. – Ха! Так и знала, что пригодятся! – радостно воскликнула она, с нежностью глядя на свою «обувь».

– Мы можем, наконец, двигаться дальше? – сухо осведомилась эльфийка, убирая кинжал в ножны.

– А то! Я свежа, как помидор! – боевито отозвалась раскрасневшаяся гномиха.

Стараясь избегать широких улиц, друзья короткими перебежками двинулись дальше. Эльфийка бежала впереди, разведывая обстановку, затем знаками подавала сигнал напарнице, что путь чист.

Наконец, они добрались до окраины города. Впереди показался запретный лес.

– Фух… – тяжело вздохнула Деби. – Далеко ещё? А то мне больше по душе короткие дистанции!

– А нам ещё по дебрям столько же предстоит пройти. – как бы невзначай напомнила Люси.

– Слушай, а зачем тебе лишняя пара сапог? Никак не могу понять! – поинтересовалась гномиха, чтобы выиграть лишние мгновения отдыха.

– На случай, если ты все же догадаешься, что бежать по лесу в стальных сабатонах – не слишком умная затея, – равнодушно произнесла Люсиэль, даже не глядя на спутницу.

– Так и быть, давай сюда! – с плохо скрываемой радостью воскликнула Деби. – На какие только жертвы не пойдёшь ради дружбы! – пробормотал он, переобуваясь, а заодно «забыв» надеть обратно латные рукавицы.

– Вон они! – раздалось сзади. – Держи воров!

– О! Кажется, нам пора… – невозмутимо прокомментировала появление стражником Люси.

– В другой раз, лапули! – хохотнула гномиха, послав преследователям воздушный поцелуй шестопёром. – Эх, я бы вам показал… показала, откуда ноги растут!

Не дожидаясь, пока спутница закончит тираду, эльфийка помчалась в сторону леса. Сбросившая лишний вес гномиха на этот раз почти не отставала.

***

– Всё небо, все звёзды, все камни, все сосны – всё, обо что кто-то точит зубы, у-у-у! – напевал Делвин, уверенной походкой пробираясь через бурелом.

– Не паясничай! – шикнул на него Альмистель. – Давай попробуем добраться до цели без лишних приключений.

– Гады, пустите ночевать! – пробасил Ходерхайм еще громче, но под пристальным взором спутницы стушевался. – Всё-всё, я понял, нем как камень!

Вдруг Лайтли жестом приказал остановиться. Тонкие остроконечные уши эльфийки едва заметно дернулись. Похоже, Альмистель к чему-то прислушивался.

– Что там? – не выдержал Ходерхайм, который, как ни старался, ничего не слышал. – Кстати, как мы найдём логово оборотней? – неожиданно осенило его.

Попытавшись накрутить на палец несуществующую бороду, Делвин разочарованно сплюнул. Сосредоточиться в таких условиях для него оказалось неразрешимой задачей.

– За мной! И постарайся не шуметь. У оборотней сегодня праздник, будем надеяться, они утратят бдительность, – снизошел до спутника Альмистель.

– Ха, а я-то хотел пару шкур с собой забрать! – вполголоса проворчал Ходерхайм.

Идти пришлось долго. На безоблачном небе показалась луна. По пути гномиха избавилась от щита, двуручной секиры, метательных ножей и начинала подумывать о кольчуге.

– Мы совсем близко, слышишь? – шепнула эльфийка.

В отличие от напарницы, она предусмотрительно выбрала себе лёгкую, но прочную охотничью одежду, а у оружейника позаимствовала лук со стрелами и кинжал, поэтому шагала так же легко, как и в начале пути.

– Что за?.. – удивилась гномиха, но сама себе зажала рот рукой.

Несомненно, звуки были животного происхождения, но какие-то странные, более походящие на стоны. Так же слышались удары барабана и нечто, похожее на песнопения.

– У них всё же праздник, – пожав плечами, произнесла эльфийка. Другого объяснения даже ей не пришло в голову.

Мрачно кивнув, гномиха пошла вперёд, намереваясь всё разузнать. Загадочность её уже порядком утомила.

По мере приближения, перед ними открывался целый город. Землянки на окраине пустовали, похоже, все собрались в центре на просторной поляне. Вокруг неё виднелись деревянные здания, вполне отвечающие человеческим канонам архитектурного искусства. И повсюду были оборотни всех возрастов и расцветок.

Двум непрошеным гостьям тотчас стало не по себе. В голову невольно закрадывались мысли о том, что случится, если их обнаружат. Впрочем, похоже, волколаки не слишком-то беспокоились о безопасности. Надо полагать, немногие решались соваться ночью в самое сердце запретного леса, кишащего оборотнями.

– Надо же! Они выпивают и танцуют… Почти как цивилизованные существа! – удивился Альмистель, с интересом зоолога наблюдая за происходящим.

– Как же мы найдём Сидни? – шепнул Делвин, возвращая товарища к насущным проблемам при помощи тычка в бок.

– А? Да, верно… Хм… – Лайтли огляделся в поисках какой-нибудь подсказки. – Вон её шаль!

Действительно, перед дверью самого большого здания во всём городе оборотней виднелась вещица, которая явно не могла принадлежать никому из вервольфов.

– Давай попробуем туда пробраться незамеченными! – настойчиво предложил Альмистель.

– Ты имеешь в виду без мордобоя? – огорчённо переспросил Делвин. – Ладно… Но на обратном пути пойдём напрямик!

Им пришлось сделать изрядный крюк, дабы не попасться на глаза развлекающимся оборотням. Ходерхайму даже показалось, что они изрядно перестраховываются. Зато план сработал, они не привлекли к себе лишнего внимания. Прильнув к стене здания, друзья добрались до окна и заглянули внутрь.

К сожалению, удалось разглядеть только две тени, но о происходящем внутри можно было судить и так.

– Гляди, он приставил ей меч к горлу! – потрясённо воскликнул Ходерхайм. – Мы должны спешить!

Плюнув на осторожность, они выбежали на площадь, а затем метнулись ко входу. Недолго думая, гномиха смачно припечатала дверь сапогом, отчего та жалобно хрумкнула и проломилась.

– Ай, оу! Я, кажется, застрял! – пожаловалась Дебиллина, прыгая на одной ноге.

Подхватив подругу подмышки, Люси принялся что было силы тянуть ее на себя, буквально спиной чувствуя, как их действия привлекают всё больше ненужного внимания. Музыка и пения стихли. От нападения хищников удерживало, видимо, только изрядное удивление. Несомненно, многие решили, что это видение, вызванное волшебными грибами.

Наконец, нога подалась, а вместе с ней и злополучная дверь слетела с петель. Неугомонный Делвин тотчас вскочил на ноги и ринулся вперёд.

– Х-ха! – грозно взревела гномиха, вбегая внутрь. Эльфийка с луком в руках следовала за ней попятам.

Их взорам предстала стоящая на коленях мадам Виолетта и громадный полуодетый оборотень, склонившийся над ней.

– Да он и впрямь вооружён! – ошарашенно произнесла Люси, стремительно краснея. – хоть это и не меч…

– Зато, какой здоровенный! – завистливо воскликнула гномиха. – Ты глянь, почти до колена!

Оборотень стыдливо тявкнул и поспешил запахнуть расшитый золотом халат. Синдия, больше возмущённая, нежели смущённая, прикрыла тело покрывалом.

– Так вот что имеют ввиду, когда грозят: вы..фыфыт – тонкая рука эльфийки прикрыла гномихе рот. – и съест! – воскликнула Деби. – Эй! Не затыкай меня!

– Прости, я не поняла, что ты хотела сказать «выследит»! – отозвалась Люси, отчаянно подмигивая.

– Может, вы закроете дверь и перестанете нас обсуждать? – еле сдерживая гнев, произнесла Синдия.

– Оу, коне… – начала было Деби, но спохватилась, вспомнив о том, как они входили.

– Мы именно так и поступили бы, но возникли некоторые трудности! – тактично произнесла Люсиэль, указывая на продырявленную и сорванную с петель дверь.

***

– Я полагаю, придётся вам всё объяснить… – начала Синдия, когда они поднялись на второй этаж. Праздник снаружи продолжался, как ни в чём не бывало. – Познакомьтесь, этой мой супруг, Вулфи Грэй Шестнадцатый, потомственный вожак стаи.

Оборотень слегка поклонился.

– Мы, хррм, виделись. Но не были пр-р-редставлены. – растягивая согласные, произнёс он.

– А это те самые Лайтли и Ходерхайм, о которых я тебе говорила! – произнесла Виолетта, поочерёдно указав на гостей.

Люси сделала галантный реверанс, а Деби кивнула и хмыкнула, осматривая оборотня.

– Ходер-р-рхайм… Хр-рм… – зачем-то повторил Вулфи, словно пробуя это имя на вкус.

За окном раздался жуткий вой. Девушки вздрогнули и выглянули наружу. Со всех сторон из леса на поляну помчались волки всех мастей, размеров и окрасов.

Заметив тревогу на лицах гостей, Синдия спокойно пояснила:

– Не тревожьтесь, сегодня особый… праздник. Волколаки долго терпели, так что будьте снисходительны к их манерам!

– Так это всё… волчицы! – догадался Лайтли, с восторгом первооткрывателя глядя, как животные разбиваются по парам.

Вулфи тоже подошел поближе к окну, глаза его маслянисто поблёскивали. Заметив это, Синдия набросилась на супруга:

– Ах ты старый развратник! Это при жене! А-ну брысь в кровать! – закричала она, сопровождая каждое слово ударом.

Волколак, обиженно подвывая, отскочил подальше от разгневанной женщины.

– Да, у них этой ночью случка. Но не все предпочитают животных, надеюсь, вы меня понимаете? – как ни в чём не бывало, продолжила Синдия.

– Так вот почему ты работаешь в столь странном заведении! – догадался Альмистель, не удержавшись от улыбки.

Ходерхайм и вовсе расхохотался, представив себе подобный любовный многогранник.

– Ну, даёшь, подружка! – смахивая слёзы, воскликнула гномиха.

– А мы пришли тебя от них спасать! – улыбнулся Лайтли. – Виновник в городе, это человек в маске, который следил за нами

– Хм, не припомню таких… – задумчиво произнесла Синдия. – Но Вулфи подтвердил, что это не один из его стаи.

Бросив взор на скулящего супруга, которому всё труднее становилось сдерживаться, она произнесла:

– Прошу прощения, я должна заняться мужем. Природа берёт своё, знаете ли, – чуть смущенно произнесла она, намекая, что гостям пора убираться.

– Ладно, выход мы найдём! – усмехнулся Делвин.

– Осторожнее с дверью! – напутствовала их Виолетта.

Спустившись на первый этаж, Ходерхайм вдруг заметил бутылку вина и невольно направился в её сторону. По-своему поняв это действие, Лайти звонко хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– А ведь верно! Нам в таких телах сейчас небезопасно появляться на улице!

– Ха, думаешь, сожрут? – не понимая, к чему он клонит, хмыкнул Делвин, почти добравшийся до верхней полки буфета, на котором красовалась пыльная бутылка.

– Хуже! – мрачно предрёк Лайтли, указывая на хаос и вакханалию, творившуюся снаружи.

– Скалы и пропасть! Ты прав, дружище! – ужаснулся Ходерхайм, догадавшись, к чему клонит приятель. – Ай, оу! – не удержав равновесия, гномиха звучно сверзлась с подставленного стула.

– Цела? – взволнованно осведомилась подбежавшая эльфийка.

– Да, вот она, родимая! – любовно поглаживая бутылку, промурлыкала гномиха.

***

Выбраться из леса друзья смогли только после восхода солнца. Усталые и засыпающие на ходу, они возвращались в таверну Виолетты.

– Гнутые стрелы, это худшая ночь, что мне довелось пережить! – мрачно пробормотал Лайтли. – Мало того, что всюду эти мерзкие стоны, так ещё пришлось защищать свою… честь от обнаглевших волкодлаков!

– Видок у тебя тот ещё! – хохотнул Делвин. – А по мне, так неплохо развлеклись! – добавила он, поигрывая окровавленным шестопёром.

– Это верно. Думаю, многие из них будут жаловаться на ломоту в костях! – повеселев, согласился Альмистель.

Город поразил их непривычной тишиной. На улицах не было ни души. Возможно, потому что никто не спешил подниматься в такую рань. До таверны друзья добрались без приключений.

– Ковать-колдовать, как же славно добраться до… – выдохнул Делвин, буквально падая в постель. Не договорив, он уснул. Лайтли, невзирая на отчаянное желание принять ванну и переменить одежду, последовал его заразительному примеру. На сей раз ему не смог помешать даже богатырский храп Ходерхайма.

Вот только как следует отдохнуть им так и не удалось.

– Скорее, вставайте! – раздался встревоженный голос Синдии над самым ухом Делвина.

– Какого гоблина ты кричишь!? – возмутился он. – Я только закрыл глаза!

– Во-первых, закрыла! – поправила его Виолетта. – Во-вторых, вас ищет стража! Девочки задержат их, но времени в обрез!

К счастью, подруги заснули, даже не удосужившись раздеться. Долго собираться не пришлось. Балансируя на тонких поручнях балкона, они слышали голос мадам, доносившийся изнутри:

– Приветствую вас, доблестные блюстители порядка! Чем обязана такой чести? Наконец-то решили отдохнуть от своих утомительных обязанностей? И правильно, я давно говорю, что вас слишком нагружают работой! – с преувеличенной любезностью ворковала Синдия.

– Простите наше вторжение, мы ищем двух грабительниц… – растерявшись от такого радушия, пробормотал стражник.

– О, как интересно! – живо воскликнула дама. – Но, позвольте узнать, что заставило вас предположить, что они остановятся в моих апартаментах? – холодно уточнила она.

Лайтли представил, как, должно быть, съёжился хранитель закона под уничижительным взором Виолетты.

– Понимаете, информация поступила с самого верха! – неуверенно пролепетал стражник. Его напарник, закончивший обыск в соседних комнатах, переминался с ноги на ногу позади.

– Конкретнее, молодой человек! Капитан стражи? Градоначальник? Сам лорд? – перечисляла она, загибая пальцы. – Я со всеми знакома! – в её словах послышалась угроза.

– Э… простите, вижу, это было досадным недоразумением! – затараторил мужчина, испытывая острое желание убраться отсюда как можно быстрее.

– Так-то, голубчик! – смягчилась Виолетта. – Заходи, когда дадут жалование!

Как только дверь закрылась, мадам бросилась к прячущимся девушкам и помогла им вернуться в комнату.

– Кому-то вы основательно перешли дорогу! – задумчиво заявила она.

– Как же они нас отыскали? – недоумевал Ходерхайм, почёсывая затылок.

– Похоже, наш злодей высоко забрался! – предположил Лайтли. – Из-за пары лавок такой облавы бы не устроили!

– Так вы говорите, он был в маске? – уточнила Синди. – Пойду попробую выяснить у девочек, может, они запомнили больше деталей… Никуда не уходите!

– Вот-те раз! А могли хлестать гэль… – посетовал Делвин, как только они остались одни. – Теперь, поди, разберись, что тут к чему! Ещё и за решетку угодить можем…

– Дружище, не падай духом! – подбодрил Альмистель. – Это же приключение, авантюра, которые ты… ладно, которые МЫ так любим! Подумай сам, какая это скука: с боем пройти сквозь толпы волкодлаков!

– Ха! Я бы не отказался! – хохотнул Ходерхайм и принялся демонстрировать, как бы он справлялся с такими соперниками.

– Осторожнее с мебелью! – взмолился Лайтли, но разошедшегося Делвина было не удержать.

– Да вас и на пять минут оставить нельзя! – вопила Синдия, перемежая речь грязными ругательствами в адрес Делвина и всей его родословной. – Здесь теперь ремонта на… И моё любимое кресло?! – она наигранно обняла обломки, словно прощалась с возлюбленным. – Вурдалачий… хвост вам, а не сназлы! – зло воскликнула мадам.

– Э-нет, так не пойдёт! – возмутился Делвин, будто и не чувствуя своей вины за погром.

– Ещё как пойдёт! – прищурившись, прошипела Виолетта. – Вулфи хотел отдать тебе это, – она потрясла скомканным конвертом, – но теперь…

– Да что там может быть ценного? Разве что рисунки со вчерашней вечеринки! – с деланным безразличием предположил Альмистель, который терпеть не мог ультиматумов.

Живое воображение Делвина тотчас нарисовало встречу Синдии с мужем. Он тут же покатился со смеху. Мадам разгневанно буравила их взором, не находя подходящих слов.

– Нет, здесь письмо твоей матери, Ходерхайм! – процедила она и выбежала прочь, хлопнув дверью так, что со стен попадали картины.

– Похоже, нам всё же придётся выполнить это задание! – заключил Альмистель, встретившись взором с потерявшим дар речи другом.

***

– Значит, сам лорд, – выслушав успокоившуюся Виолетту, подвела итог Люси. – Неожиданный поворот! А войско нам дадут для штурма замка?

– И ты предлагала за это жалкую дюжину сназлов? – возмутилась Деби.

– Помолчи! – накинулись на него одновременно Синдия с эльфийкой.

Гномиха недовольно надулась, скрестив руки на груди, и неодобрительно поглядывала то на одну, то на вторую собеседницу. Но молчала. Синдия продолжила:

– Ходили слухи, что он бывал в запретном лесу. Но никто наверняка ничего не знал. Выходит, что это правда. Оборотень в городе, уму непостижимо! В отличие от щенят Вульфи, Гер Хантер не обучен самоконтролю, так что от него можно ожидать чего угодно.

– А кроме него там могут оказаться другие вервольфы? – уточнила эльфийка.

– Боюсь, что да… – опустив глаза, тихо промолвила Синдия.

– Так что, наконец-то, нас ждёт настоящая драка!? – уловила суть Деби, схватившись за булаву. – Лупить-молотить! – возликовала она, поняв по взорам собеседниц, что так оно и есть.

– Хорошо, мы пойдём тебе навстречу. Но к письмецу, в котором неизвестно что написано, придётся добавить горстку-другую сназлов. Дело намного сложнее, чем ты описывала! – тоненьким голоском строго произнесла Люсиэль.

Синди понуро кивнула, понимая, насколько трудная задача стоит перед квэйнами. В конце концов, они могли и не вернуться за наградой. Впрочем, эта мысль не могла её всецело утешить, ведь она означала бы и её поражение в войне с неуловимым высокопоставленным оборотнем. Неизвестно, как далеко тот мог зайти в жажде скрыть свою вторую ипостась.

– У вас уже есть план? – с надеждой спросила она.

– Ха, зачем он нам, когда оружие в руках! – кровожадно воскликнула Дебеллина. Но её кровожадный порыв не нашёл отклика в сердцах товарок.

– У тебя найдётся парочка знакомых стражников? – поинтересовалась Люси, в голове которой созрела идея.

Фея ненадолго задумалась, затем кивнула.

– Что-то ещё? – живо осведомилась она.

– Как быстро ты сможешь нас отсюда телепортировать? Боюсь, после этого рейда у нас появятся серьёзные проблемы с законом!

– Есть проблемы, есть решение! – вклинилась Деби, весело размахивая шестопёром.

– На этот раз ты права! Прорываться назад точно придётся с боем, – неожиданно согласилась Люси. – Вио, пусть твои девочки этой ночью отвлекут как можно больше стражей порядка! Нам ни к чему лишние хлопоты!

– И ведь она искренне надеется, что всё пойдёт по плану! – громко шепнула гномиха и рассмеялась собственной шутке. – Мне бы добротный щит, да пару кружек эля, эх!

На детальную проработку плана и подготовку ушла пара часов. Синдия беспрекословно выполнила все пожелания своих наёмниц. Теперь ей оставалось только ждать и волноваться. Несмотря на то, что замысел эльфийки выглядел убедительным, недооценивать противника не стоило.

Виолетта с тревогой смотрела вслед двум стражникам, волокущим к замку лорда пару воровок. Мадам осталась одна в непривычно пустой таверне. Все девочки, а так же многие из чужих заведений нынче развлекали доблестных хранителей порядка.

– Выпьешь море, видишь сразу… – весело горланила гномиха.

– Эй, замолкни, ты под стражей! – напомнил один из конвоиров.

– Вот ведь б… – начал его напарник, но резко прервался, наткнувшись на колкий взгляд эльфийки. – Пьяница… буйная! – смутившись, поправился он.

– И чего они забыли у лорда? – задумчиво пробормотал первый.

– Меньше знаешь, крепче… – со смехом начал второй, но вновь наткнувшись на яростный взор эльфийки, умолк, не закончив шутки.

Некоторое время они шли молча. Каждый думал о своём, не спеша делиться этим с окружающими.

– Почти пришли. Где вас оставить? – спросил стражник, явно не желая подходить к замку ближе.

– А как обычно вы поступаете с преступниками? – уточнила Люсиэль, не желавшая вызвать подозрения раньше времени.

– Ха! Такого ещё не случалось, чтобы лично к лорду! – усмехнулся второй мужчина. Второй хмуро на него покосился, мол, слишком много болтает. Тот притих.

– Тогда дождитесь, пока откроются ворота, и можете отпускать, – подала голос Дебиллина.

– А дальше? – полюбопытствовал стражник.

– Дальше уносите ноги. И поживей! – отрезала эльфийка.

– Внутри мы сам найдём, кого надо! – таинственно произнесла Деби, заговорщицки подмигнув разговорчивому мужчине. – И поиграем с ним!

– Ну и шалун наш лорд! – восхитился блюститель порядка. – Ладно, мы в это дело не полезем, от греха подальше!

– Благодарю, что проводили! – вежливо произнесла Люси, желая поскорее отделаться от досужих спутников.

Не успели ей ответить, как массивные ворота открылись.

***

– Здрасте! – хмыкнула Деби при виде крайне удивленного камердинера.

– Мы к лорду! – подала голос Люсиэль.

Внезапно сзади раздались крики стражников. В тот же миг подруги обернулись, выхватывая оружие. Но помочь своим проводникам не успели – их в мгновение ока растерзали два оборотня чуть крупнее волков.

– Пфр! Мелкота! – пренебрежительно хмыкнул Делвин.

Ещё до того, как твари успели повернуться к новым жертвам, запел лук эльфийки, одну за другой выпуская стрелы. Меткости ей было не занимать, так что вскоре один был сражён на повал, а второй хрипел, кашляя кровью. Альмистель бесстрашно приблизился к хищнику и добил его кинжалом.

– Делв, сзади! – обернувшись, крикнула эльфийка.

Не раздумывая, гномиха отскочила в сторону и одновременно махнула наугад булавой. Оружие глухо ударилось обо что-то мягкое. Повернувшись, Ходерхайм увидел согнувшегося пополам оборотня, ухватившегося за брюхо. Не дав тому опомниться, он обрушил моргенштерн на морду противника.

С омерзительным треском череп проломился, мозги брызнули наружу.

– Фи, милочка! Как не эстетично! – пожурила эльфийка забрызганную кровью подругу. На одежду Люсиэль не попало ни пятнышка.

– Х-ха! То ли ещё будет! – кровожадно пообещала раздухарившаяся гномиха. – Эй ты, волчий Гер, где тебя носит?! Выходи на честный бой, шавка! – заорал она.