Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

Ну, отец Поль, ну сука, попадись ты мне – удавлю к чёртовой бабушке! И я хорош! Потащил Валену в столицу! Отправься она к отцу, кто знает, как все повернулось бы.

Я в бессильной ярости сжал кулаки. Ведь именно на это и строился расчёт – заполучить покровительство высокой шишки. Отсидеться, оглядеться, поднабрать опыта и связей. Вот только следовало учитывать, что вместе с заступничеством, нам перепадут и его враги. А судя по деятельной натуре старикана, минусы от такой близости могут существенно перевешивать плюсы.

Теперь стала понятна причина откровенности де Бри. Раз уж у них в руках оказался донос нашего знакомого, то хозяевам капитана подвернулся отличный шанс прищемить нос епископу. И все мы у них на крючке. Но они все ещё сомневались, достаточно ли этих самых доказательств для «уверенного поражения» или следует обзавестись еще более увесистым камушком, чтобы уж с гарантией пустить «корабль» епископа на дно. Впрочем, в открытую конфронтацию хозяева де Бри пока вступать не хотели, поэтому и не тронули ни меня с «висюлькой», ни Оррика, ни эльфа. Так что не стоит обманываться – никто меня не боялся, просто до поры решили не связываться.

Как же не хотелось становиться между молотом и наковальней. Но если выбирать между епископом и Валеной, то я, не колеблясь, выберу девушку. И тут вопрос не в том, сдавать ли Тука, а в том, чтобы спасти волшебницу. В конце концов старик мне должен глаз – я не забыл холодной усмешки на его лице, когда раскалённый прут выжигал глазницу. Этот хлыщ сдаст меня, как только поймет, что выгода от раскрытия моего инкогнито перевешивает остальное. Или он сделает так из-за страха за свою жизнь.

– Ради девушки я готов на все, – скрипнув зубами, сказал я. – За мной долг.

– Настолько большой, что вы готовы предать вашего покровителя? Когда он вручал вам медальон, знал ли он, что вы вонзите кинжал ему в спину?

Я его прекрасно понял. Вопрос с подковыркой – предателей нигде не любят. Сказать или не говорить? Что лучше, чтобы де Бри считал меня самозванцем или предателем? И то, и то не лучшим образом скажется на репутации. Но если первое говорит, скорее, о моём безрассудстве, то второе навсегда оставит клеймо на карме. Ненавижу я эти голосования, когда можно ответить только «да» или «нет».

– Если вы о том, что я кого-то предал, то зря.

– Хм… – удивился де Бри, но я его перебил.

– Я сам… – что меня заставило прерваться на полуслове, ума не приложу, но глупости, которую потом ничем не исправишь, я сумел в последний момент избежать. – Ни о какой преданности тут речь не идет. У нас, скажем так, временное соглашение, которое каждый волен разорвать в любой подходящий момент. К тому же епископ мне кое-что задолжал.

Я ткнул пальцем в пустую глазницу

– Так это из-за него?! – глаза де Бри поползли на лоб.

– Да.

– Неужели сам, своими руками?!

– Да, сам, – я спокойно встретил его взгляд.

– Похоже, не врёшь, – хмыкнул он, опять перейдя на «ты». – Чудны дела ваши, боги!

– Что вас так удивляет?

– То, что после всего случившегося он отдал тебе «Голос».

– Были причины, – уклончиво сказал я. – От него особенно не зависящие.

А что, вроде бы и не соврал. Учусь, чего тут говорить.

– Ты отдаёшь себе отчёт, что он с тобой сделает, когда узнает? В нашей тюрьме отсидеться и то не так больно.

– С этим я разберусь, капитан, у нас с епископом свои счеты, – сжал зубы я.

Де Бри покачал головой, но ничего не сказал: слова тут уже не нужны – все уже сказано.

– Что по моему вопросу?

– А что по твоему вопросу? Ты лишь показал мне кинжал. – Де Бри впился в него глазами. – Но, оставляешь его у себя. Так какой мне с этого прок?

– Его – нет! Но кто говорит о кинжале, если вы можете заполучить меня. Целиком.

– Тебя?! – недоверчиво переспросил де Бри.

– Меня, – я глубоко вздохнул. – Скажем, сроком на год.

Де Бри ошалело взглянул мне в лицо и покачал головой.

– Ну, скажешь… – он замолчал на полуслове, а затем улыбнулся. – А что мне мешает просто забрать кинжал?

Я предвидел такой вопрос.

– Вы не умеете им пользоваться.

– Это не проблема.

– К сожалению, для вас – проблема. Только я один знаю его секрет.

Он снисходительно на меня посмотрел.

– Вы наивный юноша и не знаете…

– Пожалуй, всё-таки знаю, – я его перебил. – Говорит ли вам что-нибудь человек по прозвищу Крыса?

– Крыса?! – де Бри вздрогнул. – Да это же…

Я снова не дал ему договорить.

– Имел счастье быть его подопечным целых три месяца.

– Глаз?! – мигом догадался де Бри.

– Нет, глаз, как я уже сказал, – это личная инициатива епископа, но на теле человека достаточно мест, где может разгуляться умелый палач. А Крыса свое дело знал, – я скрипнул зубами. – И все же меня отпустили, так ничего и не добившись.

Во взгляде де Бри промелькнуло уважение.

– Странно, что ты разгуливаешь на свободе, – хмыкнул де Бри. – Неразговорчивых пленников обычно не отпускают, а закапывают поглубже. На пустыре.

Нельзя не согласиться с таким утверждением.

– Я обладаю кое-какими полезными навыками.

– И какими же? – с интересом поинтересовался де Бри.

– Я умею влипать в неприятности.

– В этом я уже успел убедиться, – усмехнулся де Бри.

– Вы меня неправильно поняли, капитан, я влипаю в неприятности ДЛЯ ДРУГИХ, – де Бри не выдержал мой взгляд и отвел глаза. – Я вышел из темницы, а Крыса отправился кормить своих тёзок; все три банды, которые имели «счастье» меня пленить, – разгромлены, хотя и думали, что держат все под контролем; отец Поль, ну-у, им я займусь чуть позже.

Де Бри опять хрюкнул.

– Намек понял, но я действительно не могу спасти вашу колдунью. Приказ подписан кардиналом Клаусом фон Бролле. Лично.

Я сжал зубы.

– Хоть что-нибудь сделать можно?

Он задумался на секунду.

– Она вам так дорога?

– Я уже говорил: за мной должок и не один.

– Кто бы мог подумать, – хмыкнул он.

– Вы ее видели?! – вспыхнул я.

– Видел-видел, – де Бри усмехнулся. – серьезная особа. Держится отменно. Обещала мне все божественные кары, какие есть.

– Де Бри, вы сможете хоть что-то сделать?!

– Ну… – задумчиво протянул он, а я насел на него по-новой, – если вам отказывают, далеко не факт, что требуемое сделать нельзя, скорее всего, ради вас нет смысла поднимать заднюю точку.

– Хотя бы отложить казнь вы можете? Задержать?

Де Бри задумался на минуту.

– Две недели, – наконец выдал он, – не больше.

Я выдохнул.

– Этого достаточно! За две недели я точно что-нибудь придумаю.

– Вы большой оптимист, Иан, – он впервые назвал меня по имени.

– Какой есть, – сказал я. – Де Бри, я ваш должник. Если что, я остановился в гостинице Пряная лошадь.

– Знаю, – Де Бри кивнул. – Передавайте привет Клаусу, они с кардиналом старые знакомые.

Я изумленно уставился на капитана.

– Хозяин гостиницы и кардинал знакомы?

– Долина Тишины, знаешь ли, сближает.

Я сморщил лоб, пытаясь вспомнить, где уже слышал это название.

– Возможно, ты слышал про Отроги Мудрости, – усмехнулся де Бри. – Долина – то же самое, только на юге.

– Я думал, там служат только боевики, – удивился я. – Командиры отрядов или что-то вроде того.

– Там служат все, кто хочет продвинуться дальше караульного и повара, хотя что касаемо последнего, это не совсем правда – спроси Клауса.

Мдя. Не очень обнадеживающая информация, даже я бы сказал, настораживающая. Но волноваться ещё и из-за туманных перспектив у меня не было времени. Само как-нибудь рассосётся, так что на этом мы распрощались.

Глава 15

Удивительно, но я вышел из бастиона святого воинства с лёгким сердцем. От избытка чувств помахал рукой страже, получив порцию недоумения в свой адрес. Кто-то даже вяло попытался махнуть в ответ, за что тут же получил увесистый подзатыльник. Меня ждала Пряная лошадь и мои друзья, сейчас, наверное, во всю разрабатывающие план по штурму неприступной церковной собственности.

Валену освободить с наскока не удалось. Где-то в глубине души, едва только увидев площадь, я уже догадывался, как наивно было предполагать вытащить ее в тот же день. Мне крайне повезло, что Робера не оказалось на месте, и удача улыбнулась во второй раз, когда я нарвался на де Бри. Нет, понятно, что он человек не простой, и за медяк его не возьмешь, но ведь подобрал же я ключик. Хотя и запороть мог все дело – жизнь волшебницы висела на волоске. Как вспомню, до сих пор поджилки трясутся.

Конечно, две недели – это только отсрочка. Конечно, девушке придётся провести столько времени в холодной камере, но у нас появился шанс, что за этот срок или падишах умрет, или осел – так или иначе, я придумаю, как ее вытащить. Лучше ведь посидеть в темнице, чем разок сверкнуть глазами перед толпой, когда тебе укладывают сухие поленья под ноги – я теперь это с уверенностью могу утверждать.

С другой стороны, мог ли де Бри меня обмануть? Да, конечно, мог. И сделал бы, будь мы сейчас на Земле. Там человек говорит одно, думает о другом, а делает третье, причем у него заранее есть отмазка, из-за чего не получилось – и ты веришь, потому что сам точно такой же. Тут все-таки по-другому, люди проще, прямолинейнее что ли. Видимо, влияет эпоха, когда легко можешь обидчика пырнуть ножом или ударить дубинкой по голове. Ну, не все, естественно, так поступают, но слово редко расходится с делом. Поэтому Де Бри вполне мог слукавить, но вряд ли станет – за ним сила, ему мудрить незачем. К тому же он считает, что заполучил ещё одного помощника против епископа, и пока его мысли следуют в таком направлении, есть все шансы добиться задуманного.

Да нет, конечно, не обманет! С чего бы? А то вполне можно додуматься до того, что у гостиницы меня ждёт тот же Робер со своими головорезами. Вот кто может побежать реабилитироваться в глазах начальства. И приведут меня к тому же де Бри под белы рученьки, а то и завернутым в ковер с бантиком. Но этот вариант не казался мне таким уж реалистичным. Иначе жить становилось неуютно, знаете ли, как-то совсем уж стрёмно жить.

И уж совсем не хотелось думать, что в принципе, несмотря на довольно минорное начало, мне как-то уж слишком просто удалось договориться с де Бри. В самом деле, какой-то кинжал, который распознает правду. И что? На фига он сдался самому капитану? У него и без волшебного ножичка найдется с десяток таких, как Крыса, – любую правду тебе нарисуют, хошь – такую, хошь – этакую. Можно даже заказывать варианты: я по себе знаю, что любого человека можно сломать. Подпишешь какую угодно бумагу, лишь бы больше не приходил к тебе по утрам такой вот неприметный мужичок с инструментами. Помощь же в обвинениях против епископа при скрупулёзном рассмотрении вообще не тянула на повод меня не трогать. Кто такой епископ и кто я? Да меня даже не видно на его фоне – прыщ и то доставит больше хлопот. Даже давить не будут – сядут и все!

В общем, я достаточно себя накрутил – при виде Пряной лошади победная улыбка моя померкла, и мысли по большей части в голове толкались мрачные. Победа уже не казалась такой великой, ибо что я сделал? При сомнительном результате сдал с потрохами первому встречному сведения о своих навыках и на целый год потерял свободу маневра. И это при крайне сомнительном результате – две недели пролетят так, что не заметишь. Черт, да меня же на костёр можно пристроить рядом с волшебницей без всяких тебе ухищрений – я сам все и рассказал!

– Ну? – вскочил мне навстречу Оррик.

– Баранки гну, – буркнул я, поведав обо всем, что случилось, и о сомнениях, которые одолевали.

– Капитан? – переспросил Оррик. – Де Бри? Я слышал про него много… всякого. Очень серьёзный человек. Вродо помнишь? Де Бри – мечник даже посерьёзнее будет. Он, конечно, давно прилюдно мечом не махал, но когда-то на экзаменах равных ему было – по пальцам одной руки пересчитать. Да что говорить, если он единственный, кто в семнадцать лет победил своего противника на вступительных экзаменах, а против него вышел не кто-нибудь, а сам Бружолд.

«И это должно меня успокоить? Причём здесь какой-то Бружолд?» – раздраженно подумал я, а вслух произнёс другое:

– Ты лучше скажи, слово он будет держать?

– Он птица высокого полёта, какой резон ему тебе врать? Звание у де Бри лишь чуть ниже, чем у епископа. Представь себе, стал бы епископ Тук тебе говорить неправду?

Представить такое? Да с лёгкостью! Чего ему со мной миндальничать? Но вслух я, разумеется, Оррику такое говорить не рискнул. Мне на ум пришло нечто иное:

– А почему вдруг звания? С какой стати у церкви появилась своя армия? Инквизиция – я ещё понимаю. Костры, ведьмы, ересь – всем этим нужно кому-то заниматься, но армия? Для чего выстраивать подобную структуру, если ей по факту не с кем воевать? Ведь армии у государств – одно название. Двести-триста аристократов, напомаженных и расфуфыренных франтов, с лёгкостью выходящих один на один против пары десятков бутылок вина или демонстрирующих доблесть на охоте на кабана. Я не ошибся в описании?

– Не ошибся, – сказал Оррик. – Все так и есть.

– Не с ними же воевать.

– Ты кое-что упускаешь, мой юный друг, – вдруг заговорил Аридил. – Церковь на Арли выступает арбитром и верховным судьёй. Иной раз только силой можно заставить королевство соблюдать эдикты. Короли же не дураки – они придерживаются правил лишь до тех пор, пока понимают, что у них отсутствует выбор. И у судей в руках должно быть не только перо, эти законы пишущее, но и меч, карающий за неисполнение. Святое Воинство и есть тот самый меч.

– Неужели короли не пытались…

– Конечно, пытались, – не дал мне договорить Оррик. – Последний раз лет сто назад, как обычно, встал на дыбы Гарн и утащил за собой добрую половину соседей. Мол, мы великая держава, и нам не по чину выслушивать каких-то святош, – он сплюнул. – Ну и вломили им по первое число! Разогнали всю шайку, а королька местного наставили на путь истинный.

Я уже примерно представлял, как тут наставляют на этот путь.

– Казнили?

– Четвертовали, а затем сожгли, – буднично заметил эльф. – Вместе со всеми родственниками до пятого колена, отлучив их перед этим от церкви.

Я почесал затылок.

– Должно быть много народу полегло.

– Много, – Аридил смотрел мимо меня, задумчиво потягивая вино. – В Гарне практически отсутствовали семьи, в которых война не унесла хотя бы одного мужчину. А чаще, всех сразу.

– Ни фига себе!

– Восстание «Зеленых рубашек» – так оно вошло в нашу историю.

Оррик зло посмотрел на эльфа.

– В вашу историю, – передразнил он. – А туда не вошли несколько тысяч воинов Святого воинства и инквизиции, убитых эльфийскими стрелами?

– Эльфы не участвуют в войнах людей! – высокомерно заявил Аридил. – Нам это слишком дорого обходится.

– Официально…

– Хватит! – зарычал я, пресекая зарождающуюся ссору. – Мне ещё драки между вами тут не хватало! Наша задача найти способ вытащить Валену из тюрьмы.

– За две недели ты точно что-нибудь придумаешь, – заметил со своего места Аридил в своей безэмоциональной манере. – Не удивлюсь, если они выпустят волшебницу и ещё принесут ей свои извинения.

Оррик удивленно посмотрел на эльфа.

– Ну, это уж ты загнул! – он перевёл взгляд на меня и почесал затылок. – Хотя…

Вечером, после ужина, мы собрались в комнате на совет.

– Итак, у нас две недели на то, чтобы найти способ вызволить Валену из лап де Бри со товарищи, – сказал я. – Это хорошая новость.

– А плохая? – Оррик нетерпеливо поерзал, он только что допил за меня мое пиво и заявил, что в мирное время питание могло бы быть и получше. В ответ на взгляд эльфа инквизитор пожал плечами. – Ну всегда же, когда есть хорошая новость, подсовывают и плохую.

– Так и есть, мой ненасытный друг, – согласно кивнул я. – К сожалению, друзья, у нас нет двух недель, чтобы выдумывать способы, как вызволить Валену из тюрьмы, у нас даже недели нет – через три дня добрый хозяин этого гостеприимного заведения вышвырнет трех раздолбаев из гостиницы за неуплату, а сегодня ты выдул наши последние условно свободные деньги.

– Я выдул?! – ахнул Оррик, но я в корне пресек его возмущенный крик.

– Ты или не ты, не суть важно, главное, больше выдувать нечего. Ваш командир пуст, как кувшин без дна, – сказал я. – Какие будут предложения? Как нам не умереть с голоду и не переселиться в ночлежку для нищих? Или таковой здесь не имеется?

Оба моих соратника мрачно молчали. Аридил при этом стремительно покраснел. Оррик старательно изображал из себя мыслителя, который вот-вот родит озарение. Спустя пару минут стало ясно, что его усилий не хватит даже на мышь.

– Оррик, мы же вроде как инквизиторы, – заметил я. – По крайней мере ты точно. Как у вас принято решать такие вопросы? Бесплатное жильё и трёхразовое питание в понятие заботы о своих людях входят?

– Отец Тук не слишком популярен в конгрегации, – скрипнул в ответ инквизитор.

– Видимо, это означает, что ночлег для нас троих вряд ли найдётся, – сделал вывод я. – А как насчёт бесплатной столовой для персонала?

Мой переводчик вместо последнего слова выдал что-то невообразимое, но инквизитор, как ни странно, меня прекрасно понял.

– Я могу попробовать попросить… – скривился он так, что я понял: в словаре Оррика слово «попросить» носит особенно неприличный оттенок.

– Попробовать попросить?! – произнес я его голосом – есть у меня такая способность, только я о ней периодически забываю. – Звучит ещё хуже, чем «пошли отсюда, голодранцы», ты не находишь? Правая трибуна возьмёт себе слово? – я взглянул на эльфа и понял, что над тем подтрунивать бесполезно – Аридил слишком серьёзно воспринимал упреки на свой счет. Чего доброго, умотает крошить дикую живность в Долину Тишины.

– Ладно, алкоголики и тунеядцы, придётся брать процесс заколачивания бешеных бабок в свои нежные руки, – вздохнул я. – Я тут придумал кое-что на досуге, обещаю, вам точно не понравится.

Глава 16

Обещания же надо выполнять? Надо! Им не понравилось.

Аридил смотрел на меня, как на сумасшедшего, Оррик, по природе вообще не привыкший сдерживаться, орал в голос так, что к нам прибежал бедный Клаус и пригрозил выселить нас немедленно, то есть до окончания задатка, который и так почти на исходе. Мы ему, вишь, распугали всех постояльцев. Едим, как младенцы – я испуганно посмотрел на Оррика, – пьем еще меньше – в общем толку с нас никакого, одни расстройства.

– Нет! – шёпотом прорычал тот, когда Клаус захлопнул дверь. – Никогда!

Это в ответ на то, что я заявил: нам придётся заложить его меч.

– Чтобы я кому-то отдал свой клинок?! – к яростному шепоту добавилось размахивание конечностей. – Да лучше я прямо тут сдохну!

– Через пару дней твоя мечта станет реальностью без всяких усилий, – я пожал плечами и принялся «допиливать» своего соратника. – Так ведь и идеи продать никакой нет. Заложим на пару дней и выкупим.

– Ни за что! – проорал Оррик мне в лицо.

Через три часа он поставил передо мной мешочек с деньгами.

– Сорок три золотых монеты.

Я взглянул ему в глаза и решил, что шутка в стиле «даже юбка не помялась» будет не совсем к месту.

– Я не знаю, как ты это сделаешь, но, если через три дня ты не вернешь мне оружие… – он не договорил, рухнул на стул и отвернулся.

– Ты узнал, кто смотрит за этим районом?

– Фарид-одноглазый.

– Прекрасно, – спокойно произнёс я, стараясь отмахнуться от чувства вины. – Ты договорился?

– Он ждет тебя через два часа.

– Проводишь?

Зубы инквизитора скрипнули, и он жестом показал мне, чтобы я катился к черту.

– Ладно. Адрес есть?

Оррик повернулся и долго меня рассматривал, как сквозь глазок оптического прицела.

– Через полтора часа выйдешь на крыльцо, – он встал и, хлопнув дверью, вышел.

– Он воин, – Аридил смотрел в окно. – Гораздо легче отправиться на смерть, чем расстаться со своим мечом.

– Я знаю, – вздохнул я. – Но у нас нет выбора. К тому же, если бы у меня не было уверенности, что этих денег хватит, то мне бы пришлось попросить и тебя.

Аридил долго молчал, а над его головой бушевал разноцветный шторм.

– Не знаю, как бы я поступил, – наконец он встретил мой взгляд. – Все, о ком я думаю, в ответ на твою просьбу вызвали бы тебя на поединок или убили на месте. Ты даже не подозреваешь, что чувствует инквизитор. Ты не знаешь, что попросил.

Так всегда бывает, когда планы строятся только на основании своего опыта и знаний. Да, я уже осознал ошибку, что меч для Оррика значит несколько больше, чем телефон для подростка, – в крайнем случае, если разбил или потерял, всегда можно купить такой же. Тут оружие для воина дороже жизни, потерять меч зачастую хуже, чем умереть. Я же фактически заставил друга предать своего боевого товарища. Простит ли он мне когда-нибудь? Надо бы придумать какой-то подарок, чтобы попытаться загладить вину. Он, конечно, мрачный тип, но довольно отходчивый.

Впрочем, чтобы что-то подарить, нужно, чтобы все выгорело, а дел столько, что, как представлю, голова кругом. И ведь не перепоручишь – легче сразу сказать инквизитору, чтобы забыл про меч. На все про все у меня пять дней – ровно столько оставалось до начала праздника и открытия игр Университета.

– Что это?! – подозрительностью в голосе де Бри можно было наполнить трёхлитровую банку.

– Сами взгляните, – я пожал плечами, покачиваясь на его табурете. Конструкция поскрипывала, но не разваливалась, скорее всего, ее изначально такой сотворили – держать в тонусе собеседника.

Де Бри скорчил брезгливую гримасу, развязал тесемки кожаного мешка, который я пять минут назад перед ним положил, и заглянул внутрь. Секунду спустя его глаза расширились, он запустил туда руку – мешок оказался довольно увесистый – и вытащил горсть золотых монет.

– Что это?! – он повторил вопрос, но уже с совершенно другой интонацией и поднял на меня сузившиеся глаза. – Взятка?!

Я замахал руками, изобразив возмущение.

– Почему взятка? Это ваша доля. Ровно двести две золотые монеты. Извольте пересчитать.

Злость в глазах де Бри сменилась задумчивостью. Он еще раз заглянул в мешок. Согласен, мне тоже слово «доля» нравится больше.

– Откуда столько? – вот, уже и голос «потеплел». – Грабежи тоже запрещены. За них сажают в тюрьму.

Так, костер сменился тюрьмой – уже неплохо. Я заметил, что де Бри всегда начинал с угроз, и, если их перетерпеть, дальнейший разговор протекал в весьма конструктивном ключе.

– Когда это «правда» успела стать грабежом?

Капитан нахмурился, посмотрел на мешок, блином расплывшийся перед ним, завязал тесемки и скинул его под стол.

– Что ты там еще придумал на мою голову? Рассказывай немедленно.

И я ему рассказал.

Три дня назад, проведя долгие и утомительные переговоры с Клаусом, я получил на пять дней в свое полное распоряжение одну из трех комнат для частных бесед. Гостиница была на хорошем счету, номера особенно перед праздниками пользовались хорошим спросом, поэтому мне пришлось отдать хозяину Пряной лошади половину из тех денег, что Оррик выручил за свой меч. Причем вперёд. Торговались мы отчаянно, даже мне, на дух не переносившему все эти споры, едва заслышав первоначальную цену, не хватило такта не швырнуть в Клауса стакан с вином. Трактирщик с полной невозмутимостью увернулся и накинул ещё пару монет. Но в конечном счёте сильно недовольные друг другом мы всё-таки ударили по рукам.

Изрядно облегчив свой кошелёк, я в сопровождении Оррика отправился на встречу к Фариду.

Фарид – это, как выяснилось, никакой не Фарид, в смысле не имя и не фамилия, это, если хотите, звание или должность. Местный Крестный отец. Даже я бы сказал – местечковый. Он не стоял во главе гильдии воров, которых официально в Алате вроде как нет, а являлся обычным вором, разве что пользующимся чуть большим авторитетом в этом районе. Его полномочий хватало, чтобы решать некоторые спорные моменты среди своих. Особо разгуляться ему не давали – в городе может быть только один хозяин, – но и в мелкие дела не лезли: пока копошишься в своём болоте, мол, делай, что хочешь, заодно шелупонь всякую к ногтю прижимай. Впрочем, Фарид, как бы он ни назывался на самом деле, с существующим положением вещей был всецело согласен и дальше установленной границы не лез. Громкие дела его не интересовали, а по-тихому он мог нарыть в десятки раз больше, оставаясь при этом как бы невидимым для закона. Ну, не то, чтобы совсем невидимым, – скорее неинтересным. А вот для меня его услуги могли оказаться очень полезными в том деле, которое я затеял.

Поначалу приняли нас не очень, и только присутствие Оррика спасло ситуацию. Меня не порезали сразу же, как только мы подступили ко входу в «скромное» жилище Фарида. Располагались «апартаменты» князька преступного мира почти у самой стены, среди нагромождения полузаброшенных домов и откровенных лачуг. Практически на помойке, короче.