Сердце, плененное пустынным зверем

– Я пришла к тебе советом. И я поступлю так как ты скажешь.

– Ого, ты такая серьезная, оторопь берет. – попытался слегка разбавить сгустившуюся атмосферу Аэрдэн.

– Сосредоточься, Дэни! Это не шутки! – строго проговорила Сэя.

Мужчина нашел ее миленькой даже когда она сердилась. Потому приподнял руки вверх, показывая что сдается и проговорил уже серьезнее:

– Только не кусайся. Чего там за совет?

– Это насчет твоего отца.

– Ты хочешь отомстить? – понимающе кивнул Аэрдэн.

Значит Сэю к нему привел должок Тоэрдэна. Впору было благодарить родителя за нежданный подарок. Сэя отрицательно покачала головой:

– Не думаю, что это так.

Аэрдэн испытал искреннее удивление от ответа Сэи. Тем более он прекрасно видел, что в ее глазах нет ни малейшей жажды расправы над тем, кто в свое время проявил в отношении нечеловеческую жестокость. И она еще утверждает, что она чудовище. Да она как была, так и осталась добренькой миленькой девочкой. И теперь она окружена монстрами высшей лиги. Дэни нестерпимо захотелось спрятать возлюбленную от всех превратностей жестокого мира. Но он понимал, что теперь это попросту невозможно. Тем временем Сэя продолжила мысль:

– Но это уже и не важно. Ты ведь уже разобрался что за проклятье на нем?

– Есть у меня подозрения чьих это рук дело. Твой наставник оторвался на славу в пылу праведного негодования, да? – ответил Аэрдэн, чем заслужил тревожный взгляд и резкое предупреждение:

– Тихо ты! Его могут осудить за покушение на тэмрианского мага!

Дэни кольнуло чувство ревности. Смотрите-ка как его Сэюшка печется о своем вампирском родственничке! Он беспечно отмахнулся:

– Ой, не кипишуй. В Тоэрдэне не заинтересованы те, кто могут наказать Владыку Сомахт. Тем более теперь, когда они спихнули Орден на меня.

Сэя было подумала отчитать Дэни за беспечность, но поняла что в его словах есть смысл и не стала отвлекаться на нотации.

– Раз так, то слушай. Мне был отдан Ключ от проклятья. И если ты мне скажешь освободить твоего отца, то я так и сделаю. – решительно заявила Сэя.

– Не думаю, что таковы были условия получения Ключа. – с сомнением покачал головой Аэрдэн.

– Ну… Блин, ты видишь меня насквозь! Мне было предложено оставить Тоэрдэна навечно в иллюзиях. Или сделать из него свою первую Тень. Но я подумала…

– Подумала, что я столь сентиментален, что захочу отпустить старика? После того, как он вырвал мое сердце и сплясал на нем джигу? В тот день, когда он пытался убить тебя, а я стоял как чертов болван и не мог ничего сделать. Мне казалось я умру вместе с тобой. Тот человек перестал мне быть отцом в тот момент, когда поднял на тебя проклятый Хлыст Ветров. Да и не был он никогда моим отцом.

– Но… – попыталась возразить девушка, однако Аэрдэн не позволил ей этого сделать.

– А еще, даже если на секунду представить, что я захочу отпустить Тоэрдэна, то неужели ты наивно предполагаешь, что его оставит в покое Николаус?

– Но он не может его убить! – возразила Сэя – Он же дал клятву Ауэндэн. Они погубят его за непослушание.

– Может и так. Но ты готова поставить жизнь твоего единственного кровного родственника и его Спутницы на кон ради Тоэрдэна Эллэри? Если не хочешь марать руки, то путь его убьет Алиль. Поверь, он сделает это ради тебя с удовольствием и без раздумий. Но мой тебе совет – поступи как подсказал Николаус, сделай из Тоэрдэна Тень.

Видя отношение Дэни к ситуации и оценив его доводы, Сэя наконец перестала терзаться сомнениями. В конечном итоге уже двое тех, кто заботиться о ней, высказали ей одинаковый совет в отношении Тоэрдэна Эллэри. Откладывать это решение больше не имело смысла.

– Х-Хорошо. – кивнула девушка, с благодарностью смотря в глаза дарующие ей всю уверенность мира.

В комнате, где покоилось тело прежнего главы дома Эллэри, было почти пусто, темно и холодно. Он лежал на кровати в коконе заклинаний, что поддерживали в нем подобие жизни. Жизни, что он проводил в иллюзорной агонии. Сэя приблизилась к кровати. Ее хищные глаза позволяли ей легко видеть в темноте. Лицо мага, исковерковшего ее жизнь практически не изменилось с тех пор когда она видела его в последний раз. Возможно только складка, что пролегла между бровями стала глубже, да черты лица заострились. Девушка вздохнула, собрав свою решимость и, создав Иллюзорную Дверь, вошла в сознание Тоэрдэна.

Она не попала в его иллюзию. Они встретились в пространстве заполненном бесконечными алыми переливами. Тоэрдэн в иллюзии выглядел отнюдь не так же хорошо как во внешнем мире. Видно было что его душа поистрепалась. Он недоуменно огляделся, а потом нашел взглядом фигуру девушки.

– Ты? Как ты тут очутилась?

Он сейчас вспомнил кто и за что поместил его в эту кровавую тюрьму, терзающую его разум как казалось целую вечность. Здесь день шел за года, а год в иллюзии был лишь мгновением во внешнем мире. Но теперь в его иллюзии появилась девчонка Сомахт.

– Николаус Сомахт, будучи моим действующим наставником, отдал мне Ключ от твоей тюрьмы. Я переродилась, Тоэрдэн. Теперь я не та запуганная девочка, что полагалась на твою милость. Я стала вампирской Владыкой и меня признали Ауэндэн. Я желаю создать собственный Храм Теней. Ты все равно будешь нести наказание. Я могу оставить тебя здесь в объятьях иллюзий или ты можешь присягнуть мне на верность и стать моим первым слугой. Тебе выбирать.

– Я понял свои ошибки. Прости меня, Сэя, прости. Ты..ты ведь добрая девочка. Ты можешь отпустить меня?

– Могу. – кивнула девушка с легкостью согласившись и подарив пленнику мимолетную надежду, которую впрочем сразу разрушила продолжив – Твоя жизнь не слишком мне нужна. Я могу создать себе Тень и без тебя. Однако если я тебя отпущу, то ты найдешь лишь смерть. Николаус Сомахт и твой сын Аэрдэн теперь твои враги.

– Аэрдэн еще совсем мальчик, он не сможет меня убить. Я его отец. Он защитит меня. – кажется Тоэрдэн все еще верил, что сможет выбраться сухим из заваренной им самим передряги. Сэя даже мысленно улыбнулась такой поразительной наивности.

– Он более не мальчик. – покачала головой Сэя – Он Великий Магистр Ордена Братства Ветров. – она вложила образ Дэни в сознание Тоэрдэна и он воочию увидел каков стал его сын и какое отношение он выказал к своему отцу. – Ты еще хочешь проверить способен ли он тебя убить? И станет ли он спасать тебя от Владыки Сомахт?

Все надежды Тоэрдэна рухнули.

– Нет. Я… Я буду служить тебе. Только не оставляй меня здесь. – конец фразы он произнес с дрожью в голосе. Его пугало бесконечное заточение полное страданий. Он вовсе не желал возвращаться в этот зацикленный ад. Тоэрдэн готов был служить кому угодно, лишь бы его мучения прекратились.

– Что ж. Это твое решение. Вот Дверь. Я оставлю ее открытой. Можешь остаться тут. Но как только ты выйдешь в мир, то я стану твоей хозяйкой. И пути назад не будет. Надеюсь ты понял.

Фигура девушки растворилась в розоватом свете Двери. Тоэрдэн содрогнулся от мысли остаться вновь наедине с иллюзиями. Он поспешно последовал в свет Двери непрерывно шепча: Моя Госпожа, не бросайте меня тут, не бросайте…

В знак верности клятвы Тоэрдэна к Сэе перешел самый значимый его артефакт. Как только из двери вышла Тень, то пространство вокруг подернулось рябью. То был заключен Договор. В ту же минуту Сэя ощутила, как нечто легло в ее ладонь. Хлыст Ветра сам попросился в руку девушки, смиряясь под давлением ее могущества. Артефакт, что некогда вдоволь испил ее крови, теперь признал ее своей Госпожой вслед за бывшим владельцем и стал ее оружием. "Хлыст Кровавого Ветра" – нарекла его Сэя.

Теперь, когда ее месть наконец была свершена, ей следовало поскорее приниматься за дела Ордена. И потому она направилась к постоянным Малым Вратам резиденции Эллэри, с целью переместиться на Остров Черных Туч. По пути Сэя собиралась разузнать где сейчас находится Дэни, чтобы попрощаться с ним должным образом и возможно договориться о следующей встрече. Однако как раз в этот момент ей пришел мысленный вызов из Артариэлла. Притом нарочито срочного характера.

Аэрдэн умудрился впасть в уныние, хоть и не слишком надолго. Он вернулся в особняк Эллэри в надежде встретиться с Сэей. Но ему сразу сообщили, что гостья в спешном порядке отправилась в императорский дворец.  На мысленный зов Сэя не отвечала и Аэрдэн положительно не понимал отчего. Не оставила его шебутная возлюбленная для него и никакого сообщения. Бездна! Да она попросту снова от него удрала! Отчего же мир так несправедлив? Только заполучив в руки свой лучик счастья, успев лишь слегка насладиться его теплом, он умудрился вновь его утратить. Кажется теперь он желал поторопить завершение своей части сделки с Ауэндэн в миллион раз больше, чем еще пару дней назад. Что ни говори, а стимул был избран просто идеальный. Аэрдэн в который раз всласть поиронизировал над тем, как ловко его заманили в ловушку и с какой охотой он пляшет под чужую дудку. С этими мыслями он решил заняться делами, но прежде ему надо было нанести один важный визит…

26 Большие Роахские Врата

На Роахе еще стояла глухая ночь. В тронном зале Павильона Алого Пламени раскрылся портал и из него показался император собственной персоной. Его встречали Авлит, Аракх и Туор. Они в почтении склонились перед прибывшим.

– Поднимитесь. – прозвучал властный голос.

Авлит всем существом своим почувствовал, что император не в духе. Он отметил, что тот прибыл один – без Мастера Аэрдэна и без леди Сэи. Но что бы это могло значить?

– Авлит. – обратился к блондину Алиль.

Тот слегка вздрогнул, но ответил твердым голосом:

– Да, повелитель.

– Все отчеты о деятельности дворца и делах империи в мое отсутствие готовы?

– Разумеется. Я предоставлю их по первому требованию.

– Хорошо. – Алиль удовлетворенно кивнул и продолжил – Утром я хочу чтобы ты выбрал и пригласил во дворец нескольких дипломатов и строителей. У меня есть очень важное дело. Сейчас мне необходимо отдохнуть. Но к обеду все должно быть готово. Тогда же с Тэмра прибудет важный гость.

– Да, повелитель, все будет исполнено. – снова согласился Авлит, отмечая про себя, что хоть император и не был спокоен, однако каждое его слово было пронизано неким энтузиазмом. Их повелитель очевидно замышлял нечто масштабное.

– Туор, отбери среди Гвардии двенадцать самых толковых ребят, и ты, Аракх, четверых из Теневых Охранников. Как только придет время, мы отправим их на Тэмр для обучения.

– Обучение на Тэмре? – невольно высказался Авлит, глядя на императора во все глаза. Тот посмотрел на своего помощника взглядом, которого пожалуй блондин еще ни разу не видел у Алиля Лиарха. Взглядом в котором сквозило неподдельное воодушевление. Тем не менее ответил император весьма сдержанно:

– Да. Если все пойдет как мы с братом планируем, то после придется набрать много толковых специалистов для сопряжений с Тэмром.

На усталом лице черноволосого мага наконец появилось расслабленное выражение. Кажется его очень вдохновлял план, связанный с Тэмром. Император с Аракхом удалился в свои покои, Туор ушел в гвардейский корпус. В Тронном зале остался лишь Авлит. Он еще не совсем оправился после утраты доверия императора, но даже сейчас его чутье подсказывало – Алиль снова привел Роах на порог великих перемен. Оставалось надеяться, что перемены эти послужат во благо.

Советник пробормотал себе под нос:

– Дипломаты значит. И обучение у тэмрианских магов. Но зачем же строители?

Авлит проделал большую работу в невероятно короткий срок. Уже за несколько часов до обеда у императора на столе появился список отобранных советником людей. Аракх проверил их всех и когда правитель одобрил кандидатуры, то их немедля вызвали во дворец. Авлит самолично контролировал все, чтобы у императора было больше времени на отдых. Советник не понимал, как вообще у Алиля Лиарха хватает пороху на все эти приготовления, учитывая что он без продыху сделал множество невероятных вещей. Устроил переворот, победил Секту Темного Роаха, самолично вместе с Мастером Аэрдэном одолел Черную Хворь, а после как укушенный отправился на Тэмр и неизвестно чем еще занимался там. При этом могущество императора значительно окрепло, а знаний явно прибавилось. К примеру, Авлит отметил, что портал через который император вернулся во дворец был его собственным. Их правитель один из немногих на Роахе научился строить Врата Между Мирами.

Время близилось к полудню. Советник как раз подходил к дверям кабинета. Там он увидел троих выдающихся архитекторов, нескольких дипломатов с помощниками, дворцовых чиновников, ответственных за церемониал, а также группу незнакомых ему магов. Судя по их одеждам и охране их Алых Гвардейцев это были Пустынные Призыватели. Авлита удивило их присутствие, но он не подав виду прошел мимо. Встав у дверей кабинета он хотел было доложить слуге о своем прибытии, но тот без слов открыл дверь и пропустил советника внутрь.

Император сидел за собственным рабочим столом, рядом стоял верный Аракх. В кресле рядом со столом императора расположился незнакомый Авлиту человек в белоснежных одеждах. Это был седой старик с открытыми правильными чертами лица и ясными серо-голубыми глазами. Судя по его внешнему виду и наряду он был с Тэмра. И он был магом. Несмотря на свой весьма преклонный возраст (а Авлит понаслышке знал, что продолжительность жизни на Тэмре стремиться к бесконечности и побоялся даже предположить возраст седого мага), тот излучал ауру могущества. Но не подавляющую, какая исходила от императора, а умиротворенную и окутывающую спокойствием.

– Итак, раз все собрались, то стоит начать, с позволения Почтеннейшего. – Заговорил Алиль, бросив вопросительный взгляд на пожилого мага.

Тот мягко улыбнулся и проговорил в ответ:

– Совсем не обязательно проявлять ко мне столь повышенное уважение, юный император. В конечном итоге сейчас я – лишь представитель твоего брата и императрицы.

Алиль кивнул, порадовавшись, что в своей вотчине он все еще может вести себя по своему усмотрению. Хорошо, что ему достался в "надсмотрщики" исключительно лояльный представитель. А то ведь могли ему подсунуть кого-то вроде И-Эйни.

– Пригласите для начала чиновников и дипломатов. Их помощники пусть тоже войдут. – распорядился император.

– Разве дело не секретное? – спросил Авлит, удивившись.

– Нет, в этот раз я хочу чтобы все знали о моих замыслах. – ответил Алиль Лиарх.

В кабинет вошли приглашенные и, почтительно поклонившись, ждали продолжения.

– Для начала я представлю вам нашего почетного гостя. Это – император указал на старого мага в белых одеждах, сидящего в кресле – Почтеннейший Арвендр Эллэри, Столп Мира Тэмра. Он сегодня выступает в качестве помощника в нашей с братом задумке. Надеюсь уже все слышали и оценили по достоинству, что мы вместе с Аэрдэном победили Черную Хворь и свергли Секту Темного Роаха. Это было бы невозможно без применения знаний Тэмра. И я решил, что мы должны укрепить сотрудничество с Миром Магов.

– Повелитель, но в чем же выгода Тэмра в таком сотрудничестве? – осторожно спросил Авлит.

Он с некоторой опаской покосился на старого мага, но не мог не задать этот вопрос, ведь дело касалось благополучия мира. А он при всем своем богатом воображении не мог себе представить зачем бы тэмрианам понадобилось утруждать себя "сотрудничеством" с миром подобным Роаху.

– Могу я ответить, ваше величество? – подал голос Арвендр.

– Разумеется, Почтеннейший.

– Тэмр с давних времен с большим удовольствием налаживает связи с мирами несущими в себе магическую составляющую. Есть несколько условий для такого сотрудничества, но главным является уникальность и самобытность магических даров населения вашего мира. Тэмр всем известен как Мир Магов. Наша императорская семья очень заинтересована в развитии вашей магии. В конечном итоге открытие и освоение всего нового всегда на пользу.

– Звучит красиво. Но, простите за откровенность, не слишком ли безоблачно? Не станет ли Тэмр угнетать народ Роаха с точки зрения сильного? До сего момента мы с осторожностью относились к внешнему сотрудничеству. – возразил Авлит.

Он все ждал, когда его расспросы прервет император, который судя по всему полностью поддерживал план "сотрудничества" с Тэмром. Однако видимо Алиль Лиарх был в хорошем расположении духа и готов был выслушать мнения не совпадающие с его собственным. Это было исключительно не характерно для того, кого полагали тираном. Алиль выслушал возражения своего советника и спокойно ответил:

– До сего момента у нас было множество проблем внутри империи. Я не желаю, чтобы мы застряли там, где находимся сейчас. Мой долг как императора сделать Роах сильным и процветающим. И я вижу путь именно в развитии магии. Для этого Тэмр незаменимый союзник. Мне необходимо только чтобы вы подготовились к посольству в Артариэлл. А придворные чиновники должны прописать этикет приема различных гостей с Тэмра, которые в скором будущем будут пребывать в рамках развития моего замысла.

– Но все же, насколько безопасно доверять чужакам? – спросил Авлит, надеясь что не переходит черту.

– Я могу поручиться, что взаимодействие с Аэрдэном Эллэри совершенно безопасно. Именно он внес неизмеримый вклад в искоренения Черной Хвори. Также вы должны знать, что все слухи о возрождении Алого Феникса и Золотой Соколицы верны. Я и мой брат Аэрдэн и есть возрожденная легенда. Необходимо будет устроить церемонию по этому поводу и праздник в столице и всех центрах империи. Народ должен проникнуться тем, что связь с Тэмром это не договор с чужаками, это возрождение легенды, которое принесет благополучие.

 "Мастер Аэрдэн? Но как же Золотая Леди?" – мысленно спросил Авлит у императора. Он не рискнул высказать это вслух, поскольку было слишком много ушей. Ведь изначально легенда была лишь прикрытием. Так неужели…

"Это все правда, Авлит." – желтые хищные глаза смотрели на советника открыто, не давая усомниться в словах императора.

– Новое пришествие легенды таково, – продолжил Алиль как ни в чем не бывало, – родились Алый Феникс и Золотой Сокол. Один с магией Лиархов, а другой с магией Хьиони.

– Это действительно так? – Перешептывались присутствующие.

– Но Хьиони же враги Лиархов…

– Невероятно…

Император, видя какой ажиотаж вызвали его слова уверенно продолжал:

– Для уничтожения Черной Хвори мы с Аэрдэном объединили силы и сознание. Потому ему я доверяю как себе самому. Именно поэтому я уверен и в сотрудничестве с Тэмром. И я желаю чтобы вы донесли это до каждого в империи.

Алиль посмотрел в глаза Авлита долгим выразительным взглядом. Тот, видя упорство и уверенность повелителя вынужден был отмести недоверчивость и подчиниться.

– Если вопросов нет, то стратегия следующая. Вы подготовите все для делегации на Тэмр. После подписания официального соглашения с Ауэндэн мы приступим к строительству. Сразу как я вернусь с Тэмра с братом следует провести церемонию и праздник. А после завершения строительства Дворца Императрицы вы должны подготовить праздник по поводу моей женитьбы.

«Этого еще не хватало!» – мысленно всплеснул руками Авлит. Мало ему мороки по поводу тэмрианских нововведений, так повелитель оказывается не оставил мысль возродить титул императрицы. Нехорошая догадка пронзила мысли советника и он осторожно спросил:

– Кто же будет императрицей Лиарха?

– Ей станет Сэя Лиа Сомахт. – Ответил Алиль.

Он обвел взглядом притихших присутствующих и задержался глазами на Авлите. Тот хранил стоическое молчание. "Интересно как он отреагирует на новый облик Сэи?" – подумал император, предвкушая культурный шок его советника и ближайшего окружения.

Он не без некоторого злорадства рассудил, что достойной спутницей Кровавого Зверя Роаха может быть только Кровавая Императрица. Это так иронично! Жаль, та, кто искренне считает себя чудовищем, все еще обладает хрупким, любящим и мягким сердечком, которое так легко ранить. Алиль остро желал обезопасить возлюбленную как можно скорее.

Где-то около месяца ушло на урегулирование всех нюансов договора с Тэмром и вот он наконец был подписан. Ради подкрепления возрожденной легенды на Роах прибыл Аэрдэн Эллэри. Как и планировал император были проведены праздничные мероприятия, в честь победы над Черной Хворью и становлении власти Алого Феникса и Золотого Сокола. И хоть Аэрдэн отказался от притязаний на трон, но следуя воле Алиля Лиарха в случае если его род прервется, потомки Эллэри обретали право стать во главе империи Лиарх.

Наконец после всей этой неизбежной политической суеты, когда Аэрдэн отбыл заниматься делами Ордена и построением Врат в Уин-Гимэл-Тэл, Алиль смог перейти к основной части исполнения договора. Благодаря его усилиям в возвеличивании роли тэмрианских знаний в искоренении Черной Хвори лояльность к сотрудничеству с Миром Магов в его окружении значительно повысилась. Потому Алиль решил озвучить дальнейшие действия, собрав Анхаб. В тронном зале Павильона Алого Пламени произошли изменения и чиновники впервые после празднеств оказавшиеся здесь удивленно оглядывались, занимая положенные им места.

На возвышении, где ранее стоял лишь трон императора теперь прибавился его брат-близнец. Только спинка одного изображала огненного феникса, распростершего могучие крылья. А Второй трон изображал золотистого сокола, с крыльями сложенными словно в стремительном полете. В убранстве зала появилось чередование алого и золотого.

Рядом с местом, где стоял советник, появилось еще одно сидение.

Когда все чиновники заняли свои места, появился император в сопровождении старого мага в белых одеждах. Некоторые уже знали его, а для других советник представил гостя, как Почтеннейшего Арвендра Эллэри. Гость с Тэмра расположился на сидении рядом с Главным Советником.

Алиль Лиарх сел на трон Феникса и заговорил, открывая Анхаб:

– Теперь, когда мы официально заключили договор с Миром Магов, я хочу построить несколько новых зданий. Во-первых, мне нужен будет отдельный Посольский Павильон для гостей с Тэмра. Во-вторых, магическая академия. И, в-третьих, дворец для моей императрицы.

– Но разве никакие из уже имеющихся зданий нельзя переоборудовать под эти нужды? – спросил главный казначей, понимавший что полномасштабное строительство выльется в копеечку.

– Для начала мы определим наиболее удачное место для построения стационарных Врат Между Мирами. Так как Роах не столь щедро пропитан магией как Тэмр, то к этому стоит подойти тщательно. Павильон для тэмрианских гостей соответственно будет находится поблизости от Врат.  Магическая Академия должна быть отдельным комплексом, вынесенным за пределы дворца, но находящимся в столице. Там также должны быть Врата.

– А дворец императрицы? В гареме множество прекрасных павильонов.

– Нет. Этот дворец тоже будет не простым зданием. Он должен связать сразу три точки пространства, потому его следует построить с учетом всех магических особенностей конструкции.

Алиль высказался очень уверенно, ведь Аэрдэн вместе с Почтеннейшим Эллэри потратили много времени, чтобы разъяснить императору все нюансы строительства магических объектов. И если бы Алиль не видел подобные строения в действии, то возможно и сам не поверил бы что подобное возможно сотворить. Вот и в глазах своих чиновников он сейчас видел растерянность и бессилие. Они понятия не имели как выполнить требования императора.

– П-повелитель, рискну высказаться. – подал голос один из архитекторов. – Мы имеем богатый опыт строительства разных объектов, в том числе и магических. Но ни один из нас ранее не только не строил, но даже не слышал о техниках соединения пространств разных миров. Эта задача непосильна.

– О, не стоит беспокоится! – подал голос тэмрианский гость. – Вместе со мной прибыли маги, которые во всем помогут в строительстве. Как врат, так и зданий. Они обучат вас и ваших людей всем принципам укрепления и защиты магических строений, ведь в дальнейшем это искусство вам потребуется.

Собрание прошло на деловой ноте. Все участники были и ошарашены предстоящими переменами, но и заразились энтузиазмом императора. Авлит все больше поражался увиденному. Кажется без довлеющего над ним проклятья и открыв для себя Мир Магов, полный чудес, император действительно вернулся иным человеком. Да, от него все так же веяло властностью и он был непреклонен во многих вещах, однако теперь за его решениями стояла не только сминающая любое сопротивление сила, но и холодный расчет, направленный на всеобщее благополучие. Никогда еще Алиль Лиарх не походил в глазах подчиненных на идеального Правителя своих земель, как сейчас. От мысли о его тирании не осталось и следа. Все его решения принимались с воодушевлением, а не из-за довлеющего страха.

Когда Анхаб завершился и все участники разошлись, Авлит привычно проследовал за повелителем в его кабинет. Император внимательно посмотрел на подчиненного своими пронзительным желтыми глазами, предвкушая реакцию того на дальнейший разговор. Он видел, что несмотря на действие непреложной клятвы и встречу с гневом Алиля, Авлит все еще достойно держался, умудряясь вступать с правителем в спор. Это стоило уважения. Авлит и вправду искренне старался делать все на благо Роаха. Идеальный помощник. Алиль откинулся на спинку своего кресла и проговорил: