Сердце, плененное пустынным зверем

"Нити. Они связывают нас. Не только нас двоих, но и Сэю." – удивился Дэни. И как он раньше не заметил подобной связи? Он задумчиво послал брату безмолвное выражение своих сомнений – "Это странно. Наша связь магическая на основе крови. Но сэина кровь изменилась. Однако связь такая же крепкая как у нас с тобой."

Но Алиль совсем не разделял тревожности брата. Если эта связь работает как и между ним и Аэрдэном, то он знает как спасти девушку от страданий. Он устремил на Дэни воодушевленный взгляд: "Это отлично. Тогда чары которые нельзя развеять можно перенести на меня."

Аэрдэн только покачал головой:

"Чтобы вместо безумной возлюбленной получить брата с неконтролируемой жаждой разрушения и всеми возможностями для этого?"

Алиль не согласился:

"Ты не прав. Я справлюсь. Благодаря тебе я осознал как справляться с помешательством. И я уже знаю его вкус. Ты должен довериться мне."

"Это может занять время. Много времени." – предупредил Аэрдэн, оценивая свои шансы сдержать брата и при этом не дать ему навредить кому либо.

"Тогда пока я буду бороться, ты присмотришь за нашей кровавой принцессой."

"Эх…Бездна! Ладно! Я присмотрю за всем. И за Сэей. И за тобой."

"Хорошо, тогда я начинаю"

Алиль взглянул нежно на девушку, провел кончиками пальцев ей по щеке и принялся за дело. Алое, обжигающее холодом, пламя одурманивающих чар словно ожило. Оно, плавно извиваясь тонкой струйкой направилось от светящейся души девушки к манящему зову, что исходил от Алиля. Оно струилось до тех пор, пока тот не забрал себе чары до последней капли.

В этот момент глаза мужчины вспыхнули зловещим желтым пламенем. Он зарычал, отскочил назад. Неприятие чуждой силы и гнев на невозможность мгновенно с ней совладать нахлынули на него, словно лесной пожар под ураганным ветром. Но он знал, что нельзя высвобождать магию, нельзя бороться грубой силой. Отчего так он не осознавал, но знал – это табу! От разрывающих его эмоций Алиль зарычал снова, но уже глуше, а после прикрыл глаза и, схватившись за голову, повалился на пол. Аэрдэн очень быстро наложил на него несколько слоев заклинаний. Первым слоем Колыбельную Ветров, дарящее успокоение телу, чтобы брат не навредил себе. Тот в ответ расслабился и будто уснул. А после несколько слоев магии защищающей брата от опасностей извне. Магия Аэрдэна мягко окутывала фигуру Алиля голубоватым свечением, она уплотнялась вокруг, него, постепенно словно кристаллизовалась и наконец приняла вид хрустального саркофага. Через прозрачные стенки защитных чар Алиль казался таким спокойным и умиротворенным, но Аэрдэн через их связь ощущал насколько ожесточенная борьба шла у брата в сознании.

В этот момент глаза Сэи наконец распахнулись. Она едва приподнялась, но тут же замерла, переведя горящий взгляд на находившихся поблизости магов. Ее глаза из золотых начали окрашиваться алым.

Дэни не обращая внимания на изменения в Сэе, не мешкая заключил девушку в объятья. Он хотел успокоить ее, дать ей уверенность, что поможет.

– Все хорошо, лисичка. Все теперь хорошо.  – прошептал он.

"Ничего хорошо!" – хотела сказать Сэя, но от обжигающего рвущего изнутри чувства она не могла произнести ни слова. Она с силой оттолкнула от себя Дэни и постаралась сосредоточиться. Молодой маг смотрел на нее, пытаясь оценить ее состояние. Он готов был в любой момент кинуться на помощь. Сэя перевела взгляд. На полу позади Дэни стоял самый настоящий хрустальный гроб, в котором лежал Алиль. Но она знала что тот не мертв. Вокруг разливался просто чудовищный поток сплетения магических потоков. И вид этого обилия магической силой сдавливало горло девушки обжигающим чувством кровожадности.

– Сэюшка, не переживай. Мы тут чтобы спасти тебя. Доверься нам и мы сделаем все, чтобы помочь.

Дэни вновь протянул руку, желая коснуться девушки, успокоить ее. Он видел, что та никак не может полностью прийти в себя и ее что-то терзает и без одурманивающих чар.

Сэя отскочила назад. От насыщенного аромата могущества Дэни и Алиля, у девушки невольно до рези заныли десны, живот скрутило будто в голодном спазме. Желание немедленно испробовать этих горе-спасителей на вкус было настолько сильным, что удержаться было практически невозможно. "Бездна!" Сэя отчаянно схватилась за голову. Боль в области десен стала нестерпима. Девушка поднесла ладонь ко рту и почувствовала, что ее клыки удлинились. Да это же вампирская Жажда! Какой Бездны?! Она же должна была переродиться в высшего вампира! А этим ребятам кровь ни к чему, верно?

– Зеркало! – крикнула девушка, желая рассмотреть себя лучше, нежели в дурацких неверных отражениях полированных стен.

Перед ней развернулось кроваво-алое зеркальное полотно, подернутое четко-отражающей серебристой пленкой. Сэя наконец увидела свое нынешнее отражение. Что это? На кобальтово-синем фоне белков алчной жаждой горели алые зрачки. Ее ногти на руках удлинились и превратились в острые крепкие синие когти. Когти хищника, клыки хищника, глаза хищника…

– Отвратительно! – поморщилась Сэя и разрубила зеркало когтями.

То осело на каменный пол рваными ошметками и испарилось. Девушка обняла себя за плечи руками, крепко впиваясь пальцами в кожу. Казалось внутри у нее бушевала агония. Аэрдэн подался вперед, чтобы успокоить Сэю, но замер, наткнувшись на невидимую стену от крика:

– Стой! Не приближайся!

– Сэюшка…

– Сэя сдохла. Я монстр. Ха!

– Это не так. Позволь помочь, мы справимся со всем…

– Да я сожрать вас готова! Уходите. Немедленно.

– Нет. – Дэни решительно покачал головой.

– Что ж, уйду сама.

Под ногами девушки в мгновение ока образовалась небольшая кровавая воронка и она стремительно скрылась в ней.

– Что за..? – недоуменно выругался Аэрдэн. Он не ожидал, что Сэя сможет так быстро и легко адаптироваться к своим новым силам.

Он внимательно просканировал, наложенные на девушку при объятии заклинания и понял, что ни один из его маяков не работает. Сэя чертовски хорошо осознает свои возможности и не позволила ему следить за ней!

– А еще глупая девочка мнит себя кем-то вроде ужасного чудовища. Думает ,что вы не примете ее. – раздался равнодушный голос И-Эйни.

Аэрдэн вздрогнул. Он совсем не чувствовал присутствия Столпа и потому забыл о нем.

– Я думал вы должны были отправиться в погоню. – проговорил молодой человек, глядя на демона с вызовом.

Но И-Эйни и не подумал отреагировать. Он просто пожал плечами, приблизился к хрустальному гробу и ответил просто:

– Так и есть. Но Враг неприятно скользкий тип. Скажу по секрету, я могу его убить, но вот выследить его не способен вообще никто.

– Вот как. Жаль.

– Действительно жаль. А этот парень принял на себя чары Врага?

– Вы знаете? – осведомленность демона ошарашила Аэрдэна.

Он понимал, что даже Столб Мира не может проникнуть во внутреннее пространство слияния сознаний, где и находились нити. А значит от не мог засечь процесс переноса чар с Сэи на Алиля.

– О! Я могу определить магию Врага с закрытыми глазами. И более того, мальчик Эллэри, я могу разрушить эти чары. – тут И-Эйни ухмыльнулся.

В его глазах Аэрдэн прочитал некоторое самодовольство.

– Вы… Что мне сделать, чтобы вы помогли?

Маг уже приготовился как следует поторговаться, сбивая цену. Но и тут его ошарашил ответ Столпа:

– Ничего. Представь, помогу задаром. Тем более императрица приказала присматривать за вами.

Атль с удовольствием считывал действие семени его магии из безопасного места.

"Как занимательно! За одну победу тройной куш. Не ожидал, что новая Владыка окажется такой ценной пешкой. Было бы так расточительно отдать ее Ауэндэн.

Девчонка почти сдалась. Оставалась самая малость, чары сломили бы ее сопротивление и Семя бы проросло. Но кто-то бесцеремонно вмешался. Однако силенок уничтожить чары у нарушителя не хватило. Но Семя может прорасти и в нем. А дальше по этой их тайной связи в сердцах всех троих."

Атль только решился усилить чары и сломить Феникса. Но тут он ощутил присутствие демона-прихвостня Ауэндэн. Тот яростно принялся уничтожать чары. Атль почувствовал раздражение. Мелкие пешки никак не желали даваться им руки. Но отступать он был не намерен. Однако и сталкиваться с И-Эйни Атль не собирался.

Алиль пришел в себя от того, что кто-то грубо встряхнул его за плечи. И-Эйни видел, что его магия подействовала и торопил навязанных ему Миленой спутников.

– Эй, маг огня! Очнись уже. Чары пали. И нам пора. Никто не собирается ждать пока ты тут разлеживаешься. Я намерен еще раз выйти на след Врага. – Прозвучал знакомый голос, злость на обладателя которого быстро привели императора Роаха в чувства.

– А смогут ли маги Артариэлла помочь нам найти Сэю? – с сомнением переспросил Аэрдэн, поддерживая пришедшего в себя брата.

– А ее и искать не придется. – только и усмехнулся И-Эйни в ответ. Он прекрасно видел какой именно порал увел отсюда маленькое вампирское отродье. Но мальчишке Эллэри он этого конечно разъяснять не стал, только пояснил туманно – Ваша Сэя уже на крючке у императрицы. Потому все равно нам следует вернуться во дворец.

В Артариэлле их встретили приближенные императрицы. Сама Милена оказалась чем-то занята. Аэрдэну и Алилю передали, что Сэя какое-то время будет находится на попечении своего единственного оставшегося в живых родственника. Тот должен был помочь ей справиться с Жаждой. Аэрдэну Эллэри императрица передала необходимые распоряжения для начала строительства Врат в резиденции Ордена Братства Ветров. Ему должен был во всем способствовать герцог Шелдон Гэрди. Алиля императрица также не оставила без внимания. Она просила его подготовить все для возведения Врат на Роахе. Все необходимые материалы и специалисты должны будут прибыть с Тэмра под началом Почтеннейшего Арвендра Эллэри. При этом Милена Ауэндэн недвусмысленно намекала, что как только оба ее "партнера" выполнят свою часть сделки, тогда и обретут возможность встретиться с Сэей.

– Приставили к нам троим по няньке и пока малыши не сложат свои кубики, им нельзя играть вместе. Как тебе такая опека, брат? – голос Аэрдэна звучал насмешливо, но в душе у мага Алиль чувствовал некоторое раздражение.

Такое напряжение тот испытывал всякий раз, когда их тыкали в принужденный характер их действий. Теперь они на крючке.

– Ворошит не слишком приятные воспоминания из детства. – спокойно ответил Алиль – Но ведь мы более не дети, брат. И нам нельзя отступить. Ведь тогда мы потеряем больше чем обретем. Думай об этом, как о выгодной сделке.

– Сделке со своей совестью. – только и отмахнулся маг ветра. Он терпеть не мог подобные ситуации. – Эх… я прям чувствовал, что нечто подобное произойдет. Потому я и отрывался как мог. Просто видно мне все еще сложно притормозить и смириться. Но время игр закончилось и пришла пора поработать.

– И награда за работу нас ждет совсем не детская. – напомнил император.

– Это да. Нам, пожалуй стоит уложиться в кратчайшие сроки.

– Как насчет пари? – внезапно предложил серьезным тоном Алиль.

Аэрдэн не ожидавший подобного от брата посмотрел на него прищурившись. Что интересно он задумал?

– Ну-ка, поподробнее?

– Кто первый завершит дела, тому и достанется Сэя.

– Понятное дело я первый разберусь с делами. Мне еще и помогать тебе придется! О чем ты только думаешь? – усмехнулся Дэни с очаровательной улыбкой.

Алиль подумал несколько секунд над нахальными заявлениями брата и изобразив на лице зловещее выражение ответил:

– Думаю может все-таки стоит тебя грохнуть, товарищ-конкурент?

– Ой, да ладно! А вдруг выиграешь ты? – только и отмахнулся Аэрдэн, никак не отреагировав на злые гримасы брата.

– Ну, тогда придется убить тебя из жалости. – пожал плечами Алиль и тогда маг понял, что тот в полной мере скопировал его собственную манеру поведения.

Нет, ну вы посмотрите на этого парня, которого сам Аэрдэн считал чуть ли не иконой патриархальности и тиранства! Тот кто должен сеять вокруг себя подавляющую власть и страх сейчас так запросто шутки шуткует. Все-таки отсутствие давлеющего на него Проклятия и наличие перспектив развития сделало из императора Лиарха крайне гибкого и любознательного человека. Насколько же тяжко было Алилю в его проклятом детстве, что превратило его в тот комок нервов и заблуждений, которое Аэрдэн обнаружил изначально. Он покачал головой и ответил:

– А вариантов без моей гибели что совсем нет? Тогда для моей же безопасности нам следует придерживаться изначальной договоренности.

– Не ожидал, что мой шебутной братишка так быстро станет таким скучным.

– Это называется рациональность, друг мой.

23 Наставник

– Как я оказалась здесь?

Девушка недоуменно огляделась по сторонам. Все вокруг было словно подернуто дымкой из-за неподготовленности тела к перемещениям через Врата. Но одновременно с этим взгляд выхватывал резкие образы окружающих предметов, в попытке настроиться на присущее вампирам сверхвосприятие. Это сбивало с толку. Трудно было сосредоточиться на чем-то. Зато тело сразу перешло в боевую готовность, мышцы напряглись, нервы словно оголились и в клыках Сэя почувствовала чудовищный зуд. Пару секунд спустя взгляду удалось сосредоточиться и девушка оценила обстановку места куда она попала.

Шикарный кабинет в черно-бордовых оттенках. У массивного стола в расслабленной позе стоял человек в белоснежном костюме, резко контрастирующим с окружающей обстановкой. Он внимательно наблюдал за гостьей. Нет, не человек. Маг. Притом один из тех, кого Сэя и не мыслила сейчас увидеть. Маг крови. По ощущениям… Владыка? Как такое возможно? Неужели это Сомахт? Единственный кроме нее, кого И-Эйни не истребил? В сознании всплыло воспоминание о том кто перед ней.

Сэя уставилась на мага, изучая его внешность. Так и есть. Пепельно-белые длинные волосы, убранные в низкий хвост. Холодные золотые глаза. Бледная кожа. Чуть заостренные, как у всех эрнийцев уши. И аура бесконечного отчуждения, словно падение в бездну. Таков был последний Владыка, пока не пробуждалась его Жажда.

Мужчина смотрел серьезно и весь вид его был несколько холоден и отстранен. Но девушка почувствовала, что у него нет дурных намерений. Скорее даже наоборот. Наконец маг заговорил.

– Ты откликнулась на мой призыв. Я Николаус Сомахт. – представился он.

Сэя не нашла нужным представляться в ответ. Она лишь кивнула и сказала:

– Я знаю кто вы.

– И ты знаешь, что ты единственная оставшаяся кроме меня из рода Сомахт.

– Не совсем. – девушка покачала головой.– Моя кровь изменилась.

Теперь она и сама не знала кем является. Какая шутка судьбы, она не знала о себе правду до Перерождения, а теперь… Просто не было таких критериев, которыми можно было бы оценить ее новую форму.

– Это так. – согласился вампир и тут же продолжил – Но тем не менее ты Сомахт. Ты маг крови, как и я. Ты откликнулась на Призыв через Узы Крови. И ты стала Владыкой. Даже если ты не признаешь родства со мной, но лишь я могу научить тебя совладать с твоей Жаждой. – голос мужчины был спокоен.

Он не настаивал на своем, не принуждал согласиться с ним, просто излагал факты и свое видение ситуации.

Сэя посмотрела на Николауса немного недоверчиво. Перед ее внутренним взором пронеслась череда воспоминаний, открывшихся ей при Перерождении. Она помнила, что однажды Узы Крови уже привели ее к Николаусу Сомахту. И он ее спас. По крайней мере попытался. Она помнила ощущение тепла от его участия в ее судьбе, помнила как называла его в иллюзии "светочем". Но при этом ни о какой близости не было и речи. Он отдалился от нее как только посчитал свой долг выполненным. И ни разу не явился к ней как родственник. Так с чего вдруг тот, для кого она была пустым местом предлагает свою помощь? Она не чувствовала в нем желания воспользоваться ее новыми способностями или алчности, которую он мог бы удовлетворить за ее счет. Так в чем дело? Наверняка им движет чей-то приказ. И она знала чей. Кто мог приказывать вампирскому Владыке, кроме императорской семьи?

Девушка решила высказать свои сомнения:

– Вы… вы оставались в стороне столько времени…

Вампирский Владыка и на этот раз не стал отпираться. Сэя отметила про себя, что Николаус вообще поразительно честен.

– На то были причины. Тебе со мной было опаснее, чем одной. И к тому же я плохо разбираюсь в привязанностях. Анна многое раскрыла для меня. Только теперь я понимаю что стоит защищать и чего нельзя утратить.

– Леди Анна? Она тут? – воодушевилась Сэя, забыв на миг, что скорее всего захочет поглотить добродетельницу при одном лишь взгляде.

– Нет. Она сейчас в Артариэлле. Старается добиться для тебя самых выгодных условий. Но все договоренности могут вступить в силу только если ты сможешь контролировать себя.

Николаус и сам только недавно получил весточку от своей Спутницы, в которой она и уведомила его о "просьбе" императрицы стать для Сэи наставником.

– Нда… с этим сложно. Для меня все окружающие маги, как вода для умирающего от жажды. – сказала Сэя, вспомнив, как чуть не набросилась на самых дорогих для нее людей. Она с интересом глянула на Николауса и заметила – Ну, кроме вас.

– Потому что моя сила подобна твоей. – пояснил он.

– Да. Если бы мне хотелось вас поглотить, то это был бы магический каннибализм. – на автомате отшутилась девушка.

Сэя посмотрела на вампира неуверенно. Могла ли она ему доверять? Сердце несмело нашептывало, что он не предаст. Но…

– Вы не стали бы возиться со мной без приказа. Не хочу вас обременять. Я справлюсь сама. – решительно заявила девушка.

На что вампир лишь слегка покачал головой.

– Ты неправильно расставила мои приоритеты. Приказ Ауэндэн наконец дал мне возможность позаботиться о тебе не идя против их воли. В моем случае, как и в твоем, неподчинение приказам Ауэндэн к сожалению неминуемо приведет к смертной казни. И это не от того, что потомки эквиниан жестоки, хотя и в этом им не откажешь.

"Эквинианы" пронеслось в голове у Сэи и сразу перед ней встала сцена в которой она столкнулась с опаснейшим в ее жизни существом. Тревога поднялась в ее сердце. Очень плохо, если она действительно заинтересовала кого-то вроде него.

– Это из-за другой эквинианы, да? – тихо спросила Сэя.

– Из-за Врага, который однажды уже совратил магов крови. – подтвердил ее догадку Николаус. – Но пока у них нет сомнений в нашей верности, мы можем занять весьма достойное положение на Тэмре.

– Все ясно, надо слушаться, чтобы жить. Быть живой мне нравиться больше, чем казненной, тем более после того какой ценой я выкупила свою жизнь.

– Тогда оставайся. Прими мою помощь. Я не стану навязываться, но опыта у меня явно больше, чем у тебя. Да и Анна будет в восторге. Она очень к тебе привязалась.

Девушка задумалась. Предложение вампира было заманчивым. Идти-то Сэе по сути было некуда. Раз она решила оставить Дэни и Алиля позади, то по сути осталась одна. И она бы попыталась возможно сама справиться с новообретенной силой, да только это сулило опасностью и для нее и для других. Ведь нельзя забывать, что она зачем-то приглянулась тому пугающему существу. Врагу. Николаус и те, кто стоял за ним, явно могли обеспечить ей лучшую защиту от спятившей эквинианы, нежели она в одиночку. И конечно позднее за подобную роскошь ей выставят счет. Но так всяко лучше, чем навредить кому-то. Как там говориться? С великой силой приходит и великая ответственность. Сэя не могла позволить себе быть беспечной.

– Хорошо. Я останусь. И приму ваше наставничество. Благодарю за все.

Обучение у Николауса ясно показало Сэе, что все ее навыки в магии до сего момента были не более, чем детский лепет. Конечно очень сказывалось, что она не получила достойного магического образования в детстве. Но Сэя свято была уверена, что Дэни передал ей все, что было возможно. Выяснилось однако, что это не так. Видимо юный Эллэри страдал от гиперопеки по отношении к своей "сестре" и потому вместо полноценных уроков, которые позволили бы Сэе раскрыть свою магию, он увлеченно наслаивал собственную защиту вокруг девушки. Ей же достались только те основы, которые покрывали самые базовые потребности. Лишь несчастный случай с нападением Тоэрдэна дал девушке толчок к развитию, а то заботами брата она небось и по сей день не научилась бы даже строить Врата междумирья.

Зато Николаус Сомахт оказался на редкость требовательным учителем. Он не только показал, как можно контролировать Жажду и применять магию Крови. Николаус настоял, чтобы Сэя обучалась основам всех стихийных течений магии, а так же психокинетическим направлениям.

Сама девушка в первую очередь хотела освоить чары обличия, потому как отражение в зеркале отнюдь не приводило ее в восторг. Она весьма несмело высказала свое пожелание Николаусу, думая, что он отнесется к ее просьбе как к легкомысленной женской придури. Однако вампир воспринял все спокойно с пониманием и очень быстро научил девушку нескольким техникам Ликов. Когда Сэя определялась со своей новой внешностью, то могла выбрать какие угодно черты. Она сперва даже хотела исправить то, что неимоверно бесило ее до перерождения – заменить рыжие кудри на что-то поприличнее. Но примеряя разные образы, девушка с удивлением открыла для себя, что прежний облик ей все же неимоверно ближе и ей хочется хоть какой-то определенности. Потому она полностью воспроизвела черты до перерождения. Ей казалось, что так от прежней Сэи останется хоть что-то, пусть ее личность теперь и  изменилась. Из отражения в зеркале серо-голубыми глазами с ее собственного лица смотрела кровавая вампирская Владыка, а не та смешная неуклюжая неумеха отчего-то запавшая в сердца двух неподражаемых мужчин.

В один из дней, блуждая по библиотеке в поисках рекомендованной Николаусом книги, Сэя наткнулась на гобелен с родовым древом Сомахт. От троих Первородных вампирских Владык появилось действительно много потомков. Древо имело множество ветвей. Не верилось, что от всей этой пышной кроны остались лишь Николаус и она, Сэя. Девушка почувствовала печаль, словно сдавившую ее грудь Хотя о чем она сожалела? О несбывшемся. Сэя могла по праву рождения быть частью этого некогда могущественного и процветающего рода. Но теперь его уже нет. Девушка невольно отыскала взглядом Тавийена Сомахта, ее отца, которого она не помнила. И с удивлением обнаружила, что от него идет небольшой молодой отросток с ее собственным именем. "Сэя Лиа Сомахт" – гласила четкая, выведенная золотыми диолсийскими буквами надпись. Зачарованный гобелен сам отслеживал изменения и своевременно вносил их в родовое древо. Все надписи на нем были черными, кроме имени самой девушки и имени Николауса. Щемящее чувство усилилось. Ведь даже если она, не знавшая никого из вампиров Первого рода ощутила горечь потери, то что же чувствовал Николаус, потерявший всех близких и вынужденный служить тем, кто отдал приказ об уничтожении его семьи?

Сэе не давала покоя эта мысль ни в этот день, ни на следующий. Даже спустя десяток дней. Но девушка не желала бередить душевные раны ее наставника.

Видя, что подопечную что-то гложет, Николаус сам начал разговор. Он был весьма настойчив, что для него было не характерно. Сэя поняла, что вампир по своему волнуется о ней и потому решилась озвучить свой вопрос.

– Почему вы не боролись за свою семью?

– Не видел смысла. – Николаус слегка пожал плечами.

– Если бы тот кто мне дорог был в опасности я бы пожертвовала всем, чтобы его спасти. – осторожно заметила девушка.

Она опасалась рассердить или расстроить своего наставника. Хотя видела ли она вообще Николауса рассерженным?

– Как и я. – согласился тот.

Это вызвало у Сэи волну недоумения. Он что, противоречит сам себе? Она непонимающе переспросила:

– Но как же ваша семья? Их же истребили!

– Ты видишь во мне бездушного монстра, да? – он спрашивал совсем без злобы. Вообще сложно было угадать эмоции вампира за его холодной невозмутимостью. – Если ты внимательно осмотришься вокруг, то с удивлением обнаружишь, что в мире полно того, что не то, чем кажется.

– Вы говорите загадками. – девушка нахмурилась.

Николаус лениво отпил немного крепкого алкоголя из стакана и заговорил. Он был спокоен, не оправдывался, не пытался что-то доказывать. Просто излагал свои мысли как данность.

– Несмотря на то, что клан Сомахт был связан узами крови более крепкими, чем любой из живущих на Тэмре, это вовсе не означало душевной семейной привязанности. Меня воспитали с четким пониманием моего Долга. Я с рождения обязан был служить интересам Владыки Джаггера. Он в первую очередь был мне не отцом, а лидером. И таковым он был почти для всех в семье и Ордене. Я не испытывал ни к кому эмоций, помимо тех, что мне полагались по статусу. До определенного момента я будто и вовсе не жил – лишь марионетка в четко прописанном кем-то театральном представлении.

– А сейчас? – Сэя же видела, что к ней Николаус проявляет привязанность не только из чувства долга. Или ей так просто казалось?