Боевой джинн. Сборник рассказов

– Я думал, здесь все иначе, – съязвил Михаил.

– Монотеистическая концепция? – рыжий изогнул бровь. – Знаком, знаком. Не оригинальна, хотя не лишена смысла. Как себя чувствуете?

– Я точно умер? – Михаил демонстративно покашлял.

– Да-да, – закивал рыжий. – Только что. Соболезную.

– Мне плохо, – сказал Михаил. В груди горело огнем, но наощупь она была цела.

– Остаточный эффект, – заверил рыжий. – Пройдет. Вы переживаете пространственный шок. Добро пожаловать в родное измерение, Михаил. Потрепало вас, конечно, но мы все быстренько подшаманим.

Михаил попытался подняться, но безуспешно. Что-то невидимое и неосязаемое препятствовало движению тела вверх, при этом совершенно не мешая движению рук или головы. Клиника, решил он, не столько странная, сколько секретная, но Михаил никогда не слышал о подобных технологиях. Родное правительство еле сдерживает напор повстанцев и вряд ли расщедрится на научные изыскания. А что, если фанатики просто оглушили Михаила, а затем, забрав его тело с собой, передали западным покровителям? Двойные стандарты Старого и Нового света позволяли "цивилизованным" ученым ставить на обитателях третьего мира эксперименты, которые никогда бы не решились проводить на своих соотечественниках. Михаил запаниковал. "Воскресшему" солдату, наверняка, отводилась роль подопытной крысы.

– Успокойтесь, – твердо сказал рыжий. – Вы в безопасности. Здесь никто не причинит вам зла.

– Да кто вы на самом деле, черт возьми?! – Михаил перешел на повышенные тона. – Почему вы меня удерживаете? Что случилось с моими родными?! Боевики распылили в городе газ?! Отвечайте!

Рыжий открыл рот, но ничего сказать не успел. Ослепительно белая стена вспучилась пузырем, из которого в помещение шагнул жгучий брюнет. Гость был затянут в длинный серый с металлическим отливом сюртук. Пришелец сжимал в руке жезл, покрытый искусной резьбой. Михаил перекрестился. Ему показалось, что в воздухе запахло серой. Если он действительно умер, как уверял рыжий, то оказался не в раю. Брюнет, скорее, был демоном, и Михаил не удивился, если бы гость выпустил черные крылья или плюнул в него огнем.

Вошедший оценивающе посмотрел ему в глаза, заглядывая в самую душу. Взгляд был, холодным, изучающий, будто видел пришелец перед собой не человека, а некий любопытный, но не особо ценный предмет. Михаил понял, чье незримое присутствие он чувствовал, слушая разглагольствования рыжего.

– Сколь долго собрались вы, Петр, держать в неведении его? – пришелец обратился к рыжему. Голос говорившего был неожиданно низким и тягучим, под стать витиеватости фраз, которыми брюнет связывал слова в замысловатые кружева неудовольствия. – Медлим по какой причине?

– Уникальный случай, – стал оправдываться рыжий. – В своей практике я с таким не сталкивался.

– Что происходит? – влез Михаил. Явление брюнета из стены его ошарашило, но он быстро взял себя в руки.

– Вот видите, – сказал брюнет к рыжему. – Мне объясниться самому.

– Как вам угодно, мастер, – картинно поклонился рыжий. Брюнет наградил его взглядом, полным презрения и повернулся к Михаилу.

– Все, что вы помните, ложно, – он говорил медленно, проникновенно. – Тяжкое преступление совершив, приговорены вы были к перевоспитанию в Чистилище. Судимость погасив, вернулись вы домой – в исходную реальность. Но вам при этом начисто отшибло память, и, полагаю, ненадолго. Наш Петр, думаю, со мной согласен. Правда?

Брюнет демонстративно повернулся к рыжему. Тот послушно закивал. Михаилу показалось, что наигранно, но брюнет словно и не заметил.

– Сей человек, – продолжил брюнет, указывая на рыжего, – наш медик. Он будет находиться рядом, пока не будете готовы вы вернуться к полноценной жизни. Как он сказал? Хранитель-ангел? Да будет так.

– А вы – кто? – бесцеремонно спросил Михаил.

– Наблюдатель, – ответил брюнет. – Слежу я за процессом перевоспитания. Но вы мне более не интересны. Реабилитированы вы и восстановлены в правах, с чем поздравляю и сочувствую одновременно.

Он развернулся и направился к стене.

– Постойте, – крикнул Михаил ему вслед. – Я не могу подняться.

– Ах-да, – сказал брюнет и, не останавливаясь, щелкнул пальцами. Сила, удерживающая Михаила на ложе, исчезла.

– Да подождите вы! – прокричал Михаил. – У меня вопрос.

Наблюдатель, уже наполовину вошедший в стену, обернулся: – На все ваши вопросы пусть ответит медик.

Снежное поле стены за брюнетом затянулось. Рыжий расправил плечи и как будто даже вздохнул с облегчением.

– Вот всегда он так, – всплеснул медик руками. – Наведет тень на плетень, а мне разбираться. Так что вы хотели спросить?

Михаил поднялся и внимательно оглядел себя. Он по-прежнему был одет в форму. Даже заплатка, которой он закрыл дыру под коленом (две недели назад зацепился за арматуру, когда менял позицию) на месте, но ни серой пыли, ни бурых пятен крови, ни прогорклого запаха пота. Вопросов было много, но какой из них важнее? Не зная, чего ожидать от персонала странной клиники, Михаил сделал вид, что принял навязанные ему правила игры.

– За что я был наказан?

– Вы определенно приходите в себя, – рыжий удовлетворенно потер ручками. – Сейчас все вам расскажу. Только подберу слова, чтобы понятней. Вы же не помните ничего из прошлой жизни, ничего… Ровным счетом.

Рыжий повествовал охотно и пространно, практически не делая пауз, словно боясь, что секундное молчание лишит его дара речи. Михаил не перебивал, поскольку медик пересказывал ему жизнь. Или, наверное, то, что, как хотелось бы рыжему, Михаил принял за свое настоящее прошлое.

Сначала "ангел" рисовал картины в розовых тонах, размашистыми мазками обозначая систему ценностей, построенную на некой идеалистической модели. Суть ее Михаил не понял, как рыжий не старался, но уяснил: любое действие, нарушавшее уклад, каралось строго и неукоснительно. На этом правиле и зиждился мир, который купался в волнах то ли десяти, то ли целой дюжины измерений. Понять хитросплетения местной физики возвращенец даже не пытался.

Обитатели многомерной реальности могли силой мысли изменять свойства материи, суть бытия и пространственно-временного континуума. Единственное, что им не поддавалось, – противодействие подобных. Стремление к общей гармонии подвигла высших существ объединить волю и создать для отщепенцев систему перевоспитания. Сначала появился Ад, куда помещались неисправимые преступники. Затем создали Чистилище, подыскав и засеяв подходящую планету в трехмерном измерении биологическим видом "по образу и подобию", но с существенным ограничением прав и возможностей. Телесные оболочки, в которых вселяли высшие сущности, получились хрупкими, беспомощными и болезненными, но иного и не требовалось. Заключенных в них пытались перевоспитать, а не держать взаперти вечно.

Каторжанам предоставлялась возможность пройти череду испытаний, чтобы либо доказать право на возвращение домой, либо навсегда исчезнуть в геене огненной Ада. Ссыльные, лишенные памяти о реальности за гранью трехмерного пространства, чувствовали, что их жизнь на земле имела некую цель, но ощущали собственное бытие, конечно же, иначе. Чистилище работало без нареканий, пока в работу планетарного "мобиле" не вмешался неучтенный фактор. Популяция оболочек стала быстро расти. Это походило на то, что биологи наблюдали в чашечке Петри, создав в ней благоприятные условия для размножения бактерий. Вид, предназначенный для вселения многомерных сущностей, обрел собственную жизнь. И этот процесс косвенно стал причиной грехопадения Михаила.

Некогда, задолго до ссылки, он приходился близким соратником давешнему брюнету, пока однажды, усомнившись в справедливости системы, не задумал внести в нее коррективы. Михаил решил избавить обитателей Чистилища от непомерных, на его взгляд, страданий, сопровождавших воспитуемых и пустые оболочки с рождения весь жизненный цикл. Карательная система, как он полагал, если и направляла высшие сущности на путь истинный, то ненадолго. Большинство вновь возвращалось обратно, успев заразить вирусом инакомыслия других.

Рыжий утверждал, что Михаил начал с локальных катаклизмов, эпидемий и конфликтов, мало заметных на общем фоне. Но по мере роста популяции колонии-поселения, рейды в Чистилище становились все более опустошительными. Михаил незаметно для себя превратился в демона смерти, насылая войны и разжигая репрессии, вдохновляя на геноцид и создание оружия массового поражения. Он трепетно сеял семя ненависти, взращивая химер Апокалипсиса – диктаторов и тиранов, кровожадных властителей и террористов. Его детища приносили в жертву высшему милосердию миллионы жизней, но каждый раз все оканчивалось фиаско. Когда Михаила потянуло на крайние меры, он подыскал подходящий по размеру астероид. Удар неожиданно отвели. Михаила остановили другие наблюдатели.

"Очеловечился", – брезгливо отвернулся от него брюнет. "Это милосердие", – гордо встряхнул головой Михаил. "В правах усеченных жалея, вернул ты сущности домой, ни сколь не изменив, – горько бросил брюнет. – Они не стали лучше. Страдания, что могут нанести они другим, ты ль оценил?". "Я сделал испытание короче". "Но ты ль имеешь право уничтожить все?". "Все, что мы делаем, во зло". "А что есть зло? В Чистилище считают злом тебя, не понимая, почему ты сеешь смерть. Все относительно".

– Вас низвергли на Землю, а этот диспут теперь изучается на уроках этики, – подытожил рыжий. – Классика. Примитивно простая и, одновременно, очень сложная. Я, кстати, всегда сочувствовал вам.

– Судя по тому, что со мной случилось, это довольно неразумно, – медленно произнес Михаил, чувствуя, как внутри него что-то умирает. Он и массовые убийства? Вдохновитель резни и геноцида? Ангел смерти? Всадник Апокалипсиса? Нет! Рыжий врет! Он не может говорить правду, и Михаил не станет плясать под дудку лукавого! Но если в словах рыжего и его мастера есть хоть капля правды… В голове Михаила стал складываться план.

– Сколько прошло времени с момента моего грехопадения? – спросил он.

– Время? – недоуменно переспросил рыжий. – Ах, время! Я и забыл, что вы еще мыслите категориями недавнего прошлого. Времени в земном его понимании здесь не существует. По крайней мере, для нас. Вы можете управлять движением этого измерения, как захотите – остановить или замедлить, пустить вспять. Все несущественно.

– Все относительно, – повторил Михаил словами брюнета. – Я могу вернуться в любой момент бытия?

– При желании. Но я бы пока рекомендовал не экспериментировать. Ваше сознание все еще находится в плену стереотипов. Вы рисуете все вокруг в привычной вам форме. Свою одежду, свой и мой образ. Держу пари, я выгляжу в ваших глазах непритязательно и, может быть, смешно.

– Я вижу вокруг то, что хочу видеть, – задумчиво сказал Михаил, и закрыл глаза. Когда он распахнул их снова, на него смотрел бородатый мужчина, сжимающий автомат. Через половину его лица бежал уродливый рубец шрама. В черных глазах боевика читался животный ужас. Дыры в груди Михаила, пробитые пулями повстанца, стремительно затягивались. Неверный дернулся и резко поднялся на ноги.

– Шайтан! – закричал бородач. Михаил одним ударом проломил ему грудную клетку и, подхватив автомат, вышел в коридор. Продержаться ему оставалось всего несколько минут – до подхода своих. А когда он предупредит их о газовой атаке, не страшно и снова умереть. Пожалуй, он пустит себе пулю в лоб.

Михаил шагал вперед, поливая огнем беспорядочно отступавшего противника. Он чувствовал не только страх и ненависть врага, но и чужой, тяжелый, пронизывающий взгляд. Михаил смутно догадывался, чье незримое присутствие ощущает. Небеса, затянутые дымом пожарищ, готовились оплакать новые жертвы.

– Он спасет город? – спросил у брюнета рыжий. – Он понял свою ошибку?

– Да, – тонкие губы брюнета тронула призрачная улыбка. – Как только вернется, восстановите память ему. Последнее испытание пройдено.

Dead Morose

Бескрайний океан леса нежился в последних лучах угасающего заката, когда течение великого эфира над ним нарушило темное тело. Оно упало в атмосферу с высокой орбиты, вышло из пике в сотне метров от поверхности и продолжило полет по горизонтали, значительно замедлив скорость. Объект явно относился к числу неопознанных и встревожил оператора наземной радиолокационной станции.

– Товарищ командир, – обратился он к командиру. – Неопознанная цель! Угол над горизонтом 30 градусов, азимут 35.

– Где ведешь? – офицер оторвался от кроссворда, с которым безжалостно сражался последние полчаса.

– У Великого Устюга!

– Это Дед Мороз, – офицер нехотя вернулся к разгадке кроссворда. – Отставить тревогу.

– Простите, товарищ капитан? – переспросил оператор. Офицер отложил кроссворд.

– Ты ж первую зиму на РЛС, – вспомнил он. – Не рассказывали еще… Дед Мороз это, подарки ребятишкам развозит.

– А как же тройка? – спросил оператор, чувствуя себя участником нелепого розыгрыша.

– Вот про тройку, пожалуй, сказки врут: гужевым транспортом ко всем детям не поспеть, – серьезно сказал офицер, но, заметив, как все больше вытягивается лицо оператора, не сдержался и улыбнулся. – Есть у него тройка, есть, только необычная – по воздуху летает. Полагаю, на ракетных двигателях, но многие со мной не согласны…

Объект, зафиксированный военным радаром, действительно, мало напоминал сказочную тройку. В окрестностях Великого Устюга двигалось тело, форма которого привела бы в восторг любого уфолога. Над лесом бесшумно плыла тарелка. Вспугнув стаю ворон, она зависла над полянкой с одиноким бревенчатым домиком, расписанным диковинной резьбой. Из трубы валил густой белый дым, свидетельствуя, что дом обитаем, и в нем не спят.

Обитатель пасторального жилища – румяный и энергичный дед, ничего не подозревая об НЛО, облачался в тулуп. Подпоясавшись атласным кушаком, он пригладил роскошную белую бороду, надел шапку, отороченную мехом, глянул в зеркало, и подмигнул отражению. Отражение подмигнуло в ответ и одобрительно подняло вверх большой палец. Дед довольно рассмеялся, подхватил мешок и посох, стоявшие у массивного деревянного стола, и, распахнув дверь, призывно свистнул.

Вспыхнул яркий свет, но вместо сказочной тройки перед дедом возникла странная пара – серый, маленький, щуплый гуманоид и собакообразное существо, стоявшее, тем не менее, на задних конечностях. Серый сделал пару шагов вперед и раскрыл ротовое отверстие: – Вы – Дед Мороз, он же Санта-Клаус, он же святой Николай, он же Аяз-ата, он же…

– Я-я, – перебил его Дед Мороз. – Только пригасите свет – слепит.

– Вот! – серый гуманоид важно поднял вверх трехпалую ладонь и повернул голову к киноиду. – Коллега, перед нами классический преступник, известный в разных уголках этой планеты под разными кличками.

– Побойся Бога, сердешный, – оторопело сказал Дед Мороз. – Какой я преступник?

– Межпланетный, – ответил серый. – И я вам не сердешный, а сотрудник службы галактической безопасности.

– Хо-хо-хо! – старик издал серию утробных рокочущих звуков, идентифицированных автоматическими переводчиками инопланетян как выражение крайне хорошего настроения. – Легавые! На каком основании задерживаете?

– Вы подозреваетесь в контрабанде внеземных антигравитационных и трансмутационных технологий, а также демпинге, основанном на владении первыми, и подрывающем местную экономику, – сказал серый. – Миллионам землян известно, что вы передвигаетесь по воздуху и раздариваете детям бесчисленное число подарков.

– Если это все, разрешите откланяться, – улыбнулся в бороду Дед Мороз. – Мне к куче детей поспеть нужно.

– Не в этой жизни, – зарычал киноид.

– Придержите собачку, уважаемый, – обратился Дед к серому.

– Шалите! – рявкнул киноид. – Мы прикроем вашу лавочку!

– По какому праву! – возмутился Дед Мороз. – У меня контракт на полторы тысячи местных лет!

– Арбитрам расскажете, – прорычал киноид, выудил из меха странного вида наручники и пошел на Деда. Тот попятился, зацепился валенком за порог и упал, ударив посохом оземь. Высоко вверх взметнулись искры фейерверков, на миг затмив первые звезды, с любопытством наблюдавшие за происходящим сверху.

Когда салют погас, на месте, где стояли инопланетяне, лежали в снегу две игрушечные фигурки. Точь-в-точь как внеземные гости, только не больше пупса, знакомого сотням тысяч девчонок. Дед с кряхтеньем поднялся, сделал несколько шагов по скрипучему снегу, подобрал игрушки, бросил в мешок, потом поднял голову, заметил тарелку, все еще висевшую над домиком, покачал головой – непорядок, мол, – и НЛО, мгновенно уменьшившись в размерах, упал к его ногам. Мороз пошарил за пазухой, вытащил конверт с надписью "Юра, 7 лет, будущий уфолог", внимательно посмотрел на указанный адрес, зажмурился и хлопнул в ладоши. Инопланетяне с тарелкой исчезли с поляны и материализовались под празднично украшенной елкой за полторы тысячи километров от Устюга. Дед решил окончательно отказаться от антиграва, привлекающего к себе излишнее внимание, и перейти на мгновенную доставку подарков через подпространство.

Вакцина вечности

Все то, что конечно – есть иллюзия; все то, что вечно и бесконечно – есть реальность.

Мрак безвременья, в чьей паутине безвольно висела Ольга, стал осязаемым. Она чувствовала подергивание липких нитей, неумолимо стягивающих тугой кокон, над которым уж свивались змеиным клубком длинные, цепкие, черные щупальца. Плотный, вязкий сгусток тьмы проник в Ольгу, пробиваясь вглубь жадными, нетерпеливыми толчками, пока движение вдруг не остановилось. Чуждое присутствие, обильно выпачкав ее изнутри, трусливо сжалось и торопливо подало назад.

Черная клякса над Ольгой всасывала в себя клубы псевдоподий, стремительно уменьшаясь в размерах и меняя цвет. Она оформилась в болезненно серое, землистое, изъеденное глубокими выщерблинами лицо, искаженное похотливой гримасой.

– Очнулась, шлюха, – Ольга ощутила щекой тяжелое зловонное дыхание. – Знал, что тебе понравится.

Обладатель смрадного духа поднялся, позволяя разглядеть себя целиком. Плюгавый мужичонка с жиденькой рыжей бородкой неторопливо заправлял сальную рубаху в свободные армейские штаны на грязных помочах. На его плече болталась архаичная винтовка.

– Я еще вернусь, – бросил он. – Ты же не будешь против?

Ольга подтянула к груди ободранные коленки, закрыла их подолом измаранного платья, еще недавно бывшего вечерним. Она ощущала дурноту и холод, который звал ее обратно в темноту беспамятства.

– Я буду ласков, – плюгавый растянул тонкие губы в подобии улыбки.

Ольга отвернулась. Лязгнула тяжелая дверь, со скрежетом провернулся замок, отсекая пленницу от внешнего пространства тяжелыми прутьями. Ольга осталась одна в стальной клети, установленной в огромной, едва освещенной зале без малейшего намека на окна. Высокие своды помещения испещряли пентаграммы, неизвестные Ольге значки, похожие на ломаные каракули.

– Эй! Эй, там! Девочка!

В соседней клетке прижималась к прутьям изможденная, нечесаная женщина в разодранном комбинезоне. По ее лицу бежали яркие разводы потекшей косметики.

– Девочка! Ты слышишь меня?

Ольга кивнула.

– Тебя кто-то ищет? – глаза женщины блеснули надеждой. – Там, снаружи?

Ольга отрицательно помотала головой.

***

Утро началось со скандала, зревшего несколько дней. Игорь задерживался вечерами дольше обычного, стал молчаливым, холодным и будто даже чужим, как будто и не было чудных месяцев удивительной и нежной близости. Он молча ужинал, принимал душ и ложился в кровать. Когда Ольга укладывалась рядом, Игорь уже спал, и она лежала в темноте, прислушиваясь к его глубокому дыханию и едва уловимым чужим запахам, которые не могли смыть слабые и тонкие струйки душа. Очищенную воду приходилось экономить. Город отдавал все силы на борьбу с очагами Заражения, вспыхивавшими то тут, то там. Зараза ползла с Пустошей, наступление которых еле сдерживали Силы самообороны.

Встав пораньше, Ольга растопила на сковороде пару кубиков искусственного масла, выжала из тюбика питательную смесь. Блин, растекшийся по металлу, был однотонно серого цвета, но в комнате запахло яичницей с беконом. Ольге подумалось, что химики могли б постараться придать смеси не только ароматическую, но и визуальную схожесть с натуральным продуктом. Если, конечно, кто-то из них вообще представляет, как выглядело настоящее яйцо.

Ольга включила телевизор. По утренним новостям показывали прямой репортаж о ликвидации очередного очага Заражения в малонаселенном пригороде. Репортер безуспешно пытался перекричать автоматные очереди, потом его лицо исчезло, и на экране замелькали быстрые уродливые тени. Камера завалилась набок. Трансляция сменилась картинкой из студии. Диктор извинился за технические проблемы. Ольга переключила на другой канал.

За завтраком Игорь задумчиво молчал. Ольга долго колебалась, начинать ли разговор, или вновь отложить до вечера, и решилась, когда он уже поднимался из-за стола, наспех, большими глотками, допивая напиток с кофеином.

– Ты будешь папой.

Игорь медленно поставил кружку на стол и с недоверием посмотрел на Ольгу.

– Ты не ослышался, – сказала Ольга и улыбнулась. – У нас будет малыш.

– Какой малыш? – Игорь нахмурился и затеребил попавшуюся под руку салфетку.

– Наш с тобой малыш. Ему уже четыре недели, – Ольга протянула руку к кисти Игоря, но тот поспешно убрал ее со стола.

– Подожди, – Игорь опустил глаза. – Мы не можем так. Это должно быть обоюдным решением.

– Так получилось, – сказала Ольга, коря себя за оправдывающийся тон. – Это часто случается случайно.

– У меня не бывает «случайно», – ответил Игорь. – Я не готов. Мы – не готовы.

– Не готовы? – вспыхнула Ольга.

– Да, не готовы, – сказал Игорь. – Ни ты, ни я. Мы даже не женаты!

– Это нетрудно исправить.

– Нет, милая, – ответил Игорь. – Рожать сейчас, когда мы должны отстаивать каждую пядь городской земли, преступление!

– Я!..

– Не перебивай! – Игорь вскочил и бросил на стол салфетку. – Мы должны думать о долге перед Городом, а не над тем, где искать присыпки и пеленки! Твою ошибку можно исправить. На таком сроке…

– Не смей так говорить! – закричала Ольга.

– Буду! – Игорь стукнул кулаком по столу. – А вот ты – не имеешь права!

– Чертов придурок!

– Подумай над моим предложением!

– Пошел вон! – Ольга спрятала лицо в ладонях. – Видеть тебя не хочу!

– Отлично! – Игорь распахнул дверь. – Я пришлю за вещами.

– Я выброшу их на лестницу!

Дверь захлопнулась. Ольга швырнула в нее любимую кружку Игоря. По виртуальной сети Города под бормотание телевизора рассыпались возмущенными постами и сочувствующими твитами мелкие осколки недолгого гражданского союза, не успевшего стать брачным.

***

Мрак, из царства которого вырвалась Ольга, забрал у нее силы, погрузив в трясину отстраненного равнодушия.

– Это тюрьма? – прохрипела Ольга, удивляясь непривычному звучанию собственного голоса. В горле пересохло, Ольгу мучила жажда, но больше всего ей хотелось смыть с себя грязь, оставшуюся после визита рыжебородого.

– Нет, милочка, – откликнулась женщина в соседней клетке. – Это Преисподняя! И даже если ты мне не поверишь, она все равно останется адом.

Рассудок соседки явно пребывал в другом измерении, но Ольга была с ней согласна. Знакомство с одним из местных обитателей не оставляло сомнений: ангелами аборигенов назвать нельзя. Ольга уперлась лбом в холодные прутья решетки. Боже, как она попала сюда? За что? Когда? Последним, что она помнила, была VIP-кабинка в ночном клубе. Затем – провал, и Ольга не представляла его размеров и глубины.

– Давно я здесь?

– Пару часов, – ответила женщина. – Наверное… Не знаю. Здесь всегда царит ночь!

Под высоким сводом ангара вспыхнул яркий свет. По бетонному полу зацокали каблуки. Вдоль рядов клетей шествовала группа людей, облаченных в темные балахоны, во главе с высоким статным брюнетом в черной мантии. Женщина страшно завыла и метнулась в дальний угол камеры.

– Заткнись, ведьма! – гаркнул мужской голос. Ольга вздрогнула. Голос принадлежал рыжебородому.

– Проклинаю вас! Выродки! Проклинаю!

– Утихомирьте ее, Петр, – сказал брюнет. Его голос был мягким и бархатным, диссонируя с происходящим и окружающим пространством. – Она меня утомляет.

– Будет исполнено, Магистр! – рыжебородый заскочил в клеть и приложил женщину прикладом. Та благоразумно утихла, но Петр нанес ей еще несколько ударов ногами.

– Достаточно, – брюнет скривил красиво очерченные, порочные губы и подошел к клетке с Ольгой. Слышался тонкий, едва уловимый букет дорогого парфюма. Несколько мгновений Магистр пристально рассматривал ее сквозь прутья решетки. Взгляд его был цепким, холодным и немигающим. Ольга чувствовала себя мышью, пойманной змеей. Она поежилась и обняла себя за плечи.