Под сенью заката

– Ты свободна вечером? – Молодой человек внимательно смотрел за ней, не отрывая глаз, которые показались очень странными, но завораживающими.

Девушка хотела было соврать, однако вопреки тому она нерешительно пробормотала:

– Да. Можем встретиться, если хочешь…

– Отлично. Тогда до вечера.

Возвращаясь домой, Джекки все прокручивала неожиданную встречу у себя в голове, и ни как не могла понять, собственно почему она вообще согласилась. Но этот Доминик…. Девушка чувствовала как что-то невиданное влечет и тянет ее, увлекает все дальше и дальше в бездонную глубину его прекрасных глаз и бархатистого голоса….

***

Прошло около двух месяцев, с момента памятной встречи в парке на рассвете. Джекки и Доминик виделись теперь почти каждый вечер: между ними завязалась дружба, сулившая перерасти в нечто большее. Девушка немного боялась этого, поскольку не так уж много знала о своем новом знакомом, да к тому же он часто ее пугал, но вот объяснить она этого не могла. Доминик привлекал ее, не только своей сногсшибательной внешностью, а еще и тем, что у него оказался богатый внутренний мир, его мировоззрение и взгляды на жизнь казались девушке чуть ли не идеальными, а его чувство юмора и жизнелюбие заставляли сердце учащенно биться.

Вечерами молодые люди гуляли по тихому городу, сидели в кафе или кинотеатре, часто бродили по лесу за окраиной города и наслаждались природой. Иногда они просто сидели на траве рядом друг с другом: в такие моменты Джекки ложилась, головой на колени парня, он читал ей наизусть стихи, а она прикрыв глаза любовалась его руками, слушая проникновенный убаюкивающий голос.

Спустя три месяца после первой совместной прогулки молодые люди впервые поцеловались. Джекки в общем-то и не собиралась ничего такого делать, но уютный теплый вечер в кафе и неторопливая прогулка под светом звезд навеяли романтику. Стоя на пороге своего дома, куда ее проводил Доминик, она вдруг порывисто обняла парня, и почувствовала как ее бросает в жар.

– Кажется, я в тебя влюбилась…. – Девушка говорила тихо и не решительно, словно испугавшись собственного голоса.

Молодой человек, взяв ее рукой за подбородок, приподнял опущенное лицо, глядя в глаза. В кокой-то миг показалось, что за его зрачками мелькнул какой-то непонятный огонь, а секунду спустя он уже целовал ее, жадно вцепившись в губы девушки и крепко обняв за талию. Джекки дернулась как от огня, но крепкие руки не давали возможности вырваться и она обмякла, отвечая на поцелуй, прикусывая губы парня. В моменты когда его руки касались лица девушки, она ощущала слабый, почти не уловимый и все же до боли знакомый запах цветов. «Странно», – мелькнуло в голове Джекки, – «почему от него пахнет лавандой?».

– Прости меня, если я…. – Доминик так же неожиданно отстранился от нее…. – В общем я виноват и….

Он развернулся и быстро пошел прочь, а девушка так и осталась стоять на пороге ошеломленная таким поступком, но в глубине души понимала что сама давно хотела этого.

***

Джекки и Доминик сидели на мостике, у ручья, разговаривая о всяких житейских мелочах, рассказывая друг другу, как провели день, наслаждаясь прохладой воды. Потом молодые люди пошли на прогулку по городу, зашли в свое любимое кафе и, когда уже стемнело, заглянули на старую детскую площадку. Сидя на качелях они снова болтали на отвлеченные темы, то читали стихи, то вспоминали недавно просмотренные фильмы, а под конец даже спели дуэтом старую детскую походную песню.

Недалеко от дома девушки, ее спутник вдруг остановился и потянул ее за руку к себе, и глядя в восторженные глаза, склонился к губам, легонько коснувшись их. Джекки положили руку на затылок друга, вцепившись в прядь волос, и ответила на поцелуй, впившись в губы партнера, тяжело дыша, и с трудом сдерживая себя. Сердца у обоих колотились как бешеные, движения становились порывистыми и наконец, девушка прошептала:

– Поехали ко мне.

Она сама не ожидала от себя такой решимости, но решила, будь что будет, и, потянула Доминика за собой.

Через двадцать минут Джекки открыла дверь своего дома, и они ввалились в комнату, наспех захлопнув дверь. Молодой человек сорвал с нее блузки, расстегнул молнию на юбке, прижимая к стене и кусая ее губы, гладил ее плечи, целуя шею и слушая тихие вздохи, вырывавшиеся из груди партнерши. Она чуть отстранила Доминика, стащив наспех юбку и скинув туфли, пока он скидывал футболку и джинсы, закинув их следом за кроссовками в прихожую. Через несколько мгновений они были в спальне: Джекки запрыгнула на друга, целуя его, а он, замерев на секунду, бросил ее на кровать, хищно улыбаясь. Девушка устроилась удобнее, прикрыв глаза и глядя за действиями парня, который уже навис над ней, проводя кончиками пальцев по лицу и шее. Он склонился, пробегая губами по щекам, кончику носа, провел языком от уха до ключицы, и стал опускаться ниже, а в это время его пальцы скользили по спине девушки. Она тихо застонала, чуть подавшись ему на встречу когда его губы прошлись по груди:

– Доминик, прошу, не останавливайся.

Юноша ничего не ответил, продолжая опускаться все ниже и ниже, медленно миллиметр за миллиметром, Джекки приподнялась, опираясь на локти, согнув немного ноги в коленях, сжав бедрами талию парня. Когда горячие и влажные губы молодого красавца опустились вниз живота, девушка запрокинула голову и выгнула спину, пальцы вцепились в простынь, судорожно перебирая складки ткани.

***

Проснувшись утром от мягких звуков «Лунной сонаты», стоявшей на мелодии будильника, Джекки осмотрелась и засмеялась, откинувшись обратно на подушку. Она вспомнила ночь, которую провела с тем, о ком давно мечтала и, поднявшись, побежала на кухню, припрыгивая и беспричинно хихикая. Уже на пороге, когда она выходила на работу, раздался телефонный звонок.

– Доминик, привет.

– Прости, что я ушел, не дожидаясь твоего пробуждения, но возникли небольшие накладки.

– Мы увидимся сегодня?

– Извини, не смогу. Завтра вечером, пойдем в кино, как и договаривались, нужно будет все обсудить.

– Что обсудить? – девушка оторопела, едва не уронив телефон, но связь уже оборвалась.

Настроение немного испортилось, однако погрузившись в работу с головой она смогла отвлечься, а вечером долго гуляла по парку. Ее тревожило вовсе не то, что Доминик внезапно исчез и даже не то, что он увильнул от сегодняшней встречи, довольно неумело соврав, а что-то другое. Но вот что…. Джекки прокручивала все их встречи, начиная с первого знакомства здесь в парке и заканчивая вчерашней ночью, которая до сих пор заставляла тело содрогаться от страстных горячих волн поднимавшихся откуда-то снизу.

– Горячих! Вот оно что! – Девушка подпрыгнула от неожиданно нахлынувших мыслей.

Доминик всегда вызывал у нее множество вопросов, которые она стеснялась задать, а он не особо торопился раскрывать все карты. Сколько она помнит, он всегда был горячим, намного больше, чем даже человек с высоким жаром, иногда в его глазах появлялся странный блеск, а во время эмоционального возбуждения он издавал звук похожий на тихие раскаты грома. И вот, что еще самое странное – о нем ни кто ничего не знал, то есть, конечно, слышали о молодом человеке жившим за городом, в старинном особняке, но не более, хотя в маленьком городке по идеи все знают друг о друге все. Тем не менее, у Доминика не было ни друзей, ни знакомых, да и о том, чтобы он где-то работал, Джекки ни когда не слышала. В итоге, девушка решила расспросить своего друга и, набравшись смелости задать все волнующие ее вопросы.

На закате следующего дня молодые люди встретились у кинотеатра, обменявшись теплым приветственным поцелуем. Девушка тут же решила брать инициативу в свои руки:

– Доминик, ты очень нравишься мне, о чем я не так уж и скрывала, но прежде чем все зайдет слишком далеко, я хотела бы кое-что уточнить о тебе.

– Что ж…. Рано или поздно это должно было случиться. – Голос спутника показался Джекки слишком холодным и жестким, а взгляд вдруг полыхнул яростью.

– Если не хочешь, можем подождать….

– Нет, нет. Так даже лучше. Пойдем, наверное, фильм не лучший фон для подобных разговоров.

– Можем посидеть в кафе.

– Лучше просто пройдемся по улицам, так спокойнее и меньше лишних ушей.

Пара направилась по переулку, сворачивая в узкие улочки и уходя от центра, вокруг быстро темнело, и на город опускались сумерки.

– Я знаю, что ты хочешь спросить…. – молодой человек решил первым нарушить молчание. – Но есть двери, которые лучше оставлять закрытыми.

– И пусть. Меня это не остановит.

– Да? Не слишком ли самонадеянно?

– Я люблю тебя, дурень ты можешь это понять? – Девушка неожиданно остановилась, вырвав руку из ладони парня, и закричала, – люблю, понимаешь?!

– Черт.

– И это все? Все что ты можешь мне ответить?

– Джекки, пойми, я…. Я тоже тебя люблю, но мы не сможем, не сможем продолжать общение, поскольку….

– Да говори уже! Что ты мямлишь?!

Доминик как-то странно посмотрел на нее и отшатнулся на несколько шагов, они к этому времени уже были у парка, а потому, парень наткнулся спиной на кустарник. Темнота незаметно наступившей ночи стала отступать и Джекки заметила краем глаза взошедшую над горизонтом луну, а когда снова вернула взор к своему друг, то с удивлением обнаружила там пустое место.

– Доминик? – Тишина в ответ заставила холодок пробежать по спине. – Куда ты убежал?

– Я за твоей спиной, прошу, не оборачивайся.

– Так, мне это надоело.

Девушка вопреки просьбе друга посмотрела за свою спину и тут же отвернулась назад, с ужасом осознавая увиденное. Подавив первые позывы, страх она все же повернулась и уставилась на то, что было сокрыто прежде от ее глаз. На тропинке, под серебристыми переливами лунного света стоял Доминик, то, что это был он, девушка не сомневалась, хотя внешне его было почти невозможно узнать. И не удивительно – ведь ее возлюбленный меньше всего сейчас походил на человека, а скорее на обычного волка. Вернее не совсем обычного, поскольку он стоял на задних ногах, и верхние конечности сохраняли примерные очертания человеческих рук, да и лицо отчасти было и звериным и человеческим.

– Оборотень. – Джекки сама удивилась спокойствию и невозмутимости, с которым она это произнесла.

А потом ее прорвало: разрыдавшись, девушка кинулась прочь, не разбирая дороги, и только на пороге собственного дома она пришла в себя, и обессилено упершись спиной о дверной косяк сползла вниз.

– Это и были ответы на все вопросы, которые ты хотела мне задать.

Девушка вздрогнула, приоткрыв глаз, но сил рыдать или пугаться уже не было. Она равнодушно кивнула:

– Знаешь, я даже не буду говорить, что удивлена. Может быть потому, что я всегда мечтала втайне наткнуться на что-то сверхъестественное, а может потому, что я уже сошла сума.

– Ты не сошла с ума, но твое спокойствие и впрямь удивляет. Обычно люди реагирую куда более эмоционально.

Доминик опустился рядом, Джекки пододвинулась и опустила голову ему на плечо.

– Я тебя не боюсь. И, кажется, по-прежнему люблю.

– Ты же понимаешь, что это глупо. Мы все равно никогда не сможем быть вместе.

– Ты себя не контролируешь?

– Напротив, я сохраняю чистоту разума и в первой и во второй фазе.

– Где? – Девушка чуть повернула голову, глядя на легкую полуулыбку парня.

– Видишь в чем особенность, мы, оборотни, на самом деле имеем две фазы трансформации: первая, частичная, которую ты сегодня смогла лицезреть, она повседневная, если можно так выразиться, и вторая полная, когда мы полностью превращаемся в волков, ничем не отличающимся от обычных, но эта фаза доступна нам только в полнолуние. Может, зайдем? Если ты не против, конечно. Я люблю природу и вечерние посиделки на свежем воздухе и все же сегодня не то случай.

Джекки кивнула и полезла за ключами в карман, а спустя несколько минут они уже сидели на кухне, ждали закипающий чайник.

– А трансформацию ты контролируешь или она спонтанна?

– Полностью контролирую и первую, и вторую, так что неожиданных сюрпризов не будет. Хотя я по-прежнему не уверен, что мы сможем продолжить наше общение.

Девушка встала, приготовив две чашки кофе, потом подумав, достала из шкафчика бутылку с коньяком и плеснула себе и другу.

– Для храбрости. – Она нерешительно улыбнулась сев напортив и пригубив напиток.

– Джекки, послушай…. Ты вообще понимаешь происходящее? Я – оборотень! Большинство людей вообще считает нас мифом, а те же, кто уверен в обратном принимает нас как монстров и убийц.

– Плевать мне на них. – Она пожала плечами, – я все равно по уши в тебя влюбилась.

– Ты вообще меня слушаешь? Джекки – я монстр! И это не утрированная метафора, а констатация факта.

Девушка подошла к другу, опустив руки ему на плечи и сурово посмотрела на него:

– Не смей, никогда так говорить, даже думать так не смей!

Она потянулась было к Доминику, но тот уворачивался, она схватила его и привлекла к себе поцеловав его горячие и пересохшие от волнения губы.

– Я хочу увидеть тебя еще раз. Покажи мне свой полузвериный облик.

Молодой человек попытался возразить, но наткнувшись на строгий взгляд пожал плечами и поднялся, сняв с себя футболку. По его телу прошла дрожь первой волны трансформации и Джекки поняла, что в таком виде он не слишком то и похож на зверя. Тело ее друга значительно прибавило в росте, ноги стали более мощными, с четко прорисованными мышцами, перекатывавшимися под кожей при движении, торс стал более расширенным с ярко выраженным рельефом пресса и грудных мышц, руки столь же мощные как и ноги, пальцы немного стали длиннее с проступающими острыми и тонкими когтями, а лицо осталось почти человеческим, разве что более вытянутым и с заостренными чертами скул, плюс когда он щелкнул зубами, Джекки заметила крепкие и острые клыки, почти как у настоящего волка.

– Ты довольна? – Голос тоже изменился, став более низким и рокочущим.

– Ты прекрасен. – Она подошла, проведя рукой по щеке возлюбленного, тот дернулся отворачиваясь. – Ты очень красивый. Знаешь, в детстве я всегда обожала книги про вампиров и оборотней, а в глубине души надеялась на встречу с одним из них.

– Сбылась твоя мечта? Встретила, что теперь!

Она не ответила, просто потянула его к себе и снова поцеловала. На этот раз было не привычно: клыки не мешали, но создавали ни с чем не сравнимые ощущения, а горячий и шершавый язык дополнял картину фантастичности и нереальности происходящего.

– Джекки, это опасно для тебя.

Девушка не дала ему договорить заткнув рот своими губами, а руки стали скользить по груди любимого.

– Джекки, остановись.

– Нет. Не меняй форму. Я хочу так.

Доминик, полу волк полу человек, взял девушку на руки и понес ее в спальню, опустил на кровать, сел рядом проводя рукой по ее волосам.

– Я боюсь причинить тебе боль.

– И пускай, я сама так хочу.

Оборотень наконец сдался: он склонился над подругой, целуя ее лицо, губы, шею, и неожиданно резко оторвал от постели стал поспешно снимать с нее одежду разрывая ткань на куски. Спустя миг оба полностью обнаженные сидели на кровати глядя друг на друга, девушка провела рукой по спине покрытой шерстью и опустила руку ниже туда, где у людей обычно поясница заканчивалась, а у ее нынешнего возлюбленного начинался хвост. Девушка как-то странно хихикнула, а потом полностью растворилась в объятиях любимого. В это раз, окрестности ее дома, благо они были пустыми и безлюдными, оглашались громкими криками. Любовники,так давно жаждущие друг друга, не щадили сил и эмоций, Джекки извивалась на постели как змея, под мощным натиском горячего тела оборотня, его жесткая плоть доводила девушку до исступления, погружая в сладкое беспамятство, лишая воли и последних сил. Сквозь протяжные стоны девушки время от времени пробивалось глухое рычание зверя, плавно перерастающее в волчий вой.

***

Утром, девушка снова проснулась одна, однако на этот раз она не торопилась на работу,благо был выходной. Понежившись в постели, которая превратилась мягко говоря в нечто состоящее из клочков и кусков разодранной ткани, она встала и отправилась в душ. Уже на кухне, заварив себе кофе она заметила письмо лежавшее на столе, и развернув его, девушка села на стул внимательно вчитываясь в строки.

«Моя милая, любимая Джекки. Прости меня, за мою грубость и не сдержанность, за боль, что я причинил тебе ночью. Я очень сильно тебя люблю и потому не могу остаться. Ты не знаешь обо мне всего: я не только монстр, но и убийца. В худшие времена, до того как я перебрался в этот город и встретил тебя, я убивал, убивал людей лакомясь их плотью и кровью. Я не хочу чтобы ты жила в постоянном страхе из-за того, что сокрыто под моей кажущейся миловидной внешности. Прости меня и прощай.».

Девушка уронила руку с письмом, которое вылетев из разжатых пальцев скользнуло по полу под стол. Она плакала, слезы текли по ее глазам и щека, а в груди горела ужасающая рана, болью отдававшая в каждой клеточке ее души. Она закрыла лицо руками и закричала:

– Идиот! Зачем? Зачем ты вообще встретился на моем пути! Сволочь! Гад!

Ее тело дрожало от бессилия, злости и боли, она кричала и плакала, размазывая текущие слезы по лицу. Наконец она опустила голову на стол закрывшись руками:

– Доминик, прошу услышь меня. Не уходи…. Останься со мной..

– Я не могу. – Голос за спиной ни как ее не привел в чувство и не вызвал ни какой реакции. – Я не могу уйти тебя.

Теплая рука опустилась на плечо девушки, которая по прежнему сидела закрывшись руками, не веря в реальность происходящего. И только тонкий, едва уловимый аромат лаванды, который она всегда ощущала рядом с возлюбленным как-то связывал события последних месяцев, возвращая сознание в наш материальный мир.

В уныния пеленах

Сквозь мутное, грязное от смога и пыли стекло, покрывавшее часть купола надземного перехода, была видна вся улица. Вид отсюда, наверняка открывался прекрасный, но не для меня. Я сосредоточила зрение на каплях дождя, что потоками, причудливыми ручейками стекали по прозрачной поверхности перекрытия. Уткнувшись носом в стекло, я видела только бесконечные ручейки воды, цеплявшие грязь, стекавшие до карниза и срывавшиеся вниз, летящие в пропасть и разбивающиеся об асфальт или крыши машин. Холодный ветер, несмотря на закрытый переход, продувает, прохожие за спиной зябко кутаются в куртки и пальто. Хорошо, что все торопились, они хоть не обращали на меня внимания, не люблю я когда, увидев меня такой, люди начинают проявлять жалость. Унизительно. Простояв еще минут тридцать, я оторвалась от стекла и, опустив голову, побрела вниз. Легкая джинсовая куртка, кроссовки и джинсы не очень то подходили для прогулки под осенним дождем, но мне было плевать. На втором пролете лестницы, где заканчивался купол, я остановилась, облокотившись о железные перила, опасно свесилась вниз. Мне было интересно наблюдать за тем, как текла вода, как разбивались, разлетаясь на многочисленные брызги, капли дождя.

– Эй, пацан! – голос окликнувшего был резким и не дружелюбным, судя по всего молодого мужчины. И как всегда меня перепутали с мальчишкой. Ну да, ну да, короткие волосы, джинсовая одежда, э-х-х-х. – ой, простите!

Он стоял уже рядом, и до него, наконец, дошло, что я девушка.

– Красавица, что ты тут делаешь? Опасно! – Его улыбка мне не понравилась, как-то странно он улыбался. Одной стороной губ.

– Я живу….

– Что простите? Давайте я вас провожу!

– Да пошел ты!

– Грубо, девочка, он попытался взять меня за локоть, – тут скользко, давай я помогу тебе!

Перед глазами поплыли разноцветные пятна, отшатнулась от него, не понимая, что происходит и ударила парня по лицу, развернулась и стремительно побежала прочь. Я бежала долго, толкая прохожих, не обращая внимания на крики мне вслед. Дождь усилился, несколько раз я попадала в лужи, даже не думая их обогнуть, бежала, мокрая, трясущаяся не, сколько от холода, сколько от бессильной ярости. Не знаю даже, сколько мне так пришлось бежать, кажется минут двадцать. Свернув в какую-то улочку, я вбежала в первый подъезд. Прижавшись к стене спиной, заплакала, слезы текли по мокрому лицу, ноги дрожали от напряжения. Я медленно сползла на пол. Дрожащими руками достала из внутреннего кармана полупустую пачку сигарет и закурила, чудо еще, что они не промокли. Уставившись на тлеющий уголек сигареты, задумчиво глядя на дымок, продолжала плакать…. Так уже прошли два года моей жизни… Слезы, ярость и гнетущая пустота и нежелание жить…

***

Я возвращалась из института домой, забрела по дороге в магазин, купив пачку сигарет своих любимых со вкусом капучино и бутылку коньяка. Нет, вечер не планировался, у меня не было никого и ничего. Однако меня это не пугало и никогда не смущало. Всю жизнь, с детского сада я привыкла, что меня сторонятся люди. Я не была ни красавицей, ни талантливой, увлечений особых не было, да и в компаниях всегда чувствовала себя неуютно. В детстве всегда завидовала своим одноклассницам: они были красивые, модные, всегда выделялись и были в центре всеобщего внимания. Постепенно я свыклась со своим миром, пустым и одиноким и между мной и окружающим возникла невидимая преграда, пелена, которую ничего не могло прорвать. Несколько лет назад я влюбилась в парня, какое-то время встречалась с ним, но он оказался мразью той еще и бросил меня, назвав бесполезным бревном. Ну да черт с ним. Взяв коньяк и сигареты, я завернула в переулок и решила, побродит в любимом парке. Здесь я часто провожу много времени, порой даже больше чем в доме или институте. Огромные дубы при входе всегда казались мне стражами, которые охраняли вход в таинственный и прекрасный мир. Среди деревьев и кустов тут часто мелькали тени, и не всегда можно было понять, кому они принадлежат. Это завораживало. Присев на скамейку я закурила и, откупорив бутылку, сделал несколько глотков обжигающего напитка, закрыла ее и кинула в рюкзак. Казалось, что в полумраке парка происходит иная жизнь. Быть может там среди тысяч травинок сейчас идет торжественная коронация какого-то муравьиного короля или гонка на улитках или.… Да уж… Фантазия у меня, конечно. Полюбовавшись природой, я полезла в рюкзак, еще раз отхлебнула коньяка и…

– Привет, можно сесть рядом?

Обернувшись на голос, увидела стоящую девушку, на вид всего на год-два старше меня, с длинными рыжими волосами, в красивом брючном костюме. Фигура – моя зависть, всегда о такой мечтала. Я кивнула:

– Садись, конечно. – Помедлив немного, протянула бутылку, – хочешь?

– Давай. – Девушка пригубила немного спиртного и вернула мне. – Я Анита.

– Нова.

– Нова… Красиво! Извини, что лезу не в свое дело, но я часто тебя вижу здесь, в этом парке. Я просто тут живу неподалеку.

– Да ничего, все нормально! Да, мне нравится полумрак и таинственность этого места. Люблю здешний воздух и.… Даже не знаю, как объяснить.

– И не нужно, – моя новая знакомая звонко рассмеялась, да так, что я сама невольно улыбнулась, – я тоже люблю магию местного парка. Ты никуда не торопишься? Пошли ко мне в гости!

Не могу сказать, что меня так заворожило: то ли ее внешность, то ли протянутая рука, то ли то, что со мной впервые общались не как с отбросом. Я провела пальцами по своим коротки волосам, одна сторона у меня была под каре, другая выбрита, и, поднявшись, пошла за Анитой.

***

Сигарета истлела. За дверью шум дождя стих, меня перестало знобить, хотя все еще и было холодно. Выглянув на улицу, и убедившись, что дождь худо-бедно утих, я вышла, вдохнув свежий воздух и молча побрела. Нет, конкретной цели я не преследовала, просто шла, ссутулившись, втянув голову, мокрая и взъерошенная. Ни какой цели…. Вот уже почти два года…. Снова поддалась, снова позволила воспоминаниям захлестнуть сознание, разбередить сердце. Какая же я дура. Последние месяцы я совершенно потерялась: во времени, в жизни, в себе. Часами брожу пока не забью ноги, глубокими ночами сижу за работой. Все чем я сейчас зарабатываю на жизнь – делаю сувенирных кукол, необычных, и как некоторым кажется странных. Они маленькие, чуть больше ладони, но реалистичные с как будто живыми лицами, глазами, конечности на шарнирах, с подвижными суставами. Это было моей страстью. Я год назад научилась их делать и теперь этим зарабатываю на кусок хлеба. Проходя мимо очередной автобусной остановки, я зашла в нее и устало опустилась на скамью, обхватила голову руками и снова вернулась в прошлые дни.

***

Впервые такие куклы я встретила в доме Аниты, когда пришла к ней в гости. Девушка жила в довольно солидном особняке в частном секторе, при этом у нее не было ни кого. Пустынные обширные комнаты, с минимальным количеством мебели, зато с огромным числом полочек по стенам, на которых сидели, стояли и лежали эти куклы. Поначалу они меня даже пугали, но моя подруг так увлеченно рассказывала о них, что со временем я их тоже полюбила. Да, мы сдружились с Анитой: веселая, открытая и общительная, она заставляла меня улыбаться веселиться и делать то, что я уже давно отстранила. Мы ходили по клубам, в музеи и театры, на выставки и просто гуляли по вечерним улицам. Впервые в жизни у меня появился друг. Господи, как же мне было хорошо с ней! Я с теплотой и нежностью вспоминаю долгие вечера, что мы проводили наедине. Порой мы смотрели фильмы и сериалы, сидя на диване в гостиной рядом друг с другом. Если это был еще и триллер или ужасы, то Анита жалась ко мне, и было так приятно обнимать ее! Мы могли засесть на кухне, до глубокой ночи, с бутылкой крепкого виски. Сама девушка не курила, но ей нравился запах сигарет, когда курила я. В такие моменты мы ощущали себя не то мудрыми философами, не то сбрендившими солипсистами, в бесконечных дискуссиях о смысле бытия. Пару раз, когда я засиживалась особенно долго, то оставалась ночевать у нее, она шла спать в своей постели на втором этаже, а я предпочитала ютиться на диванчике в гостиной, поскольку сны мои, как правило, тревожные и часто просыпаюсь с криками.