Одной крови

– Но я попал в дом… – тихо, будто боясь, что его услышат, сказал Марк. – И я смог учуять ее запах. Это было тяжело, но я уверен в нашем успехе.

Нейтан обернулся к брату, так он всегда его называл про себя, а в лицо насмешливо «кузеном», и в полутьме его глаза отразили багровое пламя камина. Темная, растерзанная многолетними страданиями душа теперь с упоением предчувствовала возвращение его возлюбленной в мир живых, будто и не было тех долгих лет мучительных поисков и страданий.

– Я чувствую, ты что-то еще хочешь мне сказать, Марк?

– Да, я был в агентстве, там мне дали номер телефона.

Марк протянул Нейту сложенный пополам листок бумаги. После стольких лет. Это не может быть правдой. Набирая цифры на экране смартфона, он даже почувствовал, что нервничает. Неужели такое может быть?

Несколько длинных гудков… Приятный женский голос на другом конце говорит:

– Алло!

– Привет, мам…

***

Столовая встретила меня яркими цветами и приятными запахами. Она находилась в отдалении от основного корпуса школы, так что пришлось пару минут идти по вымощенным каменным дорожкам среди зеленых газонов и подстриженных кустарников. Приятная такая прогулка.

Когда я вошла, заметила необычный контраст по сравнению с серо-голубыми школьными стенами, будто попала в другой, волшебный и яркий мир. Стены столовой были желтых оттенков с рисунками оранжевых цитрусов, апельсинов, мандаринов. Смотрелось изумительно и очень аппетитно.

Народу было довольно много, к столу раздачи почти не пробиться, но и столиков было достаточно. Похоже, все было рассчитано точно на количество учащихся. Мне даже показалось, что именно здесь сосредоточилась вся жизнь школы. В этом просторном и светлом помещении все улыбались, ну или на первый взгляд все.

Выбрав себе салат и какой-то творожный десерт с ягодным джемом, я нашла столик в отдалении от основной массы народа, чтобы немного передохнуть от этих вездесущих взглядов. Ну хоть «чудовище» молчит и не высовывается. Там и оставайся, а я есть хочу.

– Свободно?

Только я поднесла вилку с салатом ко рту в надежде поесть в одиночестве, как услышала звонкий девичий голос. Увидев его обладательницу, я улыбнулась.

– Да, конечно! Садись.

Напротив меня уселась девушка, та самая, которую я встретила в коридоре, с черными волосами. Она еще интересовалась, все ли со мной в порядке. Ее милое лицо вызывало во мне искреннее расположение. Наверное, мне все же не помешает иметь друга в этой школе.

– Я – Розмари, можно просто Рози.

– Очень приятно, я Эвелин. Я у вас первый день.

– О да, я знаю, – Розмари хитро прищурилась, – и ты уже успела наделать шуму по школе. Некоторые мальчики всерьез собрались замутить с тобой уже завтра.

Она усмехнулась, а мне стало неловко. Я начала нервно теребить край скатерти, будто искала у нее поддержки. Ну что ж такое-то!

– Да ладно, не парься! – Рози подмигнула. – У самых недоделанных индивидов только одно на уме. Поговорят и забудут. А почему ты перевелась к нам?

– Ну, это долгая история. И не очень приятная… – мне не хотелось выкладывать всю правду вот так просто. Хотя Рози мне и понравилась с первого взгляда, все же были опасения, что она поймет все неправильно. Примет меня за этакую шаблонную стерву, которая виновна в мордобое и некоторых легких и не очень травмах. Я не такая. Мне было жаль, что так произошло, и жаль, что из-за меня пострадали близкие мне люди.

– Тогда расскажешь в другой раз. Я подожду, – Рози заговорщицки зашептала, наклонившись ко мне, как шпион, который боится прослушки. – Ты же никого не убила? Не то чтобы я против… У тебя, наверное, были причины…

И тут мы дружно засмеялись во весь голос. Так, что на нас даже стали оборачиваться сидящие за другими столиками. Розмари ковырнула вилкой свой салат и сказала:

– Эта школа – сборище фриков. Тут много кто с приветом. Да и кто из нас не с приветом? В общем, ты впишешься. Я тут два года. Отец получил распределение в местное отделение юридической фирмы «Хасслс», а мама снимает кулинарные ролики и ведет блог на Ютуб. Вообще я из Рондовилля, это пара сотен километров отсюда, и тоже еще не совсем привыкла к местным чудикам. А вот и Эллиот, – она резко привстала со стула и помахала кому-то из толпы только что вошедших в столовую ребят. – Эй, Эл, мы тут!

– Кто этот Эллиот?

– Он вон там, мой парень.

Я перевела взгляд в направлении, куда она указала, и мое сердце будто разбилось на тысячи хрустальных осколков, потому что к нам приближался ОН! Чудно! Невезения продолжаются. Теперь еще и парень, который мне понравился, на самом деле несвободен. Да, а ведь я уже размечталась, но к чему теперь эти мечты, если у Эллиота (видимо, так зовут мистера Стивенсона) уже есть девушка? Он занят, он недоступен, он мне не светит. Точка.

Я спешно отвела взгляд, щеки налились румянцем, а пальцы снова ухватились за спасительную скатерть, будто прося у нее защиты.

– Крис, где ты потерял Эллиота? Если он опять сцепился с Логаном Митчеллом, я его задушу!

Так, вот это поворот… Я подняла взгляд на Рози, а она уже встала на ноги и в нетерпении подпрыгивала, пытаясь разглядеть кого-то в толпе.

– Он пошел за кексами, сейчас придет, расслабься.

– Тогда ладно, – Рози выдохнула и уселась обратно, – Крис, это Эвелин, она новенькая. Эвелин, знакомься, Крис – мой брат.

Рухнувшее в пятки сердце вновь воспарило, расправив крылышки и засияв, словно жар-птица.

– Очень приятно, – мой голос немного дрожал, и во рту пересохло, даже эти два простых слова дались мне с трудом. А рука сама потянулась к нему для рукопожатия, будто извиняясь за мой неловкий голос. Блин, так триста лет уже никто не делает! Что я творю! Но руку я убирать не стала, а когда ощутила прикосновение теплой ладони, осмелилась поднять глаза и посмотреть на Криса. От руки тепло пошло дальше, согревая сердце и наполняя душу счастьем. Какое все-таки замечательное у него имя! Намного лучше, чем Эллиот. И какие у него красивые голубые глаза… Но тут наше прикосновение разорвалось, парень сел за стол рядом с Розмари и тут же стащил (или одолжил) яблоко с ее подноса.

– Да, мы вместе ходим на алгебру, – Крис мне подмигнул, а я не могла не улыбнуться ему в ответ. – Сегодня Грейсон особенно не в духе. Оставила меня после уроков в пятницу.

Розмари усмехнулась:

– Ну, я так и думала, братишка, что ты и дня не продержишься без наказания. О, вот и Эллиот! Где мои кексы?

К столику приблизился высокий и накачанный парень с русыми волосами и, конечно, с кексами. Он поздоровался с нами и с восхищением в глазах протянул Рози один из кексов. Ах, вот кто у нас тут сладкая парочка…

– Видишь того парня в кожанке? С цепью на джинсах? Это Логан Митчелл. Он как раз один из тех фриков, про которых я говорила. – Рози указала пальцем в правую от нас сторону, на самый шумный столик. – С ним лучше не связываться и со всей его компашкой. Его папаша, Дик Митчелл, владеет юридической фирмой, где работает мой отец. Не знаю, правда или нет, но отец говорит, что тот незаконно получил компанию, а старика Роя Хасслса оставил ни с чем.

– Ого, – только и могла вымолвить я, глядя на Логана Митчелла. Действительно, не самый приятный тип. Он был бы симпатичным, даже красивым, если бы не надменное выражение лица. В моей старой школе тоже были такие индивиды, которые считали, что все вокруг им должны, а любое несогласие воспринимали как личную обиду и окунали несчастных несогласных в унитаз. Я всегда сторонилась таких людей. И не зря.

Логан Митчелл сидел за столиком в другом конце зала, что-то обсуждал с такими же быдловатыми на вид парнями. Они громко смеялись и выглядели как стая горилл. Одной рукой он обнимал сидящую рядом блондинку, кажется, ту самую, которой я сунула свой кардиган перед входом в школу. Надеюсь, она не забудет мне его вернуть. Это же не подарок, в конце концов.

А Рози тем временем продолжала вещать, поедая аппетитный на вид кекс:

– Дик Митчелл владеет половиной города, а его сынок водит Porsche, и это в семнадцать лет. Неудивительно, что он вырос таким засранцем. Месяц назад его даже отстранили от уроков на неделю, в его шкафчике нашли пакет с дурью и охотничий нож. Но папаша замял дело, кто бы сомневался, и Логана вернули в школу. С тех пор он стал еще хуже: достает девчонок, устраивает драки с парнями.

– Хорошо хоть из команды его убрали, тренер постарался, – добавил Крис, с презрением косясь в сторону шумного стола. – За немотивированную агрессию. Пара игроков из соседней школы при этом чуть в больницу не попали. Лакросс не для таких больных на голову.

Рози наклонилась ближе к моему лицу и зашептала:

– В общем, будь осторожна. Он один из тех, про кого я тебе говорила. Ну, кто хочет замутить с тобой. Только этот урод использовал другое слово – «завалить».

Ее глаза гневно блеснули, и она резко отстранилась, обращая свой негодующий взор на неблагополучный столик и Логана Митчелла в частности. Я тоже посмотрела на него, кожу пробил озноб, а внутри поднялась необъяснимая ярость и… чувство голода? Но я только что пообедала. И как это объяснить? Но объяснение быстро вышло со мной на связь: «Милая Вель, не бойся его… ничего не бойся…» Я в ужасе оглянулась на всех, кто сидел рядом. Неужели они не слышали этот голос? Это же не может быть плод моего воображения? Так явно и так… Как? Обыденно? Привычно? Не знаю как, но я вот ни капельки не удивилась, услышав это странное чудовище внутри себя.

Мне показалось, что Крис слышал все, что сказала его сестра. Иначе как объяснить, что его ладони резко сжались в кулаки? Я посмотрела на него, но он не ответил на мой взгляд. Коротко бросив «увидимся» всем сидящим за столом, он подхватил сумку и направился в сторону выхода.

– Что это с ним? – Эллиот проводил взглядом друга и тоже засобирался, чмокнул Розмари в щеку и помахал мне.

А мы остались вдвоем. Рози уже доела свой кекс и листала ленту Инстаграма.

– А вы давно встречаетесь с Эллиотом?

Моя новая подруга подняла глаза от смартфона, немного задумалась и сказала:

– Примерно пару месяцев. Я не из тех, кто точно помнит даты свиданий, поцелуев и прочую ерунду. Я долго его динамила, но Эл очень упрямый и в итоге добился своего. Я подошла поздравить его после победы над «Хокинскими Ястребами», еле пробилась к команде на стадионе, а он меня поцеловал у всех на глазах! Ну я поняла, что мне это понравилось, и с тех пор мы вместе. – Она посмотрела на часы, закинула рюкзак на плечо и игриво подмигнула: – Мне пора, удачи на уроках и увидимся!

– Пока! – я собрала сумку и с гордо поднятой головой (ну не ходить же серостью, раз так все сложилось) вышла из столовой. Впереди еще три новых урока, надеюсь ничего непредвиденного больше не произойдёт. Отдыхать-то нервной системе тоже надо…

Единственное, что я хотела сделать, придя домой, это залезть в теплую ванну и не высовываться несколько часов. Смыть с себя все эти взгляды, разговоры и навязчивое внимание. Один парень пытался подвезти меня из школы на своем авто. Пришлось помахать перед его носом ключами от машины и объяснить, что взрослые девочки ездят домой сами.

Логана Митчелла я видела только один раз, на парковке. Они с блондиночкой сели в его Porsche и укатили в неизвестном и ненужном для меня направлении. Ну и хорошо, пусть едет подальше, мне же лучше. Не скажу, что слова Розмари относительно этого типа поселили в моей душе страх, но настороженность в отношении его персоны точно была. Постараюсь просто не пересекаться с ним в школе, надеюсь, его интерес перегорит, тогда одной проблемой будет меньше.

Со мной происходит что-то непонятное, и это вселяет в душу страх неопределенности. Кто этот голос внутри? Я долго размышляла над этим, лежа в ванной, прокручивала в голове все события этого дня, но фактов безобразно мало. Он будто подчинил мое тело там, когда я вошла в школу, и теперь я чувствую себя смелее, чем когда бы то ни было. Может он (или она?) убрал из меня на время чувство стыда, неловкости, стеснения? Сделал ли он мне больно? Нет. Как-то иначе причинил зло, на духовном уровне? Нет. Я всю свою сознательную жизнь была невидимкой, боялась заговорить первая, даже боялась смотреть людям в глаза. Недавно это, как по мановению волшебной палочки, прошло. Возможно, это тайное чудовище всему виной?

Так я лежала в ванной, а на городок неспешно опустилась темная ночь, разбросав по небу тысячи мерцающих звездочек. Ветра не было, тишина и покой заполнили все вокруг и мое тело, помогая расслабиться и отпустить тревоги. Настоящая медитация, как-никак. Я накинула большое полотенце на обнаженное тело и прошла в свою комнату, оставляя за собой мокрые следы на старом паркете. Комната встретила меня полумраком и горой неразобранных коробок. Когда же все-таки у меня дойдут до них руки? Я не любила уборку и всячески оттягивала этот момент. Но мне кажется, что теперь у меня появились друзья и все-таки комнату придется привести в порядок хотя бы на случай прихода неожиданных гостей. Так, где же расческа? Вдруг мне показалось, что я услышала звонок старого телефона, а потом приглушенный голос бабушки, будто она разговаривает шепотом. Прислушалась… Тишина. Но тут вполне отчетливо услышала обрывки разговора:

– Забудь про этот номер телефона… Нет… В моей жизни…

Неужели она злится? Или нервничает? Голос явно не совсем спокойный. Я подошла к двери вплотную и приложила ухо к холодному дереву. Если попробую открыть дверь, старые петли обязательно скрипнут, а этот разговор явно не для чужих ушей.

– Тебе меня не найти… Все меры приняты…

Она резко замолчала и, наверное, положила трубку, так, что даже я услышала звонкий удар о старый проводной телефон. Спросить ее прямо, кто это звонил? Ответит ли она? У бабушки от меня никогда не было секретов. Неужели что-то случилось?

– Бабушка, кто это звонил? – я решила не строить догадок.

Возможно, это вообще ничего не значит. Вышла в холл и огляделась, ища ее глазами. Бабушка смотрела в окно, будто вдруг увидела там кого-то. Ее руки нервно тряслись, но, когда она повернулась ко мне, лицо её выражало абсолютное спокойствие. Она улыбнулась.

– Бабушка?

– Ошиблись номером, милая. Все хорошо.

Что-то зашевелилось внутри меня, поднимая вверх волны липкого недоверия. Оно темными щупальцами сковало мое сердце, а пальцы рук неожиданно похолодели, будто где-то из открытого окна повеяло морозным воздухом. Необычное чувство нарастало с каждой секундочкой, и мне показалось, что холод достиг моей шеи и сейчас острыми клыками вонзится в горло.

Что это со мной? Догадка пришла так же быстро, будто невидимая рука вложила в мой разум этот очевидный ответ: она мне врет.

Глава 4

– Привет, мам.

Из телефона долгое время не доносилось ни звука, потом Марк услышал знакомый настороженный и даже немного испуганный женский голос:

– Кто это?

– Ты разве меня не узнала? Я твой сын. Ты помнишь, что у тебя есть сын? – голос Нейтана дрожал, выдавая его внутреннее волнение, ведь долгие годы его брат не слышал ни слова от матери и сам избегал даже разговоров о ней. Любое ее упоминание доставляло невыносимую боль потери. Но Нейт всегда скрывал эту боль по личиной безразличия.

– У меня нет сына. Забудь этот номер телефона. Тебя давно уже нет в моей жизни, пусть и дальше так будет.

– Это невозможно. Ты же знаешь. Давай встретимся, поговорим. Есть кое-что, что нам необходимо обсудить.

– Исключено, – резкий женский голос сквозил скрытой угрозой, – тебе меня не найти, все меры приняты.

Нейтан горько вздохнул. Не такого разговора с матерью он ожидал. Конечно, на счастливое воссоединение семьи надежды нет после всего, что произошло по вине Нейта.

– Ты же знаешь, что мне нужна она. Девчонка из нашего рода. Ее кровь…

На другом конце послышались резкие гудки, это значит, что его мать положила трубку. Марк озадаченно посмотрел на Нейтана. В его глазах с легкостью читался немой вопрос: «И что будем теперь делать?»

– Следовать плану. Я слышал ее. Она не может быть далеко. В пределах нескольких десятков километров. Проверим ближайшие города. Если она хотела спрятаться, ей нужно было бежать как можно дальше. Неужели она так глупа и думала, будто я не найду ее?

Он понимал, почему мама не хочет его видеть и даже слышать его голос. Для нее он умер, она сама так сказала давным-давно. И это было заслуженно. Те темные времена и поступки, которые он совершил, навсегда ожесточили ее нежное сердце. Между ними образовалась пропасть, заполнить которую уже ничто не сможет. Воспоминания резали сердце ножом, хотя предыдущие раны еще не затянулись. И новые порезы кровоточили с удвоенной силой. Первые пятьдесят лет Нейту было плевать, где его мать, что с ней, вспоминает ли она его. Он даже думал до недавнего времени, что она и вовсе мертва. А оказалось, она последние несколько лет жила в городе, где он родился, рядом с их старым домом, будто искала воссоединения. Или на старости лет тронулась рассудком. А может, ее просто тянуло в родные места.

Мама… детские воспоминания вспыхнули в погибшей душе с новой силой. Их дом, бывший тогда еще новым и крепким, большое поместье переселенцев голубых кровей. Их отца тогда все называли граф Гилфорд, а семья пользовалась большим уважением и почетом в этих землях. Как давно это было… Хоть Нейтан и вычеркнул из своей памяти все воспоминания, они снова и снова, как бумеранг, возвращались.

– Сколько у нас осталось времени? – тихо спросил Марк, будто опасаясь нарушить ночное безмолвие.

– До ночи осеннего равноденствия. Не так много, на самом деле. А надеяться на сговорчивость Лидии не приходится. Но у меня есть несколько способов добиться желаемого. – Нейт скользящим движением опустил руку в карман и достал небольшой, буквально объемом несколько миллилитров, пузырек черного цвета. – Чернокнижница Сатинэя передала небольшой подарок перед смертью.

– Когда ты собирался мне об этом рассказать? – серые глаза Марка гневно блеснули, ведь обычно секретов между ними не было, как и недоговорок. А сейчас выясняется, что существо, напрямую связанное со смертью Лиры, уже в могиле. Он сам хотел ее смерти, хотел выпустить ей всю кровь, не пить, нет. Кровь чернокнижника вредна для вампиров, да она и не очень вкусная, отравленная сотнями лет колдовства и черной магии. Но причинять боль и страдания Марк умел и даже, как не хотел он признаваться себе в этом, любил. Особенно таким тварям. – Получается, это Сатинэя дала тебе наводку, где искать точное описание ритуала?

Нейтан вздохнул, убрал драгоценный пузырек обратно в карман и обратил свой взор на догорающее пламя камина. Словно в награду за свою смерть, могущественная чернокнижница, испустив, наконец, дух, тогда передала ему видение из призрачного будущего. Тишина лесной глуши, мерный шелест листьев и мягкий свет зимней луны. В нем едва различимо был виден огромный белый камень и тоненькая фигурка, лежащая на нем, раскинув руки в стороны. Ветер легко трепетал волосы девушки, но было ясно, что свой последний вдох она уже не повторит. Она была мертва. Кровь густыми струями стекала по огромному камню, мерцающая в лунном свете, от запястий и шеи. И наполняла своей силой землю и сам камень, пробуждая его любимую к жизни. Все просто. Чтобы возродить душу, нужно принести другую душу в жертву. Закон Равновесия этого мира незыблем.

***

Будильник разбудил меня неожиданно, как, впрочем, и всегда. Смахнув его с тумбочки нетвердой, сонной рукой, я с трудом разлепила глаза. И увидела серый, унылый потолок своей новой комнаты. Ремонт, что ли, сделать? Обновить эту старую, убогую обстановку, ну и вещи заодно разобрать.

В голове вихрем пронеслись события минувшего дня, и я с ужасом осознала, что сегодня такие ненужные мне потрясения могут повториться. Или будет еще хуже… Воспоминания с легкостью перенеслись на Кристиана, так, кажется, его полное имя. Кристиан Стивенсон… Я вспомнила его голубые глаза, улыбку и те чувства, которые вчера он во мне вызвал. В животе стайкой пронеслись бабочки и предательски улетели куда-то ниже, оставляя за собой настойчивый след желания. Желания ощутить вкус его губ на своих губах, нежность его прикосновений на обнаженной коже, прижаться к нему, чтобы наши сердца забились в такт. Но я не буду спешить, хоть мне и кажется, что это взаимно. Волнующее предвкушение скорой встречи наполнило меня, как глоток свежего воздуха, окончательно пробуждая ото сна.

Бабушка хлопотала на кухне, так она это делает на протяжении уже долгих и долгих лет. Завтрак – главный утренний ритуал в ее понимании, и эту привычку она успешно мне привила еще в раннем детстве. Упаси меня хоть один раз отказаться от завтрака, она тут же хмурила брови и сердито раздувала ноздри, всем своим видом демонстрируя, что голодным из ее дома никто не выйдет. Вот так вот. Но я прекрасно помнила вчерашнее происшествие с телефонным звонком и свои эмоции, вызванные скользким чувством недоверия. Расспросить ее? Сказать, что я знаю о ее обмане? Как я это докажу? Чувствую… так себе аргумент. В душе поселилось нечто, что не дает забыть об этом, и я обязательно выясню, в чем тут дело.

– Доброе утро, ба.

– Доброе утро, милая. Яичница на столе, – бабушка повернулась ко мне и указала рукой на старый овальный стол, застеленный цветастой скатертью. – Ты вчера была молчаливая. Как твой первый день? Я хочу услышать все в подробностях.

Она села рядом, расправляя руками передник. Весь ее вид говорил, что отмолчаться у меня не выйдет. Соврать? Всю правду я и так не могу рассказать, она не поймет. Я и сама не понимаю.

– Ну… все прошло неплохо… Кажется, у меня появилась подруга, ее зовут Рози. А еще у меня наказание в пятницу после уроков.

– Наказание? Милая, что ты натворила?

Ее снисходительный тон почему-то разозлил меня. Волна необъяснимого гнева пронеслась внутри, сжигая приятные эмоции, вызванные ожиданием встречи с Крисом. Почему я должна была что-то натворить?! Разве никто не получает наказание просто так, потому что старым профессорам вдруг стало скучно! А так и есть, я ничего плохого не сделала. Ну подумаешь, пропустила урок. Это все от нервов и оттого, что учитель слишком придирчив к своим ученикам. Может, у нее вообще выдался плохой день или плохой год? Я-то здесь при чём?! Я ни-че-го не натворила, а она врет мне в глаза и с милым видом кормит меня завтраком!

Наверное, эти неожиданные эмоции отразились и на моем лице, потому что бабушка удивленно спросила:

– Эвелин, ты в порядке? Ты… можешь себя контролировать? – она спросила и тут же осеклась, будто и вовсе не хотела это говорить. – Ты не надела сегодня мой подарок. Где кулон с камнем?

Этот неожиданный вопрос немного унял мой пыл, эмоции внутри улеглись, а рука сама потянулась к шее. И правда не надела. Кулон остался лежать на прикроватном столике, я совсем про него забыла.

– Сейчас надену… Да… Я в порядке…

Я уже выходила из комнаты, но обернулась, движимая невнятным сомнением, закравшимся в душу.

– Почему ты это спросила?

– Что спросила?

– Про контроль. Ты спросила, контролирую ли я себя.

– Мне кажется, подростки нередко испытывают сильные эмоции. Важно брать их под контроль.

Логично. Но сомнения не ушли насовсем. Бабушка смотрела на меня с пониманием, будто она прекрасно знает, каково приходится почти-семнадцатилетним девушкам в современном мире.

– Ты же всегда сможешь рассказать мне абсолютно все, – сказала она, – и не важно, какой глупостью это может показаться. У нас ведь нет секретов друг от друга, так, милая?

– Да, совсем нет секретов, – сказала я решительно и развернулась в сторону своей комнаты, а потом добавила: – Мне нужно собираться, или я опоздаю.

В это утро я так и не позавтракала.

Дорога до школы теперь заняла меньше времени, да и глазеть по сторонам сегодня не особенно хотелось. Чувство недосказанности заполнило меня, нарушая хрупкое желание мыслить позитивно.

Я приехала рано. Парковка еще не заполнилась автомобилями старшеклассников, и свободное место я нашла без труда. Немного помедлив, посмотрела в зеркало и поправила подаренный кулон, приятно холодивший шею. Ну что ж, пора идти навстречу знаниям. А рядом тем временем припарковался тот самый Jeep Cj5 голубого цвета, который я заметила вчера.

– О, привет! Рад тебя видеть. – Крис вышел из этой прекрасной машины и улыбнулся мне своей открытой и приветливой улыбкой.

Конечно, кто еще мог быть ее хозяином? У него даже глаза в тон… Он отлично выглядел: легкая и небрежная прическа на голове, белая свободная футболка и черные джинсы. Все, как я люблю, просто и без изысков.

– Правда?.. Ой, я хотела сказать «привет».

Ну вот, мой голос опять меня выдаёт, он слишком взволнованный и даже, с чего это вдруг, на пару тонов стал выше. Ох, это все от нервов… И от его улыбки, конечно.

– А есть сомнения? – Крис усмехнулся лишь краями губ. – Уж ты-то не должна сомневаться…