Милая Лэина в логове Змея

– Нужно позвать целителя, – я встала с кровати и собиралась найти кого-то из слуг.

– Не смей, – процедил Рагавурр сквозь зубы. – Запомни, ничего этого не было. Ни ран, ни меня в том подвале. Да и тебя там не было тоже. Договорились?

Я кивнула.

– Посиди со мной ещё немного, милая Лэина. Пока раны не затянутся.

Моё равнодушие, которое так ужасало меня совсем недавно, куда-то улетучилось, и я послушно присела на край кровати. Бледность Рагавурра была по-прежнему заметна, но уже не столь очевидна. Поразительно быстро он восстанавливался после таких серьёзных ранений, которые, к слову, затягивались прямо на глазах.

– Ты нашёл, что искал? – спросила я, чтобы заполнить повисшую тишину.

– Да.

– И где же оно?

Он усмехнулся.

– В том-то и дело, что его больше нет.

Загадочного спутника послала мне судьба. Он чуть не погиб, уничтожая то, что, по мнению некоторых, было чем-то для него столь желанным.

Когда на его спине не осталось ран, я помогла ему подняться и надеть рубашку.

– Не останешься на ночь? – спросил он то ли в шутку, то ли всерьёз.

Я ответила ему его же усмешкой и поплыла из комнаты прочь, пока он не успел окончательно восстановить силы и предпринять что-то более решительное, нежели безобидный якобы шуточный вопрос.

На утро он уже вовсю занимался делами и выглядел вполне себе бодро для Оиилэ, который накануне чуть не отправился в Мир голосов, к прародителям. Мне же после завтрака пришло приглашение в гости к Иинин, дочери Правителя и по совместительству моей единственной подруге в Скалистом городе.

Рагавурр, обеспокоенный событиями последних дней, выделил мне эрум и охранника, который должен был сопроводить меня не только во дворец, но и обратно. Иинин встретила меня в саду у входа в магиу Правителя и принялась тараторить про новые наряды, подаренные ей батюшкой и про гостей из Западного моря, которые обещали наведаться в Скалистый город через несколько месяцев. Я вежливо кивала и слушала вполуха, а в мыслях продолжала возвращаться к прошлой ночи.

Перед глазами до сих пор стояло бледное лицо Рагавурра и ужасный выбор, который мне пришлось сделать. «Победитель не должен обременять себя жалостью к противнику», – так сказал мой «избранник», но я не прислушалась к его совету. Единственным утешением было данное им слово Оиилэ – какие бы особенные отношения у него не были с Океаном, всё же слово нарушить ему будет непросто.

Иинин привела меня не в свою комнату, а в гардеробную, чтобы похвастаться новыми нарядами. Правитель, должно быть, очень любил свою дочь, потому что в гардеробной уже не было свободного места. Я провела рукой по гладкой материи новеньких полупрозрачных брюк и поморщилась, представляя, как чей-то взгляд замирает на просвечивающейся сквозь материю фигуре. Нет, наряды Ругоии Гиугин мне были совсем не по нраву.

– Лэина, мне нужно кое в чём тебе признаться, – чуть слышно сказала Иинин, когда мы выплыли из гардеробной в коридор. – Только обещай не обижаться и не злиться. Если ты будешь против, я тут же выгоню его!

Я напряглась.

– Ты опять разрешила Омину прийти?

– Как ты догадалась? – Иинин выглядела искренне удивлённой.

Но догадаться было нетрудно, в прошлый раз он тоже якобы случайно оказался во дворце в одно время со мной. Добродушный Омин, оказывается, не так уж и прост, и, уж не знаю, уговорами или чем другим он убедил наивную Иинин помочь с очередной встречей.

– Я не против, если, конечно, ты больше не будешь оставлять нас наедине.

– Что ты! После того случая я из зала ни ногой!

По лицу Иинин было видно, что она вспоминала моё яростное сражение с Гэрим – в Скалистом городе было слишком просто удивить и напугать народ. Стоило лишь девушке взяться за оружие…

Омин уже ждал нас в зале для гостей. Как только я заплыла внутрь, он подскочил и поплыл мне навстречу, но, опомнившись, остановился посреди комнаты и растерянно кивнул в знак приветствия. После его разговора с Рагавурром во время завтрака, когда он попросил моего «избранника» отступиться от меня в пользу другого кандидата, Омин стал ещё решительнее.

– Лэина, прошу не злись, что я снова ищу с тобой встречи, – он начал свою, скорее всего, заранее приготовленную речь, но в зал за мной заплыла Иинин, и он взглянул на неё удивлённо. Да, такие дела, больше никаких разговоров наедине.

– Вы можете доверять мне, – сказала Иинин, заметив затянувшуюся паузу. – Ни одна живая душа не узнает об этом разговоре.

Я вздохнула и покачала головой. Видимо, надо реже принимать приглашения во дворец – я явно не создана для придворных интриг. Решительность Омина поуменьшилась, но не сильно. Взяв себя в руки, он продолжил.

– Ты говорила, что не хочешь выходить замуж за Рагавурра. Но мы с тобой знаем, что ему непросто отказать. Я готов помочь тебе, Лэина, – выпалил Омин почти на одном дыхании. – Достаточно будет одного твоего слова.

– Я благодарна тебе за заботу, но, Омин, со своим замужеством я как-нибудь разберусь сама.

– Ты не понимаешь! Он не отпустит тебя просто так.

– Это ты не понимаешь! – я снова вспомнила услышанный в столовой разговор, где они делили меня, как кусок мяса, и во мне начал подниматься уже столь знакомый мне гнев. – Проблема не только в Рагавурре – я ни за что не выйду замуж за Ругоии. Ни за одного из вас… Даже за тебя, Омин!

Услышав последнюю фразу, он переменился в лице.

– И чем же я плох?

– Ничем, кроме происхождения. Кровь Лаан никогда не будет течь в жилах Ругоии. Никогда, Омин!

Он усмехнулся и, словно и не было между нами никакой перепалки, вернулся в кресло, в котором сидел до нашего прихода.

– Кровь Лаан… Деспотов и воителей, палачей и дикарей… Тебе не стоит так гордиться королевской кровью. Ругоии сделали Подводному миру одолжение, когда собрали племена и отбили у Лаан правящий трезубец. Уже много веков во Всемории не было ни одной войны, и всё это благодаря нам. Попади Гарранэёль снова в ваши руки, и океан тут же окрасится в багровый цвет…

– Палачи и дикари… – эти слова резали слух больше всего. – Я, по-твоему, похожа на палача? Или, может, на дикарку?

– Гэрим до сих пор не оправилась после боя. Да, Лэина, ты похожа на дикарку. Вы варвары, которые сражались, убивали и Правили, – он произнёс правили, вкладывая в это слово особую торжественность.

– Да, мы варвары, чьи правители были поистине великими, чьё уважение к Воле было абсолютным, для кого честь и достоинство были незыблемыми. После потери Королевского города Всеморие стало жалким подобием себя. Наши народы не сдвинулись ни на шаг со времён падения Лаан. И даже Западное море и Ругоии Гиугин, утопающие в богатстве и роскоши, лишь отголоски былого величия Подводного мира.

Он разочарованно покачал головой.

– Это сказки, которые рассказывают детям в Жемчужном городе. Не было никакого величия, Лэина. Были годы правления тиранов, и об этом знает всё Всеморие, кроме, конечно, твоего любимого Улиан Гиугин. Там свято верят в честь и достоинство павших Королей.

Во мне кипело возмущение – каждый раз, когда заходила речь за Лаан, он начинал со мной спорить и убеждать, что королевская кровь – это скорее наказание, чем дар. Тем не менее, он же хотел бы занять место Рагавурра и отвести меня под венец.

– Раз я такая дикарка с порченной кровью, почему бы тебе самому, а не Рагавурру, не выбрать себе невесту из Ругоии или другого, более мирного, племени?! Мой «избранник» хотя бы не имеет ничего против моего дикого нрава.

Едва совладав с бушевавшими во мне эмоциями, я подплыла к стоявшему рядом креслу, плюхнулась в него и отвернулась от сверлившего меня взглядом Омина.

– Я бы и рад, – сказал он хриплым голосом. – Но стоит мне закрыть глаза, я тут же вижу твоё лицо, Лэина. Ты приходишь ко мне во сне и наяву. Со дня нашей встречи я совершенно потерял покой…

Иинин, до того молча наблюдавшая эту странную сцену, наконец, отмерла и села возле меня.

– Омин прав, Лаан были жестокими правителями, – сказала она спокойно и уверенно. – Хоть это и не оправдывает предательства Ругоии. Если ты правда не хочешь замуж за Рагавурра, я и Омин можем обратиться к Правителю, и он поговорит с советником. Рагавурр послушается его, вот увидишь.

– У нас с Рагавурром соглашение. Я дала ему право на ухаживания и слово Оиилэ, что проведу эти три месяца с ним в Скалистом городе. Он же дал мне слово Оиилэ, что, если я ему откажу, отпустит меня мирно. И даже Правитель Бездонного моря не властен отменить наш уговор. Так что спасибо за ваше участие и заботу, но мы разберёмся сами, стоит ли нам вступать в брак или нет.

Иинин закивала понимающе, а Омин нахмурился. В этот момент из-за жемчужного занавеса появилась служанка, она подплыла к Иинин и шепнула ей что-то на ухо.

– Прости, Лэина, батюшка срочно вызывает меня к себе. Наверно, насчёт подготовки к приезду гостей из Западного моря. Мне придётся оставить вас ненадолго.

Оставаться с Омином наедине в мои планы не входило, поэтому я тут же поднялась из кресла.

– Тогда я лучше пойду. Загляну к тебе как-нибудь в другой раз.

– Я провожу! – Омин встал вслед за мной. – Как раз хотел кое-что обсудить с Рагавурром.

Меня поражала его простота и открытость. Он не стеснялся предлагать мне замужество и говорить о своих чувствах, не скрывал их и от Рагавурра и при этом искренне считал себя его другом. В Ругоии Гиугин правила морали и приличий значительно отличались от тех, которым следовали в Жемчужном городе.

Эрум отвёз нас до магиу, мы спешились у входа и заплыли в главный зал, где нас встретила одна из служанок.

– Хозяин на месте? – спросил Омин. – Я могу подняться?

– Он на месте, но пока не один, – она замялась и посмотрела на меня как-то подозрительно виновато. – Будет лучше, если Вы придёте попозже.

Омин пожал плечами и уже собирался попрощаться, но поведение служанки показалось мне странным, и, пристально глядя на её краснеющее лицо, я спросила:

– А с кем он?

Она зарделась ещё сильнее, и сделала несколько шагов назад.

– У него… гостья… – продолжения не последовало.

– И что за гостья? – я сделала шаг вперёд, и служанка снова попятилась.

– Госпожа, Вы же знаете, я просто прислуга. Я не могу вмешиваться в дела хозяев… – она отступила дальше, развернулась и спешно поплыла в сторону кухни.

Я сжала кулаки, предчувствуя грядущую бурю. Как я уже успела узнать, в этот дом приходят только особые гостьи – те, что надеются вступить в законный брак с советником Правителя, Рагавурром.

Даже не раздумывая, я метнулась к лестнице, в мгновение доплыла до второго этажа, пересекла коридор и стояла у порога его кабинета. Оттуда доносились приглушённые голоса, один из них женский – низкий и с придыханием, словно у владелицы была какая-то болезнь лёгких. Или же её дыхание сбилось по каким-то другим причинам, которые уже превращались у меня в голове в яркие образы. И каждый новый образ всё больше распалял мою и без того горячую кровь.

Я почувствовала, как Омин приблизился сзади и положил руку мне на плечо. Я бесцеремонно скинула её и как можно осторожнее отодвинула жемчужный занавес, стараясь при этом не издать ни звука. То, что я увидела, останется в моей памяти ещё надолго. Боль и гнев полоснули по сердцу, я с силой сжала занавес, и нити, на которые был нанизан жемчуг, лопнули. Жемчужины звонко посыпались на пол, Рагавурр обернулся, а вместе с ним и обнимавшая его девушка, миниатюрная, с остреньким носиком и чёрными, затянутыми в пучок волосами.

Глава 17

Имени этой претендентки я не помнила, да мне и не нужно было. Наши с ней разногласия решались очень просто – пара касаний моих когтей, и на её милое личико не посмотрит не то что советник, а вообще ни один достойный Оиилэ.

Я зарычала, дорвала остатки занавеса и ринулась вперёд. Кровь гулко пульсировала в венах. Девушка сильнее прижалась к Рагавурру, но он взял её за плечи и отодвинул от себя, даже не глядя в её сторону. Наши с ним взгляды встретились, я окатила его презрением и повернулась к наглой гостье, которая при живой избраннице не постеснялась заявиться сюда и так откровенно предлагать свою кандидатуру.

Мою спину опалило огнём, руки затрясло, а купленный недавно браслет, который я носила на правом запястье, вибрировал и холодел. Я приблизилась к девушке, толкнула её к стене и замахнулась, собираясь воспитать в ней уважение и солидарность. Но кто-то схватил мою руку до того, как я успела нанести первый удар. Голос Рагавурра прокатился по комнате – он обращался к Омину:

– Уведи её, – он имел в виду закаменевшую от ужаса «претендентку на пост». Я попыталась освободить руку, но хватка посла была слишком сильной. Тогда я замахнулась уже левой рукой, которая тоже была поймана в полёте. – Я сказал, уведи её! Быстрее! – процедил Рагавурр.

Омин, до этого в ужасе наблюдавший за происходящим, подплыл к трясущейся у стены девушке, взял её за талию и потащил к выходу. Я, рыча, рванулась за ними, но Рагавурр удержал меня. Перед тем, как выплыть из комнаты, Омин бросил на меня взгляд полный страха и восхищения и, наконец, уплыл в коридор.

В кабинете мы остались вдвоём.

Вырвавшись из рук Рагавурра, я оттолкнула его от себя и поплыла за сбежавшей гостьей.

– Но ты же не на неё злишься. Так ведь? – спросил посол с издёвкой в голосе.

О, на самом деле я злилась не на неё! Мало ли таких миловидных претенденток в Бездонном море, их поток мог никогда не иссякнуть. Я оглянулась на Рагавурра, и злоба закипела во мне с новой силой. Браслет на запястье сходил с ума, опаляя кожу чуждым мне холодом. Правая рука потяжелела, и я ощутила в ладони что-то твёрдое, похожее на рукоять.

Почувствовав возможность выплеснуть накопленные за день эмоции и энергию, моё тело направляло Волю в тяжёлую от формирующегося в ней оружия ладонь. Вода вокруг заискрилась и разошлась волнами в стороны. Тяжесть в руке возросла в разы, и я опустила взгляд на то, что так сильно тянуло меня к полу – в моей руке было оружие, которое я видела до этого всего пару на картинках в писаниях нашей семейной библиотеки. В правой руке я держала водяной кнут, по поверхности которого расходились мелкие электрические искры – очевидно, влияние оставшейся во мне Воли Рагавурра.

От браслета к кнуту тянулись потоки холодной воды – купленная нами вещица оказалась королевской реликвией, от которой веяло настоящей силой. Я перевела взгляд на Рагавурра и увидела на его лице довольную и восхищённую улыбку, словно для него я была не более, чем игрушка или какой-то забавный эксперимент.

Я взмахнула кнутом, и он гулко ударил по полу прямо у ног посла. Что ж, я с удовольствием составлю тебе компанию в твоих извращённых играх!

Левой рукой я коснулась рукояти кнута, достала нить Воли и с лёгкостью скопировала оружие точно так же, как учил меня именитый мастер самообороны Рагавурр. С губ сорвался наполовину крик, наполовину рык, я ударила двумя кнутами, конец одного из которых приземлился послу на плечо. Но он даже не поморщился. Я ударила ещё раз – он отмахнулся.

– Бей сильнее, – пропел он, улыбаясь.

И я ударила сильнее, с криком и яростью. Браслет на правой руке, казалось, заиндевел. Правый кнут оставлял после себя на полу и на стенах заледеневшие участки. Посол продолжал подзуживать, а я не скупилась на удары до тех пор, пока силы не оставили меня. Они словно утекли вместе с электрическими искрами и холодом от браслета. Я выпустила из рук кнуты, они упали на пол и растворились. Но злоба продолжала терзать меня изнутри.

– Надо было вчера дать тебе умереть! – крикнула я и бросилась на Рагавурра с голыми руками, мечтая вырвать из груди его каменное сердце.

Он поймал меня, прижал мои руки к бокам и, не давая ни малейшей возможности вырваться, начал шептать мне на ухо:

– Тшшш, тииише, милая Лэина. Тиише…

Я снова попыталась освободить руки, но он держал меня мёртвой хваткой. Постепенно сердце, до этого бешено колотившееся в груди, начало успокаиваться, пелена, застилавшая глаза, схлынула, и я обессиленно опустила голову на плечо всё ещё державшего меня посла.

– Если бы ты знал, как сильно я ненавижу тебя, Рагавурр из племени Ругоии!

– Я знаю, милая Лэина. И ты будешь ненавидеть меня ещё сильнее, обещаю. Просто дай мне ещё немного времени.

Без предупреждения он открыл Связь и показал мне весь диалог, который у него произошёл с девушкой чуть было не пострадавшей от моего приступа гнева. Я не ошиблась, и она действительно приходила, чтобы лично предложить свою кандидатуру потенциальному жениху. Только вот жених вкрадчиво и настойчиво объяснял ей, что надеяться было особо не на что. И перед тем, как я сорвала с двери кабинета жемчужный занавес, собирался окончательно ей отказать и выпроводить из дома.

Через Связь солгать невозможно, потому я даже не сомневалась – Рагавурр не планировал принимать предложение миниатюрной черноволосой Оиилэ, имя которой до сих пор никак не всплывало в памяти.

Я чуть не искалечила девушку, почти разнесла кабинет и готова была вырвать сердце из груди стоявшего рядом со мной Оиилэ. Мой нрав всегда был горяч, но никогда не был горяч настолько. Моё поведение напоминало мне то, как вёл себя братец Аруог до венчания с Рриану – бесконтрольная Воля, рвущаяся наружу, каждый день приносила ему страдания и грозилась лишить рассудка.

– Что со мной? – спросила я сдавленным голосом.

– В тебе просыпается кровь твоих прародителей.

Впервые в жизни я ощутила, что горячая королевская кровь – не самый лучший подарок, и начала сомневаться в правдивости истории про величие благородных Королей. Слова Омина кружили в голове, словно стая рыб. Может быть, в них была доля истины.

– И ещё, Лэина-ламэ, пока я за тобой ухаживаю, никто из нас не имеет права вступать в отношения с другими Оиилэ. Таковы законы Океана. Поэтому у меня к тебе встречный вопрос: почему ты вернулась домой вместе с Омином?

Он приподнял моё лицо за подбородок и посмотрел в глаза.

– Он вызвался проводить меня из дворца. Сказал, что хочет обсудить с тобой что-то…

– А во дворце что он делал?

– Думаю, ты и сам знаешь, – я оттолкнула его руку.

– Я-то знаю. Радует, что и ты понимаешь это, ламэлин, – он положил руку мне на талию. – Кстати о твоей горячей крови… Из-за чего же она так закипела? Неужели ты ревнуешь меня, Лэина-ламэ?

Я опешила от этого вопроса и попыталась убрать его руку с талии. Внутренний голос говорил мне бежать, пока не стало поздно. Но поздно уже стало, потому что вторую руку Рагавурр положил мне на спину, не давая возможности отстраниться.

– С чего бы мне ревновать? – я ещё раз тщетно попробовала вырваться из его хватки.

– Почему же тогда разозлилась?

– А кому понравится такое неуважение?! – я толкнула его сильнее, и он снова начал ухмыляться. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за моими метаниями.

– Хм… Значит, не ревнуешь? Что ж, возможно, мне стоит пригласить в гости оставшихся кандидаток. Может, тогда тебе легче будет признать очевидное… – он отпустил меня, и я тут же отплыла на почтительное расстояние.

– Нет никакого очевидного! – крикнула я, прежде чем решительно покинуть кабинет, но идея с другими кандидатками почему-то восторга не вызывала.

Вместо своей комнаты я поплыла в сад – он всегда успокаивал и придавал сил. А силы мне бы сейчас не помешали, потому что я чувствовала себя абсолютно опустошённой – морально и физически.

Больше всего меня беспокоил мой бесконтрольный гнев. Дети Океана подвержены влиянию Воли, и те, кого Океан наградил особой силой, всегда страдали от вспыльчивого нрава. Эмоции кипящие, как волны. Двоюродный брат Аруог, будучи Лунным наследником и, как и я, потомком Арагерра, каждую полную Луну почти терял рассудок. Всё детство я наведывалась к нему и помогала отвлекаться от бурливших в нём эмоций.

Но я не была избранницей Луны, и во мне не должны были так сильно бушевать чувства. И хуже всего было то, как смотрел на меня Рагавурр – будто знал и ждал чего-то, о чём даже не подозревала я.

Я доплыла до своей любимой лавочки и с удовольствием отметила, что окружавшие её водоросли стали выше. Они ещё не скрывали меня от глаз наблюдателей, но уже создавали столь необходимое сейчас уединение. Я подняла голову, всматриваясь в бликующую поверхность океана – день выдался особенно солнечным.

Сзади послышался плеск воды, будто кто-то быстро приближался – я оглянулась, но всё, что успела увидеть – это летевшая в меня рыболовная сеть. Рефлекторно я направила в неё поток воды, но он оказался слишком слаб – этот день вымотал меня окончательно.

Вслед за сетью мой взгляд обнаружил и нападавших – их было четверо, в плащах и глубоких капюшонах. Стягивая с себя рыболовную сеть, я сформировала в руке посох, но вспомнив, как Рагавурр насмехался над моим оружием, опустила посох на дно и попыталась воспроизвести призванный сегодня кнут. В ладони снова начала формироваться рукоять, браслет завибрировал, отдаваясь холодом, и Воля потекла к правой руке. Но вместе с ней куда-то потекло и моё сознание.

В глазах потемнело, и я обессиленно опустилась на дно. Я едва успела открыть Связь перед тем, как сознание окончательно от меня ускользнуло.

Глава 18

Я открыла глаза в каком-то тёмном помещении, похожем на подвал. На стенах висели небольшие фонари с осветительными камнями в центре. Мой отец отдал целое состояние за один единственный осветительный камень из Лаан Гиугин. А здесь их было… – я окинула комнату взглядом – целых шесть. Владелец этого дома не только богач, но и любитель редких королевских реликвий.

Как только я закрутила головой, которая, надо сказать, ужасно раскалывалась от боли, кто-то зашевелился в дальнем углу комнаты. Всё тот же плащ с глубоким капюшоном, из-под которого на меня смотрели два равнодушных, едва различимых в темноте глаза.

Он выплыл из комнаты, оставив меня сидеть связанной на каменном стуле. Верёвка обвивала меня над и под грудью, крепко прижимая к каменной спинке. Запястья и предплечья тоже были привязаны к подлокотникам, как и лодыжки к ножкам стула. Дежурному явно нечего было бояться – похищенная дама обездвижена и обессилена.

Следивший за мной Оиилэ вернулся не один, а с целой делегацией, среди которых, судя по характерному серому плащу, имелся жрец. Жрецы в подземельях никогда не к добру!

Оиилэ пышных форм, с хрипловатым и командным голосом, выдававшим долголетие и высокое положение, выплыл вперёд, поправил капюшон плаща и, достав из кармана резной каменный клинок, протянул его жрецу.

– Кто-то подарил ей проклятый браслет Лаан – она не сможет сопротивляться. Приступайте!

Я опустила взгляд на холодный и тяжёлый браслет на моём правом запястье. В проклятье я сомневалась, а вот в его верности прежнему хозяину – ничуть! Моя тяга к необычным и совсем неподходящим мне украшениям подводила меня уже второй раз.

Жрец забрал клинок из рук упитанного Оиилэ и подплыл ко мне. От него веяло силой и уверенностью – должно быть, он опытен в подобного рода делах.

– Океан на моей стороне, – сказала я чуть слышно. – Ты заплатишь высокую цену.

– Не я, – ответил он так же тихо. – Тебе не стоило сюда приезжать, наследница Королей. Что ж, замужество лучше смерти. Тебе делают одолжение, оставляя в живых…

От его слов по телу прокатилась волна жара, браслет опалил холодом, а руки затряслись. Замужество против воли и к тому же за одним из Ругоии – чем же это лучше смерти?! Он занёс клинок над моей левой рукой и начал что-то шептать на первозданном Оагин Эёл, подводном языке.

От жреца по комнате расходились волны, они затрагивали и раскачивали всех, кроме меня. Огибая моё тело, они обходили его стороной.

– Что-то не так! – сказал жрец. – Мне нужно больше времени.

Я вспомнила про стоявшую на моей левой ладони метку – знак того, что я уже обещана другому – и впервые ей обрадовалась. Собравшись с силами, я попробовала открыть Связь, но голову пронзила острая боль, а браслет возмущённо завибрировал и снова начал вытягивать из меня силы. Попыталась дотянуться до метки когтем, но руки были слишком плотно привязаны к подлокотникам. Без сил и без связи с внешним миром мне нелегко будет оказать похитителям достойное сопротивление.

Жрец сел на пол, подобрал под себя ноги и, мерно раскачиваясь назад и вперёд, продолжал что-то шептать. Иногда в его речи проскальзывали знакомые слова, и их смысл мне был совсем не по душе.

– Почему Вы не сказали, что за ней уже кто-то ухаживает? – спросил жрец, видимо, у нанявшего его упитанного Оиилэ, при этом продолжая изучать меня пытливым взглядом из-под капюшона.

– Это не имеет значения! Мы выбрали ей более удачную партию.

Меня передёрнуло. Я попыталась высвободить руки, но верёвки больно впились в кожу. Недавно сошедший на нет гнев снова бурлил внутри, растекался по венам, требовал освобождения. Правое запястье начало замерзать, и, в ответ на жар, холод поднимался по предплечью и тянулся к плечу. Рука стала отниматься, а силы опять начали утекать.