Милая Лэина в логове Змея

Положить себя на жертвенный алтарь ради величия моего племени – отчаянный шаг, на который я пока не могла решиться. Но подыграть окружавшим меня Ругоии, чтобы однажды спросить с них цену – было не так уж и сложно и не так уж и страшно.

После нашего вчерашнего разговора даже обычное приглашение во Дворец выглядело подозрительно. Это понимал и Рагавурр. Понимал и всё равно предлагал мне туда отправиться. Холодный и расчётливый, как и всегда.

– С удовольствием приму его предложение… – сказала я равнодушно и потянулась за последней порцией еды, лежавшей на подносе.

Услышав мой ответ, посол расплылся в довольной улыбке, обнажившей ровные заострённый зубы.

– Смелое решение, – он одобрительно кивнул. – Не переживай, я не такой уж и плохой союзник, Лэина-ламэ.

Ближе к полудню за нами заехал эрум. Мы проделали путь до Дворца в молчании. Рагавурр не подначивал, не садился слишком близко, не касался невзначай. Отбросив игры и притворство в сторону, он посерьёзнел и выглядел задумчивым.

У Дворца нас встретил Омин. Он держался деловито, говорил только с Рагавурром и старался лишний раз не встречаться со мной взглядом. Мы заплыли в главный зал и оттуда направились вдоль широкой лестницы на второй этаж, а затем повернули в правое крыло, где находились покои Правителя, зал для узкого круга Совета и, как выяснилось, библиотека. Рагавурр проводил нас до её двери и поплыл дальше, оставляя меня наедине с Омином.

Между нами повисла неловкая тишина.

– Кхм… Давно не виделись, Лэина, – сказал Омин, отодвигая тонкую каменную дверь, ведущую в библиотеку.

– Не так уж и давно…

– Для меня каждый час словно вечность.

Мы заплыли внутрь, и нас окружили стройные ряды полок, доверху уставленных писаниями. Эта библиотека была даже больше той, что сумел собрать в своём доме Рагавурр.

– Меня они тоже завораживают, – сказал Омин, увидев мой восхищённый взгляд. – Нам туда, – он указал налево от двери. – Это секция с самыми древними писаниями, – он достал с полки одно из них. – Вот в этом рассказ одного торговца, побывавшего в Королевском городе, – он протянул мне каменную доску с немного раскрошенными краями.

Я взяла её, тяжёлую и бесценную, и направилась к стоявшему у самого окна в дальнем конце зала столу. Положив доску на подставку для чтения и усевшись на стул, я погрузилась в текст. Язык оказался сложен для понимания, поскольку с тех пор наша речь претерпела немало изменений, но основную суть понять было можно.

«Вернувшись из Правящего города Лаан, считаю своим долгом поведать подробности своего путешествия…», – так начинался текст писания. – «Торговая площадь пестрела прилавками с редкими товарами», – описание товаров я пропустила. – «Но больше всего впечатляли нравы Правящих родов…», – всё моё внимание теперь было приковано к тексту. – «Я стал свидетелем невиданной жестокости. На моих глазах один из наследников королевского рода за пустяковую обиду лишил торговца жизни. Сильная Воля даёт Лаан невиданную власть, и простой народ может либо подчиниться, либо поплатиться жизнью. Слухи про безжалостных Лаан оказались правдивы».

Я подняла глаза на Омина, внимательно следившего за моей реакцией.

– Почему ты дал мне именно это писание?

– Потому что не теряю надежды, Лэина. Позволь мне хоть немного открыть твои глаза на истинную суть правления Лаан.

– И много ты нашёл таких историй?

– Достаточно…

– Что ж, неси все, – я пожала плечами. Он бы всё равно не успокоился и продолжил убеждать меня. Не проще ли было выслушать все истории одним разом?

Он принёс стопку каменных досок и отправился за ещё одной партией. Надо сказать, меня впечатляла его настойчивость. Должно быть, он провёл немало часов в этой библиотеке, прежде чем нашёл нужные свидетельства.

Новая доска легла на подставку для чтения. Я опустила взгляд и пробежалась по тексту – ничего особенного, просто рассказ о поединке за место в совете рода. Кровавая битва, по мнению рассказчика. Я же, участвовавшая в подобном поединке лично, не видела в этой битве ничего предосудительного. Состав совета издревле определяется Законом силы.

– Следующую, – я протянула Омину уже прочитанное писание.

Он уложил на подставку ещё одну доску. Поначалу это писание тоже показалось мне скучным, но к середине текста я уже с головой погрузилась в рассказ. Речь шла о начале раскола между племенами, тяжёлое смутное время, когда племена отделялись и основывали новые города в Бездонном море. Рассказчик жил в одном из таких городов, и Глава их племени отказался подчиняться Повелителю. В ответ Повелитель отправил в этот город лучших воинов королевских родов и силой заставил мятежников принять власть Правящего трезубца. «В этот день вода в нашем городе окрасилась в красный цвет крови», – говорилось в писании.

Я перечитала рассказ дважды, представляя, что точно так же Ругоии Гуигин мог отреагировать на неповиновение моего родного города. Если бы в нашем городе пролилась кровь невинных жителей, смогла бы я свыкнуться с властью Повелителя? Смогла бы я простить такую жестокость? На их месте я точно также выступила бы против Лаан…

– Следующее, – сказала я после долгих раздумий.

Очередной рассказ про «жертву Лаан» на этот раз действительно задел за живое. Сам того не зная, Омин нашёл описание связывания Воли. Один из потомков королевского рода, будучи отвергнутым понравившейся ему девушкой, подчинил себе её Волю, возможно, точно так же, как это сделал Рагавурр, и заставил её выйти за него замуж. Бедная Оиилэ любила другого и после венчания лишила себя жизни.

Каждое новое писания повергало меня в ужас. С трудом совладав с эмоциями, я откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

– Осталось ещё три, – сказал Омин, подплыв ко мне сзади.

Я плечами почувствовала жар, исходивший от его тела. Раньше я бы не заметила, но сейчас его близость ощущалась слишком остро. Мне хотелось, чтобы он отплыл дальше, но в то же время этот жар манил меня к себе. Я, сама не зная зачем, поднялась со стула.

– Почитай мне, – мой голос дрожал, а по телу пробежали мурашки.

Он взял очередное писание и, присев на поверхность стола, начал читать. Однако его слова пролетали мимо и не оседали в сознании. Я завороженно смотрела на него. На его ловкие руки, напряжённые из-за тяжести каменной доски. На его мягкие и добрые черты лица. На его пухлые губы.

Не знаю, как я оказалась рядом с ним. Но вот моя ладонь легла ему на предплечье и стала скользить вверх к плечу, поднимаясь выше и останавливаясь на шее. Вот моя вторая рука отодвинула мешавшее писание, которое Омин со стуком опустил на столешницу. Вот моя грудь прижалась к его груди.

– Что ты делаешь, Лэина? – спросил Омин, как мне показалось, напугано.

– Не знаю, – прошептала я в ответ.

– Неужели ты и вправду передумала? – спросил он удивлённо. – Если так, то я сейчас же попрошу содействия у Правителя. Уверен, он сможет убедить Рагавурра отпустить тебя!

Но я не слушала. Я продолжала гладить его шею, скулы, касаться губ. Всё, что я видела, это его кристально-чистые, голубые глаза. Мир кружился. Рука Омина легла мне на талию.

– Что ты делаешь со мной, Лэина! – он прижал меня к себе, а я продолжала тонуть в его взгляде.

У двери в библиотеку послышался плеск воды и голоса, но они казались мне далёкими, ненастоящими. Омин резко отпустил меня, но я продолжала стоять вплотную. Он попытался меня отодвинуть, но я водой вжала его в столешницу.

Голоса приближались. Приближались. И резко замолкли.

– Какого морского дьявола?! – воскликнул кто-то голосом Рагавурра, немного приводя меня в чувства.

Повернувшись на звук, я увидела не только своего «избранника», но и несколько статных Оиилэ средних лет, очевидно, чиновников, возвращавшихся с Совета. Все они смотрели на меня удивлённо и осуждающе, молча дожидаясь объяснений, которых у меня не было.

Глава 21

Рагавурр решительно подплыл к нам и буквально оттащил меня от Омина, что невероятно меня разозлило. Я зарычала, вырываясь и пытаясь впиться в него когтями. Твёрдо и властно он усадил меня на ближайший стул, открыл Связь и приказал:

– Сиди молча и не вставай, пока я не разрешу!

Мой разум отказывался слушаться, но тело застыло. Я продолжала сверлить его взглядом, но больше не сдвинулась с места. Убедившись, что его приказ возымел силу, он повернулся к Омину.

– Ну, и как это понимать, друг мой? – процедил Рагавурр. – Ну же, не молчи. Нам всем интересно!

– Я не знаю, что на неё нашло, – сказал Омин и посмотрел на меня задумчиво. – Возможно, ей не по душе её избранник… И она сделала выбор в пользу другого.

Рагавурр рассмеялся, и мне снова захотелось расцарапать его кожу. Почему-то сейчас одним своим видом он вызывал во мне злобу. Словно почувствовав на себе мой тяжёлый взгляд, он обернулся, и с лица его тут же сползла улыбка, а между бровей пролегла морщина.

– К чему она прикасалась? – спросил он, снова взглянув на Омина, но тот не спешил отвечать. – Не притворяйся! К чему она прикасалась до того, как вдруг стала благосклонна к потомку вражеского племени? Она ненавидит Ругоии! И это не изменится никогда…

Омин поморщился, словно ему было неприятно слышать эти слова, и показал на стопку писаний, лежавших на столешнице.

Рагавурр провёл рукой над каменной доской, что была сверху, потом начал водить вдоль всей стопки корешков писаний.

– Узнаю ювелирную работу жрецов Песчаного города. За такие грязные обряды можно поплатиться жизнью! Друг мой Омин, мы с тобой потом поговорим об этом невероятном совпадении. А сейчас, господа, не могли бы вы оставить меня с моей избранницей наедине? Вы же видите, она немного не в себе.

Вельможи переглянулись, посмотрели на меня пристально напоследок, раскланялись и поплыли к выходу из библиотеки.

– Омин, это и к тебе относится… – Рагавурр скрестил руки на груди и смотрел на моего сопреступника исподлобья. Тот бросил на меня взгляд, полный сомненья, видимо, ожидая от меня какой-то реакции. Но ему было невдомёк, что моё тело в тот момент мне вовсе не принадлежало, оно полностью подчинялось Рагавурру.

Когда от меня никакой реакции не последовало, он кивнул и поплыл вслед за остальными. Оставшись со мной наедине, Рагавурр взмахнул рукой, и вода, подхватив стоявший поблизости стул, поставила его напротив меня. Мой «избранник» молча уселся на него и встретился со мной взглядом.

Гляделки длились недолго. Несмотря на совершенно безосновательно кипевшую во мне злобу, я, не выдержав, отвела глаза. Он усмехнулся и продолжил смотреть в упор. Время тянулось бесконечно, а вокруг по воде расползалась уже столь знакомая сладость. Рагавурр окружал нас своей Волей.

Один туман в моей голове начал сменяться другим. Я сделала жадный вдох, ещё один и ещё один. Сладость оседала на языке, пробиралась в кровь и в душу. Пьянила.

Резко, словно осьминог, подбирающий щупальца, Рагавурр собрал разошедшуюся по всей библиотеке Волю назад. Сладость исчезла, а с ней и пелена. Ясность ума принесла осознание содеянного, и стыд вспыхнул алым на моих щеках.

– Теперь можешь двигаться и говорить, – приказал его голос через Связь.

Но я не пошевелилась и не произнесла ни слова. Мне нечего было сказать, я понятия не имела, почему сделала то, что сделала.

Рагавурр поднялся и поманил меня к себе. Настороженно я подплыла ближе, но остановилась в полуметре от него. Он подтолкнул меня водой в спину, и я врезалась в его грудную клетку, подняла голову и взглянула в тёмные, как ночь, глаза хладнокровного хищника, который только что чуть не упустил столь желанную добычу.

– Я не жду объяснений, – сказал он спокойно. – Но ещё немного, и мне бы пришлось защищать твою честь в поединке.

– Так уж и мою?.. – спросила я слабым голосом.

– Завтра весь город будет судачить о том, как моя избранница льнула к другому мужчине. Они будут ждать, что я откажусь от тебя и отправлю назад в Улиан Гиугин. Но, так как над писаниями провели обряд, я прощаю тебя, ламэлин. Ты поступила так не по своей воле. Я ведь прав? – в его голосе сквозила угроза, а глаза блестели холодной яростью, от которой волосы на моём теле вставали дыбом.

Я кивнула, даже не думая перечить. Он положил руку мне на талию и прижал к себе, второй рукой, слегка касаясь, провёл по подбородку и скользнул к шее. Моё сердце пропустило удар.

– И что же вы вычитали в этих писаниях? – он продолжал гладить меня, и его пальцы уже опустились до ключицы. Моё дыхание предательски участилось. Но в отличие от странного происшествия с Омином, сейчас я была в здравом уме и прекрасно владела своей волей и телом.

– Рассказы Оиилэ, посещавших Королевский город.

– И о чём они говорили? – его пальцы то и дело соскальзывали с ключицы ниже в ложбинку на груди.

– О жестокости и варварстве королевских родов… – ответила я, сбивчиво дыша.

– Ты им веришь? – он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Не знаю…

Услышав мой ответ, Рагавурр слегка нахмурился и опустил вторую руку мне талию. Я же, пытаясь привести себя в чувства, уткнулась лбом ему в грудь и прикрыла глаза. Мы стояли молча обнявшись, его ритмичное дыхание успокаивало и придавало сил.

– Я правда не знаю, что на меня нашло, – сказала я, окончательно придя в себя. – И любому, кто усомнится в моей честности, я готова бросить вызов!

Рагавурр рассмеялся и игриво погладил меня по пояснице.

– Девушки в Ругоии Гиугин не решают вопросы чести в поединках, Лэина-ламэ. Не стоит шокировать моих соплеменников ещё больше.

– Но как же…

– Со злыми языками я и сам разберусь. На улице нас уже ждёт эрум, а дома обед. Мы здесь и так слишком сильно задержались, – он взял меня под руку, и мы выплыли в коридор, который к вечеру погрузился в полумрак.

По дороге в магиу Рагавурр задумчиво смотрел в резное окно. Я же боролась с отвращением к самой себе и к произошедшему. Мне казалось, что меня очернили, использовали и предали. Тот, кто управлял моей Волей в библиотеке, переступил черту, которую переступать совсем не стоило. Даже мой «избранник» не опускался до подобного поведения. Какими бы непростыми ни были наши отношения с Рагавурром, он всегда останавливался в шаге от пропасти.

– От твоего взгляда у меня уже затылок горит, – сказал мой попутчик, отворачиваясь от окна.

Я даже не заметила, что всю дорогу продолжала сверлить его взглядом.

– Ты сказал, что каждый из знатных родов Ругоии попытается навредить мне хотя бы один раз. И сколько всего у Ругоии этих знатных родов?

– Одиннадцать, плюс торговая община.

Я прокрутила в голове всё, что могла отнести к покушению или провокации, и насчитала уже восемь случаев. А значит, у них осталось как минимум четыре попытки. Не много, но и не мало.

Эрум остановился у входа в магиу. Рагавурр выплыл первым и подал мне руку, и я, помедлив, взяла её. После случая в библиотеке, мне было сложно смотреть ему в глаза, и потому я делала вид, что с интересом разглядываю фасад здания и стены коридоров. А мой «избранник» притворялся, что не замечает этого.

После позднего обеда, он проводил меня до комнаты, но, хвала глубинам!, заплывать внутрь не стал. Как же я утомилась за этот день! Он был странным и непростым. Даже думать не хотелось о впечатлении, которое я произвела на знатных вельмож, заставших меня в весьма щекотливом положении. Но ещё меньше мне хотелось думать о том, что Омин мог быть причастен к случившемуся.

Вспомнив уже успевший позабыться обычай взыскания цены, я успокоила свои чувства и заглянула вглубь, взывая к собственной Воле. Могла ли я спросить с Омина цену за причинённый вред? Нет, не могла. Какой бы подозрительной ситуация ни казалась, если кто-то и планировал мне сегодня навредить, то это был точно не Омин.

Следующие несколько дней были наполнены скукой и размышлениями. Я слонялась по дому, из которого меня выпускали лишь ненадолго и только в сад. И даже тогда я всё время чувствовала на себе внимательный взгляд Рагавурра – он стоял у окна в своём кабинете и наблюдал, как я укрывала песком оголившиеся корни водорослей и показывала слугам, на каких дорожках нужно поправить бордюры.

От его взгляда меня бросало то в жар, то в холод. Порой мне хотелось скрыться от него, но как только он отходил от окна, я начинала в него вглядываться, надеясь снова увидеть виновника моего непрекращающегося волнения. За эти дни мы ни разу толком даже не поговорили. Завтраки и обеды проходили почти в молчании. Неловкость между нами была практически осязаема, словно невидимый гость, заглянувший на трапезу без приглашения. А моё заточение в доме стало для меня настоящей пыткой.

В один из дней, по своему содержанию обещавший походить на все предыдущие, к нам на завтрак заглянул Омин. И вопреки ожиданиям, Рагавурр любезно пригласил его присоединиться. Хотя мне было прекрасно известно, что Омин не имел отношения к заговорённым писаниям в библиотеке Правителя, его присутствие в магиу показалось мне неуместным. Если бы мой будущий жених на глазах у соплеменников приставал к другой девушке, я бы ни за что не пригласила её после этого к нам ни на завтрак, ни на обед, ни в жилище в принципе.

Поскольку теперь в одной комнате было не два, а сразу три Оиилэ, имевших отношение к недавним событиям в библиотеке, ощущение неловкости давило на меня ещё сильнее. Я торопливо поела и уже собралась раскланяться и подняться в свою комнату, когда Омин обратился ко мне, впервые за всё утро.

– Завтра во дворце званый обед в честь приезда посла из Оружейного Города. Рагавурр сказал, что ты отказалась от приглашения. Надеюсь, это не из-за меня?

Я удивлённо взглянула на продолжавшего как ни в чём ни бывало поглощать свой завтрак Рагавурра. Про званый обед во дворце и уж тем более про приглашение я слышала впервые.

– Нет, ну что ты! Просто мне показалось, что это будет крайне скучное мероприятие. В общем-то, как и в прошлый раз.

Омин оживился и даже повеселел.

– Нет, Лэина, в этот раз будет намного интереснее! Обед накроют в Зале реликвий. Это большая честь, что тебя пригласили. Не отказывайся! Я обещаю провести экскурсию и рассказать про каждый экспонат.

Он выглядел настолько искренним и добродушным, что у меня не хватило духу отказать ему сразу.

– Я не обещаю, что приду. Но обещаю подумать…

Он кивнул и заулыбался. Мне было жаль, что я так и не смогу услышать его рассказы о реликвиях, которые хранились в том зале. Но если бы я на глазах у всех Оиилэ, которые, очевидно, уже знали о произошедшем в библиотеке, провела весь вечер в компании Омина, это лишь подтвердило бы, что слухи о нас правдивы.

Дождавшись, когда Рагавурр поднимется в свой кабинет, я подплыла к двери и несколько раз провела по жемчужному занавесу.

– Войдите, – донёсся серьёзный голос Рагавурра, он уже успел с головой уйти в дела.

Я заплыла внутрь и села на одно из кресел, стоявшее ближе всего к его письменному столу.

– Почему ты не сказал мне про обед во дворце? – я поглядывала на его лицо, пытаясь поймать малейшую смену эмоций, но его черты оставались спокойными.

– В прошлый раз тебе не понравилось. Не тащить же мне тебя силой.

– То есть ты не против? – я удивлённо подняла одну бровь.

– Нет, конечно. Если хочешь, можем пойти, – он взял в руки листок водорослей, на котором было написано что-то мелким почерком.

– И ты даже не против, если Омин, как он выразился, «проведёт мне экскурсию»?

– А почему я должен быть против? – спросил он, даже не подняв головы от послания, которое не постеснялся читать прямо во время нашего разговора. И поскольку он на меня не смотрел, то никак не мог увидеть, что теперь уже и вторая моя бровь от удивления полезла на лоб.

Одним этим вопросом он дал понять, что его не беспокоили слухи, которые ходили обо мне, и даже готов был дать этим слухам настояться и закрепиться.

– То есть ты не против, что весь город увидит твою будущую невесту с тем, к кому она совсем недавно «льнула», вместо тебя? – я попыталась скрыть раздражение в голосе, но оно бежало быстрее сказанных мной необдуманно слов.

Рагавурр, наконец, поднял на меня взгляд и покачал головой, снисходительно, словно родитель, наблюдающий за своим ещё неопытным и глупым чадом.

– А почему я должен быть против, ламэлин? Это только такая маленькая девочка, как ты, может испугаться осуждения общества.

Внутри что-то перещёлкнуло. Вместо обиды и бессилия во мне проснулся дух противоборства. Рагавурр не единственный в этом доме мог наплевать на все запреты и порицание! Он, наверно, позабыл, что ни отец, ни брат никогда не могли совладать с моим непокорным нравом.

Я улыбнулась ему такой же снисходительной улыбкой, которой он одаривал недальновидных вельмож.

– Океан тому свидетель, эта маленькая девочка стоит сотни взрослых! Я пойду на званый обед и соглашусь на предложение Омина, – я спокойно поднялась из кресла и, доплыв до двери, обернулась. – Только не пожалей о своём решении, Рагавурр.

Он проводил меня насмешливым взглядом и вернулся к чтению утренних посланий, я же, решительно покинув его кабинет, выловила в коридоре свою служанку и заставила показать мне гардеробную. Под моим напором бедная девушка сдалась довольно быстро и отвела меня на первый этаж в просторную комнату, выделенную под одежду. Она почти полностью была занята мужскими костюмами.

– А где же хранится то, что куплено для меня? – спросила я удивлённо.

Девушка уверенно показала в дальний угол комнаты, где действительно пестрели женские наряды. Их было намного меньше, чем мужских, но совсем немало для временной гостьи, которая заглянула сюда на пару-тройку месяцев. Заметив мою задумчивость, служанка сказала еле слышно, словно опасаясь лишних ушей поблизости:

– Господин велел купить эту одежду ещё до своего отъезда из Скалистого города. Мы тогда думали, что он, наконец, выбрал невесту из Ругоии…

– А оказалось, он поехал за ней в Улиан Гиугин, – закончила я за неё, и она кивнула. – Что ж, посмотрим, какие наряды он для меня навыбирал.

Я прошлась взглядом по перекладине, забитой вешалками, и, заметив торчавшую из-за пышных нарядов тонкую, хоть и не прозрачную, ткань, потянула за неё. Из одёжных закромов выглянуло облегающее платье, тёмное и строгое, но постыдно откровенное. Вырез на груди даже навскидку выглядел до неприличия глубоким, юбка впереди поднималась выше колена, а спина и плечи у платья оказалась и вовсе открытыми.

– Как твоё имя? – я взглянула на скромную девушку, послушно ожидавшую в сторонке, пока я выбирала себе наряд.

– Рани, госпожа.

– Рани, как ты думаешь, это платье считается красивым в Ругоии Гиугин?

– Конечно, госпожа! Правда оно немного…

– Не подходит для девушек, у которых есть избранник?

Она молча кивнула и потупила взгляд.

– Но разве стал бы твой господин покупать такое платье для своей будущей невесты, если бы его действительно это заботило?!

Рани пожала плечами.

– Полагаю, не стал бы, – продолжила я рассуждать вслух, уже снимая с перекладины вешалку с нарядом. – А если ему нет дела, то и мне переживать не о чем. К тому же жалко, если такое красивое платье останется ненадёванным!

Когда мы уже были у выхода из гардеробной, служанка, собравшись с духом, выпалила на одном дыхании:

– Госпожа, возможно, к этому платью Вам понадобится шаль?

– Шаль?! Но Рагавурр запретил мне носить шали в Скалистом городе. Не могу же я ослушаться своего будущего жениха!

Возразить Рани было нечего, и потому она молча забрала у меня наряд и помогла донести его до комнаты.

– Нет, нет. Не надо вешать его на видном месте. Убери его за ширму, – если служанка и удивилась моей просьбе, то виду не подала.

Дав ей ещё несколько указаний по поводу своей завтрашней подготовки к званому обеду и выпроводив её из комнаты, я тихонько улизнула в сад. В конце центральной дорожки, за зарослями уже довольно высоких водорослей, я нашла высаженную мною клумбу с весьма необычными растениями. Они немного жгли кожу, отчего она моментально краснела. Ожоги держались всего несколько часов, но мне и этого было более чем достаточно. Обернув руку материей, я сорвала несколько листков и убрала в карман плаща. На моём лице играла улыбка ребёнка, задумавшего шалость.

На обед я приплыла вовремя и всю трапезу была подчёркнуто любезна с моим «суженым», отчего несколько раз удостоилась внимательного взгляда, полного подозрений. На утро во время завтрака история повторилась. Его недоумение веселило меня даже больше, чем ожидания от нашего визита на званый обед во дворце.

– Куда-то торопишься? – спросил Рагавурр, когда я подскочила из-за стола, едва проглотив последний кусочек рыбы со шпажки.

– Конечно! Мне ещё нужно подготовиться к выходу в свет. Ты же не забыл, что мы приглашены во дворец?

– Нет, но, возможно, стоило бы… – он продолжал пристально смотреть на меня. Я же постаралась сделать своё выражение лица как можно более невинным, похлопала ресницами и поспешила наверх в свою комнату.