Хроники пилигримов. Эсхатон

– Вы ваще че хотите, а? Че за отстойник, бабла захотели срубить с принцессы?! Ага? – раздался дрожащий голос сидевшей в углу, невероятно наглой девушки.

– У тебя просто нереально раздражающий голос. Сиди молча, пока не пристрелила!

– Просто деревенщина подобная тебе не втыкает в мир высокого слога. Тронешь меня – бабла не срубишь, поняла!?

Ева отложила бинт, встала и, демонстративно выдохнув, достала пистолет. Она медленно пошла в ее направлении. У девушки от страха округлились глаза. Она вжалась в стену, проскальзывая по полу ногами, словно хотела пройти сквозь нее. Попытка козырять статусом с треском провалились, более того, сделала все только хуже. Она уже собралась просить пощады и прощения, но Ева не дала ей такой возможности, начав говорить первой.

– Слушай меня внимательно, – Ева остановилась в шаге от нее. – Мы тебя не похищали и выкуп за тебя нам не нужен. Понимаешь, к чему я веду? – на лице Евы появилась пугающая ухмылка.

– Если ты не заткнешься, я тебе для начала прострелю ногу, а дальше, – Ева сделала риторическую паузу. – Попробуй додумать сама…

Девушка опустила голову, забыв про план с извинениями, закрылась руками и съежилась у стены. Ее фантазия рисовала ужасные картины пыток, отчего она даже слова не могла произнести. Ева смотрела на ее страдания все с той же пугающей улыбкой. Она навела пистолет на ее ногу, но курок не спустила, решив, что на первый раз достаточно и угрозы. В тот же момент снаружи прозвучал выстрел, а запуганная девушка закричала, решив, что стреляют по ней.

– Заткнись уже! – рявкнула Ева, и опустила пистолет. – Это не я, но ты не расслабляйся…

Вернув оружие в кобуру, она пошла обратно, продолжив перебинтовывать ногу Ниссы. Ева не знала, что происходит, но каждый раз, когда из комнаты уходили люди, начиналась стрельба. На заданиях они всегда проводили разведку, готовились, составляли план и строго ему следовали. Сейчас же все встало с ног на голову, но здравый смысл все же перевесил ее импульсивное желание бежать на помощь Эшеру. Она зафиксировала бинт, встала на ноги и окинула взглядом лежащих в помещении людей.

– Странно, почему остальные не очнулись?

Ева начала размышлять об этом, но раздался новый выстрел. Для нее это стало последней каплей и призывом к действию. Она подошла к двери, выведя изображение коридора, но тот был пуст. Приказ Эшера сидеть в комнате, стычка с Ниссой, да и логика в целом, еще недавно доминирующая над ее эмоциями, уверенными темпами теряла свое превосходство. Она открыла дверь, собираясь для начала осмотреться, но тут же вспомнила про истеричку, сидевшую в углу. Оставлять наглую девку одну нельзя, кто знает, что она может сделать, но и брать ее с собой не вариант. Она достала пистолет из кобуры, переключив на оглушающие патроны, и повернулась как раз в тот момент, когда блондинка с криком врезалась в нее, припечатав к стене. Ева ударилась головой и выронила оружие, а девушка выбежала в дверь.

– Нет… нет, только не сейчас… – прохрипела Ева.

От удара ее сознание поплыло. В голове нарастал высокий непрерывный звук. Мышцы начало сводить, а тело перестало слушаться команд. Она сползла на пол, едва сдерживая крик, но внезапно все пропало. В следующее мгновение она уже стояла на ногах перед выходом, держа в руках пистолет и абсолютно ничего не помня, как встала или поднимала оружие. Нарастающая ярость и желание пристрелить наглую девку накрыли ее с головой, оставив только одно единственное желание. Желание охоты…

***

Девушка с криками помощи выбежала из убежища в коридор и врезалась в плетущегося ей на встречу Дэна. Она упала на спину и стала отползать назад, но, поняв, кто перед ней стоит, остановилась.

– А ну иди сюда, тварь!

Ева вышла из помещения охраны и, взяв ее на прицел, уже собиралась спустить курок, но недолгое состояние бодрости начало угасать так же стремительно, как и появилось. Рука задрожала, перед глазами появились разноцветные мушки, из-за чего она решила подойти поближе, прежде чем исполнить приговор. Девушка вновь начала кричать о помощи и поползла по полу на четвереньках прочь от опасности, безуспешно пытаясь встать, постоянно цепляясь за местную растительность. Потолок трещал и осыпался. Из-под пола пробивались корни растений. Коридор становился все больше похожим на древнее строение, которое пожирает природа. Ева добралась до Дэна и, облокотившись на него, взяла небольшую паузу.

– Да что тут вообще твориться? – спросил Дэн, не особо надеясь на вразумительный ответ.

По щеке Евы текла кровь, голубые радужки глаз отдавали розовато-фиолетовым оттенком. Дэн подумал, что это удачный момент, чтобы отобрать оружие у довольно хрупкой девушки. Вот только после пережитого его тело с трудом слушалось даже простых команд, так что он решил этот момент не использовать, а просто молча послужить опорой, надеясь самому не отправиться на тот свет. Ева смотрела взглядом хищника на отползающую от нее в ужасе добычу. Охотница подняла пистолет и прицелилась, но тут дверь, ведущая к холлу, открылась, и в коридоре появился Эшер. Девушка врезалась в его ногу, подняла голову вверх и на мгновение замерла, перестав бормотать мольбы о спасении. В голове всплыло воспоминание о его напутствии, мол, будет выпендриваться, можно убить. Из глаз потекли слезы, и она медленно отползла от него к стене. На мгновение на ее лице мелькнула улыбка, а тело расслабилось. Она словно смирилась с мыслью о том, что это конец… Вот только ему это показалось крайне странным и неестественно быстрым явлением.

– Что тут происходит?! – спросил Эшер, переведя взгляд на Еву.

– Эта дура, впечатала меня в стену и попыталась сбежать!

Эшер вновь посмотрел на девушку. Она была невероятно спокойной для той, кто еще недавно вопил о помощи на весь банк. Слегка покачав головой, он медленно пошел к Еве и Дэну, но на полпути остановился, услышав голос Брайана.

– Медленно положите оружие на землю!

– Это еще кто?!

Ева быстро сменила цель, все еще прикрываясь Дэном. Эшер остановился и закрыл глаза. Попадая в новые условия, он первым делом начинал выявлять закономерности, изучать людей и обстановку вокруг. Небольшие эксперименты в планировании на пару шагов вперед, легкие манипуляции, расстановка ловушек – все это было частью его подготовки. Подобный подход позволял ему адаптироваться прямо в процессе и в сжатые сроки, когда времени на тщательную проработку плана попросту не было. Уходя из холла, он знал, что Брайан может взять оружие охранника и начать играть в героя. Он также предполагал, что с блондинкой, ноющей у стены, будут проблемы, и буквально подтолкнул ее к действиям, оставляя карт-бланш для Евы. В итоге два отдельных сценария сошлись в одной точке посреди коридора полуразрушенного банка.

– Опусти пистолет, бери припадочную и тащи в комнату охраны. Там все будут в безопасности до окончания отсчета, – Эшер повернулся к Брайану лицом.

– Не слушай его! Они… они меня похитили, хотели меня пытать… прошу, прошу! Не отдавайте меня им, пожалуйста, не надо! – завопила девушка, вновь перевоплотившись в истеричку.

– Не волнуйся, тебя никто не тронет, обещаю, – сказал Брайан, не спуская глаз с Эшера и Евы.

– Ты действительно думаешь, что все это устроили мы? Ты же сам видел, что случилось в холле. Подумай хорошенько и сделай верный выбор…

– Ты хладнокровно убил человека, и, судя по всему, твоя подружка-психопатка собиралась убить еще и ее. Так что я выберу вариант, при котором действительно никто не пострадает. Повторюсь. Положите свое оружие, а затем мы во всем разберемся.

Времени оставалось в обрез. Эшер планировал спасти как можно больше людей, но отнюдь не из альтруистических целей. Каждый из них должен был сыграть свою роль в выживании группы. Оставалось только отделить зерна от плевел.

– Хорошо, раз уж так, я для начала продемонстрирую последствия твоего выбора.

Эшер спокойно поднял пистолет, и в ту же секунду Брайан спустил курок. Раздался выстрел. Девушка у стены обмякла, даже не успев вскрикнуть.

– Это пистолет охраны. Он снабжен генетическим замком, так что стрелять из него у тебя бы не вышло, – спокойным размеренным голосом, словно ничего не случилось, объяснил Эшер.

Брайан, все еще целясь в него, повернул голову и посмотрел на мертвую девушку. Он вновь нажал на курок. Затем еще раз и еще раз, но выстрела так и не последовало.

– Роль героя всегда была не простой, – добавил Эшер и сделал еще один выстрел.

Брайан выронил пистолет и упал на пол рядом с мертвой девушкой. Опустив оружие, Эшер повернулся к Еве. Его глаза в тусклом свете ламп резервного освещения казались черными, прямо как материал монолита. У Дэна и без того был шок от последних пары минут, но этот взгляд выбил все остатки мыслей из его головы, пробудив какой-то первобытный ужас в его душе.

– Я сказал тебе следить за ней или убить, а не запугивать до чертиков, – от этих слов, у Евы по телу пробежала дрожь. – Идите в комнату охраны, живо!

Дэн среагировал, словно находясь под гипнозом, и вместе с Евой поспешил выполнить приказ. Стены и пол все больше покрывались трещинами, в которых быстро появлялся красный мох. Потолок осыпался вниз, оголяя все новые и новые корни растений. Оставалось двадцать секунд до конца отсчета и, возможно, очередной смены обстановки. Дэн и Ева вошли внутрь. Эшер был уже в шаге от них, как пол под ним вздыбился, резко подняв его на полметра вверх и отбросив дальше по коридору.

– Закройте дверь! – успел крикнуть Эшер, прежде чем дверь в комнату охраны закрылась сама, словно почувствовав угрозу для людей внутри.

Ева проигнорировала приказ и ринулась к панели, но Дэн успел остановить ее, схватив за руку. Глаза вновь налились кровью. Она резко повернулась и ударила его пистолетом в голову. Вскрикнув, он ослабил хватку, дав ей вырваться, и попятился назад, но сознание не потерял. Боль ненадолго вывела его из строя, а тем временем Ева добралась до своей цели. Он вновь бросился на нее, схватив за пояс, и оттащил назад, но та врезала ему затылком прямо в нос. Дэн разжал руки, сделал пару шагов от нее, а затем получил решающий удар пистолетом, отправивший его в нокаут. Ева и сама была не в лучшей форме. Ноги подкосились, и она упала на пол следом за ним. Помещение наполнил яркий белый свет, поглощая весь ее гнев, боль и в конечном итоге остатки сопротивляющегося сознания…

***

Из-под разорвавшегося пола вылезли корни, но немного отличающиеся от тех, которые растерзали бедолагу в холле. В этот раз они были значительно крупнее, сконцентрированы в одном месте и покрыты синими шипами. Они ударились в только что закрывшуюся дверь, а затем, подобно змеям поползли по полу к телу мертвой девушки и все еще живого несостоявшегося героя. Эшер встал на ноги, прикидывая варианты действий, попутно отступая назад, дабы не стать очередной жертвой местной флоры. Корни впились в тело Брайана и тут же начали прорастать в нем, поднимая его с пола, как тряпичную куклу, а он при этом мог лишь беспомощно хрипеть от боли.

– Десять, девять, восемь…

Времени на наблюдения не оставалось. Начав считать секунды вслух, Эшер побежал по коридору в другую сторону, прочь от растений. Перед нападением охранника он заметил кабинку выдачи и приема наличных. Среди прочих вариантов этот был лучшим из худших. Он довольно легко взобрался по песку, закрывавшему проход, нырнул в небольшое пространство за угол и что есть силы помчался вперед.

– Три… Два…

Эшер добежал до панели и открыл дверь. На всякий случай он сделал шаг назад, опасаясь, что кто-то может поджидать его внутри. К счастью, ближайшая кабинка “Б” оказалось не тронутой обезумевшей природой. Никаких корней, монстров, льда, песка… только стены и офисное кресло.

– Один…

Он вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Белый свет уже начал наполнять собой небольшое помещение, как и в прошлый раз, после ледяного плена. Эшер закрыл глаза и приготовился к очередному отключению, но он все еще был в сознании. С каждой секундой становилось все светлее, пока он в итоге не оказался в белом бесконечном пространстве…

– Беги!

Приятный женский голос эхом разнесся в белой пустоте, а затем все пропало. Он вновь стоял в пункте обмена валюты, почувствовав, что температура стала резко повышаться. Стены трескались, пол под ногами заходил ходуном, прямо как при землетрясении.

– Бежать…

Он встал с кресла, коснулся панели и, открыв дверь, выглянул наружу. Новая волна сотрясла помещение куда сильнее, чем раньше, подталкивая его к действиям. Он вышел в коридор и устремился к холлу, чтобы взглянуть на таймер. Все было в полуразрушенном состоянии. Растения пропали, повсюду летал пепел, целые куски стен и потолка валялись на полу. Впереди за стойкой лежало тело охранника, буквально на глазах превращаясь в труху, словно горя изнутри. Он сделал еще шаг и застыл.

– Этого не может быть…

Таймер показывал тридцать восемь секунд, но не это приковало его внимание. Из окна он увидел огромную бело-голубую звезду, на фоне темного пространства космоса. Невероятный по своей красоте океан, переливающийся синей гладью плазмы и белыми гребнями волн на ее поверхности.

– Абзац…

Новый толчок, причем такой силы, что Эшера буквально выбросило в коридор, как раз в нужном направлении. Он рассмеялся, впервые за долгое время наслаждаясь моментом неведения где-то за чертой реальности, в месте, пережившем конец света, на орбите гигантской звезды. Очередная волна впечатала его в стену, но он продолжал двигаться вперед, к комнате охраны, отсчитывая в голове секунды до очередной вспышки света. Помещение разваливалось на глазах. Большой обломок, упавший с потолка, чуть было не попал в него. Стена рядом буквально лопнула, осыпав его мелкой шрапнелью камней, один из которых попал ему в голову, но Эшер даже не замедлился. Достигнув поворота, он увидел, что дверь в комнату охраны открыта.

Оставалось семь секунд. Он побежал ко входу, и уже в шаге от него помещение сотряслось новым толчком. Поверхность одной из стен оторвалась, разламываясь в полете, словно стекло, и Эшера накрыло градом обломков. Он успел прикрыть голову руками и повалился на пол. Боль пронизывала все тело. Нога была сломана, как и пара ребер. Левая рука не двигалась, изо рта пошла кровь, но он все еще мог добраться до цели. Схватившись за косяк уцелевшей рукой, он втащил себя внутрь, после чего дверь закрылась, а на панели появился незнакомый красный символ. Эшер вновь рассмеялся, перевернулся на спину и закрыл глаза. Белый свет заполнил помещение, и его сознание, наконец-то, померкло, заглушая боль и стирая улыбку с его лица…

Глава III. Пикник у музея

«Человек остался человеком даже после конца света. он все также готов был грызть глотки своим собратьям из-за абстрактных идей.»

© «Метро 2033»

Эшер открыл глаза, хотя уже и особо не надеялся на это. Боль от ран и переломов прошла, оставив только неприятное послевкусие в его памяти. Он пошевелил ногой, рукой, привстал, но никакой боли и дискомфорта не почувствовал. Все было в норме, даже лучше прежнего, чего не скажешь об одежде. Порванный пиджак, рубашка, брюки и туфли – все было запачкано кровью. Он потерял зажим, обе запонки и разбил часы, но внешний вид его не особо волновал. Главное, что раны зажили.

– Любопытно! – Эшер вновь улыбнулся, касаясь пальцами запекшейся крови на губах.

Закончив восхищаться подаренной регенерацией, серьезно повышающей шансы на выживание в таких условиях, он перешел к осмотру помещения. Таймер показывал больше цифр, чем обычно. Ровно шесть часов. Комната изменилась. Появилась лестница на второй этаж и литой куб, стоящий в углу, на небольшом удалении от стены. Внешне он напоминал монолит. Черный, гладкий, такой же по высоте и такой же непонятный.

– Тепло! О, тут тепло, отлично! – бормотал профессор, приходя в себя.

– Мы еще живы? – следом проснулась Нисса.

– Джордж! Братишка ты как? – Майя проснулась одновременно с братом, и вела себя на удивление спокойно для ребенка в такой ситуации.

– Живой, а ты? Все в порядке? Мне снился странный… сон, – Джордж, слегка растерялся, пытаясь понять, где он оказался.

Довольно быстро проснулись и все остальные, что слегка напрягало Эшера, ведь в прошлые разы все было не так. Люди осматривались, кто-то поднялся с пола, кто-то остался сидеть, бросая недоверчивые взгляды на остальных. Радовало отсутствие паники. Понятное дело, все были напуганы, но бунтовать не спешили.

– Что происходит? Нас взяли в заложники? Это ограбление? – прошептала Сара на ухо Дэну, но недостаточно тихо, из-за чего ее услышали все проснувшиеся.

– Сейчас я все… – Эшер заметил еще одного человека, лежавшего за монолитным кубом, – объясню… Секундочку, – продолжил он после паузы.

Он сразу же узнал одежду и синие пряди волос той истерички, которую застрелил в коридоре. Достав пистолет, он медленно пошел к ней, готовясь дать отпор очередному мутанту. Остановившись в паре шагов от дрожащего тела, он внимательно ее осмотрел. На девушке не было цветов, синей жидкости или растений. Похоже, она не была инфицированной, как он изначально подумал.

– Как, интересно, ты выжила? – Эшер задал вопрос, но скорее риторический и прикинул пару вариантов.

Возможно, после перемещения даже смертельные раны восстанавливаются, но тогда и остальные, кого он уже успел убить, могли также вернуться в мир живых. Возможно, она все же инфицирована, но каким-то новым бессимптомным способом. В любом случае, стоит за ней приглядывать. Другой немаловажный вопрос, как она попала внутрь?

– Подними голову, или я еще раз в нее выстрелю.

Остальные со страхом наблюдали за происходящим, не рискуя вмешиваться. Отчасти потому что не понимали, что происходит. Отчасти и в большей степени из-за оружия в руках Эшера. Девушка медленно подняла голову, показав заплаканное, но все же человеческое лицо. Размазанный макияж, но не единого намека на пулевое отверстие. Она смотрела в сторону, из глаз текли слезы, а тело время от времени пробивала дрожь.

– Ты разве ее не застрелил? – спросила Ева, держа руку на пистолете.

– Как тебя зовут?

– Элли… – едва слышно ответила девушка.

Эшер о многом хотел ее расспросить, но в таком состоянии на этой уйдет пол дня, а пока он не понял, куда они в очередной раз попали, время надо расходовать с умом. Опустив пистолет, он жестом приказал Еве не стрелять. Такое решение ей не особо понравилось. Скулы напряглись, брови сдвинулись, но она все же убрала руку с оружия, вспомнив недавний инцидент в коридоре.

– Раз уж все проснулись, давайте не будем терять время, и я вкратце объясню ситуацию, – сказал Эшер, облокотившись на стену.

– Это не захват заложников, не сон и не ад… – он посмотрел на Ниссу.

– Я останусь при своем мнении! – ответила Нисса. – Пока не доказано обратное, по крайней мере…

– Небеса действительно упали. Мир, скорее всего, погиб, хотя я и не уверен, но мы каким-то образом выжили. Думаю, это место что-то вроде убежища. Для удобства так и будем его называть. Обстановка снаружи этого помещения менялась уже три раза, а судя по последнему виду из окна, менялось не только убежище, но и внешний мир…

– Простите! – профессор поднял руку. – То есть снаружи больше не арктический холод? Это же невероятно! Пугающе, конечно, но просто невероятно! Простите, отвлекся. Я хотел узнать, а что было после того, как я, к сожалению, отключился…

– Второй, назовем условно, мир, был полон плотоядных растений, – Эшер заметил, как от упоминания последних приключений Дэн побледнел, – Третий находился на орбите бело-голубого гиганта, может, какой-то астероид или вроде того…

– Звезда!? – вскрикнула Майя, – Ой, извините… Вы видели бело-голубой гигант!?

– Видел, очень впечатляет, – на лице Эшера появилась улыбка, что немало удивило Ниссу и Еву.

– Ладно. В целом мы тут застряли. По крайней мере, до того момента, пока не найдем пригодный для проживания мир или не вернемся в свой.

Эшер был удивлен тем, как отреагировали на подобные новости остальные. Ни криков, ни истерик. Никто даже не возразил, что все это бред. Конечно, это лишь затишье перед бурей, но верно разыграв свои карты, он планировал этой бури избежать. Среди очнувшихся второй менеджер Сара и выживший охранник Джордж были единственными, кто проспал все ужасы первых миров. Скорее всего, именно один из них первым начнет нарушать спокойствие группы.

– А теперь несколько простых правил. Первое, когда я говорю что-то сделать, это нужно делать. Если не понимаете зачем, можете спросить, но не обещаю, что отвечу. Если хотите что-то добавить или предложить, не бойтесь проявлять инициативу.

Никто возражать не стал, по крайней мере, вслух, но Эшер заметил реакцию Сары, которая явно была не согласна с правилом номер один. Ему стало интересно, что она будет делать со своим недовольством.

– Второе, если кто-то умышлено навредит группе – будет наказан.

Дэн опустил глаза и побледнел еще сильнее. Ему принятие новой реальности давалось тяжелее, чем остальным. Всего за пару минут он успел увидеть несколько убийств и пережить атаку плотоядных растений.

– Третье, никто никого не запугивает, третирует и так далее. Это касается всех, – закончив, он перевел взгляд на Еву.

– Да поняла я, поняла. Жизнь с чистого листа, – Ева развела руками и натянула поддельную улыбку.

– Другие миры… Серьезно!? Это розыгрыш какой-то? Вы действительно в это верите? Он же просто хочет держать нас в узде! Это обычное похищение! – Сара начала кричать, собственно, как и предполагал Эшер.

– Он говорит правду Сара, я все видел своими… – Дэна начало тошнить от воспоминаний, и он резко прервался.

Решение взять Дэна с собой в мире диких джунглей окупилось. Он видел, что случилось с прошлым паникером, и на первых порах сможет положительно повлиять на Сару. Довольный ситуацией и возможными ближайшими последствиями, Эшер слегка поднял руки вверх, а затем убрал пистолет за пояс, демонстрируя мирные намерения.

– Нисса, сними бинт и проверь ногу. Если я прав, рана уже пропала. Надо провести разведку и понять, что изменилось. Ева, тебе персональное задание. Разберись, что это за булыжники, старый и вон тот, – Эшер указал рукой на новый предмет интерьера.

– Офигеть, даже шрама не осталось! – Нисса разбинтовала ногу и с удивлением смотрела на целехонькую кожу.

– Хорошо, значит, пойдешь со мной. Остальные проверьте подвал и новый проход на верхний этаж. Советую идти минимум по двое. Всегда старайтесь держаться парами, так безопаснее…

– Профессор, если хотите, можете присоединиться к нам, – добавил Эшер, видя, как тот вновь поднял руку.

– С удовольствием! Если это новый мир, мы же первопроходцы! Очень волнительно!

Эшер подошел к панели и коснулся ее. Как и в прошлый раз, рядом с ней появилась картинка коридора. Никаких лиан, корней, льда и прочих знакомых угроз. Обшарпанные стены с отваливающейся краской, потемневший кафельный пол с растущей из трещин травой и тусклое, то и дело мерцающее освещение. Создавалось впечатление, что это место давно покинуто, и его медленно, но верно поглощало время. Открыв дверь и убедившись в реальности картинки, они шагнули в коридор. Слева появились две новые двери. Справа, по дороге к холлу, проход перекрывал завал. Уже четвертый по счету мир ограничивал вход в комнату, где находилась лестница на второй этаж и спуск к хранилищу.

– Для начала проверим холл. Профессор держитесь между нами…

– Хорошо. Конечно. Знаете, начало как минимум лучше, чем в прошлый раз, – сказал профессор, сразу же поймав недовольный взгляд Ниссы.

– Постучите по дереву, чтоб не сглазить!

– Вы верите в суеверия? Что ж, конечно, сейчас я только… Только тут нет дерева. Можно я постучу по камню?

– Если бы все было так просто, – слегка растянуто произнес Эшер.

– Так, вот только не надо шутить с тем, чего не понимаете. Особенно учитывая наше положение. Советую использовать любую возможность избежать очередной беды.

За дверью, ведущей к холлу, произошло довольно много изменений. Комнаты для клиентов пропали, как и вся мебель, оставив пустое пространство со сплошной стеной без окон и каким-то мусором, разбросанным по полу. Сломанный бампер, разбитый телевизор, ветки, куски стен с металлическими арматурами, сухие листья, бумажки, пластмассовые стаканчики и прочий бесполезный хлам. Стена слева все еще стояла, и в ней была дверь, ведущая к стойке обслуживания клиентов. Прямо впереди, большое окно в холле открывало пугающий вид на новый мир.

– Все же надо было постучать… – пробормотал профессор.

Через окно они увидели город. На горизонте виднелись некогда величественные небоскребы с обрушившимися стенами, обнажившими их металлические скелеты. Они возвышались над руинами поглощенных природой строений, расходившихся во все стороны от центра. Из разрушенных домов росли деревья. Изъеденные ржавчиной машины покрылись мхом, а трава и сорняки пробивались сквозь трещины на заасфальтированных дорогах. Одна из улиц и вовсе превратилась в реку. Вдоль нее росли красные и белые цветы, дополняя и без того гнетущую атмосферу мертвого города.