Праздник, припорошенный снегом

– Спасибо большое, вы меня засмущали. Но… Мне неудобно, любой труд должен быть оплачен, – настаивала я. Из вежливости, если честно. Не прямо уж я горела желанием все-таки оплатить.

– Давайте так, – посмотрел таксист на меня через зеркало заднего вида, – когда вернетесь – сходим на свидание. Это и будет вашей оплатой.

Я смутилась запредельно, не зная, что ответить. После расставания с Антоном я ни разу не ходила на свидания, да и не очень желала вступать в серьезные отношения, учитывая мою ситуацию с… двумя процентами. И только хотела набрать воздуха в легкие для ответа в стиле «я подумаю», но потом мой взгляд нечаянно упал на его руки. На правой безымянный палец был украшен кольцом. Обручальным, естественно. Внутри меня моментально вспыхнул огонь негодования. Вот кобелина!

– А ваша жена против не будет, Казанова? Одинокий, блин, бродяга любви…

Реакция таксиста была мимолетной. Он направил взор сначала на кольцо, а потом стал пускать молнии взглядом в мою сторону через то же зеркало заднего вида.

– Услуга помощи с багажом будет стоить вам… – сквозь зубы проговорил. На этом наш диалог был окончен. Прервали мы его только во время оплаты дороги. Даже до моего поезда шли молча.

«Да уж, – думала я, – натянутая атмосфера. Если так начинается мой путь в Микитинск, то каких событий ожидать в дальнейшем?» Помните, я рассказывала вам, что обожаю себя накручивать раньше времени и начинать паниковать.

Вокзал в канун Нового года ничем не уступает рынку начала 90-ых в то время, когда туда завозили новые джинсы «Levi’s» или видеокассеты с зарубежными боевиками. Людей – тьма. Толкучка, ругань, нецензурная брань, но вместе с этим какая-то сообщенность, что ли. Будто мы все участвуем в общем заговоре и в предвкушении развязки. Здесь все какие-то по-теплому свои и одновременно раздражающе чужие. Каждый сам за себя, но если тебе вдруг требуется помощь с чемоданами, обязательно найдется кто-то, кто поможет.

Мы с таксистом подошли к поезду до Микитинска почти в самый притык, когда до отправления оставалось всего минут пять. Пассажиры суетливо и активно рассаживались, а проводники, форма которых была украшена гирляндой серебристого цвета, быстро проверяли паспорта и билеты. Когда появилась я напротив своего вагона, проводники соседних, казалось, выдохнули с облегчением, а вот сопровождающая моего явно напряглась.

– Драсьте, – радостно воскликнула я, дождавшись, пока нерадивый джентельмен уйдет и поставив всю свою поклажу на асфальт рядом с лестницей в вагон.

– Здравствуйте, – подозрительно ответила проводница.

– Вот она – я. Вы же Тамара, да?

Женщина чуть поморщила лоб и непонимающе взглянула на меня. В ее глазах, наверняка, я выглядела кем-то, свалившимся с Луны со всеми своими пожитками. И камином. На всякий случай.

– Ой, совсем забыла. Вот билет на поезд, вот паспорт. А вот письмо вам… А еще я хочу поблагодарить вас за добросердеч…

Проводница развернула записку и пробежалась по ней глазами.

– А хос-с-с-пади! – воскликнула вдруг. – Так Тома же заболела! Я вместо нее вышла сегодня. Тома дома болеет! Ничего не знаю…

– К-к-к-ак, дома? К-к-ак болеет? А… что мне делать? – в этот момент я ощутила беспомощность и, наверняка, со стороны походила на потерянного новорожденного котенка.

– Поезд отправляется через две минуты. Девушка, не знаю ни о каких ваших договоренностях с Томой, она мне ничего не говорила. Но все эти вещи… они просто не поместятся под вашу полку.

– Я знаю! Но… но… дети! – мой голос предательски задражал и казалось, сейчас сорвется и превратится в плач.

– Ничем не могу помочь. Так вы заходите или нет?

– Пожалуйста! Пожалуйста! Н-н-ну… это вопрос жизни и смерти… Будьте же вы милосердной… Я… Мне…

Закончить фразу я не успела, так как раскатистым эхом по вокзалу прокатилось:

«Внимание! Внимание! Поезд до Микитинска отправляется! Просьба всем пассажирам занять свои места, а провожающим отойти от платформы!»

Я поняла, что действовать надо решительно. Не время для уговоров. Сейчас всё только в моих руках. Проводница стояла уже на самой высокой ступеньке, облокотившись на поручень. Я схватила первый, самый маленький по величине рюкзак, в котором лежала вся новогодняя атрибутика – начиная с гирлянд, заканчивая баллончиками с искусственным снегом и блестками. Замахнувшись как следует, я бросила рюкзак прямо в проводницу. Та, на мгновение ошалев и даже чуть потеряв равновесие, хотела, было, закричать: «Хулиганка, что ты…» – но не успела, так как прямо в нее прилетела следующая моя сумка. А потом еще одна. На перроне оставались только чемодан с одеждой и камин. Поезд потихоньку начинал трогаться и я, дабы не терять ни мгновения, воспользовалась шоковым состоянием проводницы, схватила камин (по весу он достаточно легкий, разве что громоздкий) и начала тыкать прямо в бедную работницу состава.

– Помогай мне! Быстро, я сказала! – я яростно продолжала толкать камином в проводницу, тем самым выпихнув ее внутрь вагона. Когда проход освободился, одним махом подняла в левую руку чемодан, правой ухватилась за перила и сама подтянулась вовнутрь. Поезд в это время ехал уже достаточно быстро.

– Ура… получилось, – на выдохе тих произнесла я, не скрывая ликования. Как вдруг меня оглушил свист.

Проводница достала свисток и как дунула в него! Мне подумалось, что сейчас лишусь перепонок – настолько звук был пронизывающим и даже противным.

– Хулиганка в вагоне! Нарушительница общественного порядка! – в перерывах между свистами кричала, как резаная, эта сумасшедшая женщина.

Не знаю, что со мной случилось в эту секунду, но кажется, я в край осмелела. Или обнаглела? Но сделала в следующее мгновение то, что сама от себя не ожидала.

Когда в очередной раз проводница поднесла свисток к губам, я выдернула его и стремглав выбросила в приоткрытую форточку в тамбуре.

– Что ты… Ах ты… Нахал… ка! Да я сейчас… полицию… на тебя… Тебя ссадят на следующей… станции… – задыхаясь воздухом, пыталась сложить слова в предложения женщина.

А я спокойно парировала:

– Дорогая, не будьте вы такой эмоциональной. А то как заноза в заднице, ей богу, – выждав паузу, пока у проводницы раздуваются щеки от гнева, я продолжила. – У меня не было времени посвящать вас во все дела. У меня не получилось выкупить еще один билет, чтобы разместить багаж, так как билетов попросту не осталось. Я еду в Микитинск с волонтерской миссией – организовать волшебный новогодний праздник для детей-сирот. Им очень нужна вера в чудо. Вспомните своё детство. Войдите в мое положение. Не ругайтесь, а просто помогите мне с хранением всей этой поклажи до завтра.

К концу моей пронзительной речи лицо проводницы магическим образом смягчилось и я, наконец, смогла разглядеть его черты – блуждающая во взгляде агрессия сперва превратилась в безразличие, а теперь будто бы проглядывалась и доброта. Она взмахнула зелеными, прямо-таки кошачьими, глазами и расплылась в улыбке:

– А что ж ты сразу не сказала-то, что в детдом едешь… Не устраивали бы цирк этот, ну ей-богу… Я ж сама… как это… ну… детдомовская. И понимаю этих детей лучше, чем ты можешь себе представить.

– Так я ж… не знала, – вот это повезло так повезло! Да уж… как важно все-таки – объясняться.

– Вот для этого в багажном отсеке во втором вагоне есть место. Я отнесу его туда, – указав на камин, уже по-свойски сказала проводница. – Когда будешь выходить, свистни – вытащу его. Что еще надо положить?

– Вот этот чемодан, если можно… Тут одежда для артистов спектакля, ну и кое-какие мои вещи. А остальные сумки я постараюсь уместить в купе.

– Хорошо. Оставь тут пока, я вернусь за ним, когда камин уложу.

– Спасибо вам большое. И что выслушали – спасибо. И за мой «концерт» на перроне извините. Уж очень неприступны вы были, – смущенно прошептала я.

– Да брось ты! Работа моя такая. Хулиганов столько развелось, особенно под новый год. Не знаешь, что ожидать порой от сумасшедших. В какой детдом, кстати, едешь?

– В третий, вроде… Который еще самый большой. Я не уверена, но по-моему все-таки третий.

– Да ты что? В нем и прошло мое отрочество… Я ж из Микитинска сама! – воскликнула проводница, все еще не веря в такое совпадение.

Мои глаза округлились от удивления.

– Вот надо же… как бывает… – вспомнив, что у меня в припасено шампанское, я открыла сумку, нащупала бутылочку игристого и протянула в знак благодарности.

– Не-не, спасибо, оставь себе. Я помогаю тебе за благое дело. Да еще и в том месте, где выросла сама. За такое «спасибо» не говорят, – наотрез отказывалась проводница.

– Ну, пожалуйста… Возьмите вот еще и конфеты. Молочные шоколад. Пралине, – не сдавалась я.

Помедлив, та ответила:

– Ладно, в честь наступающего праздника сладкое возьму. Шампанское оставь. Ладно? Я не пью. Мать у меня пила. От этого я и оказалась в детдоме…

Я прикусила губу. Блин, надо же – так попасть в просак. Промолвила сквозь зубы:

– Упс… простите, не знала…

– Ладно. Хорош извиняться. Заговорились мы что-то. Иди в купе, позже загляну.

Я улыбнулась и зашагала к своему временному ночному пристанищу. Эх, да здравствует поездная романтика! Адреналин все еще бурлил во мне, но вместе с этим я чувствола себя абсолютно счастливой. Будто, знаете, могу подчинить себе целый мир! Не чудо ли? Даже если сейчас моим напарником по купе окажется неприятный тип, развернувший курицу-гриль в фольге, – даже это не испортит моего настроения!

Глава 7

Немного неуклюже ввалившись в купе (поезд достаточно сильно разогнался, отдалившись от вокзала, и вагоны уже начинало знатно потрясывать), я с удивлением обнаружила, что в купе никого нет. Странно, ведь все билеты раскупили. Но потом смекнула, что, скорее всего, ко мне подсядут на следующих станциях. А пока можно немного отдохнуть, расслабиться, возможно даже покемарить.

Несмотря на то, что все трудности, казалось, уже позади, я все равно никак не могла обрести внутреннего успокоения. Причиной этому был Игорь. Я писала ему смс еще из дома с вопросом, всё ли под контролем. Он ответил моментально, что планирует выезжать через два часа. Вроде успокоилась, но Игорь… Игорь – это Игорь. Он всегда попадает в какие-то переделки.

Коллеги рассказывали, что несколько лет назад наш лучший Санта получил перелом носа, не дойдя двухсот метров до ресторана, где проводилось рождественское мероприятие. Эмоциональный по натуре Игорь, выйдя из своей машины перед заведением, начал пререкаться с соседом по парковочному месту о том, что у него руки, видите ли, из одного места растут, так как настолько неровно припарковаться «ёлочкой» может только «баба, получившая права несколько часов назад». Ну, тот, естественно, терпеть такие нападки не стал, а без лишних слов выхватил у Игоря посох и со всего размаху заехал тому по носу. По делом? Судить не берусь, предоставлю это другим. Но Игорь, черт возьми… Чем он думал? В итоге корпоратив прошел без Санта Клауса, так как нашего нерадивого волшебника увезли с парковки на скорой в больницу. Наша компания даже выплачивала небольшую неустойку, так как хоть и мероприятие было для взрослых, но заранее оговаривалось, что некоторые возьмут своих детей, для которых будет накрыт сладкий стол отдельно от взрослых и им, собственно, и нужна была небольшая новогодняя программа.

Почему, спросите вы (и это логичный вопрос), Игорь – наш лучший Дед Мороз, если такой безответственный? Я вам отвечу. Он умеет делать деньги. Изворотливый, как уж на сковородке. Плюс – прекрасный актер. Малыши ему верят. Год назад, когда мы проводили новогоднее мероприятие для детей сотрудников крупнейшего медиахолдинга нашей страны, один особенно капризный мальчик лет семи, который успел разувериться в существовании Санты и волшебства в целом, неожиданно набросился на Игоря и… сорвал ему бороду. «Всё, – подумала я в тот момент. Прощай, карьера». Но не тут-то было! Игорь повалился на пол и начал рыдать. По-настоящему. Слезы текли по лицу, а он приговаривал: «А, что ты наделал! Как же мне больно… ай-ай-ай!» Ребята не на шутку испугались. Да даже и взрослые поверили, кто-то уже хотел в скорую звонить. «В моей бороде крылось все волшебство праздника. Теперь бороды нет. А значит, все огоньки погаснут». И в этот момент ДЕЙСТВИТЕЛЬНО весь концертный зал погрузился в полную тьму. Послышался шепот и улюлюканья. Я тоже пребывала в шоке – кто выключил свет? А потом снова услышала звучный баритон Игоря: «Если вы в течении пяти минут не извинитесь перед стариком-волшебником, все ваши подарки, которые прилетели со мной в оленьей упряжке в миг превратятся в… пепел». Тотчас же послышались детские голоса, эхом проносились просьбы простить, какие-то ребята ругали хулигана, сорвавшего бороду. Как только свет включился снова (конечно, благодаря извинениям), перед нами предстал Дед Мороз с бородой. Как ни в чем не бывало. Слева от него был мешок с подарками, а справа – груда мелко нарезанной бумаги, издалека действительно напоминавшей пепел. От увиденного я пришла в огромный приятный шок! Такого поворота событий точно не ожидала, ведь этого в сценарии не было. Затем Игорь, желающий, наверняка, проучить мальчишку-обидчика, попытался уверить его, что подарка ему не видать, так как вместо него остался лишь пепел. Тот поверил, заплакал даже (другие дети наблюдали за зрелищем с открытыми ртами. Да и взрослые тоже). И только когда на лице пацана проявилось настоящее раскаяние, Дед Мороз «простил» его и всё же вручил ему настоящий подарок, «возродившийся из пепла».

– Как? Как ты это всё провернул? Со светом, «пеплом» и так далее? – спросила я уже после финала шоу, пытаясь рассмотреть в Игоре настоящего волшебника.

Тот лишь самодовольно улыбнулся, подмигнул мне и сказал:

– Всего лишь магия, детка. И ничего кроме магии.

– Ну серьезно! Игорь, блин! Не дурачься, а расскажи-и-и-и, – капризно потянула я.

– Сценарий, милая Даниэла (единственный, кто всегда называл меня полным именем), – это, конечно, классно. Но когда умеешь импровизировать – лучше. На такие случаи, как произошел сегодня, у меня уже выверенное решение проблемы. До спектакля я всегда договариваюсь со световиком, что, мол, если вдруг ребятня стянет с меня бороду, я упаду, начну плакать и ты сразу вырубишь свет. Пока еще ни разу план не проваливался, – Игорь победно смотрел на меня, немного свысока даже. Якобы давая понять, что главная здесь не я, как принято думать, а он – вершитель судеб.

– Окей. А что насчет пепла?

– С реквизитчиками у нас тоже сговор, – подмигнул тот.

– А почему я не в курсе? Почему я ничего не знаю о твоих договоренностях? – чувствовала, как начинала заводиться.

– Даниэла, девочка моя, просто для тебя любое отступление от плана – уже крах. Ты такой человек – всё у тебя должно быть по системе, по запланированному сценарию. Любой выход из зоны комфорта – и ты впадаешь в панику.

Да уж… этот двадцатидвухлетний мальчишка читал меня словно открытую книгу. Он прав, но принимать его правоту было не в моих правилах.

Именно импровизация помогала Игорю прекрасно выходить из любых ситуаций, поэтому его часто поощряли бонусами, хвалили и прощали проступки вроде сломанного носа. За него боролись все команды и обычно он выбирал ту, где лучше платят. Или где есть шанс, что заплатят больше оговоренного. Как вы понимаете, это не наш предстоящий случай. И хоть я пообещала Игорьку половину своего гонорара, уверенности в нём все равно не было.

Поэтому, расстелив постель на нижней полке и запрятав все сумки в багажный отсек (поместились!), первым делом я проверила телефон – нет ли новых сообщений от него или Крис. Игорь ничего больше не писал, а вот Кристина трижды звонила. Наверно, хотела удостовериться, села ли я на поезд. Попробовала набрать ей – металлически холодный женский голос автоответчика известил, что абонент вне зоны доступа. Зашла в вотсап и попыталась отправить сообщение с просьбой о том, чтобы Крис перезвонила. Мессенджер не захотел отправлять мою весточку – не смог подключиться к интернету. Смс также отослать не удалось – не было сети. «Ну, что ж, перебои со связью случаются, когда выезжаешь из города, – рассудила я про себя. – Тем более сейчас мы не проезжаем ни один населенный пункт, может, ближе к следующей станции интернет появится».

Как бы я ни пыталась заверить себя в том, что всё нормально, душевное успокоение обрести не удавалось. Чтобы как-то успокоиться, я заказала у вошедшей проводницы чай с ромашкой, удостоверилась в том, что камин и другие вещи в целостности и сохранности, достала планшет и загрузила заранее скачанную американскую рождественскую комедию. Нужно было как-то заряжаться волшебным настроением. А то не дела – организатор новогодних праздников и без соответствующего настроя!

Просмотр кино, правда, пришлось отложить в сторону. Мы подъехали к следующей станции. Может, сейчас словит сеть. Я потянулась за смартфоном – безрезультатно. Решила не терять времени и позвонить в службу техподдержки. Повисев на линии минут пять, я получила ответ, что у меня на телефоне просто-напросто закончились деньги. Блин!! В самый ответственный и нужный момент. И вот где теперь мне искать банкомат? Как мне быть без связи до Микитинска? А как я там вызову такси без телефона? Черт!! Ситуация упорно начинала выходить из-под контроля и я всё больше ощущала правоту слов Игоря, брошенных им мне год назад. Паника одолевала мною, хотя еще ничего не случилось.

Собравшись с мыслями, я вышла из купе, мысленно проклиная себя за то, что даже не могу воспользоваться интернет-банкингом – ведь телефон отключен за неуплату!! Ирония судьбы какая-то. Найдя мою старую знакомую, я спросила, как долго поезд будет стоять на этой станции. Получила ответ, что через минуту мы уже трогаемся.

– Вот черт! Всё наперекосяк! – чертыхнулась я, чуть не плача.

– А что снова стряслось? – добродушно поинтересовалась проводница.

– Позвонить надо срочно. Начальнице. А у меня деньги на телефоне закончились. Хотела к банкомату сбегать.

– Да в этой глуши банкомата на станции точно нет. На следующей станции будет. Остановимся на вокзале небольшого городка Усть-Марийска. Да и стоянка двадцать минут будет. Успеешь как раз денежку положить, – попыталась успокоить меня женщина. – А пока на, позвони, куда тебе там нужно, – и без лишних слов протянула мне свой мобильник.

Я просияла и тотчас же рассыпалась в благодарностях. Проводница зарделась, но махнула рукой:

– Мелочи какие, брось!

Я отошла в сторону и набрала номер Кристины. Услышав немного ленивое «Алло», прокричала в трубку:

– Кристина! Я в поезде! Через несколько часов буду в Усть-Марийске, а к утру приезду в Микитинск. Где там Игорь?

– Ну Слава Богу, – на выдохе воскликнула начальница. – А то мы дозвониться до тебя не можем. Сначала ты не брала, а потом вызовы перестали проходить.

– У меня деньги закончились на телефоне. Так что там с Игорем? Он едет? – нетерпеливо повторила вопрос я.

– Дан, тут такое дело… – помедлила девушка на той стороне провода, – он что-то заарканился. Сначала вроде собирался поехать, а потом какое-то неожиданное предложение ему поступило… Привлекательное в плане гонорара.

Я чуть не выронила чужой телефон. От услышанного остолбенела, а потом впала в ярость и как начала орать в трубку:

– В СМЫСЛЕ?!! Вы там все долбанулись совсем? Какого черта?!!!!

– Дана…

– Нет уж!!! Вы посылаете меня в какой-то, прости, господи, засранск абсолютно одну, не выдаете рабочий транспорт, взваливаете на меня все обязанности по организации, лишаете помощников, якобы у меня и так будут волонтеры в свободном доступе!!! Приговариваете, что такая благородная миссия отлично скажется на репутации агентства, а теперь я еще должна отдуваться за все одна??!!! В последний момент соскакивает Игорь и ты так спокойно об этом говоришь??!! ТЫ СТЕРВА, КРИСТИНА! ЖУТКАЯ СТЕРВА! – может быть, я сказала лишнее. Но фитилёк зажегся и меня было уже не остановить.

Я совсем забыла, что нахожусь не в своем купе, а стою в тамбуре посреди вагона и кричу чуть ли не на всю округу, задыхаясь от гнева и беспомощности. Из одного купе показалась голова с взбешенными глазами. Скорчив недовольную гримасу, женщина агрессивно цыкнула мне и сказала:

– А ну-ка цыц! Не могу из-за вашего ора ребенка уложить!!! Совесть имейте!

Я покраснела и стыдливо уставилась в пол, выдавив шепотом:

– Простите, пожалуйста, – в то время как в трубке продолжала тараторить Кристина.

– Ты же знаешь, Игорь напрямую мне не подчиняется. Он наёмный сотрудник… И в отличие от нас с тобой работает по договору подряда. Успокойся. Мы придумаем что-нибудь. Пришлем другого Деда Мороза или… не знаю… в Микитинске кого-то подыщем. Когда сможешь снова на связь выйти?

– Через два часа. Когда на следующей станции деньги на телефон положу.

– Окей. Это будет 23.30 где-то. Постараюсь решить что-то. Ты пока не паникуй, расслабься. Не из таких передряг выползали. А фразу про стерву я сделаю вид, что не слышала. Не забывай. Всё же я твой начальник, – с этими словами Крис положила трубку.

А я, вернув телефон проводнице и еще раз поблагодарив, погрузилась в отчаяние.

Мое положение оставляло желать лучшего. И это мягко сказано. Радовало то, что как будто хуже уже быть не может.

Пройдя в купе, я надела наушники и погрузилась в просмотр комедии, чтобы хоть как-то отвлечься от нависшего надо мной дамоклова меча3.

Глава 8

Фильм смог отвлечь меня от дурных мыслей и ощущения полного хаоса и несправедливости. Комедийная мелодрама о любви во время рождественской суматохи в большом городе пробила во мне слезу. Правда, не знаю, из-за чего я заплакала: из-за кинокартины или всё же из-за печального положения, в котором я находилась.

До следующей остановки оставалось еще минут сорок, поэтому я быстро переоделась в свою «походную» новогоднюю пижаму с огромным оленем на груди (она была еще и с утеплителем – самое то для зимних поездок на поездах), забралась под одеяло и задремала, предварительно поставив будильник на 23.20 – как раз за 10 минут то прибытия на станцию. И по ощущениям моментально провалилась в сон.

Будильник зазвонил так не вовремя, ведь я успела уснуть ну очень глубоко. От такого резкого пробуждения и короткого сна моя голова гудела и была тяжелой, словно чугун. Но ничего не оставалось, как подняться, потянуться, всунуть ноги в угги, накинуть пуховик, взять сумку с документами и кошельком и пойти искать банкомат.

Спускаясь на перрон, я еще раз удостоверилась, что поезд будет стоять на станции двадцать, а точнее двадцать две минуты. Очутившись на платформе перед поездом, вздрогнула от промозглого холода. Погода на улице стояла мерзкая – моросил мелкий то ли мокрый снег, то ли дождь, влажность была повышена, от этого мороз пробирал до костей. «Бррр», – я поёжилась, застегнула куртку и накинула капюшон на голову. Оглянулась по сторонам и поспешила внутрь маленького вокзала, на котором красовалась растяжка в стиле советского времени «Добро пожаловать в Усть-Марийск!»

Когда очутилась внутри, осмотрелась. «Н-да уж, – подумала про себя, – прогресс будто сюда и не дошел. Это местечко словно застряло где-то в 80-ых. Тут точно будет такое чудо техники, как банкомат?» Стены, окрашенные в желтый цвет, а на одной из них мозаика от пола до потолка с изображенными рабочим и крестьянкой. Посередине зала – деревянные скамейки в несколько рядов. На одной из них, по-барски вытянувшись, отдыхает бомж, разложив на полу рядом свои пожитки. В общем, классика жанра.

Завидев скучающего охранника неподалеку от билетной кассы, я подбежала и поинтересовалась, где здесь можно найти банкомат. Тот, словно пробудившись ото сна, почесал ладонью лоб и, зевнув, констатировал:

– Прямо на вокзале нет его больше. Снесли дней как пару назад. Сломался. Но от вокзала в метрах пятидесяти… во-о-он туда, – он указал рукой направление, – увидите. Там рядом газетный киоск будет. Вот рядом с ним и банкомат.

– Вот черт! – опять всё не слава богу.

Не успев поблагодарить за информацию, я побежала на поиски банкомата. Время еще оставалось, но это не значит, что его нужно неосторожно растрачивать. Охранник был прав: банкомат и правда оказался совсем рядом, но какое я испытала удивление, когда увидела… очередь! Очередь к банкомату! Почти в полночь. У вокзала маленького захолустного городка. Откуда все эти люди? Ну, ладно, их не так, чтобы прямо очень много. Передо мной было всего двое. Но сам факт! Я стою в очереди к банкомату на вокзале провинциального Усть-Марийска в 23.39! Кому рассказать – не поверят.

Дело в том, что с разницей в несколько минут на этот маленький вокзал прибыло сразу несколько поездов, оттого и очередь – как выяснилось, не мне одной в полночь понадобился банкомат.

Нетерпеливо переваливаясь с ноги на ногу и пританцовывая то ли от нервов, то ли от холода, я не сдержалась и попробовала поторопить стоящую впереди меня женщину: