Старшая. Предназначение

– Яйва благородная! – Марк явно упивался моим незнанием, – девочка, он почти Бог. Ему никто не указ. И если ты случайно сломаешь ноготок, он в одиночку снесет весь город, если хоть слезинка упадет из твоих глу…, – он покосился на волка, – прекрасных глаз. Это – не допустимо.

Он был прав. Привязывая к себе Руса, я даже не подумала о том, какими могут быть последствия. Но и не подозревала о силе, с которой связала себя узами, крепче которых не было ничего. Это был минутный порыв. И теперь я вовсю расхлебывала.

– Эль, мы позже поговорим, – герцог серьезно на меня посмотрел и перевел глаза на Руса:

– Отпусти их. Ты призвал их к подчинению, они подчинились. Но тебе еще учится и учиться. Разреши им подняться.

Волк скосил глаза в сторону, и весь его вид говорил, что мол, я вообще тут не причем, просто мимо проходил.

– Рус, – я тыкнула его кулаком в шею.

Если бы мне сказали, что волки умеют ухмыляться я бы ни за что не поверила, но тут, мне на долю секунды показалось, что волк именно усмехнулся. Он потерся носом о мою руку и лениво рыкнул.

Ульрих с облегчением вскочил на ноги, и все остальные оборотни поднялись тоже. Легкой походкой звериный наставник подошел к нам, и снова преклонил колено перед Русом, но уже по собственной инициативе и произнес традиционные слова, которые, как мне показалось, говорил впервые:

– Мой дом открыт для тебя всегда, мой хлеб всегда твой, моя жизнь принадлежит тебе.

Вассальная клятва была лишь данью традициям, при желании этот волчонок мог отобрать не только хлеб и кров, но жизни всех, кого пожелает без всяких клятв, но, некоторые вещи незыблемы. И вообще, почему хлеб? Слово – мясо смотрелось бы в такой клятве более естественно, но выискивать автора этих строк, что бы спросить лично не хотелось.

Герцог, окончательно пришедший в себя, взял ситуацию в руки:

– Эль, отведи Руса в дом, ему надо обернуться, но сделать он это должен у себя, голым ему стоять еще не привычно, – и повернувшись к наставникам громко сказал:

– Уважаемые Главы, предлагаю деактивировать мудрого Несида, дабы избежать моральной пытки за столь длительное его пребывание в неизвестности о происходящем.

Я решила, что сейчас как раз самое время для того, чтобы тихонечко и незаметно уйти, тем более нам было дано указание от Наставника. Я потянула за холку волка и неуверенно произнесла:

– Ну пойдем, что ли? – и волк пошел. Хотя у меня и мелькнула предательская мысль, что он не послушает и мне придется его тащить, краснея от натуги. Упирающийся Абсолютный и пыхтящая девчонка, вот смеху-то было бы. Мы почти подошли к крыльцу, как за спиной бахнуло так, словно случился горный обвал. Я резко обернулась и поняла, что с Несида сняли оцепенение, и там, где пару минут стояли мы с Русом зияла приличных таких размеров воронка. Мне резко стало плохо и я, дергая волка за шерсть, заторопилась в дом. Волк легко поднялся по крыльцу, обнюхал дверь и с ожиданием посмотрел на меня.

– Ты что, не можешь дверь открыть? – я участливо посмотрела на волка, – ах ты мой маленький, – я почесала его за ушами, – совсем тяжело, да? Ну ничего, мы поставим тебе во дворе будочку, будешь в ней поживать, да добра наживать.

Волк оторопело посмотрел на меня и рыкнул:

– Буодочку?

Теперь была моя очередь ловить челюсть:

– Ты говоришь?!

– Говорррю, – волк снова обнюхал дверь, – откррррывай!

Я распахнула дверь, и моментально попала в объятья Каро.

– Вы же мои хорошие! Я все видела! Айдан не велел выходить на площадь, но я стояла на балконе, и все-все видела! – она схватила меня за руки и закружила в танце, – ты такая молодец! Я хлопала в ладоши, когда увидела, как ты Несида! – она вдруг отпустила меня и повернулась к волку, – Рус, а ты? Красавец! – и она звонко чмокнула волка в нос.

Волк чихнул, и обнюхав руки Каро, вдруг лизнул ее ладонь. Каро обняла его за шею и прошептала:

– Здравствуй, сын, – за что получила еще один мокрый поцелуй в щеку. Она счастливо засмеялась и в этот момент входная дверь распахнулась. Айдан жестом пригласил наставников внутрь.

– Дорогая, я пригласил коллег пообедать, нам нужно обсудить несколько вопросов, сопровождающим поставят столы на улице, – он тепло посмотрел на жену и добавил, – надеюсь, ты не против.

– Конечно, нет, Айдан, я уже распорядилась, а пока нам накрывают на стол, прошу вас в гостиную, – леди Каро принимала на себя обязанности хозяйки дома. А нам снова нужно было переодеться к обеду. Русу сменить шкуру, и мне платье воспитанницы.

– Тебе помочь? – я сомнительно посмотрела на волка.

– Ободрррать? – прорычал он в ответ.

– А что, хороший коврик будет, – я зарыла руки в его густую шерсть, – теплоооо.

– Ну нет, – и волк затрусил от меня по лестнице, в свою комнату.

– Постой! – я ринулась следом, – мы можем обсудить варианты!

Но волка уже и след простыл. Вот так всегда.

Когда я спустилась вниз, Рус уже ждал меня.

– Как ты? – я легонько дотронулась до его рукава.

Он пожал плечами:

– В порядке, – и посмотрев мне в глаза, произнес, – спасибо, тебе, Эль.

Я задрала нас и высокомерно ответила:

– Обращайся, если что.

Рус расхохотался и его смех был настолько заразительным, что секунду спустя мы хохотали уже вдвоем.

Из гостиной выглянул Айдан и строго зашипел:

– С ума сошли? Быстро сюда.

Мы смутились, быстренько стерли с лиц веселье и вошли в гостиную. Снова на нас смотрело несколько пар глаз. Не совсем приятное ощущение, надо сказать. Рус вежливо кивнул, я присела в подобие реверанса.

– Ну-ну, – Несид Каменный прищурился и воззрился на меня, – если с Абсолютным все более-менее понятно, то с вами, мисс, еще придется разобраться.

Мои пальцы вдруг заледенели и стало очень неуютно, но я старалась не подавать виду.

– И да, Айдан, заполучить в первое же Определение и Абсолютного и сильную магичку с невероятной чистой силой это очень нагло с твоей стороны, – Ганна элегантно сидела в кресле и мне казалось, что без ее приказа даже складка на платье не сдвинется с места. Вдруг она встала и продолжила:

– А мы можем прямо сейчас провести ее через источник. Если она уже определена, – Ганна повернулась к изумленному Айдану, – то это никак на ней не отразится, а вы, Айдан, не можете со сто процентной вероятностью утверждать, что девочка еще на тропе.

– Не уверен, – без воодушевления ответил герцог.

– Вы видели ее силу? – Ганна вдруг подалась вперед, – а я видела. Ничего с ней не случится.

Пока Айдан обдумывал предложение, я шагнула к нему:

– Милорд, я не против.

Он нерешительно посмотрел на меня:

– Эль, ты не совсем понимаешь…

– Я умру? – я решила не церемониться.

– Нет, конечно, нет, Эль, – поспешил успокоить меня герцог, – просто для тебя это может быть немного болезненно.

– Немного?

Герцог досадливо поморщился:

– На самом деле, я не очень уверен, Эль. Возможно.

– Я согласна. И я хочу быстрее покончить с этим.

Ганна удовлетворенно улыбнулась, а Несид только фыркнул.

Герцог обернулся к дворецкому:

– Эд, принесите чашу.

Дворецкий вернулся через секунду, будто заранее знал, о чем его попросят.

– Итак, – руки Айдана слегка дрожали, он явно переживал за меня, – тебе нужно попросить Лану.

Я кивнула. Помнила, что говорил Рус на площади.

– Приветствую тебя, Луноликая Лана! Прошу принять Дочь свою и указать ей путь, – я отпила из чаши и снова отдала ее герцогу.

Ничего не происходило. Вот совсем ничего. Даже как-то обидно стало. Герцог чуть расслабился и переставил чашу на стол.

Ганна задумчиво посмотрела на меня:

– Значит уже определена. Любопытно.

И тут прозвучал хриплый голос Ульриха:

– Смотрите!

Наставники резко повернулись к столу, и я краем глаза увидела, как вода источника в чаше начала движение, словно создавая небольшую воронку, потом разгладилась, и на поверхности появился знак. Ганна охнула, а Несид только прищелкнул языком. Даже Ульрих, которому нет дела до магов сочувственно засопел. Рус инстинктивно сжал мою руку и я, не выдержав, спросила:

– Что там?

Наставники повернулись ко мне, и Глава Сумеречного Острова, недобро усмехнувшись ответил:

– Ты не просто маг, девочка. Ты – предназначение.

Глава 3.

В комнате повисла тишина. Я совершенно не понимала, что происходит. Что за предназначение? Чье предназначение? Кажется, я сказала это вслух, потому что ко мне развернулся Марк Синтавриус и учительским тоном повествовал:

– Предназначение, девочка, это задание. Выполнишь его и свободна.

Карл усмехнулся, у вампира это получалось особенно зловеще:

– Да, Эль. Делов-то. Узнать кому и для чего ты предназначена. Найти объект, выполнить указанный путь и тихонечко отойти в сторону.

– И что в этом сложного? – я не понимающе взглянула на Айдана.

– Эль, есть вещи, которые ты не до конца понимаешь. Во-первых, данных нет никаких. Единственное, что мы знаем точно, чем сильнее проклятье, тем сильнее его спасение, в данном случае ты.

– А судя по тому, как легко ты набросила чистое оцепенение на мистера Несида, – Ганна снова уселась в кресло, – то проклятый явно не обычный человек, и вообще, человек ли.

– Предназначение есть только у проклятых? – подал голос до сих пор молчавший, Рус.

– В нашем случае, да. Остальное называется просто – судьба.

– И не известно сколько сил у тебя, – Ульрих задумчиво вертел в руках перо, – набираешь ты, или уже в полной концентрации.

– Да, кстати, Айдан, сколько ты обучал девочку? – спросил Марк, – от какого времени отсчет? Тут хотя бы можно примерно предположить.

Айдан поморщился, но все же ответил:

– Тут не все так просто, коллеги. Разрешишь, Эль? – он обратился ко мне.

Я кивнула, секрета из моего прибывания здесь никто не делал, да и мало ли, все-таки сейчас в комнате находились одни из сильнейших людей королевства. И Айдан рассказал им нашу с Витой историю.

– Все еще хуже, чем я думал, – вампир перекинул ногу на ногу, и сцепил руки в замок, – то есть вы хотите сказать, что даже примерно не подозреваете о происхождении девочки?

Айдан кивнул.

– И то письмо, которое было с ними – это единственный ключ? И что возможно, девчонку специально отправили неизвестно куда, аккуратно подтерев память, что бы не дай бог никто не узнал то, что возможно знали там, откуда ее изгнали?

– Меня никто не изгонял! – я была откровенно возмущена постановкой вопроса.

– Вы уверены, мисс? – поднял бровь вампир.

Ну вот. Конечно, он прав на сто процентов.

–Нет, – сникла я.

– А что, если там, откуда они приехали, уже знали о предназначении, и девочку просто спасали? Такой вариант мы тоже не можем исключить, – Ульрих посмотрел прямо мне в глаза, и я поняла, что не считая Айдана, у меня есть еще один союзник.

– Возможно. Или хотели просто спастись сами. Вы представляете, что будет, если награда найдет своего героя? И не захочет исполнять то, чему была предназначена? Она же начнет метать молнии направо и налево. Кто ее остановит? Я? Или вы, Несид? – Марк повернулся к Главе Острова Стрелы.

Несид передернул плечами словно от холода, но ответил:

– Думаю, девочке самой нужно искать ответы. Искать там, откуда она прибыла. По крайней мере есть хотя бы небольшая зацепка, и, если Лиственный город действительно существует, нужно начинать именно там.

– Исключено, – Айдан был непреклонен, – ей всего семнадцать.

– Восемнадцать через два месяца, милорд, – я постаралась ненавязчиво влезть в разговор.

– Тебя пока никто не спрашивал, Эль, – холодно ответил герцог.

– Во-первых, она слишком молода. Во-вторых, одну я ее точно бы никто не отпустил.

– Я буду ее сопровождать, – твердо сказал Рус.

– Ну, это тоже пока сомнительно, – продолжил Айдан, – хотя теперь тебе, конечно, никто не указ.

– В-третьих, даже если я выделю охрану, случись что – девочка не сможет себя защитить. Никаких навыков самообороны.

– С таким силами они ей вряд ли понадобятся, – усмехнулся вампир.

– Но я согласен, – сказал Ульрих, – девчонку надо натаскать. Но, как вы понимаете, я лучше займусь Русом, – он почтительно кивнул его сторону, – мальчик пережил только один оборот, ему нужно многому научится. И учитывая как молниеносно у нас развиваются события, я сделаю это лично.

Вампир слегка поджал губы и произнес:

– Логично. К сожалению, я не смогу вам помочь, если только мисс не захочет…

Он не договорил, как я поспешно его перебила:

– Нет-нет, спасибо.

– Мы все, думаю, должны помочь Айдану. Как бы это не прозвучало, на сегодняшний день у него практически нет ресурсов для обучения. Можно выделить по дню на каждого, – голос Ульриха звучал твердо.

Несид нервно покусывал губы, и после того, как все высказались, потер лоб и мрачно сказал:

– Вы вообще представляете себе, что значит отправить ее одну? С мальчишкой, у которого был только один!, – он поднял указательный палец вверх, – один оборот! Опыта ноль, знаний, ноль. Девчонка испугается собственной тени и снесет чистой силой пол материка. А Абсолютный, не разобравшись, грудью упадет на ее защиту и снесет остальное. И это еще хороший вариант. А если она попадет в руки нашим врагам? – он прищурился и обвел взглядом сидящих в комнате, – и я не думаю, что им долго придется ее заставлять, достаточно будет просто прижать волчонку хвост, чтобы надавить на нее. Мы так долго выстраивали магическую защиту, чтобы просто так, отдать все какому-то удачливому болвану, который хоть немного разбирается в магии?

В комнате воцарилось молчание. Каждый из них был согласен с Несидом. Но если с нами поедет кто-то из наставников, это только привлечет излишнее внимание. Маги редко путешествуют в компании оборотней, а то, что Рус не отступится было понятно сразу. И если странная компания вызовет недоуменные взгляды со стороны простых, то опытные маги обязательно заинтересуются. И тогда точно никто не гарантирует мою безопасность.

Карл чуть качнул ногой, и полюбовавшись на зеркально чистый носок своего ботинка, нарушил тишину:

– Артефакт «Закрытого зрения» мог бы помочь. Как вы помните, он блокирует любое считывание, давая ложное представление об ауре и возможностях. Взломать его защиту под силу только очень сильным мастерам. И если девочка будет вести себя эмоционально стабильно, не разбрасывая там и тут магию, или хотя бы не демонстрируя ее перед всеми во всей красе, то думаю, это бы сработало. Есть одно но. Если бы в моем Острове был такой артефакт, я бы, конечно, поделился.

Несид надулся, и я сделала вывод, что искомый артефакт находится именно в его власти.

– Хорошо, – в его голосе я слышала раздражение, – раз надо значит надо.

«Это просто невероятно, – подумала я, – еще вчера никто из них даже не знал о моем существовании».

И словно угадав мои мысли, Несид произнес:

– Не обольщайтесь, маленькая мисс, мы просто все хотим выжить. Как, думаю и те, кто вас сюда отправил.

Я кивнула. Это было честно.

– Обед накрыт, милорд, – Эд поклонился и распахнул двери.

Я под предлогом того, что на сегодняшний день я достаточно пережила, извинилась перед всеми и собралась подняться к себе. Рус понимающе оглядел меня, но спорить не стал.

– Останусь, – предупредил он мой вопрос.

***

Я проснулась очень рано. Лежала и прислушивалась к тишине. Так странно, я вчера даже подумать не могла о том, как круто повернется моя жизнь. В дверь тихонько заскребли. Я напряглась и замерла. Ручка двери тихонько повернулась и дверь приоткрылась. Я собралась было вскочить, но в щель просунулась лохматая голова Руса, и он громко прошептал:

– Эль! Эль, ты спишь?

У меня отлегло на сердце. А кого я, собственно, боюсь? Своего проклятия? Я прямо представила, как оно скребется в дверь и тихонечко так: «Ты тут? И я тоже». Я вскочила с кровати, и накинув легкий халат выскочила из спальни.

– Рус, ты чего? – тоже прошептала я.

– Можно войти?

– Заходи, – я оглядела себя, вроде все прилично.

– Что случилось?

Рус зашел в комнату и аккуратно закрыл за собой дверь.

– Герцог уехал, что-то случилось в деревне, – негромко сказал он, – очень быстро собрался и уехал.

– Странно, – я плюхнулась на диван, – что бы сам поехал?

– Угу, – он почесал затылок, – я бы тоже съездил бы.

– Куда?

– Ну в деревню. Интересно же!

– Ну ты даешь.

– Ну Эль, – он хитро на меня посмотрел, – он отряд взял с собой. Охрану.

– Я только проснулась. Платье, прическа, сам понимаешь, – но внутри уже была готова сорваться, чтобы хоть как-то развеяться, – что там может быть? Разбойники, наверное, вот и взял людей.

– Эль, ты знаешь, что у нас ночевал Карл Приманский?

– Нет, – мои глаза широко распахнулись.

– Они уехали вместе.

Больше упрашивать меня не пришлось.

– Выйди, мне надо переодеться.

Рус тихо выскользнул за дверь, а я торопливо влезла в шкаф и мысленно поблагодарила леди Каро, за то, что она все-таки настояла на том, чтобы у меня был костюм для верховой езды. Спешно натянула брюки и блузу, накинув поверх теплый жакет, и пристегнула сзади к ремню брюк подобие длинной юбки. Мельком взглянула на себя в зеркало, быстро собрала волосы в хвост, полюбовалась немного, сойдет. Я свободная, вспомнила, как недавно дразнил меня Рус и вышла в коридор. Мы пробирались по спящему дому как два неопытных вора, все предметы на нашем пути так и норовили зацепится то за сюртук Руса, то за мою несуразную юбку. Наконец мы добрались до конюшни и тихонько вывели двух почти одинакового цвета коней. Сказать, что опыта верховой езды у меня не было, ни сказать ничего. Я кое как влезла на спину бедной животине, который, к слову сказать, стоял и терпеливо ждал, пока я разными вариантами пыталась на него залезть. Наконец мне это удалось, и мы выехали за пределы дворца.

На улице уже светало, и тени, отбрасываемые деревьями, становились менее мрачными, но неприятное ощущение все равно не проходило. Я уже мысленно пожалела, что дала себя уговорить на столь сомнительную авантюру. Ехать пришлось около часа, но за это время я осознала, насколько завтра будет болезненной попытка хотя бы присесть. Рус шумно втянул воздух и сказал:

– Уже близко.

Я тоже принюхалась, но ничего особенного не почувствовала.

– Пахнет дымом, – Рус пришпорил коня и рванул вперед.

О нет. Дней пять я буду даже спать стоя. Но я стиснула зубы и рванула вперед за ним.

В деревню мы въезжали медленным шагом. Я смотрела по сторонам и отмечала странность за странностью. Деревня была цела. Частично. Но через один-два дома некоторые срубы были начисто сожжены, и сиротливо торчащие балки и переборки еще сохранили остатки тепла от огня, печально поднимая к небу тоненькие стрелы дыма. Но странным оказалось даже не это. Стоявшие рядом дома не пострадали абсолютно. Даже сажи не было на чисто-выбеленных стенах. Пожары оставляют страшные следы. Но здесь не было и намека на то, что они стояли рядом.

– Обратила внимание? – Рус был очень сосредоточен.

Я кивнула. Мы проехали вглубь деревни и увидели стоявших вместе Айдана и Карла у одного из сожженных домов. Вокруг деловито сновали вооруженные люди, но паники на улицах не было. Герцог оглянулся на нас и нахмурился:

– Зачем вы приехали?

– Мы Старшие, милорд. Мы обязаны быть в курсе всего.

Айдан что-то хотел сказал, но передумал и просто махнул рукой.

– Что здесь произошло? – я оглядывалась по сторонам и заметила как метрах в десяти от того места где мы остановились, деревенские стаскивали обожженные трупы и складывали рядом.

– По всей вероятности здесь был Проводник, мисс Эль, – Карл вытер рукавом лицо и размазал по нему сажу, отчего его и так бледные скулы еще больше заострились.

– Проводник? – мы с Русом переглянулись.

– Его почерк, – вампир наклонился и что-то поднял с земли, протер, рассмотрел и выбросил в сторону.

– Кто такой Проводник?

– Вы сказок не читали что ли, мисс? – он раздраженно отвернулся и зашагал в сторону Айдана.

– Проводник ентот, мисс, Каратель то бишь, – раздалось за спиной.

Мы оглянулись, на нас хмуро смотрел старик. Мы с Русом спешились и оказались рядом с ним.

– Кто такой этот Каратель?

– Известное дело кто, – старик переступил с ноги на ногу и оглянулся, – Каратель как есть.

– Ну мы поняли, что Каратель, зачем он здесь был? – нетерпеливо переспросил Рус.

– Ну так понятное дело зачем, – старик явно испытывал наше терпение, – за братовьями Еськиными приходил. Хватит им уже бед-то творить по земле.

– Она что-то натворила? – я пыталась хоть как-то выудить нужную нам информацию.

– А то ж, еще как, братьев своих разбойников прикрывала, да ворованное хранила, а то и продавала. А братушки-то ее уж сколько натворили – не перечесть зла. И грабили, и убивали, а уж сколько девок попортили, так вообще не счесть. Вот и пришла судьбинушка.

– А кто его послал? – если бы я знала хотя бы, что спрашивать!

– А кто ж его пошлет. Он сам приходит, – старик сплюнул в сторону, – а и по делом им.

– Скажите, уважаемый, – Рус ткнул в сторону сгоревших домов, – а почему дома так странно сгорели?

– Да почему странно? Весь род почитай, Елькин и выгорел, акромя вот ентих трех, – он кивнул в сторону и я увидела сидящих на скамейке трех ребятишек. Старшая, девочка лет десяти, крепко сжимала в руках тряпичную куклу и болтала ногами. Двое мальчишек помладше, лет четырех-пяти, были так сильно похожи, что стало понятно – близнецы.

– Спасибо большое, – я кивнула деду и потянула Руса, – пойдем поговорим.

Мы подошли к детям, и я присела перед девочкой.

– Привет.

Девчушка хмуро на меня посмотрела и отвела взгляд в сторону.

– Ты знаешь что здесь случилось? – я не оставляла попытки ее расспросить.

– Жнает, – один из братьев деловито грыз кусок сахара, – но ни шкажыт.

– Почему? – улыбнулась я ему.

– Штрашно же! – он округлил глаза и продолжил свое занятие.

Я поднялась, и погладила девочку по голове. В руку остро кольнула энергия и я удивленно одернула ладонь. «Сирота», мелькнула мысль. Развернулась и найдя глазами герцога, который разговаривал с пышнотелой селянкой, направилась к нему.

… токмо я это и увидела, – махнула женщина в ту сторону, где сидели дети, – как он выволакивал их на улицу. А потом повернулся в мою сторону, как пить дать страхолюдина, клянусь Ланой, лицо серое, а глазищи чернущие, как тьма, а из глаз молотють искры в разные стороны.

Айдан поморщился, но перебивать не стал.

– То есть вы хотите сказать, что видели Карателя?

– Карателя не Карателя, а эту страховидлу я запомню на всю жизнь, – баба вытащила из пышных форм какой-то медальон и поцеловала его, – теперича спать не смогу одна ночами, страх-то какой, и защитиииить некому, – театрально закончила она, поглядывая одним глазом на герцога. Я не поверила своим глазам. Да она же заигрывает! А что, герцог красивый, видный мужчина, глядишь и будет иногда отводить душу. Но Айдан поблагодарил рассказчицу и повернулся к нам.

– Ночью здесь, видимо, побывал Каратель. Уж не знаю, как он добрался сюда, в наших краях его не было ни разу. Только легенды да сказки слышали. Но Карл послал в свой Остров людей, и когда они прибыли, подтвердили, что все это очень похоже на то, как он вершит суд. Возможно, выслеживал их давно и они привели его сюда.

– Так это реальный человек? – спросил Рус.

– Ну как реальный, – Айдан нашел какую-то тряпку и старательно вытирал руки, – теперь, как видишь, реальный. Хотя может и не человек. Но убивает вполне себе реально. Видишь, – он махнул рукой, – выжжены ровно те дома, в которых жила вся их родня. Остальные дома не повреждены, значит палил магическим огнем.

– Сколько трупов? – Рус посмотрел в сторону кучи.

– Восемнадцать. Никого не пожалел, – лицо Айдана было мрачнее тучи.

– Почему же, – я повернулась к детям, – этих не убил.

– Приемные, – махнул рукой герцог.

– Милорд, я не уверена, но у девочки, по-моему, дар.

Он проницательно на меня взглянул:

– Что почувствовала?

Я пожала плечами:

– Просто энергию.

Он кивнул:

– Заберем с собой, дома разберемся.

Когда мы добрались до замка, наступил уже полдень. Айдан попытался забрать девочку, но та плакала и не хотела уезжать без братьев, пришлось взять и их. И уже дома, Каро подтвердила дар у всех троих. Девочку звали Рейна, а мальчишек Мирр и Дейми. Рейна рассказала, что их выкрали из родного дома очень давно, мальчики были еще младенцами, возможно, грабители напали на какое-то большое село, а ребятишек думали продать, но не успели.

Весть о Карателе разлетелась по округе со скоростью света. Первым к нам прибыл Несид, и пока Эд принимал у него в коридоре пальто, он успел недовольно высказаться по поводу этого события: