Единственная для Синей Бороды

Не самым приятным моментом оказалась необходимость осуществлять сексуальный контакт с Харальдом в его демонической ипостаси… но абсолютная защита Лиориса и тут не подвела, спасая ее от возможных травм и переломов. А что крупноват он оказался не только в смысле фигуры… что ж, по счетам следует платить.

Так что старшего сына она родила по договоренности от демона огненной стихии. Сейчас Гарарду уже двадцать девять, он, хоть и считается полудемоном, но на деле по силе почти сравнялся с отцом. И вот уже четыре года вполне успешно руководит их курьерским бизнесом. Еще бы ему делать это не успешно, если мать несколько раз перемещалась через Врата, будучи им беременной! И сам он освоил переходы еще чуть ли не в грудничковом периоде. А подобные способности, как выяснилось, наследуются детьми-демонами в качестве доминантного признака, что позволяет рассчитывать на то, что и его потомство будут так же лихо перемещаться по мирам. И как только это выяснилось, чуть не все окружающие демоны асура-лока встрепенулись и тоже попытались договориться с Аратани о совместном ребенке.

Однако всем им пришлось притормозить, потому что, во-первых, экология в этом мире не предусматривала полного восстановления организма после родов раньше, чем через пять лет. А еще потому что теперь, будучи законно и финансово независимой, уже она получила возможность не соглашаться на любое предложение, а самой подбирать партнера, и в отцы для второго сына выбрала полную противоположность Харальда – Айсенейро, демона льда.

Демоны льда… они такие демоны. Высокомерные твари. Вот с ним пришлось долго торговаться, выбивая право совместного воспитания будущего мальчишки. Второй сын – Поль, полностью унаследовал отцовскую холодную змеиную натуру. Умница и красавчик с напрочь замороженным сердцем. Несмотря на молодость, всего девятнадцать лет, уже с успехом обучается на дипломата и переговорщика. Айсенейро недавно проговорился, что после завершения учебы собирается передать ему собственный пост ответственного за внешние контакты асура-лока.

Отца третьего ребенка пришлось поискать. И не просто поискать, сначала уйму миров перешерстить, а потом целую охоту на него устроить! Не кто-нибудь ей понадобился, а представитель легендарных Кумихо, девятихвостый демон-лис. И уговорить его удалось только когда он проиграл ей бой. Он-то думал, что быстро убьет слабую нахальную человечку, потому и легко согласился на условие выполнение любого желания. Не учел он возможностей Аратани с использованием защиты Лиориса. И пришлось ему, проиграв, согласиться подарить ей маленькую девочку-кицунэ[127]. Младшей дочери, Гурэн, что переводится как «малиновый лотос», уже девять лет и судя по проявляющимся способностям, она достойная дочь своего отца. Пока сложно сказать, будет ли она ближе к мёбу, называемым божественными лисицами, или к ногицунэ, диким полевым лисицам, часто, но не всегда, описываемым как злые, имеющие недобрые намерения, но время покажет. Неясно кем она станет, но то, что будет красавицей с запредельными возможностями общения с любыми мужиками, это факт…

Аратани полагала, что, родив троих детей, заслужила право на свободу и развлечения, но неожиданно выяснилось, что далеко не все разделяют ее стремление к заслуженному отдыху. И если предложения породниться коренных обитателей асура-лока она давно научилась игнорировать, то отцовские просьбы в ультимативной форме на сей счет расценила как, мягко говоря, странные. Не так давно Ландеберт Антэни-ро неожиданно начал требовать, чтоб она согласилась родить еще одного сына, причем не кому-нибудь, а Мейлиану, демону ярости. Да с ним даже собратья-демоны дело иметь не желают! Вот уж кто будет плевать на все ее желания и постарается воспитать второго такого же психопата, как он сам! Вот уж с кем ни в коем случае связываться нельзя, так это именно с этим субъектом! Но отец понимать ее не захотел и продолжал буквально выдавливать из нее согласие.

Аратани не сразу, но задумалась над тем, с чем могут быть связаны такие изменения. Наверное, с тем, что, последовав когда-то за дочерью как защитник, отец внезапно обнаружил, что именно эту функцию он в асура-лока выполнять не сможет. И если раньше он себя позиционировал как сильный мужчина и вообще непревзойденный боец, то здесь выяснилось, что он никто. Скорее возможности дочери и внуков защищают его от того, чтоб кто-то из местных демонов не решил им, например, подзакусить. А это обидно и досадно. Понятно, что отцу нелегко… но до сих пор он как-то с этим справлялся? И с чего именно теперь вдруг эти жесткие требования…

Похоже, это к вопросу о том, чего именно отец после проход через Врата лишился. Наверное, последних проблесков человечности. Ландеберт Антэни-ро с самого начала и без того пытался вести себя как глава семьи, чьи приказы выполняются, не обсуждая, а в последние годы вообще превратился в бездушную машину. Но если он решил, что их родство позволяет ему кому-то что-то за ее спиной обещать и принимать за нее решения, он крупно ошибся. Дочь подыскала себе другого партнера для размножения, в кои веки ориентируясь на собственные чувства, а не на прилагаемые к кандидату в отцы бонусы и не остановится ни перед чем, чтоб уничтожить любого, кто собрался ею командовать. Пусть и родственника.

Цинично? Да плевать она хотела на то, кто и что по этом поводу собирается заявлять с осуждением. Есть старый как мир принцип аутентичности – оставаться верным себе при любых обстоятельствах. На кой вообще лишний раз суетиться и старательно подстраиваться под других людей или нелюдей, стараясь им соответствовать? Ей их одобрямс, порицание или признание давным-давно до высокого фонаря. Потому что только если Вы сами будете ценить себя, тогда и окружающие будут замечать и уважать вашу индивидуальность. Внутренняя свобода и состоит в принятии себя таким, какой Вы есть. А не таким, как Вас кто-то хочет видеть. Вот с этим Аратани полностью согласна и прогибаться больше ни под кого не станет.

Если уж получилось выстроить жизнь так, как ей нравится, так этим надо пользоваться! Не оглядываясь на прошлое, которое периодически так и норовит прилепиться, повиснуть на ногах мертвым грузом и уволочь тебя в дебри неприятных воспоминаний. Да, вот, кстати, вернемся к дню сегодняшнему. С чем все-таки связан визит «дядюшки»? Само ее пребывание в месте отдыха, пусть и расположенному в нескольких часах езды от их резиденции, о чем она, выбираясь в Кью, знать не знала, означает желание отдохнуть, и ничего больше, так с чего он так засуетился? Забéгал, начал уговаривать, клятву требовать… Странно.

В определенном смысле это повод задуматься, с чего «дядюшке» втемяшилось в голову, что она собирается пакостить бывшему жизнь? А, так, наверное, это к вопросу о том, что большинство населения, где бы они не жили, окружающих по себе судят! Нет, Аратани ему сказала правду, с ее точки зрения полученное Джевехардом в морду прямо на свадьбе заклинание «эсид-рейн» является вполне достаточной сатисфакцией и никаких с ним дальнейших контактов поддерживать или дополнительных ему мщений она устраивать не предполагала. Но это ему. Динку тем более можно только пожалеть. А вот с «дядюшкой» все сложнее.

Имея дар предсказания, он не мог быть в неведении о том, что ее ждет… или может ждать от знакомства с Блаубартом-младшим. Другими словами, он знал, что общение с Джевехардом для Аратани закончится, скорее всего, не самым приятным образом, но ничего по этому поводу не предпринял, даже пальцем не пошевелил, чтоб этого не произошло. Ну, правильно, не его дочурку же, любимую, забить до смерти собирались, а какую-то левую деваху, которая ему мало того, что кровной родней не приходится, да еще и за избранника дочери в наглую замуж собралась, истинную пару разбивает, мерзавка эдакая. Возможно, даже надеялся на то, что «сработает» вероятность ее гибели от его поганых ручонок, которая была не исключена… а там, глядишь, обнаружится очередное предсказание Темных богов, и родную кровиночку получиться как-нибудь по-хитрому всучить Истинному…

А такая простая мысль, что не будь он чванливой тварью, откажись от должности Оракула и сочетайся в свое время с Динкиной матерью и ее, по совместительству, родной теткой законным браком, ничего бы этого не случилось, в голову его деревянную не приходила?! Даже если и приходила, он ничего не сделал, чтоб это изменить. Это его молитвами Динка с Джевехардом столько пережили, это с его подачи Аратани выпало метаться по Вселенной как курице с подпаленным задом, это благодаря ему каждый из них оставил во Вратах частичку самого себя, потеряв право считаться цельной личностью. А вот этого так просто оставлять нельзя. Так что за зятя «дядюшка» может быть спокоен, а вот за себя…

Говоришь, лабораторию и мастерскую держишь? И насколько хорошо ты знаешь ингредиенты, из которых варишь зелья и творишь украшения? Кажется, надо будет прикинуть, чего у тебя не хватает… ну, и помочь по-родственному, а как же! Так же как ты сам когда-то «помог» Джевехарду излечиться от зависти… И первое, что приходит в голову – если ты занимаешься отливкой золотых цацек, у тебя под рукой обязательно должен быть кровавик, он же гематит «красная стеклянная голова». А это интересно…

* * *

31 декабря 2021 года. Россия, Москва, Юго-Западный административный округ

За три часа до Нового года в дверях квартиры в новостройке по улице Профсоюзной щелкнул замок и в тепло помещения шагнула невысокая коротко стриженная женщина в пушистой шубке, сопровождаемая водителем, тащившем кучу сумок и пакетов.

– Спасибо большое, что помогли доволочь, вот здесь все это сваливайте, и с наступающим Вас!

Пара купюр сменила хозяйку, водитель шутливо поклонился:

– Благодарствую! И Вам всего наилучшего в году Тигра!

Заперев за ним дверь, повесив шубку и разувшись, гостья заглянула в большую комнату, ага, елка наряжена, приборы и бокалы на столе, осталось разложить по тарелкам подготовленные салаты и закуски, и довести до ума в духовке горячее. Ну и самой переодеться, подкраситься и принять товарный вид, Игорь с родителями просидит до десяти, провожая старый год, а к одиннадцати вернется домой, и Новый год они впервые встретят вместе. Управившись за час, женщина села за компьютер и начала методично просматривать архив газетных и журнальных новостей Великобритании за последнюю неделю на англоязычных сайтах.

Однако ни в материалах крупнейших изданий типа The Herald, The Courier или Glasgow Times по-видимому не нашлось того, что она искала. Она нетерпеливо скроллила новости о политике, ценах на нефть и сообщения об очередных чудо-вакцинах, равнодушно пробегала глазами по биржевым сводкам и объявлениям о местах проведения отпусков. Не заинтересовали ее и объявления о распродажах в супермаркетах, и предложения приобрести в рассрочку коттеджи неподалеку от Абердина. А реклама очередных гуру, предлагавших помочь с развитием личностного роста, и вообще заставила фыркать как кошку.

Подумав, женщина переключилась на новости в местных изданиях, так же невнимательно проматывая стандартные рождественские объявления о снижении цен. И, наконец, статья в локальной шотландской газетенке Paisley Daily Express от 26 декабря привлекла ее внимание. В статье «А killer hobby» некий специальный корреспондент Брюс Кристи сначала сдержано приносил соболезнования семье Маклилак по поводу кончины одного из ее членов и затем гораздо более эмоционально сетовал на разгильдяистость отдельно взятых частных ювелиров-любителей, умудряющихся для полировки золотых изделий вместо привычного толченого кровавика не иначе как сослепу использовать киноварь[128].

Автор припомнил все известные страшилки об этом минерале: и то, что в Древние века киноварь не зря уважительно именовали «кровью Драконов», и то, что во времена испанских конкистадоров практиковалось почти смертельное наказание для рабов – их отправляли в шахты добывать эту воистину «убийственную» руду. Те, кто туда попадали, живым выбраться уже не могли. Напомнил он читателям и о том, что при обработке этого минерала или его нагреве, киноварь способна высвобождать ртуть: в результате у человека наступает обморок, потеря чувствительности, судороги и быстрый летальный исход. Не забывайте, стращал читателей журналист: «киноварь – самый токсичный минерал на планете. И отнюдь не тот, который можно безнаказанно коллекционировать у себя дома!» Общий настрой статьи сводился к тому, что, люди, несмотря на легкомысленное праздничное настроение, будьте бдительны, избавляйтесь от всего потенциально опасного и не тащите в свою хату чё ни попадя.

Вот золотые твои слова, Брюс Кристи, ухмыльнулась женщина, насчет избавления от всего потенциально опасного. Особенно это символично с учетом даты: добрая половина Европы под рождественские и новогодние праздники так и норовит избавиться от чего-нибудь старого, ненужного или просто надоевшего, иногда выкидывая это прямо из окон. Больше никакой надоедливый Элрой Маклилак не посмеет у нее ничего требовать… или как-то угрожать. Догадаться, что старикашка обязательно постарается порадовать дочь очередной бирюлькой из драгметалла к Рождеству, много ума не надо, просчитывается на раз. Кто ж ему виноват, если в процессе работы он не удосужился проверить, точно ли у него под рукой гематит «красная стеклянная голова» … или как.

А уж она позаботилась, чтоб там оказалось или как. Трижды прав был незабвенный Иньиго Лопес, оставшийся в народной памяти как Игнатий Лойола: «Молись так, как будто Бог позаботится обо всем. Действуй так, будто все зависит от тебя одного». А некоторые вещи по определению никому нельзя поручать, их следует делать исключительно самому, в смысле самой. Лишние свидетели – лишние хлопоты при зачистке. Зато какой своевременный подарок к году Тигра получился, мур-рр.

Женщина сладко потянулась. До одиннадцати всего пять минут, вот-вот вернется хозяин квартиры. Что ж, пусть и через много лет, но и на ее улице грузовик с плюшками перевернулся. Не верила она в это… и не ждала. А ведь не врали те, кто наперебой обещал тех самых бабочек в животе, слабость в ногах и небо в алмазах при встрече своего единственного. И своего человека она все-таки встретила и полюбила, поэтому теперь точно знает, что такое счастье. И в процессе борьбе за него не пожалеет никого из тех, кто попытаться встать у нее на дороге. Скорее они пожалеют, что подобная глупая мысль посетила их полупустые головы. Как уже пожалел подложивший когда-то всем им здоровенную свинью «дядюшка». Как уже пожалел не по чину зарвавшийся ныне покойный отец, который тоже больше не полезет в ее жизнь…

В замке заскрежетал ключ. Игорь приехал! Он еще не знает, что у нее для него к празднику есть долгожданный подарок – у них будет ребенок. Ей хочется маленькую девочку, она уже и имя для нее придумала – Анна. Будет Анечка, Анютка, Нюсишка, рожденная от обычного человека, и незачем девочке подобно старшим братьям и сестре обзаводиться лишними демоническими дарами, чтоб со временем превратиться в грозное оружие. Своего последнего ребенка она позволит себе просто любить.

Использованные музыкальные термины

Медленные темпы:

Largo (Ларго) – широко, протяжно,

Adagio (Адажио) – медленно, вольно,

Andante (Анданте) – спокойно, не спеша,

Andantino (Андантино) – скорее, чем andante, но медленнее, чем allegretto.

Умеренные темпы:

Moderato (Модерато) – умеренно,

Lento (Ленто) – протяжно.

Быстрые темпы:

Allegro (Аллегро) – скоро, весело, радостно,

Vivace (Виваче) – оживлённо,

Presto (Престо) – быстро.

Subito – внезапная смена динамического оттенка.

Rallentando – замедляя.

31.12.2021

Примечания

1

Чакра – специфическое метательное оружие. Представляло собой железное кольцо, внешний край которого был заточен до остроты бритвы, а внутренний – тупой.

2

Очень красивые растения этого вида имеют обворожительно густой и роскошный цвет, оттеняющий фиолетовый и черный. Сорта «Черный Дракон», «Black Suited», «Черная ночь» и «Черная магия» абсолютно безвредны. Но один из них – «Черный принц» отличается неприятной особенностью: его пыльца при вдыхании действует на человека как мощный психостимулятор.

3

Принцип – это первооснова, на которой возводят научные теории, законы, правила поведения, нравственный кодекс, жизненные заповеди. Этимологически происходит от греческого «principium», что переводится как «первейшее».

4

Муасель (лат. tobacco и mellis – табак и мёд) – очищенный (с низким содержанием никотина) и нарезанный табачный лист для кальяна (наргиле), смешанный с различными ингредиентами. Различается два подвида: неароматизированный или «чёрный» муасель – смесь табачного листа и патоки, характерного чёрного цвета, и ароматизированный муасель – связующей средой которого, как правило, является инвертированный сахарный сироп, реже мёд или патока. Содержит различные вкусовые добавки, ароматизаторы и красители.

5

Имам баялды – одно из известных блюд восточной кухни. Готовится это блюдо из свежих баклажанов, томатов, лука и зелени и обладает таким необыкновенным вкусом, от которого «имам упал в обморок». Это дословный перевод названия блюда.

6

Система обращений к женщине: бикеш – барышня. В некоторых случаях – обращение к девушке с оттенком высокой почтительности. Татежан – уважительное обращение к женщине старшей по возрасту. Ханым (сударыня, госпожа) – употребляется при уважительном, почтительном обращении к женщине. Если вы с ней ровесники, допустимо обращение по имени. Ханым эфенди – «уважаемая госпожа».

7

Кардуль-хасан – беспроцентная ссуда, получаемая малым бизнесом от банка.

8

Система обращений к мужчине: бей – господин. Военное и административное звание. Постепенно стало вежливым обращением к уважаемому лицу. Ага – титул военачальников, а также некоторых глав начальников групп придворных слуг, состоявших на жаловании. Также слово «ага» может означать «старший брат» либо «дядя». Эфенди – уважительное «господин».

9

Денежные единицы: дирхам – золотая монета (в одном дирхаме – 100 риялов), риял – серебряная монета (в одном рияле – 100 филсов), филс – самая мелкая разменная медная монета.

10

Термин «кади» означает чиновник, судья, которого назначает правительство для того, чтобы он правильно судил и рассматривал иски.

11

Рабочая часть ключа от носика до упора представляет собой пластину с горизонтальными пазами (так называемым профилем) и вертикальными V-образными напилами (так называемыми секретами). В принципе, упора (как и профиля) может и не быть – тогда ключ будет упираться в цилиндровом механизме носиком, который и будет являться базой, от которой «танцует» местоположение секретов.

12

Люфт (от Luft – «воздух») – зазор, промежуток, свободный ход – термин, применяемый в механике.

13

Установленный законом налог в пользу бедных.

14

Сувальдный замок – замок, секретная часть которого представляет собой набор пластин (сувальд) с фигурными вырезами, которые при открытии замка подталкиваются выступами на бородке ключа.

Ключ, продающийся в комплекте, имеет бороздки, каждая из которых соответствует своей пластине.

15

Ригельные модели – не слишком сложные устройства, оснащённые ригелем (рейкой). На ригеле имеются зубцы и пазы, а на ключе – пазы, совпадающие с конфигурацией ригеля. Чтобы открыть дверь, потребуется вставить ключ в скважину, а затем не повернуть его, как обычно, а слегка вдавить внутрь. В результате сжатия пружины, находящейся внутри механизма, ригель сдвигается в сторону. Такие изделия не особо надёжны, поэтому их чаще устанавливают не на входных дверях, а на калитки.

16

Абайя – длинное восточное женское платье с рукавами, не подпоясывается. Зачастую абайи украшены различной вышивкой, бисером и кружевами.

17

Заклинание оморочки скрывает сущность предмета. Даже если Книга будет, например, лежать на столе, ее просто не заметят, а если и заметят, то не обратят внимания. Такая Книга сознательно прячется.

18

Нотариус – это гарант соблюдения закона. Он помогает обычным гражданам и компаниям проводить сделки безопасно и по закону: например, проверяет документы, заверяет их копии, составляет доверенности.

19

Аурипигмент – сульфид мышьяка, As2S3. Мышьяк – 61 %, сера (S) 39 %. Не рекомендуется хранить минерал дома и в любых помещениях, где пребывают люди и/или домашние животные. Мышьяк и все его соединения высокотоксичны. Всего 0,05 грамма этого вещества являются смертельной дозой для взрослого человека.

20

Принцип полезности Бентама – «Действие верно, если оно максимизирует совокупную полезность».

21

Общественное школьное образование в Австрии бесплатно (включая проезд и учебники) и обязательное. Основная школа – 2 ступени, до 9 класса. Начальная школа (Grundschule) предполагает 4 года обучения от 6 до 10 лет. В средней школе, гимназии (Gymnasium) учатся от 10 до 14 лет. Затем высшие средние школы предлагают студентам различные программы профессионального образования и университетские подготовительные курсы – дополнительные 4 года обучения.

22

Прогрессивная университетская больница, история которой насчитывает свыше трех сотен лет, а число сотрудников исчисляется многими тысячами. AKH является старейшей университетской клиникой Европы.

23

Австриец Ханс Штайнингер обрел мировую славу из-за самой длинной в мире бороды (около 1, 4 метра) и…. смерти из-за нее. В 1567 году в городке Браунау, где Ханс был градоначальником, случился пожар. В спешке, убегая от огня, Ханс забыл подколоть бороду так, чтобы она не путалась под ногами. Случайно наступив на кончик собственной бороды, он потерял равновесие, упал, сломал шею и умер.

24

Австрийский бренд AE Köchert был основан более 200 лет назад в небольшой ювелирной мастерской, которая располагалась в центре Вены, и вскоре стал поставщиком императорского двора.

25

Принцип бумеранга: к вам возвращается обратно все то, что вы отдаете. Если что-то кинуть в окружающий мир, оно обязательно вернется. Хорошее или плохое. Ваша текущая жизнь – это баланс бумерангов, которые вы накидали раньше.

26

Академия изобразительных искусств в Вене (нем. Akademie der bildenden Künste) – государственная художественная школа Австрии, одна из старейших в Европе. В 1872 году получила статус высшего учебного заведения.

27

Бакалавр (BSc), длительность обучения – шесть семестров, по окончании образования выпускникам присваивается научная степень бакалавра.

28

Возраст совершеннолетия (§ 21 ABGB) в Австрии был снижен законом от 1 июля 1973 г. с 21 до 19 лет.

29

Психосоматика – направление в медицине и психологии, которое изучает, как чувства и переживания влияют на физическое здоровье человека.

30

Понять, чем отличается психиатр от психотерапевта и психолога, можно по списку заболеваний, которые он лечит: биполярное расстройство, маниакально-депрессивный психоз, галлюцинации, бред, эпилепсия, шизофрения, психопатия, болезни Альцгеймера и Паркинсона, расстройство памяти или сознания, функциональный психоз.

31

И-вирус – вирус инкуба. Инкуб – слово происходит от латинского «incubare», что означает «возлежать сверху». Этот демон является женщинам в образе идеального в их понимании мужчины и соблазняет, питаясь их жизненной силой. По легендам, страдания брошенных им женщин также наполняют его. Внешние признаки инкуба – спорный вопрос. Он принимает вид мужчины, образ которого заложен в подсознании каждой женщины. Она может не представлять его осознанно, однако для демона информация доступна полностью. Он способен принять любую внешность, которая появляется в фантазиях жертвы, но иногда остается невидимым, лишь осязаемым. Помимо воли жертвы инкубов желают повторения случившегося. Появляется зависимость от плотской связи с демоном. Сама того не осознавая, девушка ищет свиданий с ним. инкубу нужна чистая энергия любви и жизненная сила дамы – без источника пищи он не способен прожить долго. Посещаемые девушки быстро теряют силы, вес и хорошее настроение. Слабость и болезни становятся их постоянными спутниками. Лишенный энергии человек не сделает того, для чего был рожден.