Город Отверженных. Цикл Книг: «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том I

«Ты забываешь, что я тоже, как и все – Человек…

Смертное Существо, наделенное Душой и Сердцем…

И мне также больно от вида твоих страданий и мучений…

Так скажи мне – почему?!

Почему ты так желаешь расстаться с Великим Даром Жизни?!»

– Оставь меня! – захрипел горемыка, когда в конец осмелевшая девчушка кинулась к нему и силой дернула за руку.

Тем самым она заставила его повернуться к ней лицом. Только раз заглянув в её полные боли и слез большие глазки, у страдальца екнуло в груди. Ноги сами так и подкосились, и он рухнул перед ней на колени.

Не зная, что и сказать в своё оправдание, уткнувшись девочке в грудь и обняв, Сажен хрипло на разрыв зарыдал, как малое дитя. А Мира, словно заботливая любящая Мать, возложив ему на макушку ладошки – принялась гладить по головке, как неразумного сынишку.

«Прости…

Прости меня…

Я… Я… Вовсе не желал тебе зла…

Я… Сам не знаю, что мне делать?!

Как мне жить дальше?!

Я… Я в конец запутался в себе…»

Сдавленным голоском хрипел парень, не в силах более подняться на ноги и посмотреть в глаза той, которой наговорил столько гадостей, что и в жизни не отмыться.

На его благо, Малышка нисколечко не держала на него зла, и даже не собиралась более винить в том, кем он стал.

«Нет – кем подобная Жизнь его сделала.

Ведь в том не было вины Сажена, как и всех, населяющих Город Отверженных жителей».

Подумала она про себя, прикрыв мокрые от слез глазки.

«Плачь…

Пролей слезы…

Не держи свои обиды в себе…

И вот увидишь – тебе станет легче…»

Тихо приговаривала юная Чародейка, всем своим сердечком желая ему только Добра и Раскаяния Души.

Глава 7

«Басни маленькой Принцессы»

«Ох, как же они там без меня?!

Целых три дня не могла вырваться в гости…

Надеюсь они не голодают…

Не замерзли…

А Сажен…

Как он – жив ли, здоров?!

Вдруг у него снова случился приступ самоедства, и сейчас он лежит где-нибудь в сырой канаве, молча глотает обиду и строит очередные планы как свести счеты с жизнью… Ах…»

Всё дальше и глубже в чащу «дебрей» заводила Сиру игра воображения.

Приложив ладошку к груди, она на миг остановилась, дабы перевести дыхание и успокоить своё истерзанное муками плохих предчувствий сердечко. До заветной цели оставалось совсем немного, поэтому стиснув зубки, девушка вскоре продолжила свой поспешный шаг, желая, как можно скорее достигнуть места, где друзья скрывались от всего Мира.

Каково же было её удивление, когда спустя несколько минут перед глазами предстали вовсе не замученный безвыходностью своего бытия парень и изнуренная заботой о нем девчушка, а вполне себе жизнерадостные и полные сил Сажен и Мира.

Еще издалека приметив некоторые Перемены в округе, она, не смея показать носика из чащи Мертвого леса, где не было ни единого зеленого листочка, резко остановилась. Укрывшись за ближайшим высохшим стволом дерева, Сира вся обратилась вслух.

– Сажен, где тебя ветра носят?! Живо тащи свой хвост сюда! У меня ветки заканчиваются, – послышался звонкий голосок Малышки.

– Иду-иду, моя маленькая Принцесса… Чего вы так раскричались? Вас и на минутку оставить нельзя, – отвечал ей паренек, чей тон голоса Сира не узнавала.

– Конечно, нельзя! За тобой глаз, да глаз нужен. Только отвернись – так и норовишь побездельничать, – не успокаивалась девчушка, которой отлично давалась роль Госпожи.

– Мирульчик, ты меня совсем загоняла. Спасу нет: «Сходи сюда! Принеси то! Сделай это!» – передразнил её тоненький голос Слуга.

– Еще одно слово, и я накажу тебя!

– И как интересно?! На хлеб, да воду посадишь?! Да подобной роскоши у нас отродясь не было лет так надцать…

– А вот и не угадал! Больше не позволю к себе прикасаться…

– Чаво?! – сорвался с уст слушательницы тихий возглас и она, не в силах больше терпеть, сгораемая от жуткого приступа любопытства, выскочила из своего убежища.

То, что она увидела, заставило её ротик понемногу приоткрыться, а дыхание и вовсе перехватило.

– Что здесь… – не смогла бедняжка накрыть последнее слово и просто направилась к друзьям, занятым совсем необычным делом.

Вооружившись столярными инструментами, здешние Обитатели совместными усилиями работали над реконструкцией Жилища. Разобрав часть стены шалаша, они пристраивали к нему еще одну «комнату». Подобная забота о месте своего ночлега давно вышла из моды в Городе Отверженных, поэтому сей труд так и удивил Гостью.

Когда, миновав расчищенную от всякого мусора, сухих веток и корней поляну, перед её очами предстал небольшой палисадник, разведенным прямо перед Домом, у Сиры и вовсе в глазах всё поплыло. Не устояв на месте, она дрогнула и упала на колени.

– Как… как… – дрожащими губами залепетала бедняжка, протянув руку к Чуду, что предстало перед нею в сей момент.

– Это же Сира! – послышался звонкий голосок Миры, и она, оставив всю работу тут же кинулась встречать Гостью. – Сажен, скорее неси воды! Похоже нашей подруге стало совсем худо…

– Уже бегу, бегу… – покидав весь инструмент, кинулся на крик паренек, прихватив с собой глиняный сосуд с прохладной дождевой водицей.

«Вот так…

Попей и тебе станет легче…

Не спеши, аккуратно, глоток за глоточком…»

Тихо приговаривала Малышка, помогая девушке утолить жажду.

– Ну, вы тут сами справитесь… А я, пожалуй, пойду – еще веток соберу, – хотел было откланяться Сажен, видя, что подруге становиться легче и она снова обрела контроль над собой.

– А ну стоять! – сердито топнула ножкой маленькая Принцесса, когда тот уже собирался ретироваться. – Сажен и долго ты будешь избегать свою собственную подругу детства?!

– Ну-у-у… Я… Это… – почесал он затылок. – Ты же сама говорила – ветки заканчиваются…

– Не увиливай мне тут от своей прямой обязанности! Живо вернись сюда и поприветствуй как следует Гостью – как я тебя учила, – грозно отчеканила Мира, на которую ничегошеньки не понимая устремила свои расширенные от непомерного удивления глазки бедная девушка.

– Ну ла-а-а-дно, – уступил Сажен с некой наигранной неохотой.

Приблизившись к находившейся по-прежнему на сырой земле Сире, он преклонил перед ней колено. Затем с благородным выражением лица взял её ручку в свои ладони.

«Добро пожаловать, Дорогая Гостья».

Мягко прошептал он и приник устами к дрожащей ручке подруги.

От столь утонченного Приветствия, да еще исходившего от друга, от которого она никак не ожидала ничего подобного, у Сиры головушка окончательно перегрелась.

– Ну всё… всё… Оставь её – сластолюбец ты эдакий, – спустя пару секунд одернула Госпожа Слугу, приметив, что тот не особо спешил отстранять свои уста от ладошки бедняжки, которую сей жест готов был повергнуть в бессознательное состояние.

– Как пожелаете, Моя Принцесса, – также невозмутимо поднялся на ноги Сажен.

Поклонившись вначале Сире, затем ей, он поспешил оставить девчат наедине, дабы они могли сполна насладиться обществом друг друга.

– А… что… где… Сажен… он… как… почему?! – членораздельно залепетала бедняжка, когда гостеприимная Хозяюшка подала ей руку помощи и помогла подняться на ноги.

– Сира, как же я рада снова видеть тебя! – кинулась обнимать её Малышка, как только та обрела горизонтальное положение.

– Ми-ра! – тут же очнулась Гостья, и ответила тем же. – Я тоже по вам жуть как скучала…

– Сирачка, – уткнулась ей носиком в грудь девчушка, которой так не хватало её объятий и заботы.

– Постой! – резко отринула от себя подружку девушка.

«Сажен… Он…

Ты что его зачаровала?!

Но ведь ты обещала мне – не использовать свою Силу здесь».

Заглядывая в чуть влажные от счастья глазки Малышки, затараторила Гостья.

– Сира, да погоди ты… Я вовсе здесь не причем, – отмахнулась от неё проказница, а сама прикусила губу вспоминая те мгновения, когда стала выдвигать свои требования парню.

«Ну или почти что… Хи-хи…»

– Что еще за дурацкая ухмылка?! Мира, а ну живо рассказывай, что ты сделала с моим другом! Да он сам на себя не похож, – нависла над Принцессой гроза всех проказников и шалопаев округи.

– Так ты тоже заметила?! – лукаво подметила озорница.

Взяв подругу за ручку, она повела её «на экскурсию».

«Всё началось в тот самый день, когда он чуть не накинулся на меня с кулаками…»

– Тогда тебе удалось его вразумить… Спасибо тебе, Мира…

– Не перебивай…

– Угу.

«Так вот, вернувшись домой, Сажен был настолько подавлен физически и морально, что не смог даже стоять на ногах. А так как ты покинула нас и вернулась в город, дабы не вызвать к нам лишнего внимания, мне одной пришлось заботиться о нашем друге…».

Продолжила повествование юная Сказительница.

– Прости, – виновато опустила глазки Сира.

– Здесь нет твоей вины, мы всё прекрасно понимаем… А теперь, позволь продолжить сей рассказ… Кхе… кхе…

«На протяжении всего дня он не вставал с постели, ну или точнее сказать с кучи веток и сухой травы, но ни в этом суть…

Как никогда он казался таким беспомощным, что я просто не могла его бросить. Я терпела голод, холод, боролась с усталостью – но ни на миг не оставляла Сажена.

Если честно, я жутко боялась, что достаточно мне будет отвернуться хоть на мгновение – он удавит себя или еще чего-нибудь жуткое сотворит…»

– Бедняжка, тебе пришлось через столько пройти по вине этого бестолкового парня, – посочувствовала ей подруга.

«Не такой уж он оказался и бестолковый…

Проснувшись поутру следующего дня, прекрасно осознавая кому обязан спасением и заботе, Сажен пробудил меня, вырубившуюся от усталости прямо рядышком на земле, поцелуем…»

– Ах, – вздохнула Сира, у которой воображение явно опережало язычок Малышки.

– В лобик, – сказала, как отрезала Мира, косо взглянув на фантазерку.

«Затем, не позволив опомниться – преклонил перед мною колени. Взял мою ладошку в свои и говорит, такой:

«Милая Моя Принцесса, за то, что Вы спасли меня нынче от самого себя, я – жалкий Слуга, клянусь Вам в верности до гроба…»

– Чего-чего?! – ни слова не поняла её слушательница, неистово почесывая затылок.

«Вот, и я не сразу врубилась, что он от меня хочет….

Но, заметив озорную улыбку в уголке рта —всё поняла.

В награду за спасение – он поклялся мне в верности, пусть я этого и не желала.

Как, впрочем, и всего остального…»

Закатывая глазки, прикусила губу озорница.

– Остального?! – вопросительно взглянула на неё Сира.

«Э-э-э… Как бы это сказать…

На радостях, что я согласилась ему «подыграть» в подобной Забаве, он…

Если не вдаваться в подробности…

Добро Пожаловать ко мне во Дворец!»

Огласила на полном серьезе юная Принцесса, приведя подругу к полуразрушенному шалашу.

«А я желаю вдаваться в подробности!

Что еще за «Дворец» такой?!

Почему ты ведешь себя как его Хозяйка?

Отчего Сажен стал таким… таким… ах…»

Припомнился ей вдруг нежный поцелуй в ручку, и бедняжка снова брякнулась на колени.

– Если желаешь знать – вот она вся Правда… – набрала полные легкие воздуха Мира, приготовившись к долгому повествованию…

Тем временем паренек, которого всего качало из стороны в сторону от всего, что он отчебучил с пару минут назад, отбежав на безопасное расстояние, облокотился о ствол дерева спиной.

– Значит – моя Принцесса, да?! – тихо прошептал Сажен, вспоминая тот миг, когда наконец очнулся от долгого кошмара.

«Через силу распахнув глаза, страдалец оказался слегка ошеломлен.

Над ним, словно коршун над добычей, нависла Мира.

Сурово сдвинув брови, насупив носик, сложив недовольно ручки на талию, она не замедлила прикрикнуть на него.

«И долго мы еще собираемся здесь дрыхнуть?! А?!»

– Ты?! – не на шутку удивился паренек, меньше всего ожидая увидеть рядом ту, которую еще вчера, как ему казалось, так сильно обидел.

«Да, я – это я!

А вот ты, что за выхухоль лесная?!

Бесхребетный червяк!

Да ты хоть понимаешь, что чуть не сотворил с бедняжкой Сирой?!»

– Я-я-я?! – замямлил горемыка.

«Да, ты!

Не делай вид, что ничегошеньки не помнишь!

Не знаю, что между вами произошло?

Но, поступить так подло с, наверное, единственной кому ты здесь небезразличен – это, скажу тебе, подлость высшего ранга!»

– Прекрати… – хотел отмахнуться от надоедливой жужжалки Хозяин шалаша, так как голова совсем раскалывалась.

«А вот, и не прекращу!

И раз ты у нас такой хиляк, отныне я беру над тобой верховенство!»

Гордо отчеканила девчушка без единой нотки шутки в голосе.

– За что ты меня возьмешь?! – не особо разобрал его слова дуралей.

«За то самое!

А теперь живо выметайся из моего Дома, и не смей показываться на глаза, пока не умоешься и не приведешь себя в более-менее человеческий вид!»

Совершенно не церемонясь юная Хозяйка принялась выталкивать заспанного паренька из дому.

– Но ведь это мой шалаш, – промямлил Сажен, уже оказавшись на улице.

«Отныне всё твое – моё!

Дом, твоя жалкая жизнь…

Уж я выбью из тебя всю дурь – это я тебе обещаю…»

– Ха, а ведь в детстве я всегда мечтал отправиться в опасное путешествие… Отыскать Принцессу, попавшую в беду… Спасти её, затем вернуть в Отчий Дом… Забавно, а вышло всё наоборот… – скатившись на землю и не скрывая улыбки, закатил глазки паренек.

Он и сам не ожидал, что Игра, затеянная спасенной им Малышкой, окажется настолько захватывающей, и он будет так сильно увлечен ею.

– Интересно, и кто из нас больше нуждается в помощи? – усмехнулся горемыка, понимая, что отныне ему спаса не будет от его Принцессы. – Хотя…

Не на шутку задумавшись, он вдруг вспомнил про одно очень важное Дельце. Резко вскочив на ноги, Хозяин шалаша направился вглубь леса, где располагалось особо Секретное Место. Где хранил то, чем ему так не терпелось похвастаться перед Сирой…

– Постой, постой подруга! Хочешь сказать наш Сажен послушался тебя – беззащитную девчушку?! – не могла поверить своим ушам Гостья, когда Мира поведала ей о причине резкой перемены друга.

– Маленькой, да удаленькой! Мне, знаешь ли – палец в рот не клади – всю руку откушу! Это я с виду такая маленькая и беззащитная, – самодовольно задрала носик Малышка.

– Но Сажен… он…

«Да, да… Вернувшись под вечер, я его тоже с трудом узнала…

Он смог не только отмыться от слоя засохшей грязи, но и немного…

Похорошел – что ли?!»

Закатила глазки проказница.

– Но откуда на нем свежие штанишки, новая рубаха в заплатках, повязки на ногах?!

– Ответ очень прост – мы выменяли их в городе вот на эти вот цветочки! Точнее хотели – но вышло всё чуточку иначе… – указала Мира на целую клумбу цветущих маргариток.

Именно эта Невидаль в первые мгновения и заставила Сиру впасть в оцепенение. Но чуть отвлекшись на странное поведение друзей, цветы вылетели у неё из головы.

«Мира… это же…

Это… Не могу сказать вслух…

Откуда здесь подобное?!

Здешние земли давно не плодородны!»

Перехватило дыхание у девушки, когда милая Хозяюшка подвела её чуть ближе к благоухающим на всю округу нежно-розовым цветам.

Пусть их было всего три небольших кустика, бледненьких и таких слабых – тем не менее, это были настоящие, живые, радующие сердце и греющие Душу Цветы. Не смея и пальцем прикоснуться к Чуду – Сира замерла на месте. Продолжая восхищаться их чарующей красотой, она на миг погрузилась в полные жизни и радости Детские Воспоминания.

– Я наткнулась на них у стены… – наивно проговорила Малышка, чем вмиг заставила подругу вернуться в суровую реальность.

– Ты была у Стены?! – кинулась к ней Сира и схватила за грудки. – Как ты могла так поступить?! Ведь это очень и очень опасное место, и там…

– Да знаю я, знаю… – виновато опустила глазки Мира. – Твоя реакция, твои слова – точь-в-точь как у Сажена, когда я тайком от него убежала из дому в поисках чего-нибудь, что могло нам помочь выбраться из «долговой ямы.

«Исполнив наказ своей маленькой Зануды, немного освежившийся в ближайшей лужице, паренек вот уже на протяжении нескольких часов не находил себе места. Самые страшные предчувствия и тревоги одолевали его и тянули прочь отсюда. Но покинуть дом он боялся.

«А вдруг она вернется – не найдет его здесь, и сама пойдет на поиски. Тогда Мира точно угодит в беду – и виной всему окажется он.

Но, с другой стороны, а что, если она уже попала в беду?!

Именно сейчас, как никогда ей нужна помощь, Малышка невыносимо страдает, мучается, зовет его…

А он, вместо того, чтобы обыскивать всю округу – сидит здесь без дела».

Именно все эти страшные, мучительные думы, терзающие несчастного, приметила на его лице вернувшаяся вскоре девчушка, с небольшим свертком за спиной. Лишь раз заглянув парню в глаза, у неё сердечко екнуло и сердце в пятки ушло.

– Что случилось?! – тихо прошептала она, выронив из рук «подарок», что ценой неимоверных усилий ей удалось отыскать здесь – в месте, казалось бы, лишенном всяческой Жизни и Цвета.

– Ты… Ты жива! – кинулся к ней Сажен, упал на колени и принялся осматривать её ручки и ножки.

«Ты не ушиблась, тебе не сделали больно?!

Они мучили тебя?!

Только скажи кто – и я костьми лягу, но накажу мерзавцев, что посмели выкрасть тебя».

Крайне горячо и прочувственно прохрипел Заступник, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать от счастья вновь увидеть её.

– Сажен?! Я… – запнулась Малышка, никак не ожидав подобной реакции на свою отлучку из дома.

«Ох, Моя Принцесса!

Я готов называть тебя, как пожелаешь…

Быть всегда и всюду твоим Слугой…

Но прошу, умоляю тебя – не покидай меня более.

Не оставляй одного…

Без тебя я не выдержу всех страданий этого Мира…

Я не хочу снова оказаться на грани, и впасть в отчаяние…

Ты моя Звездочка, что вспыхнула в кромешной Тьме.

Я сделаю всё, чтобы ты сияла еще ярче…»

От воспоминаний тех сладостных мгновений, когда парень – вот так ласково и нежно называл её, обнимал, целовал ладошки, всячески клялся в верности и обещал сделать всё, чтобы стать сильнее, у Сказительницы щечки разрумянились, а на лице так и засияла улыбка счастья.

– Мира, ты меня пугаешь… Рассказывай, давай, что у вас тут произошло! – поспешила девушка вернуть подругу с небес на землю.

«В пару словах – я объяснила своему недалекому Слуге, что пора изменить свою Жизнь. И начать надо как раз с внешнего вида…

Конечно, мне пришлось выслушать целую лекцию на тему:

«Не покидать Дом, без его ведома».

И еще: «Стена – гиблое место, где полно ловушек и других смертельных опасностей».

Зато после, он согласился со мной и это был первый шаг к моей Победе…

Кхе… То есть я хотела сказать – к нашей долгой счастливой жизни здесь».

– Ты решила жить здесь?!

– Само собой, подруга. Тем более – Домом я уже обзавелась… А на следующее утро ты преподнесла нам отличный подарок в виде одежки уличного мальчугана, как раз под стать моему невысокому росту…

– Но тогда я ничего не знала…

– Ох, из-за него меня вечно принимают за маленькую девочку, но это вовсе не так! – буркнула Малышка себе по нос. – Если тебе интересно, мне уже…

– Почему ты не поведала мне о всех тех Переменах, что постигли вас с Саженом?! – с неким укором повысила голос девушка, чем перебила её.

«Рассказывать особо было не о чем.

Знаешь – много задумок, а воплощений – ноль.

Но ничего – как только ты покинула нас, я взяла инициативу в собственные руки.

Нарядившись, как мальчик, и спрятав волосы под шапочкой, мы с Саженом направились прямиком в Город…»

– Вы что?! Тебе опасно появляться там! – закричала Сира, у которой от потока Правды голова снова закружилась. – Ведь я принесла одежку, зная, что тебе придется спать с парнем в одном шалаше, и чтобы он… А-а-а, – прикрыла себе ротик девушка.

– Сира, спешу тебя огорчить – с самого первого нашего вечера, я принялась за его воспитание. Так что не волнуйся – он и пальцем ко мне не притронется. Если, конечно, я об этом его не попрошу, – хитро прошептала Мира.

– А?! – не расслышала её последних слов подруга.

– Не бери в голову, – отмахнулась девчушка и продолжила свой рассказ.

«Так вот – взяв с собой на прогулку моего верного Слугу, мы направились осматривать округу.

Вначале побывали у Моста Забвения.

Сажену отчего-то вдруг захотелось вернуть веревку тамошнему Хозяину. Но тот, лишь издалека завидев нас, как-то резко побледнел и впал в ступор.

Наверно, это было впервые, когда Утопленники сами приходили к нему, дабы вернуть его добро».

Усмехнулась Принцесса, припомнив сей забавный момент.

– А после?! – всё больше и больше проникалась столь интригующим рассказом Малышки её Слушательница.

«Веревку Ключник так и не взял у нас. Зато вернул Сажену его плащ.

А затем, с наилучшими пожеланиями долгой жизни, кинулся бежать от нас со всех ног…

Кстати ты знала – у этого прохвоста горб-то не настоящий. Он выронил мешок, набитый песком, перепрыгивая через ограду…»

– Какую еще такую ограду?!

«Я просто не могла оставить всё как есть, и шепнула Старичку, что мы еще обязательно к нему вернемся – ночью, когда взойдет солнце. И дабы он понял намек, приказала Сажену скорчить ужасную мину и кинуться за ним вдогонку. Надо отдать должное – он умеет строить ужасные лица, я сама чуть не поверила, что он желает откусить от Ключника кусочек».

– Ха-ха-ха, – рассмеялась вслух Сира, которая и рада бы поверить в Басни маленькой Принцессы, но просто не могла – настолько нелепыми они казались.

Не желая расстраивать подругу, девушка промолчала и охотно продолжила поглощать каждое её слово.

«Эта веревочка, что красуется у меня на штанишках и подпоясывает великовозрастную рубашку – ты узнаешь её?! По глазам вижу, что «Да». Это именно она – та самая Нить Судьбы, что связала нас с Саженом. Теперь я не расстаюсь с нею, ни днем, ни ночью…

Но не будет отвлекаться и пойдем дальше.

Далее мы направились в центр…

По пути нам попалась группа детишек, что подтрунивала над маленькой девочкой. Само собой – Сажен никак не прореагировал на подобную несправедливость, но не я. С моей легкой руки, точнее ноги – с силой топнув ему по босой ступне, я явственно дала понять, чтобы он вмешался в ссору».

– И что?! – вытянула шею Сира.

«Он так и сделал…

Немного неуклюже – набив пару шишек себе на больную головушку, но тем ни менее мы спасли ту девочку из лап обидчиков.

В награду от её отца, к которому мой благородный Слуга «добровольно» вызвался сопроводить Малышку, мы получили вот эти столярные принадлежности».

С этими словами Мира указала на целый набор инструментов первой необходимости.

– Это же… это… А что это?! – не смогла припомнить Гостья названия всех этих «агрегатов», разбросанным вокруг «строительной площадки».

«Ротоло, стлубцины, фисаки, резаки, лубанок и лопорик, кхе…

То есть – топорик».