Новогодняя Вкуснямба

Генерал Грильяж вернулся на своё место, а конфетный витязь вышел опять за дверь в коридор. Вслед за министром иностранных дел, кувыркаясь через голову, выкатился шут Ирис Кис-Кис. Он то останавливался на месте, то снова продолжал кататься, описывая круги вокруг графа.

– Мой король, – начал говорить Марципан как бы оправдываясь, – я предполагаю, что злоумышленники, которые украли все подарки, сделали это намеренно и сразу сообщили всем иностранным представителям, чтобы поссорить наши государства между собой.

Ирис Кис-Кис перестал кувыркаться и уселся на полу ровно, широко расставив ноги. Он неестественно вывернул голову: макушкой к низу, а подбородком кверху, словно причудливая пернатая птица, и очень пристально посмотрел на графа Марципана снизу вверх.

– А… Что же в таком случае мы должны ответить им?! – Поверхностно вопросил король, задумавшись, как будто не обращаясь к кому-то конкретно.

– Ваше Величество, – продолжил говорить министр иностранных дел, – поскольку у нас в данный момент нет в наличии подарков для Шокобоба и Пломбира, что является причиной их недовольства и следствием развязывания с нами войны – то осмелюсь предложить Вам в качестве взаимных мер: объявить им войну в ответ.

Недовольный ор вдруг поднялся в зале, после этих смелых слов Марципана. Практически все присутствующие министры и прочие высшие сладкоежные чины начали причитать и роптать королю наперебой о недопустимости таких абсурдных действий и что надо решать вопрос мирным путём, пока есть такая возможность. А сидящий напротив графа шут хлопнул себя по лбу ладонью и, откинувшись на спину, распластался по полу, безмолвно показывая таким жестом: «мол, всё, приплыли»!

– Тихо! – Громогласно вскричал король Карамель, успокаивая зарвавшуюся публику. Кот Барбариска испугался и спрыгнул с колен короля на пьедестал и присел на задние лапы в ожидании развязки. Его Величество строго посмотрел на сидящих министров и спокойно уже обратился к Марципану, когда все замолкли. – Дорогой мой граф, и почему же Вы считаете, что мы должны ответить такими же резкими мерами на их столь грубые решения?

– Ваше Превосходительство, я признаю, что война – это самый неприемлемый способ вести внешнюю политику, но на жестокость надо отвечать жестокостью. Как говорила моя жена Чурчхела… Выше Величество, Вы ведь помните мою супругу, да? Так вот, она говорила: «Если друг твой – враг твой: не жди удара, бей первым»! Сиречь, мы должны действовать решительно, а не идти на поводу у врага и искать с ним компромисс.

– Компромисс? Эээ… Что это значит?

– Мой король, компромисс – это значит, что мы должны найти обоюдное решение возникшего конфликта и прийти к общему соглашению, отказавшись от предъявляемых жёстких требований.

Карамель поёрзал на троне и сделал вид, что понял, что сказал Марципан.

– Да нет! Я знаю, что это означает. Я спрашиваю, почему мы не должны идти на этот самый компромисс?

– Нам нужно проявить выдержку и стойкость. Никаких поблажек и полумер. Иначе наши оппоненты почувствуют в нас слабость и смогут воспользоваться этим с большей выгодой для себя.

Король задумался, и в тронной зале снова воцарилось гнетущее молчание. Затем он схватил золотой скипетр правой рукой и взмахнул им воинственно у себя над головой как мечом.

– Ну, что ж, война так война! Мы никого не страшимся!

– Но, мой король, – запротестовала изумлённая королева Конфетина, – войны без жертв не бывает. Могут погибнуть много совершенно невинных конфет.

– Я знаю, что могут погибнуть множество моих верных подданных, но эти жертвы будут во славу короля и нашей великой страны Конфетии. Мы отстоим свою честь и достоинство.

– Но это же безумие! – Умоляла его королева. – Ведь ещё не поздно всё исправить и мы можем всё решить мирным путем.

– Я уже всё решил! Если они хотят войны, они её получат. Это принесёт нам славу, а я впишу себя в историю как первый король, победивший в войне. А то, что мы победим, я нисколько не сомневаюсь…

В этот момент в тронную залу словно впорхнула лёгкой и плавной походкой само совершенство: в тоненьком платьице из фантиков бледно-розовых цветов, сильно утянутое корсетом в талии. Такое милое и юное очарование – дочь короля и королевы – принцесса Помадка.

В тот час же все забыли обо всём на свете, и заворожённо смотрели на этого ангела во плоти, любуясь этим нежным и ласковым созданием. Особенно страстно провожал её взглядом вельможа Пралине и потирал свои вспотевшие ладони. Помадка проплыла вдоль всей залы и приблизилась к тронному пьедесталу, исполнив перед Его Величеством грациозный реверанс.

– Отец, – вежливо, но требовательно заговорила Помадка, – мне стало известно, что грядёт нечто ужасное. Мне очень страшно! Неужели нельзя ничего сделать, чтобы всё было тихо и спокойно как прежде?

– Иди ко мне, моя Радость. – Смягчился король в присутствии дочери и увлекающим жестом поманил её к себе. – Я успокою тебя.

Принцесса поднялась по пьедесталу к трону и забралась на колени к отцу.

– Видишь ли, мой ангелочек, кто-то желает твоему папе зла и потому я должен дать достойный отпор врагу, чтобы потом никто не говорил, что король Карамель тряпка и слюнтяй.

– Но папа, – Помадка взглянула на королеву и подмигнула ей одним глазом, так чтобы король этого не заметил, – я знаю, что дядя, то есть, твой младший брат Айдютант может решить этот нелепый спор между нами и иностранными правителями, и тем самым избежать бессмысленной войны.

– Ты у меня уже совсем взрослая стала, моя сладенькая… Но я не могу обращаться за помощью к Айдютанту, а вернее не хочу.

– Вот как?! Хорошо! Тогда скажи папочка, а какой подарок к Новому Году ты приготовил для меня?

Король Карамель приоткрыл рот и хотел уже ответить, но тут же вспомнил, что никакого подарка-то и нет нынче.

– Эээ… Видишь ли, моя Радость, тут такое дело…

– Я знаю, что сейчас никакого сюрприза для меня нет, а потому я желаю, чтобы в качестве моего подарка, ты призвал на помощь нашей стране: Айдютанта. Ты ведь не хочешь, на праздник оставить без радости свою Радость?!

– Ох и хитрющая же ты у меня дочка. – Улыбнувшись, сказал монарх после недолгого колебания. – Ну, так и быть. Будь, по-твоему. Я сделаю это, но только ради тебя.

Карамель позвонил в колокольчик, вызвав конфетного витязя, и величественно приказал ему, когда тот вошёл:

– Повелеваю привести ко мне срочно Айдютанта!

– Будет исполнено, Ваша Светлость!

Практически все министры и прочие присутствующие важные чины: облегчённо выдохнули.

В каморке Айдютанта

На самом заднем дворе королевского замка, в самом тёмном и неприглядном углу замковых стен: находилась небольшая покосившаяся лачужка, в которой жил и работал Айдютант. Стены его каморки были выложены из тонких галет и сухих крекеров, а крышу покрывал сладкий хрустящий хворост. Хоть внешне этот дом, больше напоминающий сарай, и выглядел весьма убого и жалко, но зато внутри него было вполне уютно и комфортно, несмотря на тесноту и загромождённость. Большую часть внутреннего убранства айдютантского дома занимал большой рабочий стол-верстак, на котором изготовлялись различные поделки и изделия. Вдоль всех стен стояли шкафы и стеллажи, полностью забитые различной утварью и инструментами, а также полными разноцветными коробками и толстыми подписанными папками. Лишь в одном углу стояла небольшая узкая кровать, на которой можно было спать – только подогнув ноги или свернувшись калачиком. А рядом с этой кроватью стоял простой малюсенький обеденный столик. Сам же Айдютант как обычно что-то мастерил на рабочем столе и был полностью погружён в свою кропотливую работу.

А в это время напротив каморки Айдютанта, в королевском саду за зефирным деревом, пряталась желейная конфета по имени Желейка. Внешне она ничем особо не отличалась от других конфет своего рода, но была весьма симпатична и стройна. Её одежда разнообразием красочных фантиков не выделялась и в основном была спокойных пастельных тонов. Девушка, сильно влюблённая в Айдютанта, всё никак не могла признаться ему в своих чувствах. И хотя Желейка позиционировала себя очень смелой, отважной и вообще не робкого десятка, но, тем не менее, каждый раз она смущалась и вела себя немного глупо, при встрече с тем о ком так грезила в своих мечтах. Айдютант же из-за своей постоянной занятости непомерной работой: не замечал её, как собственно и никого вокруг. Желейка, не находила себе места и судорожно прохаживалась по живописному саду от одного зефирного дерева к другому. Иногда девица останавливалась перед раскидистыми цукатными кустами и доставала из кармана своего одеяния: одну примечательную и дорогую ей вещь, которую носила с собой всегда и везде. Этой вещью являлась обыкновенная хулиганская рогатка. Это безобидное орудие, предназначенное для баловства и шалости, Желейка смастерила сама из ствола шоколадного дерева, когда была ещё маленькой девочкой и эта рогатка была её самой любимой игрушкой. Потому она хранила и берегла эту вещицу как память о своём озорном и беззаботном детстве. А нынче использовала её совсем редко и то только для того, чтобы отвлечься от житейской суеты и обыденности. И в этот раз девушка отрывала маленькие ягоды с цукатных кустов и метко пуляла ими из своей рогатки по спелым плодам зефирного дерева. От чего большие зефирины срывались с веток и падали вниз, разлетаясь на кусочки, взметая вверх лёгкое облачко сахарной пудры. Именно таким образом: конфетная детвора любила резвиться и баловаться, ведь когда пудра оседала на твёрдую поверхность – это напоминало им о самом счастливом моменте в их жизни, а именно о дне пудропада, когда наступал Новый Год.

После того, как Желейка сбила несколько зефирных плодов, она убрала обратно в карман свою рогатку и стала, вновь задумавшись бродить взад-вперёд вдоль сада. Девушка искала какой-нибудь предлог или повод, чтобы попасть в дом к Айдютанту и объясниться ему в любви, но от психологического напряжения и страха показаться смешной: мысли её постоянно сбивались и путались, а в голову лезли одни только глупые идеи:

– А что если я приду и скажу ему, что я заболела душевно и вылечить меня сможет только он. А как он меня вылечит?! Он же не доктор и вообще подумает, что я больна не душой, а головой. Что же тогда? А может просто пригласить его к себе домой на праздничный ужин и встретить с ним Новый Год вдвоём. Ага, конечно, скорее всего, он будет отмечать день пудропада со своей королевской семьёй. А я для него кто? Да никто, он меня толком и не знает, а я такая трусиха, что боюсь с ним даже заговорить. Но что же придумать, что же мне ему сказать, чтобы он меня выслушал. Эх, ну ничего толкового в голову не приходит. Вот я дурёха! Глупая влюблённая дур… Ну, всё, надо решиться и сказать ему как есть, что я его люблю и хочу провести всю оставшуюся жизнь вместе с ним. Да, так и сделаю, пожалуй. Хватит тянуть. Надо собраться и идти вперёд к своему счастью, напролом!

Желейка глубоко вздохнула и резко выдохнула, а затем решительной походкой направилась к каморке Айдютанта, при этом она бормотала что-то невнятное себе под нос, явно настраивая себя на смелый разговор со своим возлюбленным. Подойдя к входной двери, она остановилась и громко без колебаний постучалась. Вдруг, вся её смелость куда-то резко улетучилась, а желейное сердце замерло и словно провалилось в самые пятки. Желейка попыталась изобразить на лице милую и симпатичную улыбку, но сковавший необузданный и всепроникающий страх, выдал на её милом личике гротескно-нелепую гримасу, лишь отдалённо напоминающую улыбку. Ей сразу пришла мысль, что она сейчас выглядит настолько смешно, что может только всё испортить. Потому девушке сильно захотелось развернуться и стремглав убежать прочь, как в этот самый момент дверь каморки отварилась. На пороге появился с серьёзным видом Айдютант и молча уставился на Желейку.

Мужчина источал полную уверенность в себе и очень походил на образ мастера – чьих рук дело боится. Айдютант всегда одевался в любимый форменный фиолетовый костюм и чёрные туфли, а сейчас поверх его обмундирования был накинут: весь засаленный и запятнанный рабочий фартук.

Девушка так и замерла на месте с застывшей нелепой улыбкой на лице. Она широко раскрыла глаза и отчаянно пыталась вспомнить, зачем пришла сюда и что хотела сказать, но застеливший глаза белый лист от страха напрочь стёр все её мысли. Почти вечность длилась затянувшаяся пауза, как ей показалось. Желейка понимала, что надо уже хоть что-нибудь сказать, а не тянуть лыбу до ушей, но красивый и мужественный лик Айдютанта не давал ей опомниться. Наконец, она переборола себя и ляпнула первое, что пришло ей на ум:

– Восхитительная погода сегодня, не правда ли?

– Потрясающая! – Спокойно вымолвил Айдютант без капли потрясения.

– А Вы знаете, что пудропад вот-вот начнётся?

– Да, я в курсе! – Не меняя спокойного тона, сказал Айдютант.

– Это же превосходно, Вы не находите?

– Не нахожу!

– Почему? – Искренне удивилась Желейка. – Ведь это же значит, что наступает Новый Год! Праздник, который мы любим с самого детства…

– Возможно! Но я не разделяю общей радости по этому поводу.

– Но почему же? – Не унималась девица.

– Потому что мне некогда заниматься этими глупостями. У меня очень много важных дел.

– Но ведь нужно хотя бы раз в год устраивать себе выходной и проводить этот день с любимыми людьми.

– У меня нет любим… – Запнулся и недоговорил фразу Айдютант. – В общем, не важно. Прошу меня извинить, но я очень занят, и мне нужно идти работать. Прощайте!

Он закрыл дверь и не дал Желейке больше возможности уговорить себя. Она так и простояла несколько мгновений у его домика, а потом разочаровано и грустно побрела вдоль сада к выходу из королевского двора. Но тут она заметила идущего ей на встречу конфетного витязя, который направлялся прямиком к дому Айдютанта. В её голове сразу провернулись обнадёживающие мысли, от чего она заметно воспряла духом и снова повеселела.

– Добрейшего дня, доброму молодцу! – Лихо поприветствовала Желейка королевского стражника.

– Добрый день, сударыня! – Поздоровался с ней в ответ конфетный витязь.

– С наступающим!

– И я Вас поздравляю!

– Вы случайно не к Айдютанту направляетесь?

– Так точно! К нему.

– У Вас для него какое-то срочное дело?

– Совершенно верно. Его немедленно вызывает к себе Король Карамель.

– О как! А что случилось, что-то очень серьезное?

– Серьёзнее не бывает. Случилась война!

– Вот это конфетушечки!?!… – От небывалого удивления выпалила Желейка. – А почему война случилась?

– Сегодня ночью были похищены все королевские подарки, даже те, которые были предназначены для иностранных правителей. Они в свою очередь стали недовольны, что Его Величество не подарит им ничего на Новый Год и от возмущения объявили стране Конфетии войну.

– Это действительно очень важная информация. Хорошо, витязь, Вы можете возвращаться на свой пост, а я передам Айдютанту, что его срочно ждёт у себя Король Карамель.

– Но, я должен доставить Айдютанта к Его Величеству. Дело не ждёт отлагательств.

– Я Вас услышала и понимаю всю важность ситуации. А потому я займусь этим делом и лично приведу Айдютанта в покои короля.

– Простите! – Сказал витязь и с долей сомнения обвёл глазами фигуру Желейки с ног до головы, а затем осторожно спросил. – А Вы, собственно, кто? Я что-то здесь Вас раньше не видел.

– Я?! Кто я такая? – Желейка на мгновение растерялась, придумывая себе наскоро правдоподобную легенду. – Я новая помощница Айдютанта, так сказать, его младший научный сотрудник. Эксперт по особо важным делам и чрезвычайным происшествиям.

Это заявление девушки произвело нужный эффект. У конфетного витязя округлились глаза и брови полезли вверх. Он вытянулся по стойки смирно, пристукнул каблуками и покорно отчеканил:

– Я в вашем полном распоряжении сударыня!

– Замечательно! – Уже совсем самоуверенно сказала Желейка, почувствовав, что она выбрала правильный тон и стала хозяйкой положения. – Тогда Вы можете ступать к королю и доложить, что Айдютант скоро явится к нему. Остальное, я сделаю сама.

– Слушаюсь! – Чётко произнёс стражник, и резко развернувшись на месте, пошагал к входу в замок.

Желейка победно улыбнулась сама себе и обнадёженная сложившейся ситуацией, вновь ринулась к каморке Айдютанта. Подойдя к двери, она ещё более смело и настойчивее постучалась, чем в прошлый раз. По ту сторону послышались быстрые шаги, и дверь лихо распахнулась. Айдютант, увидев у себя на пороге вновь эту неуёмную девицу, пришёл в состояние лёгкого возмущения и строго объявил:

– Послушайте, я ведь, кажется, доходчиво объяснил Вам, что я очень занят и у меня нет времени на пустые разговоры.

– Всё верно! Но теперь я явилась к Вам с официальной миссией. – Почтительно произнесла Желейка, стараясь выдерживать деловитый тон.

– Что ещё за миссия? – Не понял Айдютант и тоже осмотрел внимательно девушку с ног до головы.

– У меня важное поручение от самого короля Карамеля!

Айдютант устало закатил глаза, догадываясь, что к нему прислали нового гонца с очередным глупым королевским заданием. Он широко раскрыл входную дверь, затем кивком головы указал внутрь помещения и недовольно буркнул:

– Так и быть, проходите!

Желейка хотела уже радостно воскликнуть, но опомнившись, подавила в себе это желание. Она прошла вглубь каморки мимо отступившего назад Айдютанта и её взору сразу предстала загромождённая различными предметами комната. Но, несмотря на то, что в доме и правда, было много различных вещей, всё-таки прослеживался их некий упорядоченный вид. На шкафах и стеллажах находились закрытые коробочки и странные папки разных цветов и размеров, с подписанными наклейками, сообщающие об их содержимом. На рабочем столе лежали различные инструменты и ещё какие-то удивительные механические предметы, о назначении которых, Желейка могла только догадываться. Но особенно её внимание привлёк: огромного и небывалого вида некий прибор на колёсиках, стоящий ближе к выходу, с торчащими из него толстыми гофрированными трубками и разноцветными проводами. С одного края у этого механизма был прикреплён большой пропеллер, а сверху на раме в виде острого треугольного крыла сложена большая фантиковая ткань.

– Что это? – С неподдельным восхищением и любопытством спросила Желейка, разглядывая, сей необычный предмет.

– Это моё экспериментальное опытное изобретение. Я назвал его – вертуксель.

– А для чего он предназначен?

– С его помощью можно будет летать.

– По воздуху? – Громко и радостно выпалила Желейка, но тут же осеклась и умерила свой пыл.

– По воздуху!

– Как птица?

– Да, ну почти.

– Фантастика! – Изумлённо выдохнула девушка и перевела восторженный взгляд на многочисленные цветные коробки и большие папки, стоящие на стеллажах вдоль стен, после чего продолжила сыпать вопросами. – А здесь что?

– Экспонаты и каталоги.

– А для чего они?

– Есть у меня одна заветная мечта. Я хочу … – Недоговорил Айдютант, опомнившись, что никому, собственно, не интересно о чём он мечтает, а если и узнают об этом – то, скорее всего, поднимут его на смех. Потому он серьёзно спросил в ответ, желая быстрее отделаться от назойливой девицы и поскорей приняться за свою работу. – Впрочем, это неважно! Так собственно, по какому вопросу Вы посетили меня?

– Вопросу? – Желейка даже забылась на мгновение и судорожно начала припоминать свой предлог нахождения здесь. – Я просто хотела сказать Вам, что очень люблю Ва… – Она запнулась и замолкла, чуть не сказав всю правду Айдютанту. Затем быстро одумалась и сразу добавила. – Я очень люблю Ваши изобретения и гениальные идеи. Они настолько необычны и великолепны, что просто дух захватывает.

– Это всё мне лестно слышать, конечно, но я спрашивал о другом. Какое же у Вас ко мне дело от короля?

– Ах, Вы про это? Да, точно! Вас же срочно вызывают на аудиенцию к королю. Случилось крайне важное событие.

Девушка стала деловито прохаживаться вдоль всей каморки и читать непонятные надписи на различных коробках и каталогах, стоящих на стеллажах.

– И какое же это событие, позвольте узнать?

– Война!

– Вот это новости! – Поразился Айдютант.

– Мда уж… Представляете?!

– А по какому случаю война, любопытно узнать?

– Ух… такая невообразимая история прям, нарочно не придумаешь. Кто-то украл все королевские подарки и даже те, которые предназначались для иностранных правителей. И вот каким-то образом, им стало известно, что у Короля Карамеля нет для них подарка на день пудропада и потому они крайне обижены и решили это дело просто так не оставлять без внимания.

– Да?! Очень нелепая и странная история.

– Очень…

– А почему, собственно, Вы мне это сообщаете, а не конфетный витязь и кто Вы такая, разрешите узнать?

– Я?… Эм… – Задумалась Желейка, придумывая себе подходящую должность при дворе короля. – Так я ваша новая напарница по этому важному делу.

– Вот как!? Понятно! Что ж, если король срочно вызывает меня к себе – то надо соизволить и немедленно явиться к нему. Ну, пойдемте тогда!

Айдютант снял свой рабочий засаленный фартук и повесил его на вешалку при входе. Нацепил себе на пояс широкий ремень, на котором висели разные подсумки с различными инструментами и небольшой планшет с важными фантиками внутри. Достал с антресоли запылившуюся фуражку, пошитую из фиолетовых фантиков, под цвет своего повседневного костюма, аккуратно сдул с тульи пыль и протёр козырёк платком. Затем надел эту фуражку себе на голову и проверил двумя сложенными пальцами правильное расположение конфетной кокарды относительно центра лица.

После чего они поспешно вышли из айдютантской каморки и быстрыми шагами направились к королевским покоям. Айдютант шёл чёткой размеренной походкой, а Желейка семенила рядом с ним, стараясь не отставать от своего героя. Она часто оглядывалась на Айдютанта и чуть заметно улыбалась сама себе, не веря своему счастью: быть рядом со своим возлюбленным мужчиной, иметь возможность разговаривать с ним и вести общее дело.

В мороженом царстве

Пока в тронной зале королевского замка проходил совет министров, в это время в мороженом царстве произошла одна любопытная тайная встреча.

Вафельная корзина, запряжённая совиной стаей, неслась высоко по небу вдоль границы суши и коктейльного океана. Совы в этой упряжке были как на подбор: белоснежные, пушистые и все одинакового большого размера. Они тянули вафельную корзину за привязанные к ней плетёные фантиковые канаты. Небесный дилижанс, рассекая встречающиеся пока ещё редкие ватные облака: стремился в сторону северного полюса. Внутри этой воздушной кареты находилась одна инкогнито ЭС в своём тёмном плаще с накинутым на голову капюшоном. Порывы ветра теребили её одеяния и порой норовили сбросить с неё капюшон и обнажить лицо. Но девушка придерживала свою лёгкую накидку одной рукой, а другой: уверенно держалась за один из натянутых канатов.

Наконец, этот странный экипаж прибыл в самый центр мороженого царства и совы аккуратно опустили вафельную корзину на холодную сливочную гладь. ЭС вынула из кармана плаща горсть арахисового драже в шоколаде и, элегантно взмахнув рукой, высыпала это лакомство на белую мороженую поверхность. Совы, сбросив канаты, тут же накинулись на рассыпавшееся угощение и быстро склевали всё без остатка.

После чего, пернатая стая устремилась к груде вафельных стаканчиков и рожков. Птицы расселись на торчащих макушках кучи и внимательно уставили свои большие очи на взволнованную странницу. Девица перебралась через вафельный бортик и встала на одном месте, оглядываясь по сторонам, явно высматривая кого-то очень нужного ей. Но искомый объект не находился в поле зрения и не попадался на глаза. Потому инкогнито ЭС осторожной поступью зашагала к свалке наваленных стаканчиков, с торчащими как попало эскимо вокруг.

– Эй! Пломбир! – Еле слышно позвала она и добавила, через короткую паузу, уже чуть громче и ласковее. – Пломбирчик! Ау! Ты здесь?

Вдруг позади нее возникла мощная белая фигура: с обнаженным подкаченным торсом, в облегающих коротких синих штанах на подтяжках, и с постоянно босыми ногами, несмотря на жуткий здешний холод. Это существо словно вылезло из под слоя мороженого, мгновенно приблизилось, и закрыло своими огромными ручищами глаза девушки.

– Угадай кто? – Шутливо, но нежно произнёс царь Пломбир.

Инкогнито ЭС слегка дернулась от неожиданности и от прикосновения к лицу могучих холодных рук. Но быстро опомнилась и, немного смутившись, игриво залепетала как влюблённая голубка:

– Ну, не знаю… Может быть Дедушка Мороз?

– Ну, какой же я дедушка? – По-прежнему шутя, но с лёгкой обидой в голосе сказал мороженый царь.