Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Вдруг откуда-то с озера налетел легкий ветерок, от неожиданности она поскользнулась и стала падать, в последний момент выставив вперед руки.

«Что же я сегодня такая неловкая?» – про себя подумала девушка.

Смывая грязь с перепачканных ладоней, она вдруг заметила, что рисунок на руке вновь появился и загорелся ярко-красным светом.

– Это еще что такое? – пробормотала она, вынимая руку, и тут рисунок вновь стал пропадать.

Она повторила так несколько раз, и каждый раз в воде рисунок загорался ярко-красным светом.

В какой-то момент она почувствовала тяжелый взгляд за своей спиной, словно кто-то наблюдал за ней из глубины леса.

Она встала и, испуганно оглядываясь, пошла к костру.

– Я, пожалуй, пойду спать, – проговорила Ника, подойдя к остальным. – Мне как-то не по себе.

Ребята нехотя согласились с ней, и все поспешили в дом. Девочки поселились в двух комнатах на первом этаже, а мальчишек отправили наверх. Остаток вечера занял процесс подготовки ко сну.

Девчонки долго не спали и перешептывались, рассказывая о своих планах, а мальчишки, поскрипев немного половицами на втором этаже, затихли.

Ника долго лежала с закрытыми глазами, ожидая, когда все угомонятся и дом, наконец, погрузится в сонную тишину.

Глава 2

Ника перебирала в мыслях события прошедшего дня, пока тихий шепот листьев за окном не убаюкал ее, и она не провалилась в глубокий сон.

В ту ночь ей снились какие-то странные существа, похожие на длинные тени. Ей снилась бабушка, которая просила ее не уходить далеко, она даже вновь услышала знакомую колыбельную, а потом Эленике послышался чей-то тихий вкрадчивый голос. Он звал ее настойчиво по имени, словно завораживая, парализуя волю. Ей вовсе не хотелось идти на голос, но она ничего не могла с собой поделать. Этот шепот был настойчивым, заставляя следовать за ним. Ее начала колотить крупная дрожь, а потом ей стало холодно и сыро. Кругом был слышен протяжный скрип деревьев, словно о чем-то переговаривающихся друг с другом.

Шагать становилось труднее, поскольку ее голые ступни проваливались в мягкий, мокрый от ночной росы мох.

– Иди! Иди ко мне! – слышала она шепот.

Девушка еле передвигала ноги, но продолжала идти на этот тихий с хриплыми нотками голос, сладостные звуки которого зачаровывали против воли. В груди у нее все сжималось от страха, и ей казалось, что воздух стал густым и душным, отчего она стала задыхаться. Грудь вдруг сковало ледяным кольцом и по телу побежали мурашки.

– Ника, очнись! – услышала она в голове голос бабушки. – Открой глаза и скинь с себя магические путы!

До ее сознания медленно начал доходить смысл этих слов и, сделав громадное усилие над собой, она остановилась.

– Иди! Иди ко мне! – продолжал нашептывать обладатель вкрадчивого голоса.

– Ника, сбрось паутину чар! Ты можешь! – снова услышала она бабушку.

Пушистые ресницы девушки дрогнули, и она вдруг резко распахнула глаза и прямо перед собой увидела темные стволы деревьев.

Ника стояла на опушке леса, над ее головой мягким светом сияла луна в окружении ярких спутниц звезд, перед ней возвышались высокие деревья, под ногами чувствовалась влажная трава. Девушка повертела головой, и справа от себя увидела дом, в котором спали ее друзья. Она попыталась крикнуть, позвать кого-нибудь на помощь, но голос и собственное тело не слушались ее.

– Не бойся, иди ко мне! – среди внезапно стихшего ветра вкрадчивый шепот прозвучал как крик, и она против воли сделала шаг вперед.

«Нет! Я не хочу, – чуть не плача, мысленно взмолилась она. – Бабушка, помоги!»

Но сколько бы она ни обращалась к ней, отклика не было, словно кто-то невидимый и сильный блокировал все ее мольбы.

От бессилия слезы потекли по ее лицу. Закрываясь, она рефлекторно вскинула руки, пытаясь отгородиться от той силы, что влекла ее в глубины темного леса.

«Пожалуйста, – мысленно прошептала она. – Я не хочу. Ой, мамочки».

Стоило ей шевельнуться, как крошечные капельки росы дрогнули и засверкали в лунном свете, а потом заскользили по тонким травинкам, как бусины по леске.

В кончиках пальцев она ощутила слабое покалывание, а затем словно тоненькие иголочки пробежали вверх. В этот момент взгляд ее упал на левую руку, где совсем недавно она видела причудливый символ. Рисунок на руке сверкал ярко-красным светом, постепенно разгораясь все сильнее и сильнее. В один момент пространство вокруг изменилось, и она отчетливо стала различать путы, сковывающие ее. Словно прочные стальные канаты, они обвивались вокруг тела и шеи и уходили в самую чащу леса. Там она увидела маленького сморщенного старикашку, облаченного в длинный бесформенный балахон, с белесой бородой и складчатым как сморчок лицом. Из-под нависшего лба сверкали голубым светом крошечные глазки, а безгубый рот двигался, зазывая девушку вкрадчивым тихим голосом, и временами растягивался в подобии жуткой улыбки. В своих руках с длинными узловатыми пальцами, оканчивающимися острыми, загнутыми ногтями, он держал конец веревки и медленно тянул ее на себя, притягивая девушку.

Одним резким движением Ника развела руки в разные стороны и, наконец, смогла разорвать путы, сковывавшие ее волю.

Старикашка от неожиданности не удержал равновесие и повалился на спину. Кряхтя и что-то бормоча себе под нос, он резко поднялся на ноги, заскрипел зубами, глаза его вспыхнули и налились чернотой.

– А ну, иди сюда! – раздался противный скрипучий голос, похожий одновременно на плач и на рычание.

Ника не шелохнулась, она продолжала стоять на месте, внимательно рассматривая странное существо. Его голос больше не казался ей завораживающим, скорее неприятным и даже мерзким.

– Кто ты? И чего тебе от меня нужно? – настороженно спросила Ника.

– Я Бергор – хозяин этого леса! Ты должна повиноваться мне! – взвыл старикашка, затопал ногами и вновь попытался набросить на девушку путы.

Как и в прошлый раз, она вскинула руки, и его чары быстро рассеялись.

– Не смей ко мне приближаться! – презрительно проговорила девушка.

Странное существо шагнуло вперед, непонимающе глядя на нее.

– Почему же сопротивляешься мне? Ты ведь всего лишь человек, – удивленно прошипело оно, – или нет?

Ника промолчала, продолжая рассматривать его.

Спустя мгновение старик пробормотал:

– Ну, конечно! Ты не человек. Тогда кто же ты?

Он быстро скользнул взглядом по девушке и вдруг увидел горящий символ на ее руке.

– Трикветр! – испуганно вскрикнул Бергор, попятился назад, споткнулся о кочку и повалился на колени.

Сейчас он уже не выглядел таким страшным, скорее потрясенным и жалким.

– Прости меня, дева! Это я по глупости, по неведению, – бормотал он, пятясь под защиту мрака.

В темноте послышался громкий стон, скорее смахивающий на рык.

– Умоляю, не серчай на Бергора! Я не знал, кто ты.

Эленика постояла еще немного, вглядываясь в темноту леса. Знак на руке становился все бледнее и вскоре совсем исчез. Она огляделась, кругом стояла тишина, лишь изредка вскрикивала далеко в лесу ночная птица, да слышался плеск рыбы в озере.

Ника повернулась и пошла к дому. Стараясь идти тихо, чтобы никого не разбудить и избежать ненужных расспросов.

В потемках вспыхнул красноватый огонек сигареты. Подойдя ближе, она заметила стоящего на крыльце Егора.

– Ника, ты это откуда? – удивленно протянул он.

– Да так, подышать к озеру ходила, – тут же пробормотала девушка и поспешно юркнула мимо него в дом.

– Понятно, – многозначительно протянул он, сделав глубокую затяжку и выпустив изо рта струю дыма. – Странный вы народ девчонки, сначала трясетесь от страха, а потом по ночам бродите.

Ничего не ответив, Ника на цыпочках прошла в комнату и быстро шмыгнула в постель.

«Что это сейчас было? Чертовщина какая-то!– подумала она – Может, я схожу с ума?»

С этими мыслями она через несколько мгновений заснула.

На следующее утро после завтрака небо затянуло тяжелыми тучами, подул холодный ветер и пошел сильный дождь. Ребята тут же стали собирать свои вещи, и спустя пару часов все поехали назад. Ника помнила все, что с ней произошло этой ночью, но решила, что никому ничего рассказывать не будет. Еще не хватало, чтобы ее начали считать сумасшедшей. Вначале нужно самой во всем разобраться.

Глава 3

За двенадцать часов до этого

Весь день и вечер Бергор бродил по лесу, оглядывая свои владения.

– Люди теперь ничего не боятся, – жаловался он невидимому собеседнику. – Ходят в лес большими шумными компаниями, жгут костры, кричат, горланят песни, мусорят ужасно. После этого дикие звери долго сидят по норам, трясясь от страха. А мне нужно за порядком в лесу следить. Я после таких посиделок долго в себя прийти не могу.

Маленький старикашка, кряхтя, пробирался сквозь бурелом, прислушиваясь к окружающим его звукам.

– Иногда они приводят с собой больших и жадных чудовищ, – продолжал он. – Которые съедают все деревья в округе, оставляя на земле большие проплешины.

На высокой сосне застучал дятел, на соседней ольхе застрекотала сорока.

– Ну вот скажите, а если их чудовища все деревья здесь съедят? – старик остановился и посмотрел на вершину дерева, высматривая в птиц. – Где вы будете своих детей растить? Чем будете их кормить?

– Э-эх! – Бергор вздохнул, махнул рукой и поплелся дальше.

Он злился на людей за такое поведение, а порой презирал и люто их ненавидел.

– Вот в былые времена хозяина леса старались уважить, – бормотал он. – И я им взамен помогал: то зверя лесного в капкан пригоню, то птицу в силки пошлю. А сейчас что? Ненавижу! Ненавижу их всех!

Так незаметно для себя он подошел к деревне, где на огородах всегда можно было разжиться чем-нибудь съестным. Издалека он услышал громкий смех и разговоры.

– Вот! Никакого уважения к лесному народу, – пробубнил он, потрясая кулаками. – Вы у меня еще попляшете!

Подойдя ближе, старик внимательно наблюдал за молодежью. Вначале те долго плескались в озере, визжа от наслаждения и распугивая местную водяную братию, затем развели костер, пели песни, а после стали вести разговоры. Бергор не слышал о чем они говорили, но ему до зубовного скрежета захотелось сделать им какую-нибудь пакость. Он вдруг сложил губы трубочкой и дохнул так, что искры из костра взметнулись вверх, и одна из них обожгла руку девушки.

– Пропадите вы все пропадом! – пробормотал Бергор, в ярости плюнув на землю.

Он видел, как девушка побежала к воде, как долго сидела на берегу озера, остужая ожог. И когда она встала, он неожиданно для себя дунул еще сильнее. На этот раз девушка поскользнулась и стала падать, лишь в последний момент оперлась руками о землю и вся перепачкалась грязью.

– Поделом вам! – радостно улыбался Бергор.

Близилась полночь, старик сел на пенек, чтобы перевести дух. Он долго сидел в задумчивости, вглядываясь в темное небо и звезды, словно хотел получить у них ответы на свои вопросы.

Вдруг позади него громко хрустнула ветка, от неожиданности он подскочил и испуганно попятился. Ветер прошелся по верхушкам деревьев, и из оврага, куда никогда не проникал солнечный свет, и всегда пахло сыростью и гнилью, начала выползать плотная сизая мгла.

Бергор весь съежился, его глаза испуганно забегали по сторонам, внутри все стало скручиваться от нехорошего предчувствия. Он начал озираться, ища поддержки, и не придумал ничего лучшего, как спрятаться за пень.

– Кто тут?– с хищным чавканьем протянула мгла.

Это была Тень – существо, которое Бергор до ужаса боялся. Старик весь съежился и не смел шелохнуться, надеясь, что мерзкая тварь не заметит его. Прижав лицо к земле, он почти слился с поверхностью.

«Только не поднимать голову, – про себя, как заклинание твердил он. – Только не смотреть на нее».

– А, это ты, Бер-гор?– прошуршала Тень, опускаясь на него словно облако.

– Нет! Пожалуйста, не надо! Это не я, – пролепетал Бергор, еще сильнее вжимаясь в землю. – Зачем тебе я? Во мне совсем не осталось магических сил.

– Ты хоть и старый, но вполне можешь утолить мой голод, – шелестела Тень над его ухом. – Не бойся, посмотри на меня, и ты обретешь вечный покой.

– Вовсе нет, – причитал он. – Ты ошибаешься. От меня у тебя только изжога будет.

У него внутри все цепенело от ужаса, зубы громко клацали. В абсолютной тишине леса этот звук казался еще более зловещим.

– Прошу тебя, не съедай меня, – жалобно молил Бергор. – Я откуплюсь. Клянусь! Ну, хочешь, я приведу к тебе лису или даже медведя.

На мгновение Тень задумалась, перестав наседать на старика.

– Хочу человека, – прошелестел вдруг голос. – Давно у меня не было никого из этого племени.

– Хорошо, хорошо, – согласно закивал Бергор, боясь оторвать лицо от земли. – Как только найду, я сразу же приведу к тебе человека.

– Сегодня же! – услышал он. – Ты должен доставить мне человека через час. И если не приведешь, пеняй на себя.

– Д-да! Я приведу! Через ч-час он будет у тебя! – заверещал, заикаясь, старик.

В то же мгновение он почувствовал, что Тень стала отползать от него. По тихому шороху травы и листьев в овраге Бергор понял, что опасность отступила.

Он еще полежал некоторое время на земле, не веря собственному счастью, а когда поднялся, кряхтя, на колени услышал из оврага:

– Через час я вернусь!

В то же мгновение старик подпрыгнул и сломя голову помчался на опушку леса. Теперь он должен, во что бы то ни стало найти человека, чтобы обменять на него свою жизнь. Бергор вдруг подумал, что недалеко от леса видел большую компанию молодых людей, он вспомнил, как славно повеселился этим вечером, и его лицо озарила улыбка.

– Вот сегодня я вам за все отомщу! – процедил он сквозь зубы, а затем усмехнулся. – Посмотрим, кто из вас попадется на мой крючок.

Бергор начала бормотать заклинания, чтобы вызвать из дома кого-нибудь из людей и какого же было его удивление, когда он увидел ту девчонку, над которой он так славно потешался у озера.

– Иди! Иди ко мне! – зазывал старик тихим вкрадчивым голосом.

Но что-то смущало его, он вроде и не чувствовал в ней магии, но внутреннее природное чутье улавливало невидимую опасность. И когда девчонка начала противиться его зову, он запаниковал и отпустил бы ее, но затем, вспомнил о Тени, и том, что должен через час привести к ней человека, поэтому продолжил заманивать человека в свою ловушку.

– Не бойся, иди ко мне! – вкрадчиво нашептывал старик.

Но девушка вдруг начала отчаянно сопротивляться магии и вырываться из его пут. Никогда прежде ни один человек не мог этого сделать. По меркам столичных колдунов он не был сильным магом, но справиться с простым человеком мог на раз.

«Что происходит? – все больше нервничал он».

Девушка вновь с легкостью сбросила его путы, и тогда Бергор не выдержал и заголосил:

– Ты не человек!

Его внимание привлек горящий красным светом рисунок на руке девушки, он не сразу разглядел этот символ, а когда увидел, то испугался даже больше, чем самой Тени.

– Это же Трикветр! Источник!

Упав на колени, он попятился в темноту леса.

– Прости меня, дева! Это я по глупости, по неведению, – причитал Бергор.

Так он полз, пока не услышал позади себя тихий шорох. В этот момент старик оглянулся и заметил, выползающую из мрака сизую дымку, и тут же уткнулся лицом в землю.

– Ты привел ко мне человека? – услышал он тихий обволакивающий голос.

– Нет! – старик испуганно затряс головой.

– Тогда сегодняшним моим ужином будешь ты, – прошелестела Тень.

– Трикветр! – заголосил старик.

– Тс-с, – прошипел голос. – О чем это ты там бормочешь, жалкий червь?

Бергор немного замолчал, перевел дыхание, а затем продолжил:

– Я нашел и-источник! Я скажу тебе, где он, если… если ты оставишь мне жизнь, – заикаясь, причитал старик.

– И где это ты его нашел? – он услышал голос Тени над самым своим ухом.

– Он здесь. Он рядом. Я все скажу. Только не убивай меня.

– Мне кажется, или ты торгуешься со мной?– недовольно шикнул на него голос. – Говори, если я услышу что-нибудь стоящее, то я оставлю тебе твою ничтожную жизнь.

Заикаясь и дрожа от страха, Бергор рассказал Тени о странной девушке, на руке которой он видел Трикветр.

– Она смогла противиться моей магии. Она не человек. В ней точно течет кровь магов! И еще этот знак на ее руке, – шептал Бергор.

– А ты часом не врешь мне, чтобы спасти свою жалкую шкуру? – услышал старик.

– Нет! – весь затрясся он. – Клянусь тебе! Провалиться мне на этом месте, если я вру.

На какое-то время воцарилась тишина, словно Тень размышляла над словами Бергора.

– Ну, так что? Ты не убьешь меня? – нетерпеливо спросил старик.

– Ладно! Живи пока! – прошелестело рядом.

– Спасибо тебе! – буквально закричал от радости Бергор и слезы покатились по его морщинистым щекам.

Через некоторое время, устав прислушиваться к звукам леса, старик поднял голову и посмотрел по сторонам. Небо начинало светлеть, и мир наполнялся привычными звуками и красками.

– Живи пока! – тихо передразнил Бергор, быстро удаляясь подальше от злополучного оврага.

А в голове его постепенно начал созревать план. От неожиданной мысли он даже остановился: а почему бы и нет?

«Я расскажу все Повелителю, – подумал он. – Ну, конечно! И Реальгар щедро наградит меня за эту новость. Ведь он много лет ищет Источник и обещал щедро наградить того, кто даст ему информацию о нем. И тогда мне будет не страшна какая-то Тень. Меня самого станут бояться, ведь я буду другом и помощником Повелителя».

От возбуждения и радости он начал подпрыгивать, приплясывать и довольно потирать руки. Заметив среди густой кроны деревьев лучи восходящего солнца, Бергор открыл арку портала и вывалился в укутанный сумраком мир Навии.

Глава 4

Кое-как добравшись до столицы, старик первым делом решил узнать, как попасть на аудиенцию к самому Реальгару. Все, к кому он обращался с подобным вопросом, лишь усмехались, глядя на него, и крутили пальцем у виска.

– Старый дуралей, – потешались они. – Тебе разве жизнь не дорога?

Прошло несколько дней, и Бергор уже совсем отчаялся. Однажды, устав от бесплодных попыток, он добрел до небольшого питейного заведения под названием «Добрый попутчик», заказал там себе травяной чай, и принялся неторопливо прихлебывать его, держа блюдце двумя руками перед собой. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше и размышлял, у кого можно спросить совета.

«В родной лес мне дороги нет, – про себя рассуждал он. – Там проклятая Тень, а в здешних лесах свои хозяева имеются, и они меня тут же взашей вытолкают, да еще и тумаков надают».

Тут к нему подсел средних лет мужичонка, в грубой одежде и помятой физиономией.

– О чем печалишься, старик? – весело проговорил он, дыша ему в лицо сопрелым луком.

– Тебе какое дело? – буркнул Бергор. – Иди своей дорогой и не приставай к порядочным людям.

– А ты мне не груби. Я тебя что-то тут раньше не видал, хотя в этом городе давно живу и всех знаю, – проговорил мужичок. – Меня кстати в этом заведении каждый знает. Нелл мое имя, а тебя как звать, величать?

– Я Бергор, – проворчал старик, сурово зыркнув на мужичка из-под кустистых бровей.

– Что привело тебя в наш город, старик?

– Если ты тут все порядки знаешь, Нелл, – подумав немного, начал Бергор. – То скажи-ка мне, как мне организовать встречу с Реальгаром.

Брови мужичка подпрыгнули вверх, и он удивленно уставился на своего собеседника.

– А тебе зачем?

– Не твоего ума дело, – проворчал Бергор, пожалев уже, что связался с таким ушлым типом.

– А что, нужно встретиться? – прищурив глаза, спросил старика Нелл.

Бергор молча кивнул, продолжая прихлебывать чай вприкуску с сахаром.

– Значит, так, – начал мужичок, хлопнув себя по колену. – Я помогу тебе, но взамен ты накормишь меня сытным ужином и нальешь кружку эля.

Старик настороженно посмотрел на мужичка.

– Почему я должен тебе верить? – сердито пробубнил он. – Я тебя не знаю, вдруг ты бахвал или плут.

– А потому, дурья твоя башка, что кроме меня тебе здесь никто не поможет, – радостно проговорил Нелл. – А я тебе все обстоятельно объясню, да еще и отведу туда, где ты сможешь увидеть Повелителя собственными глазами и если не испугаешься его сурового нрава, то спросишь его или лично передашь свою просьбу.

Хмыкнув, Бергор внимательно изучал собеседника.

– Ну, что, по рукам? – весело проговорил тот, протягивая свою грязную ладонь через стол.

Немного помедлив, старик привстал с места и пожал руку новому знакомому, но в последний момент схватил его за воротник и резко потянул к себе.

– Но, смотри, если обманешь, пеняй на себя, – прошипел он.

Ловко высвободившись из захвата старика, Нелл весело улыбнулся и хлопнул его по плечу.

– Не бойся, Бергор. Нелла тут каждый знает и, никто меня бесчестным тут не считает, – громко произнес мужичок. – Правда, ребята.

С этими словами он повернулся к посетителям и несколько мужиков за соседними столиками согласно закивали головами.

Заказав Неллу ужин и кружку эля, Бергор внимательно слушал все, что тот ему говорил.

– Каждое воскресенье Реальгар выезжает на охоту из северных ворот, – начал рассказывать новый знакомый, потягивая горячую похлебку. – Он всегда ездит со своим братом Арденом и еще их сопровождает небольшой отряд воинов. Они проезжают по дороге, ведущей в сторону гор. Через несколько миль там будет небольшая деревушка, недалеко от крайнего дома стоит колодец, из которого Повелитель всегда поит своего коня. В такие моменты Реальгар обычно бывает в хорошем расположении духа, и если ты окажешься поблизости, то сможешь передать ему свою просьбу.

– Меня же зарубят на месте его воины? – прорычал Бергор.

– Повелитель и сам может тебя порубить или испепелить, если просьба будет бестолковой. Так что тебе решать, воспользоваться моим советом или нет, – улыбнулся Нелл.

– Ах ты, мошенник! – заворчал старик, вскочив на ноги и пытаясь схватить мужичка за грудки

– Ладно, ладно, не кипятись, старик, – проговорил новый знакомый, усаживая того на место. – Так и быть, я отведу тебя к этому колодцу и, клянусь, не далее, чем послезавтра ты лично встретишься с Повелителем.

Бергор успокоился, немного поразмыслил и согласился воспользоваться советом Нелла. Как и обещал, этот ушлый тип отвел его в деревню. Колодец был старый, но вода в нем была свежей и приятной на вкус. Недалеко от него стояла небольшая беседка, в которой Бергор провел ночь.

Старик проснулся, едва начало светать. Он боялся пропустить Повелителя, поэтому несколько раз выходил к дороге, чтобы посмотреть, не скачут ли всадники. И когда, наконец, со стороны города показалось пыльное облако, а вслед за ним небольшой конный отряд, он обрадовался.

Как и говорил Нелл, Повелитель со своими спутниками подъехал к крайнему дому, спешился, и, накинув поводья на коновязь, зашагал к колодцу.

В какой-то момент старик испугался, увидев воочию Реальгара. Тот был высоким мужчиной неопределенного возраста с густыми усами и бородой, крепкого телосложения, длинные черные волосы тронутые сединой, у висков были заплетены в две тонике косицы. На груди Повелителя серебряными украшениями поблескивала перевязь, а из-за спины выглядывала рукоять длинного меча. Проходя мимо старика, он равнодушно глянул на него своими черными глазами, нахмурил брови и презрительно скривил тонкие губы. От его взгляда Бергор весь затрясся и забыл, о чем хотел рассказать. И лишь когда всадники, напоив лошадей и наполнив бурдюки водой про запас, собирались вскочить в свои седла, старик кинулся перед конем Реальгара на колени, умоляя выслушать его.

– Кто это? – спросил Повелитель, удивленно посмотрев на сопровождавших его воинов.

– Никогда прежде не встречал его, – ответил ему один из его спутников. – Прикажешь убрать его с дороги?

Реальгар промолчал, а один из солдат тут же выхватил меч из ножен. Арден, стоя в стороне, поглаживал своего коня по шее и одновременно внимательно наблюдал за происходящим. Он предпочел не вмешиваться в разговор без особой на то необходимости.

– Прошу тебя, Повелитель, – заголосил старик. – Выслушай меня! Это важно!

Реальгар недовольно поморщился, но поднял руку, остановив своего воина.

– Говори чего хотел, – бросил он. – Но смотри, если ты потревожил меня по какому-нибудь пустяку, я лично вздерну тебя на ближайшем дереве.

– Трикветр! – выкрикнул Бергор. – Я видел его!

– Повелитель, позволь мне все же убрать с дороги этого ненормального? – предложил молодой воин, обнажая меч.

– Подожди, – рявкнул Реальгар, грозно глянув на своего солдата, а затем вновь повернулся к старику. – Говори, где ты его видел?

– Не только видел, но и ощутил на себе его мощь, – упав лицом в дорожную пыль, прокричал Бергор. – Это девушка, совсем еще девчонка! Я заметил знак на ее руке.