И мечты станут явью

4) Я должен закончить одну срочную работу в ближайшие пару недель, потом я начну писать презентации документальных фильмов, на которые я буду пытаться раскрутить различные фонды. И мы вместе подготовим твой сценарий также. Ты сможешь представить его в телекомпании, пока ты здесь. Но теперь мои приоритеты – найти больше работы, чтобы платить за все. Пока денег, что я получаю от колледжа и от Майка, недостаточно даже для платы за дом, поэтому я должен взять заем в банке.

5) Не забывай, я пригласил тебя сюда, чтобы дать тебе возможность заиметь полезные контакты с людьми, которые могут дать тебе работу или шанс изменить жизнь к лучшему. Ты приехала в Лондон стать лучше как творческая личность, а не быть уборщицей и кухаркой.

Надеюсь, ты поймешь. Роберто»

Из любой ситуации есть выход

Наверно, так себя чувствуют, когда умирают? Эля была так счастлива в Лондоне в первые дни – как никогда в жизни. Но сейчас она была несчастна как никогда в жизни. Потому ее любимый намекал, что лучше бы Эли здесь не было. Да, она встретила мужчину своей мечты – но он не хотел, чтобы Эля была рядом. Итальянец пригласил ее как потенциальную невесту (что бы Роберто ни говорил – вспомним, где он Элю нашел! На брачном сайте, причем для мужчин платном), но пообщался с ней вживую и раздумал жениться. Ему некомфортно с Элей. Даже ее забота оказалась ему в тягость!

Что же теперь делать? Самое лучшее – как можно скорее убраться из этого дома. Но куда? Вернутся обратно? Искать работу в Питере, а потом копить на ремонт, потому что за халупку в таком виде Эля получит как за комнату. И все это долгое время терпеть шум, мат, токсичную вонь и угрозы гопников! Нет, ни за что, лучше умереть!

Раньше ее держала надежда, что скоро она уедет к Роберто и он поможет ей начать новую жизнь. Прежде Эля не знала, что такое жить нормально – но теперь даже дня в том аду не вынесет! Господи: где же на Земле то место, где она окажется в безопасности? Где ей будут рады – такой, какая есть? Кому будут нужны ее любовь и забота – и кто даст их ей наконец? У нее уже не было сил искать. Надеяться, верить. Потому что она не нужна Роберто. Никому не нужна. «Мне нет места рядом с любимым. И, видимо, места на этой Земле», – Эле вдруг неодолимо захотелось выброситься в окно. Она подумала об этом даже с радостью, как об избавлении. Остановила ее только трезвая, холодная и ехидная мыслишка: «Здесь всего второй этаж, и ты вряд ли убьешься насмерть. Зато покалечишься. Кто будет за тобой ухаживать, если тебя здоровую с трудом терпят?». Эля изо всех сил вцепилась пальцами в кровать, потому что понимала: если она встанет и сделает шаг до окна, ее уже ничто не остановит. На лестнице послышались шаги Роберто. Ах, зачем он спас ей жизнь неделю назад, вытащив из-под автобуса? Лучше бы Эля умерла тогда! Все: или сейчас, или никогда, потому что он может постучать, о чем-то спросить, войти!

Но Роберто не постучал и ни о чем ее не спросил, а направился в душ. Очень удобно. «Решайся же!» Ну уж нет! Подумать только: несколько раз за их переписку Эля объясняла Роберто, что сможет приехать к нему максимум с 2–3 сотнями фунтов в кармане. И он всегда отвечал: «Не волнуйся об этом, в моем доме ты всегда будешь хорошо накормлена и окружена заботой. Приезжай так скоро, как сможешь и живи сколько хочешь». Но теперь итальянец сообщал, что у него нет денег на еду для нее. Дело действительно в его трудном материальном положении в данный момент или это только предлог? В любом случае, ее мужчина ни за что бы не написал такой message, даже если бы вокруг рушился мир. Потому что из любой трудной ситуации можно найти выход. Тем более вместе. Вывод один: она ошиблась – это не ее мужчина. И он предпочел бы, чтобы Эли здесь не было. Но разве из-за этого стоит кончать с жизнью?

Так унизительно оставаться в этом доме теперь! Но на съем пока нет. Хорошо, что Роберто ее, несмотря ни на что, не выгоняет! Все-таки, он порядочный человек. А на скромное пропитание Эле и своих хватит на пару недель. Итак, надо срочно найти работу в Лондоне, чтобы не возвращаться и не быть Роберто в тягость. Любую! Скорее всего, ей светит место посудомойки или уборщицы. Как она в результате станет лучше как творческая личность? И какие полезные контакты заведет? Хотя, может, потом… Как-нибудь. Через тот же сценарий. Или ее книгу о россиянах в Англии.

А еще она может встретить действительно своего мужчину. То есть такого, с кем ей будет хорошо и кто будет ее ценить. А с детсадовскими иллюзиями о половинках, об абсолютном принятии, о безусловной любви пора завязывать! Потому что ничего не бывает просто так и любят всегда за что-то. Скажем, общаться с человеком выгодно по каким-то причинам – например, в плане карьеры. Или это очень сексуальная личность. Либо помогает справиться с комплексами, чувством одиночества и дает моральную поддержку. Сексуально Эля для Роберто явно привлекательна – но все же не настолько, чтобы потерять голову. Выгоды от нее для итальянца никакой, наоборот. До него дошло: Эля не игрушка – она живая, с ней нужно возиться! Ухаживать, как за растением, только что пересаженным в новую почву. Что-то объяснять все время… Кажется, Роберто был не особенно к этому готов. Тем более что ему самому трудно. Значит, выход один: стать ему поддержкой и опорой, пока она не нашла работу и деньги на другое жилье в Лондоне. Стать тем, что Эля сама искала. И поначалу все ее бывшие прикидывались сильными и всезнающими, но очень скоро превращались в гремучую смесь из беспечного разгильдяя, рефлексирующего хлюпика и капризной упертой двухлетки. Как заметила одна ее знакомая, у которой семья с двумя детьми и приличный по российским меркам непьющий-нескандальный муж: «Мужчина – это еще один ребенок. А то, о чем ты мечтаешь, ты никогда не найдешь».

В общем, она сама все испортила! Вместо того, чтобы действовать умно и сперва понять, какова женщина-мечта Роберто, она принялась изображать среднестатистический идеал российского мужчины. В результате задолбав итальянца своей навязчивой заботой. «И еще эта моя придурочная искренность! Ну зачем я, например, призналась, что запускала стиралку дважды? В тот момент мне хотелось развеселить Роберто. Нашла, чем! Хотя он смеялся. Но что он при этом думал?»

Эля решила написать Роберто ответ, потому что тоже хотела, чтобы он ее правильно понял: в данной ситуации это было предельно важно. А еще она просто не смогла бы высказать все это ему лично: у нее не хватило бы сил, чтобы смотреть на него, улыбаться, шутить и при этом не заплакать (а последнее совсем ни к чему, особенно в ее положении).

«У меня есть немного денег, так что не покупай продукты на меня. Скажи мне также, что я могу сделать, чтобы помочь тебе, потому что это нелегко: жить одному с ребенком. Я очень благодарна тебе за желание помочь мне изменить жизнь к лучшему. Если я что-то делала по хозяйству, так только потому, что хотела помочь тебе в ответ + в России мужчины обычно ненавидят убирать и готовить. Как правило, людям очень нравится моя стряпня, но я понимаю, что вы с Джошем имеете собственные вкусы и привычки. Объясни все это Джошуа, пожалуйста.

Я не подозревала, что твое материальное положение так затруднительно. Мне очень тяжело слышать о твоих проблемах, финансовых в том числе, тем более что я понимаю, что только усугубляю ситуацию. Я надеюсь очень скоро найти работу, тогда я смогу снять другое жилье и перестать быть тебе в тягость. Я также обязательно верну тебе все деньги, потраченные на мое питание и проч. так скоро, как только смогу».

Эля подсунула свое письмо под дверь комнаты Джошуа, где уже спал Роберто. И отрубилась – совершенно без мыслей и сил.

Можно ли ему доверять?

Роберто уехал рано, еще до восьми. На кухонном столе Эля нашла записку: «Дорогая Элли, я буду дома к 3 часам. Доброго дня!». Дорогая? Это ничего не значит, просто вежливое обращение. «Буду дома». Но этот дом никогда ее не будет!

Чтож, раз по газетному объявлению о работе тоже никто не позвонил, придется активнее действовать самой: начать обходить все торговые точки района и выяснять, не нужен ли им кто.

Вот и первая лавочка: здесь торговали мясом и, одновременно, школьными формами почему-то. Хозяевами были какие-то восточные люди. Запах внутри оказался тошнотворным, жужжали мухи.

– Вам не нужны продавцы? – робко спросила Эля у откормленного смуглого усача.

– Нет, не нужны! – он махнул на нее пренебрежительно рукой. – Мы женщин на работу не берем. Иди домой! Женщина должна сидеть дома. Зачем тебе деньги – муж не дает? Может, ты плохая жена? – его напарник громко рассмеялся. А Эля отправилась дальше. Вот вывеска «Агентство по трудоустройству», но туда заходить и вовсе бессмысленно: с гостевой визой работать запрещено. Поймают – депортируют. И обратно не пустят.

Хай Роуд. Наверняка здесь что-нибудь найдется! Хотя после визита к мясникам Эля растеряла последнюю уверенность. Но, пересиливая себя, принялась заходить в многочисленные магазинчики и кафе. Каждое «нет, нам никто не нужен» повисало на ней словно гиря, мешая двигаться дальше. Она решила обойти сегодня всю Хай Роуд, но сил хватило лишь на одну сторону между двумя ближайшими станциями метро. Чувствуя, что ее уже не держат ноги от нервного напряжения, окончательно измотанная, выжатая (все равно вот такую ее никто не возьмет!), Эля отправилась домой. То есть не домой, а в ее временное пристанище, из которого она должна убраться как можно скорее.

Эля с утра еще ничего не ела. И не могла, хотя уже захотела. Это было похоже на состояние в детстве, когда отец с искаженным от злобы лицом обзывал ее дармоедкой. Эле тогда не приходило в голову, что родители обязаны кормить своих несовершеннолетних детей бесплатно. И ладно бы отец начал говорить это, когда ей уже исполнилось лет 14 – но нет, даже в 10! Эля в самом деле была ребенком, как Джош. Ей было так обидно! И еще стыдно – за одно свое существование. Как будто она отца объедает, хотя он зарабатывал очень хорошо. А Эля выполняла все детские обязанности сполна: училась на четверки и пятерки и по дому делала все. Причем сама, без родительских просьб. Что еще отцу было нужно? Она так старалась быть образцовой дочерью – но родители не смогли ее полюбить. Как и Роберто, как Эля ни старалась быть образцовой хозяйкой. Значит, для него важней что-то другое.

Кстати, как так вышло, что она опять стала дармоедкой вопреки всем своим стараниям? И ведь итальянец в своих письмах сам обещал ее кормить! Но… Но, наверно, не рассчитал собственных сил. А может, просто хочет под таким предлогом от нее избавиться?

Когда Эля открыла дверь, ее встретил оживленный Роберто. Он ел черешню. Получил свои деньги, наверное. Так и есть: холодильник оказался полон. Для себя и Джоша Роберто старался покупать «органик», а натуральные продукты без химии самые дорогие. Если бы у него было совсем плохо с деньгами, ел бы что угодно, как Эля в таких ситуациях. Хотя, может, весь этот «органик» ради Джоша. А черешня, наверно, очень дешевая?

– Это кошмар, насколько дорогая черри! – словно угадав Элины мысли, заметил Роберто. – Представь себе, ее привезли из Америки. Безумие какое-то: в это время в Испании, Португалии, Италии можно приобрести горы очень дешевой черешни, гораздо лучше, чем эта!

– Роберто, я вчера купила молоко, йогурт и хлеб для тебя и Джоша. Я не пью молоко, и хлеба мне одной столько не съесть, так что вы все это используйте.

– Хорошо, спасибо. А йогурты мы едим только греческие. – Самые дорогие. Значит, нехватка денег даже на еду – это ложь. Тем хуже для Эли.

– И не расстраивайся, что столько риса пропало: я буду его есть несколько дней.

– Как хочешь.

– В России рис стоит совсем недорого. Здесь, мне кажется, тоже. У меня немного денег и еще нужно на транспорт, так что придется покупать самые дешевые продукты. Еще я больше не буду пользоваться твоей стиральной машиной, раз вода и электричество здесь так дороги и надо экономить.

– Разумеется, ты можешь стирать в вошин машин. Не говори глупостей, – Роберто пожал плечами.

– Последний вопрос. Я могу готовить для Джоша на его День рожденья?

– Если ты хочешь. Как тебе спиться на моей кровати?

– Нормально, спасибо.

– Она очень комфортабельная! – с нажимом заметил итальянец. Роберто явно соскучился по своей удобной кроватке, ночуя на матрасе на полу в детской. Похоже, недолго он сможет Элю еще терпеть… Из-за кровати и всего.

Ей было тяжело встречаться с ним глазами и говорить. О чем угодно. Еще вчера она абсолютно ему верила. Теперь же… Теперь Эля все время ждала нового удара, все время боялась сделать что-то не так, сказать не то. Чем меньше она будет обнаруживать свое присутствие при Роберто, тем лучше. Она скользнула на стул возле «своего» компа и затаилась. Стараясь, как в детстве при отце, не шевелиться и дышать пореже. Не смотря на Роберто, но отслеживая краем зрения его действия на всякий случай – тоже детская привычка. Эля заметила, что итальянец несколько раз взглянул на нее – и чем дальше, тем чаще. Кажется, его начала мучить совесть.

Стемнело. Но Эля, против обыкновения, не кинулась готовить ужин, спрашивая у Роберто, что бы ему хотелось. Итальянец принялся жарить пахучие колбаски, собираясь съесть их с его ежедневными отварными стручками гороха и фасоли, хумусом и сырыми грибами. Ради бога.

– Ты будешь ужинать, Элли? – он пригласил ее разделить с ним трапезу? Или решил проверить: выучила ли она урок? Что он не может ее кормить. Вернее, не хочет.

– Нет, спасибо. – Эля солгала самой себе: колбаски пахли вовсе не противно. Она была уже так голодна, что могла съесть что угодно. Но не получится: риса еще дня на три, Эля же готовила на двоих. Она подождала, пока Роберто не закончит есть. Когда он поднялся наверх, разогрела вчерашний плов. В кастрюле на плите были оставлены горошек и фасоль. Для нее? Или просто остывали перед тем, как Роберто уберет их в холод до завтра. В холодильнике аппетитно алела черешня. Съесть бы хоть одну, но как знать – вдруг Роберто ягоды пересчитал? Юная Эля изумилась этой привычке обитателей коммунальных джунглей, но потом сама убедилась, как часто соседи воруют продукты из чужих столов и холодильников. Черешня к тому же очень дорогая, а Роберто так трясется над каждым пенсом. В утешение Эля повторила себе в который раз: «Завтра я обязательно найду работу! Куда угодно пойду».

Добро все же сильнее зла

С утра Роберто поехал закупать продукты для дня рождения Джоша. Эля спросила, как много гостей ожидается? В Питере ей рисовался в воображении праздник как в голливудском кино: с кучей детей и родителей, клоуном, тортом и воздушными шарами. Но Роберто ответил, будет всего пять или шесть самых близких приятелей Джоша и никаких взрослых. Донна, слава богу, не придет – от этой вести Эле стало легче: экс-жену наверняка порадовал бы ее опустошенный вид. Эля старалась прикидываться, будто ничего не случилось. Она приветливо всем улыбалась, но внутри чувствовала себя полумертвой. Или полуживой. И снова, как часто в РФ, замороженной. Когда она впервые запретила себе что-то чувствовать, чтобы не умереть от отчаяния? Совсем маленькой. Она тогда почти ничего не знала, но до нее уже дошло: бесполезно кричать и плакать, жалуясь на что-то. Потому что если услышат, то не помогут, не утешат, а дополнительно накажут. И родители, и воспиталки в яслях и детсаду, и санитарки с медсестрами в больнице, и любые другие взрослые. Российским детям ее поколения и старше полагалось быть послушными и незаметными. Удобными для других. А что малыш чувствует внутри не в счет. Вот и Эля привыкла думать, что ее эмоции – это что-то лишнее. Для окружающих и для нее самой. Потому что очень трудно понимать, что делать и как выжить, если тебя захлестывают обида и злость. А если их отключить, то появляется надежда: настанет день, когда ей исполнится 16, и Эля сможет на законных основаниях сбежать от главного мучителя – отца на свободу. Сейчас Эля тоже, как ребенок, мало что понимала в этом зарубежном мире. И, как малыш, плохо говорила на новом языке. Но все же теперь ей будет легче: кроме временной крыши над головой, она никак от Роберто не зависит! И, все-таки, он совсем не как ее отец! Только почему-то чувства, что она начала испытывать, оказались такими же гнетущими, как и в родительском доме. Вот поэтому так важно их отключить! Заодно отключится и любовь. Ну и хорошо: пора вернуть голову на место. Может быть, любовь – роскошь вообще не для нее. По крайней мере, не сейчас точно. Но как трудно, ощутив наконец, что это такое, почувствовав чью-то заботу, снова оказаться в темноте и неизвестности на пронизывающем ветру реалий под ледяным дождем здравого смысла! Зная, что никто не откроет дверь, не пригласит к себе, не протянет руку помощи. Словом, выживай, как хочешь. Снова одна. Ладно, ей не привыкать. Ее самое первое воспоминание: Эля лежит в ясельной кроватке с высокими бортами напротив открытой форточки, оттуда несет лютым холодом. Она плачет, прося о помощи. Над ней возникает женщина, у нее злое лицо, в голосе явная угроза. И Эля испуганно затихает, чувствуя с безнадежностью, что ей становится все хуже. Когда она попала в реанимацию с воспалением легких? Ей было 6 месяцев, февраль. В феврале температура на улице в том городке не выше -20, а то и за 30 мороза. В реанимации Эля лежала одна: мама сказала, родителей не допускали. Но когда Элька попала в больницу в 5 лет, то увидела в отделении двух матерей, ухаживавших за своими детьми. Где они ночевали – на кушетках в коридоре? Или приходили с утра пораньше? То есть, если чья-то мама очень хотела, она могла с медперсоналом договориться. Но Элина мать не стала. Чтож, ее младенца тогда вроде как спасли. Выписав без воспаления, но с диагнозом «анафилактический шок на пенициллин». То есть, Эля чуть не умерла – а мамы рядом не было. Только чужие взрослые, в лучшем случае деловито-равнодушные. Эля ничего не помнила про свое первое пребывание в больнице, но наверняка тогда ей было гораздо хуже и страшней. Должно быть, она полагала, что мама ее бросила, отдав на растерзание всем этим незнакомцам, что принялись ее колоть. Может, именно от этих невыносимых чувств и мыслей Эля чуть не умерла?

А во второй раз в больнице старшие девочки в палате, от 12 до 14 лет, устроили пятилетней Эле и шестилетней Свете дедовщину: заставляли зубной щеткой подметать пол, по два раза в день его мыть, придирались, насмехались. Света начинала плакать, Эля по привычке, усвоенной с отцом, превращалась в истуканчик: если стараться не реагировать внешне, то скорей отстанут, потеряв к жертве интерес. Хотя внутри у нее каждый раз бушевал ядерный реактор, готовый взорваться. Но если кинуться с кулаками на какую-то из этих взрослых девок, они ее просто забьют. И поймут, что до смерти, когда уже будет поздно. Ее отец в ярости себя не контролировал, эти большие девчонки были похожи на него, так что Эля понимала: пощады ей не будет. А потом к ним заглянула девочка из другой палаты, тоже большая, ей было уже 12-ть. И возмутилась всем этим безобразием: «Вам не стыдно гнобить маленьких? Им без вас плохо». Оказывается, герои и спасители бывают не только в сказках! И наяву есть такие люди, что приходят на помощь другим! Жить после этого открытия стало гораздо радостней и легче. Эле та девочка показалась сверхсуществом. Значит, добро сильнее зла, раз добрая фея не побоялась выступить одна против всех этих злобных кикимор! А назавтра Эля сама осмелилась дать рослым стервам отпор, когда тем захотелось садистски поразвлечься снова. Элька пригрозила пожаловаться. Ее обозвали ябедой и переключились на Свету. Та послушно взяла зубную щетку и со слезами на глазах опустилась на колени, но Эля щетку отняла и запустила самой вредной из старших в лицо: «Вам надо мыть пол – вы и мойте!». Их начали обзывать, угрожать – но Эля стояла в дверях, готовая ринуться в коридор с криками о помощи. Почему-то теперь она боялась этих горилл гораздо меньше, словно часть суперсилы девочки-защитницы передалась ей. Главное, Эля ощутила: она больше не одна! И правда – не на той безжалостной стороне!

Совсем не факт, что в результате Эле самой бы не досталось за поднятый шум: медперсонал не стал бы разбираться, кто там на самом деле виноват. Однако старшие девчонки с тех пор от Эли и Светы отстали. После этого больница уже не казалась кромешным адом, играть с другими детьми в коридоре было даже весело.

Кстати, во второй раз в больницу Эля тоже попала прямиком из детсада, уже в другом городе. Ей было ужасно скучно лежать неподвижно в тихий час, и она во второй раз попросилась в туалет. «Стой! Майку и тапки сними, а то вечно торчите там. И еще раз не пущу», – разозлилась воспитательница. Эле не хотелось писать, но после этой угрозы она боялась покидать туалет. Вдруг ей в самом деле приспичит, и что тогда? Лежать в луже? А потом ее все засмеют! Часов в туалете не было и она не знала, сколько еще до общего подъема. В итоге Эля проторчала почти весь тихий час в холодном туалете в одних трусиках босиком на ледяном полу, заполучив пиелонефрит. Зато больше в больницу она не попадала! Хотя услышала однажды, как нянечка в садике поучает новенькую: «Форточку в тихий час откроешь – и назавтра половины высерков нет». Но уже опытная Эля старалась выбирать раскладушку подальше и от окон, и от воспитательницы. А та почему-то любила к Эле придираться – возможно, этой вампирше нравилось жрать энергию именно этого ребенка. Или она ощущала, что Эля при всей ее внешней послушности ее не уважает. Хотя никто ту воспиталку не любил! Ее боялись. Как-то раз их надзирательница велела всем сидеть неподвижно и тихо: кто сумеет, того она отпустит гулять. И вот уже веселятся все, осталась одна Эля! Девочка старалась не шевелиться, но ее имя все не называли. А когда она робко подняла глаза – может, про нее забыли? – поразилась, как огромная женщина напротив на нее смотрит: с радостным злым торжеством. И тогда Эля не выдержала, заревев: она же старалась, лучше всех, дольше всех – за что с ней так?! «Что же ты не идешь гулять? Я тебя давно отпустила», – с притворным сочувствием заметила ее мучительница. Возможно, она хотела непокорную сломать – вероятно, отношение девчонки все-таки читалось по глазам. И капо* (*звание надзирательниц в фашистских концлагерях) была к своей цели близка – только Эля уже знала, что не все такие, как эта мымра! Есть и другие люди, как та девочка-защитница. Потом она радовалась всякий раз, когда встречала проявления чьей-то доброты. Даже самые минимальные. Так, Эля охотно здоровалась в ответ на приветствия знакомых продавщиц, чувствуя, что у нее улучшается настроение. Потому что ее тут помнят. Дают товар получше, советуют не брать плохой и не надувают. Ее первая учительница, милая пофигистка, казалась просто чудесной после детсадовской садистки: дети по контрасту приняли добросовестность за любовь. А когда пятилетняя Эля как-то проснулась и поняла, что она совершенно одна (родители ее бросили, потому что она плохо себя вела! На самом деле, просто ушли в гости), на ее рев в подъезде вышла одна из соседок и отвела к себе, успокоив. Эта чужая старушка оказалась добрей, чем родные бабушки! И последняя Элина начальница тоже была хорошей личностью: ни на кого не орала даже при косяках и форс-мажорах и старалась по-человечески ко всем относиться. Может, она Элю обратно возьмет? Но сначала надо все-таки попробовать закрепиться в Лондоне. Во-первых, тут зарплаты больше. Во-вторых, подальше от гопников. Противостоять Злу в одиночку очень трудно. И разве она не заслужила от всего этого отдых наконец?

Как приобретать друзей

Для праздничного стола Эля решила приготовить сладкие рулетики с яблоками. Все, кто пробовал эту ее выпечку, потом от восторгов стонали. Так что уж это блюдо Роберто и Джошуа понравится! Едва она закончила, приехала официальная подружка Майка Мэгэн: очень худая и плоская, волосы белые и длинные, глаза бледно-голубые. Широкие скулы, маленький вздернутый нос, губы узкие и подвижные. Из-за такого рта и лица Мэгэн была похожа на лягушонка. Эля предложила ей угоститься готовыми пирожными. Канадка взяла одно и улыбнулась на редкость фальшивой улыбкой: – Очень вкусно. – Если бы Эля не была так уверена в своем фирменном блюде, решила бы: оно не удалось. Попробовала сама: нормальные печенюшки! И почему-то Эля ощутила: от новой канадки жди беды.

Она поставила блюдо с выпечкой в центр стола и отправилась обходить другую сторону Хай Роуд. С тем же успехом, что и вчера. Но уже меньше устав и расстроившись. В конце концов, не может же ей вечно не везти! Даже по теории вероятности должен выпасть хоть один счастливый шанс. Может, завтра? Надо просто дождаться.

В доме Роберто Эля обнаружила семь разноцветных ребятишек, помимо именинника.

– С днем рождения, Джошуа! Теперь ты совсем большой, – ласково сказала Эля. – Тебе понравилось печенье?