Три звезды

– Да. Антон был добрым, – Катя опустила глаза, теребя подол платья. – Скажите… Вы тоже думаете, что это всё неслучайно? – робко спросила Катя.

– Вы про аварию?

Катя кивнула и украдкой обернулась, чтоб лишний раз убедиться, что их никто не подслушивает.

– Я думаю, что это всё же горькая случайность, – юноша положил свою руку ей на плечо, желая успокоить вдову. – Никто не мог знать, что всё так произойдёт, иначе мы бы этого ни в коем случае не допустили, – пожал он плечами.

– Ну да, – вздохнула Катя. – Ладно, ещё раз благодарю, что зашли, мне было важно услышать всё то, что вы рассказали об Антоне.

Катя закрыла за гостем дверь и вернулась к Анне, та разглядывала детское фото, что стояло у них в трюмо.

– Это Любочка, – папина гордость, – тихо сказала Катя.

– Красивая девочка.

– И своенравная, – засмеялась Катя. – Всё время нас учила с Антоном, чтобы мы чаще улыбались, – Катя едва сдержала подступившие слёзы. – Но не будем о грустном. Ты как? Кстати, спасибо тебе, родная, за садик.

– Ах, это… Да это же пустяки. Как не помочь своим близким?

– И то верно.

– А пойдёмте-ка пить чай, – в дверях нарисовалась Люба. – О, а куда делся хлопец? – Люба вдруг обнаружила пропажу и, кажется, немного расстроилась.

– А-а-а, – засмеялась Катя. – Он ушёл, я его проводила.

– Как это ушёл? – изумилась Люба. – И ты его за «так» отпустила? Мы же ещё не всё у него выпытали?!

– Люб, перестань, парень ни в чём не виноват, видно же. Видимо, действительно сто́ит принять, что это судьба, – вздохнула Катя.

В комнате раздался плачь малышки. Катя сразу поспешила к дочке. Через полчаса, когда та покушала и снова заснула, она вновь вернулась к гостье.

– О, Катя, а мы уже решили, что ты с Надюшей вместе уснула, – воскликнула Люба. – Слушай, мы здесь подумали с Анюткой. У них там на работе место освободилось, должность методиста. Аня же в социалке работает, было бы здорово и тебя туда тоже пристроить. Что думаешь? Работа хорошая и хоть немного отвлечёшься… Да и деньги, честно говоря, нам не помешают, – помялась Люба.

– А как же Надя? Мне ведь её оставить даже не с кем. Ты же знаешь, что моя мама не будет с малышкой нянчиться, она и так с Любанькой нам хорошо помогает.

– Нет, ну ты вообще, подруга, – Люба от возмущения даже щёки надула. – А я на что? Мне всё равно с моей инвалидностью скучно дома торчать, так что за малышкой-то я бы уж точно могла присмотреть.

– Думаешь?

– Не думаю, а знаю! – заключила Люба.

На этом и договорились.

***

Катя шла по коридору и тряслась, как маленькая девочка. Она давно так не волновалась, как сейчас. Столько лет уже прошло с тех пор, когда она в последний раз где-то работала, что уже и забылось совсем, – как это.

На ресепшене никого не было, зато из небольшого радио на столе доносилась приятная инструментальная музыка. От неё даже по коже мурашки пошли, стало ещё более волнительно. Катя подошла к двери и робко постучала.

– Да-да, войдите, – послышался тонкий голосок. – Ой, тётя Катя! Что же вы в дверях-то стоите, как чужая? Давайте, проходите. Чай, кофе?

– Нет-нет, спасибо, дорогая, – Катя присела на край дивана и начала судорожно теребить край своей юбки.

– Не переживайте, всё будет хорошо. Начальник у нас хороший дядька, да и вы умница, вы справитесь. Ну что, раз вы чай не хотите, идёмте тогда, я вас провожу?

– Да… Нет… Ань, подожди. Скажи, пожалуйста, а что нужно будет делать?

– Ой, да там работа «не бей лежачего». С тех пор как Снежка уволилась, так у нас с бумагами полный бардак. Хотя, если честно, то и при ней у нас было крайне сложно что-то найти, – шёпотом, будто по секрету поделилась Анна.

– Да? А почему она тогда здесь работала? – удивилась Катя.

Аня загадочно опустила ресницы.

– А это уже другой вопрос, этого я уж не знаю, – виновато улыбнулась она и на её щеках тут же проступил стыдливый румянец.

– Ясно… – Катя почувствовала лёгкое замешательство. – Хорошо, бумаги так бумаги. Мне сейчас любая работа подойдёт.

– Фи! Тем более, справитесь, ничего сложного, – Анна махнула рукой и жестом пригласила Катю пройти за ней.

– Эдуард Васильевич, к вам можно? – пройдя всего пару метров по коридору, она резко остановилась и постучалась в уже приоткрытую дверь.

– А? Анна? Что-то срочное? Я немного занят.

– Да… Пришла Екатерина Львовна, я вам рассказывала про неё, на место Снежки.

– А-а-а… Да-да, помню, пригласите.

Переминаясь с ноги на ногу, Катя всё-таки вошла в кабинет и тут же покраснела будто школьница с невыученным уроком.

– Екатерина Львовна, мне Анна про вас много рассказывала. В принципе я готов вас взять даже без испытательного срока, там сложного ничего нет, обычная рутина, нужны разве что внимательность и ответственность. Справитесь? – на Катю глядел вполне импозантный, но при этом по-житейски простой мужчина.

Катю это даже немного смутило. Ей вдруг почему-то показалось, что они сто лет знакомы. Точно такое же ощущение у неё было, когда они познакомились с Антоном.

– Да, я буду стараться.

– Ну вот и отлично! – обрадовался мужчина. – Решено. Вы приняты. Анют, проводишь Екатерину Львовну в отдел кадров? И кабинет покажи, пожалуйста.

– Да, конечно. Слушаюсь, шеф, – засмеялась Аня.

Катя её толкнула локтем в бок, когда они уже вышли из кабинета.

– Ты чего так фамильярничаешь с начальником? Уволит же.

– Кто? Эдуард Васильевич? Не-е-ет, он у нас душка. Вот увидите, вам понравится. Пойдёмте, я вам всё покажу.

Они шли по длинному коридору, когда Аня, наконец, остановилась и, пошарив старательно в замочной скважине старой двери, отворила её.

– Здесь замок заедает немного, надо попросить, чтоб сделали. Вот ваш кабинет и Снежкины завалы, – засмеялась Аня, озираясь на горы небрежно сложенных на столе папок и бумаг.

– Пфф, – Катя от удивления подняла брови, да уж, много ей работы предстоит.

– Да-да, – улыбнулась Аня. – Придётся немного попотеть. Зато работа здоровская, сиди себе вбивай данные и раскладывай бумажки по стопкам. Вы, кстати, можете по-своему здесь всё организовать. Уверена, что при вас здесь, наконец, воцарится порядок.

– Ну вот и началась твоя новая жизнь, – тихонько произнесла Катя сама себе под нос, усевшись в кресло.

Этой ночью Катя практически не спала, ей всё время казалось, что она уже опоздала. Она закрывала глаза и тут же вздрагивала, вслушиваясь в тишину. Благо Надюша была спокойной девочкой и в отличие от своей старшей сестры уже с самого рождения спала в своей кроватке. Девочка как будто чувствовала настроение матери и лишний раз никогда не капризничала. Катя это сразу оценила в Наде, не по годам умнющая девчонка.

– У тебя вид, словно ты вагоны всю ночь разгружала, – изумилась Люба, глядя на вошедшую на кухню Катю.

– Что, так плохо выгляжу?

– Ну знаешь, не первой свежести, – засмеялась Люба.

– Плохо спала, снилось, что бегу за Антоном, просыпаюсь в холодном поту, пытаюсь заснуть и снова снится будто куда-то бегу. Такое чувство, что я всё время куда-то опаздываю. Голова просто гудит, – Катя сжала голову руками.

– Что будешь делать? – жалостливо поглядела на подругу Люба.

– А что у меня есть выбор? Со вчерашнего дня я рабочий человек, выпью лекарство и вперёд.

– И то верно… Нечего раскисать.

Катя кивнула той в ответ.

Весь рабочий день она только тем и занималась, что перебирала старые документы и вбивала необходимые данные в единую базу. На то, чтобы разобрать все эти стопки бумаг, ей потребовалось две недели. Когда реквизиты последнего документа были оформлены подобающим образом, Катя, наконец, почувствовала облегчение.

– Если на рабочем столе порядок, то и в голове всё по полочкам. Бабушка всегда так говорила, – Катя поделилась своими успехами с Аней.

– Не-а, даже я помню, что баба Тоня, говорила иначе: «если у женщины в доме бардак, то и в голове у неё беспорядок тоже», – засмеялась Аня.

– Ух, какая, всё-то она помнит. В любом случае я молодец. Хвалюсь. Себя же, если не похвалишь, то и никто не похвалит, – подмигнула Катя.

– А вот это уже неправда! Я похвалю, ещё как похвалю. Более того, уже похвалила… Рассказала Эдуарду Васильевичу, как вы ловко расправились с документами и, что теперь в нашей базе буковка к буковке всё стройно и ладно. Короче, я выпросила для вас премию.

– Анюта, да ты что? Право неловко как-то. Зачем? Не стоило, это ведь моя работа.

– Работа! Только не ваша. Этот бедлам не вы здесь развели, а Снежана. Вы за ней хвосты подчистили, а любой труд должен оплачиваться. И не спорьте, вам сейчас деньги нужны.

– Да, ты права, – смущённо улыбнулась Катя. – Аня, ты такой взрослой стала и очень мудрой.

– Спасибо, было у кого поучиться, – Анна улыбнулась в ответ и уже у выхода вдруг вспомнила, зачем вообще заходила. – Кстати, завтра нужно будет объехать несколько учреждений, освежить по ним картотеку. Список я вам скину чуть позже, сюда можно завтра не заезжать. Ну а послезавтра снова увидимся. До встречи! – подмигнула Анна и как лисичка выскользнула из кабинета.

«Как же быстро растут чужие дети», – подумала Катя. Хотя между ними и была небольшая разница в возрасте, она хорошо помнила, как Анечка, будучи ещё малышкой, постоянно дразнила их с Антоном женихом и невестой.

В это утро Катя проснулась уже без будильника. Её внутренний таймер за эти две недели успел настроиться на рабочий лад так, что теперь будил её ровно в 6:50, как по заказу. Позавтракав и сложив в папку необходимые документы, Катя отправилась по заданному маршруту. Предстояло посетить 5 учреждений: интернат для пенсионеров и инвалидов, два детских дома и два дома престарелых.

– Ух, чувствую, нелёгкий предстоит день, – вздохнула она, ещё раз взглянув на список, что вчера скинула ей на телефон Анна. Практически все учреждения находились в разных концах города.

Катя особо никогда и ничего не боялась. Нет, её нельзя было назвать отчаянной, голова на плечах у неё всё же имелась, но и трусихой назвать было сложно, она с детства привыкла быть самостоятельной и все решения в жизни ей давались легко. Но сегодня она сильно переживала, предстояло посетить социальные учреждения, у неё про них всегда были какие-то особые представления, – что люди там какие-то не такие, и дети там непременно несчастные, и атмосфера там тяжёлая… Все эти мысли Катю очень угнетали и к моменту, когда она приехала в первый детский дом, ей уже стало по-настоящему дурно.

Какого же было её удивление, когда вопреки её ожиданиям у входа в корпус её встретил красочный добрый львёнок, раскрашенный на стене яркими масляными красками, по коридору была разбросана детская обувь, а вокруг витал аромат свежеиспечённых булочек. У детей был завтрак. Катя немного расслабилась, никто не бросился к ней на шею со слезами и с мольбой «забери меня, мама», как она это себе нарисовала в голове, нигде не было слышно истерик и ругательств нянечек, да и небрежно разбросанных по всему корпусу детских игрушек тоже обнаружено не было. Всё вокруг создавало атмосферу домашнего уюта… Конечно, не такого, как в родительском доме, но всё же…

– Ну у меня и фантазия, – выдохнула с облегчением Катя.

Встретившаяся ей в коридоре нянечка сразу же проводила Катю к заведующей. На то, чтобы обновить базу и сохранить все необходимые данные у Кати ушло всего около часа. А уже через 1.5 часа она попрощалась с заведующей и направилась к выходу. В коридоре резвилась ребятня, вокруг стоял гул, одни дети носились туда-сюда, весело врезаясь друг в друга, другие играли спокойно за столиком у окна, а кто-то из ребят стоял у соседней стены и с неподдельным интересом разглядывал её.

У Кати даже сердце сжалось, когда она столкнулась взглядом с одним из мальчишек. Наверняка все эти детки в каждом новом посетителе видят своих потенциальных родителей, надеются, верят, ждут… Эх… Голова у Кати от этого ещё больше потяжелела, всё-таки она чересчур впечатлительная.

В следующем детском доме было также уютно, но уже более сдержанно. Катя оценила, что даже в таких учреждениях атмосфера зависит от того, кто в них руководитель. В этот раз ощущалось больше дисциплины, ребята были более организованы, под вещи были выделены отдельные корзины, а обувь была составлена в специально отведённой для этого комнате. Теперь уже Катя с любопытством разглядывала обстановку и даже улыбалась выбегающим к ней навстречу детям.

– Ой, зайка, прости, пожалуйста, больно? – обратилась она к девчушке, которая неожиданно выбежала откуда-то из-за угла и врезавшись в неё, теперь озадаченно тёрла лоб.

Девчушка, нахмурив брови, с любопытством посмотрела на неё. Никогда Катя ещё не чувствовала себя так неловко, как сейчас под пристальным взглядом этого юного создания.

– Ну так что, тебе не больно? – Катя ещё раз поинтересовалась у девочки, немного наклонившись к ней.

– Она не разговаривает, – донеслось откуда-то сзади. Это была нянечка.

– Да? – удивилась Катя. – Очень жаль, – она с досадой посмотрела на девчушку и постаралась улыбнуться.

Малышка заглянула под стол и уже через секунду вынырнула оттуда со сломанной куклой.

– Ах! – воскликнула Катя, заметив, что у куклы отвалилась голова. – Прости меня, пожалуйста, детка, – поспешила она ещё раз извиниться.

– Нет-нет, вы не виноваты, не беспокойтесь, это мальчишки ей сломали, маленькие разбойники, – опять прокомментировала нянечка, прибирая за детьми разбросанные игрушки.

– А почему ей новую не купят? – сама, не зная зачем, спросила Катя.

– Новую? – в голосе нянечки послышалась нотка иронии. – Что вы… На них этих кукол не напасёшься, деньги-то казённые. Кто ж ей новую купит? Теперь пусть праздника ждёт, раз не уберегла.

Катя снова посмотрела на девчушку, у той в одно мгновение глаза наполнилась слезами, а уголки губ поползли от обиды вниз. Она так крепко прижимала тельце куклы к своей груди, что Катя чуть сама не разревелась от такого зрелища. Девочка резко развернулась и убежала в свою комнату, а Катя так и стояла, глядя ей вслед, пока её раздумья не прервала одна из работниц детского дома.

– Проходите, – послышалось со стороны.

***

Катя сидела за столиком кафе и, задумавшись о чём-то своём, продолжала размешивать давно растворившийся в чае сахар. Посещение детских домов её серьёзно впечатлило. Наверное, зря она подписалась на эту авантюру. В конце концов, можно было выписку и по электронной почте заказать, всё давно везде автоматизировано, а теперь она будет чувствовать себя виноватой, то ли за сломанную куклу, то ли за то, что она жива, здорова и у неё всё есть, не то что у этих бедных ребят… Тут Кате вдруг стало и само́й обидно, – «где же у неё всё есть?». Любимого мужа она потеряла, крыша над головой и та съёмная.

«Эх…», – вздохнула она и, наконец, допила уже остывший чай.

Впрочем, времени печалиться у неё особо не было, дело шло к обеду, поэтому быстро перекусив, она направилась в дома престарелых. Там, вопреки её опасениям, она справилась гораздо быстрее, заведующие уже всё подготовили и Кате оставалось только скопировать базу на свой цифровой носитель, проверить актуальность последних данных и совершить несколько формальных процедур. Да и сами старики её приятно удивили. Она и не думала, что даже в таком месте люди не против развлечься: кто-то из стариков играл в шахматы, кто-то горячо обсуждал последние новости, а кто-то спокойно читал в укромном уголке очередную книгу. Катя даже выдохнула с облегчением, здесь ей было находиться проще.

– Слава богу, успеваю, – едва волоча ноги, Катя подходила к последнему учреждению – дому пенсионеров и инвалидов.

Атмосфера здесь была уже не такой радужной, как в предыдущих учреждениях, в воздухе витал запах лекарств, а кое-где доносился и жалобный стон.

Катя даже интуитивно сжалась, ей хотелось стать невидимкой, лишь бы быстрее отсюда уйти.

– Присядьте, я вас позову, – обратилась к Кате сотрудница.

Катя присела с краю дивана, а потом также интуитивно вжалась в его угол, предпочитая, как маленький ребёнок наблюдать из «засады».

В палате, которая располагалась напротив дивана, дверь была открыта. В комнате находился мужчина. Он сидел к Кате спиной, устремив свой взгляд в заснеженный экран пластикового окна.

Катя и сама, не понимая почему, начала с любопытством разглядывать этого мужчину. Она отчётливо представляла, каким он был, когда был молодым, – широкие плечи, гордая осанка.

«Наверное, у него большая семья и любящие дети», – думала про себя она.

– Проходите, – прервала её раздумья всё та же женщина.

В этот раз Кате пришлось повозиться уже подольше. Заведующий домом сам был уже в достаточно преклонном возрасте, поэтому не все данные были вбиты в электронную базу и Кате пришлось делать двойную работу. Когда она вбивала в программу фамилию за фамилией, одна из них вдруг привлекла её особое внимание.

– Серов Лев Борисович… – повторила она вслух и на её спине выступил холодный пот. – Да нет, не может этого быть, – она продолжала жадно бегать взглядом по его карточке, словно ожидая там найти что-то очень важное и ценное лично для неё. Спустя несколько минут, Катя всё же с грустью закрыла ни о чём не говорящий ей документ.

«Не сходи с ума, Катя», – попыталась облагоразумить саму себя она.

Когда она закончила работу с последним документом, на улице уже стемнело. Катя шла по опустевшему коридору и стук её каблучков точно барабанная дробь уносился куда-то вдаль и потом также стремительно возвращался обратно. Дойдя до холла, она на мгновение приостановилась… Мужчина, который ещё днём наблюдал в окно за облаками, сейчас всё так же сидел к ней спиной и теперь уже наблюдал за тем, как белые хлопья снега искусно раскрашивали холодное синее небо.

– Бедный… – подумала Катя. – Наверное, он совсем плох, раз целый день сидит неподвижно, – только и успело мелькнуть в её голове, когда мужчина вдруг начал разворачиваться, по всей видимости, желая увидеть того, кто стоит за его спиной. Катя от неожиданности даже вздрогнула.

Когда он обернулся, их глаза встретились. Под его спокойным и уверенным взглядом она почувствовала себя как-то особенно неловко. Женщина тут же поспешила на выход.

***

Едва переступив порог квартиры, Катя приземлилась с грохотом на пуфик. Кое-как стянув с себя тяжёлые сапоги и пальто, она неспешно поплелась в комнату. Во что была одета, в том и рухнула на диван, раскинув руки по сторонам.

– У-у-у, мать, ты что-то какая-то не такая вернулась домой, – сразу подметила Люба, укладывавшая тем временем Надюшу.

– Просто устала.

– Ага! Ты кому рассказываешь? По тебе как будто танком проехались. Ты, когда устаёшь, ты не так выглядишь.

– Да? – удивилась Катя. – А как же я сейчас выгляжу?

– Как плохой сыщик, – засмеялась Люба. – Лицо такое сосредоточенное, о чём-то усердно думаешь.

Катя засмеялась.

– Сыщик, говоришь? Значит, пошла поищу, что там у нас в холодильнике есть, – Катя будто убегала от разговора.

– Ну не хочешь говорить, не говори, – не отставала от неё Люба, не забыв при этом демонстративно надуть губы.

– Люб, а что говорить-то? Дети с грустными глазами, одинокие старики и… В общем, ничего весёлого, поэтому у меня такое чувство, словно меня выжали, как лимон.

– Понимаю, – сочувствующе кивнула подруга. – Я борщ сварила, будешь?

Катя улыбнулась и утвердительно кивнула. Всё-таки как хорошо иметь такую подруга. Свела же их судьба вместе…

Весь следующий день Катя была как в воду опущенная, ни с кем не разговаривала, всё больше думая о чём-то своём.

– Тётя Катя, что-то вы мне не нравитесь сегодня. С вами всё в порядке? Вы сегодня какая-то не такая. Что-то не так?

– Нет… Что ты?! Всё хорошо, – будто придя в себя, излишне засуетилась Катя. – Ань, а ты не знаешь, если по кому-то из людей в базе не хватает данных, где их можно узнать?

– Данных не хватает? – удивилась Аня. – Странно… Ну можно сделать запрос в их социальное учреждение, пусть архив поднимут.

– Хорошо, спасибо, – Катя снова уткнулась в монитор.

– Ничего не знаю, через 10 минут зайду за вами и пойдём обедать, – категорично заявила Аня, выходя из кабинета.

Катя долго смотрела на белый экран, на котором в строке «Тема письма» настойчиво мелькал курсор. Она несколько раз набирала тему обращения и тут же стирала, она не знала, как правильно написать то, что её действительно волнует. В голову лезли разные мысли, но всё не по делу. Катя так долго собиралась с мыслями, что Аня уже успела вернуться обратно.

– Ну что, пойдёмте?

– Да…– замешкалась Катя, и просто указав в письме Ф.И.О. интересующего её человека, попросила предоставить по нему все недостающие данные. И дабы не передумать, тут же нажала кнопку «Отправить».

Обед прошёл незаметно, Аня стрекотала о чём-то своём, периодически выводя собеседницу из трансового состояния. Когда они вновь вернулись на рабочие места, в электронном ящике было пусто. Катя два раза обновила страницу браузера, но нет, новых сообщений не поступало. Тяжело вздохнув, она кое-как собрала себя в кучу и продолжила работу.

Когда рабочий день уже подходил к концу, а Катя успела забыть про отправленный запрос, в окне браузера вдруг раздался характе́рный звук колокольчика. Пришло оповещение о новом письме. В окне горел непрочитанный конверт с заголовком «Ответ на ваш запрос». Катя долго водила курсором по строке и никак не решалась открыть письмо. Наконец, зажмурив глаза, она щёлкнула по нему и тут же закрыла лицо руками. В таком положении она просидела ещё несколько минут. Немного успокоившись, она всё же нашла в себе силы взглянуть на монитор. Едва увидев содержание письма, у неё тут же всё поплыло перед глазами, и она упала в обморок.

Очнулась Катя уже позже, когда Аня прыснула на неё из графина холодной водой.

– Где он? – первое, что спросила Катя, увидев над собой лица удивлённых коллег.

– Кто он? Я зашла, вы здесь лежите. Ну вы, Екатерина Львовна, меня напугали, честное слово. Вы хоть не ушиблись?

– Вроде нет, – Катя потрогала рукой затылок, где уже хорошо прощупывался знатный шишак. – Только, если немного.

– Ага, вижу уже, – с сочувствием покачала головой Аня. – Пойдёмте, я вас отвезу домой, завтра можете не выходи́ть, я Эдуарда Васильевича предупрежу, что вам нездоровится.

Катя согласилась.

Весь вечер Катя не переставала думать о том, что узнала днём. Лев Борисович не выходи́л у неё из головы, а глаза… Катя словно вернулась на 30 лет назад, туда – в их небольшую квартирку, в которой они жили с матерью и отцом, где каждый день пахло мамиными пирогами и отцовским паяльником. В их семье вообще всё всегда было как по учебнику, – мать отвечала за уют и быт, отец – за деньги и состояние дома. Он вечно что-то мастерил, ремонтировал, изобретал. Женщины часто заглядывались на него, а мать ревновала. Бывало, прямо на её глазах кто-то из соседок строил ему глазки, тогда мама сразу начинала бунтовать. Ох и весело же было. Хоть Катюша и была тогда совсем малышкой, ей едва исполнилось 4 года, но она до сих пор помнит блеск в глазах своих родителей.

От нахлынувших воспоминаний у неё на лице даже появилась улыбка, которая уже в следующее мгновение исчезла. Женщина вдруг вспомнила, как однажды отец не вернулся домой, мама тогда долго плакала, а она, будучи малышкой, не могла понять, что происходит. Катя до сих пор помнит, как решила, будто отец её разлюбил. Уже позже она узнала, что отец просто встретил другую женщину, та была гораздо моложе и потому привлекательнее её матери. С тех пор Катя его больше никогда не видела, он словно вычеркнул их из своей жизни. Постепенно это же сделали и они. Уже тогда в 4 года она твёрдо решила для себя, что больше никогда не будет вспоминать об этом, в её душе навсегда поселились глубокая обида на отца и искреннее непонимание, – «как он мог так с ней поступить? Как он мог её предать». Но эти глаза… Их она забыть не смогла. На них теперь появились морщины, а на лице отпечатались годы, но неизменным осталось одно – тёплый и глубокий взгляд, в котором Катя тонула, что тогда в далёком детстве, когда отец читал по вечерам ей книги и заботливо гладил её по голове, так и сейчас, когда случайно встретила его в доме престарелых.

– Господи! – Катя прикрыла лицо руками и едва не заплакала.

– Нет, ну я так больше не могу, – наконец, подала голос Люба.

– Что такое? – оживилась Катя.

– Я тебе подруга или кто?

Катя с удивлением и полным недоумением посмотрела на Любу.

– Люб, что за вопрос? Конечно, подруга.

– Тогда либо ты говоришь мне, в чём дело, либо я лопну от любопытства. Не жаль тебе меня? Сидит она тут, на лице написано, что в жизни что-то происходит, а сама молчит. Обидно даже стало… – Люба скрестила руки на груди.

– Люб, я даже не знаю, как это сказать, – пожала плечами Катя. – Я, кажется, нашла отца…

– Вот это новости! Это как?