Нельзя так говорить о капитане

Стей кратко рассказала изнывающей от любопытства Джули о знакомстве с близняшками, пообещав полную историю после того, как отдохнёт. И велела следить за ребёнком, хотя этого и не требовалось. Будучи доброй по натуре, но щепетильной в торговых вопросах, толстушка не собиралась упускать свою добычу.

– Тэрон что про неё сказал? – спросила зам.

– Ничего, – Джули пожала плечами. – Наш любимый капитан девочку не замечал, со мной только про маршрут говорил даже, когда я про неё спросила… Ой, кстати! – толстушка спохватилась и доложила, сверяясь с картой: – Мы сейчас направляемся в сторону линейки Огордин через Летренс и Враграну. На Враграну-4 наберём уголь, который везём на Огордин-14 – там перебои ожидаются, о чём всем известно, поэтому у нас могут быть проблемы.

Стей кивнула, думая о том, что капитан отгородился от случившегося, но рано или поздно ему придётся решать судьбу девочки. Заму хотелось, чтобы это произошло как можно скорее. И, желательно, в пользу команды, а не лишнего рта.

– А теперь куноити будут меня охранять?.. – с волнением спросила Джули. Она смешно надула щёки, ожидая ответа Стей.

– За углём вместе отправимся, – зам подошла к Джули поближе и ласково потрепала её по плечу. Толстушка просто расцвела на глазах – заулыбалась, раскраснелась и засверкала глазками. Она уже привыкла к сопровождению надёжных Тэрона и Стей, а новеньких совсем не знала, поэтому заранее переживала.

– Это очень хорошо! – Джули улыбнулась, а потом посерьезнела и продолжила свой доклад: – Нам придётся на линейке Летренс делать несколько посадок – она самая протяжённая. А ещё там мерзкие навороченные таможенные посты, поэтому топлива потратим знатно. Я сообщу, как выберу конкретные места заправок.

– Лучше посоветуйся с Глией, – велела Стей. В вопросах торговли Джули можно было доверять, но другие нюансы пусть контролируют профессионалы. Зам, разглядывая карту, в задумчивости побарабанила пальцами по ней. – Вот ещё, – она выпрямилась: – Исключи Огордин-1, Летренс-11 и Враграну-3. И лучше бы избежать Летренс-9 – там последнее время много пиратов появляется, не стоит с ними сталкиваться.

Джули сделала себе пометки на листочке, подчеркнув Летренс-11, про который чуть ранее сказал Тэрон, и подняла глаза на Стей:

– В прошлый раз мы исключали Огордин-2, что-то поменялось?

– Да, – Стей усмехнулась: – Капитан вернул долг местному барону, поэтому теперь мы там желанные гости. Да, кстати. Бра’ас родом с линейки Летренс, – вспомнила зам. – Вдруг она захочет навестить своего старика. И Нимпа собиралась на встречу на Летренс-12, если помнишь. Спроси у них.

Джули кивнула и, потупив взгляд, принялась перекладывать бумаги. Стей уже достаточно изучила поведение толстушки, поэтому улыбнулась. «Иван Грозный» не отличался свежестью и целостностью. То и дело что-то ломалось или отваливалось, выходило из строя или требовало замены. Про кондиционер, который врубался сам по себе и сдувал Джули с места, Тэрону уже говорили. Но поскольку прибор можно было выключить одним нажатием кнопки, капитан откладывал этот вопрос. Толстушка техники боялась настолько, что ей даже в таком простом действии требовалась помощь, но она стеснялась лишний раз кого-то беспокоить…

Стей выключила зловредный кондиционер, выслушала благодарность Джули и ещё раз посмотрела их маршрут, соображая, всё ли она учла. Не вспомнив больше ничего важного, Стей потрепала Джули по плечу и по пути в рубку заглянула в комнату к Нимпомене.

Медиум обрадовалась приходу зама и прямо с порога накинулась на неё, показывая мятую бумагу, исчерченную какими-то неаккуратными фигурами со стрелками и корявыми надписями. Зная, как красиво Нимпа может писать, Стей удивилась небрежности почерка. Разобраться в возбужденных и запутанных речах медиума, которая неустанно тыкала в свой листок, не получалось, поэтому зам попросила Нимпомену глубоко вздохнуть и успокоиться. Как это постоянно бывало – Нимпа проигнорировала просьбу.

– И даже ты ведёшь себя как Тэрон… – вздохнула Стей. Нимпомена оскорбилась подобному сравнению.

* * *

– О, ты прикончила «Нортенгерское аббатство»? – захлопала в ладоши Бра’ас, которая прочитала эту книгу раньше. – Наконец-то можно обсудить её с кем-то, кроме глупого Тэрочки! Ну как тебе?

Глиа хмыкнула, а «глупый Тэрочка» схватил кусок ненужного провода и швырнул его в сторону принцессы. Та взвизгнула от неожиданности и засмеялась. Бра’ас смотрела на приборную панель, пока под потолком рубки Тэрон и Глиа чинили подъёмник. Они сидели на самодельных «качелях», болтая ногами и обсуждая книги. Бра’ас участвовала только в последнем действии – учиться ремонтировать принцесса не хотела, а болтать протезами, сидя в кресле, ей было неудобно.

– Мне кажется, у них безумно скучная жизнь, – поделилась Глиа, разглядывая подъёмный механизм. – Каждый день танцульки или прогулки. Никаких приключений, битв или хотя бы работы…

– Почти как у тебя, да? – хмыкнул Тэрон. Получив укоризненный взгляд от Глии, капитан ещё раз хмыкнул. Механик редко покидала корабль, поэтому все приключения доставались Тэрону, Стей и Нимпомене. Даже Джули попадала в передряги чаще, чем Глиа. Но её это не смущало.

– Кэтрин приятная, – продолжила Глиа, перекидывая незажжённую сигарету из одного уголка губ в другой. Она… Как это сказать? – она посмотрела на Тэрона, подбирая слово: – Благодарная? Благоприятная?

– Благородная, – подсказал капитан. Он проверял провода, которые обгорели от перегрузки, обрезал их и заменял новыми. – Почему ты так решила?

– Ну как?.. – Глиа опустила голову и стала разглядывать свой пояс, на котором висели гаечные ключи, чтобы выбрать нужный. – Кэтрин вела себя скромно, не выставляла напоказ свои чувства, но больше всего мне запомнилось, как она старалась сдержать обещание, данное семье Тилни.

– Ы-ы-ы! – выдала вдруг Бра’ас и остальные посмотрели на неё. Ещё с первых слов Глии о впечатлениях, принцесса ждала момента, чтобы возразить, но не выдержала и перебила: – Я не согласна! Как можно считать балы скучными?!

– Кто бы сомневался… – проворчал Тэрон и вернулся к своему занятию с проводами. Глиа хмыкнула и последовала примеру капитана. А Бра’ас с мечтательным выражением на лице начала:

– Представьте только! Огромные красивые залы, приятная живая музыка, вкусная еда, прекрасные леди с высокими причёсками в шикарных платьях, а джентльмены в строгих костюмах. И они кружатся в танце! – принцесса отвернулась к мониторам, потому что надо было следить за приборами, но с жаром продолжила: – Я бы на месте Кэтрин каждый день бы ходила на танцы! И танцевала бы до упаду! Думаю, если Тэрочка соизволит мне купить платье, то я уговорю Нимпу свозить меня на настоящий бал. Вот уж там все кавалеры будут мои! Я там всех закружу!

Глиа с тоской посмотрела на капитана. Тэрон замер и отвёл глаза, да и в целом выглядел подавленным, ведь он ничем не мог помочь Бра’ас. Даже аристократы не могли похвастаться подвижными протезами, а уж бедным людям приходилось и вовсе довольствоваться деревяшками. В своё время Тэрон изрядно потратился, чтобы раздобыть для принцессы конечности, похожие на настоящие ноги. Ходить на них Бра’ас не могла.

* * *

Нимпомена задохнулась от возмущения, когда её сравнили с Тэроном, что позволило Стей усадить медиума в кресло. Под давлением Нимпа даже сделала несколько глубоких вздохов. Но открытие, которое удалось совершить, распрямило в ней пружину – Нимпомена подскочила так, что Стей пришлось отойти на пару шагов, чтобы не упасть.

– Я всё поняла! Наш капитан – аристократ!

Глава пятая. Больше идиотских вопросов

Кучки людей, выживших после войны, нуждались в сильной правящей руке, способной объединить всех. Тот человек, который понял это первым, провозгласили себя императором, ближайших товарищей назвал имперцами, а весь остальной мир – своей Империей. Без разделений на расы и языки, пол и возраст, обещая защиту и светлое будущее. Благодаря ярким лозунгам императору удалось легко собрать вокруг себя ватагу преданных овец. Некоторые сразу же брали в руки оружие, чтобы оберегать своего повелителя (и своё место), а заодно карать непослушных. Таких верных людей император щедро награждал воинскими званиями и всем тем, что удавалось забрать у непослушных. Правящая верхушка богатела и делила власть, бедный люд нищал и размножался.

Расширение Империи до размеров известной Вселенной порадовало потомка первого императора, разжиревшего почти до таких же размеров. Аристократы, то есть преданные правящей верхушке люди, поднявшись на вершину богатства, занялись своими любимыми делами – развлечением и прожиганием жизни. Они не вмешивались в политику, а император в свою очередь закрывал глаза на выходки аристократов. Да, впрочем, император на всё закрывал глаза, исключая разве что обеды и ужины. Рядом с ним оставались жадные до власти генералы, которые и занимались созданием и защитой законов Империи.

Лучшее оружие и самые современные корабли держались в руках имперцев. Но армии было не с кем воевать. Народ настолько привык к пиявкам, сосущим кровь, что не делал попыток восстать и свергнуть власть с трона. Ещё и внешних врагов – иных форм жизни – не оказалось. От скуки генералы принялись в войну играть.

Количество генералов постоянно менялось, потому что они то и дело устраивали разборки друг с другом – подставляли, травили, заманивали в ловушки, убивали на дуэлях. На место сгинувшего генерала откуда-то вылезал новый, чаще всего первый наследник или ближайший родственник. Юнца некоторое время не трогали, давая возможность осмотреться и насладиться властью, а потом и на него объявлялась охота. Короткая жизнь обязана быть яркой. Генералы брали силой всех девушек, которых только желали, те рожали детей, а многочисленная прислуга потом занималась воспитанием и охраной наследников.

Появление пиратов стало логичным звеном развития новой цивилизации. Недовольные голодным существованием и скотским обращением сбились в кучки, захватили корабли, стали учиться их укреплять и модифицировать. Но имперская армия поражала своей мощью и подготовленностью, поэтому пираты повернулись в другую сторону. Сражение с другими бандами, разбой и грабежи стали центром жизни этих бандитов. Менее жадные пираты, назвав себя вольными отрядами, занялись ненавязчивым подворовыванием, лёгкой контрабандой и даже наёмной работой. Более трусливые бандиты отправлялись в космос, чтобы поживиться хламом на покинутых или сломавшихся кораблях.

Воевать с пиратами, а уж тем более заниматься охотой на мародёров, было выше достоинства аристократов или имперцев. Кроме того, бандиты не часто рисковали нападать на вооружённые космические крепости знати. Защиту менее богатых, но от того не менее напыщенных персон, поручали тем же вольным отрядам. В случае стычки между пиратами и аристократами мародёры оставались в выигрыше. Император поглощал яства, пока народ голодал, аристократы развлекались, генералы воевали друг с другом. Все были при деле.

* * *

Нимпомена вошла в свою комнату и прижалась спиной к закрывшемуся дверному люку. Волнение захлестывало её, поэтому медиуму требовалось немало сил, чтобы оставаться на месте. Она сделала шаг вперёд, вернулась к люку, проверила – нет ли кого снаружи, снова прошла в комнатушку. И огляделась.

Нижний ярус представлял собой рабочий стол с несколькими лампами и множеством шкафчиков, а в углу большой книжный шкаф соседствовал с большим одежным. Нимпомена переписывала книги, собирала листы воедино, добавляя обложку, или упражнялась в каллиграфии, выводя какие-нибудь символы. Законченные работы складывались в трубочки и убирались по шкафчикам. Когда Нимпа хотела почитать, она откидывалась на кресле, стоявшем у стола, вытягивая ноги на полочку под столом.

Сейчас Нимпомена хотела только одного – разобраться кто же такой Тэрон. Она подошла к своему столу, достала чистый лист, карандаш, линейку, осмотрела всё это, выдохнула. Достав ещё пару карандашей, медиум наконец-то приступила к анализу. И просидела, не поднимая головы до самого прихода Стей.

– Я всё поняла! – закричала Нимпа, подскакивая с кресла и вынуждая зама отступить назад. – Наш капитан – аристократ! – не дав Стей опомниться и произнести хоть слово, Нимпомена принялась с жаром доказывать свою теорию, тыкая пальцем в свой изрисованный листочек: – Вот смотри! Эта девочка – явно настоящая дочь Тэрона. Кто ещё в добром уме додумается назвать его своим отцом? Только такая же ненормальная, как и он! Ей около шести лет. Значит, зачатие произошло до вашей с ним встречи в те времена, когда Тэрон ещё не был капитаном. О своих родителях знают дети торговых гильдий и кланы куноити, но Тэрон не из них. Обычные рабочие не ценят кровные связи. Людоеды съедают своих родных без зазрений совести. Пираты и мародёры слишком часто мрут и просто не успевают размножаться. Кроме того, Тэрон слишком благородный для первых и чересчур брезгливый для вторых. Вольные не променяют свободу на торговые сардельки, а ум Тэрона выходит за грань простого вольного. Только аристократы знают своих детей и родителей. И только аристократы развивают интеллект. Вывод один: Тэрон – аристократ!

– Мои родители были пиратами, – без выражения сообщила Стей. – А с Тэроном мы у вольных познакомились.

– Тем более! – обрадовалась Нимпомена. – То, что Тэрон отказался от жизни аристократа и сбежал в вольные, только доказывается его тупостью и упёртым характером! А ещё он «обожает» аристократов! – сказав это, медиум засияла с таким видом, словно жизнь положила, лишь бы капитан воспылал ненавистью к знати.

– Так он тупой или умный? – уточнила Стей. Озабоченность Нимпы этим вопросом усилила усталость, которая уже потихоньку сковывала веки и разум зама. Хотелось просто отдохнуть от всего…

– В смысле? – лицо Нимпомены вытянулось. Она не смогла подобрать слов, чтобы выразить своё возмущение, поскольку зам осталась равнодушна к «великим открытиям». Стей изучала Нимпомену. Ей даже не пришлось напрягаться и угадывать мысли медиума – они все отражались на лице. Нахмуренный лоб, сведённые брови, горящие глаза и подрагивающая губа говорили сами за себя. Нимпа пританцовывала на месте от нетерпения. Единственное, в чём Стей сомневалась – так это в своих действиях. Стоит ли напомнить Нимпомене, что по её же собственным утверждениям она ненавидела Тэрона? А может, стиснув зубы, чтобы случайно не рассмеяться, рассказать историю о том, как капитана вырастили пираты?.. Но Стей осталась верна себе и просто спросила:

– Ты график переделала?

* * *

– Закончила! – похвасталась Глиа, с трудом подавив желание без предупреждения включить подъёмник. Но предусмотрительный Тэрон на всякий случай отдёрнул пальцы от проводов. Не получив удар током, он с подозрением покосился на довольную Глию. А она с хрустом потянулась и откинулась назад на самодельных «качелях» – широком куске брезента, который крепился у потолка. Ей нравилось возиться с механизмами, тем более в приятной компании.

– Да, я тоже, – всё ещё с ожиданием подвоха кивнул капитан, вытирая пот со лба – наверху было душновато. – Бра’ас, будешь проверять?

– Потом, – отмахнулась принцесса, смотревшая на приборы с серьёзным выражением лица. – Тэрочка, нам скоро переходить в другой отсек, вы там с Джули решили все?

«Давай мы?» – одними губами прошептала Глиа, показывая капитану на подъёмник. Тэрон обрадовался и закивал.

– Вам нельзя! – строго сказала Бра’ас, не оглядываясь. Механик и капитан обиделись:

– Стей, ты ли это?

– Нет, но я тоже против, – ответила Стей, в эту минуту вошедшая в рубку. Она по-прежнему не оставляла надежды решить вопрос с ребёнком до того, как можно будет отправиться спать. Следом за ней семенила сгоравшая от нетерпения Нимпомена. Медиум подошла к Тэрону, подождала, пока он спустится вниз и тогда закричала взволнованным голосом:

– Признавайся – ты аристократ?!

Капитан вздрогнул от неожиданности, Стей вздохнула, а Бра’ас и Глиа с изумлением переглянулись и ревниво уставились на Нимпомену. Почему-то им в голову не приходило озадачиться этим вопросом.

– Что?.. – удивился Тэрон, а потом с возмущением добавил, отодвигая от себя медиума: – Нет, я нетуш! Не видно, что ли?!

Глиа с Бра’ас хихикнули, а когда Нимпомена недовольно оглядела их, принцесса показала язык. Тэрон быстрым шагом вышел из рубки, Стей отправилась следом. Нимпа посмотрела им вслед, покусала губы и бросилась рассказывать свою теорию оставшимся. Поначалу и Глиа, и Бра’ас делали вид, что им не интересно. Они пытались высмеивать каждое слово Нимпы, но вскоре включились в беседу и принялись с жаром спорить о происхождении капитана.

* * *

Джули любовалась своей работой – она только что закончила новый маршрут с учётом указаний Стей. От созерцания отвлек недовольный голос Тэрона:

– Я не хочу ничего знать об этом!

Перед толстушкой предстали капитан и его зам. Оба в один голос заявили:

– Мы не летим на Огордин-2!

– Мы летим на Огордин-2!

Тэрон и Стей скрестили руки на груди и принялись буравить друг друга взглядом. Джули кашлянула и пробормотала, опуская голову:

– Хорошо, как скажете.

Зам молча указала на поникшую толстушку, на что капитан вскинул руки:

– Хорошо, как скажешь! Но доплачивать тебе за вынос мозга я не буду… – он осёкся, заметив, что Стей отвела взгляд: – Это ещё не всё, да? Что опять? Тоже хочешь узнать, не аристократ ли я?

На этих словах Джули вскинула голову и во все глаза уставилась на Тэрона. Как она могла раньше не задумываться об этом?! Капитан, боковым зрением заметив повышенное внимание к своей скромной персоне, посмотрел на толстушку:

– Я убийца из клана куноити! – он быстро перевёл взгляд на Стей, ожидая дальнейшего «выноса мозга», но тут до этого самого мозга дошло неприятное воспоминание.

– Именно об этом я и пытаюсь с вами поговорить, – кивнула зам, указывая на девочку, которая также мирно спала рядом с Джули. – Что мы будем делать с вашим ребёнком?

* * *

– Я думаю – безножка, – высказала предположение Тарити. Они лежали с Шеврон, прижавшись друг к другу, в её комнате и обсуждали остальных членов команды. Куноити не смогли уснуть на новом месте, поэтому решили поболтать перед сном. Разговор растянулся на несколько часов.

– Не-е-е! – потянула Шеврон. – Мне кажется, что злая мачеха больше подойдёт. Ты видела, какая она красивая? – старшая близняшка показала выдающуюся грудь Нимпомены на себе. А в мыслях мелькнуло: «Хотя у Стей больше».

– Это точно… – со вздохом подтвердила Тарити, прижимаясь к сестре сильнее. – Везёт же кому-то! Даром, что аристократка…

– Кстати… – вспомнилось Шеврон. – Мне показалось, или Тэрон ненавидит её?

– Точно! – озарило Тарити. – Выходит, я права?

– Выходит… – с кислой миной подтвердила старшая. Она любила побеждать, даже если речь шла о ерундовом споре с сестрой. Младшая куноити радостно захлопала в ладоши:

– Я такая умная! Сразу всё поняла с первого взгляда!

Шеврон нахмурилась и резко оттолкнула свою сестру от себя. Младшая куноити со смехом начала отбиваться, но раздражение придавало старшей силы, поэтому вскоре Тарити вылетела со спального места. Как гибкая кошка она легко приземлилась на пол и засмеялась ещё сильнее:

– Обожаю быть первой!

Её не смутил суровый взгляд второй близняшки, выглянувшей с высоты своего места.

– Я – гениальна! Просто лучше всех! – Тарити продолжала упиваться победой, кривляясь и раскланиваясь перед воображаемыми зрителями. Шеврон зарычала и, грациозно спрыгнув вниз, вышла из комнаты. Младшая куноити закричала ей вслед: – Эй, куда ты пошла?

– Узнать правду.

* * *

Мир Тэрона обрушился, когда его случайный взгляд выхватил девочку на кресле возле Джули. Но времени привести мысли в порядок капитану не дали – в центральный зал влетели Нимпомена, и Глиа, за спиной которой сидела Бра’ас. Они наперебой закричали.

– Тэрочка, скажи им, что ты пират! – потребовала принцесса.

– Нет! – возразила механик. – Твоя мама была нетуш, а отец – вольный!

– Я говорю вам – он аристократ! – пыталась перекричать их Нимпа.

– А мне кажется, что он из разорившегося торгового клана… – быстро вставила свою лепту Джули в ту секунду, пока остальные набирали воздуха для очередного витка спора. Но услышав новую версию, все как по команде уставились на покрасневшую торговку.

– Простите… – пробормотала она, закрывая лицо ладошками.

– Тэрон? – требовательно позвала Нимпомена, упирая руки в бока.

– Вот именно! – согласилась Бра’ас, подаваясь вперёд, отчего Глиа чуть не упала. – Тэрочка, скажи нам.

Капитан, ещё не пришедший в себя после потрясения с ребёнком, окончательно растерялся от подобного давления. Он выдохнул и посмотрел на Стей в поисках поддержки. Но его зам, уставшая от всей этой суеты и нерешаемых проблем, осталась неприступной:

– Что мы будем делать с девочкой?

Простонав, Тэрон почти упал на стол Джули, однако и тут его ждал очередной удар.

– Огордин-2 исключать или нет?

Только капитан открыл рот, желая ответить хотя бы на самый простой вопрос, как в зале появились оставшиеся члены команды. Шеврон с суровым видом подошла к Тэрону и, не церемонясь, взяла его за грудки:

– С кем ты спишь? С безножкой или злой мачехой?!

Новый поворот не оставил равнодушным ни единого участника! Капитан разинул рот от удивления, Нимпомена принялась возмущаться беспочвенным обвинениям и всё отрицать, Бра’ас же, наоборот, вовсю стала восхваляться своей избранностью. Глиа закричала на медиума, подозревая её в мерзком совращении невинного капитана. Обозлённая Шеврон продолжала требовать ответа, тряся Тэрона за грудки, а вокруг них скакала Тарити, повторявшая, что это всё злая мачеха. Джули подскочила к капитану и стала дёргать его за руку, умоляя разоблачить обман. И лишь Стей молча в сторонке дожидалась логичного взрыва.

– Молча-а-ать! – перекрикивая всех заорал побагровевший от ярости Тэрон. – Первый, кто задаст очередной идиотский вопрос, будет уволен. Имперская рать, устроили мне тут цирк… Стей, ответь им всем, – приказал капитан. Зам спокойным голосом произнесла притихшим слушателям:

– Тэрон Гринвой не спит ни с кем на этом корабле. Он не желает говорить о своих родителях – связь с ними утеряна навсегда. Мы летим на Огордин-2 и девочку высадим на ближайшей подходящей планете.

– Спасибо! – с язвой в голосе поблагодарил капитан. Он всё ещё злился, что отражалось в резкой интонации: – Всё именно так, как сказала Стей. У кого-нибудь остались идиотские вопросы? Думаю, что нет. Ты, ты и ты, – он по очереди ткнул пальцем в Шеврон, Тарити и Стей: – Марш в душ и спать. Джули, отдай маршрут Бра’ас и определи, где можно оставить ребёнка. Глиа, вернись к дежурной работе. Бра’ас проверь подъёмник и займись переходом в другой отсек. Нимпа, переделай уже график с учётом новеньких. Я спать. Вперёд.

Все недружным хором ответили и отправились выполнять приказ. Нимпомене и Стей нужно было идти вместе с Тэроном, но медиум замешкалась, собираясь помочь Глие усадить Бра’ас на пол, чтобы та дождалась подъёмника, находившегося в рубке.

Капитан шёл широким шагом, сжимая кулаки. Зам не отставала, но не открывала рта. Когда они вышли в коридор, где их уже никто не мог услышать, Тэрон резко остановился. Он ожидал, что Стей врежется в спину, но в этот раз зам положила руку на плечо капитана и несильно сжала.

– Спрашивай, – со вздохом разрешил Тэрон.

– Аристократ?

Капитан какое-то время помолчал, рассматривая безликие стены и собираясь с силами, потом повернулся к Стей. Взгляд серых глаз капитана ещё никогда не был так печален.

– Хуже… – выдохнул Тэрон. – Я…

Глава шестая. Работа для медиума

Те аристократы, кто не хотел прожигать жизнь в бесконечных и бессмысленных развлечениях, собирали знания о Вселенной по крупицам. Они записывали и переписывали, выпытывали и вырывали, хранили и передавали из рук в руки учения великих мастеров и тайны необычных людей. Причём, как из прошлого, так и своих современников. Среди академических теоретиков да безумных фанатиков нашлись и щепетильные практики. Они с трепетом выполняли все указания, следовали всем правилам, соблюдали все заветы. Или не выполняли, не следовали, не соблюдали, экспериментируя с миром, а по большей части с собой. Медитации покинули тёплый насест расслабляющих упражнений и обернулись боевыми трансами.

Погружение в глубинное состояние осталось прежним, как и при медитации, а вот возможности выросли в несколько раз и непосвященным стали казаться магией. Но это были всего лишь человеческие возможности, и для их раскрытия требовались постоянные изнуряющие тренировки. Постоянные, поскольку тонкий навык боевого транса таял и утекал как вода в песок. А изнуряющие, так как заключались в тех самых злополучных медитациях. Мало кому понравится сидеть неподвижно по десять часов в сутки… Но оказалось – много кому понравилось.