Чипированная. Код L-831

Я просыпаюсь, ежась от холода. Такими темпами и простудиться можно. Лучи солнечного света скользят по каменной поверхности укрытия. Ориентир упущен, но я не расстраиваюсь. С жимолостью я могу переждать день, а пока нужно разведать окрестности.

Вчерашнее знакомство с насекомыми не проходит без результата. Тру слипшиеся веки, но они не желают открываться, еще и жутко чешутся. На ощупь достаю остатки воды, умываю глаза – зуд немного стих. В таком состоянии я далеко не уйду, но и оставаться здесь не могу, хочется пить, а рот наполняет вкус жимолости. Решаю вернуться на поляну. Надо попробовать выжать сок через майку и наполнить бутылки.

Аккуратно покидаю укрытие, стараясь идти медленно, чтобы не оступиться. Сквозь щели опухших век все вокруг размыто. Через пару минут вижу первый куст. Я срываю ягодку и тяну ее в рот – приходится сразу выплюнуть, уж сильно горькая она на вкус. Наверное, жимолость на склоне еще недостаточно спелая. Может, это и вовсе не жимолость?

Иду дальше, на уже известную поляну, и сразу приступаю к сбору. Когда толком ничего не видишь, приходится действовать на ощупь. Количество ягод резко уменьшается, зато мне удается выжать целую бутылку сока. Да и полакомиться плодами я не забываю. Нет, с той ягодой на склоне они не идут ни в какое сравнение.

Пополнив запасы, я отправляюсь к укрытию, собирая по дороге сухие ветки и корни. Сразу много не унести, но можно сделать несколько вылазок – мне хочется развести костер, чтобы согреться в ночи. Наклоняюсь за очередной веткой, и меня уносит немного в сторону. Видимо, перенапряжение: приходится прилагать усилия, чтобы хоть что-то рассмотреть через щель опухших век. Надо дать глазам отдохнуть, а потом еще раз сделать вылазку за хворостом. Придерживаясь одной рукой за склон, а в другой держа ветки, начинаю спуск. Меня подташнивает, головокружение увеличивается, я спотыкаюсь, несколько раз больно падаю на колени, но мне удается донести ветки до укрытия. Надо держаться. Чувствую, как рот наполняется слюной, делать нечего, приходится пить только что собранный сок. Хвороста мало, еще хотя бы один раз. Выхожу наружу, разрываю кофту-подстилку и приматываю к ней веревку, создавая что-то вроде силков, на которые собираю все, что попадается под руку, после чего тяну ношу в укрытие. Из последних сил разжигаю небольшой костер, но это лучше, чем ничего. Я не понимаю, что происходит со мной, почему мне так плохо. Аллергия от укусов насекомых, переутомление или отравление? В горле першит. Рваную кофту-силки снова использую как подстилку и опускаюсь на землю, проваливаясь в беспамятство.

Я несколько раз прихожу в себя, стараясь избавиться от мерзкого першения соком жимолости. Вскоре бутылка оказывается пуста, но снаружи слышится шуршание, как от дождя. Я выползаю из укрытия. Сил на то, чтобы собрать воды, нет, поэтому я просто остаюсь лежать снаружи, раскрыв рот и омываясь каплями влаги, которые приносят толику облегчения. Дождь заканчивается. Дольше оставаться мокрой нельзя, я и так дрожу от холода. Пытаюсь развернуться, но склизкая поверхность склона диктует свои правила. Я соскальзываю вниз.

Падение выходит мягким, меня встречает земля, поросшая травой. Я не могу пошевелиться, я не ощущаю ничего, в том числе и боли. Какая-то неведомая легкость наполняет меня, даря покой и умиротворение. Мой путь не был долгим, но и он подходит к концу. Обнимая землю, я теснее прижимаюсь к ней, желая слиться. Я почти теряю связь с действительностью, когда слуха касается еле уловимое журчание. Предсмертный мираж, или я смогла отыскать воду?

– Ты сдалась? – узнаю голос Ночи. Она не приходила ко мне с момента побега, а теперь решила попрощаться.

– Ты не видишь?

Изможденное тело, смешавшееся с грязью, опустошено.

– Не важно, что я вижу. Главное, что чувствуешь ты.

– Мне было так спокойно, а теперь…

От ее слов внутри что-то начинает кипеть. Она оставила меня в этом пути, а теперь пришла с наставлениями. Эти эмоции разжигают плоть. Я начинаю вновь ощущать тело.

– Ты нашла воду?

– Я слышу журчание.

Ночь пробуждает во мне интерес. Я вслушиваюсь в звуки – это не мираж.

– Тебе не хочется проверить?

– Я не могу сдвинуться с места.

Подтверждаю очевидное, не меняя положения.

– Ты просто скатилась вниз со склона. Есть ушибы, но все цело. Проверь.

Попытка сдвинуться с места сопровождается приступом рвоты:

– Я не могу.

– Если ты сейчас не встанешь, то погибнешь, так и не узнав, могла ли спастись. Иные уже рядом.

– Иные?

Но Ночь уже уходит. Я пытаюсь снова и снова. Отбрасываю попытку приподняться, вместо этого просто ползу вперед. Сантиметр за сантиметром приближаюсь к доносящемуся журчанию. Наконец-то рука погружается в воду. Осторожно зачерпываю в ладонь и подношу жидкость ко рту – пресная, сладкая, холодная вода. Вода! Я пью не переставая. С каждым глотком приглушается жжение, которое пожирает меня изнутри. Глаза – надо промыть глаза.

Начинает светать. Туман в голове рассеивается, однако от запаха пота и рвоты меня не перестает тошнить. Стянув с себя одежду, я на четвереньках заползаю в водоем, чтобы развернуться и усесться на каменное дно, затем ложусь на воду, задерживаю дыхание. Холодные потоки омывают тело, смывая всю грязь. Потом очередь доходит до одежды. Счастливая, я выползаю на берег, дрожа от холода. Развернув на камнях одежду, чтобы та просохла, я опускаюсь рядом и накрываю майкой голову. Я снова куда-то падаю, а дальше темнота.

Глава 6

Чувствую, как кто-то прикасается к шее, нащупывая пульс, прислушивается к дыханию.

– Живая.

Голос принадлежит мужчине.

– Как ты здесь оказалась? Кто ты? – спрашивает он.

– Лесия.

Я пытаюсь открыть глаза, чтобы рассмотреть говорящего, но опухшие веки этого не позволяют.

– Все будет хорошо.

Мужчина надевает что-то на меня, а потом поднимает на руки.

– Ты иной? – задаю главный вопрос, но ответа не слышу, погружаясь в темноту.

Я снова прихожу в себя, ощущая ритмичное покачивание, – меня куда-то несут. Я пытаюсь спросить: «Куда?», но выходит нечто нечленораздельное.

– Потерпи, мы почти пришли, – успокаивает незнакомец.

Мы поднимаемся по ступенькам, слышится звук отворяемой двери и женский голос:

– Роман!

Теперь я знаю имя спасителя.

– Куда мне ее положить? – спрашивает Роман.

Ответа я не слышу, но меня опускают на что-то мягкое, наверное, на кровать.

– Где ты ее нашел?

Вместе с вопросом женщина склоняется надо мной, всматриваясь в лицо. Я вижу только темный силуэт, все остальное остается размытым.

– Она лежала возле ручья без одежды. Пришлось надеть на нее свою рубаху.

– Бедная девочка, что же с ней произошло? – женщина прикладывает ладонь ко лбу. – У нее жар.

– Она назвалась Лесией. Еще она спрашивала про иных, – Роман рассказывает ей об услышанном, в то время как женщина чем-то гремит.

– Помоги дать отвар, – просит она Романа.

Меня приподнимают, подставляя ко рту чашу. Я выпиваю содержимое, приятное и сладкое на вкус.

– Молодец, девочка, – хвалит меня женщина. Я вновь ложусь, а на веки мне опускают смоченную тряпку. – Лесия, что произошло?

– Тот куст, – я говорю медленно и тихо, женщине приходится наклониться, чтобы разобрать слова, – это не жимолость.

– Где он? – уточняет она.

– Ручей, пещера, рядом…

Надеюсь, они смогут отыскать его.

– Хорошо. Выпей еще немного, – меня снова приподнимают, подставляя чашу ко рту, уже что-то горькое. – Надо, девочка, пей.

Меня заставляют проглотить все содержимое и лишь после этого опускают на кровать.

– Я могу идти? – спрашивает Роман.

– Сделай обход, у меня есть подозрения. Лучше отыскать тот куст.

Слышу его отдаляющиеся шаги.

– Поспи, Лесия. Сон поможет.

Она берет меня за руку, разматывая повязку ткани на запястье:

– Как интересно… – ее голос теряется в темноте.

Я прихожу в себя, мне помогают добраться до уборной и обратно. Чувствую, как к лицу приливает кровь.

– Не смущайся, девочка, – ободряет женщина.

Я возвращаюсь в кровать, снова впадая в беспамятство. Глаза по-прежнему завязаны. Капельницы сменяются одна за другой. Каждое пробуждение сопровождается чашей горькой жидкости – и так без конца. Но я знаю, что спасена. Я нашла иных… Другого варианта нет, они явно не из Системы. Мне хочется задать массу вопросов, осмотреться, но я все еще обессилена.

Новое пробуждение – повязки на глазах уже нет. Я кручу головой, стараясь рассмотреть, где нахожусь. Просторная комната освещена естественным светом, который проникает из больших окон. Помимо кровати, на которой сижу я, здесь множество шкафов. Внутренности закрытых остаются неизвестными, а полки открытых уставлены разными баночками. Справа от меня, между стеной и шкафом, натянута нить, унизанная сушеными травами. Слева стоит большой круглый стол со стульями.

Напротив две двери. Одна из них отворяется, и в комнату заходит женщина с чашей в руках. Сложно определить ее возраст, но несмотря на имеющиеся признаки старости, я не могу назвать ее бабушкой. Она одета в свободное длинное платье голубого оттенка, а ее седые волосы заплетены в тугую косу, которая свисает до пояса.

– Это вы? – спрашиваю я.

– Не знаю, о чем ты, но пускай буду я. Зови меня Добродеей.

Она улыбается и присаживается рядом на кровать.

Я перевожу взгляд на ее руку и чуть не взвизгиваю от восторга – у нее нет узора!

– Вы иная?

Добродея смеется, протягивая чашу.

– У нас нет узора, если ты об этом.

Я принимаю отвар:

– Спасибо. Вы вылечили меня, позаботились, – видно, как Добродее нравится моя признательность.

– Не забудь поблагодарить Романа, он нашел тебя в лесу.

– Лес.

Она приподнимает мои руки с отваром ко рту, намекая, чтобы я выпила его. У меня столько вопросов, которые не терпится задать, поэтому я быстро выпиваю содержимое, да и привкус не кажется уже таким горьким.

– Молодец, Лесия, – хвалит она меня, забирая чашу.

– Давно я здесь?

– Два дня, об остальном тебе расскажут.

Она поднимается с кровати, чтобы вернуть чашу на стол.

– Что с тобой произошло, девочка?

Я нашла иных, я благодарна им за спасение, но я настолько привыкла скрываться, что не могу в одночасье открыть им все тайны о себе:

– Я ушла в лес и… заплутала. Я пыталась найти воду, а нашла поляну с жимолостью, – а дальше рассказываю о налетевших насекомых, которые искусали лицо, о вкусе тех ягод, от которых першило в горле, о падении и о том, как услышала звуки ручья, – и вот я здесь, – заканчиваю рассказ.

– Это было волчье лыко.

– О.

Я слышала про это растение, оно ядовито.

– Тебе несказанно повезло. Пока ты плутала, на тебя не вышли дикие животные, обитающие в этих лесах. И ягодки ты только пожевала. Сок жимолости и начавшийся дождь помогли. Роман нашел тебя вовремя.

– Повезло, – охаю я. От ее слов мурашки бегут по коже.

– Одевайся, – она указывает на стул рядом с кроватью, на котором лежит свернутая одежда, не моя. – С тобой хочет встретиться старейшина. Не бойся, он мудр и справедлив.

– А моя одежда? – тихонько спрашиваю я, снова ощущая горячие щеки.

– Да что за скромница, – охает Добродея. – Давай без этой девичьей стыдливости.

– Стыдливости?

– Тебя в Системе поучали?

– Поучали, – не скрываю я.

– Значит, к совести взывали. Делали так, чтобы ты стыдилась своих проступков. Стыдилась?

– Стыдилась, – начинаю понимать ее.

– А как они это у вас называли?

– Говорили, что так крамольное поведение выходит из меня. Это голос Вселенной оживает во мне. Он чист и верен – ему и надо следовать.

– Как все сложно, – она закатывает глаза, поднимая ладони вверх. – И чего они не называют вещи своими именами?

– Какими именами? – переспрашиваю я, уже спуская ноги с кровати.

– Эмоции. Голос Вселенной, голос Совести, необходимость подчинения и следования. Ты хоть понимаешь, что они зациклены на счастье, а все остальное не берут во внимание?

– Я никогда не брала чужие вещи.

– Твои я даже сохранять не стала. То, что осталось, нельзя назвать одеждой.

Щеки снова горят.

– А смущение – такое-то хоть знаешь?

– Да, это голос Совести, который взывает присмотреться к поведению. И если старший подтвердит путь истинный, то оно таким и является.

– Ох ты и закрутила-то! Ага, смущение оно и есть. Так вот, старший говорит не смущаться и одеваться. Все новое, – командует Добродея.

– Спасибо, – деваться некуда.

– В ванной для тебя есть все необходимое. Я подожду снаружи, не торопись.

Она указывает на дверь, куда мне следует идти, и оставляет одну.

Встреча со старейшиной, думаю, именно он расскажет мне больше. А они могут меня не принять? Надо рассказать им о старце. Он говорил, что иные примут меня… если я приду к нему в пятницу. О таком я раньше не думала. Если мне несказанно повезло в лесу, надеюсь, удача не оставит и сейчас. Спешу в ванную комнату, но стоит открыть дверь, как я замираю на месте. Из зеркала на меня смотрит бледная тень с зеленоватым отливом кожи, который подчеркивает рыжее месиво из волос. Запястье обмотано тканью, но другой. Я оставляю ее на месте, так спокойнее. Стараясь не смотреть в зеркало, я забираюсь в ванну, которую уже наполнили. На тумбе я вижу мыло, расческу, зубную щетку и полотенце.

Мне хочется понежиться дольше, но приходится спешить. Я пытаюсь смыть следы болезни, тщательно вымываю волосы, а потом пытаюсь их распутать. Время от времени поглядываю на часы, которые висят над зеркалом. Бальзам для волос, оставленный Добродеей, творит чудеса. Почти пятьдесят минут, из которых полчаса я провозилась с волосами, я выбираюсь из воды. Сохнуть моя копна будет не меньше, поэтому на манер хозяйки дома я заплетаю влажные волосы в косу и перевязываю их куском ленты зеленого цвета, которая оставлена рядом с одеждой. Нижнее белье – хлопчатые трусики и легкая сорочка на тонких бретельках. Бежевое платье в пол из плотной ткани с широким поясом, как у Добродеи, подчеркивает стройность и округлость форм. Легкие сандалии ничем не отличаются от тех, что я носила в городе. Придирчиво рассматриваю себя в зеркало. Конечно, я бледна, но кожа немного зарумянилась, а волосы выглядят опрятно.

Пора. Я решительно покидаю дом, выходя во двор. Открывшаяся картина впечатляет. Живописное полотно простирается вокруг: нет асфальтированных дорог или красных однотипных зданий. Повсюду небольшие одно- или двухэтажные деревянные и кирпичные домики, между которыми тянутся трубы – признаки цивилизации, – но все остальное говорит об единении человека и природы. Проходящие за забором люди одеты разнообразно: смесь городской моды и чего-то легкого, простого, наподобие моего платья.

– Нравится? – спрашивает Добродея.

Я и не заметила, как она подошла ко мне.

– Очень.

– Тогда идем, – я спешу за ней, оглядываясь и крутясь по сторонам. Сады, зеленые деревья, запах свежести и скошенной травы, чуть поодаль пасутся коровы, слышится блеянье коз, мимо нас пробегает пара собак.

– Я никогда не видела скот, – мне хочется подойти к ним поближе.

– Мы одни из тех, кто занимается контролем популяции.

Добродея понемногу начинает знакомить меня с укладом их жизни. В школе нам рассказывали, что есть какая-то технология, которая позволяет из стволовых клеток животного происхождения выращивать мясо, но я никогда не знала, кто этим занимается и где.

– В результате населению хватает свежего белка, а нам не приходится убивать животных. Контроль над популяцией хорошо сказывается и на экологии, – заканчивает она рассказ.

– Вы снабжаете Систему?

– Население, – резко поправляет Добродея. – Пришли, проходи.

Мы останавливаемся возле маленького кирпичного дома с деревянной отделкой второго этажа. Добродея открывает дверь, приглашая меня пройти внутрь.

– Здесь живет старейшина? – я настолько привыкла, что Главные восседают в чем-то огромном и величественном, поэтому немного мнусь перед тем, как войти.

– Да, заходи, – подталкивает она меня в спину.

Я делаю шаг внутрь. В отличие от дома Добродеи, здесь не так светло. Вытянутая прямоугольная планировка, вдоль стен шкафы, а в самом конце огромный стол, окруженный кипой бумаг. За ним и сидит старейшина.

– Здравствуйте, – я приближаюсь к пожилому мужчине.

Он отрывает взгляд от бумаг, уделяя мне все свое внимание:

– Здравствуй, Лесия.

– Вы? – останавливаюсь на полпути.

– Мое имя Богдан.

Тот самый старец, который торгует фруктами и овощами на рынке.

– Как вы так быстро смогли добраться сюда? – громко спрашиваю, не двигаясь с места.

– Есть прямая дорога, это ты пошла в обход. Почему ты не дождалась пятницы? Зачем пошла одна?

Если этот старец и есть их старейшина, тогда я точно нашла тех, кого искала.

– Вы же знаете, я не могла ждать. И суженый сбежал. И я больше не могла оставаться там…. А если бы меня не нашел Роман, то я могла и вовсе погибнуть. Добродея сказала, мне несказанно повезло! – говоря это, чувствую прилив жара к щекам. Это смущение? Не думаю.

– Не горячись так, и не стоит обвинять меня в своей поспешности. Это твой выбор, – он пожимает плечами. – Присядь, не стой.

Я подхожу ближе и опускаюсь на стул, стоящий напротив него, а он зовет какого-то Михаила и просит принести нам чай.

– И все же… – мне хочется обвинить его во всем произошедшем, но он прав. Это мой выбор.

– Мы те, кто не несет в себе зла, но и не может найти себя в сложившейся Системе. Мы ощущаем связь с этим миром не через слепое следование, а через осознанное выстраивание жизненного пути. Мы именуемся Вершителями судеб, потому что сами ищем свой путь и несем ответственность за свой выбор.

Из соседней комнаты выходит мужчина, который пристально смотрит на меня пронзительно карими глазами, от чего становится как-то неловко. Он статен, широк в плечах, от него исходит скрытая сила, которая притягивает к себе и чем-то отталкивает. Его темно-русые волосы растрепаны, а скулы подчеркивает короткая щетина. Он медленно, нехотя, приближается к нашему столу.

– Отец, – он что-то хочет сказать, но старейшина останавливает его жестом.

– Это Михаил, он будет помогать тебе освоиться.

Богдан приглашает его присесть к нам за стол. Тот опускает чашки с чайником и присаживается рядом со мной. Чайных пары тоже три, значит, он знал, отец его так просто не отпустит.

– Тогда нам надо познакомиться, – медленно протягивает Михаил. Он разливает напиток, следя за каждым моим движением.

– Мы существуем параллельно с известной тебе Системой. Предугадывая твой вопрос, скажу, что Великим Оракулам о нас известно. Мы занимаемся сельским хозяйством, снабжая вас продуктами и удовлетворяя наши потребности. Нас мало, но это не единственное поселение, – говорит старейшина.

Услышанное не укладывается в голове. Скорее всего, я тогда умерла и приблизилась к Вселенной, или же до сих пор нахожусь в бессознательном состоянии, одолеваемая галлюцинациями.

– Почему нам не рассказывают об этом? Если мое поведение считается крамольным, то почему меня просто не отправить сюда? Скольких сомнений и непониманий я могла бы избежать…

– Мы существуем изолированно. Мы не можем открыто рассказывать о себе, нас мало, поэтому приходится подчиняться договору о сосуществовании с Великими Оракулами. Но если мы видим потерянных, то можем направить к себе.

– Как я?

– Как ты, – соглашается старейшина. – Выбор жить без предначертанного не ведет к тому пониманию счастья, которое знаешь ты.

– Я не понимаю. Великие Оракулы должны даровать счастливую жизнь. Если я несчастлива там, то почему они ничего не меняют? – открыв рот, я внимаю словам старейшины, желая получить ответы на вопросы.

– Счастье для нас в другом: в возможности строить собственный путь, ошибаться и побеждать. Мы можем страдать, бояться, радоваться и мечтать. Мы можем разрушить устои Системы Великих Оракулов, поэтому о нас не говорят. Наше счастье разное.

– Я просто хотела перестать скрываться.

– И как? Уже перестала? – спрашивает Михаил, я совсем о нем забыла.

Я оставляю колкий вопрос без ответа, меня волнует другое.

– Мой отец, он в совете Оракулов, он знает о вас. Он видел мои метания. Почему я должна была рисковать жизнью, следуя за надеждой, почему родители не могли помочь мне?

– Не вини их, – утешает старейшина. – Они не понимают нас, поэтому и для своей дочери хотят лучшего, но лучшее для них не значит лучшее для тебя.

– Вы правы, и все-таки, – я собираюсь с духом, чтобы задать главный вопрос. – Скажите, я могу здесь остаться? Добровольно ушедших не принимают обратно, мне некуда идти.

– А ты уже хочешь вернуться? – очередной выпад Михаила. Он постукивает пальцами по столешнице, нагнетая атмосферу.

– Я хочу остаться с вами. Я хочу иметь возможность говорить так, как сейчас. Я хочу сама принимать решения.

– Тебе придется работать. Сможешь замарать свои белые ручки? – спрашивает Михаил.

– Дома я работала реставратором. Я привыкла работать с пылью и грязью.

– Хорошо, я покажу, чем у нас занимаются женщины, а ты выберешь по душе, – Михаил отодвигает чашку, собираясь встать.

– Сын, – старейшина похлопывает рукой по столу. – Надо дать Лесии время освоиться. Ей не стоит перегружаться.

– О да, твое появление было эффектным. Пришлый приносит полуголую и полумертвую пришлую. Будем собирать всех? – спрашивает Михаил у отца.

– Извини, я не хотела смущать всех своим видом. И я благодарна Роману за спасение, – стараюсь сохранять спокойствие, но щеки горят, а в горле стоит непрошенный ком.

– Михаил, перестань жить прошлым! Лесия ни в чем не виновата, – сурово одергивает старейшина.

– Извини, не нравитесь вы мне.

– Лесия, что подвигло тебя на этот шаг – сбежать из дома?

Я хочу открыться, но вдруг меня опять не поймут. Присутствие Михаила смущает.

– Я на краю возраста вступления в брак и получила внезапный вызов в зал Свиданий: нашли суженого. Я не хочу провести жизнь с человеком, которого никогда не видела. Я понимаю, что мы должны быть счастливы вместе, но я… я не могу так. И я не хочу и дальше сковывать себя. Этот вызов как последняя капля. Голос совести отказался наставить меня на путь истинный. Я больше не могла молчать, – на последних словах закрываю глаза.

– Мы все такие. Мы тебя понимаем, – отвечает старейшина.

– Даже я сбежал бы, – поддерживает Михаил.

Я открываю глаза и с надеждой смотрю на людей, которые не просто понимают, но и поддерживают меня. Больше не могу сдерживаться, давая волю слезам.

– Вы сообщите родителям обо мне?

– Нет. Покинув их, ты навсегда исчезла для Системы. У них больше нет дочери.

– Но если мой отец знает про вас…

– Нет.

Я знала, что больше не увижу родителей, но мне хотелось бы успокоить их.

– Это тоска и грусть, но время лечит. Ты должна пережить эту боль и двигаться дальше, иначе так и не сможешь стать одной из нас.

– Но вы говорили, я уже одна из нас?

– Не совсем. Ты не можешь жить в Системе, но тебе еще предстоит научиться жить среди нас.

– Для тепличных цветочков это нелегко, – снова задевает Михаил.

– Узор и чип, – перевожу взгляд на правую руку, обмотанную куском белой ткани. – Меня могут отследить по нему?

– На всей территории установлен поглотитель сигнала, так что нет. Чип придется удалить, а узор, если хочешь, можешь оставить.

Вот и все. Отыскав иных, которые отражают мои стремления к жизни, стоит ли сомневаться? Я поднимаюсь на ноги, протягивая старейшине руку:

– Удаляйте чип. Узор оставьте, он живой.

– Не торопись, мы проведем операцию на днях, а пока осматривайся, привыкай. Михаил проводит.

Я благодарю старейшину за возможность, которую он дарует мне. Новая жизнь начинается. Я смогу. Я буду очень стараться.

Глава 7

Я выхожу из дома вслед за Михаилом. Он останавливается возле крыльца, рассматривая меня сверху вниз. Подумаешь, выше меня на голову, не такое это и преимущество.

– Учти, я не нянька.

– Я буду стараться все запомнить.

– Идем, – выражение лица Михаила остается неизменным. Он разворачивается и выходит со двора.

Жилые дома располагаются близко друг к другу, возле каждого есть небольшой зеленый дворик. По тропинке мы обходим последний жилой участок и поле, где четкими рядами возвышаются кусты. Между ними на тонких колесах ездят машины, которые распрыскивают жидкость. Следом за каждой машиной шествуют по два робота с палками-расческами. Группу из машины и двух роботов сопровождает человек с пластиной в руках. Он берет пробы из почвы, а потом вносит пометки. Я останавливаюсь, наблюдая за происходящим.