Сатана. Пламенная Душа. Т.2

– Аккуратнее. Не обрежься, – предупредила девушка, перейдя на аккуратный шаг, – Их углы будут поострее любого ножа.

– Это ведь свейёрн?

– Да, он самый. Один из основных элементов для изготовления эмбиринской стали, – она усмехнулась, – Да, эмбиринцы многое бы отдали за такие вот залежи.

– Странно, что местные ещё не пустили их в ход.

– Свейёрн – не единственный металл, который нужен для выплавки. Их как минимум два или три. Говорят, что требуется ещё и какой-то секретный ингредиент, который добывается лишь в окрестностях Эмбирина. Не знаю, может это всего лишь слухи, которые распускают сами эмбиринцы, чтобы их дело никто не перенял.

– И я так вижу, у них получается?

– Да, – неуверенно кивнула девушка, – Но всё равно непонятно, почему это место не тронуто. Я слышала, Дейнир наладил активную торговлю свейёрном. Отчего же руда простаивает?

– Может, ещё не успели разведать? Или хватает других, более близких рудников?

– Или же есть ещё какая-то причина, – она огляделась по сторонам. Окружающая серость совсем не внушала оптимизма, – В любом случае стоит поспешить. Нужно поскорее миновать скалы и найти спокойное местечко, где можно будет поразмыслить над дальнейшими действиями.

– Ты собираешься отправиться в Трейдорн?

– Не совсем…

– Но как же? – юнорид округлил глаза, – А Греймс? Ему ведь нужна наша помощь!

– Я помню о нём. И поверь, я сделаю всё, чтобы его душа обрела покой. Просто пока ни Трейдорн является моей первоочередной целью.

– А что же тогда? – он задумался, – В Эстериол тебе путь закрыт. Других зацепок по предначальным камням тоже нет – все они остались на Тринидоне. Что же ты задумала?

– Посмотрим, – Сатана просто пожала плечами, – Я и сама ещё до конца не разобралась. Потому-то мне и надо спокойно подумать. Ну и поговорить кое с кем…

– С кем же?

– Увидишь.

Зандфлий сосредоточенно почесал затылок, а после нахмурился.

– Я так понимаю, ты мне не доверяешь.

– С чего такие выводы? – усмехнулась девушка.

– Ты намеренно что-то утаиваешь. Да и в сознании у тебя теперь стоит надёжный блок. Не пробиться…

– А ты меньше ползай по чужым мыслям, глядишь, не будет лишних поводов для расстройства, – её улыбка стала ещё шире, – Поверь, я доверяю тебе ровно настолько, насколько могу… иначе бы я не спасала тебя там, в воздухе.

– Да, спасибо кстати… я-то думал, что это всё…

– Обращайся. Но в следующий раз лучше всё же не забывай парашют.

– Ага, как же…

Сатана резко остановилась, уперев ладонь ему в грудь. Юнорид испуганно глянул на неё.

– Что такое?

– Тише.

Со стороны донёсся невнятный шум. Тихий, совсем ненавязчивый. Будто бы очень издалека. Было не разобрать, удаляется он, или же, напротив, становится ближе.

– Это Тринидон?

– Не знаю, – она покачала головой, – Не похоже… такое чувство, что…

Её слова оборвал новый треск, теперь уже рядом. Ближайшая колонна задрожала, готовая вот-вот надломиться. А следом начали вибрировать ещё несколько. С каждой новой секундой это место всё явственней грозило превратиться в кромешный ад.

– Если они начнут падать… – Зандфлий нервно взглотнул, – Ты же понимаешь, что бежать нам будет некуда?

Сатана сосредоточенно молчала. Почему-то всем своим естеством она ощущала, что главная опасность сейчас исходит не от монолитов…

Ещё мгновение… и всё стихло. Многотонные столбы так и остались стоять на своих местах, будто и не было недавней тряски. Лишь облачка поднявшейся пыли теперь свидетельствовали о произошедшем.

– Всё? Землетрясение кончилось?

– Видимо…

– Но что это было? – Зандфлий покопался в своём приборчике, скорчив озадаченную мину, – В этом месте не наблюдается никакой тектонической активности…

– Пошли. Не стоит задерживаться.

Девушка резво побрела вперёд, при этом то и дело оглядываясь по сторонам. Пыль мешала. Её клубы закрывали обзор, заволакивая ущелье подобием густого тумана. Едкого тумана. В таком не то что не поозираешься – даже дышать оказалось очень затруднительно.

Оставалось ориентироваться лишь на слух. Благо теперь пространство заполняла абсолютная тишина.

Шёрк…

Звук раздался далеко позади. Сатана быстро обернулась, но никого так и не разглядела в плотной завесе.

– Что это? – Зандфлий благоразумно сделал шаг ей за спину.

– Понятия не имею. Но…

Шёрк… Шёрк… Шёрк! Теперь уже сразу с нескольких сторон.

– Но нужно срочно выбираться отсюда. Что бы это ни было, оно ни одно…

Они перешли на бег, а назойливое шуршание становилось всё отчётливее. И всё ближе. Уже не оставалось никаких сомнений, что источников звука не меньше десятка.

– Чёрт!

Сатана вновь резко остановилась. Зандфлий с ходу влетел ей в спину, чуть было не повалив на пол. Но девушка даже не ойкнула. И на его запоздалые извинения никак не среагировала – сейчас всё её внимание было обращено совсем не к нему.

– Это что ещё за?..

Прямо перед ней вырос очередной монолит. Но в отличии от своих недвижимых собратьев, этот явно был наполнен жизнью. Множеством жизней, что сейчас сплетались в единое целое, образуя сплошную стену, практически полностью преграждавшую дорогу вперёд. Стену из сотен копошащихся панцирей, покрытых длинными тонкими иглами.

– Кажется, я знаю, кто это, – прокомментировал юнорид, выглядывая из-за плеча подруги, – Похожи на фрайси. Их броня – это чистый свейёрн, а под ней – множества прожорливых ртов, усеянных крохотными зубами. Это существа-пожиратели.

– Пожиратели чего?

– Всего…

Стена рассыпалась, звенящим потоком хлынув под ноги. Воительница лишь в последний момент успела отпрыгнуть назад. Ещё и приятеля умудрилась сгрести в охапку!

По пути попался один из монолитов, кривым зигзагом ободрав плечо. Плохо. Сражение ещё не началось, а она уже заработала рану.

По руке заструилась кровь. Но времени на её остановку не было. Как не было его и на поиск возможных путей к отступлению. Медлить враг не собирался – "волчки" крутящихся вокруг собственной оси панцирей уже приближались сразу с нескольких сторон к ней.

Металлический скрежет по холодному камню ударил в уши. Перед глазами замелькали иглы… Множества тонких игл, что судя по всему были сделаны из того же свейёрна. Проверять их остроту на себе совсем не хотелось…

От первой атаки Сатана укрылась за монолит. Но смертоносное мельтешение так никуда и не делось. Существа проносились взад-вперёд, не давая сосредоточиться на одном объекте. Вынуждая ждать нападения отовсюду… Оставалось уповать лишь на то, что хотя бы пуляться своими шипчиками они не умеют.

– Гадство, – поднявшись на ноги, Зандфлий опять оказался позади неё, – Чего они ждут?

– По всей видимости нужного момента.

– Хорошо, чего же тогда ждём мы?

– Возможности отразить атаку…

Момент настал. Сразу двое фрайси скакнули вверх, и завернувшись в панцирь, устремились к девушке. Отклонившись в сторону, она рубанула их на лету. Однако без особого успеха. Эмбиринская сталь разве что слегка оцарапала толстую броню. С противным свистом противники унеслись прочь.

Но вот уже несколько других изготовились к нападению, наглядно показав, что не только их игл стоит бояться. Широко распахнув усеянные крючковатыми зубами пасти – что и в самом деле занимали всё внутреннее пространство существ, – фрайси резво устремились вперёд. Клац!

Первую пару нападавших уже привычным движением Сатана отправила вбок по дуге. А вот с третьим решила расправиться окончательно. Разверзнутый зев смотрелся уж слишком привлекательно, чтобы не попробовать вонзить в него катану.

"Рано раскрылся, дружок. Посмотрим, какой ты крепкий изнутри…"

Хлюп!

Не встретив сопротивления, лезвие погрузилось вглубь примерно наполовину. А затем ещё – наглядно показав, что внутренний мир существа гораздо шире, чем ожидалось. Да что же это? Магия пятого измерения? Что это вообще за звери такие?!

Самому фрайси торчащая изо рта сталь явно не причиняла особых неудобств. Он лишь раззадорено причмокнул – и стал интенсивно щёлкать челюстями, стремясь поскорее добраться до руки противницы.

– Ты только в пасть им ничего не суй, – резонно окликнул Зандфлий. Он удачно примостился между двух монолитов, что-то быстро перещёлкивая в своём нарукавнике. Происходящее в полуметре сражение его, казалось, совсем не интересовало, – Эти твари могут что угодно сожрать.

– Да я уже поняла, – хмуро отозвалась девушка, пытаясь стряхнуть со своего клинка ненавистную погань. Но куда там!

Каким-то чудом меч всё ещё оставался цел. В два счёта перекусить эмбиринскую сталь было не под силу даже этому спиногрызу. Однако он и не пытался. Зубастик лишь клацнул ещё пару раз, словно для убедительности, а после завернулся в панцирь, упокоив в себе большую часть лезвия.

Меч стал заметно тяжелее. Свободно орудовать им одной рукой теперь не представлялось возможным. Хотя ничто не мешало перехватить двумя и использовать как увесистую биту – или скорее булаву, – раскидывая противников в стороны их же собратом. Что Сати и сделала.

От ударов шипастым набалдашником фрайси явно становилось не по себе, так что уже совсем скоро их пыл заметно поутих. Но они и не думали сдаваться. Напротив, с каждой новой секундой возле ног девушки собиралось всё больше и больше игольчатых бестий. Многие пытались атаковать понизу, обойти с боков…

Вспышка заклятья возникла сразу перед четырьмя "скакунами". Будто ткнувшись в каменную стену, они с треском отлетели прочь. Но, как и ожидалось, от столкновения купол треснул – и сразу разлетелся вдребезги. Свейёрн… магия малоэффективна в бою против этого металла.

– Ну что ты там? – крикнула Сатана спутнику, – Я долго их не сдержу! Нужно срочно искать выход!

– Я работаю над этим…

– Да? И как же?

Скрежет новой атаки не позволил разобрать его слов. А может он и не ответил? Как бы то ни было, фрайси, видно, усомнились в надёжности выбранной тактики – и теперь решили опробовать новую.

Они вновь стали собираться в единое целое. Но уже не в широкую стену, а в изогнутый столб, что стремительно вырастал, мерно покачиваясь над головой девушки. Неуверенно. Шатко. Если он обрушится… что ж, какая там уже к чёрту булава?!

А между тем всё новые и новые бестии подползали с разных сторон. Раскручивались, прыгали – не давая возможности укрыться или отскочить от нависшей сверху угрозы. Живая колонна опасно вздрогнула, будто предвещая неизбежное…

– Зандфлий, юноры тебя побери!

– Готово! – он резко пригнулся, воздев над головой свою руку, – Ложись!

Сложно было подчиниться в этом копошащемся игольчатом море… И всё же она смогла.

Вспышка!

Несколько ярких молний, отделившись от нарукавника, ударили в монолит – а затем короткими разрядами разошлись дальше. В доли секунды пространство над головой заполонила паутина из многочисленных сверкающих всполохов. И, продержавшись несколько мгновений, с едва различимым жужжанием угасла.

Но этого хватило. Копошащийся столб, по которому пришёлся основной удар, ненадолго замер – а после начал медленно разваливаться, одного за другим сбрасывая с себя всё новых фрайси. Лавиной это было уже не назвать, и всё же девушка предусмотрительно откатилась в сторону, минуя многочисленных "ёжиков", что рушились на землю вслед за ней.

Упёршись спиной во что-то твёрдое, Сати быстро поднялась на ноги и поспешила отступить ещё на шажок. Игольчатая колонна уже окончательно рассыпалась и теперь не представляла угрозы. И всё же не стоило задерживаться на одном месте.

Странно, но копошащиеся повсюду фрайси тоже не спешили атаковать. Напротив, сейчас они напоминали слепых котят, что дёргались кто куда, тыкались друг в друга – но так и не могли сойти с места.

Сатана уловила рядом с собой довольную физиономию Зандфлия.

– Что ты с ними сделал?

– Я выпустил импульсный разряд, тем самым ионизировав воздух. А поскольку эти звери используют для ориентации магнитные волны, то сейчас они немного обескуражены.

– Неплохо, – воительница одобрительно кивнула и глянула на свой меч. Пожиратель, висевший на нём, тоже успел куда-то потеряться, так что катана в целости вернулась в ножны, – И надолго их это займёт?

– Не думаю, – выражение лица юнорида вновь изобразило озабоченность, – Стоит побыстрее уходить, пока они не пришли в себя.

– Ага. Идём…

Первые несколько метров оказались самыми сложными. Игольчатые панцири буквально кишели под ногами, и хотя пожирателей путники больше не интересовали, перепрыгивать через них оказалось так себе развлечением.

Благо усеянный фрайси участок очень скоро закончился, и у путников появилась возможность вновь перейти на бег.

– Быстрее, мы почти спасены!

Теперь Зандфлий нёсся вперёд получше бывалого спринтера. Сатане даже пришлось поднажать, чтобы не потерять его спину из вида. Радовало то, что пыль к тому времени уже окончательно осела, а впереди спасительными воротами виднелся край этого злополучного ущелья.

Шёрк!

Позади вновь послышалось уже знакомое шевеление. Похоже бестии наконец пришли в себя.

– Вот уж нет!

Девушка вскинула руку и, вложив все оставшиеся силы в одно короткое заклинание, с разворота выпустила всю его мощь себе под ноги. Тоскливо скрипнув, пол вздыбился. А после протяжным гулом отозвались и монолиты, стремительно кренясь вбок.

Хрясь!

Грохот заложил уши, однако даже это не могло согнать довольную улыбку с её лица. Завал должен их задержать. Хотя бы на какое-то время…

– Это что ещё было? – на ходу выкрикнул Зандфлий.

– Не ты один умеешь показывать фокусы… Вперёд, живо!

Каменные стены расступились, и взору беглецов предстал пологий склон, огибающий высившиеся впереди скалы.

Юнорид, восторженно озираясь, повалился на траву. Всё ещё оглушённое взрывом сознание тем не менее прекрасно улавливало его смех.

– Зи… Да что же это с тобой!? – изумлённо воскликнула девушка, – Вставай, живо! Они ещё слишком близко, чтобы вот так вот разлёживаться! Давай, нужно идти…

– Успокойся. Сюда фрайси за нами не сунутся.

– Это почему же? – недоверчиво оглядываясь, всё же остановилась она.

– Всё потому же. Их система навигации работает исключительно на магнитных волнах. Так что они всегда обитают сугубо среди металлических залежей. А в этих скалах хоть и присутствуют нужные породы, уровень их излучения слишком слаб. Так что если фрайси решат сюда заглянуть, их ждёт примерно тоже, что после моего разряда.

– Ясно, – с тяжёлым вздохом Сатана присела рядом, – Выходит, выбрались?

– Выходит, что так, – лучезарная улыбка всё не сходила с его лица, – Знаешь, я, кажется, вспомнил, как называется это место. Ущелье Фрайси. Оно уже очень давно разведано Дейниром, но добычу не ведут, так как никто не знает, как вывести отсюда этих бестий.

– Молодец, – сухо подтвердила девушка, – А главное – вовремя.

– Это что, сарказм сейчас был?

– А ты хотел похвалу? – возмутилась она, но после всё же решила сменить гнев на милость, – Ладно, главное, что оба целы. Но давай всё-таки в следующий раз все важные новости как-то заранее…

– Договорились, – весело кивнул Зандфлий, а после его глаза встревожено округлились, – О, твоё плечо…

– Ах, да, – усмехнулась Сатана, коротко глянув на уже успевшую покрыться тонкой корочкой рану, – Оцарапалась слегка. Даже в необработанном виде свейёрн – та ещё железяка…

– Нужно обеззаразить. Иначе можешь инфекцию подхватить. Или ещё чего.

– Ой, да брось, – она пренебрежительно отмахнулась, – Ты когда-нибудь слышал, чтобы страж погибал от инфекции? У нас повышенный иммунитет.

Тем не менее юнорид был непреклонен.

– Дай сюда руку! – скомандовал он, быстро оказавшись за её спиной, – Так-с, посмотрим, – Зандфлий провёл нарукавником возле повреждённого плеча, перещёлкивая какие-то кнопки, – Не дергайся. Может немного жечь.

Струйка сладковатого пара прошлась по коже. Засохшая кровь тут же вспенилась, а после лёгким бугорком застыла на месте ранения. Сатана даже не поморщилась.

– Вот, теперь порядок.

– Хм, эта штука даже такое может? – удивилась девушка, внимательно рассмотрев проделанную работу, – Удобно.

– Ага. Разработка юноров. И главное – никакой магии.

– А штопать одежду она, случайно, не умеет? То после всех этих передряг мне небольшой ремонт бы не помешал.

– Боюсь, что нет, – понурил голову он, – Вот были б мы на борту Тринидона, я бы мог тебе новенькую форму сваять. Там у нас есть специальная мастерская. Эх…

– Что ж, хорошо хоть тогда, что моя куртка осталась в Клане. Иначе за последние дни она уже раз десять превратилась бы в труху, – завидев печальный взгляд товарища, девушка потеребила его за плечо, – Не переживай. Всё образуется.

– Ага… – юнорид протяжно вздохнул.

Какое-то время сидели молча.

Но минуты шли… и шли совершенно впустую. Сатана первая поняла это – и, вздохнув, резко поднялась на ноги.

– Ладно, нужно идти. Найдём укрытие. Если Искатели были где-то неподалёку, они наверняка слышали тот шум, который мы здесь устроили. Не стоит давать им фору.

Зандфлий согласно встал. Безмолвные скалы ждали их впереди.

***

Брукс тревожно подошёл к двери и застыл с приподнятой рукой. Будто не решаясь постучать. Ещё чуть-чуть – и тот кошмар, что уже долгое время прокручивался у него в голове, наконец обретёт материальную форму. Эх, вот бы как-то обойтись без этой встречи…

– Да что ты там возишься?! – гневный возглас с той стороны заставил выйти из забытья, – Думаешь, я не слышу? Входи уже. Ну!

Брукс взглотнул и потянул небольшую круглую ручку на себя. Словно в насмешку дверь поддалась слишком просто. Что ж, вот и всё. Шаг вперёд…

В просторном кабинете было светло. Большая потолочная лампа прекрасно справлялась со своей задачей, но даже этого было мало – и потому ещё пара светильников горело на противоположной стене, по краям широкого окна.

Что сказать, полковник просто терпеть не может даже лёгкий полумрак. А тусклый свет коридоров Магистрата его и вовсе выводит из себя. Поэтому на своём рабочем месте он старается поддерживать максимально яркую атмосферу – так по крайней мере часть извечно переполнявшего его негатива имеет шанс сойти на нет. Хотя и того, что остаётся, будет явно с избытком…

– Что за?.. – коротко стриженный мужчина с заметной сединой на висках, казалось, лишь едва удержался от крепкого ругательства. Откинувшись в кресле, он сделал глубокий вдох, а после, придвинувшись к столу, уже спокойнее взглянул на вошедшего, – Объясни-ка мне, капитан, что же всё-таки происходит?

– Сэр…

– Я вот никак не могу понять… Сколько уже прошло? Часов шесть? И за всё это время никакого внятного доклада я так и не получил. Вы там устали все, что ли? Или может, нашли себе дела поважнее? – полковник постучал пальцами по столешнице, а затем гневно взмахнул рукой, – Шесть часов, капитан! Шесть часов – и тишина! А в эфире – всё тот же бред раз за разом! Но знаешь, там хотя бы что-то интересное. Так вот скажи, есть у тебя что-то новое, или прикажешь мне и дальше узнавать о ситуации в городе из программ новостей?

Брукс в очередной раз нервно взглотнул. На этот раз слишком громко. В образовавшейся тишине лишь это – да ещё, пожалуй, истерический перестук его сердца – говорило о том, что он ещё не утратил способность слышать.

– Сэр, боюсь, всё подтвердилось…

– Что именно? – сложенные в пирамидку пальцы намекнули на то, что полковник вновь начинает терять терпение. А поскольку Стивен Тобади таковым никогда и не славился, не стоило проверять, сколько ещё может продлиться его мнимое спокойствие.

– Всё, сэр. Культисты разнесли Дом Совета. Генерал Ибрах мёртв. Мерлих Гарсези, приняв возложенные на него полномочия Сверх-Протектора, применил своё оружие для наведения порядка в городе.

– Возложенные полномочия? – военный устало нахмурил брови, – И ты хочешь, чтобы я поверил, что Мартеус вот так просто доверил руководство городом какому-то клановскому юнцу? Нет, старик в последние годы, конечно, был явно не совсем в своём уме – но не настолько же!

– Сэр… – Брукс уже не знал, что делать. Он явственно ощущал, как его лицо в этот миг буквально превращается в воплощение паники, – Я не хотел…

– Да помолчи ты уже! – после короткого вскрика полковник вновь взял себя в руки, – Оружие… – попробовал он слово на вкус, – А ты в курсе, что это оружие уж очень напоминает одну из последних разработок Магистрата?

– Никак нет, сэр…

– Ещё бы, ведь все данные о нём засекречены. Даже от своих. И посему передо мной возникает одна интересная задачка… послушай, может подскажешь решение, – военный стал медленно загибать пальцы, – Оружие уже находилось на стадии рабочей модели – когда вдруг просто пропало. Это раз. Курировал проект ни кто иной, как майор Дрейк Майсерт, который не так давно погиб при загадочных обстоятельствах. Это два. Протеже майора, который так же знал о проекте, лейтенант Джонас Хейд, слетел с катушек и попал в руки Клана. Это три.

Полковник сделал паузу, многозначительно посмотрев на собеседника – будто специально нагнетая атмосферу.

– Генерал Ибрах мёртв. Это четыре, – наконец продолжил он, – И тут у Клана совершенно неведомым образом появляется НАШЕ оружие. Это… да у меня с такими темпами скоро пальцы закончатся! И знаешь, какой общий знаменатель вырисовывается у всей этой задачки?

– М-мерлих? – кое-как выдавил из себя Брукс.

– Именно! – полковник резко встал, – И потому я не понимаю, почему он всё ещё там? А вы, разгильдяи, так ничего и не делаете? Даже банальных сведений добыть не можете! – сжав руку в кулак, он потряс им в воздухе, а затем рухнул обратно в кресло, – Немыслимо.

– Сэр…

– Хватит мне уже "сэркать"! Сообщи всем: я объявляю общий сбор. В отсутствии генерала, я здесь за главного. Так что можешь поздравить меня с повышением.

– Да, сэр.

– Раз уж Клану неймётся… раз они решили пойти на конфликт… что ж, будет им конфликт! Да я их резиденцию с землёй сравняю.

– Сэр… я могу идти?

– Да иди уже. Чего встал?

Выдох. Кажется, обошлось… кошмар, воплощённый наяву, вот-вот останется позади. Остаётся только развернуться и выйти из кабинета…

Не успел Брукс сделать и пару шагов в сторону двери, как непонятное жужжание буквально впилось ему в уши. Он тревожно тряхнул головой, пытаясь отогнать неуместное наваждение – но по очередному ругательству, раздавшемуся за спиной, быстро понял, что звук слышит не только он.

Жужжание переросло в свист. Надрывный и высокий – такой, словно неподалёку кто-то забыл снять с плиты чайник. А тот всё продолжал кипеть – надрываясь истошными воплями.

Затем и свет начал тихонько мерцать. Внезапная тусклость освещения вызвала очередной всплеск эмоций полковника.

– Да, чёрт побери, что тут вообще происходит?! Капитан, немедленно выясните, кто в ответе за этот бардак!

– Есть, сэр…

– Если это опять напортачили техники, они у меня…

Взрыв!

Чем бы ни пытался грозить Тобади, его слова полностью потонули в оглушительном грохоте. А сам полковник, выскочив из кресла, кубарем перелетел через стол.

Брукс тоже не сумел устоять на ногах. Его тряхнуло, впечатав в дверной косяк, а после офицер распластался на полу рядом со своим начальником.

Свет окончательно померк. Где-то в коридоре тут же загорелись аварийные лампочки, но и их с трудом хватало, чтобы сориентироваться в окружающей суматохе.

По воздуху, медленно оседая вниз, кружили сорванные с полок листы бумаги. С потолка осыпалась штукатурка. Издалека доносились крики и какой-то протяжный треск. Благо свист наконец прекратился.

– Что ещё за чертовщина? – с округлившимися глазами приподнялся на локтях полковник, – Капитан, ты что-нибудь?..

Новый взрыв накрыл их волной пыли смешанной с гарью. Тобади резко вскочил на ноги, хватая под локти подчинённого. И вовремя! Едва они успели проскочить в дверной проём, как за их спинами рухнул на пол здоровый кусок цемента.

Крики вокруг стали слышны отчётливее. Теперь не оставалось никаких сомнений, что подобное творится во всём Магистрате.

– Сэр, что…

– Молчи! – прервал полковник. Однако его голос стал значительно мягче, – Идём, быстро. Нужно добраться в Зал Совещаний. Там стены крепкие, должны выдержать.

– Но что это? Землетрясение?

– Как по-твоему, пара взрывов похожи на землетрясение? – он хмуро посмотрел на подчинённого, – Всё, идём.

Коридор казался бесконечно длинным, а мерцание красных ламп по периметру слепило глаза. Капитан старался не отстать, то и дело оглядываясь по сторонам. Никого вокруг видно не было. Но вот крики… они ясно давали понять, что в этот самый момент не они одни отчаянно пытаются выжить.

Новый грохот заставил пол пошатнуться. Но теперь уже Брукс подхватил полковника под руку, не давая упасть. Он подтолкнул его вперёд, спасая от накатившего со стороны облака гари.