Помощник богов 3

Цель пути, предстала команде Со уже через несколько часов. Несколько небольших островов, встретившихся им на пути, представляли собой гряду голых безжизненных скал. Самый большой остров, на котором должен был находиться космодром, выглядел так же безжизненно и пустынно. Поверхность всего острова была гладкой словно из стекла. Дальнейший осмотр и несколько глубоких кратеров, только убедил Со в правильности своих выводов. Всё говорило о том, что большинство ракет со смертоносным зарядом детонировали и не оставили никаких сооружений и всего остального. То к чему так стремился наш герой, исчезло навсегда, не оставив никакой надежды, хотя оставалась большая база на соседнем материке. Единственной проблемой оставалось туда добраться. Со собрал всех капитанов и их помощников и устроил небольшое совещание: – Нам предстоит добраться до большой земли расположенной на северо-западе от этих островов. Путь опасный и не близкий. Мы можем туда добраться за месяц, но это если будет дуть попутный ветер, а так и все два или три. По пути будет несколько больших островов, но боюсь мы можем встретить тамтакое же безжизненное пространство. Здесь есть остров, где каким-то чудом сохранилась жизнь, там пополним свои запасы. Мы с Анной видели множественные растения насыщенные витаминами, необходимо сделать небольшие плантации на наших кораблях, чтобы исключить недостаток витаминов. И самое главное в нашем с вами собрании. Я уважаю всех наших людей и как солдаты, а в настоящее время отличные моряки, они ни разу не дали повод усомниться в их преданности. Но, всё же необходимо узнать, всели они хотят последовать за мной!? Необходимо организовать тайное голосование. Если наберётся треть несогласных, мы их отправим обратно домой на одном из кораблей. – Позвольте Кеп, – обратился к Со один из капитанов, – но все люди пошли за вами зная о предстоящих трудностях и смертельной опасности, и я считаю подобное голосование будит лишь большим оскорблением. – Я поддерживаю, – не вставая с места, высказал своё мнение пожилой капитан другого корабля. Все остальные так же поддержали их. – Ну, хорошо! Беру свои сомнения обратно, тогда за дело. Прошу высказывать своё мнение и предложения о предстоящем плавание. Корабли вереницей тянулись по необъятным просторам океана, вперёд к неведомой земле. Со последний раз взглянул на исчезающие острова, вздохнул, посмотрел на размытый горизонт, на жаркое солнце, расположившееся прямо над головой, на сосредоточенные лица команды, и, наконец, глаза отыскали родное лицо Анны. Их взгляды встретились. Молодой человек мог смотреть вечно в эти смешливые и выразительные глазки. Этот задорный блеск заставлял сильнее биться его сердце, иногда парню казалось, что все эти стремления найти мост в мир старой жизни лишь не нужная суета. Эта женщина заставила посмотреть по-новому на всё старое. Со много раз представлял небольшой двухэтажный домик, где-нибудь на восточном побережье в их степных владениях, рядом любимую Анну, много ребятишек, шумно играющих во дворе под щебетание птиц. Как они вдвоём вечерами выходят на берег океана любоваться закатом, а затем звёздным небом, как небольшой бриз освежает их разгоряченные тела, как они занимаются любовью, лаская друг друга до изнеможения. Анна, увидев его страстный задумчивый взгляд, улыбнулась. Она сильно любила Со. Ни один мужчина на свете не мог сравниться с её мужем. Девушка без всяких раздумий готова была следовать за своим господином и, не раздумывая, отдать за него жизнь. Едва заметным кивком головы она сделала знак Со и с важным видом отправилась в капитанскую каюту. Молодой капитан не заставил себя долго ждать и проследовал за ней. Матросы, случайно оказавшиеся возле каюты капитана, будучи людьми вежливыми, спешили удалиться подальше, так как оттуда раздавались откровенные крики сладострастия.

Плавание проходило более чем благоприятно. Уже две недели дул попутный ветер, светило в меру жаркое солнце, небо было прозрачно в своём тёмно-голубом цвете.Со ещё в библиотеке начертил на позаимствованных картах предполагаемый маршрут путешествия, он знал, что сезон штормов начинается в конце последнего месяца осени, а до него было ещё два месяца, поэтому парень особо не волновался. При таком ветре им оставалось половина пути. За прошедшие две недели неприятностью стали несколько раз возникшая гряда рифов. Хорошо, что смотрящий вовремя разглядел тёмную полоску, маячившую впереди. А то, что они повстречались им днём, было просто счастливым провидением.Со удивился, что это вообще произошло, по карте они обозначены не были. Глубины в этом месте рисовались тёмным цветом, что означало несколько километров. До ближайшего острова, где можно было пополнить запасы оставалось несколько дней пути, когда ветер изменил направление на противоположный. Паруса стали бесполезны. Ко всему прочему небо затянуло серым, и пошёл мелкий холодный дождь. Четыре дня все члены команд гребли вёслами, сменяя друг друга, чтобы подводные течения не сбили их с курса, пока на горизонте не появилась долгожданная полоска земли. Небольшая бухта показалась Со вполне благоприятным местом для того, чтобы укрыться от надвигающегося шторма. Проход в неё с океана был небольшим, а несколько продольных каменных рифов исполняли роль волнорезов и даже шальные волны опадали, врезавшись в природное препятствие. Смотрящий привлёк внимание капитана, когда корабли подходили к берегу. Где-то в глубине густого леса за небольшой горой, к небу струился дым. То, что там жгли костёр, сомнений ни у кого не было. Решено было отложить высадку и исследования острова до утра. Неизвестно какие опасности могли поджидать путешественников на этом большом пространстве суши обложенного густыми деревьями. На кораблях имелись небольшие лодки, пространства для них едва хватало. Всего их насчитывалось по пять. Каждая из них могла вместить не более десяти человек. Поэтому чтобы выгрузить всех членов команды на берег им приходилось по нескольку раз возвращаться. Решено было выстроиться в боевом порядке, пока несколько десятков дозорных не исследуют ближайшие окрестности. Со и Анна решили пойти с разведывательной группой. Ни сколько от любопытства, а скорее для того, чтобы размяться. Молодые организмы засиделись на кораблях и жаждали движения и свободы. Разделились на три группы. Молодожёны отправились в сторону замеченного накануне вечером кострища, остальные решили прочесать остров. Первым в бесшумной цепочке шёл Со, за ним след вслед Анна, четверо бойцов так же показывали чудеса маскировки. То, что увидел их предводитель, когда спустился с пригорка и вышел к предполагаемому кострищу, потрясло и ошеломило его. Вся поляна была усеяна человеческими скелетами, черепами, костями рук и ног. Очевидно, здесь жили дикие племена постоянно воюющие между собой. – Должно быть, – шёпотом высказал Со, своим ошеломлённым спутникам – после каждого боя победители привозят своих военнопленных сюда и здесь, по своему бесчеловечному обычаю, убивают и съедают их, так как они все людоеды. Здесь же невдалеке они заметили круглую площадку, посредине которой виднелись остатки костра: тут-то, вероятно, и сидели эти дикие люди, когда пожирали тела своих пленников. Возмущение от такого зверства охватило всех.Но главное – их охватывало мучительное отвращение к живущим здесь людям. Со отправил одного из разведчиков к высадившимся на берегу воинам, дабы предупредить, об опасности. – И смотри, пока мы не выясним сколько здесь людоедов, костров пусть не палят, соблюдают тишину, короче, они и сами знают что делать. Да и ещё, пусть заготовят древесного угля на вечер. Военные Тима, да и почти все люди материка, старались как можно меньше обращать на себя внимание, поэтому чаще всего при приготовлении пищи использовали древесный уголь. Этот уголь при горении почти не даёт дыма. Сложного при его добыче ничего не было. Нужно нарубить толстых сучьев, сложить их в одну кучу, прикрыть слоем дёрна и сжечь. Когда сучья превращались в уголь им и пользовались вместо дров. Кострище ещё дымилось, это говорило о том, что дикари где-то поблизости. В воздухе стоял сладковатый запах жареного мяса. Участвовавшие во многих сражениях воины сразу определили его. Так пахло сгоревшей человеческой плотью. Через несколько километров разведчики вышли к морю. Дикари вернулись к своим лодкам. И факт, что у этих мерзких созданий, расписанных какими-то рисунками прямо на коже, обвешенными какими-то кольцами, с проткнутыми носами и губами, есть лодки, являлся не очень хорошим. Их было не менее сорока человек. Они развели на берегу костёр и, очевидно, готовили на огне какую-то пищу. Что они готовят, никто не хотел смотреть, видно было, что они пляшут вокруг костра с неистовыми прыжками и жестами, как обычно пляшут дикари. Продолжая незаметно наблюдать за ними, моряки увидели, что они подбежали к лодкам, вытащили оттуда двух человек и поволокли к костру. Видимо, они намеревались убить их. До этой минуты несчастные лежали в лодках, связанные по рукам и ногам. Одного из них мгновенно сбили с ног. Его ударили по голове дубиной или деревянным мечом, затем на него накинулись ещё двое или трое и принялись за работу: распороли ему живот и стали его потрошить. Другой пленник стоял возле, ожидая той же участи. Занявшись первой жертвой, его мучители забыли о нём. Пленник почувствовал себя на свободе, и у него, как видно, явилась надежда на спасение: он вдруг рванулся вперёд и с невероятной быстротой пустился бежать. Он побежалв ту сторону, где укрывалась группа разведчиков.Казалось догонять его броситься вся ватага. Однако за беглецом погнались только три человека, а остальные, пробежав небольшое пространство, понемногу отстали и вернулись обратно к костру. Бойцы, лишь крепче сжавшие небольшие арбалеты, нисколько не боялись всей этой безумной толпы, они знали себе цену. Беглец далеко опередил своих врагов: было ясно, что, если ему удастся пробежать с такой быстротой ещё немного, они ни в коем случае не поймают его. Убегающий дикарь проскочил мимо пяти затаившихся воинов, чуть ли не наступив на одного из них, но так и не заметив. И тут-то преследовавшие его очень быстро куда-то исчезли, при этом, не издав ни звука. Со сделал знак рукой, и вся группа тихо ретировалась. Влезать в местные разборки у них планов не было. Однако догнать ретивого беглеца всё же стоило. Несчастный беглец, несмотря на то что враги его не преследовали, был до того напуган, что потерял способность адекватно мыслить, скорость бега туземца превышала все допустимые значения. Тренированная команда Со вряд ли угналась бы за этим спринтером, благо он вылетел на дозор моряков. Его быстро сбили с ног, понимая важность языка, всё сделали осторожно и аккуратно упаковали, засунув в рот кляп. Час бега на максимальных возможностях по следам беглеца вытянул с разведчиков все силы. Со и Анна бежали из последних сил. Все остальные бежали лишь из-за того, чтобы не ударить в грязь лицом перед командующим. И когда они поняли что преследуемый бежит в сторону их кораблей, сбавили темп. Туземец был высокий с хорошо развитой мускулатурой, удивительным был цвет его кожи. Нафоне чёрного цвета, белки его глаз, казалось светились, а когда он упал на колени и стал, что-то кричать обнажив свои зубы, то казалось белый свет ударил из его уст, такими белоснежными были его зубы.Тут Со заметил, что туземец весь дрожит; несчастный, вероятно, боялся, что, если он попался морякам в руки, то его сейчас же убьют, как и тех дикарей, да ещё и съедят. А может ему представлялись ещё более страшные картины. Со опять сделал ему знак, чтобы он приблизился, и вообще старался всячески ободрить его. Тот подходил всё ближе и ближе. Через каждые несколько шагов он падал на колени. Очевидно, он хотел выразить благодарность за то, что ему спали жизнь. Может и просто от страха. Со ласково улыбался ему и с самым приветливым видом продолжал манить его рукой. Наконец дикарь подошёл совсем близко. Он снова упал на колени, поцеловал землю, прижался к ней лбом и, приподняв ногу парня, поставил её себе на голову. Это должно было, по-видимому, означать, что он клянётся быть его рабом до последнего дня своей жизни. Со поднял его и с той же ласковой, дружелюбной улыбкой старался показать, что ему нечего бояться. Когда же туземец заговорил, то его речь стала напоминать кряканье утки, однако, все окружающие смогли разобрать его речь. Будучи в библиотеке столицы, Соузнал, что язык на планете мало отличался друг от друга, было очевидно, что за несколько тысячелетий у островитян он претерпел ряд изменений, но основные корни слов остались прежними. Из бормотаний туземца удалось разобрать, что он вождь племени Мио, на его народ напали несколько соседних племён, живущих на большом острове, почти всех убили. А его и нескольких сородичей привезли сюда, чтобы провести ритуал и съесть. Со взял на себя допрос этого чёрного человека. Попросил рассказать о здешних местах, жителях и обычаях. Лишь время от времени он задавал наводящие вопросы или же когда речь туземца становилась слишком быстрой, и он переставал понимать его. По рассказам спасённого выходило, что в этом месте имелось четыре острова. Самый маленький, на котором и находились моряки, он был для всех местом ритуальных поклонений. Два средних и один очень большой. Все острова были сильно перенаселены, и если море не приносило достаточное количество рыбы, происходили постоянные войны. Это хоть как-то решало вопрос с перенаселением и пропитанием. Такой подход немного смутил всех присутствующих. Воины служившие Со видали многое, но сама мысль, что люди поедают друг друга их шокировала. Дальнейший рассказ туземца, заставил Со задуматься. Оказалось, что несколько месяцев назад, одно племя разрослось настолько, что его правитель подмял под себя все племена большого острова. Два остальных острова стали подвергаться постоянным нападениям и разорениям. А так как все враждовали со всеми, достойного отпора никто не мог дать. Но самое главное, что среднее количество малого племени здесь измерялось не менее пятьюстами. Со понял, что необходимо как можно быстрее уплывать от этих островов, хоть у него и были лучшие воины, но против пяти тысяч или даже тысячи они могли не выстоять. Со стороны леса послышались крики и лязг оружия. Десяток дозорных столкнулись с десятком людоедов. Те пошли искать пропавших сородичей, и вышли к путешественникам. Исход драки был предсказуем. Десять арбалетов достигли цели. И всё-таки трое легко раненных туземцев, оказали достойное сопротивление. Однако на них были накинуты сети, и они оказались перед взором капитана. Анна из любопытства задала им ряд вопросов, чтобы удостовериться в правдивости повествования беглеца. Те страдали манией величия и отвечали неохотно, с ненавистью глядя на всех вокруг. Когда же стало понятно, что эти чёрные людоеды не представляют интереса, вперёд вышел спасённый туземец и прокрякал: – Великий вождь! Позволь мне хоть как то отомстить за смерть моего племени. Можно я сам отрублю им голову и вырву их поганые сердца. – Мне всё ровно, кто убьёт этих мерзких людоедов. Но избавь нас от таких кровавых сцен. Как я понимаю ты собираешься съесть своих врагов!? – Да! Но только их сердца. Нет нечего слаще сердца побеждённого врага. И чем сильнее враг тем сильнее станет мой дух. – Я дам тебе шанс снести им голову, но во всём остальном, наши обычаи расходятся. Поедание людей, ни только для нас отвратительное зрелище, но и непримиримо с нашей маралью и религией. – Хорошо! Я присягнул тебе, и буду жить согласно вашим обычаям. С этих пор я не притронусь к человечине. Со подали небольшой меч, и он передал его вождю. Тот примерил его в руке, сделал несколько круговых движений и в три маха быстрыми движениями снёс головы своим врагам. Такое искусство очень удивило всех присутствующих: ведь никогда в жизни этот дикарь не видел другого оружия, кроме деревянных мечей. Впоследствии моряки узнали, что здешние дикари выбирают для своих мечей столь крепкое дерево и оттачивают их так хорошо, что таким деревянным мечом можно отсечь голову не хуже, чем стальным.

Последние испытания

Во избежание дальнейших инцидентов, Со приказал всем погрузиться на корабли и выставить часовых. Примкнувший к ним абориген рассказал, что племена большого острова часто нападают ночью, причём могут каким-то образом видеть в кромешной тьме. Опасения оказались не случайны, ночью около пятидесяти четырёхместных лодок дикарейпопытались незаметно подойти к кораблям. В этот момент ветер стих и словно создатель благоволил морякам. Тучи рассеялись, выглянуло ночное светило, несколько часовых подняли тревогу, ударили склянки и уже через несколько минут бойцы готовы были встретить подлого врага. Корабли стояли на якорях недалеко друг от друга так, что людоедам необходимо было атаковать левый или правый крайний. Иначе они попадали под шквальный огонь арбалетов сразу нескольких команд. В мозгах аборигенов были кое-какие извилины, и они ушли из поля видимости двух кораблей и стали атаковать левый борт крайнего. Дружный залп арбалетов умерил их пыл. Крики боли возвестили меткие попадания. Остро наточенные деревянные копья дикарей тут же взмыли в сторону корабля. Чётким слаженным движением бойцы сомкнули щиты и деревянные копья, несмотря на точность метания, отлетали от них, не причинив даже малого вреда. В запасе у моряков было ещё много сюрпризов для этого дикого и бесстрашного воинства. Два незадействованных в бою корабля, увидев, куда перемещаются лодки, снялись с якоря и стали обходить те с левого и правого фланга, обильно поливая их болтами арбалетов. Затем они врезались в самую гущу лодок,разнося их своей огромной массой. Исход ночного сражения был предрешён. Незаметная вылазка дикарей обернулась для них потерей около двухсот человек. Лишь только стало светать, и, удостоверившись, что погода окончательно наладилась, корабли снялись с якоря. Смотрящие вновь объявили тревогу. Выход из бухты стал заполняться множеством мелких лодок. Теперь их было не менее тысячи. Они очень быстро стали приближаться на встречу. Со дал команду выстроиться вдоль бортов в арсенале у парней были зажигательные горшки и стрелы. Корабли набрали скорость. Дикари, увидев приближение столь грозных посудин, стали уплывать в стороны. Остановить разогнавшиеся корабли у них не было никакой возможности, да и нападать со своих миниатюрных лодок представлялось абсурдным. Капитаны не сговариваясь дали команду прибавить ход. Тратить бесценный боезапас было бессмысленным. Аборигенам лишь оставалось метать вдогонку свои деревянные копья. Уже через пару часов об островах напоминал лишь маячивший на палубе флагмана чёрный матрос. Ещё восемь дней путешественники благополучно шли под парусом. И казалось, цель была близка, однако на девятый день к утру, ветер усилился, и вскоре разыгрался страшный шторм. Уже испытанные моряки были сильно испуганы. Всё же капитаны не теряли головы, зорко наблюдали за работой матросов и принимали все меры, чтобы спасти свои корабли. До сих пор никто не испытывал страха: все были уверены, что эта буря так же благополучно пройдёт, как и первая. Никогда в жизни не приходилось им видеть столь ужасное зрелище. По морю, словно высокие горы, ходили громадные волны, и каждые три-четыре минуты на них обрушивалась такая гора. Все эти люди предполагали, что может случиться нечто подобное, но как не готовились к худшему, реальность оказалась страшней. Ещё несколько часов корабли держались друг друга, но затем небо совсем затянуло тучами, и пошёл дождь. Люди видели лишь небольшой участок на несколько метров впереди. Со приказал всем кто был необходим на палубе привязать себя верёвками, ко всему тому, что выглядело прочно закреплённым. Остальным приказал спрятаться внутри корабля, при этом тщательно задраить люки. Анна собравшаяся остаться рядом со своим мужем, после громкого рыка и взгляда метавшего молнии не меньшие чем разбушевавшаяся стихия, поспешила ретироваться со всеми в каюту. Около пяти человек, поочерёдно, а иногда и все сразу держали рулевое колесо, стараясь удержать корабль кормой к накатывающимся волнам. Если бы не эти сверхчеловеческие усилия их уже давно перевернуло, и они нашли покой в глубинах океана. Ветер и дождь ни на минуту не утихал, неприятно было и то, что температура воздуха быстро уменьшалась. Иногда в кожу людей больно били мелкие льдинки. Герои, включая Со, мужественно боролись со стихией и холодом, но если бы не Анна, сердце которой почувствовало неладное, то мужчины, превратились в кучку обмороженных снеговиков. Она обмотавшись канатом привела парням замену, одетых в меховые шубы моряков. Зная Со, она так же принесла ему одежду и кувшин горячего глинтвейна. Буря стихла так же быстро, как и началась. В несколько минут ветер стих вышел синеватый спутник планеты, небо покрылось звёздами.Со приказал разжечь огни по всему кораблю, чтобы потерявшиеся суда могли заметить их издалека. Больше всего молодой капитан переживал за то, что капитаны не смогут проложить правильный курс, если конечно ещё было кому. Компас был только у него, хотя он и рассказывал о том, как можно ориентироваться по солнцу и некоторым крупным созвездиям. Опасность ушла, и вместе с ней – силы прославленного военачальника. Несколько матросов подхватили капитана, когда он начал заваливаться на палубу.

Утром вышло солнце, погода окончательно восстановилась, лёгкий ветер гнал корабль в нужном курсе. Вестовой, заметив впереди чёрную точку, криком обратил на это внимание. Разглядеть что это, с такого расстояния было невозможно. Анна поднесла к правому глазу волшебную трубу, которую позаимствовал в тайной библиотеке Со. В это чудесное изобретение стал виден силуэт одного из пропавших кораблей. Девушка, пока её возлюбленный отдыхал, взяла на себя обязанности капитана. – Развернуть паруса! Поменять курс! Держать руль на точку! Через полчаса они заметили один из пропавших кораблей, но плыл он как-то боком. Поравнявшись с ним, Анна обратила внимание, что левый борт накренился под неестественным углом, а команда, увидев их, радостно шумела и ликовала. Стало понятно, что на плаву кораблик удерживает только мужество и упорство команды. Экипаж умудрился заработать несколько огромных пробоин по левому борту. На крики и шум вышел посвежевший Со. Он мгновенно оценил ситуацию, приказал сцепиться бортами. Капитан перепрыгнул на терпящий бедствие корабль, оценил обстановку, и приказал покинуть корабль. Не более получаса потребовалось брошенному судну, оставшемуся без команды, чтобы пойти ко дну. Две команды теперь разместились на корабле, который был рассчитан максимум на двести человек. Лишних сто человек сильно уменьшили ход и дали ощутимую просадку, однако все были довольны. Никто на двух кораблях не пострадал. Хотелось бы верить, что и пропавший в скором времени найдёт правильный курс и появиться в поле зрения. По расчётам Со до берега материка им оставалось не более пяти-шести дней. Припасов, даже учитывая двойную нагрузку, должно было хватить ещё на десять дней. Тёмную полоску берега моряки увидели, как и предполагалось через пять дней. Но подойдя ближе, они обнаружили, что высадиться на столь долгожданный твёрдый грунт, не представлялось возможным. Насколько хватало глаз, влево и вправо тянулись отвесные скалы. Со, капитан затонувшего судна, несколько их помощников, Анна склонились над картой. Получалось, что они попали на западное побережье неисследованного материка. Вернее после катастрофы рельеф мог измениться, но путешественники надеялись, что не сильно. Горы, обозначенные на старой карте, тянулись километров на триста. Своё точное местонахождение мореплаватели определить не могли. Вернее, Со был единственным, кто как-то ориентировался в пространстве и карте. В ночном небе существовало созвездие в форме треугольника, оно хорошо было видно на юге и востоке обитаемого материка, так же на западе неизведанного. С помощью этого созвездия и спутника планеты, двух отвесов и линейки, применив формулу, можно было легко определить координаты и сравнить с картой. Погрешность в вычислениях составляла несколько километров. Таким образом,Со дал команду двигаться в северном направлении, так как до конца горной гряды там было пятьдесят километров. На его решение повлияло и то, что пропавший корабль по предварительной договорённости, в случае непредвиденных обстоятельств должен был появиться в той же точке.У капитана исчезнувшего судна были подробные копии карты, а как вычислять местоположение Со лично его учил. Оставалось надеяться, что пропавшая команда благополучно доберётся до точки сбора. Горный берег постепенно сменялся холмистым густым лесным массивом. И хотя стали появляться места, где можно было беспрепятственно высадиться, Со не спешил. Он искал конкретную точку, отмеченную на карте. Несколько десятков бойцов, во главе с прославленным командиром и его боевой подругой, высадились на берег. Кое-какие остатки каменного пирса и развалившегося строений, говорили о том, что здесь когда-то была развитая цивилизация. Космодром, являющийся конечной точкой маршрута, располагался в ста двадцати километрах от них вглубь материка. Необходимо было исследовать местность и обустроить лагерь. Неделя нужна была на то, чтобы подождать отбившийся корабль, больше, ждать не имело смысла. Запасы воды и пищи у них должны уже закончиться. Но учитывая то, что вокруг было много рыбы, и нередко моросил дождь, стоило подождать ещё семь дней. Звериный рёв раздался над лесом. Многие бойцы вздрогнули. Так ревел медведь, но судя по кровожадности и децибелам, ударившим в уши, животное было огромным. Тут же с другой стороны ему ответил не менее страшный рёв. Один из высадившихся сказал: – Я много раз бывал на западном побережье Уклона, там в этот время брачный период у медведей. Эти твари в поисках самки нападают на любого встретившегося им на пути. Но больше проблем доставляют двухметровые лоси. Они тоже спариваются и даже более агрессивны, чем медведи. Скорость их реакции в это время увеличивается вдвое и не многим удаётся убить эту тварь прежде, чем он расчленит человека своими острыми как бритва рогами. – Нам нужно бояться не зверушек, а людей. Если здесь есть одичавшие людоеды, это пострашней неразумных созданий. Делимся на две группы, для начала углубляемся вглубь леса на пять километров. Постараемся обогнуть этих медвежат. Анна ведёт группу слева, я группу справа. Встречаемся за вон тем холмом. Карта материка показывала, где находились порт и небольшой город. Время взяло своё. То тут, то там груда развалин, заросшая метровой травой и различными деревьями, напоминала об ушедшей прогрессивной цивилизации. Опытные разведчики сумели беспрепятственно обогнуть, занятых разделом территории, медведей. Решено было пройти ещё на пять километров, исследовать местность на предмет обитания человекоподобных и вернуться, дабы устроить защищённый от непрошеных гостей лагерь. Следы разумных существ, обнаружились уже через пару километров. Несколько кострищ, кости животных, сооружённые из веток укрытия от дождя. Когда посещали эти места сказать было сложно, но и то, что здесь могли появиться представители прямоходящих, сильно настораживало. Человеческих черепов, как на тех злополучных островах обнаружено не было и только это немного успокаивало. Несколько резких арбалетных щелчков, заставили Со вытащить саблю и инстинктивно выставить в сторону надвигающейся тени. Сильный удар заставил молодого командира отступить по инерции на несколько шагов. Острый клинок вошёл в голову огромного лося почти по рукоятку. Несмотря на то, что в этого травоядного монстра вонзилось семь болтов, Анна успела ударить двумя кинжалами в район шеи, он продолжал напирать на Со. Тренированные люди много раз оказывались в сложных ситуациях. Со резко отскочил в сторону, ещё десяток болтов врезались с разных сторон в обезумевшего зверя. И лишь тогда он дёрнулся, издал громкий предсмертный вопль и упал. Первой опомнилась Анна, она подошла, потрогала лося своей красивой полуобнажённой ножкой и произнесла: – Надеюсь, похлёбки хватит для всей команды! Нервное напряжение сменилось расслабляющим громким смехом. Когда, наконец, туша была разделана и распределена между двадцатью разведчиками, со всех сторон на просеку вышли около сотни людей держа на изготовку луки. Один из них, смуглый, под два метра, широкоплечий выступил вперёд и спросил на вполне понятном языке: – Откуда вы взялись? И что вам здесь нужно? Моряки поняли, что в данном случае сопротивляться не стоило, их всех могли положить с одного выстрела, тем более что на них не было доспехов. Вперёд выступил Со, он положил на землю арбалет, оставшийся на поясе нож и сказал: – Мы приплыли из-за океана, с большой земли, у нас мирные намерения. Мы простые путешественники. Все остальные бойцы проделали жест капитана. – Вы с другого материка? Но, насколько мне известно, там у вас нет таких кораблей. – Я Со! Правитель Новостана, это моя жена и королева Анна. Со мной ещё триста человек. Я лично сконструировал корабли. Их было три. К сожалению один из них потерялся во время бури, другой затонул. – И что мне делать с этими умниками!? Взялись они на мою голову! Мало того, что мне приходиться мириться с этим телом, так ещё и нянькайся с этими, – речь, извергаемая из уст большого загорелого человека, предназначалась, скорее, ему одному, все остальные не понимали о чём, тот говорит. Со в изумлении уставился на говорившего. Он его понял. Это был общепланетный язык содружества. – Ладно! Ты старший, пойдём со мной. Покажу тебя командору.