Тропа ауберианского траппера. Книга 1

– Скажи, Крински, много у Хуманов хороших воинов? Твое тело так хрупко, а значит кто-то должен его защищать. С хорошим оружием.

Крински не нравилась эта тема, она граничила с вопросами безопасности, но теперь он ощущал благодарность к Грогу Хахи и даже некий долг перед ним.

– Конечно. У нас есть и авиация, и орбитальные войска, и наземные гарнизоны. Только знаешь, Хахи-ма, я не уполномочен обсуждать военные вопросы. Да и не очень-то разбираюсь в них.

Грог не стал настаивать. До конца дня он водил Крински по городу, поднимал на верхние этажи, показать панораму, рассказывал о том, как открывается Замысел клановикам. Расспрашивал и об организации Хуманов. Между делом он пояснил и давно интересовавший Эдварда аспект: как устроены социальные лифты и лестницы в Макматуба. По словам Грога выходило, что каждый клановик стремится выложиться по максимуму, воплощая Замысел. Так он постигает Замысел и приобщается к нему, а в сем приобщении и состоит суть жизни макматуба.

«И кто наиболее полно ухватит эту суть, – вещал Хахи, – а затем наиболее совершенно применит своё мастерство в воплощении Замысла, перед тем откроются новые двери. Двери, за которыми знания старших макматуба. Ради знаний, что приближают к пониманию вселенского Закона, вот для чего рвутся эбрайлы в Клан Макматуба».

В общем, как понял Крински, самые способные поднимаются выше и получают доступ к закрытым знаниям и обрядам, а на вершине их ждет сам Исатара. Он принимает лучших в личную команду, чтобы познавать Абсолютный Порядок и указывать путь к нему.

Походило на вариацию религии с богом-правителем в центре. Существует ли Исатара Макматуба в действительности? Вполне возможно, ведь для эбрайлов характерно преклонение перед живыми авторитетами. А вот какие он реально преследует цели, какую ведёт игру, вряд ли удастся выяснить.

Прошло три насыщенных дня. Грог Хахи возил Эдварда по фабрикам и заводам, знакомил с инженерами, рабочими, проектировщиками. Размах и организованность поражали георазведчика. И это – эбрайлы! Существа, которым, кажется, ничего на свете не нужно, и которые завтра могут полностью изменить сегодняшнее мировоззрение. Макматуба, с которыми Крински довелось пообщаться, обосновывали свою мотивированность, прежде всего, стремлением следовать Замыслу. Вроде бы это было логично, но кое-что не сходилось.

– Сколько существует Клан Макматуба? – спросил как-то Крински у своего гида.

– Этот вопрос не имеет смысла для нас, – отвечал Грог. – Для каждого макматуба Клан есть вся его жизнь, только это важно. И каждый вносит свой вклад в приближение к Порядку.

Это, скорее всего, означало, что клану очень много лет, возможно, сотни или даже тысячи. Эбрайлы прекращают считать годы, когда их жизнь перестаёт существенно меняться.

Тогда возникает вопрос: почему такой технически и организационно развитый клан не покорил весь Идниш, а то и всю Ауберу? Пояснения Грога Хахи не удовлетворили георазведчика. «Воевать с другими, значит приумножать Хаос. Мы противостоим ему через созидание. Мы являем пример для тех, кто способен его увидеть». И всё в том же духе. Ладно, положим, они не хотят воевать, но почему не растут города Макматуба? Ведь техника совершенствуется, постоянно что-то строится. Накапливается багаж знаний.

Мысли о реальных причинах стагнации возникли, когда Крински настоял на экскурсии за пределы территории, управляемой Ксэцубой. В соседнем районе множество зданий подвергались разборке или сносу. Не без труда удалось выяснить, что в районе сменилось руководство. Новые руководители начали с планомерного избавления от наследия предшественников.

– Мы проходим развитие каждый внутри себя, – отвечал Грог на недоумение Крински. – Что развивает одного, то движет и весь клан. Даже если для этого нужно возвести квартал заново или разработать технологию с нуля.

– Но куда вы движетесь? Ваша территория, где царит Порядок, не увеличивается!

– Основная битва с Хаосом разворачивается не здесь, вот что тебе следует понять. Её ведёт Исатара Макматуба во главе лучших из лучших. Вступить в их ряды – заветная цель любого макматуба.

– Но где Исатара? Как он действует?

Грог медленно помотал головой.

– Это знание не уместится в твоём уме. Исатара слишком велик, нужно познать глубиныЗакона, чтобы приблизиться к пониманию.

«Грог Хахи либо темнит, либо им самим манипулируют, – подумал георазведчик. – С другой стороны, онне обязан выкладывать хуману все секреты своего клана в первые дни знакомства. А если и выложит, они действительно могут оказаться чужаку не по зубам. Макматуба-тогодами постигают философию клана, щедро замешанную на технических науках».

В итоге, Крински решил сосредоточиться на добыче более приземлённых сведений.

С свою очередь, Хахи напомнил Эдварду о просьбеКсэцубы пригласить в Орли кого-то из начальства. Крински связался с «Родником», и руководитель разведки с интересом воспринял предложение Макматуба, даже не сразу поверил. Он похвалил Крински за отчеты, обещал обдумать перспективу посещения Орли, а под конец попросил Эдварда быть начеку и не забывать об изменчивости эбрайлов. Этот призыв несколько отрезвил Крински, который уже начал было мысленно радоваться блестящему успеху миссии. Действительно, с чего это он размяк? Приятный гипноз Ксэцубы притупил бдительность? А ведь ему так и не удалось понять, чем объясняется такой последовательный интерес Макматуба к Хуманам. Надо завтра же проверить, как там дела с вездеходом.

Однако намерение это осуществить так и не удалось. Ночь закончилась для Эдварда где-то посередине. Лёгкое шипение прошило тишину, и оконная панель, вырезанная аккуратными движениями, плавно опустилась на пол. В проём бесшумно проник многоногий эбрайл, кажущийся совсем чёрным в слабом свете молодой луны. Он огляделся, прислушался и засеменил к спящему хуману.

Крински заворочался от легкого прикосновения, затем резко вскинулся, несколько секунд искал бластер, прежде чем ткнуть им в непрошеного гостя. В иных обстоятельствах такая заминка несомненно стоила бы ему жизни.

– Слушай внимательно, хуман, – зашептал эбрайл.

– Цхаки?

– Да-да, Цхаки. А ты слушай очень-очень внимательно. Грог Хахи и Ксэцуба хотят использовать тебя. Они хотят получить доступ к богатствам клана Хуман, чтобы забрать их. Они считают, что Глава Орли оценит это, и тогда они перейдут на новый уровень. Макматуба поглотит клан Хуман, завладеет его городами, машинами, а может, даже кораблями. Тогда Ксэцуба станет сам главой Орли, а Хахи займет место Глашатая Закона. Ксэцуба не умеет строить и управлять, он всего добивается лишь хитростью. Вот почему уже двадцать лет он не идёт дальше. А идут другие, кто думает о том, как воплотить Замысел.

Сон мгновенно слетел, тело будто пронзилразряд тока. Эдвард слушал, не решаясь опустить оружие. Что за бредовый поворот? Цхаки дважды чуть не убил его, в теперь заявляет о коварных планах соратников, так тепло принявших хумана? И ведь его версия отлично объясняет, почему хозяева целенаправленно вытягивают из гостя всё о людях!.. Да нет же, не может быть. Или может?

– Постой. Откуда ты знаешь, что меня хотят вот так использовать?

– Твой вездеход тебе не отдадут, ты застрял в Орли на долгие месяцы, Хахи не выпустит тебя. Я его знаю – Хахи. Он говорит о Законе, но сам лишь ищет шанс, чтобы подняться повыше. Он не верит в Закон. Иначе искал бы возможностей укреплять Порядок, расширять борьбу с Хаосом. Ты, хуман, для него шанс.

Эдварда прошиб пот. Проклятье, опасения подтверждаются, его всё-таки провели! Если Цхаки прав, ему не выбраться из Орли никогда. Ксэцуба вытащит из него информацию, а затем прикончит. Но какое дело Цхаки до хуманского разведчика?

– Почему ты мне это рассказываешь? – спросил он, отводябластер.

Эбрайл подступил к нему вплотную, заглянул в лицо своей хитиновой маской.

– Я, Цхаки, истинный макматуба. Я следую Замыслу, который нисходит к нам от самого Исатары. В жизни макматуба должен быть лишь Закон и его Замысел. Хахи отступился от этого, и я ему помешаю.

– Помешаешь? Но как?

– Я отниму у него тебя. Без тебя он не подберется к Хуманам.

– Цхаки, но позволь, Хуманы – не муравьи какие-то, наши базы хорошо укреплены, а флот вообще недосягаем без авиации.

– Наивность! Макматуба знает как возводить крепости и знает как брать их. Есть технологии, есть техника и есть специалисты. Грог Хахи тебе не расскажет. Грог вытянет из тебя все данные. Что ты расскажешь сам, а что помогут тебе рассказать приборы. Имея информацию, можно составить действенный план.

Крински невидяще уставился в стену. Несомненно, они используют артефакты, чтобы его заворожить, усыпить бдительность идаже заставить забыть, что именно он уже выболтал. Что же теперь делать? Как это что, надо сваливать из Орли!

– А теперь пошли, – Цхаки указал одной из четырех рук в сторону окна и так застыл в ожидании.

Крински ещё немного помедлил. Невольно вспомнился Гобыш, который советовал никому не верить. Да только поверить придётся, если уж решил сматываться. Эдвард быстро поднялся, обулся, нашарил рюкзак. Значит, миссии конец? Странно, но Крински почти не чувствовал сожаления, скорее, даже наоборот облегчение. Да и провалом его исследование нельзя назвать. В конце концов, он собрал немало сведений о Макматуба.

– За мной, – велел Цхаки и юркнул в окно.

Крински последовал за ним и спрыгнул со второго этажа на крышу припаркованного у стены вездехода.

– А ну стой! – раздался окрик совсем рядом.

Эдвард выстрелил несколько раз в темноту на звук, а затем кто-то вцепился в него снизу и затянул в люк вездехода.

– Некогда, держись, – буркнул Цхаки, запуская машину. – Теперь смотри сюда, – он посторонился, показывая пульт, – это новый вездеход, только со склада. Ты сможешь уехать с территории Макматуба, только не останавливайся. Это вперёд, это повороты, тормоз здесь.

Вездеход сотрясся от удара по корпусу, на стене образовалась косая выпуклость.

– А-цах! Хахи тебя так просто не выпустит, сьюхфа массалах-саки.

– А что будет с тобой, Цхаки? Тебе теперь грозит опасность?

– Макматуба не убивают макматуба. Иначе Хаос давно бы перемолол Клан, – он сделал резкий поворот. – Ты возьмешь управление. А я выпрыгну и отвлеку погоню.

Крински не без труда разместился рядом с эбрайлом на переднем сидении, положил руки на большие гладкие кнопки на панели управления. Вести машину оказалось даже проще, чем стандартный вездеход георазведки. К тому же, здесь совсем не трясло и благодаря набацикунабу (попросту – гасителю инерции), не болтало при изменении скорости.

Цхаки перебрался назад и полез в потолочный люк.

– Уезжай из Орли, – бросил он напоследок, – и дальше, прочь с владений Макматуба. Иначе Хахи тебя поймает снова.

– Постой, Цхаки! – во внезапном порыве выкрикнул Крински. – Почему бы тебе просто не убить меня? Ведь это проще…

– Нет, я не дам Хаосу шанса. Убить хумана – кто знает, к чему это приведет, – с этими словами он скрылся в люке.

Эдвард поёжился, мотнул головой. Будь у Цхаки больше информации о хуманах, о нём – Эдварде – и о его миссии, возможно лежал бы разведчик-идеалист проткнутый клешнями этого механика-бунтаря. Ничего личного, только Порядоки Хаос…

Обзорных экранов бокового или заднего вида Крински не обнаружил, поэтому мог лишь догадываться, что погоня приотстала. Во всяком случае, попаданий в корпус больше не случалось.

На выезде из города могла возникнуть проблема, Крински притормозил, приблизившись к закрытым воротам. Протаранить их не удастся, пушками, если они и есть здесь, пользоваться Цхаки его не научил. Крински выхватил бластер и приоткрыл дверь, к которой уже подходил постовой макматуба.

– А ну открывай ворота! – скомандовал Эдвард, нацелив бластер на привратника.

Тот, казалось, не обратил внимание на оружие, но бросил кому-то невидимому:

– Это тот хуман, о котором говорил Цхаки. Действительно он. Выпусти его.

Несколько часов Крински ехал по полупустыне. Если бы не анатомически удобное кресло, вероятно, у него уже задеревенели бы все члены. Но все равно теперь он рисковал заснуть в движении. Поэтому лишь забрезжил рассвет, Эдвард остановился возле крошечного пруда, обросшего кустами и невысокими деревцами. Порывшись в рюкзаке, Крински выудил фляжку и с наслаждением напился. Затем кинул в рот пару мясных сухарей и блаженно растянулся на заднем сидении, которое тут же превратилось в постель. Теперь можно было не спешить.

Так что же в итоге он может сказать о Клане Макматуба? Имея четкую иерархию и формализованные правила подъема по ней за счет талантов и достижений, они добились значительных высот на фоне других эбрайлов. К тому же, сама идея – стремление к Порядку, созидание – способствует развитию Клана. И тем не менее, Клан стагнирует. Города не растут, численность сообщества не увеличивается. Отчасти это можно объяснить крайне сложным процессом приёма новых адептов: нужно построить целый район и прождать не менее десяти лет в надежде, что там «заведутся» подходящие кандидаты. При этом лучшие умы клана куда-то исчезают. Возможно, выходят на какой-то недоступный человеческому пониманию уровень осознания реальности, на котором дела клана перестают их интересовать. Возможно, Исатара, основатель Клана использует его лишь как сложный фильтр, чтобы отобрать лучших макматуба в какую-то свою суперкоманду. Либо же кто-то или что-то тормозит расширение клана. Кто или что? Крински тупо уперся в этот вопрос и вскоре понял, что окончательно обессилел. Нащупав прорезиненную рифленую рукоять бластера, георазведчик закрыл свинцовые веки и провалился в сон.

Глава 13. «Духовка»

Начальник базы «Крылья надежды» комендант Брукс, по всей видимости, был крайне недоволен.

– Драть вас коромыслом в сраку! – какое там недоволен, он был просто взбешён! – Вы что думаете, у нас тут детский лагерь? – раскидистые усищи полковника гневно топорщились. – Каждую неделю отражаем атаку бандитов! Разведчики пропадают без вести! Грёбаные челноки сбивают!

Андрей и Юрка стояли перед хозяином кабинета, невольно вытянувшись по струнке.

– А теперь еще двое сопляков-орбиталов на мою голову!

– Но, товарищ полковник, посмотрите на это по-другому, – Юрка воспользовался паузой в потоке негодования. – К вам прибыли два дополнительных технических специалиста. Причем, мы сумели, – он принялся загибать пальцы: – А) незаметно улизнуть с Корабля; Б) пережить крушение челнока; В) дать отпор стае хищников!

– О ваших «подвигах» наслышан, – Брукс отвернулся к окну, чтобы скрыть перемену в лице. Да, парни действительно не из слабаков, такие кадры на Орбите не сыщешь. При других обстоятельствах стоило бы ухватиться за них, дисциплине научить… – Но это не меняет дела. С первой же оказией отправитесь на Корабль и пусть вас там судят как следует. А мне некогда с вами нянчиться.

– Между прочим, я связист, а Андрей – робототехник.

– Правда? Хмм… – полковник нажал кнопку на столе. – Маркус.

– Слушаю, – ответил динамик.

– Найди-ка этим кретинам орбиталам самую дерьмовейшую работу до следующего челнока.

– Принято, Роберт Викторыч, найдем.

– А теперь вон из моего кабинета! – велел Брукс, отключив селектор. – Ждите в приёмной и ничего не трогайте.

Выйдя за дверь, Юрка почесал затылок и заявил:

– Ну что, Вихров, пока всё по плану, а?

– Ух. По плану, которого не было, – отозвался Андрей. – Слушай, а что такое «коромысло»?

Маркус, которому Брукс поручил найти дело для беглецов, оказался примерно таким, каким Вихров представлял матерых георазведчиков. Он был высокого роста, загорел, небрит, с вечным прищуром серых глаз. Походную выцветшую униформу, украшенную ремнями и карманами, довершал красный с белыми черепами шейный платок.

– Разозлили вы Старика, пацаны, – сообщил он первым делом. – И его можно понять: падение челнока всем нервотрёпки подкинуло, а тут ещё вы. Хорошо ещё груз удалось быстро собрать. А вот челноку труба, а значит, образцы на Корабль не уйдут. Ладно, я Маркус, начальник георазведки. Пекусь в «Духовке» со дня её основания – почти три года, – он повел их по территории, рассказывая на ходу. – Здесь всегда было жарко. Но вы особо не ждите приключений. За пределы периметра вас не пустят ни под каким соусом, а внутри у нас нынче особенно строго. Период, прямо скажем, неспокойный.

Андрей с интересом рассматривал местные постройки – серокоричневые здания с полукруглыми куполами, какие-то нагромождения труб, ангары, брезентовые навесы. Наибольший восторг, если не благоговейный трепет вызывали охранные башни, окружающие центр базы. Каждая венчалась полусферой кабины, из которой хищно торчали внушительные стволы плазменных орудий.

– Впечатляет? На них и надежда, не раз выручали, – пояснил Маркус, заметив взгляд Андрея. – Бывает, какой-нибудь местный вождь собирает отряд (они называют его – кулак) и начинает промышлять грабежом. Но через этих малышек еще ни один эбрайл не перешагнул. Хотя пытались, поселение у нас богатое. «Крылья надежды» – это вам не зачуханный заводишко. В общем, к атакам Низших и бандитов мы как-то со временем попривыкли.

– А почему их зовут – Низшие? – решился спросить Андрей.

– На этот счёт есть гипотеза, что способность к Изменениям это палка о двух концах. Можно стать суперсуществом, которому всё по силам и всё нипочём. А может поехать крыша и обратно уже не встанет. Такие вот деграданты и есть Низшие. Ну, и потомство их, выродки.

– А все Низшие опасные?

– К счастью, нет. Большинство – безобидны.

– Да уж, особенно те твари, что приняли нас сразу после посадки, – влез Юрка.

– Поверьте, парни, у нас и без Низших хватает опасностей. Слышали что-нибудь о Старых?

– Только мельком, – признался Андрей, предвкушая что-то интересное.

– Большинство эбрайлов не умирает от старости и болезней, они бессмертны, – продолжал Маркус. – Всю жизнь они учатся управлять телом, познают мир, накапливают опыт. И вот годам к пятиста достигают офигенного могущества. Да только большинство из них к этому времени напрочь слетают с катушек.

– Но почему?

– Да кто ж знает! Может, с нами было бы то же самое, если бы доживали. Я видел много удивительного за пределами базы. Кланы, Мастеров Изменений, видел местные девайсы, бандитов, свирепых Низших… Разговаривал с торговцами, караванщиками, вождями. Но недели триназад мы, похоже, привлекли внимание кого-то действительно могучего, странного… Анализ записей показывает, что это живое существо. Ошивается вокруг базы и наших роботов, в контакт не вступает. Пока непонятно, Старый ли это, опасен ли он. Лично по мне, дело скверное. Старый – не Старый, а какая-то очень неприятная тварь точно… Ну, вот мы и пришли.

Они остановились у двери в большой ангар, из которого доносился приглушенный редкий металлический стук, напомнивший Андрею покинутый ремонтный цех.

– Стало быть, вы технари? Значит с роботами управитесь?

– А то ж! – обрадовался Юрка.

– Робототехника – моя профессия, – похвастался Андрей.

Маркус толкнул дверь и шагнул вперед, увлекая подопечных за собой. Тусклые лампы еле освещали неровный ряд различных машин, покрытых засохшей грязью.

– Чудненько. У нас полетела основная автомойка, запчасти должны были прибыть в вашем челноке. А пока их собирают по окрестностям, ваша задача драить эти машины от дерьма. Надеюсь, ничего не сломается?

– Фрикасе господне! – простонал Юрка. – Да здесь рота пожарников нужна с брандспойтами!

– Это было бы слишком легко. Но вы же, парни, не боитесь трудностей? – Маркус выразительно всмотрелся в их лица. – Вёдра и щетки там, вода в том кране. Давайте, пацаны, веселей. А то механикам скоро осматривать технику, и к осмотру она должна быть чистенькой. И да, добро пожаловать на научную базу «Крылья надежды».

Не сразу Андрей понял, что они крепко сели на мель. За несколько дней им так и не удалось исследовать базу. Всё дневное время занимала работа в ангаре, выход из которого сторожил флегматичный охранник. Юрка неоднократнопытался его разговорить, чтобы упросить отлучиться, но, похоже, этого мужика не интересовало в бренном мире решительно ничего, кроме добросовестного исполнения обязанностей. Спали искатели приключений в двухместной палатке, которую им поручили поставить рядом со входом всё в тот же ангар.

Единственным вариантом «выхода в свет» было посещение столовой, но осуществлялось оно под присмотром двух дюжих механиков, которые были явно не в восторге от неоплачиваемой подработки надзирателями, но перечить начальству не решались. Они занимались тем, что осматривали и ремонтировали роботы, которые очищали юные беглецы. Юрке удалось вытянуть изних только то, что после поломки мойки машин, работа механиков стала на порядок сложней. Весть о крушении челнока, груженого долгожданными запчастями, конечно, не добавила рабочим жизнерадостности. А двое парней, оказавшихся на челноке, хоть и не имели отношения к аварии, стали подходящимиобъектами для вымещения обиды. Юрке потребовалось всё его красноречие, чтобы убедить механиков в том, что его с Андреем работа сильно облегчаем им жизнь, но, естественно, дружбы все равно не получилось.

Встоловой публика собиралась тоже не особо разговорчивая. Смена Вихрова и Демина приходилась на время разнорабочих. Ни ученых, ни георазведчиков, ни хотя бы операторов сложной техники уже не наблюдалось, они принимали пищу раньше.

– Народец-то тут уныленький, – сетовал Юрка. – Хотя они тоже планетники. Будем работать с тем, что есть.

Друзья взялись за «нетворкинг»: подсаживались чуть ли не к каждому посетителю столовой, приставали с расспросами. Рабочие реагировали по-разному. Кто-то отмалчивался и недовольно ворчал, кто-то посмеивался и подшучивал над юнцами, а кто-то постарше даже журил и пытался воспитывать. Однако к концу третьего дня ребят уже узнавали, отношение к ним потеплело, языки подразвязались.

Истории большинства местных были бесхитростны, но, видимо, именно поэтому Андрей всё больше проникался жизнью и чаяниями этих людей.

– А у меня ничего нет на Корабле, – говорил мужчина в тёмно-сером комбинезоне, лет тридцати пяти на вид. – Семьей так и не обзавелся, работы подходящей не нашел. Чтоб и по силам была и не тошнило, понимаешь? – он хлебнул из кружки, помолчал. – А здесь я при деле, которое по мне. И условия совсем другие. Жилплощадь двадцать квадратов! Ну и загар обеспечен бесплатный, хаха. Вообще много чего. Воздух, дневной свет, там… запахи – всё это не какой-то там базовый или хрен знает какой пакет услуг. Которым на «Консерве» тебе тычут в нос при каждом удобном случае. Напоминают, что ты должен. А тут – нет, бери и пользуйся, даром! – он взмахом указал за окно.

– Здесь свободы, конечно, больше, – поддержал его другой рабочий, сидящий рядом. – Иногда и за забор пускают ненадолго. Правда, в последний месяц гайки шибко закрутили. Начальство нервное ходит. План увеличили, вкалываем как проклятые. Чего-то боятся, не знаю, нам-то не говорят. Но это пройдет. Вообще я думаю, люди переберутся на Планету постепенно. Ну, сам посуди: здесь больше ресурсов – земли, воды, воздуха. И не нужны какие-то сложные системы регенерации, рециркуляции… чего там ещё. Всё ж под ногами! Добывай да пользуйся.

– А как же эбрайлы? – спросил Андрей. – Ведь это их земля.

– Да не их это земля, – отмахнулся первый техник.

– Не, Лёня, погоди, – возразил второй.

– Ничья она, – убежденно продолжил Лёня. – Им всё равно где кочевать, было бы что грабить.

– Не. Вот да, правильно ты сказал, было бы кого грабить. Нутак у нас есть силовики, оружие высококлассное. Не, я не спорю, дичьё-бандитьё тут шастает всякое. Ну так вытеснят их, очистят территорию. Это всё мы можем, если захотим. Смотри, тут был пустырь. А тридцать лет назад вообще ничего на Планете не было нашего. А щас? И добываем, и разведуем, сколько баз и заводов построили. И продолжаем строить.

– В общем, Планета сытнее, безопаснее, чем Корабль, – заключил Лёня. – Скучновато бывает, да, но я те отвечаю, завезут сюда и развлекухи. Время только дай.

– Мы тут обжились уже, – его товарищ задумчиво помолчал. – Я, знаешь, мечтаю, как всё устаканится, поставить домик где-то у речки. Тут километров сто, есть обалденное место. Как-то я ездил разведчикам помогать. Ох, запало мне в душу это местечко!.. Вот, поселиться там, жену подобрать из персонала. Тут-то женщины не такие, что на Орбите. Да и вообще люди. Лучше люди, сильнее, что ли.

Подобные речи планетников, как виделось Андрею, уже вкусивших соли, разжигали воображение, зарождали радость от предвкушения больших перемен. Может быть, через год или два не нужно будет удирать от охраны, чтобы спуститься на Планету. Или даже вовсе переселиться на неё. Это переселение станет всеобщим трендом и, конечно, резко возрастет ценность людей, имеющих опыт жизни на Планете. А ведь и Кристина непременно захочет сюда.