Стоящий на колеснице

Лис сидел в дальнем самом холодном углу и думал, что еще придумает ненавистная тетка.

– Иди, ешь. А то помрешь с голоду, вон худой какой, одни кости.

– Я не хочу.

– А я не спрашиваю, хочешь или не хочешь, ешь, давай. – По выражению лица, Лис понял, что есть, все же придется, иначе она снова колотить начнет.

– Ешь нормально, завтра на охоту пойдешь, пора из лука стрелять учиться. Вернется Медноконный – так звали дядьку, – и возьмет с собой на охоту.

Глаза мальчишки вспыхнули, но вскоре погасли. На охоту Лис так и не пошел. Он твердо решил никогда не становиться своим в этом чужом племени, в этой ненавистной общине людей племени длинных ущелий. Утром Лис претворился, что подвернул ногу и на охоту не пошел. Наказание было хуже, чем ожидал мальчишка. Его опять заставили плести эти никому не нужные корзины. Лис ненавидел плести. Это монотонное занятие всегда настраивало его на размышления. Очень скоро он настолько погружался в печальные мысли, что тоска его буквально съедала. В такие моменты хотелось умереть, утопиться, сгореть. Все, что угодно.

– Эй, Лисеныш – змееныш, ты, что это такие дыры оставляешь? Всю зиму будешь мне корзины плести, пока не научишься делать правильно. – Тетка сразу заметила плохо уложенный прут. Но против ожидания, она не встала рядом и не раздавала подзатыльники за каждую ошибку. Она пригрозила, что спать не отпустит, пока он все не исправит, и ушла. Лис осмотрелся. Похоже, что все собрались у крайней полуземлянки. Вечер только начинался, и погода была не холодная. В углу на каменной софе лежал меховой плащ, за очагом стояло несколько корзин и горшков с едой. Плана побега никакого не было, но упускать такой случай казалось глупостью. Натянув мокасины и спрятав в большую корзину меховой плащ и сумку с едой, Лис выскользнул во двор. Пригнувшись, он спрятался за большим кустом. Было тихо. Все действительно собрались на другом конце поселка. Можно было бежать, но куда?

Мальчишка знал, что все ущелья вдоль этого длинного хребта являются святилищами и туда бежать нельзя. Там если не демоны, то кто-нибудь из жрецов точно убьет. Сам хребет был очень длинный и на выходе почти каждого ущелья был такой же поселок из трех – четырех домов. Оставалось бежать только через равнину к большим черным горам. Оценив расстояние на глаз, Лис решил, что до темноты успеет добежать до гор. А там можно будет спрятаться в ближайшем ущелье. Лис решил идти к самым далеким и большим горам Великой Хаары. Там он надеялся разыскать отца. Теперь, когда появился конкретный план действий, и главное – цель, Лисенок не сомневался. Выбросив корзину, он перекинул сумку через плечо, обвязал меховой плащ несколькими тесемками и побежал к черным горам.

Он остановился, только когда совсем выдохся. Оглянувшись, Лис обрадовался. Он убежал далеко, поселка вообще не было видно. Но, бросив взгляд на казавшиеся такими близкими горы, мальчишка помрачнел. Они совершенно не приблизились. Пристроившись за кустом, Лис достал котелок и с удовольствие навернул ту самую кашу, которая раньше вообще в горло не лезла. Лис вспомнил маму, сестру. Они умели готовить вкусно и вообще, та другая жизнь была настоящей сказкой. Эти мысли опять стали грызть душу, и быстро убрав котелок в сумку, Лис пошел дальше. Он решил все время двигаться, чтобы прогнать ужасные мысли и тоскливые воспоминания. И вообще стало холодно. Надо было идти, чтобы не замерзнуть.

Уже совсем стемнело. Сильно болела нога. Лис так и не понял, то ли он ее стукнул, то ли натер в этих слишком больших мокасинах. Только он пристроился, чтобы отдохнуть, как ночную степь сотрясло ужасающее рычание. Мама говорила, что так рычит тигр – этот самый ужасный степной хищник. Идти дальше Лис не смог. Страх просто не давал возможности шелохнуться. Присев за куст он ждал, когда страшный хищник уйдет. Но, рычание повторилось. И казалось, что теперь хищник подошел еще ближе. Повалившись на бок, мальчишка решил претвориться мертвым. Мышцы не слушались, а голова лихорадочно пыталась вспомнить какие-нибудь заклинания, отпугивающие хищников и ночных демонов. Но, ни одно заклинание вспомнить полностью, не получалось.

Лис почувствовал приближение демона. Демон появился в облике большого черного быка с огромными рогами. Остановившись напротив мальчика, он долго смотрел точно в глаза. Лис пытался отвести взгляд, крикнуть, махнуть рукой, но, так и не смог. Демон повернул голову в сторону гор и Лис услышал приближающийся гул. Такой страшный звук мог принадлежать только демонам смерти! Нарастающий грохот накрыл степь, демон – бык исчез. Лис подумал, что он уступил эту жертву более страшному демону – дракону. Закрыв, наконец, глаза он вжался в мерзлую землю. Со стороны могло показаться, что мальчик замерз и умер. Но Лис решил дать бой неведомому врагу кем бы он ни был. В руке он сжимал маленький, но очень острый нож, сделанный из белого камня.

На плечо опустилась чья-то очень сильная рука и Лис, все же смог побороть сковавший его страх. Резко развернувшись, он нанес удар своим ножом. Но, руку перехватили. Лиса кто-то оторвал от земли. Разглядеть ничего не удавалось, понять – тем более, и Лис просто повис в железных руках незнакомца. На ум неожиданно пришло невеселое сравнение: «Вот теперь я действительно вишу как лисий хвост».

Лиса вернули обратно в поселок к тетке. Как оказалось, демона спугнули воины, пригнавшие с осеннего пастбища коров на зиму. Теперь жизнь в поселке изменилась. В доме дядьки стало много людей. Приехал тот воин, что нашел Лиса в степи, его жена, еже две старые бабки, две девчонки и мальчишка, на два года старше Лиса.

С удивлением Лис заметил, что и к другим детям, здесь относились почти так же, как и к нему. Но вот это «почти» было очень обидным. Раньше, хоть иногда тетка его жалела. Теперь она боялась показать свою жалость перед детьми своей родни. С Лисом никто не хотел играть. Несколько раз он дрался с этим старшим мальчишкой, которого звали Перо. Вообще то, его имя было Совиное перо, но Лис звал мальчишку исключительно «Облезлым пером». И тот, постоянно устраивал мелкие пакости. Однажды он спрятал ночью всю одежду и Лис все утро не вылезал из-под старой шкуры. Тетка, узнав, в чем дело, наказывать Перо, не стала. Наоборот, она даже обрадовалась. Собрав одежду Лиса, она заявила, что так будет лучше.

– Мы пойдем в соседний поселок до вечера, а ты посиди в доме. А чтобы не убежал, одежду я с собой заберу.

– Хоть передник отдайте.

– Ничего, тебе по возрасту еще и так обходиться можно.

Пока все не ушли, Лис так и сидел под шкурой. В принципе тетка была права, в его возрасте многие в теплую погоду ничего не надевали. Но Лис вырос среди старших мальчишек и девчонок и уже года два нигде раздетым не появлялся. Когда все ушли, Лис вылез, разбил оставленный ему горшок с кашей и раздул угли в очаге. Вначале он вообще хотел все переломать в этом ненавистном доме, а сам дом поджечь. Но выскакивать во двор без одежды в такой холод не хотелось, да и сгореть в доме в планы мальчишки не входило. На этот раз он так разозлился, что решил все тщательно спланировать. Этот день Лис потратил на разработку предстоящего побега. Он внимательно просмотрел все запасы продуктов и понемногу отсыпал себе крупы и всего, что могло долго храниться. Свои запасы Лис спрятал, сделав небольшую нору за расшатанным камнем. Этот камень заметить было трудно. Так как он был возле столба, поддерживающего крышу. Щель между камнем и столбом была такая узкая, что взрослая рука пролезть не могла. Посмотрев на землю, оставшуюся на глиняном полу после рытья тайника, Лис решил убрать разбитый горшок и разбросанную за очагом кашу. Сверху он остатки каши замел этой землей. Тетка решит, что эту землю он наковырял, что бы она разбитый горшок не обнаружила. Тогда она не станет искать секретный погреб и ни о чем не догадается.

Кроме еды, Лис припрятал несколько ремешков и веревку. Для побега осталось найти хороший нож. Лис подумал, захватить лук Облезлого пера, но решил этого не делать. Вором он никогда не был. Да и такую пропажу мальчишка сразу заметит и поднимет тревогу. Вообще самым трудным было сбежать так, чтобы никто из детей его не заметил. Эти девчонки всегда крутились рядом и обо всем докладывали кому-нибудь из взрослых.

За этот день Лис так устал, что уснул раньше, чем все вернулись. Будить его не стали, вообще за детскую перегородку мальчиков, никто, кроме Облезлого пера заходить не стал. Утром Лису попало за разбитый горшок и кашу. Но наказали его не сильно. Дядька заставил тащить глину. Это оказалось очень нелегким делом. Но все труды были вознаграждены. Когда дядька разрешил отдохнуть, на половине пути до поселка, то неожиданно пошел на откровения. Он стал рассказывать Лису об ущелье – святилище своего рода. Дядька рассчитывал, что через год Лису придется проходить среднюю ступень посвящения. Он рассказывал о покровителях рода черной птицы, о демонах. Это было действительно интересно. Лис спросил о соседних святилищах, и дядька ответил. Он рассказал, что Большой хребет дальше к северу заканчивается и до того места есть еще три святилища.

Лис с трудом сдержался. О таком он и мечтать не мог. Теперь мальчишка точно знал, в каком направлении надо бежать! Лис решил убежать, когда пойдет сильный снег. В снегопад на ветру рассмотреть ничего невозможно. Тогда он сможет идти вдоль хребта не опасаясь, что его заметят в трех поселках, мимо которых предстояло пробраться. А там оставалось обогнуть хребет и уйти в бесконечные холмы. В этой огромной долине его никто не сможет найти. План заключался в том, чтобы пережить в какой-нибудь роще зиму, а весной отправиться к Хукарье. Там в великих горах собираются воины, потерявшие свои племена. Там Лисий Хвост рассчитывал найти отца. Главное, думал Лис, что бы снегопад был сильным и быстро уничтожал следы.

Чтобы не замерзнуть, Лис рассчитывал на ночь останавливаться в шалашах. Шалаши его научила делать сестра. Кремней и мха с сушеными грибами, для разведения огня Лис заготовил много, так, что замерзнуть он не боялся. Гораздо больше мальчишку пугали хищники и демоны. Часто Лис просыпался от кошмарного сна, ему снился этот черный бык – демон, который почему-то не убил его при их первой встрече. Не выходил из головы и подавляющий страхом рык тигра. Но, вспомнив о кошмарной жизни в чужой общине, Лис отбросил свои страхи. Решение было принято, побег состоится в первый сильный снегопад.

Подготовив свой побег, Лис сам удивлялся, как стала налаживаться жизнь. Он перестал вредничать и всему сопротивляться, даже с Облезлым пером больше не дрался. Тетка решила, что он, наконец, смирился с жизнью в их общине, и даже стала как-то лучше относиться к Лису. О том, что мальчишка, едва не погибнув, вновь решиться бежать – никто и не думал.

Лис пропустил уже два снегопада. Снег был слабым и сразу таял. Но мальчишка понимал, что дело не только в снеге. Было очень страшно. Зима полностью вступила в свои права. Темнело очень рано. Вечерами прямо к поселку подходили большие волчьи стаи. Часто волчий вой не давал уснуть всю ночь. Собственно волки охотились только в первой половине ночи, но, услышав их, Лис уснуть уже не мог. Он все время представлял, как будет проводить ночи один в маленьком шалаше. Даже здесь за каменными стенами было страшно. Лис понимал, что надо подговорить к побегу еще кого-нибудь. В соседних поселках было несколько пленников, но сам Лис ни разу никого из них не видел.

Наступило время небесного Лиса, на небе все выше и выше поднималась самая яркая звезда Тиштри4. Начались зимние праздники. В этот день пошел долгожданный снегопад. Никто не работал, все играли между ручьем и крайней полуземлянкой. Тетка обрадовалась, когда, взяв меховой плащ, Лис пошел играть вместе со всеми. Но Лис незаметно вернулся. Он уже стал замерзать, дожидаясь, пока тетка выйдет из жилища. Наконец, она вылезла, и пошла звать детей. Лис, забежав в жилище, быстро вытащил камень. Все свои запасы он сложил в сумку и выбежал во двор. Рядом никого не было, снег повалил еще сильнее. Крайней полуземлянки из-за падающих белых лохмотьев снега Лис не увидел. Было страшно. Он хотел вернуться, но услышал крики тетки. Она опять кого-то ругала. Бросив последний взгляд на жилище, Лис побежал по хорошо утоптанной тропе. Оглянувшись, он увидел, что снег больше не таит. Снег быстро покрывал все вокруг удивительным белым ковром. Посмотрев на свои следы, мальчишка испугался. По следам его быстро найдут. Но пока он стоял, следы уже исчезли под все возрастающим слоем снега. Успокоившись, он пошел дальше.

Первый поселок оказался близко. Лис шел не более получаса. Он вообще прошел бы мимо и не заметил полуземлянок, если бы не дым от очагов и не веселый громкий смех. От этого смеха стало тоскливо. Лисенок вспомнил, как они бесились вместе с сестрой, а Борода все ворчал и что-то говорил маме. Тогда сам Лис смеялся так же радостно и громко. Но, теперь он больше не смеялся. Сомнения и страхи вновь стали врываться в душу. Вокруг было удивительно тихо, Лис отчетливо слышал невероятный шуршащий звук падающего снега. Неожиданно, он увидел впереди человека. Присмотревшись, Лис разглядел, что это был мальчишка, немного старше. Подобная встреча не обещала ничего хорошего. Лучше бы попался кто-нибудь из взрослых. Взрослого можно было бы легко перехитрить, или просто убежать. А со старшими мальчишками лучше не связываться. Но прятаться или убегать было поздно. Незнакомец заметил Лиса и остановился, поджидая.

Подойдя ближе, Лис успокоился. Этот парень старше был не на много, а главное он был таким же пленником, как и сам Лисий хвост.

– Ты кто? – Удивленно и со страхом рассматривая Лиса, спросил незнакомец.

– Лисий хвост, такой же пленник, как и ты.

– А с чего ты взял, что я пленник? На мне что знак какой-то нарисован? – Мальчишка стал злиться, и это было плохо.

– Не знаю. Просто чувствуется, что ты здесь чужой. И боишься всего, как и я. И еще, никто из своих, под таким снегом прятаться не стал бы.

– Подожди, ты назвался Лисий хвост? – Лис кивнул. – Значит ты из племени Медвежьей лапы?

– Да.

– Меня Ворон зовут, я тоже из племени Лапы. А правду говорят, что тебя сам вождь на колеснице катал и, что ты дорогу указывал во время переселения?

– Катал, – усмехнулся Лис. – Так провезет шагов триста. Но, направление, я и вправду выбирал несколько раз.

– А ты куда идешь?

– Ворон, что ты меня обо всем расспрашиваешь? Сам ты куда идешь? Ты же не говоришь?

– От тебя нет смысла таиться. Я к сестре иду. Нас вдвоем захватили эти уроды. И за эти полгода мы только два раза виделись. Представляешь, она в соседнем поселке. Всего час ходу, а меня не пускают.

– Они специально нам встречаться не дают, что бы мы свои общины забыли и в их род вступили.

– Не пугай меня. Тебе хорошо, до посвящения еще года два, а меня весной посвятят. И тогда я уже никогда вернуться не смогу.

– А я уже вернуться не могу. Ладно, пока нам по пути, пойдем вместе, только давай быстрее. Мне далеко идти, да и могут заметить.

– А куда тебе надо? – Поинтересовался Ворон. Он был рад поговорить со своим соплеменником, да еще с таким знаменитым.

– Пока в холмы за хребтом, а потом видно будет.

– Ты что зимой, да в такую погоду бежать надумал? – От возмущения Ворон даже остановился и в упор посмотрел на странного мальчишку.

– В хорошую погоду, сразу поймают. Я уже много раз пробовал. Слушай, а давай и ты со мной, все же вдвоем веселее и безопаснее?

– Не знаю. У меня ведь сестра еще, а у нее подружка есть. Как я без них убегу?

– Ну, ты поговори с сестрой, я подожду. Если решитесь бежать, я буду ждать, пока вы соберетесь.

– Слушай, а ведь эта подружка сестры путь домой знает!

– Откуда она может знать, если воины всем глаза закрывают, или в телегах прячут?

– Понимаешь, ее недавно захватили, и там мальчишка болел. Вот она за ним ухаживала и весь путь запомнила.

– Это я был.

– В каком смысле ты?

– Ну, это я болел, она меня лечила.

– Ничего себе, – удивился Ворон. – Тогда пока мы с сестрой будем советоваться, я Дану к тебе отправлю. Она все переживала, что с тобой стало? И за одно расскажет, как обратно добраться. И вот еще что. Не знаю, почему тебе возвращаться нельзя, но если кто-нибудь живой в твоей общине остался, то хоть скрытно проберись и посоветуйся, как быть?

– Из моей общины все живы. Вообще я одни попался. Змей копье отцовское сломал, ну я и побежал куда попало. И, в общем, главный запрет святилища я нарушил.

– Не может быть. – Удивился Ворон. Тебя бы демон поразил сразу.

– Не успел он. Я долго думал, почему он меня не тронул? И знаешь Ворон, наверное, по тому, что я священный огонь Агни сразу разжег.

– Значит, ты сигнальным костром всех предупредил, а сам попался?

– Да. И главное все в племени из-за этого дыма знают, что я главный запрет нарушил.

– Это плохо. Но все же ты посоветуйся с кем-нибудь из своей общины, кому доверяешь.

– Не знаю, подумаю.

Порыв ветра донес чьи-то голоса и запах дыма. Мальчишки остановились. Всматриваясь куда-то за белую стену падающего снега, Ворон сообщил, что в этом поселке живет сестра. Лис сжал руку Ворона. Наверное, впервые он встретил друга. Отбросив какие-то сомнения, Лис тихо сказал: «Если надумаете бежать со мной, то пойдем к угодьям нашего племени, а если нет – то буду зимовать в холмах. Ворон, ты в любом случае приходи сюда. Хоть попрощаемся если что». Ворон обещал скоро вернуться и исчез за белой пеленой.

Ворон не обманул. Только Лис стал замерзать, как услышал свист. Вначале он здорово испугался, но, прислушавшись, узнал песню воинов своего племени. Лис ответил. И вскоре на свист пришел Ворон.

«Девчонки сейчас в сарае. Все празднуют и туда никто не зайдет. Пойдем, спрячемся там. Согреешься немного, и поговорим в спокойной обстановке», – Предложил Ворон.

– Ничего себе «спокойная обстановка» в сарае чужого поселка, – возмутился Лис.

– Да не бойся. В прошлый раз мы там с сестрой весь день просидели, никто так нас и не нашел. Меня заметили только на тропе, когда я уже возвращался.

Немного подумав, Лис согласился. Он действительно замерз. Да и надеялся убедить Ворона и девчонок бежать вместе. Все же одному было очень страшно. Лис не мог забыть черного быка – демона и рев тигра в ночной степи.

В сарае, пристроенном к заброшенной полуземлянке, было теплее. Девчонки уже ждали, когда Ворон Лиса приведет. Глаза еще не успели привыкнуть к полумраку, но Лис сразу понял кто сестра Ворона, а кто Дана. С девчонками, кроме сестры конечно, Лис почти не общался, поэтому даже и не знал, что говорить и вообще, как себя вести?

– Так значит, тебя Лис зовут? А то я пыталась спрашивать, но ты не говорил ничего. Я так боялась, что ты умрешь.

– Не, я живучий. Видишь, не умер еще. Я предлагаю бежать всем вместе.

– Мы хотели весной убежать, перед обрядом посвящения.

– Не получится. По теплу скот из поселков повсюду выпасать будут, сразу заметят и поймают. Бежать надо, когда никто об этом не думает. А сегодня снег, вон какой, никаких следов, все заметает и не видно ничего.

– Замерзнем или волки сожрут, – возразил Ворон.

– Пусть меня сожрут волки, но здесь, я не останусь. – Лис посмотрел на девчонок и Ворона. – Только решайте быстрее, надо до ночи обогнуть этот хребет и убежище найти. Замерзнуть насмерть я не хочу.

– Меня с собой возьмешь? – Дана, решительно встала, и подошла к Лису. – Лис возьми, не могу я здесь оставаться. – Выражение девчонки так изменилось, Лису показалось, что она вообще сейчас разревется.

– Возьму. Только надо раздобыть плащ меховой и вообще, лучше мальчишкой переодеться. Так будет безопаснее. Здесь можно у кого-нибудь одежду стащить?

– Можно. Только ты не уходи, я быстро, – Дана повеселела, ее настроение разительно переменилось.

– Ты что одна уйдешь, без меня? – Удивилась и даже, наверное, испугалась Ваэта.

– Я убегу с Лисом в любом случае. Ты сама знаешь, что мне нельзя больше здесь оставаться. Он все равно меня достанет.

– Ворон, а ты что скажешь? Вместе у нас больше шансов.

– Тогда уходим все. Лис – ты не против?

– Одному спрятаться, конечно, легче было бы, но выживать по ночам вместе нам будет легче. Ворон, пока девчонки будут одежду добывать, ты попробуй найти какую-нибудь еду. Того, что я набрал, нам на два дня хватит, не больше. И давайте быстрее, пока снег не кончился. А то нас по следам быстро найдут. И, думаю, за такой совместный побег наказание будет серьезное.

Лис остался одни. Где-то слышались голоса, но близко к этому сараю никто не подходил. Стало страшно. А что если его выдадут? Что если поймают здесь в чужом поселке, да еще узнают, что он всех подговорил на это бегство? Плетеный щит, загораживающий спуск в этот сарай, открылся, и показалась физиономия незнакомого мальчишки. Лис сжал кулак, но вместо драки, рассмеялся. Это девчонки пришли. Они напялили мальчишеские рубахи и передники, обвязались меховыми плащами и прически изменили. Узнать, что это девчонки было невозможно. Ворон уже ждал их на тропе. Бросив последний взгляд на это поселение враждебного племени, вся компания двинулась на север. Тропу замело, сам хребет, тянувшийся справа всего в трех сотнях шагов, видно не было из-за снегопада. Никто точно не знал, где находится последнее поселение, поэтому Лис предложил держаться дальше от хребта. Он боялся, что их могут заметить из этого последнего поселения. Уж слишком все хорошо складывалось. Лис потребовал, что бы все прекратили разговаривать и вели себя тихо.

– Они, как только заметят, что мы исчезли, обязательно кого-нибудь отправят за нами. Мы должны услышать погоню раньше, чем они нас заметят. – Пояснил Лис, отвечая на удивленные взгляды девчонок.

Дальше все шли молча. Погони никакой не было. Уже темнело, когда снег прекратился. Стало холодно. Ворон, который шел первым обо что-то стукнулся и исчез в сугробе. Девчонки замерли. Лис, схватив каменный ножик, сам прыгнул в сугроб. Оказалось, что мальчишки свалились в заброшенную полуземлянку с полуразрушенным дромосом5. Несмотря на то, что половины столбов не было, сама крыша еще держалась. Решили переночевать в этом заброшенном жилище. Это было нехорошее, опасное место. В покинутых домах часто обитали демоны, могли появиться души умерших хозяев, и вообще было просто страшно. Но оставаться в открытой степи ночью, в такой мороз было еще хуже. С большим трудом Лис уговорил девчонок спуститься. Ваэта вообще согласилась остаться в этом жилище только после того, как Лис сообщил, что знает специальные заговоры против демонов и духов брошенных жилищ. Таких заговоров, он, конечно, не знал. Да и вообще, их, наверное, не было. Просто Лису очень не хотелось мерзнуть снаружи на снегу. Здесь, по крайней мере, было сухо.

Общими усилиями раскололи один из упавших столбов. Почти два часа возились с проклятым бревном. Но эти труды были вознаграждены, когда в центре этого страшного дома запылали искорки маленького костерка. Лис коротко поблагодарил Митру и Агни за тепло и свет. Потом он еще что-то наплел про грозного бога войны Индру, который отпугивает духов, и все успокоились. Перекусив и просушив одежду, улеглись спать вокруг маленького очажка. Лисий хвост никак не мог уснуть. Он все как бы заново проживал этот такой длинный и странный день. Столько событий, перемен настроения, переживаний страхов! Только Лис стал засыпать, как его поразила страшная мысль. Что бы успокоить девчонок, он выдумал несуществующее заклинание и еще упомянул Митру, Индру и Агни! Боги вряд ли оставят такое вольное к ним обращение безнаказанным. Стало не по себе. Лис поднялся и, подбросив щепок, раздул угли. Так он почти до утра жег костерок и просил прощения у Агни. Только Лис уснул, как поднялся Ворон. Лис хотел что-то сказать, но провалился в сон.

– Смотри сколько углей, он что, всю ночь не спал и огонь поддерживал?

– И откуда столько силы? Он ведь младше нас, наверное, ровесник Даны.

– Тише вы, чего расшумелись? Пусть хоть утром поспит.

– Нам уходить надо, – возразил Ворон. – Все равно придется будить.

– Пусть хоть час поспит, так Лис все равно идти не сможет.

– Никто не сможет, Лис выглянул из-под шкуры. – Снег еще ночью закончился, теперь если мы вылезем, то следы оставим. Так, что будем здесь отсиживаться, как в норе. Воины будут следы искать, а к нам, надеюсь, не сунутся, вокруг свежих следов нет. Только огонь больше не разводите. Днем дым нас выдаст.

– И откуда Лис ты все знаешь? Я точно первым делом взялся бы огонь разводить и попался бы сразу. – Удивился хитрости друга Ворон.

– Не знаю, наверное, это по тому, что я под звездным знаком Лиса родился. – Едва закончив последние слова, мальчишка снова уснул.

Ворон уже собирался будить Лиса, когда тот сам проснулся.

– Что будем делать, снег больше не идет и не таит? Наши следы будет отлично видно еще долго.

– Придумаем что-нибудь, не переживай Ваэта. – Лис выспался, и настроение было хорошее. Если духи его не убили, то значит, боги не обиделись на придуманное им заклятие. – Я вылезу, осмотрюсь немного.