Кошка

– Маргарита.– Голос у нее напоминал журчание ручейка.– Нет, не говори твое имя, я не хочу его знать! Потом я сама назову тебя, как захочу.

Я прижимался губами к ее руке. Кожа на ней была такой нежной, что мне показалось, что я вижу, как по венами физически движется кровь. Пальчики были неожиданно пухлыми, и очень заостренными, с длинными, остро отточенными ноготками, что тоже показалось мне верхом совершенства. Я поцеловал каждый розовый ноготок, и Маргарита не убирала руку. Когда я с видимым сожалением оторвался от нее, Маргарита указала мне, чтобы я сел у нее в ногах, напротив Клары. Я повиновался.

– Тебе нравится мое имя?

– Оно прекрасно. Как ты сама, как цветок маргаритка.

– У вас есть такое?

– Конечно. Маргарита, Рита. У нас есть такой цветок – маргаритка. С нежными бело–розовыми узкими лепестками, как твои пальцы. – Слова слетали с моих губ сами собой, без участия моего разума.

Маргарита поднесла руку к глазам.

– Должно быть это красивый цветок. Мне хочется его увидеть.

– Ты никогда не видела маргариток?

– Никогда.

– Это очень странно.

– Что же здесь странного? Просто мне никто не приносил их. Они растут в моем саду, Кларисса?

– В самом дальнем уголке, возможно. А может, и вовсе нет. Я не помню.

– Вот видишь, ты так часто навещаешь меня, что даже забыла, что за цветы есть в моем саду.– Маргарита надула губки.

– Прости меня, – Клара смутилась,– но твой сад так огромен, что невозможно всего запомнить. Но впредь я буду внимательней. Хочешь, я пойду, поищу их?

–Пойди. Мы подождем тебя здесь. Надеюсь, я не буду скучать с твоим спутником.

– Думаю, нет.– Клара вскочила на ноги и подбежала к двери.– Я скоро!

– Будь осторожна! – крикнула ей вслед Маргарита.

– Не беспокойся! – Дверь за Кларой закрылась, и мы остались одни.

– Сядь поближе, я хочу рассмотреть тебя!– Маргарита сделала властный жест.

Я подвинулся к ней поближе. Контуры тела отчетливо проступали через ткань, будоража мое воображение. У меня сильно забилось сердце. Маргарита приблизила ко мне свое лицо, и заглянула прямо в глаза. Мне показалось, что я сейчас потеряю сознание. Ее губы приоткрылись, и не смог сдержать себя. Я впился в ее рот долгим страстным поцелуем, теряя голову от счастья. Потом она в изнеможении откинулась на подушки, и я увидел, что ее пеньюар почти прозрачен. Я отчетливо различал каждый сантиметр ее тела, видел, как вздымается ее живот при дыхании. Я обнял ее и накрыл собой. Она не сопротивлялась, и я весь отдался внезапно навалившейся на меня страсти. Весьма кстати я вспомнил, что это сон, и совсем перестал чувствовать неловкость. Какие могут быть ограничения, когда твое недвижимое тело покоится на кровати, а освободившийся дух смело исследует пучины неведомого? Она была полностью в моей власти, беспрекословно выполняя безмолвные желания плоти, и разум мой отключился. Я не знаю, сколько все это продолжалось, потому что очнулся я, лежащим возле нее на кровати, совершенно обнаженным, как и она. Она села и накинула свой пеньюар, а мне велела одеться. Трясущимися руками я подобрал свой наряд и надел его. Затем мы вернулись на исходные позиции.

– Сейчас придет Кларисса.– Маргарита лежала, как ни в чем не бывало, и я засомневался, что что–то между нами произошло на самом деле– все–таки странная штука –сны.

Дверь открылась, и Кларисса с небольшим букетом цветов вошла в спальню.

– Это маргаритки, дорогая Маргарита. Тебе нравится?

Это, действительно, были маргаритки, только насыщенного кроваво–красного и белого цветов, и немного крупнее, чем я их помнил.

– Безусловно, они хороши. Тем более, что я знаю этот цветок, он называется Утренняя звезда. Только цвет… Он пугает меня. Где ты нашла их?

– В чужом саду. Мне пришлось украсть их. – Клара опустила лицо в букет. – Там были только такие.

– Почему ты не сказала мне, что у него это называется «маргаритка»?

– Я забыла. Не сердись, моя госпожа.

– Ладно, не буду. А это маргаритки? Ты о них говорил?– Маргарита обратилась ко мне.

– Да, только есть другие цвета– нежные розово–белые. Они похожи на тебя.

Маргарита сделала жест в сторону Клары.

– Поставь в вазу. И больше так не рискуй. Тем более, из–за цветов.

– Я просто хотела порадовать тебя немного.

– Спасибо, я буду вас вспоминать, глядя на эти цветы. Я хочу, чтобы ты пришла обратно, пока они еще не успеют завянуть. Мне кажется, я завяну вместе с ними…– Маргарита тяжело вздохнула.

– Я постараюсь, моя госпожа, но нам пора идти. Я должна проводить его обратно. Я обещаю, мы скоро вернемся.

Маргарита подняла на нас глаза, и мне показалось, что там стояли слезы. Они поцеловались с Кларой, я прикоснулся губами к ее руке, стараясь поймать взгляд, но Маргарита не смотрела на меня.

Мы вышли из комнаты, и знакомым путем отправились обратно. Последнее, что я помню, это то, как я натягивал на себя джинсы, путаясь в штанинах.

Когда я открыл глаза, уже явно светало. На часах было около пяти утра, Клары рядом не было. Я позвал ее, но имя эхом разлетелось по пустым комнатам– в это время суток тишина обычно достигает своего апогея. Я подумал, что она, вероятно, ушла выполнять свои рабочие обязанности, и решил еще поспать. Пережитое во сне взбудоражило меня, и я надеялся, что смогу увидеть продолжение. Но, увы, мои надежды оказались напрасными, и до самого звонка будильника я больше уже ничего не видел.

Клара опять исчезла, но я уже начинал привыкать к ее чудачествам. Никто из моего окружения не дарил мне более разнообразных ощущений, чем она, и я смирился. Что, кроме секса и глупых разглагольствований могли дать мне мои подружки? Я понял, что давно ждал чего–то такого, и томился тягучим ожиданием следующей серии. Слова Клары, обращенные к Маргарите, о том, что мы скоро вернемся, внушали мне оптимизм.

Примерно через неделю после нашего совместного сновидения, я гулял в парке, недалеко от моего дома. Парк этот имеет не маленькие размеры, и довольно запущен. В том смысле, что напоминает кусок дикого леса, невесть каким образом оказавшегося в городской черте. Я бродил по дорожкам, глазел на людей, пока не забрел в отдаленный уголок, очень мало посещаемый и заброшенный. Там была небольшая скамейка, и я присел передохнуть и выкурить сигарету. Очевидно, я задумался, или, задремал, потому что когда я пришел в себя, уже совсем стемнело. Мне стало страшновато, и я хотел уйти. Кто–то подошел сзади и положил мне руки на плечи. От неожиданности я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стояла Клара.

– Господи, как ты меня напугала! У тебя прямо талант внезапно появляться и исчезать. Так и до инфаркта недалеко! Не боишься, что умру прямо на твоих руках от разрыва сердца?

– Никогда не считала тебя настолько пугливым. Ну, извини.

– Да, что ты. Я рад тебя видеть. Как ты нашла меня?

– Хотела найти и нашла. По запаху.– Клара засмеялась. Я тоже.– И вообще, человек со слабой психикой вряд ли забрел бы сюда, на ночь глядя.

– Верно. Пойдем ко мне? – Я просто не знал, что еще ей предложить, настолько неожиданно было ее появление.

– Нет, у нас есть дела поважнее.

Я вопросительно изогнул бровь. Пульс у меня участился, я напрягся, ожидая упоминания о Маргарите. Спустя неделю я уже не был так уверен, хочу ли я повторения того трансцендентального опыта. Я не знал, как мне квалифицировать то событие, и что это вообще было. Все происходящее выглядело настолько реально, я помнил каждую мелочь, каждую деталь обстановки, и назвать это просто сном было, по меньшей мере, глупо. Я ждал ответа от Клары.

Наконец, она нарушила молчание.

– Видишь тот холм? – Клара показала рукой в направлении горизонта, и я, действительно, заметил там небольшую возвышенность. Странно, но я, живя здесь много лет, даже не знал о существовании этого холма.

– Вижу, но, клянусь Богом, в первый раз.

– Просто ты никогда не забредал так далеко.

– Возможно. Но я и в детстве не помню этого холма, а дети, ты знаешь, вездесущи.

– Ничего странного, ты мог забыть, или холм появился не так давно.

– Но он порос кустами, как будто стоит здесь лет сто.

Клара не стало дальше развивать дискуссию о возрасте холма.

– Пойдем, прогуляемся до него.

– Ну, пойдем. А что там такого замечательного?

– Маргарита. Разве ты забыл Маргариту?– Клара произнесла эти слова совершенно серьезно, и я не почувствовал никакого подвоха.

– Нет, но…

Клара перебила меня.

– Ты хочешь ее увидеть?

– Конечно.

– Ну, так идем, она ждет. Маргаритки скоро повянут, я не хочу, чтобы она страдала.

Я сделал попытку вести себя благоразумно.

– Клара, все это очень любопытно, но Маргарита – это сон. Или ты думаешь, что я сошел с ума?

– Нет, я так не думаю. Но ты идешь, или нет? Я, по–твоему, тоже сон? Потрогай меня!

Я взял ее за руку. Рука была теплой и мягкой.

– Я уже ничего не понимаю, где сон, где явь.

– Не старайся все объяснить с позиции логики. Мир много больше, чем ты привык видеть. Маргарита так же реальна, как ты и я, но она в другом мире. Я хочу провести тебя туда. Поверь, людям не часто так везет. Подавляющее большинство из них так и проживают свою жизнь, не зная о тех, кто живет рядом. – Клара передернула плечами.– Глупо. Глупо и скучно. Ну, ты готов?

– Пожалуй. Идем. Давно мечтал испытать настоящее приключение.

– О! Обещаю, это будет самым настоящим!

Мы двинулись по тропинке в сторону холма. Клара шла впереди, но потом поравнялась со мной и взяла меня за руку.

– Я хочу рассказать тебе о Маргарите. Она понравилась тебе?

– Выше всяческих похвал. Кто она?

– Королева. Самая настоящая королева. Но она нуждается в помощи. Если мы не поможем ей, все пропало.– Клара закрыла лицо руками.– Я так испугалась, что ты уйдешь!

Я размяк и стал снисходительным.

– Ну, дорогая, не нужно. Как я мог оставить в беде королеву? Что же случилось?

Клара вытерла слезы руками.

– Я расскажу. Только не подумай, что я сбежала из сумасшедшего дома. Тем более, что ты и сам все скоро увидишь. Маргарита– потомственная королева. В свое время, после смерти родителей, она взошла на престол. Но у нас не принято, чтобы королева была одинока, и ей следовало выбрать себе мужа. У нее был жених, они были помолвлены, и скоро должна была состояться свадьба. Казалось, что они души друг в друге не чают, ворковали, как голубки.

Но не за долго перед свадьбой все разрушилось. У Маргариты есть сестра, Натэлла, из–за нее все и началось. Натэлла очень амбициозна, и то, что Маргарита стала королевой, а не она, доставляло ей ежедневные муки.

– Прости, перебью, а почему именно Маргарита стала королевой? Ты же сказала, что они сестры.

– Во–первых, Маргарита старшая, а во–вторых, у нас не принято, чтобы королева была черной. Она должна быть блондинкой с белой кожей. Это признак породы и королевской крови.

– А почему ее сестра черная?

– Кто знает? Она не черная, конечно, просто смуглая с черными волосами, но кровь испорчена, и трон никогда не достанется ей. Говорят, что ее мать прижила ее стороне, от одного из своих любовников, поэтому она такая. Впрочем, это сплетни. Она родная сестра Маргариты, во всяком случае, по матери, и этим все сказано. Маргарита ее любит. Так вот, Натэлла живет отдельно, в небольшом замке на границе королевства. Про нее много всякого говорят. Говорят, она занимается черной магией, проводит черные мессы с жертвоприношениями. Ее побаиваются, называют ведьмой. Еще ходят слухи, что она пожирает своих собственных новорожденных младенцев, прижитых ей от многочисленных любовных похождений. Стараясь скрыть свои связи, она тайно рожает и ест их, надеясь увеличить таким образом свою колдовскую силу. Она очень любит красивых мужчин и никогда не пройдет мимо. Натэлла очень коварна! Она соблазнила жениха Маргариты и расстроила свадьбу. Он не смог устоять против ее чар, а она сделала так, что все узнали об этом. После такого предательства Маргарита отменила свадьбу. У нее просто не осталось иного выхода. Королеве не пристало быть всеобщим посмешищем. Натэлла все точно рассчитала. Но он жестоко поплатился за свою измену. Натэлла поиграла с ним и бросила, он ей быстро надоел. Теперь он живет в трущобах на окраине, потому что его родственники отвернулись от него. Чем он там занимается, один Бог ведает, теперь это никому не интересно. Ну, Натэлла тоже несколько пострадала– ей пришлось удалиться из дворца, чтобы не раздражать подданных. Маргарита тогда очень переживала и скучала без нее, хотя и понимала, что добра ей ждать не стоит. Но Натэлла и в замке не сидела без дела. Она сблизилась с одним из придворных Маргариты – очень высокопоставленным придворным. Его зовут Максимил. – Тут Клара взяла небольшую паузу, и я не замедлил ей воспользоваться.

– Максимил? Вот уж странное имечко! Впрочем, и Натэлла не лучше.

– Что поделаешь, многие из наших имен носят признаки рода, и подчас выбора какое имя носить нет и вовсе. Разве ты не слышал про династии?

– Слышал, конечно, в кино в основном.

– Так вот, на чем я остановилась? Ах, да! Максимил. Советник королевы. Он вступил в сговор с Натэллой, и действует с ней заодно. Это было еще одним ударом для Маргариты. Но она узнала это не сразу, потому что он по приказу Натэллы действовал тайно. Очевидно, она обещала ему выйти за него замуж, чтобы править вместе, когда удастся убрать Маргариту. Возможно, дала денег. Детали их сговора мне точно не известны. Но в результате Маргарита осталась совсем одна. Все предали ее. Целыми днями она грустила и плакала, а нужно было действовать. Но бедняжке даже не с кем было посоветоваться. Она была совершенно разбита и растеряна, не знала, что делать. Максимил нашептывал ей советы, выгодные ему с Натэллой, и Маргарита слепо им следовала. Дело в том, что у Маргариты есть магические драгоценности, оставленные ей бабушкой. Вообще–то бабушка должна была оставить их матери Маргариты, а мать уже самой Маргарите, но после рождения Натэллы бабушка затаила на нее обиду, и передала драгоценности сразу Маргарите. Она велела их получше спрятать, и никому не говорить, где они лежат, особенно Натэлле. Она взяла с Маргариты клятву. Маргарита свято соблюдала это условие и молчала. Это перстень с лунным камнем и ожерелье из жемчуга. Перстень сильнее ожерелья, но вместе они делают владельца неуязвимым. Пока они с ним, никто, никакая магия не в силах принести вред этому человеку. Но если он лишается их, то станет совсем обычным и с ним можно сделать все, что угодно, даже убить. Натэлла спала и видела, чтобы заполучить эти драгоценности, но в данном случае Маргарита была непреклонна, особенно после случая с ее женихом. Тут и пригодился Максимил. Он уговорил Маргариту достать перстень и ожерелье из тайника и иногда надевать их, для поднятия духа. Чтобы придворные видели ее силу и не дерзали причинить ей вред. Это была явная глупость, но Маргарита на пике растерянности посчитала это хорошей идеей. Она достала драгоценности и надела их на один из приемов. Представляю, как радовалась Натэлла! Нетрудно догадаться, что случилось дальше. В тот же день Максимил украл ожерелье из спальни Маргариты, когда она уснула. Надо сказать, что она всецело доверяла ему, и позволяла входить в свою спальню, когда ему захочется. Кольцо ему украсть не удалось, потому что она прочно сидело на пальце Маргариты, и он просто не смог его снять, не разбудив ее. Так драгоценности оказались разделенными. Кольцо давало Маргарите неуязвимость, но ожерелье в руках Натэллы тоже может натворить немало бед. Потеря ожерелья лишила Маргариту части силы, и этим не замедлила воспользоваться Натэлла. Она наложила на Маргариту заклятье, и теперь она не может покинуть своей комнаты. Каждый раз, когда она выходит за порог, то теряет сознание. Всем подданным было объявлено, что Маргарита заболела и поэтому не никуда не выходит. Максимил иногда навещает ее, только для того, чтобы узнать, не согласна ли она выйти за него замуж? Но Маргарита непреклонна. Потому что, если это случится, она будет послушной марионеткой в его с Натэллой руках, пока она не найдут способ избавится от нее. А это будет ужасно для всего нашего народа! Мне даже страшно такое представить. Но Натэлла спит и видит, как ей украсть кольцо, но не может этого сделать. Кольцо прочно сидит на пальце хозяйки. А чтобы освободить Маргариту, нужно вернуть ей ожерелье. Пока от имени Маргариты правит Максимил, и мы уже чувствуем тяжесть его с Натэллой правления. Но долго так продолжаться не может, народ почувствует неладное, поэтому в скором времени они, очевидно, постараются что–то предпринять. Поэтому мне и страшно. Натэлла ведьма, и способна на многие гадости.

– А ты? Кто ты такая?

– Я подруга Маргариты, могу перемещаться между мирами. Я не могу долго задерживаться у нее, из страха быть пойманной приспешниками Натэллы. Ведь если меня схватят, то тогда бедной Маргарите не поможет никто. Иногда, когда все спят, я проскальзываю к ней, и мы пытаемся найти выход. Я не могу прямо пойти в стан Натэллы, потому что она знает меня. Однажды к Маргарите во сне пришла ее бабушка и сказала, чтобы мы искали помощь в другом мире. Так я нашла тебя. Наше совместное путешествие в покои Маргариты удалось, как нельзя лучше, и мы решили тебе открыться.

– Ну, а что я должен делать? Кстати, в том коридоре совсем не было охраны.

– А зачем она? Маргарита итак не может выйти за пределы комнаты, к тому же, Максимил распустил слух, что ее болезнь заразна, и придворные просто побаиваются. Охрана есть на входе в коридор. Мы же с тобой прошли тайным подземным ходом. Максимил не знает о нем. – Клара вдруг беспокойно взглянула на меня.– Надеюсь, ты не считаешь меня сумасшедшей?

– Откровенно говоря, не знаю, что сказать. Если честно, то такие мысли приходят мне в голову. Все это похоже на бред. Даже в детстве мне не рассказывали таких сказок. Это просто безумие, что я тебя вообще слушаю и иду с тобой.

– Знаешь, если бы не был готов, ты не смог бы совершить путешествие в покои Маргариты, и, скажу тебе больше, ты никогда бы не увидел тот холм, к которому мы сейчас направляемся. Скажи, ты же видишь его?

Я посмотрел вдаль.

– Ну, вижу. Зеленый холм, покрытый маленькими светящимися точками. Что это?

– Это светлячки.

Я вздохнул.

– Видимо, мы оба сошли с ума. Я помню Маргариту, я вижу холм, я слушаю тебя. Что там дальше?

– Дальше мы пройдем через тайный ход и спрячемся в лесу, недалеко от замка Натэллы. Каждое утро она совершает прогулку верхом. Никто не сопровождает ее в это время, и она бывает совершенно одна. Ты спрячешься недалеко от того места, где она проезжает, и в нужный момент выйдешь к ней, как будто невзначай. Она обязательно заинтересуется тобой. Натэлла обожает новых мужчин. Ты должен с ней познакомиться, и войти в доверие, она должна забыть Максимила. Ну, а потом действуй по обстановке. Твоя цель–ожерелье. Ты должен забрать его и вернуть истинной владелице. Не бойся, Маргарита умеет быть благодарной. Мы будем поддерживать связь, но близко подобраться к Натэлле я не могу, она вычислит меня и попытается уничтожить. Этого нельзя допустить, потому что я –единственный твой проводник в нашем мире. И есть еще небольшое «но». Нужно торопиться. Потеря ожерелья означает для Маргариты преждевременную старость, потому что оно служит источником вечной молодости и здоровья. Это не значит, что она дарит вечную жизнь владельцу, но значительно продлевает его годы и сохраняет тело молодым практически до самой смерти. В нашем мире время течет быстрее, чем у вас, и вскоре Маргарита может превратиться в старуху. Думаю, на крайний случай, Натэлла будет ждать именно такого развития событий. Хотя, это маловероятно. Натэлла очень нетерпелива, и долгое ожидание не в ее характере.

– Как скажешь.– Я продолжал идти вслед за Кларой, удивляясь сам себе.

Вскоре мы подошли к холму, который снаружи был окружен зарослями непроходимого кустарника. По крайней мере, так мне показалось со стороны. Я вдруг подумал, что Клара сейчас рассмеется мне в лицо, и скажет, что разыграла меня, а я буду стоять, как Дон Кихот, и хлопать глазами. Дурачок, вообразивший себя рыцарем и отправившийся на спасение прекрасной дамы. И это все в веке высоких технологий! Но Клара целеустремленно шла вперед. Мы уже начали огибать холм, и я открыл было рот, спросить, что мы ищем, но Клара вдруг радостно воскликнула:

– Нашла, вот она!

– Что ты нашла? – Я по–прежнему ничего не видел.

– Дверь. Она здесь. – Клара раздвинула кусты, на мое удивление легко поддавшиеся, и проскользнула за них.

В это время она отпустила мою руку, и, надо признаться, на какую–то долю секунды я заколебался, идти за ней или нет? Может, стоило рвануть отсюда подальше, и забыть все, как страшный сон? Но вопреки здравому смыслу я протиснулся за ней сквозь кустарник. Моим глазам, и в самом деле, предстала дверь. Она была очень маленькая, так, чтобы пройти через нее, нужно было согнуться чуть ли не пополам. Если бы не Клара, вряд ли я бы ее заметил. Она вся поросла мхом и плющом и почти сливалась с поверхностью холма. Клара открыла дверь, грациозно изогнула спину, и практически на четвереньках скользнула внутрь. Я последовал за ней. Вниз вели ступени, и потолок оказался неожиданно высоким. Мы выпрямились во весь рост.

– Не бойся, пойдем вниз.– Клара осторожно начала спускаться.

Стены коридора были то ли из камня, то ли из земли, я плохо разобрал, так как коридор освещался только неверным светом факелов, стоящих друг от друга на весьма значительном расстоянии. Некоторые участки пути нам приходилось брести почти в кромешной темноте, но Клара держалась весьма уверенно. Через некоторое время мы добрались до костюмерной, в которой были в наше первое путешествие, как мне показалось. Но там мы задержались недолго. Клара бросила мне одежду и велела быстро переодеться. Там было темно, и я с второпях натянул на себя то, что она мне дала. Вид одежды напомнил мне средневекового крестьянина, хотя, впрочем, я слабо разбираюсь в истории. Потом мы продолжили путь по тому же коридору, показавшийся мне бесконечным.

Я вздохнул с облегчением, когда, наконец, увидел ступени, ведущие вверх. Мы выбрались на поверхность, и я с наслаждением втянул ноздрями воздух. Снаружи была ночь. Самая обыкновенная ночь, с луной и звездами. Я сообщил об этом Кларе. Она засмеялась.

– А ты что ожидал увидеть? Непонятное светило и космические пейзажи? Тут все точно так же, как и у тебя. Ну, за исключением небольших деталей.

Мы добежали от лаза, из которого материализовались, до большого раскидистого дерева, стоящего посреди поляны. Вся поляна была усеяна маленькими светящимися точками, и это было чрезвычайно красиво. Они передвигались, кружились в воздухе, рисуя замысловатые фигуры, и я невольно залюбовался. В их свете то тут, то там мелькали головки красных цветов, похожих на маки.

– Какая красота! – Я присел на траву под деревом, и вдохнул аромат ночи.

Клара опустилась рядом.

– Передохнем немного. Время еще есть.– Она закрыла глаза, тоже наслаждаясь покоем.

– Кстати, куда мы теперь направляемся? К Маргарите?

– Нет. Зачем терять время? Мы идем к Натэлле. До утра нужно успеть. У меня есть небольшой план. На пути к ее замку есть деревня. Там живет моя тетя– Клотильда. Мы зайдем к ней ненадолго, я вас познакомлю. Через нее мы с тобой будем общаться. Если ты захочешь мне что–то передать, скажешь ей, и она меня найдет. А я отыщу тебя сама, если ты мне понадобишься.

Я усмехнулся.

– Чувствую себя героем шпионского боевика.

Клара пропустила мою реплику мимо ушей.

– Потом мы пойдем к замку Натэллы. Я уже говорила тебе, что она прогуливается верхом по утрам. Ты спрячешься и выйдешь к ней. Думаю, она обратит на тебя внимание. Вы будете одни, и пройти мимо будет просто невозможно.

– Ну, а если она все же пройдет мимо? Вдруг она будет так занята собственными мыслями, что ей будет не до меня? И еще, кстати, как мне себя называть? Полагаю, что мое имя не годится?

– Я уже говорила тебе, что это маловероятно. Но, если это все же случится, постарайся сам обратить на нее внимание. Ты же мужчина, а она женщина. К тому же Натэлла очень красива, и немногие способны устоять перед ее чарами. Она может доставить немало приятных воспоминаний. – Клара лукаво подмигнула мне.– А насчет имени… Нет, твое совершенно не годится. Назовись Джокером.

– Раз ты так считаешь… Пусть будет Джокер. А вдруг я влюблюсь в нее и забуду про ваше ожерелье? Стану ее верным пажом, и буду исполнять малейшее желание? Об этом ты не подумала?

Клара тяжело вздохнула.

– Подумала. Но и ты помни, что ты в чужом для тебя мире. Если такое случится, ты останешься здесь навсегда. И потом, Натэлла очень непостоянна, ты рискуешь ей быстро надоесть и оказаться там же, где и бывший жених Маргариты. Не думаю, что тебя прельщает идея провести остаток своей жизни в трущобах чужого мира.