Летние приключения Ваньки и его друзей

– Вам понадобятся рейки и бумага, – сказал он. Дядя Стёпа всё объяснил и начертил схему. А потом всё равно, конечно же, помог ребятам!

Змей получился отличный! Может, не такой красивый, как те, что продаются в магазинах, зато сделанный на славу. Крепкий, надёжный. Друзья побежали в поле, чтобы опробовать его. Получилось! Змей полетел, и они наслаждались этим.

Вдоволь набегавшись, Серёжка и Ваня пошли домой напрямик, к речке (Ванька, соответственно, через речку).

А Маринка потопала к себе. Не очень далеко от её двора стоял какой-то мужчина. Где-то девочка его видела. Только где? Вспомнив, она похолодела. Они с Серёжей встречали его у развалин именно в тот день, когда нашли изумруд.

– Здравствуй, девочка, – сказал мужчина.

– Здравствуйте, – осторожно поздоровалась Маринка.

– Ты меня не знаешь, – начал незнакомец, – не бойся, я просто хотел тебя спросить.

– Конечно, слушаю, – сказала девочка. Сама любезность.

– Ты же с друзьями бегаешь здесь, играешь по посёлку, так?

– Ну… так, – кивнула Марина. – Лето же.

– Понятно, – как-то нервно сглотнул незнакомец. – Я почему спрашиваю. Я потерял одну вещь. Может быть, вы её видели?

Мужчина достал из кармана нечто, завёрнутое в носовой платок. Развернув его, он показал вещь девочке.

– Фу, какой страшный, – сморщилась Маринка.

– Ну, не такой уж страшный. Я коллекционирую подобные игрушки. Вот таких у меня была пара, но одного я по неосторожности обронил. Может, вы нашли случайно. Вы могли бы мне вернуть… за вознаграждение, конечно?

– Но у меня ничего такого нет, – «с сожалением» пожала плечами Маринка. – А то бы я, конечно, вернула. А вознаграждение большое? А знаете, мы с друзьями могли бы поискать.

Мужчина поморщился, как от резкой головной боли.

– Не думаю, что в этом есть смысл. Я обронил его несколько дней назад… Если вам раньше не попалось, то уже наверняка не попадётся.

– Я могу у других ребят спросить! Вдруг они видели и мне не показали. Наверное, мальчишки решили меня напугать! Да, точно, они такие!

– Хм… Да, такое могло быть.

– Давайте встретимся с вами завтра? Ну, если вам нужно. Надо же помогать людям, – подумав, добавила Маринка.

Мужчина задумался.

– Наверное.

– Нет, вы точно скажите. А то делать мне нечего, просто так узнавать.

– Я понял, девочка. Завтра так завтра. А сегодня никак?

– Сегодня мне больше нельзя уходить из дома. Я наказана. Ну, это меня так воспитывают. Вы понимаете?

– Понимаю. Давай ты объяснишь мне, как найти твоих друзей, а я сам с ними поговорю.

– Вы не поймёте. Они сейчас чуть ли не в тридесятом королевстве играют. Ну, вы меня понимаете. Есть у нас такие места, в которые трудно взрослым добраться. А вообще они где угодно могут быть. Они такие.

– Тогда давай завтра утром пораньше. Часов в девять.

«Ничего себе у него пораньше», – мысленно усмехнулась Марина.

– Увидишься уже к тому времени с друзьями?

– Конечно! Ещё спрашиваете.

– Тогда завтра в девять…

– На этом же месте?

– Наверное…

«Нерешительный какой-то», – подумала Маринка.

– Давайте чуть-чуть подальше, во-он у того дома, – девочка указала на дачу, которая стояла немного выше по улице и ближе к полю. Там и бабушка не должна заметить, и люди близко, не страшно. – А то мне родители не разрешают разговаривать с незнакомыми людьми. Вообще-то.

– Да-да, конечно. Но я же не с плохими целями, я ищу игрушку.

– Я-то это знаю, а взрослые – нет, – серьёзно вздохнула Маринка.

– Хорошо. До завтра, – то ли нервно, то ли облегчённо вздохнул мужчина и резко развернулся на каблуках.

– Как вас хоть зовут? – крикнула девчонка вдогонку.

– Олег, – обернувшись, автоматически ответил он.

– До свидания, дядя Олег, – вежливо попрощалась Маринка и хотела побежать домой.

«Стоп!» – подумала она. – Если пойти сейчас домой, меня уже не выпустят гулять. Если побежать с мальчишкам, тогда получу за то, что поздно вернулась. Уж лучше получу, – вздохнула девочка. – Ваньке и Серёжке в любом случае надо всё рассказать». Она побежала в халабуду напрямую, через речку. Мальчиков там не было. Маринка решила, что они отправились по домам, и тогда вернулась немного, чтобы попасть во двор к Серёжке. Серёжкиным родителям они сказали, что у них очень важное и очень срочное дело, и пошли за Ваней. Ваниным родителям они объяснили то же самое, то есть, можно сказать, ничего не объяснили. Только оказавшись вместе с друзьями в халабуде, Маринка немного сбивчиво рассказала, что произошло. Она была очень обрадована, что их расследование может быть продолжено, и потому волновалась.

– Ясно, – кивнул Ваня, когда девочка закончила рассказ. – Итак, завтра в девять мы встречаемся с… Как ты сказала, его зовут? С Олегом. Думаю, отдавать камень мы ему не будем. Обойдётся.

– Можем просто сказать, что вы тоже ничего подобного не видели, – предложила Маринка. – По крайней мере, вы на него посмотрите. Можно будет проследить. Кстати, Серёжа этого человека уже видел. Мы вместе его видели. Помнишь, тогда, у развалин, ты ещё спрашивал, почему я здороваюсь со всеми подряд?

– Точно! Помню. Но не могу вспомнить его лица. Я тогда не обратил внимания, думал, это какой-то твой знакомый.

– Теперь мы должны обращать внимание на всё, – сделал вывод Ванька. – Итак, что мы решаем на завтра?

– Я уже сказала, что думаю, – напомнила Маринка.

– Неплохая идея, – согласился Серёжка. – Но тогда он просто уйдёт!

– Нельзя, чтобы он просто ушёл. Надо что-то сделать! Что-то, что-то… Хотя бы что-то, – бесполезно твердил Ванька. – А что если… Что если вернуть ему фигурку, но без камня! Пусть понервничает! Сразу это он точно не поймёт, не станет же при нас вскрывать.

– Правильно! – обрадовался Серёжа. – Я читал, что когда преступник нервничает, он начинает делать глупости, и выдаёт себя. Можно даже зашить дырку. Чтобы этот человек на месте нечего не заметил!

– Я могу попробовать, – предложила Маринка. – Говорят, у девочек это лучше получается.

– Конечно, – огласился Ваня. – Но это очень плотная кожа. Нужна сила. И цыганская игла. У нас есть такая. Я зашью. Прямо здесь, в халабуде. Чтобы даже на время божка домой не нести. Пусть как был спрятан здесь, так и остаётся.

– Я вот думаю, что Олег, если даже не сразу, но всё равно заметит, что это недавно зашито. Нитки новые, это видно, – рассуждала Маринка. – Может, не надо зашивать? Ну, отдадим с дыркой. Пусть думает, что мы так нашли. А изумруд вытащил кто-то другой.

– Но ведь кто-то другой мог точно так же вытащить изумруд, потом зашить божка и выкинуть, – сказал Серёжа. – Хотя нет, тогда нет смысла зашивать.

– Не знаю даже, как лучше, – вздохнул Ваня. – Ладно, я всё же попробую, а потом глянем, что из этого получится.

– Договорились, – бойко встряхнула головой Маринка. – Значит, завтра в начале восьмого в халабуде, хорошо? Тогда и разберёмся. Утро вечера мудренее.

Глава 7. Погоня

И вот оно пришло, следующее утро. Божка всё-таки решили не зашивать, так надёжнее. Чтобы не обратить на себя лишнего внимания злоумышленников. Обсудив одно и то же по нескольку раз, ребята отправились на встречу с Олегом. Серёжке предстояло остаться где-нибудь в укрытии. На всякий случай. Конечно, он рвался идти, мол, этот мужчина всё равно его уже видел тогда, у развалин. Но Ванька сказал, что он Серёжу наверняка не запомнил, поэтому разницы нет. Конечно, Ване просто не хотелось оставаться в стороне от этих событий. Серёже тоже, но когда Ваня стоял на своём, с ним сложно было спорить. Чаще всего друзья ему уступали.

Поблизости спрятаться было негде, и Серёжа решил укрыться в зарослях у дороги, чтобы проследить, куда уйдёт мужчина.

–Давай я всё-таки пойду одна, – в очередной раз повторяла Марина. – Незачем ему тебя видеть.

– Нет. Я хочу познакомиться с ним. А вдруг я замечу что-либо, чего ты не заметишь, собью его как-то с толку, выведу из себя…

– Это ты можешь, – уверенно подтвердила Марина. – Я всё равно не думаю, что тебе стоит идти. Но как хочешь.

Знал бы Ванька тогда, насколько права была Марина!

Но тогда он этого, конечно же, не знал.

Ровно в девять подошёл тот мужчина.

– Здрасьте, дядя Олег! – громко сказала Маринка. Он поморщился, мол, зачем же так шуметь.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Ваня.

Дядя Олег невнятно пробормотал слова приветствия и в ожидании посмотрел на ребят.

– Я так понял, что вы ищете свою игрушку, – начал Ваня.

– Всё правильно. Я обронил её.

– А у вас что, коллекция таких?

Мужчина снова поморщился. Видно, ему было неприятно, что ребята тянут время.

– Послушай, мальчик, я очень спешу. Да, у меня коллекция. Не ценная, а просто для себя, для интереса. Скажи мне, пожалуйста, видел ли ты либо твои друзья то, что мне нужно, или нет?

– Вот, посмотрите, – Ваня не мог придумать предлога, чтобы дальше медлить, и вытащил из кармана божка. Лицо дяди Олег сразу переменилось, оно прояснилось и, можно даже сказать, выглядело счастливым.

– Да, это он, – сказал мужчина. – Спасибо, что вернули. Кстати, а где вы его нашли?

Маринка хотела ответить, но Ванька её перебил.

– На карьере. Бродили по камням со стороны пляжа, знаете, где это? Там эта игрушка и лежала, среди камней.

– Не понял, что она там де… – дядя Олег не договорил, потому что наконец рассмотрел божка и понял, что он пустой.

– А вы не там его обронили, что ли? – спросил Ванька. – Наверное, ветром отнесло.

– А внутри здесь ничего не было? – пристально посмотрел на него мужчина.

– А что там должно быть?

– Я просто спрашиваю, не было ли чего-то внутри.

– А, это вы из-за того, что там дырка? – нашёлся Ваня. – Не знаю, не было, вроде. Или, может, выпало… – предположил он. – А что там должно было быть? Это что, погремушка?

– Ну какая погремушка? – вступила в разговор Маринка. – Такой малышей только напугаешь.

– Может, тебя и напугаешь, но не все такие слабонервные, – сказал Ванька, стараясь для дела казаться ехидным. – Не расстраивайтесь, дядя Олег. Вставите внутрь бусинки, заклеите или зашьёте – и будет вам погремушка. Хотите, я вам помогу?

Мужчину передергивало каждый раз, когда они называли его по имени. Наверняка тогда он назвал своё имя Марине автоматически, и теперь жалеет об этом.

– Нет, – покачал он головой, – там были особые бусинки, старинные, – видишь, это древняя игрушка.

– Я могу поискать в том месте, где мы её нашли! Только скажите, какого они размера и цвета, чтоб я не перепутал, – с готовностью предложил Ваня. – Мне всё равно делать нечего.

– А знаешь… Давай вместе поищем, хорошо? Раз тебе всё равно делать нечего.

– Хорошо! Только я сбегаю маме скажу, что пошёл с вами. Я быстро!

– Не надо.

– Почему?

– Зачем терять время? Мы быстро справимся, она и не узнает.

– Нет, дядь Олег, если мама догадается, что я без спросу куда-то ходил, всё лето потом под присмотром держать будет. Оно мне надо?

– Но я не могу терять время.

– Тогда я опишу вам это место. Его очень легко узнать. Большой-большой валун около высокого ржавого столба со стороны пляжа. Вы сами в два счёт найдёте.

– Ладно, пусть так. Спасибо за помощь, до свидания.

Мужчина отошел на достаточное расстояние. Маринка сказала с иронией:

– И где же ваше вознаграждение, дядя Олег?

– Не нужно нам оно.

– Конечно, не нужно. Я шучу. Я знаю, что преступники не выполняют обещаний. Вань, зачем ты придумал про это место? Не могу понять. Он же знает, где были божки на самом деле.

– Знает. Но мало ли, кто и зачем перенёс их. Пусть думает. Но я затеял это с другой целью.

– Какой?

– Помнишь, мы находили недалеко от пляжа место вроде пещеры, где можно спрятаться?

– Помню. Ты предлагаешь спрятаться там и проверить, придут ли они искать? – догадалась Маринка.

– Именно. И подслушать их разговор. Мы можем узнать что-то новое!

– Это опасно.

– Ничего. Должны же мы всё выяснить! – сказал Ваня. – Вот только дождёмся Серёжу, и всё обсудим.

– Да. Нужно распределить дежурство, чтобы никого из нас не хватились дома.

Пока они ждали, солнышко спряталось и небо покрылось тучами. Поднялся сильный ветер, и неожиданно хлынул дождь как из ведра.

– Где же Серёжка? – забеспокоилась Марина.

– Не знаю. Но мы обещали ждать его здесь.

– Ох и влетит нам дома!..

Серёжка прибежал минут через десять, до нитки промокший.

– Ну что? – не терпелось Ваньке.

– Ничего, он собирался идти в сторону карьера, а когда ливанул дождь, уехал в город на попутке.

– Ладно, побежали по домам!

– Может, в халабуду? Скажем, что всё время были там и не промокли.

Дети прибежали в халабуду. Там их ждали родители.

Ванина маме повела всех в дом сушиться.

– Где вы были? – спросила она.

– Гуляли, – неопределённо ответил Ваня. – Как раз домой шли. А тут вы.

– Гуляли! Не видите, что дождь начался? Домой сразу бежать нужно было.

– Мам, мы думали, он не надолго.

– Как же, не надолго… Ливень такой. Вот, переодевайтесь все в сухое, я приготовлю всем горячего чаю, – сказала Ванина мама, оставила им три комплекта чистой сухой одежды и ушла с остальными родителями на кухню.

* * * * * * *

– Такие, значит, обстоятельства, – сказал Ваня, когда убедился, что никто из взрослых их не слышит. – Помните, как мы следили тогда утром за Мишей? Надо точно так же установить график дежурства на карьере, только теперь не всем вместе, а по очереди.

– Легко сказать, – фыркнула Маринка. – Это далеко. За Мишкой мы следили в нескольких метрах от дома Серёжи.

– Придумаем что-нибудь, – был уверен Ваня.

– Дождь утихает. Наверное, Олег вернётся сразу же, когда он закончится. Вот сегодня и наведаемся туда. Не думаю, что наше дежурство затянется больше, на день. Даже не больше, чем на оставшиеся полдня.

– Вечером мы не улизнём… – задумалась Маринка. – Но наверняка бандиты не станут искать ничего в темноте.

– Вот именно, – кивнул Серёжа. – У них всего лишь несколько часов. После окончания дождя и до наступления темноты.

– Правильно. Если дежурить по очереди, то каждый потратит не больше двух часов.

Прошёл час, дождь закончился. Снова появилось солнышко и принялось светить так, словно ничего не происходило.

Дети снова убежали гулять.

Было решено каждому дежурить по часу. Если за три часа ничего не произойдет, то дежурство продолжается. Между дежурствами дети собирались бывать дома, чтобы родители их не сильно теряли.

Ванька вызвался дежурить первым, затем – Маринка, после – Серёжа.

Ванька подготовился к заданию. Повязал на голову тёмно-синюю бандану (для этого случая красная не подходила, он был в этом уверен). Зачем-то положил фонарик в карман шорт.

Ваня просидел в пещере ровно час. Все части тела затекли и болели. Он никому не признался бы в этом, но… два часа он бы не выдержал.

На смену пришла Марина. Ванька убежал. Он хотел остаться где-то неподалёку, чтобы подстраховать девочку. Но подходящего места не нашёл. К тому же, Маринка может постоять за себя не хуже любого мальчишки.

В Маринкину смену было всё спокойно.

То же самое можно сказать про Серёжу. За время его дежурства ничего не произошло.

Сменяя Серёжку, Ваня перекинулся с ним несколькими словами.

– Как ты думаешь, Серёга, кто-нибудь придёт сегодня?

– Думаю, да. И надеюсь, что они не просто придут и поищут, а дадут нам возможность всё узнать.

– Да, я тоже надеюсь, – вздохнул Ванька. Ему очень не хотелось, чтобы история зашла в тупик.

Серёжа ушёл, и Ваня вступил в новую смену. Он присел и влез в их импровизированную пещеру. Отсюда не просматривалось, зато прекрасно прослушивалось то место, которое Ваня указал для поисков камня.

Мальчик просидел в пещере минут пятнадцать. Ни Маринка, ни Серёжа не жаловались на то, что им было трудно высидеть час в таком положении. Но Ваньке было очень тяжело. Оставалось около получаса, но Ванька больше так не мог. Он прислушался. Вроде тихо. Снова прислушался. Вокруг ни души. Даже на пляже никого не было. После дождя хоть и светило солнце, но сейчас, ближе к вечеру, становилось сыро и прохладно.

И Ваня рискнул. Хотя и риска-то никакого не было: сейчас он вылезет, пройдётся и залезет обратно. И досидит спокойно оставшееся время.

Мальчик встал и осторожно выглянул из-за булыжника. Никого не увидев, он успокоился. И тут же испугался, когда сзади его схватила чья-то рука.

– Ой! – вырвалось у Ваньки.

– Ты что здесь высматриваешь?! – Ваньку повернули лицом к говорившему, и он узнал дядю Олега.

– А, это вы! – он сделал вид, что не боится. – А я испугался от неожиданности.

– Что ты здесь делаешь? Высматриваешь мой камень??? Значит, ты всё-таки видел, что было там, внутри???

– Эй, вы о чём? – попытался отскочить Ванька, но мужчина крепко держал его.

– Ты будешь отвечать на вопросы или нет???

– Ну, да, я пришёл помочь вам поискать вашу вещь. Подумал, вдруг и правда что-то не заметил, а вы перепутаете и не там будете искать.

– И как ты собирался потом меня найти, чтобы вернуть камень?

– Да какой камень? – Ванька продолжал делать вид, что не понимает, о чём идёт речь. – Он же огромный, как я его унесу?

– Ты прекрасно знаешь, что не об этом булыжнике речь!

Теперь Ванька по-настоящему испугался. Дядя Олег был взбешён, и ясно, что сейчас бесполезно объяснять ему что бы то ни было.

Ванька резко вывернулся и побежал.

– Стоять! – взревел мужчина и бросился следом.

Естественно, мальчик его не послушался.

Ванька бежал, но дядя Олег бежал быстрее. Ваня как раз поворачивал к дороге, как злоумышленник почти настиг его. В этот момент кто-то выскочил из-за поворота и бросился преследователю под ноги! Это был Серёжка.

Дядя Олег упал и кубарем покатился вниз.

– Бежим! – вывел друга из оцепенения Серёжа. На этот раз Ваня послушался.

Теперь у них было преимущество во времени, и мальчикам удалось сбежать. Они помчались напрямую через заросли, и скоро оказались дома у Серёжи.

– Что случилось? – переводя дух, спросил он Ваню.

– Сам не пойму. Он начал меня подозревать, я побежал, а он за мной.

– Он заметил тебя, когда искал вокруг камень?

– Да… То есть нет, я виноват, я выдал себя.

– Ну… ничего страшного. Главное, что ты в порядке, – Серёжка дружески похлопал Ваню по плечу. – Значит, не зря я решил спрятаться здесь и подождать, словно почувствовал что-то.

– Это очень хорошо, спасибо тебе. Я очень испугался, думал, он меня схватит. И зачем я только наврал про это место! Плохо, что преступник видел, куда мы убегали. Теперь он знает, где мы живём.

– Если бы захотел, он и так легко бы это узнал, – не согласился Серёжа.– Ты же не думаешь, что это сложно?

– Нет, конечно. Ладно, пойдём найдём Маринку, нужно посоветоваться.

Глава 8. Началось!..

Друзья сидели втроём в халабуде.

– Теперь нам надо быть предельно внимательными, преступники подозревают нас, – серьёзно говорила Маринка. – Изумруды очень дорогие, я знаю. Эти люди ни перед чем не остановятся, чтобы забрать наш.

– Ничего, мы хорошенько припрячем его здесь. А нас они не поймают, мы будем начеку, – сказал Ваня. – Простите, я выдал нас.

– Перестань, это хорошо, что ты побежал. Сам говоришь, дядя Олег начал тебя подозревать, А что, если бы он решил похитить тебя? – воскликнула Маринка

– Вот именно, и хватит об этом, – заключил Серёжа. – Нам остаётся быть внимательными и ждать, что бандиты будут делать дальше.

– Что они могут сделать? Придут к нам и не уйдут, пока не получат камень, – усмехнулся Ваня.

– Только ничего в этом смешного нет, – вздохнула Маринка. – Может, родителей предупредить? Чтобы были осторожны?

– Не думаю, что они захотят впутывать взрослых. С нами разобраться гораздо проще, мы же маленькие и глупенькие, – предположил Серёжка.

– Я тоже так думаю, – кивнул Ваня. – Не надо ничего говорить родителям. Вдруг не поверят. Ещё решат, что мы стащили этот изумруд.

– Всякое могут подумать, взрослые бывают непредсказуемы, – согласилась Маринка.

Пора было расходиться по домам. Друзья попрощались до завтра.

Утром Ваня с папой остались одни. Мама, бабушка и дедушка уехали в город на рынок и по делам. Ясно, что до вечера их не будет,

Ваня с папой сидели на кухне и завтракали. Разлаялся лай Тузика, и папа вышел во двор.

Перед ним стоял незнакомый человек в спецодежде – оранжевом комбинезоне. Он подошёл прямо к порогу дома.

– Извините, калитка была открыта, и я вошёл, – объяснил он. – Я представитель ремонтной компании. Мы ходим по домам, рассказываем о себе, предлагаем свои услуги. У нас очень широкий спектр услуг. Любые ремонтные работы…

– Спасибо, конечно, но мы пока справляемся, – вежливо ответил папа. Он вообще был вежливым человеком.

– На нет и суда нет, – улыбнулся молодой человек. – Но вы имейте в виду. Возьмите на всякий случай визитку, – он ступил на порог и протянул дяде Юре визитную карточку, отпечатанную на обычной ксероксной бумаге.

– Спасибо.

И молодой человек ушёл. Конечно, Ванька выглядывал на веранду, наблюдая эту картину. Голос молодого человека был ему знаком. А вот внешность – нет. Значит, показалось. Хотя… Да, это же один из тех, что ночевал во дворе соседа в ту самую ночь!!!

Вот оно, началось. Ванька перевёл дух и выскочил к папе с кружкой какао в руке.

– Что случилось? – спросил мальчик.

– Реклама ремонтной компании, – сказал дядя Юра. – Но мы же с тобой сами со всем справимся, правда? – и он потрепал сына по волосам.

– Ага!

– Сейчас закроем дом и пойдём на огород. Так что сразу возьми всё, что тебе нужно, чтобы не бегать потом.

В папиной руке были ключи, которыми они постоянно пользовались. Сейчас он играл ими, крутя на пальце, пока ждал, когда Ваня допьёт своё какао. Мальчик посмотрел на крючок в коридоре, где у них всегда висел запасной ключ. Пусто! Этого и следовало ожидать. Они приходили оценить обстановку, а заодно им попались ключи. Что ж, сегодняшнее утро явно играет в пользу бандитов.

Ванька с папой пошли на огород, а в это время мальчик думал, что же он должен сделать. Надо как-то отгородить папу от преступников. Хорошо ещё, что остальные в городе. Или в первую очередь отгородить от преступников дом?

Как это сделать? Первым делом нужно сбегать за подкреплением.

– Пап, я к Серёже. Мне очень нужно! Я скоро вернусь.

Он побежал к другу.

– Серёжка, один из них был сегодня у нас и украл ключи. Беги за Маринкой и приходите к нам! И найдите крепкую верёвку!

Ваня вернулся к папе на огород, и скоро пришли друзья.

– Пап, я в халабуду сбегаю, и вернусь! – крикнул Ваня и убежал.

– Верёвку достали? – спросил он у друзей, когда все они собрались в домике на дереве.

– Да, – кивнул Серёжа, – я у папы взял. Вот, смотри, достаточно крепкая?

– Хорошая.

– А зачем она?

– Пока сам не знаю. Может, связывать кого-нибудь придётся. Сегодня всё должно решиться, а завтра я отдам её твоему отцу.

– Разберёмся с верёвкой, – отмахнулся Серёжа. – Чем мы сейчас можем помочь?

– Не знаю. Держитесь вместе, поодиночке нас легче поймать, а так мы выручим друг друга в любой момент.

– Правильно, – согласилась Маринка, – это ты верно говоришь. Ты иди к папе, а мы здесь сделаем кое-что.

– Что?

– Небольшую ловушку. Если бандит всё же придет сегодня, ты сможешь отвлечь их от дома, убежав в халабуду. Тогда-то он и попадётся! Всё, нам нужно снова сгонять к Серёжке, взять у его папы кое-что из инструментов. А ты иди к своему. Мы тебя позовём.

– Что ты придумала? – спросил Серёжа, когда Маринка потянула его к нему же во двор.

– Ничего особенного. Хочу убрать несколько досок с пола в халабуде. Всё просто: Ванька забегает с изумрудом в халабуду, бандит за ним. Ванька подбегает к стене, зная, что на полу нет досок, он обходит опасное место. А преступник этого не знает! Дырку мы прикроем половичком. Он туда становится – и падает вниз! Здесь невысоко, серьёзных травм он не получит. А внизу его связывает кто-нибудь из нас! Примерно такой план. Как тебе?

– А если преступник будет не один?

– Ну, ничего… И Ванька тоже будет не один. Мы, естественно, не бросим его.

– Конечно же! И речи об этом нет… Сейчас одолжим у папы необходимые инструменты.

– А половичок я из дома могу принести! – сказала Маринка.

– Не надо, я думаю, у меня тоже что-то найдётся.

Мальчик и девочка нашли всё необходимое, вернулись в халабуду и принялись за работу. Через некоторое время всё было готово. Они позвали Ваньку, чтобы продемонстрировать ему результаты проделанной работы.

– Здорово! – восхитился он. Мальчик даже не почувствовал ни капельки зависти из-за того, что не он это придумал. Он был рад, ведь придумано действительно неплохо!