Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

– Не знаю, слышишь ли ты всё это, Лайт, или это мне лишь мерещится… ― прошептала Эмили на ухо своему другу, ― но если слышишь, просто иди дальше. Иди дальше, во что бы то ни стало.

И Лайт уверенно шёл вперёд, не замечая веток деревьев, царапающих его со всех сторон. Шёл до тех пор, пока жуткий треск ломающихся деревьев слева совсем рядом не испугал их обоих. Конь остановился, беспокойно переступая на месте, но Эмили быстро успокоила его, хоть и сама жутко нервничала. Судя по приближающемуся звуку, в их сторону шло нечто огромное! Ещё один треск ― и перед ними появился невероятного размера медведь и грозно посмотрел прямо на девушку. Она была уверена, что это не видение, поскольку чувствовала, как напрягся Лайт, и в панике принялась размышлять над тем, что ей теперь делать: пуститься наутёк или же остаться на месте. Но громадный зверь просто перешёл им дорогу, продолжив свой путь, и совершенно не заинтересовавшись странниками. Эмили тихо выдохнула и, придя в себя, дала команду Лайту вновь идти вперёд.

Теперь по лесу идти было ещё страшней, ведь помимо миражей здесь существовала и реальная опасность. И, как назло, вспомнились слова учителей о том, что нет ничего страшней ночного леса, наполненного всевозможными ужасными созданиями. Но вся беда в том, что девушка теперь просто не могла отличать реальность от видений, порождаемых её бредовым состоянием. Вот, сейчас ей привиделся маленький зверёк златорог с разными по длине рожками. Он радостно скакал впереди, постоянно поджидая путников, словно ведя их за собой. Но Эмили была уверена, что это лишь обманчивый фантом, мираж, которому не стоит доверять, и совсем скоро она начала сильно бредить. Её конь, чуя неладное, тут же ускорил шаг… Но болезнь быстро прогрессировала, и спустя ещё несколько часов Эмили всё-таки потеряла сознание…

Когда она пришла в себя, самочувствие её было на удивление прекрасным. Девушка чувствовала себя настолько хорошо, что подумала, будто умерла. Ломота и озноб прошли, оставив лишь лёгкую слабость. Эмили с трудом открыла глаза и обнаружила, что лежит в пещере на мягком диване, а дыры на плаще тщательно заштопаны.

«Может, я ещё брежу?» ― подумала она, ощупывая мягкую поверхность, и вдруг послышались приближающиеся шаги.

Эмили попыталась сесть, но голова ещё сильно кружилась.

– Доброе утро, Эмили! ― воскликнул хамелеон Хэдикош, подходя к кровати. ― Ну, рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло? Как себя сейчас чувствуешь?

– Магистр Хэдикош?! Что вы здесь делаете?

– Вообще-то я здесь живу, деточка, ты в моей пещере! И почему опять магистр! Называй меня просто по имени. Ну, так тебя что-нибудь беспокоит?

«Ну конечно! ― радостно подумала девушка. ― Я и забыла, что в этих местах жилище Хэдикоша!»

– О, только лёгкое головокружение… ― бодро ответила она, ― а что со мной было?

– Скажу честно ― понятия не имею. Такой высокой температуры, как у тебя, я никогда ещё не встречал. И не хочу тебя пугать, но, возможно, это Тайтенхимская чума…

– О нет… ― застонала Эмили, ― только не это!

– Но полной уверенности у меня нет. Как нет и лекарства от этой болезни даже у меня… прости…

– Но я сейчас так хорошо себя чувствую!

– Это временное улучшение. Я дал тебе одно очень сильное снадобье. Оно лишь на время снимает симптомы, но не лечит саму причину…

– Скажите честно, сколько времени у меня есть?

– Если это чума, то, возможно, от нескольких часов до нескольких недель…

– Мне нужно успеть в Адрамас… А где Лайт?!

– Не переживай, он в моём подземелье, играется с моими зверушками.

– Зверушками?

– Так, подожди-ка… зачем тебе в Адрамас?

– По поручению короля Дарема. Сейчас Санд-Ланаримом правит Совет. И правит он против воли короля. Столица полностью заблокирована из-за вспышки чумы за его пределами, мне с трудом удалось выбраться…

– Вспышки чумы за его пределами? Но все знают, что чума вспыхнула вновь именно в Санд-Ланариме, и поэтому туда никого не впускают и не выпускают оттуда!

– Что за бред…

– Это правда, сами советники и распространили эту информацию! Ну и дела… Значит, всё обстоит ещё хуже, чем я думал.

– Именно поэтому мне и нужно скорее в Адрамас.

– Понимаю… Прости, но я не могу тебе ничем помочь, кроме как отдать тебе весь запас моего снадобья.

– Этого более чем достаточно, спасибо! Вы опять меня выручаете, ― улыбнулась Эмили.

– Только не злоупотребляй им! А то не хватит до конца пути.

Он вышел из комнаты и скоро принёс три маленькие пузатые бутылочки с тёмно-синей жидкостью.

– Пей маленькими глотками, но только лишь тогда, когда станет совсем невмоготу! ― строго наказал он и вручил пузырьки девушке. ― Я бы пошёл с тобой, но тут вылупился драконий молодняк, и я сейчас никак не могу покинуть пещеру. Ну, а теперь пойдём за Лайтом! Нужно торопиться, неизвестно, сколько времени тебе отпущено… Ой, прости…

– Да, вы правы, нужно спешить. Но не переживайте за меня, ведь у меня есть лепесток цветка Алирмира.

– Точно! Я и забыл совсем! Ну теперь с тобой точно всё будет хорошо!

Хэдикош повёл Эмили в своё личное подземелье, и девушке стало жутко, когда она услышала устрашающие звериные вопли. А когда они наконец зашли туда, то Эмили не поверила своим глазам. Увиденное, мягко говоря, повергало в шок. Тысячи ухоженных клеток, в которых обитали самые невероятные создания: драконы, единороги, обезьяны-птицы и другие монстры, которые не укладывались ни в одну из известных ей классификаций.

– Не поверишь, но я не держу их против своей воли. Каждый из них был ранен или болен. Некоторые находились при смерти. Но я всех подлатал и сейчас ухаживаю за ними, кормлю, выгуливаю… а они мне за это платят своей преданностью. Я ведь совсем одинок, знаешь ли… ― Хэдикош запнулся и, грустно улыбнувшись, добавил: ― Клан Хагир окончательно вымер в наши дни, и таких хамелеонов, как я, больше не осталось. А, стало быть, не продолжить теперь мне мой род… Вот я и рад помогать другим существам ― хоть так я оставлю свой след. И, кстати, ты единственный человек, который увидел всё это! А вон и твой конь, ― Хэдикош указал на одну из просторных клеток, в которой Лайт, словно ребёнок, весело игрался со златорожками. ― Помнишь того златорожка, которого мы с тобой спасли? Он тоже здесь! Сам пришёл ко мне со своей семьёй, представляешь! Я его недавно выпустил погулять, и каково же было моё удивление, когда он привёл мне твоего коня вместе с тобой!

Эмили только сейчас заметила маленького зверька, один рог которого был чуть меньше, чем второй. Значит, это был не мираж. Приятно было видеть его полностью здоровым и счастливым, ведь в этом есть и заслуга девушки. Этот радостный момент заставил девушку поверить в то, что она всё делает правильно, и неуверенность в себе и своих силах чудесным образом испарилась.

– Пусть ещё порезвится, ― продолжил хамелеон, ― пойдём, я тебе покажу ещё кое-что ― мою гордость! Только заходить туда не советую…

Они подошли к огромной каменной двери, и Хэдикошу пришлось приложить немало усилий, чтобы её сдвинуть. И когда дверь наконец открылась, челюсть у девушки отвисла от полнейшего изумления. Там находился мирно дремлющий дракон длиною в несколько сотен метров, еле умещающийся в каменном помещении, поражающем своим размером. Одно лишь дыхание этого гиганта с лёгкостью растрепало волосы Эмили.

– Это и есть Виазарский дракон. Я нашёл его именно здесь, когда ему было всего пару месяцев, но уже тогда он был слишком большим для всех выходов из моей пещеры. Если бы я мог, то уже давно бы выпустил его на волю. Думаю, ещё яйцом он случайно сюда упал через одну из щелей, чудом не разбившись. ― Хамелеон указал наверх, и там и правда кое-где виднелись просветы. ― Я его кормлю и забочусь о нём, но почему-то он никак не привяжется ко мне… Каждый раз, когда видит меня, хочет съесть.

Дракон вдруг начал просыпаться, и Хэдикош поспешно закрыл дверь.

– Может быть, он думает, что это ВЫ его держите взаперти? ― предположила Эмили.

– Хм-м… я об этом не подумал…

– А кто кормил дракона и остальных зверей, пока вы были с нами в Большом Походе?

– Никто. Дракон находился в длительной спячке, а зверей я иногда распускаю, чтобы не забыли, как самостоятельно выживать в дикой природе. Когда возвращаюсь в пещеру, возвращаются и мои звери. Но мы что-то задержались!

Хамелеон открыл клетку с Лайтом и проводил девушку к выходу, пожелав удачи. Она ещё раз поблагодарила его за помощь и продолжила путь.

Теперь путники оказались по другую сторону скалы, и Эмили ясно представляла, куда нужно двигаться. Очень скоро она доберётся до моря Мэйн, а оттуда до Адрамаса рукой подать. Пытаясь поддерживать в себе боевой дух, девушка продолжала неуклонно двигаться вперёд, но болезнь брала своё. То и дело лихорадка возобновлялась, и ей приходилось принимать лекарство. Эмили сумела продержаться так три недели, и осталась лишь половина последней бутылочки. Поэтому приходилось терпеть изо всех сил. Цветок Алирмира она решила оставить на самый крайний случай.

Девушка шла, пока лихорадка снова не разыгралась, и, когда терпеть уже не было сил, она остановилась, чтобы сделать лишь один маленький глоток снадобья. Но стоило Эмили только достать бутылочку, как какой-то острый предмет тут же разбил её на мелкие осколки, а сама микстура разлилась по земле, тут же впитавшись.

– Нет-нет-нет! ― отчаянно запричитала девушка, глядя на осколки и хватаясь за голову, и когда снова посмотрела вперёд, то вздрогнула от неожиданности.

Перед ней стояло несколько эльфов, облачённых в одежды из растительных материалов и вооружённых копьями, луками и саблями. Они напоминали первобытных людей, и, судя по всему, это и было племя диких эльфов Ашави.

– Здравствуйте, лесные жители! ― произнесла Эмили на эльфийском как можно добрее, поскольку знала, что они не понимают язык людей. ― Моё имя Эмили! Я иду с миром!

– Мы не пропускаем никого из рода людей, ― также на эльфийском ей ответил один из них. ― Ты на нашей территории ― на территории Ашавийского леса! Только эльф может пройти. Или друг эльфа. Испокон веков люди плохо относились к эльфам, использовали их как рабов, убивали. Теперь мы отвечаем вам взаимностью.

– Но я дружу с эльфами! Риэль, дочь Энендила, моя лучшая подруга!

– Нам неведомы имена чужеземцев, ― тихо проговорила эльфийка, держащаяся в стороне. Всё её тело было усыпано татуировками в виде узоров, а руки украшали десятки тонких браслетов из мелких камней. Она гордо подошла прямо к девушке и взяла её руку. Закатав рукав, глаза эльфийки расширились от удивления. Она быстро отдёрнулась и закричала: ― Неперерождённая! Убить!

– Послушайте, я хороший человек! ― Девушка задрожала всем телом и принялась успокаивать Лайта, вставшего на дыбы. ― Отпустите меня, мне срочно нужно в Адрамас! Да и вообще все люди сейчас хорошо ладят с эльфами! И чем вы достойней самых худших из людей, когда убиваете без причины?!

– У нас есть свои непреложные законы, ― отозвался эльф, уже натягивающий тетиву на луке. ― Ундэкхи права, тебе положена смерть.

Эмили зажмурила глаза, обняв Лайта, и судорожно пыталась придумать что-нибудь в своё оправдание, как вдруг послышался знакомый и родной сердцу голос Риэль.

– Постойте! ― крикнула она на эльфийском. ― Вы не должны её трогать, она моя подруга!

Лучник ослабил тетиву, но не спускал девушку с мушки.

– Даже если она твоя подруга, то мы всё равно не можем оставить её в живых, ведь она неперерождённая!

– Неперерожденная, но достойней многих! Эми, покажи цветок Алирмира!

Девушка тут же дрожащими руками раскрыла часы, вынула перламутровый лепесток и вознесла его над собой. Напряжение с обеих сторон тут же спало.

– Прими наши извинения… ― тихо прошептал лучник, и, словно по волшебству, все эльфы тут же исчезли.

Эмили упала на колени, глубоко вдохнула и медленно выдохнула через рот.

– Риэль, ты спасла мне жизнь! Но как ты здесь оказалась?! Как ты смогла обойти посты?!

– Я же говорила, что найду выход, ― самодовольно произнесла эльфийка и крепко обняла девушку. ― Удивительно, но цветок Алирмира уже в который раз спасает тебе жизнь, оставаясь неиспользованным! Но… что с тобой? ― отшатнувшись, беспокойно спросила она. ― Ты вся горишь! Да и выглядишь жутко!

– Наверное, Тайтенхимская чума, ― как ни в чём не бывало пожала плечами Эмили и вскарабкалась на Лайта. ― Поэтому нам нужно двигаться скорее. Ну что, ты со мной?

– Конечно, с тобой! ― быстро ответила до сих пор ошарашенная Риэль. ― Но у тебя же есть цветок Алирмира! Используй его!

– Это на крайний случай. Вдруг это обычная простуда… Но не переживай, если я почувствую неладное, я обязательно его приму.

Риэль недоверчиво посмотрела на Эмили, но всё же запрыгнула на свою лошадь. Теперь подруги были вместе, и это придавало сил обеим. Но как бы хорошо всё ни шло, лихорадка продолжала усиливаться, хоть девушка и старалась не подавать виду.

Глава 41. Время на исходе

К вечеру следующего дня Эмили уже не могла скрывать симптомов болезни. Её снова начинало колотить, и Риэль оставалось лишь тревожно наблюдать за ней.

– Пообещай мне кое-что, ― серьёзно проговорила девушка, пока они продолжали путь. ― Если я умру, обещай, что сама отнесёшь письмо королю Адрамаса.

– Что за глупости…

– Обещай, ― повторила Эмили, перебив подругу.

– Обещаю… ― вздохнула эльфийка и вдруг остановилась как вкопанная.

Девушка посмотрела туда же, куда испуганно смотрит Риэль, и тоже замерла. Впереди располагались тела двух лошадей и двух мёртвых существ в чёрных латах с уродливыми и явно нечеловеческими лицами. Эльфийка спрыгнула с лошади и осторожно подошла поближе.

– Что это? ― беспокойно спросила Эмили.

– Орки. Они были кем-то жестоко убиты, здесь повсюду орочья чёрная кровь.

– Убиты? Может, это дикие эльфы «позаботились» о них?

– Не похоже на их почерк… ― задумчиво отозвалась Риэль, изучая раны. ― Я не вижу ни одной стрелы, которыми они всегда пользуются, но даже колющее оружие диких эльфов оставляет тончайшие, еле заметные следы. А здесь явно орудовал рыцарский меч.

– Как бы то ни было, давай лучше пойдём отсюда да поскорее…

– Согласна. Тем более что мы уже приблизились к морю, я чувствую его запах. Но что вообще орки делают в этих местах… Очень странно.

Девушки прибавили шаг, но ехали более осторожно, внимательно прислушиваясь к звукам и оглядываясь по сторонам. Чем ближе они подбирались к морю, тем чаще встречались трупы орков, и это не могло не насторожить. Но выбраться из леса и подойти к берегу моря они так и не смогли: целая орочья орда расположилась здесь, прямо на окраине леса, и у многих были лошади. Если б не Риэль, Эмили их бы точно не заметила и прошла прямо в объятия к врагам. Эльфийка услышала их ещё за несколько миль, и именно поэтому девушки остались незамеченными.

– Теперь понятно, кто украл наших лошадей… ― испуганно сообщила Риэль, внимательно вслушиваясь в далёкие звуки. ― Кажется, я слышу голос самого Саймрелла Ключника… О! Да здесь готовится нападение на Адрамас! О Создатель, кроме орков здесь есть порождения Тьмы ― тайты! Я услышала их план. Они ждут ночи и, как только стемнеет, пойдут в атаку. Теперь понятно, почему они скрылись в лесу: тени не могут передвигаться под солнечными лучами.

– Какой ужас! ― Эмили в отчаянии взялась за голову. ― Как же мы теперь доберёмся до короля Арланда?! Надо их опередить и первыми прийти в Адрамас! Риэль, необходимо срочно найти лазейку и как-нибудь их обойти!

Эльфийка согласилась с планом подруги, и они осторожно начали ходить вдоль вражеского войска. Но оно было слишком велико, а там, где были лазейки, девушки были как на ладони и легко могли быть схвачены. Уже смеркалось, а способа их обойти они так и не нашли.

– Что же делать… ― причитала Эмили, ― если мы так и будем плестись в хвосте, причём на таком расстоянии, чтобы нас не заметили, мы придём уже к руинам Адрамаса!

– Кажется, у меня возник план, ― нерешительно проговорила Риэль. ― Правда, план очень паршивый, но зато хоть что-то. Предлагаю вернуться к трупам орков и надеть их доспехи. Так мы можем незаметно… ну относительно незаметно влиться к ним в строй и пробраться в передние ряды. Затем попробуем осторожно отделиться от них и пойти в обход. С восточной и южной стороны Адрамаса тоже есть входы, так мы и доберёмся до короля. Конечно, если нас не засекут перед этим…

– Да, паршивый план… Ну что, вперёд!

Девушки вернулись к ближайшим трупам орков, надели их латы поверх своих одежд и взяли их мечи. Это были доспехи Ордена Тени, так что именно благодаря им они прекрасно сойдут за «своих». Свою одежду и видимые участки кожи они вымазали грязью, чтобы сбить свой запах и не выделяться среди тёмной кожи орков, не говоря уже о тайтах. Но с востока довольно быстро натягивало тучи, и это означало, что в любую минуту может пойти дождь ― и тогда конец маскировке.

Когда в лесу стало совсем темно, и опустилась ночь, девушки вплотную приблизились к вражескому войску. Остановившись у самой кромки их лагеря, девушки переглянулись. «Всё или ничего», ― мелькнуло в голове у Эмили. Они закрыли защитные ребристые забрала своих шлемов и шагнули вперёд. Сердце девушки выстукивало чечётку, ладони потели, и из них постоянно выскальзывали поводья. Вдобавок ко всему лихорадка заиграла с новой силой, а температура подскочила ещё выше. Но, к счастью, никто ни из орков, ни из теней не обратил на них никакого внимания, и подруги медленно пробрались вперёд, оказавшись прямо рядом с тайтами.

Эмили впервые увидела порождения Тьмы так близко. Они были похожи на обуглившихся и парящих над землёй монстров с красными горящими глазами, и чья плоть была разъедена и кусками свисала с чёрных костей, а местами превращалась в дым. Теней было немного, но вид их был настолько устрашающим, что орки по сравнению с ними казались безобидными домашними питомцами. Некоторые из тайтов иногда оборачивались на Эмили, словно чуя неладное, и, когда это происходило, кровь стыла в жилах, а тело покрывалось мурашками. Когда девушки вошли в самые первые ряды, они наконец увидели самого предводителя этой армии Тьмы ― Саймрелла Ключника, новоиспечённого Стража Тьмы.

Он стоял впереди всех, в красивых чёрных латах, и отчитывал каких-то орков.

– Я вам поручил одно лишь дело! Добыть эту маленькую чёртову шкатулку! Я даже сообщил вам, где она хранится, и вы с этим не справились!

– Простите, Хранитель… ― виновато пробурчал один орк трубным голосом, ― всё оказалось гораздо сложнее…

– Почему мне всегда всё приходится делать самому? ― Саймрелл ухмыльнулся и в считанные секунды зарубил всех провинившихся. Холодным взглядом он обвел строй и гневно крикнул: ― И вам будет урок! Каждого, кто будет мне бесполезен, ждёт та же участь!

К телам убитых подошли двое самых крупных орков с рогатыми шлемами и огромными секирами.

– Это палачи, ― прошептала Риэль, и в следующее мгновение тела орков были обезглавлены. ― Остерегайся их всегда. Они обезглавливают всех, даже просто раненых… Самое время вспомнить слова Кэмдиброга о бессмертии. Помнишь его проповедь?

– Ага, ― еле слышно ответила Эмили, стуча от страха зубами. ― Лишь когда мы поверим в своё собственное бессмертие, мы будем способны на всё и не повернём назад. Но, Риэль… Тебе незачем идти со мной. У тебя ещё есть шанс повернуть назад!

– Ни за что, ― отрезала подруга и улыбнулась ей. ― Вместе до конца!

Невероятно, но эта улыбка, проглядывающая через ребристое забрало, наполнила её уверенностью и добавила весомый смысл этим словам.

– Строиться! Быстро! ― закричал главнокомандующий, и войско вмиг выстроилось.

Девушки едва успели влиться в строй, и, как только построение было окончено, Ключник прокричал:

– Вперёд!

И главнокомандующий повёл армию за собой. Очень скоро мелкой дробью начал накрапывать дождик, а кое-где даже слышались приближающиеся раскаты грома. Но пока всё протекало на удивление гладко. Под покровом ночи войско осторожно приблизилось к мосту через реку Миригрей, впадающую в море Мэйн: именно здесь располагалась одна из главных сторожевых башен Адрамаса. Судя по зажжённому в ней сигнальному огню, похоже, незваных гостей уже давно заметили и вовсю ждали. Но, к ужасу Эмили, битва с защитниками башни закончилась, даже не успев начаться. Тени быстро и незаметно разобрались со всеми постовыми, и строй, перебравшись через мост и набирая скорость, продолжил путь.

Между тем дождь всё усиливался, и девушки понемногу смещались вправо, пока их маскировка не успела смыться. Но белоснежная кожа девушки-альбиноски уже пробивалась между комками грязи на руках и словно светилась в ночной тьме. Она видела это и быстро пыталась исправить положение, замазывая пробелы остатками грязи. Оглянувшись по сторонам, она заметила одного из орков, внимательно наблюдающего за ней. Эмили замерла. Пока она в панике смотрела на него, дождь, уже превратившийся в ливень, смыл практически всю грязь с её рук. Орк издал пронзительный вопль, указывая на девушку своим мечом. Все тут же посмотрели на неё и непременно кинулись в атаку.

– Эми! Уходим, быстро! ― крикнула Риэль, и девушки, быстро развернув лошадей, помчались в другую сторону, в обход Адрамаса.

Лайт нёсся быстрее ветра, с лёгкостью оставляя за собой всех преследующих. По скорости ему не было равных, и у Эмили вновь появилась надежда, что она успеет добраться до восточного входа быстрее, чем враги до южного. Лишь бы Риэль не отставала… Девушка оглянулась назад и увидела, что за ней самой уже прекратили преследование, но её подруга осталась далеко позади, в самой гуще орков, изо всех сил пытаясь отбиться от врагов.

– Оставь меня! ― закричала эльфийка, когда увидела, что Эмили смотрит на неё в полном отчаянии. ― Скорее доберись до короля, я справлюсь здесь сама!

Стоило Риэль это произнести, как один из врагов сбил её с лошади, которая тут же умчалась прочь, и Эмили, удалившаяся уже на приличное расстояние, не раздумывая, слезла с Лайта.

– Слушай меня внимательно, малыш, ― вкрадчиво говорила девушка своему коню, зажав его голову руками и, не моргая, смотря прямо ему в глаза, ― быстро уходи отсюда в лес, я должна спасти Риэль. Не возвращайся! Я сама тебя найду!

Но Лайт даже и не думал подчиняться: он лишь недовольно заржал и забил копытами.

– Ну же! Понимаешь, тебя здесь убьют! Убирайся! ― грозно закричала Эмили, толкая изо всех сил своего друга.

Но когда и это не помогло, она подняла с земли засохший прутик лозы и со свистом ударила по его спине. И только тогда Лайт встал на дыбы и обиженно ускакал прочь.

– Прости меня… ― с горечью прошептала девушка.

Несколько секунд она смотрела ему вслед, затем достала спрятанный кинжал, вновь обмазалась грязью и пошла в самую гущу событий. Проговаривая одними губами слова Кэмдиброга о бессмертии, она быстро добралась до того места, где сбили Риэль. Повсюду проносились орки и тени, но самой эльфийки нигде не было видно.

– Риэль! ― закричала Эмили от безысходности, пытаясь не думать о худшем, но всё было безрезультатно.

Вдруг, в нескольких метрах от неё, за стеной дождя она всё-таки различила очертания тела своей подруги, без сознания распластавшейся на большом камне, окропленном кровью. И сердце девушки замерло. Риэль была смертельно ранена, если ещё не мертва, и тогда единственной мыслью Эмили был цветок Алирмира. Лишь он мог спасти её.

Эмили двинулась с места, чтобы скорее добежать до эльфийки, и в этот момент острый меч со спины пронзил грудь девушки. Дыхание тут же спёрло, а резкая боль электричеством пронеслась по всему телу. Что-то горячее потекло по животу. Затем враг вытащил свой меч и вонзил снова. Левую руку мгновенно парализовало, а в глазах начало темнеть. Изо всех сил она сжала свой клинок в правой руке и медленно развернулась. Орк смотрел в лицо девушки и злорадно смеялся своим утробным хохотом. И совершенно не ожидал, когда она закричала и, собрав все свои силы, с размаха воткнула кинжал прямо в его открытое горло. Теперь ухмылка пропала с его уродливого рта. Он удивлённо смотрел на Эмили и вскоре захлебнулся своей кровью и рухнул наземь. Девушка обессилено упала на колени рядом с орком. Она смотрела на безжизненную Риэль, и её тело сотрясало горькое рыдание.

– Это… конец… ― горько плача выдавила Эмили, ясно осознавая, что теперь кто-то из них точно умрёт: или она, или её лучшая подруга, которая всегда была ей, как сестра.

Девушка дрожащей рукой достала из часов лепесток того самого чудодейственного цветка Алирмира и несколько секунд смотрела на него.

– Я всё равно не предназначена для этого мира… ― успокоившись, говорила она лепестку, нежно разглаживая его пальцами. ― Пусть живут те, кто действительно достоин Рэтхима.

В этот момент почему-то ей вспомнились слова Кэмдиброга с самой первой тренировки: «Если будешь продолжать жалеть себя, ты ничего и никогда не добьёшься! Собери, наконец, остатки своих сил и вперёд! Через боль и тяжесть! Сила бывает разная, но если у тебя нет силы духа ― ты никто!»