Жатва-2. Напролом

– Готовься к отражению, – звучал голос брата, – как только они поймут, что мы не купились на их уловку…

Не успел он договорить, как теплосканеры показали движение со стороны охотника.

– Один, два, три… – считал вслух Чунек, – четыре… там что у них собрание кружка умелые монстры убийцы?

– Это нора… мы видели одну особь, а там целая семейка, – тревожно рокотал Араг, – это очень плохо.

Послышался выстрел и вибрирующий звук.

– Совсем сдурел? – зарычал здоровяк, сбивая Сальвано с ног и прижимая собой к земле, достав пневмоякорь, он выстрелил прямо в землю, после чего пристегнул карабинами за ремни. – Держись крепче, – крикнул он.

Внезапно звук пропал, Сальвано пытался что-то сказать, но не слышал даже себя, туман сгустился и помчался, гонимый резким порывом ветра, волоча два сцепленных вместе тела кардарианца и человека. Натянулся трос, и они замерли. Между тем почва по ними тряслась и дрожала, медленно оседая. Сальвано видел, как потоки воды сперва медленно, а затем словно под давлением неслись мимо них, больно ударяя комками грязи, камнями и прочим мусором. Затем все прекратилось.

– Это не конец, – прошептал Чунек, – держись.

Хлопок -и ударная волна отбросила их в обратную сторону, вырывая якорь из осевшего грунта. Пролетев несколько десятков метров, оба жестко плюхнулись в раскисшую грязь, больно ударившись всем телом. Сальвано сбил дыхание и жадно пытался сделать хотя бы вдох, бледная синева пошла по его лицу. Наконец спазм прошел, и он жадно хватал ртом воздух. Кардарианец в шлеме медленно вставал, поднимая дуло оружия и направляя его на человека.

– Какого ты творишь? – возмутился телепат. – Крышу снесло?

– Ложись, – произнес Чунек и выстрелил.

Сгусток плазмы обжёг спину человека, по касательной врезавшись в грудь темно-зеленой твари, проделав в ней огромную дыру. Жуткий монстр завизжал, но мгновенно затих, а где-то в стороне раздалась канонада выстрелов и протяжный рев.

Чунек рванул, туда стреляя в туман. Сальвано вскочил, поморщившись от боли в обожженной спине, последовал за ним.

Араг с окровавленной ногой хромал, отстреливаясь, две злобные твари все того же зеленоватого окраса кружились вокруг него. Одна из них была ранена и двигалась немного заторможенно, припадая за задние лапы, шкура на которых была красной. Чунек не стал палить а как бронепоезд врезался в бок раненного монстра, сбивая его с ног и выпустив когти, вспорол ему брюхо, тварь извернулась и вонзила зубы в бок здоровяка, послышался хруст ломающихся о броню клыков, а кардарианец другой рукой располосовал горло умирающему охотнику, забрызгивая шлем фонтаном крови из порванных сосудов. Второй охотник, намеревавшийся атаковать посла, резко изменил траекторию и кинулся на его брата.

– Сальвано, огонь! – яростно закричал Араг.

Телепат нажал на спуск, и оружие в руках протяжно загудело, выпуская струю синего огня, окутавшую здоровяка и тварь, бросившуюся на него.

– Еще! – приказал посол.

Земля вокруг шипела и плавилась, слышалось рычание и звуки борьбы, но в огне и поднимающемся паре ничего видно не было.

– Все… хватит! – услышали они рык Чунека.

Пар рассеялся, и их взору предстал закопченный кардарианец, костюм которого из светлого перешел в черный, и рядом с ним две зажаренные туши охотников. Жуткие монстры были мертвы, их шкура обуглилась и источала удушливый смрад горелой плоти. Чунек между тем снял шлем и старательно оттирал обзорное стекло.

– Молодец, Сальвано, – похвалил его Араг, – так держать!

Человек тем временем пытался унять мандраж и делал невозмутимый вид.

– Ранен? – спросил брата Чунек. – Показывай.

– Нет времени, нужно уходить, еще один монстр выжил, и это уже не детеныши, которых мы так легко положили.

– Я ничего не вижу, – рыкнул громила.

– Твой сканер изжарился, так что теперь слушаем все сюда-, объяснил Араг, – остался взрослый охотник, и с ним нам не справиться, кожа у него не боится огня, а плазма лишь делает ее крепче, закаляя.

– Откуда такие сведения? – задал вопрос Сальвано.

– Я создал эту тварь, – пророкотал посол, – и уж поверь, подошел к этому осознанно и добросовестно.

– А, ну ясно… ты молодец! – истерично произнес человек.

– Обстреляем его ракетами, – предложил Чунек, – у меня осталось парочка.

– Не выйдет, они без наведения, а от простых он уклонится. Его слабое место – это грудь, поэтому он атакует с низко опущенной головой. Если нам удастся выстрелить ракетой ему…

– Послушай не думаю, что он станет на задние лапы и запрокинет свою уродливую башку назад, – перебил брата Чунек, – еще есть идеи?

Араг молчал, прокручивая в голове всю имеющуюся информацию о монстре и его вооружении.

– Может быть я смогу помочь? – осторожно произнес телепат.

– ты? – ухмыльнулся здоровяк. – Каким образом?

– Заткнись, Чунек, – оборвал его посол, – говори Сальвано, сейчас любая идея может стоить всем нам жизни.

– Эта тварь… охотник, – начал он, – она же и человек в каком-то роде, попробую подключиться к его сознанию и управлять им, сомневаюсь, что смогу взять полный контроль, но подставиться под выстрел… вполне возможно…

– Может сработать, начинай, – Араг повернулся к брату, – давай сюда одну ракету, будем стрелять по очереди, я отвлекающий залп; взорву заряд на подлете, а ты прикончишь охотника.

Сальвано сел на землю и закрыл глаза, успокаивая дыхание и погружаясь в легкий транс. Волнение ушло, и он осматривал ментальный мир вокруг. Вот два пятна рядом – это кардарианцы, к ним шли две тонкие ниточки. Чуть дальше крупная алая точка, а рядом с ней еще одна поменьше и тускней.

Сальвано протянул ментальное щупальце и осторожно коснулся маленького пятна, сильного сопротивления не было, и вскоре по всей видимости детеныш был под контролем человека. Несмышленый неразвитый мозг не понимал, что им манипулируют, принимая все за свои желания. А вот взрослый сразу стал сопротивляться. Телепат медленно и не спеша продавливал защиту и сопротивление, тварь не понимала, что за новые ощущения, но чувствовала неладное. Чуждый, не похожий на человеческий, разум открылся Сальвано. Телепат манипулировал детенышем твари, чтобы отвлечь взрослую особь, и у него получалось. Между тем Чунек двигался в сторону застывшей парочки, а Араг прикрывал Сальвано, готовясь к выстрелу по тепловому наведению.

Телепат действовал больше по наитию, боясь читать мысли взрослой твари, которая расслабилась и отвлеклась, не замечая опасности, крадущейся к ней в тумане. Охотник становился жертвой, но все еще могло измениться.

– Сальвано, – услышал он голос посла сквозь состояние транса, – дай команду…

Черты монстра стали проступать явственнее, телепат видел его глазами детеныша. Мощное жилистое тело, покрытое широкими удлиненными чешуйками везде кроме груди, странная форма черепа с человеческими чертами глаз и бровей. Розовые губы прикрывали острые клыки и резцы черного цвета. Хвоста не было, ушей тоже, на лапах когти, размерами эту тварь создатели так же не обидели. Сальвано она напомнила своими повадками тигра или льва, даже немного крупнее. Ясные голубые глаза внимательно смотрели прямо на него. Неотрывно, зло, роговица стала менять цвет на красный, и в следующий миг охотник прыгнул и загрыз малыша, видимо почувствовав в нем невольного предателя.

– Я на позиции, – рыкнуло в ухе.

– Сейчас, – произнес Сальвано, и Араг выстрелил.

В воздухе засвистело, тварь подняла голову, прислушиваясь и ожидая появления угрозы, а в этот момент Чунек нацеливал вторую ракету, прекрасно видя монстра. Грязный кардарианец буквально влип в жижу, слившись в единый пейзаж с местностью. Охотник присел на лапах, готовясь отпрыгнуть, когда Араг подорвал заряд в воздухе на подлете, синхронизировав это с пуском ракеты брата. Монстр стоял на месте, задрав голову ничего не подозревая, и вот его грудь разрывается от удара и взрыва, разваливая тело напополам.

Ментальная ярко-алая точка побледнела и погасла. Охотник был мертв.

– Дело сделано, Сальвано, – устало произнес Араг, – ты спас наши жизни, и поверь, мы умеем возвращать долги.

Человек хмуро улыбнулся, вставая с мокрой и холодной земли.

– А чем ты пальнул первый раз? – любопытствовал телепат. – В нору этой семейки?

– Вакуумный разрядник, – спокойно ответил посол, – мерзкая штука в замкнутом пространстве, имеет задержку действия, но одну крупную тварь положил именно он, а вот второй охотник выжил.

Подошел Чунек, больше похожий на кучу грязи, чем на кардарианца.

– Ну и видок у тебя, братец, – рассмеялся Араг, – не мешало бы помыться.

– А, так я сейчас сбегаю, – огрызнулся здоровяк, – подождете здесь?

– Нет уж… мы и так привлекли внимание, сейчас сюда начнут сползать все прочие создания топи, – посол достал аптечку и вколол себе стимулятор, – пошли, отойдем подальше.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Родственные связи

Флавий осматривал лично шахты города Пылерот. Хотя, какие это к черту шахты. Скорее фабрика по производству безжалостных убийц всего живого.

«Жуткие существа», – первого помощника передернула волна отвращения. Он наблюдал, как солдаты деловито подсоединяют какие-то трубки и провода к емкости со слепой зубастой тварью.

«Их лица мне не знакомы», – неожиданно подумал Флавий, – однако, они прекрасно понимают, что делают».

– Сэр, – обратился старший офицер, – с вами хотят поговорить, пройдемте со мной.

– Кто хочет поговорить? – удивился Флавий.

– Просто идемте, и вам все расскажут, – настаивал офицер.

– Хорошо, ведите, – согласился первый помощник.

Они шли вглубь подземной лаборатории, освещая путь масляным фонарем. Сзади что-то загудело, и на стенах моргнули желтые круги, а затем загорелись ровным белым светом. Офицер погасил фонарь.

– Ну вот и генераторы заработали, – удовлетворенно произнес он.

– генераторы? – Флавий ощущал растерянность.

– Да, это такие устройства дающие электричество, которое в свою очередь питает светоэлементы в стенах, – словно ребенку объяснял мужчина.

– Откуда вы это знаете? – первый помощник чувствовал неладное.

– Терпение, Флавий, – без должного уважения к его чину произнес офицер, – терпение, скоро ты все узнаешь.

Они прошли по пыльному коридору, свернули направо и, открыв дверь, зашли в комнату, где за столом сидел седой мужчина, облаченный в простую серую рясу.

– Во славу легенды! – коротко воскликнул офицер.

– Во славу, – ответил ему седой, – оставь нас одних.

– Слушаюсь, – дверь закрылась.

– Присаживайся, Флавий, – он великодушно указал на стул, напротив.

– Я знаю вас, – первый помощник прищурился, вглядываясь в лицо собеседника.

– Конечно, меня зовут Эверис Гундлоу.

– Старший брат покойного короля, отрекшийся от престола, – прошептал шокированный Флавий, – как вы здесь оказались?

– Пришел ножками по твердой земле, – усмехнулся Эверис, – ну почти пришел, порой ехал и плыл.

– Не понимаю… королева… в курсе вашего появления здесь?

– А, эта жалкая дурочка, возомнившая себя императрицей! – Гундлоу рассмеялся. – Мы же прекрасно понимаем, что её правление не более чем фикция, как и правление моего покойного брата. Великий правитель! Ха-ха! Не сделавший ничего для своего народа, а вернее, не желавший ничего делать, как и все его прихвостни, и вы в том числе, Флавий.

– Неправда… мы многое сделали для империи, – возмутился первый помощник.

– Например? – прищурился Эверис. – Конкретно, чем вы облегчили жизнь ваших подданных?

– У меня нет под рукой данных, но если мы вернемся в мой кабинет, то…

– Зачем мне ваши липовые цифры? – перебил его Эверис. – Если они не показывают сколько вы украли из казны своего государства, – улыбнулся он.

– Да как в смеете обвинять меня в этом? – возмутился Флавий. – Я всю жизнь свою отдал на благо народа, чтобы у простых работяг был кусок хлеба каждый день! – пафосно вещал он.

– Ну я так понимаю, дальше куска хлеба дело не пошло, – с иронией заметил Эверис, – не слишком большие достижения за столько лет. Сами —то кусок хлеба с нежнейшей ветчиной едите? А, первый помощник? С голоду не пухните явно.

– Я честно заработал на все, что имею! – обиделся Флавий.

– Так разве кто признается, что воровал бесчестно… все честно это делали. М-да… занятный разговор, но я не за этим вас сюда позвал, – сменил тему Гундлоу, – и не нужно на меня обижаться, воруйте дальше – мне все равно, если бы я переживал за этих безмозглых крестьян и прочее отребье, то несомненно не отрекся от престола.

– Тогда что вы хотите от меня?! – раздраженно спросил первый помощник.

– Услуга! – воскликнул Эверис. – Малюсенькая такая, – он показал пальцами, – только и всего.

Флавий задумался, понимая, насколько эта скользкая дорожка может принести выгоду или подвести к эшафоту.

– Можно конкретнее? – осторожно произнес он. – Что я должен сделать?

– Вот это деловой подход, одобряю! – обрадовался Гундлоу. – В хранилище покойного короля есть одна очень нужная мне вещица, – мужчина скрестил пальцы, – принесите её и поверьте, я очень щедро отблагодарю.

– Деньгами вы меня не удивите, поэтому…

– О! при чем тут деньги? – перебил Эверис. – Это дороже денег, гораздо!

– Власть? Что? – заинтересовался Флавий.

– Это ваша жизнь, первый помощник, молодость! Долголетие! Хотите прожить еще столько же?

– Это шутка? Обмануть смерть невозможно, – разочаровался Флавий, – я ожидал чего-то более реального, а не сказки про бессмертие и прочую ерунду.

– Вы слыхали о моих магах, первый помощник? – зашел с другого конца Гундлоу. – Об их удивительных способностях, а может видели их в действии?

– Да, кое-что слышал, но лично не имел чести…

– Так вот магического в них ничего нет, просто для несведущих людей гораздо легче все списать и объяснить какими-то вымышленным призрачными способностями, чем реальными фактами, – Эверис поднялся и Флавий увидел насколько сильный физически человек стоит перед ним, первый помощник инстинктивно съежился и подался на спинке стула назад, – так вот магического в моих людях ничего нет, но название как-то прижилось.

– Зачем вы рассказываете это все мне?

– Затем, что не все сказки. Такой уж вымысел и порой имеют под собой вполне реальные исследования, из которых обыватели создают легенды, – Эверис пристально смотрел на съежившегося человека перед ним, – улавливаете мою мысль?

– Мне не просто будет выполнить, – первый помощник вспоминал слово- услугу… но я постараюсь. Как выглядит необходимая вещь?

– С вами отправится мой человек, можете доверять ему как мне, – улыбнулся Эверис, – он поможет во всем, а так же будет личным телохранителем.

– Хорошо, – только и ответил Флавий.

Он покинул бывшие шахты в плохом настроении, обдумывая последнюю фразу этого странного типа о доверии. Какое к черту доверие? Он согласился на это исключительно из страха. Но ведь ему не угрожали, тогда почему так жутко было в тот момент за свою жизнь? А если он не соврал про возможность омолодиться… это открывает новые перспективы перед ним. Например, сделать предложение Сеоле и стать королем.

На этой мысли бодрость духа первого помощника вернулась, ведь с этой позиции он не рассматривал себя. А от не родившегося ребенка Сеолы можно избавиться, как от будущего претендента на трон. Да! Решено! Жди меня моя империя!

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

– Все же кто твои наниматели, Рико? – Форест уже несколько раз задавал один и тот же вопрос.

– Ну сколько можно отвечать, что я не видел их, – он развел руками, – мы общаемся исключительно световыми капсулами.

– То есть отследить, откуда они невозможно? – проговорил инспектор.

– Все верно, – Рико отхлебнул кофе из чашки, – ух, голова болит после вчерашнего… славно погуляли, зря не пошел…

– Ну а как они на тебя вышли? – не унимался Форест.

– О, это занимательная история, – уселся поудобнее Рико, – ты помнишь про нашумевший проект изменения человека? Там проводились генетические скрещивания людей с животными?

– Конечно, я знаю об этом, ну и? Какое отношение это имеет к твоим тайным нанимателям?

– Да самое прямое отношение! – Рико наклонился вперед. – Я как-то сильно забухал, тогда проблемы возникли… ну не важно… и очнулся на хате у одного чела, не помню, как… а он, прикинь, работал в проекте над созданием одно из модификантов, как он их сам называл. У него дома жил один из них, страшный такой, черный, и вместо головы пасть с зубами, бр… вспоминаю, до сих пор не по себе.

– Их называли… ммм… кардманцы… карданцы… – вспоминал Форест, – кардарианцы! Точно.

– Ну возможно, – продолжал Рико, – в общем, разговорились мы с ним о жизни и прочее, и он мне предложил подзаработать неплохо, свел с этими людьми, говорил денег у них куры не клюют и технологии всякие, да и в целом влиятельные.

– Так это он твой поручитель? Алкоголик, у которого ты однажды очнулся на хате? Тоже мне доверенное лицо.

– Зря иронизируешь, когда человек в говно пьян, ты узнаешь все его самые темные стороны! – важно повествовал Рико.

– Ну хорошо, – не стал вступать в спор о влиянии спиртного на потаенные уголки души инспектор, – и он тебя познакомил с…?

– Ни с кем он не знакомил, – Рико отхлебнул еще кофе, – просто дал координаты, где забрать световую капсулу.

Форест взъерошил волосы на голове.

– Бред какой-то… мы ввязываемся в авантюру и не знаем, кто за этим всем стоит. Ты хоть понимаешь, что нас ждет, если это подстава?

– Не стоит принимать меня за дилетанта! – обиделся Рико. – Не забывай, кому ты обязан солидным банковским счетом и кто дал тебе надежду на светлое будущее.

– Спасибо, благодетель! – огрызнулся инспектор.

Друзья замолчали. Каждый думал о своем и о том, что перегнул палку.

– И что дальше? – заговорил первым Форест. – Что им нужно, раз они готовы столько отвалить денег за работу.

– В том то и дело… это не совсем работа, – он задумался, – скорее поручения, много поручений и даже для меня странных.

– Странных?

– Ну вот, например, – Рико подогнул ногу под себя, – полететь на какую-то богом забытую планету и похитить несколько местных аборигенов. Как тебе такая миссия?

– Хм… это и правда что-то новенькое, – Форест задумался. – а что за планета? Название есть?

– Да, в каталоге она под номером Ф-7238, а местное население зовет ее Земля.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Воспоминания отвлекли инспектора от боли в сломанных костях. Медицинская капсула запустила регенерацию костной ткани, но до выздоровления еще далеко. И зачем он на все это согласился, хотя понятно зачем – все жадность. Ну ничего, раз влез, нужно идти до конца. Теперь у него есть крейсер, который они вместе с Рико покупали, какая ирония. Чем сложнее комбинация, тем больше шансов на ошибку.

Остатки команды поверили в героическое освобождение своим командиром несчастной девушки. В конце концов, лишь Иргиз как толковый техник мог заподозрить в бионической руке Киолы неладное, но он еще не оправился от травмы и лежал в медицинском отсеке.

Инспектору теперь предстояло сделать следующий шаг. То ли спасать Виолу, то ли освобождать Рико. А может не то и не другое, ведь девушка- киборг, наверняка, уже все продумала на десять ходов вперед.

В дверь постучали, и следом вошел Грега.

– Приветствую, шеф! Как вы? – заботливо поинтересовался толстяк.

– Неплохо, но могло быть и лучше, – уклончиво ответил Форест. – Ты что-то хотел?

– Да, понимаете, – Грега колебался, – я тут сканировал экраны корабля после ремонта внешней обшивки и обнаружил кое-что.

– Не томи, рассказывай уже, – нетерпеливо подгонял инспектор.

– В общем, эта пассажирка… Киола, она излучает сигналы в сторону поверхности планеты и получает направленные импульсы обратно, – толстяк вытер платком пот со лба, – она не просто человек, сэр, она нечто большее! перешел на шепот Грега. – Думаю, кибернетический организм.

– Ты еще кому-нибудь говорил об этом?

– Нет, сэр! – закивал головой толстяк.

– Вот и не говори, а я все проверю, если она правда нечто большее, то может быть опасна и, заподозрив неладное, кто знает, как она поступит, – он пристально смотрел в глаза Грега. – Понимаешь о чем я?

– Да, сэр, разумеется, – он провел ладонью по губам, – буду держать все за зубами и ждать распоряжений. Тогда я пойду к себе.

– Иди.

– Сэр, хотел еще спросить, – остановился Грега возле двери. – Виола, мы заберем ее?

– Без сомнения, ведь ради нее я и рисковал, – он поморщился от боли для видимости, – каждый из вас одинаково ценен для меня. Просто нужно сперва понять, как ее забрать и что есть – наша миссия по ее эвакуации. Нельзя так просто с наскоку браться за дело.

– Я понимаю, сэр, если что вы можете положиться на меня!

– Никогда в этом не сомневался! – торжественно ответил Форест.

«Еще бы в себе не сомневаться», – думал инспектор, когда дверь закрылась.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Жидкая грязь все так же противно хлюпала под ногами. Человек очень устал. Практически он не чувствовал ног, механически делая шаг за шагом. Только сила воли не позволяла ему упасть прямо здесь и больше не вставать. Они шли вместе, сократив дистанцию между собой до нескольких метров. Араг, потерявший много крови из раненой ноги, без помощи брата уже не мог идти, не говоря уже о возможной обороне. На их счастье никто из скрывающихся в тумане созданий не пытался на напасть. Понемногу видимость становилась лучше, и пелена развеивалась. На пути стали попадаться мелкие деревца и колючие кустарники. Мясистая почва сменилась кочками и лужами, порой соединившимися в небольшие озера по колено глубиной. Внезапно пошел дождь. Мелкий, холодный, больно жалящий в кожу своими летящими с большой скоростью капельками, будто льдинками или острыми иглами. Где-то недалеко послышался протяжный рев. Все трое резко остановились, вскидывая оружие в ту сторону.

– Ленточник, – тихо прошептал посол, – нужно идти, возможно он нас не заметит.

Им не повезло. Безобразная тварь с большой головой, клыками, торчащими из пасти в разные стороны, широкими ушами и глазками, наполненными свирепой яростью, быстро приближалась к ним. Ленточник имел крупное тело, сравнимое с гигантом Чунеком, пару кожистых крыльев, ходил на мощных задних лапах, а передние с длинными когтями использовал для захвата добычи. Летать он не мог, размера крыльев не хватало, чтобы поднять в воздух такую тушу, но планировать у него получалось великолепно. Подпрыгивая довольно высоко, он мог напасть на ничего не подозревающую жертву буквально сверху, будто коршун падая с неба.

– Мой теплосканер глючит, – прошипел Араг, ему становилось все хуже и стимуляторы уже не особо помогали, – ожидайте нападения… он следит за нами…

– Эй, брат не отключайся! – рыкнул Чунек. – Твою ж мать… он вырубился, Сальвано, будь готов к стрельбе по команде.

Телепат только кивнул в ответ. Здоровяк закинул посла себе на плечи и они пошли быстрее. А затем и вовсе побежали из последних сил.

– Давай, давай, – подгонял Чунек, – немного осталось. Скоро будет стена, а там проход, и мы в безопасности.

Действительно, туман словно раздвинулся, и перед ними открылась преграда из железобетона, уходящая прямо в небо. На ней было множество выщербин и прочих следов разрушения, местами оплавленная поверхность потеками, словно шоколад, застыла в причудливых формах. Земля на подступах была изрыта воронками, валялись кости и стоял легкий смрадный запах разлагающейся плоти.

– Держись за мной, – посоветовал Чунек, – мы почти дошли…

В этот момент сверху на кардарианцев буквально упал ленточник, сбивая с ног. Братья разлетелись в разные стороны, а тварь раскрыла зубастую пасть и заревела, глядя на человека. Сальвано остолбенел от страха, но, когда она шагнула когтистой лапой в его сторону, дико заорал, нажав на курок. Автомат выпустил очередь по ногам и корпусу монстра, пробивая шкуру, разбрасывая в стороны кровавые ошметки. Ленточник взревел еще громче и прыгнул в сторону, уходя с линии огня. Он растопырил свои серые крылья, напружинив мощные лапы, но прыгнуть не успел, несколько разрывных пуль перебили кости, и одно крыло безвольно повисло. Сальвано кричал, обезумев от страха, и палил в монстра, пока не кончились патроны. Но ленточник был жив, хоть и лишился маневренности. Человек пытался перезарядить оружие, но магазин не хотел вставляться. Волнение брало верх, и вот руки не удерживают обойму, и она падает в грязь.