Дальнобой

Ольга запрыгнула в кабину «Урала», в открытое окно наставительно крикнула:

– Я надеюсь, что без меня тут будет порядок. – Двигатель Урала рявкнул, заурчал, выпуская сизые клубы дыма.

– Погоди, – к бригадиру подбежал молодой паренёк с пятилитровым ведёрком, накрытым белой тряпкой, перевязанной шнурком. – Погоди, Ольга Александровна, передай матери пожалуйста, я ей тут брусники насобирал. – Он протянул ей ведро.

– Конечно передам, какой разговор. – Она открыла дверь и широко улыбнулась. – Хороший ты парень, Евгений, хоть и балбес. Но всё же повезло твоей матери с сыном. – Ольга, принимая ведёрко, задумалась. – Иван! – крикнула она, обращаясь к своему помощнику по бригаде. – Иван, слушай, я Женьку с собой заберу, ты не против? Он мне в деревне поможет запчасти таскать, да и продуктов тоже немало набираться.

– Забирай. – Иван махнул рукой.

– Запрыгивай, сам матери бруснику передашь. – Жека, не веря своему счастью, оббежал бампер лесовоза и пулей ввинтился в кабину.

Лесовоз тяжело тронулся с места. Выпуская сизые клубы дыма, зачавкал широкими покрышками, переваливаясь на корнях и кочках, раскачивая своё бревенчатое тело, похожее издалека на огромное лесное чудовище, которое, урча двигателем, медленно скрывалось за поворотом лесной дороги.

А приблизительно в это же время и том же месте уазик, мерно шелестя покрышками, наматывал километры на электронный дисплей приборной доски.

– Судя по навигатору, нам осталось километров двадцать. – Гуру ткнул пальцем в дисплей.

– Да, но только сейчас хорошая дорога закончится, видишь, впереди дорожная техника стоит, значит, оставшиеся километры будем методично месить местную грязь.

– Можешь ты настроение поднять, – со вздохом согласился Гуру.

– Это нам вчерашний ночной дождь настроение подпортил, – согласился Вадим. – Дэн, но всё же не забывай, у природы нет плохой погоды, – с лицом мудреца и поднятым вверх указательным пальцем проговорил Шёпот.

Не доезжая до строительной техники с километр, по левой от внедорожника стороне Вадим рассмотрел покосившиеся старые кресты.

– Слушай, похоже, дорожники зацепили край старого кладбища. – Вадим кивком головы указал на левую обочину.

Гуру снизил скорость.

– Ну и глаза у тебя, если б не подсказал, я и не заметил.

УАЗ двигался уже со скоростью пешехода. Они вглядывались в заросшее густым подлеском кладбище. Вдруг Шёпот обратил внимание на припаркованный автомобиль, который стоял возле вагончика, обшитого оцинкованным железом, явно принадлежавший дорожникам.

– Ничего не замечаешь? – Шёпот снова кивком головы указал в сторону вагончика.

УАЗ уже поравнялся с припаркованным «Майбахом» чёрного цвета. Мужчина, сидевший за рулём иномарки, медленно проводил взглядом проезжающий пикап с наклейками «Наша планета».

– Слушай, Гуру, что-то не нравится мне эта машина, – задумчиво и как-то растянуто озвучил свои мысли Шёпот.

– Чем же? – с интересом спросил Гуру.

– Какой-то взгляд у мужика странный.

– У него же стекла тонированные, как ты взгляд рассмотрел? А, ну да, извини, запарился, – тут же поправился Гуру.

– Я к тому, что не слишком ли дорогой автомобильчик для проверяющего начальства?

– Да ладно, а то ты не знаешь, как у нас начальство живёт, какие они бюджеты осваивают, тем более дорожники, – не без злорадства вставил Гуру. – Да ну их, небожителей.

Машину тряхнуло, колёса спрыгнули с асфальта, уазик затрусил по влажному грунту будущей автодороги, раскидывая грязные брызги. Проехав километров пять, слева от них увидели большие кучи песка и щебня.

– Гляди, всё-таки не все деньги украли, хоть для людей что-то полезное делают. – Гуру кивком головы указал на кучи с песком.

– Ещё за порядком бы следили. Вон, смотри, какой-то знак валяться. Что, нельзя сделать так, чтобы всё по-человечески было?

Они оба уставились на валяющийся дорожный знак. В ту же секунду до их ушей долетел рёв двигателя. Синхронно поворачивая головы, они увидели, что перед капотом УАЗа вращалось огромное колесо лесовоза. Гуру резко крутнул руль вправо, уазик прыжком слетел в правую обочину, брюхом ложась на мягкий, ещё не укатанный грунт. Оба седока хорошо приложились, Шёпот – головой в лобовое стекло, а Гуру грудью о баранку. Несколько секунд они приходили в себя. Ещё через секунду распахнулась водительская дверь, и перед ними оказался человек в комбинезоне и белой бандане на голове, и сердитый женский голос сказал:

– Живые. – И через паузу, поняв, что они в порядке, просто чумные, продолжила незатейливый монолог. – Вы что, знаков не видите, я ведь сейчас вас вообще могла в блин раскатать! Вы что, бухие?! – не унималась бригадирша лесорубов.

– Стоп, стоп, стоп, – заговорил Шёпот, вылезая из машины и тряся головой. – Какой блин, какой знак?

Гуру тоже вылез из салона, потирая грудь, и ткнул пальцем в сторону валявшейся незатейливой конструкции.

– Знак, судя по всему, это вон та хреновина, которая валяться на обочине.

Все участники ДТП уставились на валяющейся дорожный знак.

– Интересно, какая сволочь это сделала, – подходя к упавшему знаку, произнёс Евгений.

– Так, ну и что будем делать? – обводя руками мизансцену, проговорила бригадирша.

Шёпоту с Гуру лишняя популярность, конечно, была не нужна, и появление экипажа ДПС в планы «журналистов» не входило. Парни переглянулись, и Гуру на правах старшего начал диалог.

– Дамы и господа, давайте мы все успокоимся и решим наш конфликт миром. Во-первых, мы с коллегой дико извиняемся за возникшую ситуацию. Во-вторых, пользуясь, опять же, сложившейся ситуацией, мы бы хотели попросить вас помочь нам извлечь нашего железного коня из дорожного плена. – Ольга нахмурилась. Но Дэн продолжал витиеватую речь. – И как гласят неписанные законы славянского мира, помогай ближнему своему, и тебе воздастся. – Ольга начала улыбаться, чего и добивался Гуру. – Тем более, наша благодарность не будет знать границ, но в разумных пределах.

– Ладно, машины всяко с дороги убрать надо, Жека, трос от роспуска отмотай. И лопату с площадки возьми, пусть господа пока знак вкопают получше, – по привычке скомандовала бригадирша своим обычным командирским голосом. – А я лесовоз разверну.

Корма лесовоза подкатывалась к наполовину ушедшему в обочину уазику. Женька держал в руке один конец троса, другой рукой махал Ольге, показывая, сколько ещё пятить до УАЗа. Парни уже установили знак на место. Гуру залез в уазик, Вадим встал напротив кабины лесовоза, показывая, что можно начинать спасательную операцию.

Лесовоз в очередной раз изрыгнул сизый дым, как бы нехотя натянул трос Итак же нехотя поволок пленника из обочины. Уазик, черпая грунт порогами, вновь оказался на дороге. Гуру вылез из машины, с благодарным видом направился к спасительнице, доставая из кармана портмоне дорогой кожи.

– Деньги убери, – голосом, не терпящим возражений, остановила она финансиста. – Вы, парни, вообще кто и зачем к нам направляетесь? – И, как бы сама отвечая на свой вопрос, продолжила. – Никак нашей Чупакаброй интересуетесь. – Она прищурила глаз.

– Как это вы догадались? – с удивлённым видом спросил Гуру.

– А что ещё телевизионщикам с питерскими номерами в наших местах делать, не за грибами же вы сюда приехали, – показала она изящной ладошкой на наклейки на бортах пикапа.

– Ну, раз мы разоблачены, не могли бы вы нам тогда подсказать, с чего нам можно начать свой репортаж – расследование, я имею в виду – с кем поговорить стоит? Кто что видел? Кто что слышал? – с журналистским напором начал Гуру.

– Да чушь всё это, какой-то дачник утку в интернет закинул, а дураки ведутся. Хотя, – она задумалась и уже внимательно осмотрела журналистов. – Давайте поступим так. Женька вам покажет хату нашего лесничего, всё равно лучше него здешних мест никто не знает. Аким Фёдорович у нас мужик что надо. С детства в местных лесах пропадал, потом учился в советские времена в лесохозяйственном техникуме, в общем, на своём месте наш Фёдорович, – говорила она и как-то между прочим рассматривала Вадима. – Значит так, Женька с вами поедет, а этот говорливый, – она указала на Шёпота, который за всё это время и пару слов не связал, – пусть со мной прокатится, я хоть про культурную сто лицу поспрошаю.

Вадим сначала хотел возразить, но Гуру опять оказался быстрей и изрёк:

– С большим удовольствием, – и толкнул в спину напарника.

В кабине «Урала» пахло соляркой, свежей древесиной и хвоей. «Да, давненько я такой запах не ощущал», – подумал Шёпот. Он сидел и вслушивался в натужный рёв мотора, не зная, как начать разговор. Словно подслушав его мысли, Ольга решила эту проблему сама.

– Тебя как звать то? Всё молчишь, – по-простому начала бригадирша. – Стесняешься, что ли?

– С чего ты взяла? – пожимая плечами, ответил Шёпот. – Вадимом родители нарекли.

– Вадим, значит, – как-то нараспев протянула она. – А меня Ольга. Сдаётся мне, Вадим, что вы какие-то неправильные журналисты, – опять с прищуром заявила она, глядя на попутчика.

– Почему это? – с удивлением глянул на неё Вадим.

– А ты знаешь, кто я?

– Водитель лесовоза, – без эмоций проговорил Шёпот.

Она улыбнулась, и официальным тоном заявила:

– Я ведьма.

Вадим, округляя глаза, медленно повернул голову. Его удивил не её статус, а ввёл в небольшой ступор тон, которым были сказаны эти слова. Он и раньше неоднократно встречался с представителями этого племени. Но никто из их сообщества так не представлялся. Прозвучало это как будто «Я токарь пятого разряда».

– Удивлён?

– Нет, – не стал кривить душой агент.

– Вот я и говорю, что ни фига вы не журналисты. Ну как минимум ты, мне не сразу, но всё же удалось разглядеть, кто ты. Хоть мне и мешал твой перстень, – всё так же с прищуром глядела она на собеседника.

– И кто же? – тоном экзаменатора спросил Вадим, одновременно крутя печатку с изображением солнца на расширенной части кольца и маленького крестика на узкой.

– Если бы не кольцо, я бы сразу распознала, что ты охотник. Да не простой, а, как сейчас говорят, с апгрейдом. Глазоньки-то у нас непростые, – то ли спросила, то ли констатировала факт она.

– Кто ремеслу обучал? – спросил в лоб охотник, не зная, как себя вести дальше. То ли нападать, то ли приобрести союзника. Решил пока не торопить события.

– Правильно решил. Не враг я тебе, а ремесло мне мой дед передал, – так же обыденно продолжила ведьма. – А он у меня великий ведун был.

Но дальше диалог на эту тему не пошёл: они добрались до деревни. Лесовоз остановился на небольшой площадке, возле магазина. Пикап встал в хвост лесовоза. Хлопнув дверцей, Гуру направился к напарнику. Женька затрусил к своему начальству. Через минуту четвёрка людей стояла возле доски объявлений. На правах хозяйки Ольга начала диалог.

– Ну что, люди добрые, вот наша обитель, Женька вас сейчас проводит и представит Фёдоровичу. А вы уж дальше сами, – она взглядом обратилась к Евгению. – Проводишь журналистов, – она улыбнулась. – И дуй к матери, да и привет тёте Зое от меня передай. А я пиловочник скину и сюда же приеду.

– Спасибо, добрая, лесная фея, – со всем своим обаянием, на которое только был способен, поблагодарил Ольгу Денис.

– Спасибо – неправильное слово, – с улыбкой ответила ведьма. – Нужно говорить «благодарю». Да и вечером я вас навещу, уж больно интересно на киношников поглядеть.

Всё так же с улыбкой она направилась к грузовику.

– Ну что, дядь Денис, поехали, что ли, – как-то по-детски позвал их Женька.

– Какой я тебе дядя, зови меня просто Денис или Дэн. Мы ведь не на балу. Да и вообще… – Дэн смутился.

– Женька, запрыгивай в машину. – Шёпот махнул в сторону пикапа.

Дождался, когда парень залезет в машину. Взял напарника за локоть и повернул спиной к машине.

– Гуру, по-моему, нас здесь ждёт немало сюрпризов. Эта милая леди, оказываться, ведьма. Она мне сама в этом призналась. – Гуру вопросительно уставился на напарника. – Не удивляйся, и похоже, я ей верю. – Он выдержал паузу. – Ладно, поехали.

Друзья развернулись и механически зашагали к машине, каждый обдумывая полученную информацию.

Глава 4

Дымя папиросой, на крыльце сидел пожилой, но ещё крепкий мужчина лет шестидесяти с окладистой бородой, в тапках-садовниках, штанах защитного цвета, в рубахе непонятного цвета и тёплой безрукавке. Услышав скрип тормозов и хлопанье дверей, он встал и направился к калитке.

– Аким Фёдорович! Дед Аким! – раздался звонкий Женькин голос.

– Что ты так орёшь? – демонстративно тряся пальцем в ухе, промолвил здешний лесничий. – Хоть я уже и не молодой, но пока вроде и не глухой. Здравствуйте, молодые люди.

– Дед Аким, я вот вам журналистов привёл, – как бы оправдываясь и шмыгая носом, затараторил Женька. – Меня тётя Оля попросила проводить гостей до вас, а сама на пилораму уехала, а мне надо домой, я мамке брусники насобирал, потом надо в магазин бежать, продукты в деляну прикупить.

Фёдорович жестом оборвал Женькину скороговорку.

– Стоп, стоп, стоп. Я понял, дальше не надо. Давай дуй по своим делам, как планировал. А я с добрыми людьми пообщаюсь, – с прищуром – то ли от дыма папиросы, то ли оценивая нежданных гостей – Аким вышел из калитки.

– Здравствуйте, – сделав шаг вперёд и протягивая руку, Гуру обратился к хозяину дома.

Аким, оглядев прибывших, пожал руку Денису потом Вадиму.

– И что привело людей такой редкой профессии к моей скромной персоне? – немного с пафосом продолжил лесничий.

– Да мы, собственно, ко всем вам, – Гуру обвёл рукой вокруг себя и невольно остановил её на удаляющемся силуэте Евгения, поднимающего пыль кирзовыми сапогами. – Да, шустрый малый. Да, о чём это я… Ну да, прибыли мы сюда по указанию главного редактора нашего канала, – поправив свои мысли, продолжил Гуру. – И милая девушка, чуть не переехавшая нас своим лесовозом, любезно посоветовала начать встречу с общественностью в вашем лице.

– Ольга, значит. Ну что ж, тогда проходите во двор. – Фёдорович жестом пригласил гостей вглубь своего двора. – Слушайте, гости дорогие, – неожиданно для прибывших начал Аким. – Что-то я давненько самовар не ставил, не желаете чайку отведать, молодые люди? – опять с прищуром оглянулся на гостей хозяин двора.

– Грех отказываться от такого предложения. – Теперь и Вадим вступил в переговоры с хозяином дома. – Да, меня Вадим зовут, – широко улыбнулся Шёпот.

– А меня Денис, – спохватился Гуру. – Только я хотел ещё к вашему главе заехать, наше присутствие обозначить, цели и задачи озвучить, чтобы всё было как положено, по закону. – Гуру сделал серьёзное лицо.

– Ну вот, значит, будем знакомы, меня все Аким Фёдоровичем кличут. – Аким улыбнулся, качнул головой. – По закону – это, конечно, хорошо. Да только до конца светового дня ты его на месте не застанешь. Он сейчас по полям на своём «Паджеро» скачет. Осень, горячее время в деревне, – с видом знающего человека констатировал Аким.

– И что тогда делать? У нас тоже со временем напряжённо, – с вопросом в глазах Денис посмотрел на хозяина дома.

– Да не переживайте вы так, я сейчас ему по ватсапу о вас сообщу, что вы у меня остановились. – У журналистов округлились глаза от такой продвинутости пожилого человека. – Что вы так смотрите, чай не в пещере живём, а всё новое меня никогда не пугало. Так что, молодые люди, я думаю, он сам вечером заглянет к нам на огонёк.

– С ваших слов получаться, мы разрешение на постой получили. Это, конечно, всё хорошо, но как-то неудобно вас стеснять, – для порядка попричитал Гуру. – Получаться, мы к вам на постой напросились, – искренне излагал Гуру.

– Получаться… Получаться, неудобно спать на потолке, одеяло спадает, – сострил Фёдорович. – Я человек одинокий, бабки моей уже на этом свете нет. – Он мелко перекрестился. – А дети в городе живут, так что мне гости даже в радость.

– Ну тогда мы обещаем хорошо себя вести, оплатить свой постой и обеспечить провизией вас и себя в местном супермаркете, – решительным голосом заявил Дэн, радуясь удачно решённой проблемой с жильём.

– Магазин – это сколько угодно, а насчёт денег – денег я не возьму, – тоже решительно заявил Фёдорович.

– Аким Фёдорович. Можно вас так называть? – обратился к хозяину Вадим.

– Меня, как я уже говорил, все так называют, стало быть, и теперь менять ничего не будем, – всё тем же твёрдым голосом заверил гостей Аким.

– Договорились, я тогда за провизией, где магазин, я уже знаю, так что не заблужусь. – Гуру повернулся к Вадиму. – Вадим, а ты обрисуй гостеприимному хозяину, зачем мы здесь вообще появились, то есть поработай немного. – И, повернувшись к калитке, зашагал в сторону машины.

Хозяин дома и его гость проводили Дениса взглядом, потом Аким обернулся к Вадиму, жестом показал «что стоишь, пойдём».

– Может, помочь? – уже в спину предложил Шёпот хозяину. – У моих родителей тоже самовар есть, от моей бабушки нам достался, пузатый такой, на ведро воды, – он попытался расположить к себе и наладить более доверительные отношения с хозяином дома.

Дойдя до дверей дома, Аким повернулся к гостю, бросил потухшую папиросу в ведро, стоявшее у крыльца.

– Помочь, это хорошо. – Он сделал паузу, как будто распределяя роли будущей нехитрой работы. Из сеней он достал эмалированное ведро. – Вот тогда тебе ведро. Через два дома колодец стоит, наберёшь холодненькой?

Вадим с энтузиазмом взял ведро и направился в сторону калитки.

Пока Вадим ходил по воду, Аким принёс самовар в шестиугольную беседку, стоявшую в глубине небольшого садика. Нехитрая постройка пряталась в тени яблонь и кустов вишни. Плюс ко всему, беседка была по кругу одета в рыбацкую сеть. Аким поставил самовар на массивный стол, срубленный из цельных брёвен, столешница тоже из брёвен, распущенных пополам и покрытых лаком, лавки вокруг стола тоже были выполнены в том же стиле. После того как самовар занял своё почётное место на разносе, расписанном под хохлому, Аким принёс горсть щепок и немного берёзовой коры.

Калитка хлопнула, Фёдорович повернулся на звук и окликнул Вадима.

– Проходи сюда, – он голосом обозначил своё местоположение. – Что-то ты долго, я вроде бы тебя по воду посылал, а не за водой. – И, как бы разъясняя свои слова, продолжил. – Это если идти за водой, то можно далеко уйти.

– Мой дед тоже так всегда говорил. А задержался я по уважительной причине, меня у колодца ваша соседка, тётя Маша, в плен взяла, она тоже воду набирала, и видит бог, она теперь знает о нас с Денисом больше, чем вы, Аким Фёдорович. – Шёпот поставил ведро с водой на край лавки.

– Да, она может. Мне порой кажться, она и из фонарного столба новости вытащить сумеет. – Он улыбнулся. – Ну вот, теперь о вашем визите к вечеру будет знать вся деревня, причём без применения радио, телевидения и интернета, – пошутил Аким, наливая воду в самовар. Закрыв крышку, он начал поджигать кору и бросать её в топку самовара. После, как кора разгорелась, он принялся за щепу. Набив утробу самовара щепой, он не стал раздувать его сапогом, а просто надел на него небольшую трубу, и в ту же секунду щепа весело затрещала, раздуваемая дополнительной тягой. Пространство беседки наполнил приятный, лёгкий запах дыма. Аким достал очередную папиросу, поднёс её к краю трубы, затянулся: папироса тут же вспыхнула ярким малиновым угольком.

– Ну вот, а теперь можно и послушать, какая нужда вас к нам привела. – Аким не без наслаждения выпустил струйку дыма.

– Ну, значит так, – с небольшой паузой начал Вадим. – Через непроверенные источники поступила информация, что у вас тут домашние животные пропадают, куры, козы, и виноват в этом новый, невиданный зверь, Чупакабра, и даже кто-то из местных её видел. Ещё пишут, что находили тушки кур обескровленные, короче говоря, и всё такое-в этом духе. – Вадим смотрел на Акима и наблюдал, как меняться его лицо по мере его рассказа. Сначала оно было спокойным, потом появилась улыбка, потом улыбку сменила серьёзность. – Ну, что скажете, Аким Фёдорович? – вопросительно смотрел на лесничего Шёпот.

– А что тут скажешь, – в тон ответил Аким. – Я, конечно, уже слышал про эту ерунду, про Чупакабру, – он сморщился от собственно сказанного слова. – И как человек, который потратил большую часть своей жизни в наших лесах, и имеющий образование соответствующее, конечно же, не верю в эти сказки. Мало ли кому спьяну что померещилось. Я в этих местах всю живность знаю, чай не один день в этих лесах провёл. И ареал обитания, и повадки, и кто чем питаться знаю. Уж можешь поверить мне на слово. – Он встал, надел суконную рукавицу, снял трубу с самовара. Закинул ещё несколько щепок и вернул трубу на место. – Ладно, – он продолжил. – Я заварник принесу, чайку с травками заварим, к этому времени и товарищ твой приедет, и за чашкой чая я вам про наши места расскажу и про повадки зверей, интересные факты поведаю.

И, словно подслушав их разговор, за калиткой послышался скрип тормозов и хлопанье дверей внедорожника. Затем хлопнула и калитка.

– Я здесь. – Вадим окликнул напарника.

– Не переживай, я вас по запаху бы нашёл, – топая по деревянному настилу, Гуру тащил два полных пакета, гружёных разной снедью. – А где наш благодетель? – остановившись у беседки, спросил Гуру.

– За чаем пошёл. А я за самоваром приглядываю.

Гуру поставил пакеты на стол. Через несколько минут по настилу зашаркали садовые тапки. Аким нёс в руках разнос, на котором стоял заварочный чайник, баночка мёда, чашки и чайные ложечки. Подходя к беседке, он спросил Дениса:

– К чаю купил что-нибудь?

– А как же, конечно, купил. – Дэн зашуршал пакетами и словно фокусник из шляпы начал извлекать всё сладкое, мучное и жирное. В общем, всё то, что женщины не едят после шести.

– Это тебя на сладенькое-потянуло, – с неподдельным удивлением проговорил Аким.

– Я не знал ваших предпочтений, – начал оправдываться Гуру, – и накупил всего понемногу.

– Понемногу. – Брови лесничего поползли вверх от вида кучи ярких упаковок и прозрачного бокса с тортом. – Ладно, разберёмся.

Аким убрал дополнительную трубу с самовара, ибо вода в нём уже закипела, и он начал заливать кипятком заварочный чайник. Беседка в ту же секунду наполнила себя новыми нотками аромата чая с душистыми травами. Гости невольно начали раздувать ноздри, втягивая приятный аромат волшебного напитка.

– Господа, знаете, на кого вы сейчас похожи? – он улыбнулся. Приятели перенаправили свои взгляды с самовара на Фёдоровича. – Вот слепые кутята, вот точно так же носами водят, когда свою мамку ищут. Я надеюсь? вас не обидел своими аналогиями.

Все трое заулыбались.

После того, как чашки были наполнены, Аким начал разговор на тему флоры и фауны здешних мест.

– Вот ты говоришь, – он обратился к Вадиму, – находили обескровленные куриные тушки. А я спрошу у вас обоих, знаете ли вы зверька по имени куница? – Аким обвёл их взглядом.

– Ну, это небольшой зверёк, питаться мелкими грызунами и носит довольно недешёвую шубу. – Шуткой Вадим попытался скрыть пробелы знаний о зверьке, которого неоднократно встречал в естественных местах его обитания.

– Да-а, – протянул последнюю букву Аким, как будто намазывал её на хлеб. – Вот примерно такие же познания об этом зверьке и у среднестатистического обывателя. А ведь это уникальный, весьма удивительный зверёк. – По всему было видно, что Аким оседлал своего любимого конька. – Начну с того, что это очень игривый зверёк, детёныши куницы невероятно игривы и тратят на это дело значительную часть времени, другими словами, если не спят и не едят, значит, играют. Питаются они не только мелкими грызунами, не брезгуют мелкой птицей, не прочь полакомиться яйцами. Также в её рацион входят лягушки, улитки и всякие насекомые. Не откажться она и от фруктов, орехов, ягод. Короче говоря, молодые люди, этот зверёк всеяден. Я вам ещё больше скажу, были зафиксированы случаи, когда куница утаскивала кур, переламывала жертве позвоночник и ещё у живой выпивала кровь. Сворачивая язычок в трубочку. Вот такой, блин, вампир получаться. – Аким долил кипятку себе в чашку. – А вы – Чупакабра. Человек, дай ему волю, и не такое-придумает.

– Так вы думаете, зря мы сюда приехали? – Вадим поставил чашку и с вопросом на лице посмотрел на Акима.

– Допустим, зря на этом свете ничего не происходит. Значит, так судьбе было угодно.

– А то, что скотина пропадает? – Теперь уже Гуру вступил в диалог.

– А что скотина? Скотина – она и в Африке скотина, мало ли куда и как она могла пропасть. – Аким начал строить версии. – Кто-то недоглядел, и корова в болото забрела, у кого-то дыра в заборе, у кого сарай худой, да мало ли. А может, и спёр кто. – Он вздохнул и полез за папиросой. – Сейчас вон в каждой второй машине такая Чупакабра ездит.

Гуру тоже вздохнул.

– Ну, как бы то ни было, а задачу мы от руководства получили, хочешь не хочешь, материал отснять придётся, – твёрдым голосом заявил Гуру. – Аким Фёдорович, а вы не знаете очевидцев, ну или пострадавших, у кого с курами или там со скотиной неприятности случались? – с надеждой в глазах обратился он к Акиму.