Дети против жуликов

Внезапно за дверью раздался тонкий детский, кажется, мальчишеский голос:

– Кто там?

Ребята оторопели.

– А… мама твоя дома? – вежливым голосом спросила Оля.

– У меня нет мамы, – вновь раздался бойкий детский голосок.

– А папа? – не сдавалась девочка.

– Папа на работе, – отвечал малыш.

– Слушай, мальчик, а можно мы папу твоего в квартире подождём? Он нам с друзьями очень нужен – боимся разминуться.

– Нет, – коротко и спокойно ответил он.

– Малыш, не бойся нас, – продолжала уговаривать его Оля. – Мы не причиним тебе зла. Ну, давай мы выйдем во двор, а ты глянешь в окно и убедишься, что нас нечего бояться, идёт? Ты не представляешь, как это важно!

– Угу, – важно согласился мальчик.

Оля, приложив палец к губам, повела за собой вниз девчонок и Сашу с Ваней, а Андрею жестом велела остаться. На всякий случай, опасности можно ждать в любую секунду!

Ребята выстроились на улице. Мальчонка (на вид ему было лет шесть) вышел на балкон и обвёл пятерых друзей пронзительным взглядом. Через минуту он решил, что они не опасны, и позвал ребят наверх.

Антоша (так звали мальчишку) впустил шестерых друзей в квартиру и как-то пронизывающе (как рентгеновский аппарат!) оглядел Андрея, но ничего не сказал. Селирёв-старший сделал вид, что не заметил и вообще ничего не происходит. Это было нетрудно: пока что и так ничего не происходило. Пока что.

– Надо вызвать милицию, – предложила Оля.

– И что мы скажем? – вопрошал Селирёв-младший. – Что в квартиру, в которую мы сами неизвестно как попали, с минуты на минуту должны пожаловать грабители, да? И кто нам поверит? Андрею вон уже поверили!

– Точно, я не подумала. К тому же грабители могут вообще не явиться. Вдруг их насторожила пропажа блокнота, или мы что-то неправильно поняли в нём.

– А если милиция приедет раньше воров? Тогда она их просто спугнёт, а надо взять с поличным, – заметил Саша.

– Вы о чём? – Антоша обеспокоено смотрел на ребят. А они уже и забыли о нём!

Тогда Маша взяла дело в свои руки.

– Ничего не бойся. На самом деле нам нужен не твой папа; мы здесь, чтоб защитить тебя! – это было несколько высокопарно, но мальчик слушал внимательно. – Возможно, сейчас сюда придут грабители, но мы не дадим в обиду ни тебя, ни себя, ни эту квартиру. Ты, Антоша, главное, не бойся и веди себя очень и очень тихо, хорошо?

Тихий, нежный голос Маши успокоил мальчишку. Ему нравились эти ребята, и поэтому он верил им.

– Угу, – только и сказал малыш в ответ. Если его можно так назвать, потому что Антон в своём возрасте (а ему действительно оказалось шесть) понимал больше, чем некоторые взрослые. Он был искренним, смелым, спокойным и честным ребёнком. Антоша рос без матери, и, возможно, поэтому так быстро взрослел и становился самостоятельным.

За дверью раздался скрежет и бряканье ключей. Или отмычек.

– Папа? – одними губами спросил Саша у этого маленького мужчины. Тот лишь отрицательно помотал головой.

Глава 10. Крем-спаситель

Всех семерых охватила паника. Каждый готов был закричать, но ребята не могли ни пошевелиться, ни что-нибудь вымолвить.

Дети увидели, как повернулся один замок.

Что же делать?

И вдруг – щёлк! Открытый преступниками замок закрылся!

– Вот блин! Что-то сорвалось, – раздалось за дверью. – Ненавижу эти японские замки. Ладно, нужно успокоиться.

– Но ты поторапливайся всё-таки!

– Как могу!

«Надеемся, преступников только двое», – подумали ребята.

Андрей тем временем пытался что-нибудь сообразить. «Как поступить? Закрывать замки? Кажется, я где-то читал… Нет, в таком случае они догадаются, что квартира не пустая, и просто уйдут. Или, не дай Бог, станут стрелять! Мы должны впустить их в квартиру, но не выпустить». Больше мыслей не было. Он подал знак Оле (девчонке скорее поверят) звонить в милицию, и она в сопровождении Антона удалилась в соседнюю комнату.

А Селирёв-старший, ни о чём не думая, сорвался с места и побежал в ванную. Схватил с полочки крем после бритья «Nivea» и вернулся к двери. Взглядом попросил друзей отойти и… вылил содержимое тюбика прямо на линолеум!

Оля тем временем как могла тихо говорила по телефону. Но, видимо, недостаточно тихо…

– Я что-то слышал, – раздалось на площадке. – Вроде голоса какие-то… А что, если тот малец, о котором говорил Игорь, в квартире?

– Валерик, что ты несёшь? Как бы он туда попал, дома никого! Я сам видел, как папаша с малым садились в машину.

– А вдруг он как-то туда попал и сейчас играется с замками, а?

– Нет, это замки такие, я знаю. Они защищают лучше, чем три стальных двери. Но не от нас.

– А если он позвонит в милицию?

– Во-первых, он просто безмозглый малыш, – у Маши во время этих слов в душе вспыхнуло негодование, – и, я уверен, вообще не знает, куда надо звонить. Да и вообще не знает никакого номера, кроме папиной мобилки. Во-вторых, он не может закрывать замки и звонить в милицию одновременно. Если этот пацан хоть на миг отбежит к телефону, мы тут же будем в квартире, и он даже имя своё забудет. Как там его, Антон. И в-третьих, его нет дома! Догнал?!

– Но…

– Валера, заткнись! Вот, готово, заходи, и сейчас сам убедишься в моей право…

Бах!

Это Лысый поскользнулся на полу и гепнулся на спину. А сверху полетел его сообщник – второй Лысый!

Андрей молниеносно ринулся в зал, схватил с дивана два пледа и зачем-то бросил их на преступников. Ребята, осторожно перепрыгивая образовавшуюся барахтающуюся кучу, выбежали на лестничную площадку. Антон сорвал с гвоздика ключи и передал их Селирёву-старшему. И, когда все семеро покинули квартиру, Андрей запер дверь.

На улице раздался вой сирены. Ребята вздохнули с облегчением.

– Наконец-то!

– Я же говорил! – донёсся из квартиры голос, по-видимому, Валеры.

– Заткнись! – злобно прошептал его брат и сообщник.

Уже через несколько минут сотрудники милиции надевали на грабителей наручники и зачитывали им права.

– Там ещё… на улице… должна быть ма… – заикаясь с перепугу, пытался объяснить Саша.

– Мы их взяли, – усмехнулся приятной внешности человек в форме. – Не такие мы дураки, тоже кое-что соображаем. Ну, давайте знакомиться: капитан милиции, Арабов Евгений Викторович. Я так понимаю, это вы вызывали милицию?

Друзья кивнули, невнятно пробуровили что-то вроде «очень приятно» и назвали свои имена.

Дальше пошли формальности. Преступников увезли, а ответы детей на заданные им вопросы занесли в протокол. Милиционеры удалились, остался только капитан Арабов.

– Знаете что, ребята, – произнёс он. – Положено бы вызвать вас завтра в участок, но я думаю, нечего вам в милиции делать. Поэтому давайте сделаем так: я сейчас останусь, если, конечно, не возражаете, и вы мне всё подробно расскажете. Вижу, неспроста вы в этой квартире оказались! Хорошо?

– Хорошо, расскажем, – ответил Андрей. – Но хозяин – Антон, спросите у него. А сначала я должен кое-что сообщить… – и Селирёв-старший рассказал офицеру о своём посещении второго отделения, потому что кое о чём начал догадываться.

– Можно? – указал Евгений Викторович на телефон и, подняв трубку, набрал не знакомый ребятам номер.

– Алло, Лёшка? Узнай, кто сегодня до обеда дежурил на втором; мне нужно с ним поговорить. Я полагаю, ты понял меня?

– Есть, товарищ капитан! – донёсся с того конца весёлый зычный голос. После этого капитан Арабов несколько раз треснул себя ладонью по уху, чтоб его отложило.

В комнате появился хозяин квартиры – отец Антона (его тут же вызвали с работы).

– Что здесь происходит? – озабоченно вопросил он и бросился обнимать Антона.

Капитан Арабов обернулся… да как заорёт:

– Женька, ты, что ли? Здорово, тёзка!

– Сколько лет! – ответил «Женька», и мужчины обнялись.

– Знакомьтесь, – весело сказал Арабов Евгений Викторович, – хозяин этой счастливой квартиры, отец смелого мальчонки, мой старый друг и тёзка Сомов Евгений Викторович собственной персоной!

Когда суматоха неожиданной встречи немного улеглась, Евгений Викторович (тот, который Сомов) повторил свой вопрос.

– Так что всё-таки случилось? И почему моя квартира такая счастливая, а Антоша – смелый? Жень, кто эти дети, а?

– Тебя чуть не ограбили, – с готовностью пояснил ему старый школьный приятель, ныне капитан милиции Арабов. – А эти дети спасли твоё имущество и спокойствие сына, только и всего.

– Как это?

– А вот это мы сейчас и узнаем.

Слово было дано Андрею, и он довольно правильно рассказал всё об их расследовании с начала и до конца. Офицер слушал молча, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

– А вы смелые ребята. И находчивые, – похвалил он. – И очень нам помогли. Когда закончится следствие, обещаю, вы узнаете всё в деталях. А сейчас мне пора на службу.

С этими словами капитан Арабов удалился.

– Спасибо вам большое, – искренне проговорил отец Антона, снова прижимая к себе сына. – Спасибо. Он единственный родной для меня человек во всём мире. Эти гады могли сотворить что угодно; спасибо вам, выходит, вы спасли и меня. Я вас, ребята, обязательно отблагодарю, я довольно состоятельный человек.

– Ну что вы, – засмущались ребята, – не нужно. Мы искренне хотели помочь!

– Лучше вы, Евгений Викторович, вторую дверь поставьте, и, желательно, железную, – посоветовала Оля.

– Хорошо, – улыбнулся он, – поставлю, но это позже. А давайте-ка мы завтра часиков в десять утра пойдём куда-нибудь поедим мороженого, а?

– У нас школа… – огорчилась Света.

– А у меня позже встреча, очень важная, – казалось, что Евгений Викторович огорчился ещё больше.

– Значит, у нас нет школы! – рассмеялся Ванька.

– Кто ж нас отпустит?

– Об этом не волнуйтесь, – сказал Сомов. И все семеро, кроме Антона, лукаво улыбнулись.

– Так значит, – продолжил он, – завтра встречаемся в десять часов. Возле магазина «Париж» устроит? Знаете такой?

– Ещё бы! – заверила Маша.

Да и вообще весь город знал этот магазин. Туда люди часто заходили просто посмотреть, а иногда и покупали что-нибудь. Только никто не мог понять, почему магазин спорттоваров называется «Париж».

– А Женька правду говорил – вы очень смелые ребята, – не переставал восхищаться Антонов отец.

– Что вы, вовсе нет. Мы, как только услышали скрежет в замочной скважине и поняли, что это не вы, а грабители, на всех нас словно столбняк напал: не могли ни пошевельнуться, ни заговорить. Один только Андрей сразу оклемался и попытался защитить нас и квартиру (что ему, кстати, неплохо удалось). Вот он-то смелый, – признался Саша.

– Да хватит вам, какой там смелый! – взмолился Селирёв-старший. – Вот Антошка вел себя храбро и сдержанно. Я и то готов был закричать (не смог только потому, что язык отнялся и челюсти свело от страха), и будь, что будет! А вот у него, шестилетнего ребёнка, даже и в мыслях такого не было! Верно, Антон?

Вопрос был обращён вникуда, потому как малыш уже больше получаса беззаботно спал в углу дивана, свернувшись калачиком. Это естественно: он сегодня столько пережил!

– Бедняжка, как он устал! – нежно улыбнулась Света. – Да и мы уже, наверное, пойдём. До свидания, Евгений Викторович.

– Давайте, ребята, просто дядя Женя, ладно?

– Хорошо, – хором ответили друзья. – До свидания.

– До завтра. Ещё раз большое спасибо!

– Ой, Евг… Дядя Женя! – спохватился, уходя, Андрей. – Я хотел спросить: как это преступники могли видеть вас в машине с Антошей, если он остался дома?

– Всё очень просто. Один мой знакомый попросил посидеть с его сынишкой, Даниилом, пока я дома. А сам он с женой куда-то собирался. Я пообещал, что перед работой отвезу его вместе с Антошкой к няне, которая часто сидит с моим сыном. Но их встречу неожиданно отменили, и я отвёз Данилку домой. Антона я хотел взять на работу, но он отказался, потому что ему там, видите ли, очень скучно будет. Хотя это правда, я-то занят очень из-за делегации этой, и весь персонал тоже. А няне я не смог дозвониться. Глупо получилось, обычно мы договариваемся заранее… Я решил оставить сына дома одного на пару часиков. Что может случиться за пару часиков? – он улыбнулся. – Вот, Андрей, и вся история.

– Понятно. До свидания.

* * * * * * *

– А всё-таки, – допытывался по дороге домой Ваня, – как тебе это удалось, Андрюха? Лично ни я, ни мои мозги пошевелиться тогда не могли. Совсем, что ли, не испугался?

– Так со страху всё и получилось! – объяснил брату глава агентства.

Так Андрей стал героем. Себя он таковым не чувствовал, но всё же было приятно. Андрею ужасно понравилось совершать добрые поступки.

* * * * * * *

Разошедшись по домам, дети были замучены расспросами родителей: что? где? когда? Прямо допросы на дому, их капитан меньше расспрашивал!

Ребятам следовало быть очень осторожными в своих ответах, чтобы не сболтнуть лишнего; не рассказать того, чего родителям лучше не знать.

К вечеру каждый из компании очень устал, и всем хотелось спать.

Маше, Свете и Саше это хорошо удалось, потому что им абсолютно никто не мешал. В квартире Селирёвых же Коша полночи воспевал новый сорт проса. А Ольгин котёнок забрался к ней под одеяло и заснул в очень удобном положении. Да только сама девочка оказалась в положении очень даже неудобном. Но Котик выглядел таким маленьким и беззащитным, что Оля не решалась потревожить его. Она долго лежала на правом боку (чего терпеть не могла), пока усталость не взяла своё.

* * * * * * *

Проснувшись следующим утром, Саша подумал: «А что же маме сказать, чтоб в школу не идти?»

Его размышления прервала Маргарита Валентиновна словами:

– Пора вставать! Уже десять минут десятого. Саша, ты можешь опоздать на встречу с Сомовым! – и она с лукавой улыбкой мотнула головой, приглашая сына последовать за ней в зал…

Саша повиновался.

Войдя в зал, он глянул на журнальный столик… и не поверил своим глазам: там лежало четырнадцать видеокассет популярной серии о животных подводного мира! Рядом (уже на полу) стопкой было около двух десятков книг той же тематики. А сверху стояла огромная открытка с подписью «Сомов дядя Женя».

Саша был жутко рад подарку. «Но откуда дядя Женя узнал, что подарить? – недоумевал он. – Наверное, маме позвонил».

Саша попытался дозвониться кому-то из друзей. У него это получилось плохо, потому как второй телефон Мирненко сломался где-то полчаса назад – упал.

Когда Павел Владимирович, как всегда, поспешно собирался на работу, то нечаянно столкнул его.

«Странно, – думал Саша. – Никто ни у кого не отвечает». Он даже не обратил внимания на то, что в трубке нет гудка.

Было двадцать пять минут десятого. Саша решил сначала отнести книги в свою комнату, а потом уже умываться и одеваться.

Мальчик переносил своё богатство в два приёма. Но всё равно несколько книг умудрилось слететь прямо у порога его комнаты. Саша глянул на те четыре книги, что остались у него в руках, да чуть не выронил и их. Это были тома серии «Критика к произведениям, изучаемым в школе». Мальчик быстренько пролистал их. Из одной книги выпал листок бумаги, где Саша прочёл: «Спрячь. На всякий случай…»

Ясное дело!

Нужно заметить, что все ребята получили от Сомова те подарки, о которых давно мечтали – спортивные велосипеды! А у Саши просто такой уже был.

* * * * * * *

Этот вторник ребята провели великолепно! Гуляли с Антоном и его отцом по городу, смеялись, рассказывая друг другу забавные истории, ели мороженое и пили горячий чай.

Днём дядя Женя с сыном ушли домой.

– Знаете, – тихо сказала Маша друзьям, – по-моему, мама и дядя Женя понравились друг другу. Я проснулась рано и слышала, как они ворковали на кухне. Да и вообще…

– А чего так грустно? – поинтересовалась Оля. – Не раскисай, подруга! Сомов – отличный мужик. Твоей маме будет с ним хорошо. И у тебя появится маленький братик. А со временем ещё, может, один… Разве это плохо?

– Это отлично. Я просто привыкла с мамой вдвоём…

* * * * * * *

Следствие закончилось, и капитан Арабов встретился с Сомовым и ребятами в спасённой квартире, чтобы всё подробно рассказать. Шестеро друзей с нетерпением ждали этот день, хотя в «Загадке перепуганных воров» им и так многое было ясно.

– Прежде всего, – начал капитан Арабов, – хочу сказать, что, обыскав дачу преступников в Лесу, нам удалось отыскать фотоплёнку, о которой вы, ребята, рассказывали, и она нам помогла в ходе следствия.

Ребята разулыбались вовсю, особенно Саша.

– Ну, а теперь о самом главном, – продолжил милиционер. – Хотя не очень увлекательном, честно говоря. Всего преступников пятеро, один из которых не преступник.

– Пиджак? – догадалась Света.

Евгений Викторович кивнул.

– Этот человек – Пиджак, как вы его называете, – заведует пунктом, через который проходит в магазины вся подержанная техника. Преступники подделали нужные документы и, не таясь, сбывали всю электронику через него. Нежданно у них возникли проблемы: помещение основного склада отдали на капремонт, и места для хранения не было. Александр Сафонов, главарь банды, арендовал в Лесу какую-то халупу, но этого оказалось мало. Тогда Игорь – Мобильник – предложил подвал заброшенного дома на Пионерской. И там, и там технику они хранили незаконно – это единственное преступление вашего Пиджака.

– И поэтому он так нервничал? – полюбопытствовала Ольга.

– А кому бы захотелось, чтобы украли уже наполовину оплаченную технику?

– А его оправдают, Евгений Викторович? – обеспокоено спросила Маша.

– Видно будет, – уклончиво ответил милиционер. – Впрочем, думаю, да. А вообще вам, ребята, нужно было в Лесу подольше пошнырять – глядишь, и склад ещё один бы обнаружили! – он рассмеялся. – Ладно, я шучу.

– Евгений Викторович, с техникой всё и так понятно. А как они сбывали антиквариат и драгоценности? – поинтересовался Андрей.

– Эти вещи отлёживались у них до лучших времён – пока суматоха поуляжется. Преступники хоть и брали отовсюду понемножку, но имели очень большую выгоду.

– А как же кувшины? – спросила Маша. – Мы видели кувшины в подвале на Пионерской.

– Хм… Как вы его называете, «Пиджак», оказался недалёкого ума. Преступники просто попросили временно сохранить там ещё кое-какие свои товары. И он верил.

– Нам повезло, что у них не было оружия, – заметил Саша. – Такие вполне миролюбивые преступники.

– Не миролюбивые, а осторожные, – поправил его капитан. – Ни к чему им лишняя статья.

– Кстати, как там насчёт того дежурного, моего знакомого? – поинтересовался Андрей.

– Он арестован. Сафонов сдал его. Кстати, этот дежурный – какое-то недоразумение. Не понимаю, кто его в органы взял? Главарь банды представился чужим именем (он назвался Кириллом), показал фальшивые документы, а этот даже проверить не потрудился! Под суд он пойдёт, твой знакомый. А вообще вы не думайте, что у нас много таких продажных. Отнюдь.

– А как насчёт Сергея? – Ваня долго не решался задать этот вопрос.

– Ваши братья чисты, мы всё тщательно проверили. Сергей говорил вам чистую правду. И этот его друг, Виталик, тоже здесь абсолютно ни при чём. Он и не догадывался о деятельности своих братьев.

– Поэтому, когда нас похитили, они сказали Витальке, что мы – обыкновенные воришки! – сделал вывод Мирненко. – А вот ещё что я спросить хотел: правда, что ограбление этой квартиры должно было быть их последним делом?

– Нет, – отрицательно покачал головой капитан Арабов. – Но, благодаря вам, оно стало последним. Потеряв блокнот, преступники стали вести записи в другом, только и всего. Кстати, Александр, мне неприятно тебе об этом говорить, но в этом дальнейшем списке была и ваша квартира.

В комнате воцарилось тягостное молчание. Нарушил его Саша.

– Да ладно вам, – весело махнул он рукой, – ничего ведь не случилось!

– Молодец! – похвалил Сомов. И обратился к своему другу:

– Жень, я поинтересоваться хотел, как звали третьего Лысого? Один – Валера, второй – Виталик, а третий? Наверное, Владимир или Валентин?

– Отнюдь! Его зовут Дима.

– А при чём тут Дима? – удивился Селирёв-младший. Казалось, эта «проблема» его очень заинтересовала.

– Не знаю, – неопределённо пожал плечами милиционер. – Не я называл. Есть ещё вопросы? Давайте быстрее, а то мне пора.

– У меня есть, – неуверенно начал глава агентства. – Почему они не ограбили нашу квартиру?

Евгений Викторович ни с того, ни с сего рассмеялся. Да так задорно, что все без исключения последовали его примеру.

– Вы не догадались ещё? Вы обязательно должны поблагодарить своего попугая. Коша – ваш спаситель. Я так думаю, что он спал, когда в квартиру влезли преступники. Наверняка шум разбудил его, и Коша стал причитать, что его угнетают и вообще никогда спать не дают (и пусть мне после этого кто-то скажет, что попугаи лишь копируют слова!). Грабители решили, что кто-то всё же дома. А так как они проследили за всеми вами и за двором, да и в квартире никого не обнаружили, то подумали, что это вообще может быть призрак. Представляете такое? Вот они и сбежали, забыв даже дверь запереть!

– Точно, Кошкин столик тогда занят был, и мы его клетку в углу, за тумбочкой поставили! А вообще клетка у него обычно открыта, так что он мог вылететь и спрятаться, – сказал Андрей.

– Помните, как в «Карлсоне»? – усмехнулась Маша. – Жулики, которые замышляли зловещее преступление на крыше, тоже испугались привидения!

– Испугались-то они скорее того, что их могут засечь, но про привидение тоже кричали, – припомнил Ваня Кошину речь, которая и натолкнула ребят на след. – Вот тебе, Андрюха, и отгадка на «Загадку перепуганных воров»!

Эпилог

– Наконец-то всё закончилось! – с облегчением вздохнула Оля уже на улице. – Не очень-то весёленькое это дельце – преступников выслеживать.

– Ясный перец, – в тон ей откликнулся Саша. – Куда приятнее жить спокойной жизнью, как нормальный белый человек!

– Расист, – определил Андрей.

– Возможно, – откликнулся «расист». – А… мороженого никто не хочет?

– Ты что! – одновременно воскликнули Маша с Ваней. – В такую холодину!

В этот день действительно похолодало. Вроде рановато, но в воздухе запахло зимой.

– Тогда тебе, Андрей, легче придётся. Только мне купишь.

– Сань, а ты не обнаглел?

– Не-а, Андрюшечка. Ты же мне обещал, ещё в школе!

– Мало ли что я мог сболтнуть в порыве радости! Ладно, держи деньги, живодёр!

– Я не живодёр, я животных люблю, – миролюбиво сообщил Саша. – Я мигом. Точно никто больше не хочет?

– Точно, – повторила Света. – И без мороженого не жарко.

– Как хотите, – и Саша, «как белый человек», побежал в магазин.

Тихо падал первый этой осенью снег, медленно кружась в воздухе. Солнце светило вовсю, но теплее от этого не становилось. Однако нашим ребятам в тот миг было хорошо! Они поняли, что вполне неплохо жить и без геройств. Но с ними жизнь становится богаче и интереснее!

– Вот и всё – конец, – тихо вздохнул Андрей.

Но поверьте, это ещё не конец. Не конец ни для них, ни для меня, ни для вас.