Между оборотнем и драконом

Еще четыре часа пути – и вновь остановка. Городок Кайберг служил перевалочным пунктом сразу нескольким видам транспорта. На окраине города находилась почтовая станция, где останавливались дилижансы. В центре города расположился железнодорожный вокзал, а с обратной стороны от ратуши, возле пристани, трубили шустрые речные пароходики.

Инмар с удовольствием размял ноги и, узнав, что стоянка продлится целый час, решил заглянуть на железнодорожный вокзал. Вдруг получится добраться до столицы быстрее и с большим комфортом?

Гном-кассир покачал головой:

– Простите, сударь, билетов нет. Магическая буря!

Оборотень скрипнул зубами: как он мог забыть! Значит, поезда не ходят, на реке давно стал лед, а единственным вариантом остается дилижанс с занудными и вонючими спутниками – или собственные лапы.

***

В Старый Дуб он прибыл поздним вечером. Выпал из дилижанса, пошатываясь добрел до ближайшей конской поилки и погрузил голову в ледяную воду. Только так ему удалось справиться с мигренью, которая мучила уже несколько часов. Видит Первозверь, лучше бы он на своих ногах добежал, да внимание привлекать нельзя было.

Немного придя в себя, оборотень принюхался и двинулся на Лесную улицу. Вокруг города давно не осталось настоящих диких лесов, только друидские рощи, так что название означало лишь то, что на этой улице предпочитают селиться оборотни.

Дом отца отыскать было просто. Во-первых, конечно, по запаху, а во-вторых, именно из этого дома доносились дружный плач и воркование. Близнецы – это хлопотно.

Инмар предупредительно стукнул в калитку и вошел, словно не замечая охранок – на родную кровь они сработали только тем, что оповестили хозяев о госте.

Фенрир показался в дверях и обрадовался, увидев сына:

– Инмар! Что привело тебя к нам в такую мерзкую погоду?

– Был в столице по делам клана, – небрежно и громко ответил третий бета, зная, что у соседей тут весьма чуткие уши, – решил и к вам заглянуть. Как девочки, как твоя супруга?

Стоило упомянуть Литу, и старший волк расплылся в довольной улыбке:

– Слава Первозверю, все хорошо. Заходи скорее, незачем хвост морозить!

Инмар вошел в просторные сухие сени, потянул носом и пораженно застыл.

– Лита…

–Да, – довольно покивал отец, – к листопаду ждем еще малыша или малышку.

Вольф промолчал. Его обоняние, не затертое дымом и грязью человеческих поселений, уже уловило то, что отец пока пропустил – у Литы снова двойня, и снова девочки! Похоже, отцу понадобится помощь в ближайшие месяцы. Значит, в этот город его привел не только приказ Альфы, но и Первозверь.

Между тем приняли его отлично. Лита вышла из комнаты, поздоровалась, устало улыбаясь, показала двух малюсеньких дочек. Инмар подхватил сестренок на руки, покачал, дуя в сморщенные от плача личики, и крошки тотчас уснули. Жена отца и поверить не могла своему счастью:

– Они с утра капризничают, погода не нравится, – сказала она, прислоняясь к супругу. Фенрир немедля увел жену отдыхать, а потом сам накрыл на стол, по мужской традиции выставив сковороду с жареным мясом, миски с соленьями и кувшин медовухи – ничего крепче оборотни не пили.

Инмар попросил большую подушку, пристроил юных оборотниц у себя на коленях и, покачивая их, словно в люльке, с радостью подкрепился после долгой дороги. Но едва сын утолил первый голод, отец отодвинул кружку с медовухой и негромко спросил:

– Так что на самом деле привело тебя в Старый Дуб?

Инмар усмехнулся, чуть-чуть приподнимая уголки губ. В этом весь отец – проницательный и точный, даже в мелочах. Только Лите удается вывести его из равновесия, закружить голову сладким женским запахом, а в остальном он прежний первый бета.

Негромко, стараясь не тревожить сестер, молодой волк поведал о портальном артефакте и собственном задании.

– Понятно, почему здесь его не нашли, – нахмурил тяжелые брови Фенрир, – помехи от разрушенной башни скрыли магический след.

– Вероятно, так и есть, – Инмар был рад подтверждению своих мыслей.

Они проговорили до луны, потом малютки проснулись, и Фенрир унес их к матери – кормить и менять пеленки. Не дожидаясь, пока занятые детьми хозяева вспомнят о госте, Инмар сменил ипостась и улегся на коврике у печи. В этом доме он готов был спать даже волком.

***

На следующий день младший Вольф отправился бродить по городу, закрепив диск амулета на рукаве. Сначала обошел центр города, не особо надеясь на удачу – только идиот спрятал бы артефакт там, где ежедневно бывают представители всех магических рас этого мира плюс попаданцы из других миров.

Чем дальше оборотень удалялся от центра, тем чаще на поверхности амулета мелькали радужные волны. Выяснив, в каком направлении амулет срабатывает активнее, волк двинулся туда и вскоре очутился на тихой улице, на которой жили люди. Прошелся по одной стороне, принюхиваясь и прислушиваясь, заглянул в лавку. У прилавка стояла женщина, благоухающая ароматами меда, воска и лимона. Она довольно громко объясняла хозяину, какие ей нужны объявления. Старик за кассой ворчливо уточнял:

– Значит, вам нужен охранник? И маг?

– Да, – кивала головой женщина, – маг, желательно женщина.

Оборотень чуть слышно хмыкнул. Женщин-магов в столице хватало, а в этой глуши…

Между тем амулет расцвел радужным бликом, когда волк подошел к прилавку, чтобы изучить ассортимент. Стараясь не дышать, Инмар прошелся вдоль всей лавки, краем уха прислушиваясь к разговору торговца и незнакомки. Кажется, дама была недовольна ценой.

– Так вы принимаете объявление или нет? – раздался ее нервный голос. – Мне нужно домой идти.

Она поежилась, будто почувствовала его взгляд.

– Какие все торопливые нынче стали, – проворчал господин Ташар. – Принимаю. Полтора кетцаля за все.

В конце концов женщина расплатилась и направилась к выходу.

Амулет снова сверкнул.

Инмар обождал с минуту, затем вышел за незнакомкой и увидел, как человечка заходит в калитку дома через дорогу. Он быстро пересек улицу и приблизился к хлипкой ограде, от которой тянуло магией. Медная пластинка его амулета с одной стороны полностью окрасилась.

Портальный артефакт там! В этом доме!

Задержав дыхание, Инмар остановился.

Нужно быстро придумать, что делать. В голову упорно лезли слова торговца: “значит, вам нужен охранник”. Оборотень поморщился – третий бета в услужении у людей? Если бы это были короли, принцы, в крайнем случае герцоги…

Между тем незнакомка вышла на крыльцо и выплеснула в сторону воду, пахнущую лимоном. Волк оскалился. Этот запах отбивал нюх истинному оборотню, но, судя по всему, эта женщина обожала лимоны.

Заметив незнакомца, хозяйка повернулась к двери и окликнула:

– Ыргын!

Из дома вышел среднего размера тролль и уставился на оборотня маленькими черными глазами.

– Доброго дня, госпожа! – решился Инмар. – Я был в лавке и случайно услышал, что вам требуется охранник…

Человечка решительно вскинула голову, осмотрела волка с головы до ног и ровно сказала:

– Требуется. Вы готовы заключить магический договор?

– Прямо здесь? – Вольфу требовалось подтверждение того, что артефакт находится в доме.

Мельком бросив взгляд на сжавшего челюсти тролля, хозяйка дома распорядилась:

– Можете зайти.

Инмар коснулся калитки и понял, почему его так легко впустили: покосившийся забор был буквально напитан магией и нашпигован защитными заклинаниями. Давно он не видел такой защиты!

Неторопливым шагом оборотень приблизился к крыльцу и убедился: артефакт где-то в доме. Теперь бы внутрь попасть.

– У нас все еще идет уборка, – хозяйка распахнула дверь пошире, впуская нечаянного гостя, – но поговорить уже можно. Меня беспокоят попытки залезть в дом.

В кухне было чисто и снова пахло клятым лимоном! Женщина представилась, представила своего тролля и объяснила, что ей требуется охрана с проживанием в доме:

– Я открываю частное агентство, – ровным тоном сказала Лиза. – Мне требуется охранник с проживанием.

– Но у вас уже есть охранник? – Инмар посмотрел на тролля.

– Ыргын спит слишком крепко. К тому же мне не помешает охрана на выездах. Нас уже пригласили отмыть особняк в центре, принадлежавший лорду Дарби.

– Сколько вы будете платить? – поинтересовался Инмар, пропуская болтовню мимо ушей.

Его амулет покрылся ровной радужной пленкой, а это означало, что желанный артефакт находится у него буквально под ногами! Может, в подвале? Придется устроиться на работу к этой человечке, чтобы обыскать весь дом!

– Один кетцаль в день с проживанием и питанием. Если будете помогать на выездах, в такие дни прибавлю еще полкетцаля.

– Договорились! – оборотень, с трудом сохраняя невозмутимое лицо, протянул руку для заключения договора.

Лизавета крепко ее пожала, обдав запахом лимона, и уточнила:

– Вам понадобится одежда?

– У меня все есть, – отмахнулся волк, – сейчас схожу к… другу, заберу мешок. А потом я бы хотел осмотреть дом, чтобы отметить слабые места.

– Приходите завтра с утра, – вежливо улыбнулась хозяйка дома, – мы как раз успеем организовать вам комнату. К тому же завтра у нас будет борщ!

Тролль облизнулся, оборотень молча кивнул. Что такое “борщ”, он не знал, но надеялся, что его не отравят. В крайнем случае его организм просто отрыгнет несъедобную пищу.

Едва новый охранник вышел за дверь, как тролль радостно заявил Лизавете:

– Вот! Я же говорил, собачку надо завести!

– Это не собачка, – рассеянно отмахнулась Лиза.

– Оборотень даже лучше! – заверил зеленокожий гигант и спросил: – Госпожа, а к борщу пирожки будут?

– Будут, – ответила попаданка, – если ты сегодня закончишь стол для лаборатории.

Глава 8

Дрянная погода смешала Эйфу все планы. Портальную башню закрыли на неопределенный срок из-за магических бурь, а дилижансы отменили, потому что грязь и снег превратили дороги в непроходимое месиво.

– Послушай, милейший, – дракон уже целый час долбился в кассу вокзала, – не может быть, чтобы вообще никак нельзя было уехать! Мне нужно в Граденбург! Понимаешь: Гра-ден-бург! В столицу мне нужно!

– Билетов нет, – гундосил гном-кассир, – рейсов на ближайший месяц тоже нет.

– Да чтоб вас Бездна пожрала! – выругался Эйф, в сердцах ударяя кулаком по мраморной стойке.

Стойка издала неприятный звук и пошла трещинами.

– Господин хороший, – тут же подступил тролль-охранник, который все это время наблюдал со стороны, но не вмешивался, – шли бы вы подобру-поздорову. Сказано же, рейсов нет, все отменили.

Эйф зашипел, но спорить не стал. Не стоит привлекать к себе внимание. Владычица особо отметила секретность миссии. Даже магию применять нельзя, чтобы никто не учуял, что драконы имеют в этом деле свой интерес.

Оглядев пустой перрон, он принял решение. Если невозможно выехать из Кайберга, то придется вылетать. Конечно, лететь на своих двоих по такой погодке – то еще удовольствие. Но чего не сделаешь ради величия своего государства.

Единственная проблема – вылет должен остаться в тайне. Как и сам оборот.

Подхватив саквояж со сменой одежды, молодой дракон направился к рельсам.

Тролль-охранник с недоумением посмотрел вслед странному чудаку: сказали же ему, что транспорта нет, так он по рельсам потопал! Ну-ну, интересно, сколько прошагает, пока его снег заметет?

К троллю присоединился кассир. Высунулся из окошка и неодобрительно проскрежетал:

– И не сидится же им! Глянь какой: билет в первый класс ему подавай!

Сжав зубы, тайный агент Жемчужины Драконов шел по скользким шпалам. В голове билась единственная мысль: уйти как можно дальше, чтобы никто из Кайберга не мог различить его масти, и тогда обернуться. Владычица не зря настояла на полной секретности и выдала амулет: каждый из кланов будет только рад завладеть артефактом. А Эйфу соперники не нужны. Ни в любви, ни в работе.

Через три часа пешей “прогулки” по бездорожью, молодой дракон наконец-то свернул в лес. Грязный, промокший и очень злой. В другой ситуации он бы воспользовался амулетом, защищающим от непогоды. Но любое, даже самое незначительное, использование магии оставляет за собой четкий след. Так что пришлось терпеть, сцепив зубы.

А теперь еще раздеваться. Хотя нет… Не будет же он тащить с собой эти грязные тряпки?

Фыркнув, Эйф выбрал местечко посуше, поставил саквояж, а сам отошел немного, давая себе пространство, и глубоко вдохнул. Раскинул руки, чувствуя, как тело наполняют потоки энергии, как оно увеличивается, меняется, вытягивается, растет…

Раздался треск ткани, и на лесной полянке развалился огненно-красный дракон.

Полежал немного, привыкая к новой форме, потом поднялся, аккуратно подцепил саквояж левым клыком и взмахнул крыльями.

Поток воздуха поднял его над верхушками деревьев.

Несколько часов спустя в предместьях Граденбурга появился мужчина приятной наружности. Одет он был скромно, но добротно, а его голову, не позволяя разглядеть цвет волос, покрывали черный платок и широкополая шляпа.

На постоялом дворе он купил лошадь за три кетцаля, дорожную карту и свежую газету, в которой нашел последние сплетни. В одной из заметок говорилось, что Стародубская мэрия наконец-то избавилась от балласта: дом, некогда принадлежавший магу Сиорлису, обрел нового владельца.

Там же был указан и адрес злосчастного дома. Он полностью совпадал с координатами, по которым предстояло искать артефакт. Значит, искомое в этом доме? Или где-то на его территории…

До Старого Дуба оставался еще день пути. Эйф прикинул, что если не станет задерживаться на ночь в столице, то прибудет туда рано утром. До обеда успеет в мэрию. Выяснит, кому теперь принадлежит интересующее его строение, отыщет владельца и предложит кругленькую сумму за дом. И не какие-то там кетцали, а полновесное драконье золото, коего в саквояже предостаточно, чтобы выкупить весь Граденбург.

Вряд ли кто-то откажется от такого предложения! Особенно если владельцем дома окажется человек. Эти вообще падки на золото. За блестящую желтенькую монетку готовы маму родную продать.

А к вечеру уже все уладит: заберет артефакт, доставит Владычице Неба, а сам с чистой совестью вернется к своим эльфийкам.

Ободренный такими мыслями, Эйф запрыгнул на лошадь и пустил ее в галоп.

Ночью скорость пришлось существенно снизить. Дракон был зол, и встреча с компанией оборванцев оказалась как нельзя кстати. Было на ком выместить гнев.

Когда толпа вонючих мужиков высыпала на дорогу, Эйф картинно вздохнул и закатил глаза. Как дракон, он мог придавить их одной лапой, но секретность вынудила его действовать как человека, лишенного любой магии.

Размяв шею, он соскользнул с седла и радостно объявил:

– Как хорошо, что я вас встретил, господа! Мне вас ТАК не хватало! – и двинул кулаком в кожаной перчатке в ближайшую морду.

С разбойниками Эйф не церемонился. Безжалостно лупил, наслаждаясь собственной силой. Раздражение уходило. Несмотря на численный перевес, покончил он с ними быстро – все, кто мог ходить, разбежались, остальные лежали и стонали.

Из-за туч показалась луна. Она осветила забрызганный кровью камзол и порванный плащ.

Выругавшись, Эйф оглядел себя. Грязь и кровь на одежде взбесили его. Нельзя в таком виде появляться в городе, придется позаимствовать одежду у разбойников… Вон, как раз у главаря неплохой камзол, видимо, снял ее с какого-нибудь бедолаги, который имел несчастье сунуться в эти места.

Брезгливо морщась, дракон содрал с главаря добротные бархатные штаны с серебряным галуном и такую же куртку. Ткань оказалась магически защищенной. Ее не повредили ни мокрый снег, в котором валялся разбойник, ни удары, нанесенные саблей Эйфа.

Подумав, дракон скинул промокшие сапоги и заменил их на ботфорты разбойника. Обувь тоже оказалась с магическим секретом – непромокаемая, и села как раз по ноге.

Ободренный нечаянным приобретением, Эйф вернулся к лошадке. А через час, когда рассвело, на горизонте показались стены Старого Дуба.

***

Лиза месила тесто на пирожки, когда ее окликнул Ыргын.

– Хозяйка, тут по объявлению к вам!

Она неторопливо разогнулась, отерла с пальцев клейкую массу и выглянула в окно.

Во дворе стоял молодой человек в добротном костюме. Симпатичный, улыбчивый, рыжий.

Волосы у него были спрятаны под черным платком, повязанным как бандана. Но рыжие брови и ресницы выдавали яркую масть. Навскидку Лиза дала бы ему лет двадцать, ну, двадцать пять. Он оглядывался вокруг с таким видом, словно приценивался. А еще явно чувствовал себя как в собственном доме.

Прошелся не спеша по выметенной с утра дорожке, заглянул под навес, где Ыргын складывал поленницу, а потом костяшкой пальца постучал в окно кухни:

– Выходи, хозяюшка, дело есть.

Лиза хмыкнула, но вышла, предварительно проверив, как там в печи первая партия сдобы.

На охранника парень никак не тянул, слишком щуплый. Хотя нет, вон как под сукном камзола перекатываются мускулы. Не хлипкий, скорее жилистый. Но тот Инмар, что вчера приходил, выглядит намного внушительнее, да и старше. Серьезнее, что ли. А этот совсем мальчишка.

– Кем наниматься пришел? – спросила она первым делом. – Если охранником, так мы взяли уже.

Парень нахмурил рыжие брови.

– Да нет, я не охранник, скорее маг. И не наниматься пришел. У меня предложение.

– Это какое же? – Лиза сложила руки на груди.

– Сто драконьих золотых за ваш дом! – выдал парень с победным видом.

Эйф, а это был он, решил сразу огорошить презренную человечку бешеной суммой. Только он не учел, что она не разбирается в местных деньгах и что “сто драконьих золотых” звучит для нее примерно так же, как “сто африканских фантиков”. То есть бессмысленно.

В ответ на щедрое предложение Лизавета только выгнула бровь:

– Не продается.

Парень моргнул.

– Могу увеличить сумму.

Упрямая человечка покачала головой:

– Не стоит. Я не хозяйка, чтобы продавать. Городской совет дал мне дом в аренду сроком на пять лет.

– Так уступите аренду мне. Тех денег, что я вам предлагаю, хватит, чтобы скупить весь Старый Дуб. Зачем вам этот дом? Смотрите!

Парень поставил на лавочку небольшой саквояж. И где он только раньше прятал его? Лиза не заметила, чтобы рыжик что-то держал в руках. Но еще больше она удивилась, когда саквояж открылся. Внутри блеснули золотые монеты, да так ярко, что попаданка зажмурилась.

Золото. Чистое. Не какая-то там 583 проба.

Крупные монеты сверкали и переливались на солнце, притягивая взгляд. И на миг Лизу охватило странное чувство: надо соглашаться! Парень прав, этого золота хватит, чтобы купить дом в центре города, оборудовать лабораторию и нанять пять, нет, десять магов для создания любого средства по ее желанию.

А потом за спиной хрустнула ветка. Это Ыргын топтался вокруг колоды, примериваясь, как расколоть очередной чурбак. И все наваждение моментально слетело.

Лиза решительно захлопнула саквояж.

– Прости, парень, но… нет.

На лице незнакомца ничего не отразилось. Только улыбка стала напряженнее.

– Могу я узнать, почему? – в его голосе звучал вопрос пополам с разочарованием.

К досаде Эйфа, драконье золото почему-то не смогло зажечь в глазах человечки привычной алчности.

– Я уже взяла на себя обязанности по отношению к этому дому. Не в моих правилах изменять своим обещаниям.

Он кивнул с небольшой задержкой:

– Что ж, я вас понимаю, госпожа…

Она улыбнулась:

– Лизавета.

– Красивое имя, – мальчишка расплылся в лучезарной улыбке, а потом подхватил ее пальчики, натруженные тяжелой работой, и поднес к губам.

Это был такой галантный и легкий жест, что она даже запротестовать не успела.

– Меня зовут Эйф, госпожа Лизавета. Жаль, что мое предложение вам не подходит, но, может быть, я смогу вам помочь как-то иначе?

– Помочь? Мне?

Лиза еще раз окинула его изучающим взглядом с ног до головы. Хорош, шельмец, ох, хорош! Хоть сейчас на картинку. Только бы в альфонсы набиваться не начал, с такого красавчика станется!

– Хозяйка, – прогундосил Ыргын, – когда обедать-то будем?

– Проголодался? – улыбнулась Лизавета. Кажется, этого громилу она никогда не накормит. – Ну иди, возьми пирожок. Заодно и достанешь их, пора уже.

Тролль скрылся в доме, откуда несло выпечкой и свежим борщом. А рыжий парень как-то странно дернул кадыком и побледнел.

– Так чем вы хотели мне помочь? – напомнила Лиза.

– Кто вам еще нужен помимо охранника? Вдруг я подскажу.

– После того, как предлагали мне продать дом за сумасшедшие деньги? – недоверчиво хмыкнула попаданка. – Может, тогда скажете, зачем он вам?

Гость картинно вздохнул:

– Дедушка тут мой жил… когда-то давно. В общем, это семейная ценность.

Лиза только брови приподняла.

– Дедушка, значит… Ну-ну.

Скрипнула дверь. На крыльце появился Ыргын с пирожком в каждой руке. Довольный тролль громко чавкал, откусывая сразу из обеих рук.

Рыжик собрался сказать что-то, подтверждающее его легенду, даже рот открыл, да так и замер, впившись в тролля голодным взглядом. Громко сглотнул и вдруг начал оседать. Глаза гостя стали закатываться и подергиваться пеленой.

– Эй! – всполошилась Лиза. – Мил-человек! Ты только умирать тут не вздумай!

– Простите, – выдохнул парень и, в лучших традициях женских романов, рухнул ей под ноги.

Глава 9

Очнулся Эйф на лавке. Первым делом хотел вскочить, выхватить оружие, но стоило только головой шевельнуть, как перед глазами все поплыло.

Он со стоном откинулся назад. Мысленно поблагодарил драконьих богов за то, что лавка не голая. Добрая хозяюшка подложила ему подушку под голову. Теперь он и ее вспомнил. Особенно глаза: прозрачно-голубые, завораживающие, но в то же время пронзительные и насмешливые.

Эта странная человечка, пахнущая лимоном, ни его, ни драконье золото не восприняла всерьез.

Лимоном?!

Он застонал еще громче.

Только этого не хватало!

– Очнулся, горе луковое? – попаданка склонилась над ним.

Если на улице его чувствительный организм еще кое-как справлялся с опасным запахом, то дом пропитался лимоном от подвала до чердака! Эйф был уверен: залезь он сейчас на крышу, так там и флюгер лимоном воняет.

– Хватит стонать, садись вот, поешь.

Ему под нос сунули ложку с какой-то красной бурдой.

Эйф прищурил глаза, которые уже начинали слезиться. Попытался принюхаться и понял, что ничего не выйдет. Нос отек и наотрез отказывался выполнять свои прямые функции.

– Ешь, ешь, не бойся, – улыбнулась хозяйка. – Посмотри, вон как Ыргын наминает.

Дракон перевел страдальческий взгляд на тролля. Тот сидел за столом, расставив локти, и уплетал за обе щеки что-то такое же красное.

– Что это? – недоверчиво пробормотал Эйф, но все-таки сел.

В положении сидя он почувствовал себя немного увереннее.

Оказалось, что его внесли в дом. Вон и саквояж с золотом стоит на столе, рядом с ним. Это вызвало невольное уважение: хозяйка даже не попыталась спрятать золото! А ведь могла. Тем более, что на ее стороне целый тролль, а Эйф в человеческой ипостаси физически слабее, чем этот громила.

– Это борщ! – прочавкал Ыргын таким тоном, будто представлял королеву-мать.

Все еще сомневаясь, Эйф сжал ложку в ослабевшей руке. Зачерпнул странное варево, запаха которого он не слышал, и с опаской попробовал.

Есть очень хотелось, но осторожность прежде всего!

Варево на вкус оказалось… неплохим. Для голодного дракона так просто чудесным. Внутреннее чутье подсказало: ничего опасного для него здесь нет. Мясо чувствуется, овощи разные…

Ложка за ложкой, Эйф начал уплетать странный борщ.

– И как же так получилось, что ты, имея целый сундук золота, грохнулся в голодный обморок?

Голос хозяйки оторвал его от еды. Она сидела напротив, подперев щеку кулаком, но ее глаза смотрели серьезно и цепко.

Дракон опустил взгляд в тарелку.

Нет, с этой нельзя, как с эльфийками. Вряд ли она очаруется его внешностью и прочими мужскими достоинствами.

Откашлявшись и добавив в голос печали, Эйф заговорил:

– Я прибыл издалека, очень спешил…

– Интересно, – хмыкнул тролль, заработав его кислый взгляд, – и куда это вы так спешили, сударь? Уж не к нам ли?

Хозяйка цыкнула на него, а Эйф, придав лицу страдальческое выражение, осторожно спросил:

– Вы знаете, что в этом доме жил маг? Эдван Сиорлис. Так вот, он был моим дедушкой.

Она недоверчиво хмыкнула:

– И чем докажешь?

Эйф спрятал улыбку. Все-таки драконья Владычица недаром носит свой титул. Такой умной и предусмотрительной драконицы нет во всем мире!

Порывшись в карманах, он вынул помятый конверт и протянул через стол.

– Вот, это мои документы. У нас с дедушкой одна фамилия.