Клиника «Возрождение»

Из глубин памяти всплыла фраза Мартина Грабе о том, что искусство помогает ему пережить каждый новый день. Видимо, искусство кончилось, или его оказалось недостаточно. Она подумала, достаточно ли этих осколков прошлого, чтобы они с Эдом могли друг друга понять сейчас.

– А теперь?

– Я… не знаю. Ты дорога мне, Мал. Понятия не имею, что будет дальше, но я тебя не брошу.

С момента, как они покинули клинику, прошло всего несколько часов, но ей казалось, что целая жизнь. Впрочем, другой у нее пока не было. Неясные ощущения и воспоминания то приближались, то отдалялись, оставляя лишь слабый, еле заметный след. В голове, наконец, прояснилось, но толку от этого не было – анализировать было попросту нечего. Пытаясь заполнить этот вакуум, мозг начал мучать ее вопросами, ответа на которые она не знала.

Эти ее чувства – они настоящие, или это просто спазмы нервной системы? Эти блеклые воспоминания – это реальность или порождение больной психики? Эд – он и правда ее любит, или для него она лишь артефакт прошлого, с которым он не может расстаться? И, каким бы ни был ответ – почему он с ней возится?

– Дай мне сигарету.

– Ты уверена, что стоит?

– Дай мне чертову сигарету.

Малил закурила и постаралась хотя бы ненадолго забыть обо всем. Об ублюдке Джангере и мудаке Фэнсе. О слабаке Брауне. И о самой себе – какой бы она ни была.

* * *

Наконец, автомобиль затормозил, и в окно Малил увидела отвесно поднимавшиеся вверх ребра многоэтажек. Ничего знакомого. Эд вышел из машины, открыл ей дверь и помог выйти. Убедившись, что она стоит на ногах, он уверенно повел ее в проем между домами. Было холодно. Малил плотнее запахнулась в плащ, который Эдвард где-то достал для нее, пока она спала. Она знала, что выглядит ужасно, но, похоже, уже стемнело, и ни одного человека вокруг не было. Однако она удивилась тому, что ей сейчас вообще есть до этого дело.

Они вышли в большой пустынный двор, обрамленный серыми высокими домами. Между ними влепилась неказистая пятиэтажка, которая почему-то показалась Малил милой. Туда Эд ее и повел. По центру дворика торчала большая старая сосна. Похоже, дерево давно умерло – хвоя или облетела, или пожелтела, а большинство веток отвалилось.

Когда они подошли к крыльцу, освещенному желтой лампой, Эд замер. Малил посмотрела ему в глаза и поняла, что он смотрит назад – в то место, которое они только что проходили. Она обернулась и увидела человека. Серую фигуру в плаще и шляпе. Постояв несколько мгновений, она пошла в их сторону. Медленно, но уверенно.

– Третий этаж. Квартира 37. Поторопись.

– Ты не пойдешь со мной?

– Я подожду в подъезде. Давай быстрее.

* * *

Малил и сама понимала, что должна торопиться, но что-то сковывало ее мысли и движения. Она чертовски медленно поднималась по ступеням на третий этаж. Так сказал Эд. Сама она ничего не помнила, но каждый шаг отдавался тревожным предчувствием. Когда она дошла до двери, ее уже била дрожь, а сердце бешено колотилось. Малил нащупала в кармане ключ, вставила его, повернула, и дверь со скрипом открылась.

Зеркала, мебель и окна покрывал толстый слой пыли. Поначалу горло начало садить, но спустя минуту Малил почувствовала, что дышать стало легче. Чем там, снаружи. Чем где угодно. Десять лет назад Эд закрыл дверь этой квартиры, и с тех пор сюда никто не заходил. Газ. Его не было. «Так просто. Стоило людям только захотеть, и они могли бы укрыться от этой заразы. Стоило им признаться себе, что мир не в порядке, и миллионы жизней могли быть спасены. Надо было просто открыть глаза…».

Из-под покрывала пыли на нее вопросительно смотрели ее вещи. Вернее, она знала, что они ее, но совершенно их не помнила. Малил простояла так минуту, с каждой секундой чувствуя себя все хуже. Глупо было прийти сюда. Она не узнавала ничего. От нее ничего не оставили в этой клинике. Выпотрошили дочиста, как рыбу. Скрипя половицами, она прошла в комнату. На полках их общие с Эдом фотографии. Она почувствовала, как нарастает волна отчаяния, выдохнула и закрыла глаза. Рука непроизвольно опустилась на полку и нащупала что-то холодное. Пальцы подсказали, что это был фарфоровый ангел. Одно крыло было отбито. В голове всплыла картина, как она зашла в комнату, нагнулась, чтобы разуться и случайно уронила статуэтку. Из темноты проступил образ комнаты – такой, какой она была, когда они с Эдвардом еще здесь жили. Едва она о нем подумала, как он появился в комнате. Он что-то говорил. Она сосредоточилась. Нет, не говорил – кричал.

«Мал, ничего уже не изменить! Понимаешь? Это просто случилось. Никто не виноват… ты не виновата. Возьми себя в руки и прекрати истерику… – он осекся. – Я понимаю, что это нелегко. Но этим людям ты ничего не докажешь… Я запрещаю тебе возвращаться туда!».

Она увидела себя со спины. Увидела, как Эд ловит ее и прижимает к себе. Она молча вырывается и идет к двери.

В углу стоял старенький аппарат EmpatWea. Такие уже давно не выпускали, они позволяли почувствовать то, что чувствовал другой человек путем нехитрого программирования обстоятельств его жизни и ввода его ДНК. Точнее, конечно, создавали иллюзию такого сопереживания, но ничего лучше в этом плане еще не придумали. Боже, неужели Эд пытался понять, что чувствует она? Это было приятно.

Малил нажала кнопку на аппарате, и он выдал порцию синего пара, вскружившего ей голову. Галлюциноген расслабил и в голове прояснилось. Аппарат завибрировал и заглох. Но ей этого было достаточно. Мозг усиленно заработал, и она вспомнила.

Ее внимание привлекла стоявшая в углу старая колыбель. Малил снова закрыла глаза и увидела себя. Хлопнув дверью, не разуваясь, прежняя она забежала в туалет. Она последовала за собой.

Пальцы от волнения не слушались, но ей удалось приподнять гнилую половицу. Под полом лежала заплесневелая коробка. Когда она ее достала, оттуда посыпались документы, заметки, фотографии. На одной из них она увидела себя вместе с Мартином. Они оба улыбались, и от ее улыбки веяло чем-то, от чего у нее в груди стало одновременно тепло и горько.

На другом фото она была запечатлена вместе с седым мужчиной в очках – старым, но очень представительным. Была подпись: «С любовью и гордостью от Дугласа». Она вспомнила, что фото было сделано незадолго до ее выпуска из университета. «Профессор Шаффер. Хорошо, что ты не дожил до момента, когда все полетело к чертям. Но к кому мне теперь идти? Что делать?». Подумав об этом, она вспомнила, зачем пришла. Первая разлинованная тетрадка, попавшая ей в руки, очевидно, была написана, когда все только случилось. На полях чернели многочисленные примечания Шаффера: «Ты уверена?», «Не согласен», «Близко», «Очень близко». В отдельной папке были документы из лаборатории. Там она нашла отчеты – не только свои, но и Берта и нескольких других людей, которых она уже не помнила. Там было все.

Не было никакого метеорита. Зато была ракета, которую военные взорвали в нижних слоях атмосферы, начиненная экспериментальным веществом. Разработанным ЕЮ веществом. Видимо, правительство хотело просто испытать это оружие. «Какая же я дура…». Она думала, что совершает прорыв в биохимии, а заодно – «пробирку массовой безопасности», которая так и останется стоять на полке в лаборатории. На всякий случай. Ей и в голову не приходило, что они захотят взорвать этим небо… Иначе она бы подумала о том, что при попадании в тропосферу этот адский коктейль из искусственно синтезированных веществ вступит в реакцию с кислородом. В цепную реакцию, которая превратит весь воздух на планете в ядовитую газовую камеру.

Она чуть не рассмеялась. «Черт, а ведь этот газ даже не может подняться выше. Он так и висит на высоте в десять-пятнадцать километров, а над ним светит солнце, как будто ничего не было». Ей вдруг стало понятно, почему ее держали в клинике, как опасного зверя. Если бы она вспомнила, это бы пошатнуло их построенный на самообмане мирок. Ей вдруг стало так плохо, что она с трудом удержалась от соблазна снова что-нибудь с собой сделать

Справившись с этим состоянием, Малил начала судорожно листать тетрадку, едва не вырывая истончившиеся листы. Среди черно-белых графиков и писанины она, наконец, наткнулась на нарисованные цветными карандашами формулы. Половину было не разобрать – все расплылось в неясную массу. «Проклятье». Она начала лихорадочно изучать оставшиеся цифры. Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она вспомнит.

* * *

Затхлую тишину старого дома разорвал звук выстрела. «Эд!». Роясь в прошлом она совсем выпала из реальности.

Малил чуть было не выбежала из квартиры, но вспомнила, про записи и схватила все, что смогла.

Когда она спустилась, Эд стоял возле лестницы, сжимая дымящийся пистолет. Прямо перед ним лежал человек в плаще. Его левая рука сжимала револьвер. Выстрелить он не успел. Малил перевела взгляд на лицо Эда и поняла, что еще не видела своего мужа таким. Он старался сохранять спокойствие, но глаза будто обезумели.

– Я… у меня не было выбора, – прошептал он. Она бросилась к нему и обняла. Он был холодный. Под трупом растекалась лужа крови. Лица было не разглядеть – оно утонуло в сползшей на нос шляпе.

– Эд. Нам нужно убираться отсюда.

– Куда?

– Не знаю… Увези меня на берег моря. Помнишь, мы иногда ездили туда. До того… как все это случилось с нами.

Эд дрогнул, будто только что проснулся. Не убирая пистолет, вывел ее на улицу. Там никого больше не было. В темноте особенно ярко сияла развесившая под фонарем ветви сосна. Уже в машине Малил услышала гром и увидела, как лиловую муть прорезали молнии. Тучи сгущались и как будто ползли в сторону земной поверхности.

* * *

Доктор Фэнс взял в руку стакан с водой и подошел к окну. С раннего утра ему было как-то не по себе – нарастала тревожность, в голову лезли странные мысли.

«Долбаная работа, – подумал он, отпив воды. – И долбаные пациенты».

Мужчина отдернул штору и отшатнулся. На него лился лиловый свет. Того, что он привык каждый день видеть из окна своего загородного дома, не было. Ни деревьев, ни птиц, ни солнца. Небо заполняли тяжелые тучи, сковывавшие лиловыми лучами пустынную землю. Краем сознания Фэнс зафиксировал звон разбившегося стакана. Его затряс озноб. Он понял, что тело ему больше не принадлежит, и его неумолимо заполняет что-то, чего он не знал до этого, и не мог представить.

Врач вспомнил тысячи рассказов пациентов, их дрожащие голоса и безжизненные взгляды. Они говорили и не верили, что он поймет. Нет, они не могли чувствовать того же, это невозможно… Фэнс вспомнил про револьвер, спрятанный в комоде. Нужно было действовать, пока он еще мог. Пока ЭТО еще не поглотило его. С каждой секундой пустота внутри становилась все невыносимее.

* * *

Автомобиль будто ехал по самому дну глубокого океана. По обочинам шоссе густой стеной стоял лиловый туман. Высоко в небе едва угадывался диск солнца. Что’ж, по крайней мере теперь она знала, что оно там есть.

С Эдом что-то было не так. С заднего сидения Малил видела, как по его шее стекает струйка пота. Всегда спокойный и уверенный, Эдвард, которого она знала, перестал существовать. За рулем сидел кто-то другой. И она не знала, что от него ожидать.

– Эд…

Он не ответил, и ей стало страшно. Больше она с ним не заговаривала. Она совсем выбилась из сил.

Проснулась Малил от резкого толчка. Машина тряслась по камням. Она подняла голову и увидела впереди обрыв. Ей почему-то подумалось, что сейчас Эд нажмет на газ и они вместе рухнут в фиолетовую бездну. Но он резко затормозил.

Вместо бездны она увидела океан. Самый настоящий. Тот, из прошлой жизни. Ей захотелось увидеть его поближе, и она выскочила из автомобиля.

Неба не было. Тянущаяся до самого горизонта водная гладь отражала все то же проклятое лиловое ничто. И все же это было прекрасно. Случившаяся с землей катастрофа не смогла остановить движение океана. Миллиарды неповторимых волн вздымались, разгонялись и разбивались о скалы, порождая белоснежную пену. Малил не знала, выжило ли внутри хоть одно существо. Но САМ океан казался ей таким же живым, как и раньше.

Она почувствовала, как щеки обжигают слезы. Как свет от молнии обгоняет гром, так и ее тело ощутило происходящие в ней перемены раньше, чем она осознала их сама. Свинцовая безысходность внутри уступила место чем-то новому. Пока еще зыбкому и неясному.

– Эд!

Он шел вперед. Спотыкаясь, через силу, как будто его кто-то силой тянул к обрыву. Собрав оставшиеся силы, Малил бросилась ему на перерез. Они оба упали на камни у самой кромки пропасти. Эд издал нечеловеческий вой и отпрянул от нее. Его лицо было перекошено.

– Отстань от меня!.. Что… что это такое? А-а-а! – он выхватил пистолет и направил на нее.

Ее вдруг парализовал страх. Ей не было страшно, когда она ложилась под поезд, когда резала вены стеклами. «Почему сейчас?». Малил рассмеялась. Она не помнила, чтобы когда-то так смеялась. Она упала на спину и содрогалась от абсолютно счастливого хохота.

Крохотная часть ее сознания ждала звука выстрела, но его не последовало. Вместо этого она услышала смех Эдварда.

* * *

Над океаном плыла золотая дымка. Бог весть, откуда она взялась, но Малил любовалась ею. И наслаждалась тем, что снова может чем-то любоваться. Чувствовать что-то еще, кроме опустошения и отвращения. Пусть ее ждет страшное похмелье. Пусть она упадет в самую глубокую бездну отчаяния. Плевать. Оно того стоило.

Рядом сидел Эд и тоже смотрел на океан. У него было лицо заключенного, который, отсидев в тюрьме полжизни, понял, что свобода оказалась совсем не такой, как он ожидал. И все же Малил почувствовала в нем умиротворение. Первый стресс был позади.

– Мал… Прости, что не верил тебе… – слова прозвучали неестественно и вымученно. Это явно было не то, что он сейчас чувствовал, и что действительно имело значение. И легче ей от них не стало.

– Эд… я не знаю, что будет дальше. Но сейчас мне очень хорошо. Я не помню, когда мне было так хорошо. И все благодаря тебе, – она сама удивилась теплоте своих слов. Но сейчас ей не хотелось его ни в чем упрекать. Сейчас ей хотелось верить, что самое страшное позади. Даже если это было не так.

– Что теперь?

– Просто увези меня. Далеко. Подальше от этой чертовой больницы. А я подумаю, что делать дальше.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Я не знаю, что делать, Эд. Но я устала умирать. Я просто больше не могу. И я не дам умереть тебе. Хочешь ты того или нет.

Эд грустно усмехнулся. Да, он был сильнее ее. Он справится.

В золотой дымке над океаном Малил привиделись очертания лиц профессора Шаффера и Мартина Грабэ. Затем между ними появилась голова Кэти. Без дыры в черепе. Живой и улыбающейся. Ее уже не вернуть. Но у Малил появился шанс. Глядя в глаза Мартина, она вспомнила фразу из одного из его рассказов.

«Иногда нужно сломать человека, чтобы посмотреть, как все срастется и понять, не было ли все случайно».

Внизу тихо шипел прибой.