Инфлюенсеры

Далила повесила голову. Как она и ожидала. Она любила своих родителей, но они поотстали от жизни. Они хоть представляли себе, как разрастается ее фэндом, и что это значит? С тех пор как несколько дней назад она сфотографировалась с Джасмин и Фионой в отеле «Ивенсонг», ее аккаунт стремительно пополнялся новыми подписчиками. К ней даже обратились несколько небольших брендов с предложениями делать рекламные посты за скромное вознаграждение. Фотограф по имени Патрик прислал ей сообщение в директ, спрашивая, не заинтересована ли она в том, чтобы он ее фотографировал. Далила навела справки у Джасмин – не мошенник ли он? – но та заверила ее, что Патрик – лучший из лучших. Фотографы Instagram любят снимать новичков, добавила Джасмин. Для них это дополнительная реклама, а ты получаешь великолепные снимки. Обязательно попробуй!

Да, конечно. Как будто ее мама когда-нибудь позволит это.

Она снова уткнулась в телефон, думая о другой своей проблеме. Эти мысли не выходили у нее из головы со вчерашнего дня, когда у них с Джеком Доно случился тот странный, пьянящий почти что поцелуй и в Сети начали циркулировать их снимки.

Конечно, посыпались и комментарии.

Таинственная сука – так назвал ее пользователь @ScarletArmy из фэндома Джеклета, приложив размытую фотографию Джека, наклонившегося к Далиле. Изображение заработало девятьсот восемьдесят шесть лайков и сто два комментария, дружно осуждающие Джека Доно за то, что он просто разговаривал с другой девушкой.

– Лила?

Она кликнула другой пост фаната Джеклета, выложившего ту же нечеткую фотографию Джека в ресторане. К счастью, фотограф не смог запечатлеть лица Далилы. Но что, если кто-нибудь сделал фото, которое пока не просочилось, но четко идентифицировало ее?

– Лила?

Далила тоже присутствовала в Сети. Ее фэндом не шел ни в какое сравнение с фэндомом Джеклета, но кто-то мог заснять ее за столиком ресторана и запостить зеркальное изображение…

– Далила.

Семья уставилась на нее. Бетани отложила вилку.

– Передай мне свой телефон, пожалуйста.

– Что? Нет! – Далила прижала телефон к груди.

– Отдай, – сурово произнес отец. – Телефон подождет до конца завтрака.

Я не голодна, хотела огрызнуться Далила.

Проглотив завтрак, она схватила телефон и бросилась наверх. Она слышала, как родители шепчутся о ней на кухне. Далила понимала, что перегибает палку своими капризами, но проблема с Джеклетом казалась вопросом жизни и смерти.

Она плюхнулась на кровать. В следующее мгновение раздался стук в дверь, и в комнату заглянуло открытое веснушчатое лицо Авы.

– Эй.

– Привет, – безучастно пробормотала Далила. – Чего тебе?

Сестра сунула руки в карманы. В приталенной толстовке и махровых шортах Далилы, без следа макияжа – мама не разрешала краситься до пятнадцати лет, – она выглядела свежей и невинной.

– Ну, я хотела поговорить о Джеке Доно.

Это заставило насторожиться. Далила резко выпрямилась.

– Что?

Ава выглядела испуганной.

– Я… мне захотелось в туалет, пока мы ждали тебя с вечеринки. Мама позволила мне на секунду забежать в отель. Я видела тебя в ресторане… когда ты разговаривала с ним. Фейт его обожает.

– Кто такая Фейт? – Далила ломала голову, но так и не вспомнила никого из Миннеаполиса по имени Фейт.

– О, одна девушка. Я познакомилась с ней в Интернете, но она живет всего в нескольких кварталах отсюда. – Ава пожала плечами. – Мы часто общаемся в чате.

– Ты рассказала ей об этом? – Далила пришла в ужас.

– Нет. Вовсе нет. Но она много знает о Скарлет. И о Джеке тоже. – Ава тяжело сглотнула. – Фанаты постят ужасные вещи о тебе, Далила. Все эти поклонники Скарлет – они сущее зло.

Далила фыркнула.

– Не читай эту чепуху. Не трать время попусту.

– Некоторые из них говорят, что хотят убить тебя.

Далила содрогнулась от страха.

– Они не знают, что я – та самая девушка, и я намерена держать это в секрете. Во всяком случае, фанаты постоянно сыплют подобными угрозами. Ничего страшного.

– Но что, если они догадаются? Может, стоит кому-нибудь рассказать? Например, маме.

Далила крепко сжала руку сестры.

– Нет. Она раздует из мухи слона. Это… обычное дело, ясно? Все уляжется. – Далила не хотела, чтобы кто-нибудь, а уж тем более впечатлительная младшая сестра, узнал о ее промахе с Джеком. Она пока не решалась рассказать об этом даже застрявшей-во-Франции-без-телефона Бизи.

– А еще Фейт поделилась со мной кое-какими сплетнями о Скарлет, – продолжила Ава. – Говорят, она вроде как… безжалостная.

Далила с опаской посмотрела на нее.

– Откуда ты знаешь про Скарлет?

– Просто… знаю. В прошлом году была такая девушка, Хлоя Сделай-Сам. Она вела фэшн-влог, про какие-то косметические штучки, и у нее было довольно много подписчиков…

– Я помню ее, – еле слышно прошептала Далила. Так странно, что она разговаривала с младшей сестренкой об инфлюенсерах.

– Так вот, похоже, Скарлет отшила Хлою на каком-то мероприятии. И Хлоя пожаловалась в своем видеоблоге. Она говорила о том, что Скарлет не такая уж и красивая, что у нее ужасные манеры, что ее мама вроде как маньячка и стерва, что лучшая подруга тайно презирает ее, и как странно, что она всюду таскает с собой свою собаку и догситтера.

– У Скарлет есть… собачья няня? – спросила Далила. – Откуда ты все это знаешь?

– Я же сказала – от Фейт. И посмотри влоги Скарлет – там везде маячит догситтер. Так или иначе, Скарлет узнала о видео Хлои. Разозлилась не на шутку и начала распространять о ней ужасные сплетни. Люди отвернулись от Хлои. Она потеряла сотни тысяч подписчиков и с тех пор ничего не публикует. Я слышала, она полностью отказалась от Интернета. Только из-за Скарлет!

По спине Далилы пробежал холодок.

– И все из-за того, что эта Хлоя сказала, будто Скарлет завистливая?

Ава округлила глаза.

– Я не хочу, чтобы она причинила тебе боль.

Далила почувствовала, что ее бросает в жар, но постаралась не показывать виду.

– Перестань читать всякие сплетни. В любом случае, это наверняка просто хайп. У меня все под контролем, ясно?

Она уверенно улыбнулась сестре. Ава пожала плечами и повернулась к двери. Только когда она ушла, Далила рухнула на кровать, охваченная паникой. Ее жизнь здесь толком еще и не началась, но уже могла быть разрушена.

Фиона

Фиона сидела за большим столом вместе с Чейзом; своей мамой – доктором Ребеккой Джейкобс; и Марти – автором блога «Шоколад и искусственный мех». Блог, публикующий мэшап о стиле жизни/дизайне/культуре, привлекал аудиторию миллениалов/поколения Z, которую Фиона собиралась завоевать как новая звезда «Лайкни меня». Сегодняшнее интервью было организовано в связи с тем, что телесеть собиралась объявить Фиону исполнительницей роли Кейт и создать предварительный ажиотаж. Фиона давала эксклюзив автору этого блога, после чего ее, как приглашенную звезду, ждали на невероятно успешном канале YouTube, где пекут уродливое, комковатое печенье и общаются – в этом заключалась фишка канала. А на следующий день ей предстояло дать интервью журналам Variety, The Hollywood Reporter и Vanity Fair.

Но, возможно, ей вообще не стоило участвовать в промоакциях.

Они сидели на открытой террасе клуба «Сохо Хаус» в Западном Голливуде. Официантка только что поставила перед Фионой салат из кудрявой капусты. Она с завистью посмотрела на мамин тост с авокадо, жалея о том, что не заказала такой же. Нет, для тебя только капуста, поддразнил Голос.

Раз, два, три. Три раза она поднесла салфетку к губам. Может, стоило еще раз помыть руки? Надо досчитать до двадцати, прежде чем положить в рот первый кусочек – или нет? Очевидно, произойдет нечто ужасное. Или уже произошло? Она почувствовала, что колено дрожит так сильно, что, того и гляди, ударится о столешницу. Чейз положил руку ей на бедро, чтобы успокоить. У него это хорошо получалось.

– Мне нравится, – сказала Марти, жуя кусочек вегетарианского бургера, – что вы, как пара, выглядите земными, обычными. Слишком много молодых инфлюенсеров завязывают отношения с другими инфлюенсерами и актерами. И это здорово, Фиона, что ты встречаешься с парнем не из звездной тусовки.

– Ну, если Чейз не из звездной тусовки, это еще не значит, что он не крут. – Фиона прильнула к плечу Чейза.

Марти выглядела заинтригованной.

– Ты тоже думаешь начать карьеру в социальных сетях, Чейз?

Чейз открыл было рот, собираясь ответить, но Фиона опередила его:

– О, ни в коем случае. Он видит, каково мне приходится, не так ли, детка? Это не для слабонервных.

– Это уж точно! – вмешалась мама Фионы.

Доктор Джейкобс, преподаватель археологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, все еще была в профессорской «униформе»: брюках чинос, рубашке на пуговицах и блейзере. Ее светлые волосы были собраны в хвост, а очки сидели на самом кончике носа. Она, казалось, не замечала, что выглядит старомодно, несмотря на то, что они сидели в одном из самых шикарных частных клубов в городе. И все же Фиона была рада, что ее мама выкроила время в своем плотном графике, чтобы приехать на эту встречу.

Ей хотелось бы, чтобы и отец тоже был здесь, но он работал в больнице на другом конце города, где принимал роды. Мама Чейза тоже была акушером-гинекологом, так что, когда члены двух семей собирались вместе, застольные беседы бывали странноватыми.

– Может, я покажусь древней, но то, чем нынешние дети делятся в Интернете, и насколько они взрослые… это нечто, – продолжила доктор Джейкобс. – Они намного опережают то, чем я занималась в их возрасте.

– Но вы же гордитесь тем, чего достигла ваша дочь, верно? – спросила Марти.

– Конечно. – Мама Фионы откусила тост с авокадо. – Я всегда учила ее мыслить самостоятельно. Когда я росла, мама вечно твердила мне, что я должна стать медсестрой, а не кардиологом. Мол, это мужская работа. Но я пошла своим путем. И своим детям разрешаю заниматься тем, чем они хотят. – Она робко улыбнулась. – В любом случае, это интервью не обо мне. – Она откинулась на спинку стула, как бы говоря: Тебе слово, Фиона.

– Я только что закончил одиннадцатый класс Гарвард-Уэстлейка, – сказал Чейз, возвращая разговор в нужное русло. – И надеюсь через год поступить в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре.

– Я так рада, что он будет рядом, – сказала Фиона, опираясь на его плечо.

Марти придвинула микрофон поближе.

– Ты ведь тоже какое-то время училась в Гарвард-Уэстлейке – да, Фиона? До онлайн-школы? – Фиона кивнула. – Так вот где вы познакомились?

– Верно, – осторожно сказала Фиона, надеясь, что блогерша не станет углубляться в историю о ней и Скарлет Ли. Скарлет и Чейз встречались всего несколько недель, прежде чем он познакомился с Фионой. Тем не менее, Скарлет тяжело переживала их разрыв… и она определенно из тех, кто вечно таит обиду.

– А где ты училась до Гарвард-Уэстлейка? – спросила Марти. – В другой частной школе Лос-Анджелеса?

– О. Э-э, нет. – Фиона разрезала большой лист капусты. – Мы жили в округе Ориндж.

– Лагуна-Хиллз, – уточнила мама Фионы.

– Ты тогда была в соцсетях? – Марти пролистала свои записи. Еще мгновение – и она заметит, что аккаунты Фионы появились три года назад; странно для человека ее возраста. Большинство ее ровесниц открывали страницы в Instagram практически сразу, как только осваивали клавиатуру смартфона.

– Э-э, нет. – Фиона почувствовала, как ногти впиваются в ладонь. – Я была неуклюжим подростком. Толстая, несчастная, неуверенная в себе…

Марти выглядела потрясенной.

– Серьезно?

– Она была прелестна, – вставила мама Фионы. – Умненькая… послушная… но это же округ Ориндж. Люди могут быть такими поверхностными и жестокими. Особенно девочки.

– Меня травили в школе, – призналась Фиона. – Это было тяжело.

И поделом, вставил Голос.

Марти сочувственно прищурилась.

– Боже, мне очень жаль.

Фиона снова схватила салфетку и промокнула губы: раз-два-три. Она знала, что Марти ждет, чтобы она рассказала об этом поподробнее. Может быть, о том, как Лана Хеджес, главная обидчица, обзывала Фиону «неваляшкой», имея в виду детские игрушки в виде безногих толстых человечков и животных. Или о том, как Лана распустила слух, будто Фиона на самом деле не толстая, а просто беременная от дворника Карла, что было особенно жестоко, учитывая, что Карлу было за пятьдесят, он был со странностями и к тому же, как поговаривали, неонацистом. Или о том, как часто в течение учебного года Фиона открывала свой шкафчик в раздевалке, и оттуда вываливались испачканные красным тампоны, пахнущие акриловой краской.

Лана дразнила и других, но Фиона не хотела общаться с этими девочками – тогда все, что делала Лана, стало бы еще более реальным. Теперь она жалела об этом; возможно, если бы все жертвы объединились, вместе им бы удалось чего-то добиться. Рассказать кому-то. Дать отпор. Но она держалась особняком. Во всяком случае, до появления Зои.

– Ситуация начала выходить из-под контроля, – вмешалась мама Фионы. – И мы вытащили ее оттуда. Перевели в онлайн-школу, чтобы она закончила восьмой класс…

– Моя семья переехала в Лос-Анджелес, – продолжила Фиона. – А после этого… не знаю. Летом все изменилось. Я стала лучше питаться. Занималась фитнесом. Начала ухаживать за собой, понимаешь? – Нет, дело не в этом, вмешался Голос. Просто ты разработала ритуалы. Перестала жрать. Изматывала себя тренировками.

Фиона продолжала улыбаться.

– Потом я подготовила комедийный номер для вечеринки, которую устроили мои родители, и всем понравилось мое выступление.

– Это было потрясающе! – согласилась доктор Джейкобс. – Даже не знаю, откуда что взялось!

– В августе того же года я запустила свой канал на YouTube – о красоте и моде, с юмором. Но я сделала это для себя, понимаешь? Не для фолловеров. Просто попробовала себя в чем-то новом, чтобы выяснить, кто я и что.

– Вот тогда-то мы и познакомились. – Чейз отложил вилку. – Я даже не знал, что у нее есть канал. И не видел, насколько она симпатичная – в смысле, это помогло увидеть, но я не зацикливался на красоте. Я просто понял, что она невероятно интересна как личность. Веселая, крутая, обаятельная и проницательная. – Он подался вперед. – Я встречался с другой девушкой, тоже успешной и забавной, тоже с характером, как и Фиона, но у нее не было души. Мне понравилось, что у Фионы трудная судьба. – Он вздохнул. – Меня тоже дразнили в начальной школе. У меня был желудочный грипп в четвертом классе, и это вылилось в самую настоящую трагедию, когда я не смог удержать все в себе, прежде чем добрался до школьного туалета… – Он содрогнулся. – Никто бы не смог с этим справиться. Я был подавлен.

Фиона похлопала его по руке. Пожалуй, впервые они с Чейзом вели такой откровенный разговор о том, как они оба – привлекательные, умные, интересные люди – терпели грубые насмешки и травлю в школьные годы. Это связывало их. Это и еще любовь к фильмам восмидесятых, шопинг в благотворительных магазинах и заплывы в гидрокостюмах в океане у пляжа Санта-Моники в разгар зимы.

Фиона не знала, что бы она делала без Чейза. Он понимал ее, как никто другой – она даже кое-что рассказала ему о своих ритуалах и Голосе. Но рассказала, конечно же, не все. Никто не знал всей правды. Кроме…

Ее мысли вернулись к странному сообщению в директ. Мог ли кто-то узнать? Но как?

– А та девушка, которая дразнила тебя? – зловеще спросила Марти, словно прочитав мысли Фионы. – Она как-то проявилась, прокомментировала твой нынешний успех? Представляю, как ты могла бы торжествовать.

Фиона обменялась взглядом с матерью.

– На самом деле там произошел… несчастный случай, – тихо сказала Ребекка, откладывая последний кусочек тоста. – Той девушки больше нет с нами.

– О боже! – Марти поднесла руку ко рту. – Какой ужас!

Сердце Фионы бешено колотилось. Ее секрет, казалось, лежал на поверхности, едва прикрытый.

Вскоре мать Фионы сказала, что ей пора возвращаться на работу. Фиона обрадовалась возможности уйти. Она пожала руку Марти и поблагодарила ее за беседу. Она считала шаги, покидая изысканный обеденный зал «Сохо Хаус». Ей пришлось лишний раз шаркнуть ногой, чтобы получилось восемьдесят восемь шагов, четное число, вместо восьмидесяти семи.

Но на парковке Чейз замешкался, словно не хотел идти к своей машине.

– Все прошло нормально? Мне показалось, что ты немного…

– Немного… что? – огрызнулась Фиона, и ее голос прозвучал более нервно, чем ей хотелось.

Чейз пожал плечами.

– Не знаю, может, была насторожена.

– Вовсе нет. – Ее голос зазвучал на октаву выше. – В любом случае, с этими людьми надо держать ухо востро. Если рассказать им слишком много, они извратят твои слова и раздуют скандал.

– Да, но за тобой не тянется никаких скандалов. – Чейз игриво шлепнул ее по бедру.

Разум Фионы завопил, но она старалась дышать ровно.

– Да, но…

Чейз бросил на нее неуверенный взгляд, пожал плечами и чмокнул ее в щеку. Он сел в машину и поехал домой. Сердце Фионы колотилось. Насторожена? Неужели блогерша тоже так подумала?

Ей перехватило горло. Она огляделась по сторонам, уверенная, что за ней кто-то следит. Кто-то узнал о Лане. Фиона вдруг осознала реальность угрозы из полученного сообщения. Кто-то собирался погубить ее. Если только…

Она вытащила телефон и с несчастным видом уставилась на экран. Если только… Видимо, придется пойти на некоторые жертвы. С этой мыслью она пролистала список контактов и позвонила своему агенту.

Джасмин

В субботу Джасмин, как обычно, собралась в Долину[25] навестить родителей. Запрыгнув в машину – седан «Тесла», который она купила после рекламной кампании бренда Claire’s, когда в радужном образе Лулу Си рекламировала новую ювелирную линию серег Lulu C, – она первым делом вывела на гигантский сенсорный экран автомобиля полученные сообщения. Обычно она старалась не пользоваться смартфоном за рулем, но ее телефон звонил все утро, и ей не терпелось оценить масштаб катастрофы.

Катастрофа. Вчера вечером. Но последствия оказались не столь ужасными. По Сети гуляли фотографии Джасмин, сделанные в темноте, но из них мало что можно было выжать. Она была в маске. Рядом с ней могла быть девушка… но, возможно, и парень. Большинство ее фанатов были просто заинтригованы. Почему ЛулуДжасмин в маске? Она что, целуется с длинноволосым парнем? Может, с рок-звездой?

Она просмотрела комментарии, отчаянно надеясь, что кто-нибудь узнал девушку. Но пока ничего не всплыло… и это убивало. У нее не шел из головы тот поцелуй. Джасмин заново переживала момент прикосновения губ девушки. И чувство, что все правильно. Почему она не спросила ее имени? Утром она позвонила организатору вечеринки, умоляя его прислать ей список вчерашних гостей. Парень лишь рассмеялся.

– Прайвеси – главное условие таких вечеринок, – напомнил он ей. – Если я раскрою список имен, это все испортит.

Но ей было необходимо найти ту девушку. Между ними возникла особая связь. Она не могла вот так запросто отмахнуться от этого.

Она влилась в поток машин на автостраде и нажала кнопку, открывая новый плейлист Spotify[26]. Тут она заметила имя Руби в списке входящих сообщений. Сестра прислала шестнадцать сообщений с тех пор, как всплыла эта история. Джасмин собиралась позвонить ей утром, но голова раскалывалась от стресса, да и настроения не было. Она даже решила отключить GPS на своем телефоне, чтобы Руби не знала, где она находится. Хотя бы на одно утро. Пока она не придет в себя.

Она терпеть не могла прятаться от сестры. Когда Джасмин только начинала свой путь, а Руби, тогда еще студентка колледжа, была скорее добровольным личным помощником, чем ее круглосуточным менеджером, они ездили к родителям вместе. Наша сила – в количестве, шутили они. И делали ставки: сколько раз мама пожалуется на загадочную болезнь? Сколько раз папа выскользнет из дома под предлогом «присмотра за растениями в саду», чтобы тайком выкурить сигаретку? Будет ли бабушка добра к ним в этот приезд, или сварлива, как обычно, воркуя лишь со своим любимым французским бульдогом Мистером Снаффлупагусом[27]?

Но с тех пор, как карьера Джасмин вышла на новый уровень, они с Руби все меньше чувствовали себя сестрами и все больше становились похожи на примадонну и соперницу. Джасмин видела единственный способ сохранить семейные узы – разорвать производственные отношения… Но как она могла уволить родную сестру? «Никогда не смешивай семью и бизнес», – сказал ей однажды режиссер на съемках шоу «Это круто!». Джасмин жалела, что не послушала его.

Она добралась до дома родителей за полчаса. Каждый раз, когда она смотрела на их внушительное ранчо песочного цвета с его апельсиновыми деревьями и водопадом во дворе, в голову неизменно приходила одна и та же мысль: Жаль, что я выросла не здесь! Не то чтобы Джасмин росла в трущобах – просто дом ее детства выглядел гораздо скромнее.

Джасмин попыталась открыть входную дверь, но та оказалась заперта. Когда она позвонила, на пороге появилась женщина в сером платье и фартуке.

– ¿Sí?[28] – бодро произнесла она.

– Э-э, привет… – медленно выговорила Джасмин. – Я – Джасмин, дочь Миранды.

– О! Да! Та самая, знаменитая! – Женщина распахнула дверь. – Я – Эсперанса! Твоя мама наняла меня присматривать за домом! С проживанием!

С проживанием? – подумала Джасмин, снимая куртку. Сколько же это стоит?

– Это ты! – радостно воскликнула Эсперанса, показывая на огромный портрет в холле.

Джасмин почувствовала, что краснеет. Портрет был сделан в первый год ее участия в шоу «Это круто!». Родители повесили его в холле «в знак уважения». Джасмин было не по себе от того, что его видели все, кто приходил в этот дом – друзья, дальние родственники, ремонтники, массажист…

Она прошла через анфиладу комнат, которыми никто никогда не пользовался. Вычурным французским стилем с обилием позолоты они напоминали Версаль. Родителей она нашла у бассейна на заднем дворе. Мама читала журнал Star, лежа в массажном кресле, которое чистильщик бассейна притащил сюда несколько месяцев назад; она утверждала, что это единственное спасение для ее больной спины. Отец, Рэймонд, увидев Джасмин, быстро затушил сигарету. Опоздал.

– Папа, опять? – воскликнула Джасмин.

– Одна затяжка. – Отец продемонстрировал пластырь «Никоретте» на плече. – Видишь? Я стараюсь!

– Ты же знаешь, как вредно курить при твоей астме. – Именно из-за астмы он получил полную инвалидность в Почтовой службе Соединенных Штатов, где еще до того, как Джасмин стала Лулу, служил почтальоном.

Она помахала рукой бабушке Аните – та уютно устроилась в беседке со Снаффи. Пронзительные глаза цвета какао сердито смотрели на Джасмин из моря морщин. У Аниты было такое выражение лица, будто она случайно проглотила комара.

– Привет, abuela[29], – громко сказала Джасмин, потому что бабушка была глуховата. Анита фыркнула и снова принялась гладить собаку.

Мать закрыла журнал и, когда Джасмин наклонилась, поцеловала ее в щеку. Отец, натужно кашлянув пару раз, сказал, что рад ее видеть, и спросил, успела ли она заметить новый встроенный гриль на террасе? Джасмин оглядела блестящую, ультрасовременную летнюю кухню с грилем, подавляя приступ паники.

– Парень, ты действительно вложился по полной, – задумчиво заметила она ровным голосом.

– В каждом доме должна быть летняя кухня, – беззаботно сказала Миранда. – У нас работал тот же дизайнер, что и у Дженнифер Энистон!

Джасмин переступила с ноги на ногу. Она выросла без летней кухни, и ничего!

Но посмотрите на ее родителей! Они сидели, как голубки, грелись на солнышке! Оба выглядели такими довольными и умиротворенными! Даже бабушка не проклинала вселенную! Ох, как бедствовала семья, когда Джасмин росла. Начать с того, что в доме не утихали споры о том, хватит ли денег, чтобы заплатить за квартиру. Потом начались проблемы со здоровьем, из-за которых отец лишился работы. И, наконец, пришлось съехаться с Анитой, потому что они больше не могли оплачивать ее дом престарелых. Миранда надрывалась на трех работах, чтобы свести концы с концами, и почти не видела дочерей.

Именно Руби, по наитию, отвела Джасмин на кастинг претендентов на роль Лулу Си. Джасмин всегда любила танцевать – и родители экономили, чтобы оплачивать ее занятия в танцевальной студии, – так что, когда узнала о конкурсе, подумала: Почему бы и нет? Она не думала, что победит. На самом деле, едва переступив порог комнаты, где собралось множество хорошеньких, белокурых, бледнокожих девушек в танцевальных трико, с профессиональными портфолио, она выскочила оттуда как ошпаренная. Но Руби схватила ее за руку.