Волк в ее голове. Часть III

Деньги?

Документы на квартиру?

Поддельные паспорта?

Я достаю из кладовой пассатижи и, недолго думая, выдираю замочек. Крышка металлически скрежещет, рвётся. На свет появляется пачка фотографий, ещё пачка, ещё… Только секунду или две спустя что-то щелкает в онемелых мозгах: это батины девицы. Голышом. На одних трусики-лифчики, на других и того нет. Руки и ноги скованы наручниками, в глазах гуляет весь спектр эмоций от страха до возбуждения.

Фото похожи друг на друга, и девушки похожи: они всегда в наручниках, всегда лежат на животе, подняв руки над головой. Я сомнамбулично проглядываю снимки, в паху тяжелеет. Каких-то девиц я узнаю, каких-то нет – слишком много их прошло через батю. Цвета тускнеют, затягивая меня глубже в прошлое, наручники вытесняют верёвки, тридцатилетних антилопок – двадцатилетние.

Наконец в руках остаётся последняя, самая старая фотография, где голая, как ребёночек, женщина лежит на левом боку в комнате родителей.

Во рту у меня пересыхает, между ног уже не тяжелеет – чешется.

Господи, избави от лукавого.

Дрожащими руками я поднимаю фотографию, переворачиваю. Какой это год? 2010-й? 2011-й?

Нет даты, но Вероника Игоревна выглядит моложе, чем сейчас. Недостаточно молодо для Поповой, но достаточно – для той поры, когда мой батя и моя родная мама жили вместе, если судить по её вещам на дверце шкафа.

В углу кадра, на полу, лежит вишнёвая сумка, из которой свисают чёрные трусики-ниточки. Голова Вероники Игоревны повёрнута к камере, рот жадно приоткрыт. На коже вокруг тёмного шрама на животе блестят капли пота. Руки и шею туго стягивает верёвка, ягодицы прорезают кровавые ссадины – словно от ударов прутом или плёткой.

Сон пятый. Одуванчик и ветер

С шипением загорается лампочка дневного света, по кафелю подъезда проскальзывают тени.

Я с лязгом и грохотом открываю почтовый ящик, вытаскиваю бесплатного «Северного Стрельца» и ворох рекламок.

Никогда не понимал, зачем нужны физические почтовые ящики в мире, где изобрели интернет. Для сбора мака… мукулатуры?

Снова лифт.

Площадка 4-го этажа.

Квартира.

Пакет с жёлтыми розочками лежит в прихожей так, будто внутри его засыхает отрубленная голова. Я ёжусь, стелю газетные листы «Стрельца» на пол. Хватаю сумку Вероники Игоревны и, задержав дыхание, опрокидываю.

Час икс.

Если она боялась моего батю, здесь найдётся доказательство. Хоть одно.

Отбросив сумку, я сажусь на колени и опасливо беру первое, что попадается под руку, – пустую коробку от… от пистолетных патронов?

Ноги у меня делаются ватными.

Белая коробка, на 50 штук, фабрики «Барнаул».

Калибр 9х17, масса пули 6,1 г. Пуля оболочечная, капсюль нержавеющий, гильза стальная с полимерным покрытием.

Блин.

Блин!

Ну да, я же хотел доказательство.

Спасибо! Большущее спасибо!

Коробка летит на соседнюю газету, а следом отправляется каракатица фиолетовых наушников и помада, кошелёк и упаковка влажных салфеток, и упаковка пластыря, и синие бахилы, которые пахнут чем-то едким. Методичка по ионным жидкостям в электрохимических сенсорах, чьё зубодробительное название я чудом прочитываю с первого раза. Цилиндрик таблеток «Донормил» (судя по описанию, от бессонницы). Конверт с пометкой о возврате. Оранжево-зелёные аптечные купоны, набор скрепок, красная ручка. Синяя ручка. Рекламка телефона с развеянным одуванчиком.

На первый взгляд, из всего этого барахла выделяется только коробка от патронов, которая очень тонко намекает, что Вероника Игоревна действительно кого-то боялась.

На второй… я всматриваюсь внимательнее в одуванчик.

MANION – ГОВОРИ БЕЗ ПОДЗАРЯДКИ!*

ПОПРОБУЙ ПЕРВЫМ СОВЕРШЕННО НОВУЮ МОДЕЛЬ АККУМУЛЯТОРА!

ОГРАНИЧЕННАЯ СЕРИЯ!

– ИОННО-ЖИДКОСТНАЯ БАТАРЕЯ 63000 МАЧ ОБЕСПЕЧИВАЕТ ДО 720 ЧАСОВ В РЕЖИМЕ СМЕШАННОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ И РЕКОРДНЫЕ 7700 ЧАСОВ В РЕЖИМЕ ОЖИДАНИЯ

– ТЕХНОЛОГИЯ БЫСТРОЙ ПОДЗАРЯДКИ ПОЗВОЛЯЕТ ПОЛНОСТЬЮ ЗАРЯДИТЬ БАТАРЕЮ ЗА 7,5 ЧАСОВ

– 6-ДЮЙМОВЫЙ ДИСПЛЕЙ

– 64-БИТНЫЙ ПРОЦЕССОР С 8 ЯДРАМИ

– 3 ГБ ОЗУ И 64 ГБ ПЗУ

– СОВМЕСТИМОСТЬ С GPS, GLONASS, GALILEO И BEIDOU

*СОВМЕСТНЫЙ ПРОЕКТ MICROMAX И FUNERGY LTD

Слушайте, я уже видел этот горе-одуванчик и ManIon.

И Funergy Ltd.

Зуб, блин, даю.

ManIon – у Коваля, на экскурсии. Одуванчик и Funergy…

Рекламка с лёгким стуком соскальзывает на упаковку пластыря, секунду балансирует вертикально и падает на методичку, под тень моей головы.

Я неуклюже поднимаюсь с колен, топаю в комнату и вывожу ноут Вероники Игоревны из спящего режима.

Открыв историю браузера, я кручу до записи о Funergy Ltd – в ночь, когда исчезла мама Дианы. Запись ведёт к сайту с одуванчиком (спасибо, память) и ветрякам.

Я проглядываю страницу и ищу funergy.com в истории браузера.

НИЧЕГО НЕ НАЙДЕНО

То есть?!

Перепроверив адрес, я с досадой исправляю опечатки («а» вместо «u» и «c» вместо «е») и повторяю поиск.

Выводится десятка два заходов за год: главная страница, руководство и контакты, цели компании, ссылки на публикации, статьи.

Вероника Игоревна подробно изучала Funergy Ltd.

Зачем?

В моих мозгах царит пустота и отупение. Слишком поздно для логических выводов. Слишком мало отдохнуло тело после такого дня.

Я закрываю ноут, нарезаю круг по квартире и снова поднимаю экран.

Сотовый кукарекает, обозначая сообщение, но сейчас не до него – меня интересует сайт индусов, форма обратной связи.

Я ставлю курсор в её поля и пробую набирать по одной букве – чтобы сработало автозаполнение. Если Вероника Игоревна писала на этой странице, браузер подставит данные.

Если она писала.

Промыкавшись минут с десять, я так ничего и не добиваюсь.

Или мама Дианы отключила автозаполнение, или очистила память.

Ладно, зайдём с другой стороны: Rambler.ru, почта Бирштейн.

Поиск по словосочетанию «funergy.com».

Шиш.

В спаме?

Шиш с маслом.

В корзине?

Бли-и-ин!

От досады моя рука вжимает мышку в стол. Мышка скрипит, ладонь парализует от боли в ране. Я стискиваю зубы, кликаю по поисковому полю почтового ящика и печатаю: «Funergy Ltd».

Ну?

Одно письмецо.

Re: Вопросы по публикации

[e-mail] 11 сент. 2017 г.

Кому: мне

Добрый день!

В данный момент мы не готовы опубликовать Вашу статью, так как считаем её результаты и форму представления крайне сомнительными, но меня заинтересовал абзац, посвящённый Funergy Ltd. Если вы подготовите по правилам нашего журнала материал о состоянии сектора альтернативных источников энергии в Индии, я порекомендую её нашей редколлегии для рассмотрения.

С уважением,

Филатова Ольга Валентиновна, к.ф.н., доц.,

заведующая редакцией журнала

«Технологии: экспериментальные и теоретические проблемы»

[phone]

[e-mail]

http://sciencelit.ru/journal/614

Та-ак, это уже любопытно. Либо Вероника Игоревна писала статью об индусах, либо… что?..

Я набираю в поиске почты «публикация журнал».

Проверяем.

Исправляем.

Enter.

Браузер подвисает, затем загружается список из одиннадцати писем.

Телефон кукарекает во второй раз.

Спокойно. Спокойно. Мобильник, ты потом.

Я недоверчиво кликаю по первому письму.

Re: публикация в «Index of science»

[e-mail] 23 авг. 2017 г.

Кому: мне

Доброго времени суток!

Приношу свои извинения за молчание.

Перед рассмотрением статьи для печати мы просим внести оргвзнос на развитие нашего журнала.

Для этого

1. Пройдите on-line регистрацию, нажав на ссылку.

2. Вышлите статью и подтверждение оплаты оргвзноса на электронный адрес [e-mail]

Руководитель проекта

Шаврина Анна

тел. [phone]

[e-mail]

> 19 АВГ. 2018 Г., В 01:49, GALINA BIRSHTEIN [e-mail] НАПИСАЛ(А):

>

> ДОБРЫЙ ДЕНЬ.

> ПОДСКАЖИТЕ, БУДЬТЕ ДОБРЫ, КАК ОПУБЛМКОВАТЬ СТАТЬЮ В ВАШЕМ ИЗДАНИИ? ФАЙЛ ПРИЛАГАЮ. ЕСТЬ ВАРИАНТ НА АНГЛИЙСКОМ ЯЗЫКЕ.

Название статьи неактивно, но я догадываюсь скопировать его в буфер и отправить в поиск по папкам компьютера.

Строка выполнения медленно заполняется синим, мои пальцы барабанят по столу… спустя пару минут в результатах так ничего и не появляется.

Я прикрываю веки и некоторое время борюсь с нечеловеческим желанием раздолбать и мышку, и ноут, и всю комнату.

Возьми себя в руки.

Успокойся. Ты устал, и тебя всё бесит.

Отвлекись, займись чем-нибудь другим.

Поешь, выспись.

Я открываю глаза и кликаю по второму письму.

Re: возможность публикации

[e-mail] 27 июля 2017 г.

Кому: мне

Уважаемая Галина Игоревна!

Просьба оформить статью по правилам, прислать сканы оплаты подписки на наш журнал.

Тема статьи должна соответствовать вашей деятельности. Если вы педагог, вы пишете про педагогическую деятельность. Если вы научный работник, нужно указывать ссылки (если они есть) на свой профиль на http://orcid.org. Профиль нужно не только зарегистрировать, но и наполнить информацией на английском языке.

В резюме не должно быть менее 200 слов, в списке Литературы менее 10 источников.

Нет ссылки на таблицу 5, что обозначают цветные колонки, в журнале чёрно-белая печать.

В статье должны быть разделы: Введение, Материал и методы, Результаты, Обсуждение, Заключение.

В конце статьи (перед Литературой) должна быть информация о финансировании статьи и конфликте интересов.

Присылать статью в таком виде, как это сделали вы, – полное неуважение к труду редакции и читателям.

С уважением,

зав. редакцией А.М. Буркушина

Третье письмо.

Re: публикация в «Ad astrа science»

[e-mail] 23 авг. 2017 г.

Кому: мне

Статья не может быть принята к публикации в связи с нарушением автором Требований, предъявляемым к научным текстам издательством «НАУЧПРОСВЕТ» и редакцией журнала Ad astrа science.

С уважением,

главный редактор АНО «НАУЧПРОСВЕТ»,

Калюжная Мария Владимировна

Тел: [phone]

Моб: [phone]

Остальные письма в том же духе: не так оформлено, не так исследовано, не там работаете, оплатите публикацию, не вызываете доверия.

Нет в этом царстве унижения одного – самой статьи. Нет даже в папке «Отправленные», девственно чистой, будто Вероника Игоревна промыла её хлоркой.

Финита?

Мама Дианы написала текст, который нигде не принимали, и принялась изучать индусов?

Так?

От обилия букв меня подташнивает, перед глазами плывёт туман.

Я иду в ванную и держу голову под ледяным душем, пока затылок не начинает ломить от холода. Усталость отступает, но вид у близнеца в зеркале не ахти: мокрые волосы некрасиво облепили лоб, под воспалёнными глазами набрякли синяки.

Я открываю все окна, чтобы холодный воздух прогнал сон, и снова проверяю «отправленные» в почте Бирштейн: папка пуста, как и пять минут назад.

А могло быть иначе?

Не зная, что ещё сделать, я вбиваю название индийской компании в Yandex-поиск.

Исправляю опечатки, жмахаю по стрелочке…

Ничего не происходит. За окном, громко ухая басами, проезжает автомобиль.

Р-р-р-р!

Я жмахаю второй раз, и результаты наконец появляются: ссылка на сайт funergy.com, на статью в «Википедии», на новостные посты. Представительства и партнёры в России, видосы каких-то машин…

ГЛАВНЫЕ НОВОСТИ

Lenta.ru

Потоковые ионно-жидкостные батареи: у Li-On появился младший брат

21 час назад

Bfm.ru

Можно больше не брать зарядку? О новом телефоне из Индии, где самое лучшее – аккумулятор

3 дн назад

Ощущая странное дежавю, я кликаю по статье о мобилах, но не нахожу там ничего интересного. Открываю новость с «ленты».

Потоковые ионно-жидкостные батареи: у Li-On появился младший брат

Уже несколько лет мир говорит о том, как современные литий-ионные аккумуляторы будут вытеснены аккумуляторами нового типа. Попытаемся разобраться, почему этого до сих пор не произошло и как индийской компании Funergy Ltd удалость стать приятным исключением из правила.

«Возьмём для примера нашумевший в своё время литий-воздушный аккумулятор, – рассказывает популяризатор науки и техники Егор Шумихин. – Ключевой проблемой, с которой столкнулись учёные при его разработке, оказалась активность супероксид-анионов. Эти частицы – продукт разряда аккумулятора – агрессивно атакуют дефектные зоны углеродного электрода, в результате чего последний перестаёт проводить ток. Как все мы понимаем, бездефектным материал быть не может. Страдает от супероксид-анионов и электролит».

Подобные проблемы приводят к тому, что технологические гиганты до сих предпочитают вкладывать деньги в улучшение литий-ионных аккумуляторов, а не шагать с наукой вперёд. Разница в финансировании поражает: за последние десять лет на 4-5 млрд долларов, которые идут на развитие литий-ионных аккумуляторов, приходится 40-50 млн долларов на исследовательские проекты. Сказывается и то, что создание производственной линии для качественно нового типа аккумуляторов обойдётся, по самым скромным оценкам, в полмиллиарда долларов. Как тут говорить о наращивании объёмов? А сколькие уже потерпели неудачу? Leyden Energy и A123 Systems, Kana Energetic и другие компании, о которых мы вряд ли уже услышим в новостях.

Тем более удивителен феномен индийской компании Funergy Ltd, которая не только организовала две линии производства – аккумуляторов для сотовых и аккумуляторов для электромобилей, – но и сообщила по итогам прошлого года о чистой прибыли в размере 10,3 млн рупий. Несмотря на общую инерционность рынка и сильное проседание по продажам в первом квартале, Funergy Ltd планирует наращивать производство.

Этому способствует и контракт с бывшим сотовым гигантом Micromax, и общий рост мирового рынка электромобилей, и National Electric Mobility Mission Plan 2020 (NEMMP 2020), принятый в Индии, согласно которому к 2020 году планируется увеличить парк электрического транспорта до 6—7 миллионов штук.

Между тем сама технология выглядит предельно просто. Потоковый аккумулятор Funergy Ltd для электромобилей представляет собой два бака с положительной и отрицательной ионными жидкостями. В потоковой батарее обе жидкости прокачиваются с двух сторон ионообменной мембраны. Они взаимодействуют без прямого контакта, вырабатывая ток. Ёмкость такой батареи составляет порядка 140 кВт•ч (при среднем расходе в 12−14 кВт•ч на 100 км).

Напомним, Funergy Ltd выступила в минувшем месяце с беспрецедентным заявлением: её инженеры использовали для создания прототипа аккумулятора анонимные исследования ионных жидкостей, присланные в сентябре 2017 года через сайт компании. По словам исполнительного директора Funergy Ltd Виджая Суреша, компания не только не скрывает этот факт, но и с радостью выплатит премию, а также предложит великолепный контракт тому, кто докажет авторство исследований.

Похоже, у литий-ионных аккумуляторов наконец-то появился соперник. Пусть он больше похож на младшего брата и менее известен, но, возможно, именно это – наше будущее.

Я проглядываю статью второй раз, третий и резко захлопываю ноут.

Ионные жидкости + аноним. Таких же совпадений не бывает?

Господи, не знаю.

Откуда вообще взялась эта индийская компания? Почему она не америкосская? Не китайская, не тайваньская, не российская?

Могла учительница гимназии провести подобные исследования?

Да на какие шиши?! На каком оборудовании? Его же наверняка нет в Северо-Стрелецке. Тупо нет.

Звучит третий «кукарек», и я раздражённо хватаю мобильный, вглядываюсь сквозь треснутый экран.

ПОЧТАМПЪ сейчас

Валентин

у тебя все норм?

Всё хорошо.

Всё чудесно.

Всё, блин, зашибись.

Я сердито разблокирую телефон и читаю остальные сообщения.

Валентин

22:12

хотел пива, не продали

что за день

Валентин

22:03

слышал про деда?

Щеки у меня раскаляются от стыда, из небытия памяти восстаёт мерзкая сцена в «Трубах».

Я набираю, мол, только увидел в новостях, но тут оглушающе верещит дверной звонок.

Соседи?

Полиция?

Я осторожно выглядываю из комнаты и смотрю на входную дверь.

Тупо параллелепипед из металла, цвет – «Белый перламутр». Не кусается, не выламывается. Даже не разговаривает.

Нет, правда, не разговаривает.

Я глупо топчусь на месте – ладони потеют, звонок повторяется, повторяется и будто ввинчивается в кости черепа.

Я делаю осторожный шаг вперёд.

– Чел? – прорывается из-за двери. – Ау?

Пока нервные клеточки в моей голове распознают владельца голоса, телефон кукарекает и отображает сквозь паутинку трещин новое сообщение.

Валентин

22:12

Олеся и Коваль хотят встречаться

она написала

что-то не знаю как реагировать

зато сегодня северное сияние!

\(*_*)/

– Чел? Тебя слышно.

– Иди в пень, – с трудом выдавливаю я.

– Я была у святоши. Оки? Точнее, в реанимацию не пускают, я… я попрошу прощения.

Сон шестой. Письма в темноту

Девушка за порогом выглядит призраком из японских хорроров: губы мертвенно бледны, на щеках блестят дорожки слез, под красными глазами налились свинцовые тени.

– Ты голову помыл?

Прежде чем я отвечаю хоть слово, лицо Дианы вытягивается, и она ныряет мне под руку.

– Алло! – возмущаюсь я. – Контора!

– Это из маминой сумки?

– Для начала сними свои говнодавы.

Диана демонстративно стаскивает армейские ботинки с красными шнурками. Моему взору открываются протёртые носки и голые девичьи лодыжки в соотношении 2:1.

– Благодарю сердешно! Ты разве не должна изучать «Камасутру» на заднем сиденье «Субары»?

Она бросает взгляд исподлобья и с хрустом 19-летних суставов опускается на колени.

– Леонидас, – напоминаю я. – Такой изюм с бородой и страстью к маленьким девочкам.

«Маленькая девочка» с одышкой копается в куче, будто поросёнок в поисках трюфелей: берет наушники, кошелёк, коробку от патронов. Зависает. Полы куртки-бомбера Дианы качаются, и на меня поглядывает кроваво-красный осьминог с футболки.

– Ты на самом деле ходила к отцу Николаю?

Диана лезет в карман джинсов, достаёт синий комочек бахил и, прищурившись, поднимает повыше.

– Ну так надень их, – с неожиданной для себя злостью говорю я, – и возвращайся туда.

– В реанимацию. Не. Пускают.

– По чьей вине?

– Чел, пожалуйста…

– Че «пожалуйста»? Че?

Мы с вызовом смотрим друг на друга. На секунду кажется, что она расплачется, но затем Диана встаёт. Тонкие губы сжимаются в ниточку.

– Мне уйти?

Часть меня мечтает сказать «делай че хочешь», но я знаю: тогда Диана уйдёт насовсем, и лучше никому не будет.

Обречённо постонав, я убираю сотовый в карман, хватаю Диану и тащу в комнату, к ноутбуку.

– Чего? – Она вертится туда-сюда, растерянно оглядывается.

Я поворачиваю её голову к мерцающему в темноте экрану и тыкаю в него указательным пальцем – так сильно, что подушечка пальца немеет, а ноут отклоняется назад и с лёгким стуком возвращается в вертикальное положение. Диана морщится.

– А это, – я грохаю на стол раскуроченную коробку с индийским слоном, – десерт от моего бати. Наслаждайся.

Я жду, пока Диана не прочитает первые строчки статьи, и с истошно бьющимся сердцем выхожу в коридор.

Кучка «имени Вероники Игоревны» никуда не делась. Кучка ненужных вещей, которые словно бы пытаются что-то сказать, но не могут.

Желудок в очередной раз булькает и присасывается к позвоночнику.

Я с лязгом, с досадой захлопываю входную дверь, топаю на кухню. Ревизия запасов приводит к неутешительным итогам: шесть банок тихоокеанской консервированной макрели, пакет жёлтого полосатика и нескончаемая коробка шоколадных батончиков «Сникерс».

Покачав в руке увесистую макрель, я запендюриваю её обратно в ледник под подоконником. Плескаю в сковородку растительного масла сантиметра на два и ставлю её на плиту. В кастрюльке замешиваю блинную смесь, вываливаю в ней батончик. Масло вовсю шкварчит, плюётся, я накрываю сковородку и убавляю газ. Синеватое пламя облизывает чугунные бока и уносит меня куда-то в Афган, а из него – к статье об анонимных исследованиях и к садо-мазо фотографиям.

В чем связь?

В самой Веронике Игоревне, которая вмещает в себя эти слои, подобно бесконечной, непостижимой вселенной?

Телефон в кармане кукарекает.

Чувствуя невнятную тревогу, я проглядываю меланхолическое сообщение Валентина и покрываю смесью ещё три сникерса. Вилкой опускаю батончики в масло и жду, когда мои жертвы обжарятся до золотистой корочки. По кухне расползается душный, сладкий аромат выпечки. Я вытаскиваю пирожки по одному, гордо оглядываю и обсыпаю сахаром.

– Скучала по этому, – доносится из-за спины голос Дианы.

От неожиданности батончик выскальзывает из моих рук, с тяжёлым стуком таранит блюдце и плюхается на светло-бирюзовую скатерть.

Отлично. Отлично! Ещё одно жирное пятно на моей репутации. Что бы я без него делал?..

– Блин!.. Обязательно говорить под руку?

Диана – куртку она сняла и осталась в камуфляжных штанах и футболке с кровавым осьминогом – виновато улыбается и пинает новенький линолеум «под дерево».

– Бывает и хуже.

– Да ладно? – Я запихиваю пирожки в ледник. В лицо пыхает холодом и запахом мёрзлой рыбы. – Хуже, чем анонимные исследования на миллион рупий? Хуже, чем плётки-наручники? Хуже, чем избиение человека до реанимации?

Диана опускает взгляд, складывает руки на груди. Сердито качая головой, я достаю остуженные пирожки, стукаю тарелкой о стол и хватаю один. Разгрызаю. Зубы ломит, язык сковывает морозом и сладостью.

Диана со скрипом отодвигает светло-бирюзовый стул и садится рядом. Берет двумя руками запечённый сникерс и с хрустом вырывает кусище. Так, наверное, гиена вырывает мясо из добычи.

– Ты боишься смерти? – спрашивает она.

Обжаренный шоколад встаёт поперёк горла. Я с громадным усилием проглатываю комок и говорю, имея в виду отца Николая:

– Напиши ему письмо с извинениями. А там… Раньше надо было думать.

– Без пыток, без боли? Только выключение?

– На секундочку, у тебя диабет.

Диана облизывает жирные, с искрами сахара пальцы, берет новый пирожок и продолжает о своём:

– Обычно это как фоновый шум. Все ведь… «того». Чего про это думать? Обычно даже не замечаешь, а потом страшный сон, или человек ночью стоит за твоим окном… и шум такой, будто солнце тускнеет в облаке… в шуме… не знаю.

По моей спине проползает озноб. Я нервно перекатываю языком орешек из батончика – с одной стороны челюсти на другую. Хр-рум.

– К-какой человек?

Диана нахмуривается и медленно опускает пирожок в тарелку. Дёргается и резко выходит из кухни.

– Ты че?!

– Подумала, – раздаётся из коридора.

– О чём?

Словно разорвав невидимую преграду и вырвавшись из разума Дианы в нашу реальность, надо мной нависает что-то гигантское, ледяное, колючее.

«О смерти»?

Диана «о смерти» подумала? Или об извинениях?

Аппетит пропадает. Я хмуро оглядываю пирожки и на свинцовых ногах иду в прихожую.

Диана на корточках рассматривает мятый конверт: посреди марки распустилась шеренга альпийских цветов, жёлтых, розовых и белых. Печати тут, печати там – не письмо, а усталый путешественник, который стёр ноги до мозолей.

Я подхожу ближе, сажусь рядом с Дианой и различаю детали: домашний адрес и ФИО Вероники Игоревны в разделе отправителя. Внизу, в строках для получателя, значится какая-то женщина.