Алхимик. Слеза Альрона

Бывшая травница Кулмарта посмотрела на Валию, что уселась на кровати и натянула одеяло до самого подбородка. Женщина уже знала, что натворила эта парочка – вся столица судачила об отречении девочки. Это был довольно серьезный шаг, и, что Валанил больше всего бесило, он ей нравился. Она начала уважать девочку. Видна порода. Сама от себя такого не ожидая, женщина произнесла:

– Валия, я хочу стать твоим тренером. Гарантирую, ты об этом пожалеешь, причем не раз.

Валанил Револт желает стать вашим тренером. Принять?

Девочка не колебалась ни секунды. Да, эта тетка ей не нравилась, но нельзя не признать очевидный факт – она смогла превратить Тайлина из провинциального мешка с костями в того, кем он является сейчас. Учитывая, что другие тренеры не выстраиваются в очередь, чтобы забрать девочку себе, вариант с Валанил довольно хорош.

– Отлично. Через пять минут жду вас обоих на тренировочной площадке. Если вы думали, что обучение в Академии сказка, то глубоко в этом заблуждались.

Бег. Упражнения на растяжку. Бег. Работа с посохом. Бег. Уклонение от зелий. Бег. Силовая часть. Цикл повторить три раза.

Валанил строго придерживалась разработанного в Кробаре плана тренировок. Лишь работа на пределе заставляет тело совершенствоваться. Женщина прекрасно отдавала себе отчет, что такой темп годится только для обладающих «Регенерацией» людей, остальные просто не успеют восстановиться и сломаются через неделю занятий. Но отступать от своего решения Валанил не собиралась. Валия сильная девочка, должна справиться. Если нет – у нее есть Тайлин. Он поможет. Например так, как сейчас – последний на сегодня забег свелся к тому, что мальчик взвалил на себя обессиленную девочку и тащил к финишу, верный девизу «своих не бросаем».

– Удручающее зрелище. Бессилие, помноженное на лень. – Валанил смотрела на валяющихся на земле детей и старалась скрыть улыбку. Не каждый первокурсник Кробара смог бы выдержать три полных цикла тренировки. В этой парочке что-то есть.

– Это не тренировки! Это издевательство! – Валия хотела добавить в голос рык льва, но получился мышиный писк. Сил не было даже на то, чтобы нормально говорить.

– Это то, что сделает тебя сильнее, девочка, – безапелляционно заявила тренер и осмотрелась. Площадка и беговые дорожки заполнились другими студентами. – Сегодня восстанавливайтесь, знакомьтесь с учебным планом, завтра в шесть продолжим. Как-то здесь уже народа много. Постарайтесь лечь пораньше – сон хорошо восстанавливает тело. Душ там.

Тренер указала рукой в сторону ближайшего здания и ушла.

– Ты веришь, что это тренировка? Она же нас просто убить хочет! Жесть, я ног не чувствую, – пробурчала Валия, попробовав встать и со стоном рухнув обратно на землю. Ватные ноги отказывались держать ее вес.

Тайлин на пару мгновений завис, уйдя в мастерскую. Минус 2100 Монет, плюс красивый флакон «Малой регенерации».

– Держи, это поможет.

Валия с жадностью выпила зелье, не задавая лишних вопросов. Девочке казалось, что ничего вкуснее она за свою жизнь не пила. По телу прошла волна тепла и покалывание – забитые мышцы начали восстанавливаться. Сам Тайлин уже сидел, размышляя вслух:

– У меня тридцать тысяч Монет. Со скидкой, что дает Раптор, этого хватит на две недели. За это время нам нужно придумать способ, как тебя восстанавливать. Должны же быть другие эликсиры, иначе в гвардии Императора никого бы не было. Мотар (это глава стражи в моем родном городе) рассказывал, что там тренировки на порядок сложнее, чем та, что у нас сегодня была.

Поднявшись на ноги, девочка сделала несколько осторожных шагов, заново привыкая к телу. Отголоски усталости еще чувствовались, но с каждой секундой становились слабее.

– Я найду способ восстанавливаться, не переживай, – заверила Валия, с завистью посмотрев на других студентов. То, что они делали, можно было смело назвать разминкой, хотя старшекурсники старались изо всех сил. В груди кольнуло – одним из занимавшихся был Ронан. Кружась в завораживающем танце, он отбивался посохом сразу от двух тренеров, демонстрируя свое мастерство. Валия отвернулась, почувствовав, что еще немного – и она разрыдается. Девочка храбрилась, но уход из семьи дался ей крайне тяжело, и такое напоминание о прошлой жизни выбивало весь боевой настрой. Схватившись за руку Тайлина, как утопающий за соломинку, девочка отправилась прочь с тренировочной площадки. Нужно помыться и смыть с себя все страхи. Говорят, под душем не видно слез. Отличный способ проверить.

За двадцать минут до начала церемонии по всей Академии раздался голос Ректора:

– Студенты Академии, поздравляю вас с новым учебным годом! Желаю вам хороших отметок, удачных боев и идеального прохождения испытаний. Прошу всех студентов первого курса собраться у входа в главное здание Академии. Студентов других курсов прошу проследовать на свои занятия. Расписание вам уже сброшено.

Академия погрузилась в хаос. Первокурсники забегали как стая муравьев. Кто-то не понимал, куда нужно идти, кто-то хотел занять лучшее место, кто-то вальяжно двигался к одному ему ведомой цели, создавая помеху остальным. Тайлин уже знал, где будет лучше всего видна церемония – на том месте он как раз разгребал листья. Схватив Валию за руку, мальчик потащил ее к облюбованному им дереву. Здесь уже оказались заняты все ветки – не один Тайлин такой шустрый и наблюдательный. Однако вид был замечательным – дерево находилось на небольшой возвышенности, и площадь перед основным корпусом Академии лежала как на ладони.

У входа стояли Деканы факультетов и сам Ректор. Тайлин впервые видел главу Академии – толстенький улыбчивый мужчина, по внешнему виду которого можно смело сделать заключение, что он обожает сладкое. Густая рыжая борода заметно выделялась на фоне длинных гладких белоснежных волос, достигавших Ректору почти до лопаток. В толстеньких пальцах, похожих на сосиски из какой-нибудь забегаловки, глава Академии держал бумагу с текстом. Видимо, послание студентам. Тайлин испытал разочарование. В его мыслях Ректор должен был быть величественным гигантом, похожим на статуи в храме Системы, но никак не обычным дядькой с соседней улицы. Но что было самым поразительным, так это описание, что считало «Восприятие». Тайлин даже поверить не мог, что есть существа, достигшие такого невероятного уровня:

Ректор. 3488 уровень.

Ровно в двенадцать раздался удар гонга и площадь погрузилась в тишину – все умолкли, стараясь не пропустить ни единого слова. Тайлин уже знал, что увидеть Ректора можно только в первый день учебы. Все остальное время этот великий человек трудится на благо Академии.

– Еще раз приветствую студентов первого курса, – произнес Ректор, и его голос чудесным образом разнесся по всей площади. – А также трех бывших студентов второго курса, что ослушались моего приказа. К сожалению, такое случается каждый год. Жизнь никого ничему не учит. Исключить их!

С крыши плавно спикировали три боевых мага, чем вызвали синхронный вздох изумления. Тайлин был едва ли не единственным, кто уже видел левитацию. Направив свои посохи в толпу, маги активировали луч телекинеза, что поднял над землей трех извивающихся ребят. Вот, значит, о ком говорил Ректор! Троица пыталась что-то кричать, но звуки не пробивались сквозь окутавшее их поле. Под всеобщее молчание маги дотащили ребят до главных ворот, что оказались уже открытыми. Пара мгновений – и дверцы с шумом захлопнулись, оставив трех неудачников вне стен. Для них Академия навсегда закрылась.

– На первый курс Академии поступило восемьсот студентов, – продолжил Ректор. – Закончить седьмой курс должны двести. Как вы понимаете, отсев будет жестким. Любое нарушение правил Академии, неприлежное обучение, безынициативность или желание затеряться в толпе карается исключением. Никаких поблажек или авторитетов – когда вы вошли в эти стены, вы отказались от своего происхождения. Нам все равно, кем вы были раньше – крестьянином или сыном Наместника Императора. Здесь вы все студенты. Кто с этим не согласен – будет исключен. Как эти трое. Надеюсь, вы усвоите этот урок раз и навсегда и в следующем году мне не придется никого исключать таким неприятным способом.

Ректор взял паузу, позволив студентам осознать произошедшее.

– Каждый год, перед тем как отпустить студентов по аудиториям, мы проводим две процедуры. Сейчас все вы находитесь в равных условиях. Никто из преподавателей не знает, на что вы способны. Им всем еще предстоит с этим разобраться, но кое-чем мы им можем помочь. Каждый студент, прежде чем пройти в эти двери, должен войти в арку потенциала и прикоснуться к камню лечения. Это начальная проверка, на основе которой будут формироваться группы. Факультет боевой магии! Вы являетесь гордостью нашей Академии, вам и открывать эту процедуру. Декан, вам слово.

Ректор кивнул главам факультетов и быстрым шагом скрылся в Академии. Для подавляющего большинства присутствующих это был первый и единственный раз, когда они видели этого человека.

Вновь появились маги. Как и раньше, с помощью своих посохов они вытащили большую арку, похожую на стационарный портал, и булыжник чуть меньше, чем тот, каким Фориан Тарн запулил в Стража. Декан факультета боевой магии сделал несколько шагов вперед и осмотрел собравшуюся перед ним толпу. Это был худой поджарый маг, двигающийся с грацией дикой кошки. Так, кажется, говорил мастер Мотар, описывая выдающихся бойцов.

– А почему это они гордость? – раздался недовольный шепот какой-то девочки.

– Потому что мы были первыми, – с явным презрением ответил мальчишка, стоящий рядом с ней. – С нашего факультета началась Академия, все остальные появились позже. Ты, небось, травница?

Ответить девочка не успела, так как в этот момент раздался голос главы факультета боевых магов:

– Аргуст Пак!

Один из мальчишек встал с земли и подошел к арке. Секундное замешательство, и вот Аргуст сделал шаг, оказавшись на другой стороне «определителя потенциала». Не останавливаясь, мальчик положил ладони на камень и тут же их отдернул, тряся в воздухе, словно обжегся.

– Потенциал семьдесят два, способность к лечению отсутствует. Бардик Шарт!

Начальные цифры, что бы они ни значили, были заданы, и один за другим ребята двинулись вперед. У кого-то было больше, у кого-то меньше, но все боевые маги оказались без способности к лечению. Дойдя до конца своего списка, Декан молча развернулся и скрылся в дверях, а его место занял следующий глава, на этот раз факультета призыва, магов, практикующих, как и Ву-Рга, работу с различными магическими тварями. Неожиданно по толпе ребят пошел гул – очередная девочка, что прошла через арку, окуталась белоснежным светом, стоило ей коснуться камня. Декан с довольным видом провозгласил:

– Потенциал сорок семь, способности к лечению!

Глава факультета не скрывал своей радости, словно иметь такого студента было почетно. У призывателей нашлось еще двое расположенных к лечению людей и выяснилось, что рождаемый камнем свет может быть разной силы. У первой девочки он был ярким, насыщенным, у остальных же оказался настолько тусклым, что его едва смогли заметить. Тем не менее всех обозначили как имеющих способности к лечению. Наконец настал черед факультета магических карт. Вперед вышел знакомый ребятам «добрый дядюшка».

– Валия Левор!

Вот и настал их черед становиться настоящими магами. Если не выгонят из Академии раньше срока. Валия спокойно подошла к арке, кивнула Декану как старому знакомому и сделала шаг к камню. Девочку окутал настолько белоснежный вихрь, что многие зажмурились. Декан на мгновение потерял дар речи, переводя взгляд с высветившихся у него записей и обратно, однако довольно быстро справился с эмоциями и торжественно произнес:

– Потенциал девяносто пять, способности к лечению!

Студенты, что остались на площади, зашушукались. Валия продемонстрировала максимальный потенциал из всех, кто сегодня уже прошел через арку. А ведь там был «свет и гордость» Академии – факультет боевой магии. К слову сказать, максимум, что «выбили» их студенты в этом году – восемьдесят пять.

Следом за Валией прошло еще несколько ребят, но никто не смог показать значение выше пятидесяти. Точно так же и с лечением – сокурсники Тайлина мотали обожженными руками, отскакивая от камня, как от огня. Наконец, настал волнующий момент и для мальчика.

– Тайлин Влашич!

«Добрый дядюшка» с интересом смотрел на парнишку. Валия поразила – такого огромного потенциала в Академии давно не было. Как же вовремя он рекомендовал Фориану взять девочку к себе! Еще и лекарь – за каждого мальца, что показывал свою способность лечить, факультету перепадали дополнительные привилегии от Ректора. Это золото, Монеты, артефакты. В девочке Декан не сомневался – ему уже донесли о том утреннем кошмаре, что устроила малышам их тренер. Не имей она возможности самостоятельно лечиться, Валия никогда бы не закончила тренировку. Но по мальчику были определенные сомнения. «Регенерация» обычно подавляет лечение, так что лекарем Тайлину не быть. Оставалось надеяться на потенциал. Чем-то же этот юнец зацепил Фориана, а ученик Декана ошибался довольно редко. Можно сказать, что вообще никогда.

Тайлин подошел к арке и улыбнулся – из дверей, что вели в главное здание, ему помахала Валия. Почему-то именно это показалось мальчику самым важным, а не сама процедура. Смело сделав шаг вперед, Тайлин положил руку на камень. Стало так светло, что даже в глазах зарябило. Камень оказался теплым и приятным на ощупь. Тайлин собирался убрать руку, как неожиданно возникло сообщение:

Обнаружено устройство тестирования.

Желаете взломать?

Свет продолжал изливаться из тела, словно мальчик превратился в солнце. Прекрасно понимая, что его действия могут показаться подозрительными, Тайлин с сожалением оттолкнулся от камня и отошел. Нет, сейчас категорически нельзя показывать, что у него есть нечто неразрешенное. Но новое знание радовало – он научился определять механизмы.

– Потенциал девяносто пять, способности к лечению! – послышался голос главы факультета, и Тайлин отправился к улыбающейся Валии. Он оказался достойным этой девочки! Сразу за дверью начинался длинный коридор со множеством дверей. Сокурсников Тайлина собирал вместе еще один пухленький, как Ректор, низкорослый маг с красным лицом и огромным шнобелем вместо носа.

Богил Эль (человек). Маг. 53 года. 48 уровень.

Тайлин не смог сдержать улыбку – очень говорящая фамилия. Видимо, магистр Богил частенько встречается со своими однофамильцами в какой-нибудь таверне. Только жидкими и желательно в большой таре. Судя по ухмыляющимся лицам других студентов, так думал не он один.

Что одновременно радовало и печалило – Тайлина и Валию старались обходить стороной. Дети довольно быстро организовали компашки по трое-четверо и активно обсуждали процесс проверки потенциала. Всего на факультет зачислили тридцать два студента, при этом среди них не было никого выше пятого уровня. Валия казалась всем страшным монстром с идеальным лицом, и приближаться к ней ближе, чем на пару метров, опасно. Вдруг она поглотит сущность и присвоит уровни? Кто этих «потенциальных» знает… Еще этот Тайлин с первым уровнем и одеждой гвардейца Императора. Как можно на первом уровне показывать такие значения? И как вообще возможно быть студентом Академии на первом уровне? Он что, не получал повышения?

Вопросов у ребят было много, и, не имея ответов, все держались поодаль от странной парочки.

– Следуйте за мной, – послышался приказ Декана. Глава факультета старался не показывать свою радость, но сегодня он точно откроет раритетную бутылку вина, что доставили ему с далеких берегов Лервандии. Декан в мыслях уже подписывал ознакомление с приказом Ректора на выделение факультету огромных инвестиций, чтобы развивать и улучшать невероятную силу двух студентов. Об остальных бездарях можно даже не думать – среди них не было никого с потенциалом выше пятидесяти единиц. В лучшие годы таких бы выкинули из Академии сразу. Но боевая магия стала слишком популярной, и все старались пристроить своих одаренных чад именно туда.

Факультет магических карт занимал отдельное крыло главного здания Академии. Вообще, если посмотреть на это строение сверху, оно могло бы напомнить какого-нибудь скорпиона – длинное туловище в виде трехэтажного административного корпуса. Шесть лапок, по три в каждой стороне, отданные под «вспомогательные» факультеты, и огромная центральная башня, нависающая над всей Академией, словно опасный ядовитый хвост. Факультет боевой магии не желал находиться с остальными в одной плоскости.

«Лапка» факультета Тайлина была дальней от «хвоста» и располагалась с правой стороны. Декан привел своих студентов в большой зал с зеркалами. По всему периметру протянулись тройные перила, нижняя часть которых находилась на уровне пояса Тайлина, а верхняя – шеи.

– Быть такого не может, – удивилась Валия, узнав место, куда их привели. С пяти лет она проводила в таком помещении минимум час в день.

– Что такое? – Тайлин, как и большинство студентов, впервые видел так много зеркал в одном месте.

– Боюсь, что очень скоро ты сам это узнаешь. И не уверена, что тебе это знание понравится. Это зал хореографии. Здесь обучают танцам. Но для чего это магам?

Ответа не было. В зале студентов поджидали четверо преподавателей и несколько рядов стульев.

– Занимайте свободные места, – приказал Декан. Как только гул в зале утих и все расселись, глава факультета продолжил:

– Еще раз приветствую студентов факультета магических карт в Академии. Я рад, что вы выбрали самый лучший факультет, что бы остальные на этот счет ни думали. Позвольте вам представить магистра Варин Джи, моего первого заместителя. По всем вопросам, связанным с учебой, размещением, проблемами и прочими бытовыми неурядицами, обращайтесь непосредственно к ней. Магистр Варин, вам слово.

Слово взяла долговязая женщина в белоснежном одеянии. Заостренные черты лица делали ее похожей на коршуна, взирающего на студентов с высоты своего роста. Голос оказался ей под стать: мощный, насыщенный и категорически непохожий на женский.

– Приветствую первокурсников факультета магических карт. Я магистр Варин, но можете меня называть мадам Варин. Мне непринципиально. Не буду поддаваться всеобщей радости и сразу скажу, что вы выбрали одно из самых сложных направлений развития. Здесь готовят не просто магов, что способны пользоваться картами в правильной последовательности. Если вы жаждали этого, вам следовало бы выбрать боевую магию. На этом факультете основной упор делается на карты и их создание. Да, вы не ослышались – мы не просто пользуемся картами, мы их создаем. Вначале по шаблонам, а затем, к концу первого курса, каждый из вас должен будет подготовить свою собственную магическую карту, созданную без шаблона. Эта карта станет вашим пропуском на второй курс. Те студенты, что не смогут воплотить свое творение в карте, будут исключены, но с пометкой, что в следующем году вы сможете попробовать поступить на другие факультеты. Более простые, чем наш. Надеюсь, этот момент все уяснили и возвращаться к нему мы больше не будем.

Тайлин, как и все остальные студенты, проникся речью дамы. Причем не столько тем, что кого-то исключат – тем, что их будут учить создавать карты с нуля!

– Теперь немного организационных моментов. Выпускники Академии представляют цвет нации, поэтому должны соответствовать высоким стандартам. Вы должны уметь танцевать, петь, декламировать стихи и поддержать разговор, не допуская косноязычия. Всем этим с вами будет заниматься мастер Гронк Вар.

Один из преподавателей сделал шаг вперед и грациозно поклонился студентам. Тайлин с завистью отметил плавность движений мастера. Он не шел – он словно перетекал с одного места на другое. Мадам Варин продолжила:

– Для того чтобы создавать свои собственные карты, студенты нашего факультета обязаны уметь рисовать не только прямые линии и кружочки, но и что-нибудь более сложное. Мастер Элхор Тур поможет даже самым бездарным из вас нарисовать автопортрет к концу учебного года.

Еще один преподаватель сделал шаг вперед. Тайлин даже зацепиться ни за что не смог – серый, невзрачный, на такого посмотришь и через секунду забудешь, как он выглядит. Разве что скошенный набок нос делал мастера отличным от манекена.

– Непосредственно созданию карт обучать вас буду я, но начнем мы это не раньше, чем через три месяца. Сейчас заострять внимание на этом не будем. Также вам нужно знать, что в нашей Академии есть Арена – место, в котором студенты тренируются пользоваться своими картами без угрозы для жизни. Как своей, так и окружающих. На все вопросы, связанные с этим местом, вам ответит мастер Шармис Фолег. От себя лишь замечу, что групповые соревнования на Арене значительно увеличивают ваш рейтинг. Кроме всего прочего, мастер Шармис проводит курсы физической подготовки для всех желающих, но скажу, что на нашем факультете в этой дисциплине нет необходимости.

Мастер Шармис оказался мощным коренастым мужчиной со страшными шрамами на лице и кистях. Тайлин не сомневался, что и под белоснежной хламидой полно различных следов сражений. Окатив собравшихся недобрым взглядом, он на мгновение задержал взор на том месте, где сидели Тайлин и Валия, после чего вернулся ко всем остальным.

– Теперь самое главное. В течение года каждый студент будет зарабатывать личный рейтинг. Начальные значения вы уже получили – это потенциал, с которым вы вошли в эти стены, а также ваша способность к лечению. В конце года все студенты курса отправятся в динамический лабиринт в той последовательности, какую вы будете занимать в общей таблице рейтинга. Тот первокурсник, что выйдет из лабиринта первым, будет удостоен встречи с Ректором. Важное замечание – сегодня до конца дня вы должны открыть себе все необходимые для учебы Атрибуты, их список будет выдан в конце встречи. Если у вас нет золотых, можете взять кредит в Академии. Тот, кто явится завтра на учебу без открытых Атрибутов, будет исключен. Пожалуй, для начала информации достаточно. Сейчас я буду называть имена, будете подходить ко мне и соглашаться на изменения интерфейса. Димид Гарлон!

Тайлин удивился – на этот раз список начался не с Валии, а с того мальчика, что следовал за ней во время проверки потенциала. Студенты подходили к мадам Варин и несколько мгновений смотрели в пустоту, оценивая внесенные изменения. После чего возвращались на стул, уступая место следующему сокурснику. Из тридцати двух детей, что поступили на факультет магических карт, рядом с заместителем Декана побывали тридцать. Тайлина и Валию она так и не вызвала. Но не забыла. Посмотрев на недоуменно переглядывающуюся парочку, она произнесла:

– Вы двое явитесь ко мне после танцев, ваше расписание еще не готово. Сейчас же оставляем вас всех мастеру Гронку. Коллеги, у меня все.

Декан поблагодарил магистра Варин и закончил:

– Еще раз всех поздравляю. Именно с этого момента ваше обучение в Академии официально стартовало.

Глава 4

– Валия, у нас проблема, – печально произнес Тайлин после того, как мастер Гронк выдал всем репутационные балы за работу. Валия, что было вполне естественно, получила максимум из возможного: пять. Для девочки танцы были родной стихией, и она буквально плыла от одной позиции к другой, сумев разгладить сморщенное лицо Гронка. Кислая физиономия у наставника стала после работы с Тайлином – по словам мастера, столь «деревянного» студента нужно еще поискать. Как итог, через три часа знакомства с классом все получили от одной до пяти единиц Репутации. Все, кроме Тайлина. В его графе «оценка» зияла девственная пустота.

– Придется вставать пораньше, буду тебя учить, – предложила девочка. – Или Валанил попросим, чтобы вместо какого-нибудь бега добавила танцы.

– На улице я танцевать не буду, – пробурчал Тайлин и постучал в кабинет мадам Варин. Открыв дверь, мальчик застыл в нерешительности. Женщина оказалась не одна, компанию ей составляли Декан и Фориан Тарн. Наставник выглядел устало, а темные мешки под глазами говорили о том, что он несколько суток не спал. Тем не менее Фориан был здесь, хотя предупреждал ребят о двух неделях отсутствия.

– Проходите, чего встали? – улыбнулся Декан, указывая детям на свободный диван. – Садитесь. Будем думать, что с вами делать дальше.

– Разве с нами нужно что-то делать? – напряглась Валия.

– После таких-то танцев? – усмехнулся глава факультета. – Боюсь, здесь одним порицанием не отделаться.

– Наставник, не стоит сгущать краски, – неожиданно для всех Фориан встал на защиту своих учеников. – Да, у Тайлина есть определенные проблемы с ритмом и чувством музыки, можно сказать, что он вообще не слышит звуков, но даже ликса можно научить танцевать. Мастер Гронк и не с такими проблемами справлялся, тем более что у Тайлина есть помощница.