Что скрывает незнакомец

– Я так горжусь тобой – посмотри, кем ты стал и чего добился, – прошептала я, покрывая поцелуями его лицо. – Теперь у тебя есть я. И я никуда не денусь.

– Обещаешь?

Ник посмотрел мне прямо в глаза. В его бездонных глазах-озерах я разглядела маленького мальчика, который просит маму не оставлять его.

– Обещаю.

Мы скрепили наше обещание долгим поцелуем. В тот момент я была уверена, что ничто не сможет разлучить нас.

Глава 5

За окном смеркалось. Ник хозяйничал на кухне, а я сидела в гостиной с бокалом вина и смотрела, как он ловко орудует ножом, стуча по разделочной доске.

– Тебе точно не нужна помощь? – с улыбкой спросила я.

– Абсолютно, – ответил Ник.

Он разрезал помидор и бросил его в кипящую сковороду с томатным соусом. Рядом на плите варились макароны – Ник готовил обещанную пасту.

– Так вкусно пахнет. Давай быстрее! – сказала я с легким смешком.

Мне было так хорошо с Ником: каждый его жест, каждое слово – все было так, как я себе представляла, рисуя в голове образ мужчины моей мечты. Я выдумала его еще в детстве: мой сказочный принц был нежным, романтичным и готовым на любые подвиги, когда речь заходила о его даме сердца. Со временем я поняла, что идеальных мужчин не бывает – даже у самого достойного из них найдутся слабости и недостатки. Но Ник снова заставил меня поверить в сказки: рядом с ним я чувствовала себя так, словно после долгих скитаний наконец оказалась дома.

Я хотела поделиться своими чувствами с Ником, но меня перебил телефон, пискнувший в моем кармане. Я поставила бокал с вином на журнальный столик и вытащила телефон из джинсов. На экране выскочило новое сообщение.

О господи… это Леон!

От волнения у меня задрожали пальцы. Я едва не выронила айфон и мысленно похвалила себя за то, что вовремя убрала бокал: будь он по-прежнему в моей руке, я бы уронила его на пол, и багрово-красная жидкость моментально растеклась по белому ковру, точно кровь.

Я крепче сжала телефон и оглянулась на Ника, но он был слишком увлечен готовкой и ничего не заметил. Подумать только – еще секунду назад я благодарила судьбу за то, что она свела меня с Ником, а теперь все мои мысли бесцеремонно занял Леон. Я могла сколько угодно делать вид, что мне все равно, и без сожаления избавляться от всего, что напоминало мне о нем, но я не могла так просто вычеркнуть Леона из своего сердца.

Телефон подрагивал у меня в руках, словно подначивая меня заглянуть в мессенджер. Взвесив все «за» и «против», я решила, что не будет ничего плохого, если я одним глазком посмотрю, что он мне написал. Леон ведь впервые написал мне с тех пор, как мы расстались.

Я с нетерпением зашла в WhatsApp и открыла новое сообщение, предвкушая увидеть проникновенное письмо с извинениями и просьбой дать ему второй шанс. Но долгожданная смска оказалась неприлично короткой даже для Леона, который не был многословным и в наши лучшие времена.

«Скучаю по тебе», – написал он.

«Я тоже», – машинально хотела ответить я, но в этот момент с кухни меня окликнул Ник.

– С кем ты там переписываешься? – поинтересовался он, перекрикивая шипящую сковородку.

– Да так, со знакомым, – отозвалась я, быстро пряча телефон обратно в карман.

Я так и не успела ответить Леону. Оно и к лучшему: было бы нечестно по отношению к Нику возобновлять переписку с бывшим. Если я хочу, чтобы у нас с ним все получилось (а я очень этого хочу!), то мне придется выбросить Леона из головы.

Ник вызвался помочь мне в этом нелегком деле.

– Скажи ему, что ты занята, – сказал он с хитрой улыбкой. – Тебя ждет лучшая паста на свете!

С этими словами Ник вывалил спагетти в шипящую сковородку с ароматным соусом. У меня потекли слюнки, но паста была тут ни при чем: я не могла оторвать глаз от сильных рук и мускулистой спины Ника, обтянутой серой футболкой, и невольно вспомнила наши утренние игры в постели… Господи, он идеальный! Я точно ненормальная, раз продолжаю думать о бывшем в его присутствии.

В этот момент в дверь позвонили.

– Как раз вовремя. Открой дверь, пожалуйста, – попросил Ник.

С неохотой отведя от него взгляд, я встала с дивана и подошла к двери. С трудом разобравшись с двойным замком (Ник, мы же в Швейцарии! К чему такая осторожность?), я открыла дверь друзьям Ника.

– Привет-привет! – поприветствовал меня высокий блондин с веснушками. Он по-швейцарски чмокнул меня три раза. – Я Макс, приятно познакомиться.

– Анна, – ответила я. – А ты, должно быть, Тобиас?

Симпатичный брюнет в очках пожал протянутую руку.

– Просто Тоби, – сказал он. – Много о тебе наслышан.

– Надеюсь, только хорошего.

Мы рассмеялись и вошли в дом. Друзья Ника сразу мне понравились – с ними было так же легко, как и с самим Ником.

– Как ты, старина? Давно не виделись, – Макс прошел на кухню и похлопал Ника по плечу. – Твоя девушка просто красотка, поздравляю.

Я зарделась. Мне было приятно, что друзья моего парня так быстро приняли меня в свою компанию.

– Она просто чудо, – с улыбкой сказал Ник. – Настоящее сокровище.

– Перестань! – рассмеялась я. – Это мне с тобой повезло.

– Так, мы лучше оставим вас одних, – Тоби сделал вид, что хочет уйти.

Гостиная заполнилась смехом. В тот момент я была абсолютно счастлива.

***

Ник не соврал – его паста и вправду была выше всяких похвал. Макс и Тоби тоже не подвели: мы быстро нашли общий язык и болтали обо всем на свете. Макс признался, что это он спроектировал дом для Ника.

– Это мой лучший проект, – без тени скромности заявил Макс. – Снаружи дом кажется хрупким, но внутри установлена такая система охраны, что у воров нет никакого шанса.

– В чем же секрет твоей крутой системы? – поинтересовалась я, разливая вино по бокалам.

– Все очень просто. Система устроена таким образом, что реагирует на любое постороннее движение, – пояснил Макс. – Вся информация поступает Нику на телефон. Так что, если кто-то решит пробраться внутрь, пока его не будет дома, система немедленно сообщит об этом Нику. Ему нужно будет нажать всего одну кнопку, чтобы вызвать полицию.

– Высокие технологии, – с усмешкой протянул Тоби.

– Смейся-смейся, а кому-то эта система может спасти жизнь. Никогда не знаешь, что может случиться, – парировал Макс.

– Предупрежден – значит вооружен, – согласился Ник. – Выпьем за это.

Мы подняли бокалы и звонко чокнулись. Ужин подошел к логическому завершению, и я собрала тарелки, чтобы отнести их на кухню. Тоби вызвался мне помочь.

Пока я мыла посуду, он насухо вытирал чистые тарелки и ставил их обратно в ящик.

– Мы отличная команда, – улыбнулся Тоби.

– Так точно, сэр, – пошутила я. – Ты давно знаешь Ника?

– Еще со школы, – ответил Тоби. – Мы старые друзья. Возможно, даже слишком старые.

Мы рассмеялись. Ник с Максом в гостиной тоже над чем-то смеялись. Настоящая идиллия.

– Так здорово, что у Ника появилась ты. Его просто не узнать.

– Ты о чем это? – спросила я Тоби.

Он ответил не сразу.

– Ты знаешь… просто раньше Ник был довольно замкнутым. Всегда в плохом настроении. А сейчас он прямо светится – и это твоя заслуга.

Мне было приятно это слышать. Ник тоже привнес в мою жизнь позитивные перемены – помог затянуться любовным ранам от прошлых отношений и показал, какой должна быть настоящая любовь.

– Это все из-за его детства, да? Ник рассказал мне, что ему пришлось пережить. Просто кошмар.

– Нет, я не об этом, – произнес Тоби, вытирая последнюю тарелку. – Детство тоже отложило отпечаток на его характере, с этим не поспоришь. Но я имею в виду его бывшую девушку… как же ее звали… Ах, точно, Анастасья.

Значит, все-таки русская. Так и знала! Тоби произнес ее имя с сильным акцентом и ударением на третью «а»: Анаста́сья.

– Они долго встречались? – как бы невзначай спросила я. На самом деле я просто сгорала от любопытства – мне не терпелось узнать все подробности.

– Да нет, пару месяцев, – задумчиво ответил Тоби. – Но Ник по-настоящему влюбился. Он даже вроде бы хотел на ней жениться. Точно не знаю, почему они расстались, но Ник говорил, что Анастасья обманула его.

– Да, он мне тоже что-то такое говорил, – пробормотала я.

– В этом весь Ник – он никому не дает второго шанса.

Ищейка во мне никак не унималась. Мне ужасно хотелось узнать, чем закончилась история с моей предшественницей.

– А где она сейчас, эта Настасья? Вы с ней успели подружиться?

– Нет, я совсем ее не знаю, – Тоби поправил очки. – Анастасья не говорила по-немецки и плохо знала английский, так что мы с трудом понимали друг друга. А где она сейчас… да кто ее знает? Наверное, вернулась в Россию. Ник не любит говорить о ней.

– О чем болтаете?

Ник появился так неожиданно, что я вздрогнула. В руках он держал пустые бутылки из-под вина и едва тронутый десерт: паста оказалась такой сытной, что профитроли попробовал только Макс.

– Да так, ни о чем, – ответила я с виноватой улыбкой, проклиная себя за то, что снова не устояла перед соблазном разузнать о прошлом Ника. – Тоби отличный помощник.

Я встретилась глазами с Ником и с облегчением заметила, что он улыбается. Фух! Значит, он ничего не услышал.

Мы обменялись улыбками. Ник освободил руки и обнял меня за талию.

– Я скучал по тебе, – прошептал он мне на ухо.

– И я соскучилась, – тихо отозвалась я.

Наши отношения развивались с бешеной скоростью, но меня это не пугало; наоборот, мне казалось, что так и должно быть. Я доверяла Нику. Да, я знала его не больше трех дней, но не сомневалась, что все будет так, как он говорит: мы поженимся, заведем детей и будем жить долго и счастливо.

Я прижалась к Нику, чувствуя, как удары его сердца эхом отражаются в моем теле. Мне хотелось что-нибудь сказать, но я не находила слов, поэтому просто уткнулась макушкой в его подбородок.

– Кажется, теперь нам точно пора.

Ой! Я совсем забыла про друзей Ника. С трудом оторвавшись друг от друга, мы проводили их до двери. Макс поцеловал меня на прощание, а Тоби подмигнул Нику и с улыбкой сказал ему, что я – та самая.

– Я и сам знаю, – ответил Ник.

От этих слов можно было растаять. Что я и сделала, заключив Ника в объятия.

Глава 6

Когда дверь захлопнулась, Ник принялся меня целовать – жадно, с чувством, словно не прикасался ко мне уже целую вечность.

– Я так хочу тебя, – его разгоряченное дыхание обожгло мою кожу. – Ты потрясающая.

Он сорвал с меня блузку, признавшись, что весь вечер мечтал это сделать, и посадил на стол. Я обхватила Ника ногами и стянула с него футболку. Мои губы покрывали поцелуями его шею, а руки были заняты ремнем. Ник щелкнул застежкой бюстгальтера и начал ласкать мои груди. Я со стоном откинулась назад.

Расстегнув ремень, я наощупь нырнула рукой в джинсы Ника… и с удивлением обнаружила, что он еще не готов.

– Дай мне еще минутку, – попросил Ник.

Я послушно продолжала ласкать его и целовать в шею. Обычно Ник заводился вполоборота: стоило мне просто поцеловать его чуть дольше обычного, как он терял над собой контроль и начинал целовать меня с такой страстью, что я ощущала слабость в коленях. Но в этот раз что-то пошло не так – тело Ника не отзывалось на мои ласки.

– Возможно, ты выпил слишком много вина, – нерешительно сказала я. Меньше всего я хотела обидеть Ника в такой деликатный момент.

Ник нахмурился и отпрянул. Я попыталась снова прижать его к себе, но он опустил мои руки.

– Не надо. Дело не в этом, – сказал он.

– А в чем?

– Ты доверяешь мне?

– Конечно. Но в чем дело?

– Доверься мне. Я все тебе покажу.

Ник протянул руку и повел меня вдоль по коридору. Я молча пошла следом за ним. А что еще мне оставалось делать?

– Куда мы идем? – не сдержалась я.

– Сейчас ты все увидишь.

Он остановился у двери, за которой я ожидала увидеть что-то из ряда вон выходящее, но комната, в которую привел меня Ник, оказалась обычной спальней – с большой кроватью у окна, двумя тумбочками и шкафом-купе.

– Я ничего не понимаю… – начала было я, но Ник меня перебил.

– Раздевайся и ложись на кровать.

Его тон не требовал возражений. Я послушно сняла джинсы и кружевные трусики. Легла на кровать и вопросительно посмотрела на Ника.

– Что теперь?

– Покажи, как ты себя ласкаешь.

Меня смутила его просьба – я еще ни разу не делала этого на глазах у парня. Я неуверенно коснулась своей груди и обвела пальцем ореол соска. Затем плавно скользнула ладонью к животу и опустилась ниже… Ник внимательно наблюдал за мной.

– Закрой глаза. Представь, что меня здесь нет, – командовал он.

Я послушно сделала то, что он сказал. Тело расслабилось, и я почувствовала, как меня охватывает желание.

– Я хочу тебя, – прошептала я. – Подойди ко мне.

Слева от меня раздались шаги. Ник медленно подошел к кровати и опустился передо мной на колени. Я не могла его видеть, но ощущала горячее дыхание на своей коже, чувствовала, как его пальцы змеей скользят по изгибам моего тела, задерживаясь на груди и бедрах. Коснувшись горячим дыханием моего уха, Ник провел кончиком языка по линии шеи. Я застонала, предвкушая страстный, чувственный секс… Мне так хотелось, чтобы Ник прижался ко мне всем телом и наконец вошел в меня, но вместо этого он зачем-то сжал мне руки и задрал их за голову. Я была слишком расслаблена и не сразу поняла, что он собирается привязать меня к изголовью кровати.

«Какого черта?!» – пронеслось у меня в голове. Я инстинктивно дернулась в сторону, но не смогла ослабить хватку. Пальцы Ника сомкнулись на моих запястьях, словно наручники.

Сердце отчаянно забилось у меня в груди. Мне стало страшно.

– Я не уверена, что мне это нравится… – нерешительно произнесла я, но Ник не дал мне договорить.

– Доверься мне, – сказал он. – И не вздумай открывать глаза.

Приказной тон Ника мне не понравился. Пока он привязывал меня к кровати, я несколько раз хотела вырваться, но в последний момент что-то меня останавливало. Мне было страшно, но в то же время не терпелось узнать, что будет дальше. Я еще никогда не испытывала ничего подобного – смесь животного страха со жгучим, трепетным желанием…

Откуда-то издалека донесся голос Ника:

– Сейчас вернусь.

С замиранием сердца я услышала шаги и шорох. Ник со скрипом открыл дверцу шкафа. Достал что-то с полки и с глухим стуком поставил это на пол. Я украдкой приоткрыла правый глаз и увидела, как Ник склонился над коробкой с вещами.

– Не подглядывай! – одернул он меня.

Я снова закрыла глаза, чувствуя, как в груди бьется сердце от подскочившего адреналина. Шорох, стук, скрип закрываемой дверцы, негромкие шаги Ника. Комнату заполнила ритмичная медленная музыка. Я услышала, как Ник подошел ко мне. Мягко прикасаясь к моему лицу, он надел мне на глаза шелковую повязку.

– Не бойся, – услышала я.

С этими словами он прикоснулся к моему бедру чем-то очень нежным и невесомым. Я почти сразу поняла, что это перышко. Ник плавно водил им по моему телу, отчего моя кожа мгновенно покрылась мурашками, и я застонала от удовольствия.

Ник отложил перо и поднес ко мне розу – я узнала ее тонкий сладковатый запах. Шелковистые лепестки приятно щекотали лицо и губы. Бутон плавно опустился ниже, задержался на ключицах и поплыл вниз, направляясь к груди и животу. Я задрожала всем телом, отзываясь на нежные прикосновения цветка: если Ник будет продолжать в том же духе, я достигну оргазма…

Но Ник не дал мне кончить. Цветок исчез, уступив место новой игрушке. Она оказалась холодной и острой на ощупь – от неожиданности я резко дернулась в сторону.

– Не шевелись, – прошептал Ник, продолжая рисовать узоры на моем животе.

Я вздрагивала от каждого прикосновения этого холодного гладкого предмета, безуспешно пытаясь опознать его. Ощущения были такими, словно Ник водит по моему животу ручкой или пряжкой ремня. Но это явно было что-то другое… что-то длинное и заостренное.

Догадка поразила меня в самое сердце. Я была уверена, что это нож.

Меня охватил дикий страх. Я задрала голову как можно выше, пытаясь приподнять повязку. В узкой полоске света я разглядела Ника. В его руках сверкнуло лезвие, и я покрылась холодным потом.

О БОЖЕ!!! ОН И ВПРАВДУ ВОДИТ ПО МНЕ НОЖОМ!

Не помня себя от ужаса, я громко закричала и пнула Ника в голову что есть силы. От неожиданности он сильнее надавил на нож, отчего лезвие врезалось мне в живот. Я ощутила резкую оглушающую боль и закричала еще сильнее.

– Перестань! Что ты творишь?! – заорал Ник.

Но я его не слышала. Я отчаянно дергалась из стороны в сторону, пытаясь освободить руки. К счастью, Ник несильно затянул узел – секунду спустя я вскочила с кровати и сорвала с себя повязку. Краем глаза я увидела, как Ник потирает ушибленную голову, а простыня пропитывается чем-то липким и красным, похожим на…

КРОВЬ! Я РАНЕНА!! ЭТО МОЯ КРОВЬ!!!

Не знаю, что вселилось в меня в этот момент, но это точно была не я. Подняв с пола нож, я с молниеносной скоростью выбежала из спальни и заперлась в первой попавшейся комнате. Это оказалась ванная.

Я включила свет и посмотрела на себя в зеркало. О господи! Я была похожа на испуганное животное. Волосы торчали во все стороны, глаза округлились от ужаса, а живот и руки были перепачканы в крови… Моей крови.

У меня дрожали руки, а внутри все сжалось от ужаса. Что если рана окажется серьезной, и я умру от потери крови?! Я нервно сглотнула, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Глубокий вдох. Выдох. Еще один вдох.

Ситуация казалась безвыходной – такое могло случиться в кино, но никак не в моей реальности. Все выглядело так, будто Ник сошел с ума и решил прикончить меня прямо в постели. От этой мысли у меня скрутило желудок, и я снова сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Это было плохо. Очень, очень плохо.

Я прижалась к двери, прикидывая, как поступила бы Ума Турман, оказавшись на моем месте. Начнем с того, что на моем месте она бы не оказалась, но даже если бы это и произошло, Ума бы точно не стала прятаться в ванной. Вооружившись самурайским мечом, она бы дала отпор любому, кто стал угрожать ей: вспомнить хоть несчастных японцев, которых она разрубила на кусочки в фильме «Убить Билла». Только вот незадача – я совсем не умела драться. Да и самурайского меча у меня не было.

В этот момент тишину ванной прорезал громкий стук в дверь. Дверная ручка резко дернулась вниз, и я закусила губу, чтобы не закричать.

– Анна, не делай глупостей, – на удивление спокойным голосом сказал Ник. – Впусти меня.

– Ты хотел меня убить! – закричала я, чувствуя, как к горлу подступают слезы.

– Ты все не так поняла, – продолжал Ник. – Это всего лишь игра. Глупая игра, я знаю… Прости, я не хотел тебя напугать.

Голос Ника действовал на меня успокаивающе. В глубине души мне и вправду хотелось, чтобы его выходке нашлось разумное объяснение. Хорошо, он перегнул палку, это я могу понять, но какого черта Ник притащил в постель нож?!

Ник как будто прочитал мои мысли.

– Я понимаю, что ты в шоке и не можешь рассуждать здраво, – сказал он. – Но подумай сама: если бы я хотел причинить тебе боль, то связал бы тебя гораздо крепче. И уж точно не стал бы брать тупой нож.

Я подняла нож и провела по лезвию кончиком пальца. Лезвие и вправду было совсем не острым: ума не приложу, как так вышло, что оно проткнуло мне живот.

– Пожалуйста, Анна, – взмолился Ник. – Впусти меня. Давай поговорим.

Возможно, я была глупа и наивна, но мне хотелось ему верить. Хотелось думать, что сказка, в которую я попала, реальна, и ничто не сможет помешать нашему счастью.

Трясущимися руками я открыла щеколду и нажала на дверную ручку. Ник медленно, с поднятыми руками, вошел в ванную, давая понять, что не причинит мне зла. На лбу у него запеклась полоска крови. Кажется, я разбила ему бровь.

– Прости меня, – выпалила я, напрочь забыв о том, что еще минуту назад была уверена, что Ник хочет меня убить.

– Все в порядке, – мягко сказал Ник. – Я понимаю, что ты испугалась. Так что я сам во всем виноват.

Его голос звучал искренне, а на лице читалось раскаяние. Похоже, Ник действительно не хотел напугать меня, не говоря уже о том, чтобы причинить мне вред.

От переизбытка чувств я начала плакать. Ник поспешно обнял меня за плечи.

– Не плачь, милая. Прости меня, – приговаривал он, нежно поглаживая меня по голове.

В его объятиях я чувствовала себя в безопасности. Его губы, такие знакомые и несущие утешение, касались моих, а широкие ладони гладили меня по лицу. Я с готовностью прогнала все сомнения. Все снова встало на свои места.

– Дай посмотреть на твой порез, – попросил Ник.

Он сел на корточки и внимательно осмотрел мой живот. К счастью, мои опасения не оправдались – порез оказался неглубоким, просто царапина. Ник промыл его холодной водой, чтобы остановить кровотечение.

Наблюдая за Ником, я вдруг заметила, что испачкала кровью белоснежный кафель.

– Прости, что устроила беспорядок.

– Пустяки, – отозвался Ник. – Сейчас будет немного больно.

Я зажмурилась. Ник со знанием дела обработал порез спиртом, осторожно на него подув, чтобы мне было не так больно. Затем он отрезал кусочек бинта, сложил его в два слоя и приклеил к месту пореза пластырем.

– Вот и все. Как новенькая!

Ник склонил голову и улыбнулся – у него была чудесная улыбка Тома Круза. Я не смогла удержаться и улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо. Извини, что ударила тебя.

– Я сам виноват, – сказал Ник, поднимаясь с пола. – Любой человек на твоем месте поступил бы так же.

– А зачем вообще эти игры с ножом? Тебя это заводит? – спросила я.

– Нет, – поспешно ответил Ник. – Дело не в этом. Я не садист и не чудовище и никогда не сделал бы тебе больно.

Он сделал паузу, пытаясь подобрать нужные слова.

– Меня ужасно заводит мысль, что ты принадлежишь мне, – смущенно сказал Ник.

– Но я ведь и так твоя, – произнесла я. – Пожалуйста, давай без фокусов.

– Есть, мэм, – лицо Ника вновь озарила мальчишеская улыбка. И как на него можно обижаться?

Ник накинул на меня халат и попросил подождать в гостиной, пока он наведет порядок. Чмокнув его в губы, я вышла из ванной и прошла в гостиную, залитую тусклым лунным светом. В темноте ночи комната показалась мне опустевшей и лишенной жизни, словно в ней никто не жил. Ник говорил мне, что купил этот дом три года назад или около того: странно, что за это время в доме не успели появиться книги, картины, цветы и другие вещи, которыми принято украшать интерьер. Я и сама не люблю, когда дом напоминает склад забытых вещей, но не могу представить свою комнату без стопки книг, старого мольберта, флаконов духов, красиво расставленных на тумбочке, и маленькой Эйфелевой башни, которую папа привез мне из Парижа.

В просторной гостиной Ника была только одна личная вещь – фотография его матери. Она одиноко стояла на журнальном столике, устремив свой взгляд куда-то вдаль. У этой женщины были бездонные глаза-океаны – такие печальные, что мне стало ее жаль.

Повинуясь какому-то порыву, я взяла портрет со столика и перевернула рамку. В ней была спрятана еще одна фотография. Сгорая от любопытства, я вытащила снимок. На нем красовалась девушка с прямыми светлыми волосами. Смеющиеся карие глаза, пухлые розовые губы на бледном лице – у нас с ней определенно было сходство.

Я вдруг ощутила резкий укол ревности. Кто это? Анастасья? Или другая девушка, в которую Ник был когда-то влюблен? Если это в прошлом, то почему он хранит снимок на видном месте, да еще и под портретом матери?..

Из коридора донеслись шаги. Я быстро поставила портрет на место, не забыв спрятать фото таинственной незнакомки. Как раз вовремя – всего пару мгновений спустя ко мне подошел Ник и нежно поцеловал в лоб.

– Сделать тебе чай? – заботливо спросил он.

«Не нужно, – подумала я. – Лучше расскажи мне о девице, чей снимок ты так бережно хранишь в той рамке». Но я знала, что Ник будет не в восторге от моих расспросов, поэтому промолчала. После того, что мы с ним пережили, нам обоим требовался сон.

– Пойдем лучше спать, – со вздохом сказала я, пытаясь понять, откуда взялось это тяжелое ощущение тревоги.

Когда я легла в постель, рука невольно потянулась к повязке на животе. Меня что-то беспокоило. Что-то было неправильно – я ощущала это буквально подушечками пальцев.

Словно почувствовав мое смятение, Ник крепко прижал меня к себе.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

От этих слов мне стало гораздо лучше. Тревога постепенно рассеялась, и меня вновь захлестнули прежние чувства к Нику. Я так долго ждала его, моего прекрасного принца: неужели я и вправду хочу все испортить глупыми подозрениями?