Ведьма с принципами

Тёмная бровь взметнулась лишь слегка, почти незаметно, но я увидела, потому что смотрела на него не отрываясь, не отводя взгляда.

Он понял…

Понял, что бессилен, что мои стихии его не пустят, не позволят проникнуть его тёмной силе в меня. Я была уверена, что, осознав это, он разозлится, но нет…

– Ты очень красивая… – практически прошептал, не отводя от меня взгляда и провёл большим пальцем по моим губам: нежно, еле касаясь, очень интимно.

От этого прикосновения меня словно прошибло насквозь, даже пальцы на руках дёрнулись, и я словно резко очнулась, вынырнув из вязкого марева его магии.

В голове закрутились тысячи мыслей с планами выбраться отсюда. Трое наверху как минимум, я не знаю есть ли кто-то ещё в доме, а здесь только мы с Главным. Одной лишь стихией воздуха я ему противостоять не могу, но рядом есть речка, то есть вода, а значит, могу попробовать объединить свою силу…

Мысленно обратилась к стихии воды, умоляя помочь выбраться из этой западни, и она охотно откликнулась на мой зов. А теперь воздух – с ним всегда легко договориться, он отзывчив.

Краем уха слышала, как к дому медленно приближается вода, шуршит по земле – мягко и не спеша. Она уже возле порога, готова помочь мне. В этот момент я направила воздух, и он, смешавшись с водой, подстегнул её, и в тот же миг высокая бурлящая стихия вышибла дверь дома и ревущим потоком снесла Главного, отбросив его в противоположную стену.

Некогда было выяснять, что с ним, я выскочила из дома и, запрыгнув на лошадь, резко ударила каблуками. Животное сорвалось с места галопом, унося меня от этого проклятого и ужасного места в обратном направлении.

Не слышала, гонится ли кто-то за мной, и не оборачивалась, просто скакала, но я на виду, меня можно отследить, стоит лишь Главному взмыть в небо на грифоне. Поэтому решила всё обдумать и найти другое средство передвижения. Остановилась в маленьком лесочке на пару минут, чтобы отдышаться.

В этот момент заметила повозку с сеном, на козлах пожилой мужчина. Тут же договорилась с ним доехать до другого городка, который находился как раз в направлении Оната. Старик согласился за два золотых подбросить меня до города, и я, закопавшись с головой в сено, заснула.

В Онат я добралась лишь следующей ночью, потратив практически все имевшиеся у меня золотые. В лесной домик не пошла, опасаясь, что инквизиторы, зная о жилище со слов Аревика, нагрянут ко мне. На окраине города стоял давно заброшенный старый дом умершей повитухи, я пошла туда. Мне нужно было укромное место, чтобы обдумать всё, что произошло, и собраться с мыслями.

На улице практически лето, тепло, и необходимости в обогреве не было. Найдя немного соломы возле домика, соорудила себе спальное место на скорую руку и, лишь забившись маленьким комочком в уголок, смогла дать волю чувствам.

Слёзы катились градом не прекращаясь, я всхлипывала и даже немного поскуливала: от обиды, разочарования и пережитого страха. И сейчас до конца не верила, что Аревик мог так подло поступить со мной – всё ради места среди инквизиторов. Не было чувств и искренности, которые, казалось, видела в его глазах. Я просто была для него средством достижения цели – ведьма, которую он поймал. Даже не знаю, было ли правдой хоть что-то, что Аревик рассказывал о себе, или это всего лишь вымышленная история жизни и семьи, придуманная специально для меня.

Душа разрывалась на части, а сердце изнывало от разочарования и обиды. И как теперь верить людям? Как вообще после такого можно хоть кому-нибудь поверить? Мою светлую, добрую душу очернили, уничтожили, растоптали грязными сапогами… Маленькая девочка резко повзрослела благодаря предательству одного мужчины.

Одного человека.

Теперь я должна быть всегда настороже, всегда осмотрительной, не подпускать к себе чужих людей и в особенности мужчин. Как бы мне потом ни хотелось тепла и ласки, я всегда должна помнить, что бывает, когда безоговорочно веришь кому-то.

Я пробыла в доме повитухи несколько дней, собирая в лесу ягоды, которых было уже достаточно. Пришла в город с окраины, чтобы выяснить, не появлялись ли в Онате инквизиторы. Всё было тихо и спокойно.

Даже не сразу заметила, что брачная татуировка пропала с запястья, словно и не было её никогда, а такое возможно лишь в одном случае – Аревик умер. В случае смерти одного из супругов брачный браслет у второго исчезал, давая право на поиски нового избранника и заключение союза. Была ли я рада этому? Не знаю. Но теперь надеялась, что мой несостоявшийся муж не успел рассказать, где он меня нашёл, и я смогу вернуться в свой дом.

Через неделю вернулась в свой лес, и по всему было видно, что с момента отъезда в моё жилище никто не приходил. Все свои вещи привезла обратно, Аревик тогда занёс в дом лишь свои пожитки, а мои так и остались на лошади.

Несколько недель спала беспокойно, лишь проваливаясь в дрёму и прислушиваясь к звукам вокруг. Всё ждала, что за мной придут, но никто так и не появился. Через пару месяцев я совсем успокоилась, чётко осознав – если бы инквизиторам было известно, где я живу, меня уже давно бы забрали.

Приняв этот факт для себя, в эту же ночь я впервые провалилась в глубокий сон.

Но теперь по ночам я видела его – Главного. Каждый раз, закрывая глаза, сталкивалась взглядом с чёрными, сверкающими глазами инквизитора. Вечер в доме пекаря повторялся для меня снова и снова, каждую ночь. Главный приходил в каждый мой сон, проводя пальцами по моим губам и неотрывно глядя в глаза. Первое время я просыпалась в холодном поту, вскакивая на кровати и подолгу приходя в себя, а через какое-то время начала привыкать к тому, что он живёт в моих снах, не отпуская, не позволяя забыть себя.

Даже сейчас, по прошествии четырёх лет, я всё также вижу его каждую ночь, ощущаю жар ладони на своей коже так явно, словно всё это произошло вчера. Но теперь я его боюсь меньше, страх уже не такой липкий и пронизывающий, не сковывает меня по рукам и ногам. Каждую ночь твержу себе, что это всего лишь сон, но всё так же явно вижу мужчину перед собой, ощущаю его запах, слышу биение сердца и чувствую всем телом его тёмную магию.

Его присутствие в моих снах со временем стало чем-то привычным, неотъемлемым, словно он – часть меня, и мы неразделимы. Всё же надеюсь, что когда-нибудь я избавлюсь от его присутствия и Главный перестанет появляться в моих сновидениях.

Я вынесла урок из ситуации, в которую попала из-за своей неосмотрительности, и теперь не верю никому.

Особенно мужчинам.

Принципиально – мужчинам.

А фраза «Ты очень красивая» стала для меня сигналом беды, страшной ассоциаций ужаса и опасности. Я часто слышу от мужчин комплименты моей красоте, вижу на себе заинтересованные взгляды, но не реагирую, равнодушно проходя мимо – больше не совершу такой ошибки!

Но вчера в моём доме появился Гари независимо от моего желания, я его вылечила, спасла ему жизнь и теперь имею полное право требовать, чтобы он сохранил мой секрет. Доброта в его глазах подкупает. Нет, это не означает, что я ему безоговорочно верю, лишь понимаю, что его благодарность за лечение поможет мне скрыть, что я ведьма. Этого вполне достаточно.

Завтра Гари покинет мой дом, и я буду жить как прежде…

Глава 4

– Ты проснулся, Гари? – Войдя в дом, обнаружила, что мой гость бодрствует, с интересом рассматривая обстановку моего скромного дома. – Как себя чувствуешь?

– Намного лучше, плечо почти не болит. – Гари медленно обвёл плечом круг не поморщившись, всем видом показывая, что мои отвары и магия ему помогли. – Завтра утром я покину твой дом, потому что именно завтра последний день королевской охоты.

– Завтра? Обычно она длится неделю…

– Не в этот раз, Сандра. У короля другие планы. Через несколько дней начнётся королевский отбор невест.

– Отбор кого? – Я присела на край кровати, поднося ко рту гостя ложку с кашей. – Ешь, иначе сил не будет. – Гари послушно открыл рот, словно маленький ребёнок, которого с ложечки кормит мама.

– Король будет выбирать себе жену, то есть королеву!

– Выбирать? А просто жениться он не может?

– Не может… – тяжёлый вздох мужчины.

– Почему? – Я искренне недоумевала. Понравилась девушка – предложил ей стать королевой, проблем-то?

– Многие высшие рода королевства, входящие в Совет, не прочь сделать своих дочерей королевой, да и политические браки для укрепления связей с соседями никто не отменял. Если король просто выберет понравившуюся девушку, то создаст себе огромное количество проблем, а их у него и так немало, поверь. По этой причине был придуман отбор, в котором примут участие все высокородные леди Антарея и принцессы соседних королевств. Проходя испытания, девушки смогут произвести впечатление на короля, представить ему свои таланты и доказать своё право стать королевой.

– Ужас какой! – Я не смогла сдержать эмоций.

– Почему? – Мужчина удивлённо на меня таращился.

– Ненормально это – проходить какие-то испытания только ради того, чтобы завоевать внимание мужчины! Словно в очереди стоять… А как же симпатия, чувства, родство душ, в конце концов?

– Всё это на последнем месте… – Гари осёкся. – Королевские браки редко заключаются по взаимной любви, большинство из них именно договорные.

– А если победительница совершенно не понравится королю… как мужчине? Он проживёт всю жизнь с королевой, которая ему неприятна?

– Именно для этого и придуман отбор – король сможет увидеть и познакомиться со всеми претендентками на его сердце, и кто знает, может, какая-то из них сразит его с первого взгляда. – Гари обречённо пожал плечами, словно он и есть тот король, которому предстоит сделать нелёгкий выбор.

– Ну если так, – заключила я, – возможно, не такая уж и плохая идея этот отбор! Но я бы не хотела быть одной из участниц!

– Это почему?

– Ну ты только представь: большое количество девушек, сражающихся, именно сражающихся, за сердце одного мужчины и статус королевы! Это ведь хуже, чем война! Женщины могут быть очень коварны.

Гари откровенно рассмеялся, его смех был звонкий и искренний.

– Согласен, Сандра, то ещё зрелище! Но королю выбирать не приходится – отбор невест объявлен, и уже завтра во дворец начнут съезжаться высокородные леди со всего королевства. Каждой отправлено специальное приглашение, написанное лично Его Величеством.

Закончив с едой, я принялась обрабатывать рану мужчины, наложив новую чистую повязку. Снова нужно выпить отвар для восстановления сил и, конечно же, поспать.

– Сандра, сколько тебе лет? – Неожиданный вопрос от Гари заставил отвлечься от моего занятия.

– Двадцать четыре, – ответила не задумываясь и посмотрела на своего гостя. – Тебе зачем?

– Мне тридцать. Просто интересно… тебе уже далеко за двадцать, а ты не замужем…

– А кто тебе сказал, что все девушки желают выйти замуж? Я не хочу, принципиально. – В этот момент вдруг вспомнила своё неудавшееся «семейное счастье», и где-то глубоко внутри меня передёрнуло от этих воспоминаний. – Мне одной хорошо. А теперь спи.

После отвара Гари провалился в сон, мирно посапывая на кровати. Я не рассчитывала на его лечение, и запасы, приобретённые у Изы, практически закончились. Ещё осталось немного золота, полученного от главы города – этого хватит на несколько мешочков трав.

Ночь опустилась на лес, и сегодня даже я устала. Ос пристроился возле окошка на своём привычном месте, а я поплелась в маленькую комнатку рядом, чтобы, лишь коснувшись подушки, провалиться в глубокий сон. Удивительно, но сегодня мне ничегошеньки не снилось, и впервые за четыре года даже мой ночной гость не явился во сне…

***

Проснувшись с восходом солнца, обнаружила, что Гари бодрствовал, седлая своего коня. Он нашёл свою одежду, которую я заботливо очистила от крови, и сейчас это уже был не мой больной гость, прикованный ранением к постели, а бодрый и активный мужчина.

– Ты знаешь, в каком направлении двигаться? – спросила его, переживая, что он не помнит, с какой стороны леса его принёс на себе конь.

– Конечно! Мне туда, – указал движением далеко на восток в направлении дороги на столицу. – Хочу сказать спасибо за то, что спасла мне жизнь, не испугавшись притащить незнакомца в свой дом. Не люблю ходить в должниках, что я могу для тебя сделать? – Мужчина искренне смотрел на меня, хлопая своими серыми глазами, которые при естественном свете казались ещё светлее и прозрачнее.

– Единственное, о чём я тебя попрошу – никому не рассказывай обо мне, забудь, где ты был и что видел. Большей благодарности мне не нужно!

– Обещаю – буду молчать! – Гари вскочил на коня, лишь немного скривившись – рана затянулась не до конца, но даже самый простой лекарь сможет с этим справиться. – Прощай, Сандра!

Я стояла на пороге своего домика, наблюдая, как фигура мужчины удаляется всё дальше и дальше от меня, через несколько минут превратившись в тёмную точку, затерявшуюся среди густого леса.

Сейчас выдохнула с облегчением, оставшись наедине с самой собой и лесом, который уже очень давно стал для меня самым желанным и родным местом. Теперь всё будет как раньше – так я думала в тот момент.

Если бы только знала, что встреча с Гари изменит мою жизнь окончательно и бесповоротно…

Гари сказал правду, и уже на следующий день весь город говорил о том, что королевская охота окончена, лагерь собран и монарх вместе со свитой направился в столицу.

Я облегчённо выдохнула. Ещё год можно жить спокойно и открыто, не задумываясь о том, что по лесу бродят чужаки.

Выждав ещё день, отправилась в лавку к Изе, чтобы на остаток монет пополнить запасы трав, истраченные на раненого гостя.

– Ещё одна охота окончена? – Иза подмигнула мне, складывая травы в пакетики.

– Да, эта короче, чем все предыдущие.

– Знаешь, Сандра, – Иза прищурилась, перейдя практически на шёпот, – поговаривают, что на охоте что-то произошло и вся свита короля бродила два дня по лесу, в поисках кого-то… Ты никого не видела в лесу?

– Нет, совсем никого, – отчеканила не задумываясь.

Неужели Гари преступник или совершил что-то плохое, может, его искали в лесу? С трудом верилось в это, вспомнила его добрый и открытый взгляд… Хотя у Аревика тоже были добрые глаза, как мне казалось. Гари покинул мой дом, охота закончилась, и теперь мне всё равно, кто и кого искал. Главное, чтобы он никому не проболтался о моём существовании. Забежала на рынок и на последний золотой купила немного продуктов, которых мне хватит на пару недель.

Брела в свой лес в отличном настроении, планировала, как совсем скоро займусь заготовкой ягод и трав. Их нужно собрать, высушить и грамотно обработать, чтобы использовать в отварах. Я занимаюсь этим давно, знаю, как правильно, и не совершаю ошибок.

Ос привычно умостился на своём любимом месте, прикрыв глаза в ожидании меня.

– Угху, – прозвучало уже знакомое при моём приближении к дому. Птица спокойна, а значит, спокойна и я.

Ещё вчера навела порядок после своего гостя, эту ночь привычно наслаждаясь своей кроватью. Всё-таки я привыкла быть одна, и общество, пусть и кратковременное, постороннего человека, меня напрягало. Закончив с разбором трав, купленных в лавке, вышла из домика, и обомлела…

Инквизиторы…

Двое мужчин в чёрных одеждах стояли около крыльца, внимательно рассматривая Оса, который, кстати, не реагировал на них как на опасность.

Я стояла как вкопанная, тело вмиг онемело, а конечности отказывались шевелиться. Не знала, что делать и что говорить.

Первая мысль – Гари не исполнил своё обещание, рассказав о лесной ведьме инквизиторам, и теперь они пришли за мной. Их двое, вода далеко, сбежать не получится. Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, затем один из них словно ожил:

– Вы Кассандра Амос? – Вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба, нарушив лесную тишину.

– Да… – с трудом выдавила из себя два звука. Глупо было бы отрицать, что я не та, за кем они пришли.

Один из мужчин сделал два шага мне навстречу и протянул большой золотой конверт, украшенный королевской печатью. Как только он лёг в мою ладонь, золото заискрилось разноцветными переливами, и я от страха попыталась отдёрнуть руку.

– Не бойтесь, леди, он просто считывает магию, подтверждая, что вы – это вы, – успокоил меня один из мужчин.

Леди.

Леди?!

Он назвал меня леди?! Не ведьма, не «эй, ты» – леди! Звучало непривычно и неожиданно.

Я дрожащими пальцами открыла конверт, прочитав небольшое послание:

«Леди Кассандра Амос!

Вы приглашены Его Величеством для участия в королевском отборе невест, который начнётся завтра в столице Антарея.

Открыв приглашение, вы автоматически даёте согласие на участие в отборе».

Невероятно: открой конверт, чтобы узнать, что ты уже дала согласие, о котором ты не узнаешь, если не откроешь конверт! То есть выбора нет, совсем. И почему я? Гари сказал, что на отбор приглашены исключительно знатные особы и принцессы, я же к высшим родам никакого отношения не имею.

– Я могу отказаться? – задала вопрос мужчинам, так и стоявшим напротив меня. Они дружно переглянулись.

– Леди, ещё никто не задавал нам такой вопрос. Но знайте – королю не отказывают! – Это прозвучало, скорее, как угроза в мой адрес. Ну да, король приглашает, а какая-то безродная девчонка смеет задавать такие вопросы.

– Когда нужно ехать?

– Сейчас, – твёрдо ответил один из мужчин. – И не ехать, а лететь. На грифоне. Какой-то час, и мы в столице.

– Подождите несколько минут, я соберу вещи. – В ответ мне лишь молча кивнули.

Зашла в дом, прислонившись спиной к стене: нужно отдышаться и собраться с мыслями. Меня пригласили на отбор. Почему? Я никогда не видела короля, а в столице была лишь единожды, четыре года назад, да и то только в доме пекаря на окраине города. Ни о каких балах и выходах в свет вообще речи не идёт – я безродная и простая, к тому же ведьма, что немаловажно.

Возможно, здесь кроется подвох, но инквизиторы меня не хватали и не угрожали, обращаясь ко мне «леди», как к дамам из высшего света. Значит, приглашение не шутка – оно реально, и сам король желает видеть меня в числе претенденток.

Осознала, что у меня совершенно нет приличного платья, да вообще хоть какой-нибудь одежды, в которой не стыдно появиться перед королём. Я уже истратила все золотые на травы и сейчас даже купить ничего не могла. Но выхода нет, мужчина прав – королю не отказывают.

Сложила пару приличных платьев, как мне показалось, взяла свой сундучок с травами и отварами – без него никуда – и вышла из дома. Тут же обратила внимание на Оса, скромно сидевшего на своей ветке.

– Я могу взять с собой птицу? – обратилась к мужчинам, ожидавшим меня у порога.

– Да. Животных брать не запрещается. Только когда будет лететь – держите её крепче.

Сгребла в охапку сову и поплелась за мужчинами в сторону реки, видимо, именно там остались грифоны. Дорога заняла всего-то минут пятнадцать, и у кромки леса передо мной предстало потрясающее зрелище.

Грифоны…

Невероятные существа – полуптицы-полуживотные: в несколько раз больше человека, имеющие большой, крепкий клюв и глаза, полыхающие, словно огонь. Создания с чёрными перьями вдоль спины и красными на груди, имеющие огромные золотые крылья за спиной. Грифонов практически невозможно приручить, но с помощью магии люди заставили их служить себе, позволив взгромоздить себе на спину седло, подобное седлу на лошади. Грифон признавал лишь одного хозяина, с которым находился рядом всю свою жизнь: птенца выращивали с детства, приучая к себе и полётам.

Инквизиторы передвигались исключительно на этих птицах, сокращая время передвижения в несколько раз. Нам предстояло лететь на грифоне в столицу, но птица знает лишь своего седока, а значит, я для неё чужая.

Застыла в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе. Один из грифонов, заметив меня, с интересом рассматривал, а я чувствовала себя неуютно. Птица, сделав лишь пару шагов, встала напротив – грифон спокоен, не воспринимает меня как опасность, чувствую. Протянула осторожно руку, поглаживая ярко-красные пёрышки на груди, в ответ услышала довольный клёкот, кажется, ему нравилась моя ласка.

Вот и подружились, дружок!

– Хм, так ластится, будто всегда вас знал! – услышала рядом возглас одного из мужчин, видимо, хозяина грифона.

Не могла же сказать ему, что я ведьма и находить общий язык с животными – моя природная способность. Взобрались на птиц, и вот уже парим высоко в небе. Я смотрела вниз, обводя взглядом на прощание свой лес и домик в густой чаще, именно сейчас понимая, что покидаю привычное и такое родное для меня место.

Смогу ли я когда-нибудь вернуться сюда?..

Глава 5

Столица Антарея встретила нас ярким солнцем и весенним теплом, полноправно сменившим колючую зиму. Сантария находится южнее наших лесов, именно поэтому тепло сюда приходит немного раньше Оната.

С высоты птичьего полёта город как на ладони, а люди передвигаются по узким улочкам, словно букашки, мельтеша туда-сюда по своим делам. Четыре года назад я была здесь ночью, проехав лишь по главной улице столицы и толком ничего не рассмотрев.

На возвышенности, в стороне от центра города, находится королевский дворец: кипенно-белые огромные дворцовые стены не позволят обычному человеку заглянуть внутрь и рассмотреть территорию. Но с высоты видно всё: и дворцовые сторожевые башни со стражниками на посту, и огромные зелёные сады с деревьями, кустами и яркими цветами, и небольшие уютные беседки на берегу озера за дворцом, и даже огромные конюшни для лошадей и грифонов.

Потрясающе! И волнительно…

Я пока не знаю, зачем здесь и почему король пригласил меня участвовать в королевском отборе. Неопределённость и волнение заставляют сердце бешено колотиться, сбиваясь с привычного ритма.

Приземлившись, один из инквизиторов подаёт мне знак рукой, приглашая последовать за ним. Огромный помпезный вход сразу говорит – мы в королевском дворце!

Шла по коридорам этого великолепия, рассматривая всё вокруг с открытым ртом. Мимо меня то и дело пробегали слуги с подносами, платьями или напитками, не останавливались, спеша по своим поручениям. Повсюду цветы и благоухающие розы, от которых на многие метры разносился невероятный запах весны и счастья.

– Дальше крыло для участниц отбора – мне туда вход закрыт. Вам необходимо пройти по коридору до самого конца, повернуть направо, подняться по узкой лестнице, и вы упрётесь в дверь кабинета короля. Он вас ждёт. – Мужчина скороговоркой произнёс наставления и, слегка поклонившись, покинул меня.

Я брела по длинному коридору, по обе стороны которого располагались двери и беспрерывно сновали девушки. От шума, гама и девичьего визга закладывало уши: слуги носили наряды, коробки, шляпки, туфельки и украшения. Проходя мимо, я рассматривала комнаты: в каждой одна девушка со служанкой и богатым гардеробом. Их здесь несколько десятков, не меньше.

Неожиданно откуда-то со стороны мне в руки свалилась груда платьев, и от неожиданности я даже вскрикнула.

– Что встала? Забыла, что нужно делать? – Передо мной в ярко-оранжевом платье возникла блондинка моего возраста с высокой причёской и большой родинкой над губой. – Неси быстро ко мне в комнату!

– А вы кто, простите? И почему я должна куда-то идти? – Тут же перевалила весь ворох одежды обратно ей в руки, всем видом показывая, что я не та, за кого она меня приняла.

– Невероятно! Королевский дворец, а прислуга ничему не обучена! Я вообще-то Цилия Асария, принцесса Валона!

– Кассандра, приятно познакомиться. На будущее – я не прислуга, – обогнула нахалку и пошла по коридору в указанном направлении.

Дойдя до конца коридора участниц отбора, повернула направо и практически наткнулась на узкую винтовую лестницу, круто уходившую вверх. Поднялась и прямо-таки уткнулась носом в дверь, за которой скрывался кабинет самого короля Антарея.

И только сейчас поняла, что очень волнуюсь, даже ладони вспотели от страха и неизвестности. Нестерпимо хотелось получить ответы на многочисленные вопросы, первый из которых – почему я здесь? Пока шла по коридору с комнатами участниц отбора, явно поняла – мне здесь не место, я не такая, как они: меня не обучали наукам и танцам, этикету и правилам поведения при дворе. Даже сейчас стояла перед дверью, за которой находился король, и не знала – что ему говорить и как себя вести!

Есть придворный этикет и правила, о которых я никогда не слышала. А вдруг моё приветствие оскорбит Его Величество или того хуже – навлечёт на меня беду?

Что ж, была не была! Тихонько постучав в дверь, дождалась уверенного:

– Войдите!

Осторожно приоткрыв одну створку, оказалась в просторной, светлой комнате с высокими потолками. Обстановка вполне скромная для королевской особы: большой стол и рабочее кресло, больше похожее на уменьшенную копию трона; высокие полки, заваленные книгами, бумагой и всевозможным оружием, начиная от совсем небольших кинжалов заканчивая тяжёлыми мечами; уютный широкий диван у стены и камин из камня, с помощью которого обогревались холодными зимними вечерами. Заметила ещё одну дверь – деревянная, украшенная золотыми, крупными вензелями. Видимо, это и есть парадный вход, а я зашла в дверь «для своих».