Рудаганд

Вот только отвергнутых не оказалось. Глыба щедро приняла всех! Аллойза, и Риппер сразу получили звание техников начального уровня Кампа (I) Эна (I). Протея и Оникс сумели проскочить сразу на продвинутый этап, получив уровень Синфа (II) Тэссера (IV). Слабое утешение, что не полное убожество. Больше всего девушка боялась получить позорный ранг Мизэн12 и отправиться наводить порядок в уборных и душевых.

Яшэр получил первый уровень в ранге «Дэк», и теперь ему предстояло развивать монстра до «Икси». Остальные же на подхвате. Подчиняйся! Помогай! На прокачку давалось всего два годы. После чего «двухранговые» проходили пафосную аттестацию и улетали с молотка в лапы первым своим хозяевам.

«До конца дней теперь камни дробить и жижу месить. Да ещё под пяткой у тупого коротышки. Стоило дать Рипперу победить. С его моделью, мы бы оказались где-нибудь в местечке получше. Дура! Дура!» – корила себя Протея, понимая, какие перспективы ждут их горе-команду. На нитерудном веке личные параметры выглядели как насмешка:

«Протея»

Пол: Женский Возраст: 13 полных лет

Основной навык: Техник «Яшэра»

Дополнительный навык: отсутствует

Ранг: Дэк (I) Этап: Синфа (II) Уровень: Тэссера (IV)

Персональная культивация:

«Просмотр данных активирован»

Показатель развития тела: 7/10

Культивационный прогресс: 57,14 %

Открыто направлений: 140

Махиз (боевые обучающие кейсы): 14

Показатель развития разума/интеллекта: 8/10

Культивационный прогресс: 25,00 %

Открыто направлений: 120

Дэхиз (ремесленные обучающие кейсы): 12

Показатель развития нитерудной сети: 6/10

Культивационный прогресс: 175,00 %

Открыто каналов: 13

Скорость синхронизации нитерудной сети: 012 400 нитей/ сек.

Показатель стабильности нервной системы: 8/10

Культивационный прогресс: 33,32 %

Открыто позиций: 2

Перегрузки (зафиксировано обращений): 15

«У меня в секунду больше двенадцати тысяч нитей активируется. А у Яша? У других? Прогресс культивации нитерудной сети почти двести процентов! И всё зря!» – Протея чувствовала, как внутри всё горит от чувства обиды и несправедливости. От гнева аж слезы высохли. В голове девушки не укладывалось, как человек с её показателями смог оказаться в столь глупой ситуации.

«Я техник? Да ещё у Яша?! Позорище!!!»

1.2. Шаг первый: Архип

Архип уже час мерил коридор перед столовой. И вот наконец группа из пяти человек показалась из-за угла. Лица у всех, кроме одного, были кислые.

– Как прошло? – тут же бросился Архип к Рипперу. Сквозь нитерудное веко он открыл данные и удивился до немоты:

«Риппер»

Пол: Мужской Возраст: 15 полных лет

Основной навык: Техник «Яшэра»

Дополнительный навык: отсутствует

Ранг: Дэк (I) Этап: Кампа (I) Уровень: Эна (I)

Персональная культивация: скрыто

Показатели культивации рудаганда:

«Просмотр данных активирован»

Прогресс развития рудаганда «Яшэра»: 61 %

Физические показатели: 8/10

Наполнение инфобазы: 2/10

Стабильность: 9/10

Поражающая способность: 8/10

– Это что такое? У тебя за девяносто прогресс был, – Архип едва смог выдавить из себя вопрос. – Рипа, ты как умудрился так вляпаться?..

Он никак не мог подобрать слова, чтобы выразить нахлынувшие чувства, потому нелепо жестикулировал и таращился во все глаза.

– Диверсия, – спокойно ответил Риппер. – Те двое что-то начудили. Может, законтачили нити в хвосте, а может, траванули чем. Пока неясно. Анализы скоро покажут.

– И с кем мне теперь прокачиваться? Ты совсем рехнулся? Пошли всё переиграем! – Архип решительно тащил за собой друга, который хоть и не сопротивлялся, но и особо не старался бегом бежать.

– Остынь. Всё уже, – Риппер встал как вкопанный, когда ребята из его группы скрылись с глаз.

– Я не согласен. Может, разрешат пересадить техником ко мне? – на вопрос Архипа, тот лишь отрицательно покачал головой.

– Тогда давай грохнем твоего недопилота? Судя по данным рудаганда, он ещё тот растяпа.

Риппер посмотрел так, что у Архипа внутри всё похолодело. Идея с убийством тут же вылетела из его горячей головы.

– Что делать будешь? – сказал он уже спокойней. В голове Архипа всё никак не укладывалась мысль, что Риппер в самом деле стал техником. Да ещё самого начального уровня. Слишком невероятно, чтобы поверить.

– Профу прокачивать в кап. Не спеша. А там посмотрим.

Манера Риппера говорить тихо и неторопливо многих выводила из себя. А вот Архипа наоборот успокаивала. Видимо, потому что они одногодки, неразлучно росшие вместе с ранних лет. И в отличие от других, он знал, что прячется под этой спокойной гладью.

В памяти тут же всплыли строчки неизвестного авторства: «Каким бы тихим ни был омут, в нём, помимо чертей и мелких бесов, обязательно найдётся спящий демон. И не дай бог кому-то его пробудить».

Впрочем, всё сложилось куда хуже, чем предполагал Архип. Не прошло и двух месяцев, как Риппер достиг уровня Тэссера (4) на продвинутом этапе. После чего совсем потерял интерес к прокачке техника. Формально он выполнял свои обязанности, но за последующий год не продвинулся ни на шаг.

Да и сам рудаганд «Яшэра» оказался бесполезным мусором. Чем ближе Архип был ко второму рангу, тем очевидней становилась разница между их монстрами. Команда Риппера за два года с трудом смогла преодолеть половину уровней на Дэке. За три месяца до аттестации, к которой их явно уже не допустят, их пилот смог получить для команды набор «эванима» за девятый уровень второго этапа развития – Синфа Энэа. Это значит, что команде «Яшэра» до следующего ранга осталось чуть меньше, чем они уже прокачали.

Если бы рудагандом управлял Риппер, такого бы ни за что не случилось. И на лацкане вместо метки «I: II: IX13», давно бы красовалось минимум «II: I: I».

Сначала Архип злился на придурков, что в попытке вывести сильнейшего претендента из игры, нагадили себе же в тапки. Сейчас же он их попросту жалел.

– Рипа, ты снова к нам?! – на весь ангар прокричал Баяр. Он был техником Архипа и достиг уже уровня Окто14 на высшем этапе второго ранга. Его метка «II: III: VIII» на уголках воротничка и лацкане внушала уважение. Даже пилоты с завистью смотрели вслед Баяру, а порой и Архипу. Вообще, ребятам повезло, что после имплантирования только они вдвоём и выжили. Так что делить тень рудаганда особо не пришлось, и парни быстро нашли общий язык.

Услышав, что пришёл Риппер, Архип тут же подорвался с места. Друг в последнее время здорово помогал советами по прокачке. К тому же с позиции техника, он лучше видел ситуацию и только благодаря ему Баяр быстро продвинулся на Ипсл-этапе.

– Ари написал, что у вас проблема с поражающими способностями, при переходе в защитный режим и обратно, – Риппер говорил тихо и если бы не включённая поддержка распознавания голоса, то понять, что он шепчет, было бы сложно.

– Есть такое! – гаркнул в ответ Баяр. Цепляясь руками и хвостом за выступы рудагандового монстра, он шустро спрыгнул на пол. Архип ждал техника внизу.

– Здоров, – Риппер приветственно махнул рукой, подойдя ближе. – Я смотрю, у вас изменения? Новая платформа.

– Угу, сегодня установили, – Архип вошёл на квадратную плиту шириной меньше метра. – К нашей аттестации приурочили. Бета-версия. Заодно испытаем её как следует.

В недавнем прошлом пилоты рудагандов использовали камеры похожие на гробы или же на яйца динозавров. И только несколько лет назад стали использовать вот такие простенькие на вид установки. Правда заниматься на них персональной культивацией слишком тяжело с непривычки. После медитации на ней тело страшно ныло, особенно страдали зад и спина.

Поджав под себя хвост, Архип уселся, скрестив перед собой ноги, коленями в стороны. Он пропустил конец хвоста между ладонями и прикрыл глаза нитерудным веком, сосредоточившись на внутренней сети. По телу пробежала болезненная дрожь. Каждая жилка напряглась до боли, точно натянутая струна. В следующий момент пучок рудагандовых нитей вырвался из кончика хвоста. Ещё миг, и вот уже лёгкая паутинка разбежалась по воздуху тщательно прорисовывая все жилы каменного монстра. А следом и контур ожившего в ангаре рудаганда.

Как рассказывали на лекциях ведущие наблюдатели центра, нити в теле человека и в инопланетной глыбе являются полноценными дублёрами друг друга. Говоря иначе, после извлечения их из камня, через некоторое время они полностью восстанавливаются. Имплантированные нити после успешного слияния с нервной системой человека начинают перекликаться с такими же – заново отросшими в каменных жилах. Именно это свойство и позволило людям управлять рудагандами, точно марионетками.

И в самом деле, в процессе медитации слияние теневого пилота с монстром напоминало кукольное представление. Архип шевелил пальцами, нити натягивались, менялись, а каменная глыба послушно двигалась. Из бесформенного куска скалы рудаганд на глазах трансформировался в антропоморфного волчару. Ощетинившись, вместо шерсти, острыми иглами, он присел на задние лапы. Шесть глаз на его узкой морде уставились в сторону Риппера. В действительности они являлись стволами орудий, но друга это нисколько не беспокоило. Он по-приятельски махнул каменному питомцу Архипа.

В тоже время на платформе вокруг теневого пилота одна за другой распахивались полоски данных. Какие-то он сразу свернул, а что-то наоборот поспешил раскрыть для общего просмотра.

Рудаганд «Архип»

Ранг: Икси (II) Этап: Кампа (I) Уровень: Энэа (IX)

Теневой пилот: Архип

Пол: Мужской Возраст: 17 полных лет

Ранг: Икси (II) Этап: Кампа (I) Уровень: Дио (II)

Техник: Баяр

Пол: Мужской Возраст: 17 полных лет

Ранг: Икси (II) Этап: Ипсл (III) Уровень: Окто (VIII)

Персональная культивация: скрыто

Показатели культивации рудаганда:

«Просмотр данных активирован»

Физические показатели: 27

Подробнее:

Мощность/сила – отвечает за прочность соединений элементов рудаганда и их плотность. Открывает доступ к умениям, формирующих показатели движения и рабочих навыков. 8/10

Выносливость – отвечает за стойкость к механическому и температурному воздействию элементов рудаганда. Открывает доступ к умениям, формирующих показатели защиты. 10/10

Ловкость – отвечает за подвижность элементов рудаганда и скорость их трансформации. Открывает доступ к умениям, формирующим показатели атаки и уклонения. 9/10

Наполнение инфобазы: 28

Подробнее:

Интеллект – отвечает за скорость информационного сообщения между элементами рудаганда. Открывает доступ к умениям, повышающим показатели меткости при атаке на расстоянии /метании. А также отвечает за точности ударов в ближнем бою. Улучшает эффективность работы с мелкими элементами. 9/10

Механика/техничность – отвечает за слаженность взаимодействия несвязанных между собой элементов рудаганда. Открывает доступ к умениям, формирующим сложные комбинации/связки имеющихся навыков. 9/10

Интуиция/логико-конструктор – отвечает за аналитическую обработку входящих показаний со всех элементов рудаганда, а также за расчет спектра вариантов развития событий. Открывает доступ к умениям, способствующим быстрому нахождению слабых и сильных сторон противника, а также позволяет формировать собственную систему слежения и контроля окружения. 10/10

Стабильность: 26

Подробнее:

Скрытность/Незаметность – отвечает за контроль шумового и визуального воздействия элементов рудаганда. Открывает доступ к умениям, формирующим показатели маскировки и подражания. А также влияет на соотношение общей возбудимости и спокойствия рудаганда. 8/10

Контроль/Нитерудная скорость – отвечает за контроль над всеми элементами рудаганда. Открывает доступ к умениям, формирующим показатели синхронизации дублирующих нитей пилота и рудаганда. 8/10

Поражающая способность: 22

Подробнее:

Дальность/кучность воздействия – отвечает за зону поражения. Открывает доступ к инструментарию с разнообразной формой воздействия от точечной атаки до массового поражения по площади. 7/10

Длительность воздействия – отвечает за проникающую способность вооружения. Чем выше показатель разрушения, тем меньше время действия эффекта. Способность открывает доступ к умениям как усиливающим, так и рассеивающим наносимый урон. 6/10

Комбинирование – отвечает за совмещения навыков. Открывает доступ к способности формировать связный алгоритм различных умений по фиксированной команде. 10/10

Просьба подтвердить попытку входа в инструментарий рудаганда «Архип» ранга Икси!

– Инструментарий-то зачем? Хотя… – Риппер как-то странно посмотрел на развернувшиеся на платформе данные. – Ты запаролил доступ к оружию?

– Ну да. А что, не нужно? – брякнул Архип и тут же догадался на что друг намекает. – Без пароля мало ли чего случится. Скоро аттестация. Вдруг кто подлянку устроит.

– А нельзя было общую блокировку поставить? – хмыкнул Риппер. – А то, как я вижу, у тебя при каждой смене орудия и боеприпаса запрашивается подтверждение действия. Отсюда и проблема твоих тормозов при смене режимов и комбинаций действий.

Баяр, услышав его замечание, гулко расхохотался. Он уже намекал Архипу, что ставить пароли на каждый элемент рудаганда – это перебор. Хорошо ещё не озвучил свои претензии. Хотя всё впереди.

– И вообще, ты почему свою прокачку задвинул? Наверняка, все параметры в красной зоне, – Риппер сел на пол ангара перед платформой в точности скопировав медитационную позу теневого пилота. – Чего уставился?

– А ты как персональные данные считал? Они же недоступны другим, – спросил он, спешно пряча хвост и сворачивая все распахнутые ранее данные.

– Догадался. Сам посмотри, идиот, – сложив руки вокруг кончика хвоста, Риппер легко вытянул тёмный пучок нитей для демонстрации. – Они должны быть чёрными. В крайнем случае синими. А у тебя, гляди как фиолетит. Значит, твой уровень ниже «собачьего».

Парень кивнул на волколака15, который после обрыва связи со своей «тенью» какое-то время стоял растерянно озираясь по сторонам. После чего трансформировался обратно в уродливую глыбу. Оставив в нескольких местах потёки прозрачных смолянистых капель.

– Ты, когда нити вытягивал, так сильно напрягался, что я тут же обратил внимание на их цвет, – продолжил Риппер, глядя на Архипа знакомым взглядом, выворачивающим душу наизнанку. – Идиотина! Впереди аттестация. Если на ней нити раскраснеются, ты не только будешь орать от боли, но и все уровни растеряешь. Совсем башкой не думаешь?

Архип уставился на персональные данные в поле нитерудного века:

«Архип»

Пол: Мужской Возраст: 17 полных лет

Основной навык: Тень «Архипа»

Дополнительный навык: лидерство 1/3

Ранг: Икси (II) Этап: Кампа (I) Уровень: Дио (II)

Персональная культивация:

«Просмотр данных активирован»

Показатель развития тела: 9/10

Культивационный прогресс: 84,51 %

Открыто умений: 350

Махиз (боевые обучающие кейсы): 37

Показатель развития разума/интеллекта: 9/10

Культивационный прогресс: 84,40 %

Открыто умений: 340

Дэхиз (технические обучающие кейсы): 35

Показатель развития нитерудной сети: 6/10

Культивационный прогресс: 62,00 %

Открыто каналов: 6

Скорость синхронизации нитерудной сети: 021 200 нитей/ сек.

Показатель стабильности нервной системы: 6/10

Культивационный прогресс: 53,20 %

Открыто позиций: 4

Перегрузки (зафиксировано обращений): 22

– Обойдётся. Тут всего ничего осталось. Доведу питомца до ума и займусь собственной культивацией, – попытался успокоить друга Архип. – К тому же, без тебя мне скучно шататься по тренеркам.

– За тобой присмотр нужен? Совсем маленький? – Риппер медленно поднялся с пола и презрительно фыркнул. – В общем сам знаешь, красные нити легко рвутся. Когда это происходит, то рудагандовые монстры впадают в бешенство и крушат всё вокруг. Говорят, они ищут свои «тени» и когда находят, перемалывают их в мелкий фарш.

– Знаю! Не парь уже, – настроение Архипа испортилось дальше некуда. – Завтра же пойду по свободным залам, только заткнись.

– Во сколько? – Риппер с недоверием глянул на него.

– Без провожатых обойдусь! – огрызнувшись, Архип заспешил к выходу из ангара.

– Да?! Приду, проверю! – крикнул вдогонку Риппер. – Обойду все залы! Даже к медикам загляну!

От бега сердце в груди Архипа забухало так, что уши заложило. Конечно, всё сказанное о личной культивации – чистая правда. Пилоту всегда нужно следить за тем, чтобы его уровень соответствовал каменному питомцу, а лучше превышал его. Тогда нити будут черней чёрного, а рудаганд послушен и предан.

«Придётся потратить время на тренировки и развитие нитерудных связей», – со вздохом подумал он, понимая, что угрозы Риппера не просто слова. Если сказал, что за уши притащит на занятие, значит именно так и будет. Точь-в-точь…

Память тут же нарисовала ностальгическую картину из детства. Риппер силком чистил Архипу зубы три раза в день в течении недели. А после – месяц следил, чтобы тот не забывал о гигиене. До сих пор от его взгляда, полного подозрений, у Архипа внутри всё сжималось. Правда, другие никогда на себе такого не испытывали. Возможно, потому что прочие люди совершенно не интересовали Риппера. Ему было всё ровно что они делают, о чём думают и что чувствуют. Только с Архипом он вёл себя, как старший брат, родитель, опекун. Это раздражало порой, но больше радовало. Словно в бескрайней вселенной есть родной человек, небезразличный к твоей судьбе.

«Не так одиноко и совсем не страшно! Разве что, чуть-чуть…»

1.3. Шаг первый: Риппер

В комнате отдыха, прилегающей к ангару «Яшэра», собралась почти вся команда. Не хватало лишь самого главного – пилота. Его отсутствие у присутствующих не вызвало беспокойства, наоборот, казалось, без него лучше.

– Риппер, – смущённо переминаясь с ноги на ногу позвала техника Аллойза. Совсем недавно она обрезала длинные локоны, сварганив то, что называется модной причёской. Однако такие перемены нисколько не сказались на характере миниатюрной «Лолы». В свои четырнадцать она вела себя как сущий ребёнок.

Риппер прекрасно понимал, что у каждой сироты в приюте есть свой способ выживания. Физически слабая Аллойза вряд ли могла постоять за себя. И никакой выдающийся ум и заслуги в учёбе её бы не спасли от насилия. Поэтому девчушка умело отыгрывала роль наивного ребёнка. Свою дерзость, а порой и откровенную наглость, она легко маскировала детской непосредственностью. Умело перебирая пальчиками струны души, она быстро находила нужный отклик. Будь то жалость, сострадание, гордыня, зависть, ностальгия – всё шло в ход. Выставить человека мерзавцем или героем ей так же просто, как некоторым животным «ссать в тапки».

Издалека её детские кривляния даже забавляли Риппера, потому как не касались его. А вот нападок именно на него ещё не случалось.

– Моя подруга, Анданта, хочет отпраздновать с тобой своё двадцатилетие. Вот, – Аллойза в поистине детской манере протянула клочок бумаги. На нём легко читались номер ком

наты

и время, а также одноразовый гостевой код для входа. Они все начинались с двух семёрок, так что не спутаешь.

– Анданта… – Риппер напустил задумчивости, и выдержав паузу, продолжил: – А у неё превосходный вкус. На этом всё?

– Придёшь? – с надеждой заглянула Аллойза ему в глаза. Сейчас она и правда походила на милого ребёнка. За что Рипперу хотелось взять в руки головушку девчушки и вдавить поглубже в мозг её расчудесные моргалки.

«Ах, ты мелкая дрянь, какого хрена я тебе сдался? Хочешь подсунуть кому-то из столовки? Сдалась мне двадцатилетняя тётка? Скажи правду, и я подумаю, помочь или нет. А в слепую запетить16… ха… рискни!» – Риппер спокойно воззрился на младшего техника, что с щенячьим нетерпением ждала ответа.

– Вот ещё, – он с искренним недоумением смотрел на ёрзающую перед ним девчушку. – Я вообще не знаю, кто это.

– Как так? Ты же сказал, у неё превосходный вкус. М-м-м? – Аллойза разыграла всю гамму детских переживания: от удивления сразу перешла к обиде, затем включила непонимание, возмущение и звонким аккордом прошлась по струнам надежды и самолюбия. Её взгляд так и кричал: «Не подведи меня, ты же совсем неплохой! Ты хороший. Я знаю! Я верю в тебя!».

– Если она запала на меня, то вкус у неё точно есть. И я его всем сердцем уважаю и поддерживаю, – Риппер напустил на себя столько самодовольства, что самому тошно стало. —В остальном, пофиг!

По-хомячьи надув щёки, Аллойза хмуро уставилась на него. В уголках её глаз стали скапливаться слезинки. Создалось ощущение, что вот-вот и мелкая «Лола» разревётся от обиды.

– Да не расстраивайся ты так, – Риппер решил «просушить» мелкорослую слезодавилку, разозлив девчушку ещё больше. – Вон, лучше Оникса попроси, он парень безотказный. И хотелка у него что надо. Вечно в боевой готовности. Твоя подруга только спасибо скажет.

Стопроцентное попадание. Глаза дрянной «Лолки» тут же просохли. В ход пошли «грустинка» с «печалькой». Мёртвой хваткой в горло Риппера вцепилось желание утешить девушку, прижать к груди её по-детски хрупкое тельце.

«Мерзавка!» – только и подумал, как тут же на ум пришла ещё более дерзкая мысль.

– Оникс, хочешь повеселиться с двадцатилеткой из столовой? Держи код! – сложив бумажку в заострённый треугольник, Риппер запустил его в сторону старшего в их группе техника. Тот ловко поймал игрушку и не разворачивая сунул её в карман.

Теперь Аллойза бросилась к Ониксу. Непонятно, чего та хотела добиться своим приставанием к Рипперу. Да и времени на разборки уже не оставалось. В комнату отдыха вошёл Яш, злой как цепная собака.

– Мы с таким трудом взяли последний уровень на Синфе, а тут аттестация считай на носу. Что делать будем? Почему все команды работают нормально, и только у нас проблемы? Мы же самая большая группа. Так в чём дело? – развопился он во всё горло.

– В тебе! – тут же откликнулась Протея. – Наш рудаганд такой отстойный из-за тебя. Даже Аллойза справилась бы лучше! Придурок!

– Рот закрой! Раз такая умная так чего в техниках очутилась? – не остался в долгу Яш. – Идиотка, сама же себя и подставила…

– Сам заткнись! Слушал бы лучше, что тебе другие говорят! Угробил глыбу и лапки сложил! – Протея села на любимого конька.

Риппера удивляло, как в ней может сочетаться столько талантов при абсолютно отвратном характере. Навык «в каждой бочке затычка» у Протеи оказался прокачан на двести процентов. То, что она наверняка умеет драться, ясно из того, что до сих пор жива. С такими-то замашками. Риппера временами веселило, как вздорная девица самозабвенно нарывалась на неприятности. Дурочка в самом деле не понимала, почему ей постоянно от всех прилетает.

«Имея талант, она завидует посредственностям. Как глупо!» – думал Риппер, глядя на развернувшуюся перед носом перебранку пилот/техник.

– Так! – рявкнул Яш, и когда стало чуть тише, возбуждённо заговорил: – Чтобы нагнать к аттестации оставшиеся уровни и взять наконец-то ранг Икси нам нужен прорыв. Парни постарше мне подкинули сносную идейку. В общем, нам нужно связать наши нитерудные каналы воедино. Поэтому сегодня попрактикуем близкие контакт. Начнём с…