Жизнь и смерть. Источник жизни

Демон

День уже был в полном разгаре, когда мы снялись со стоянки. Вирисеры попрощались с нами до вечера. Но, прежде чем уйти, Лифей взял с меня клятвенное обещание: позвать их, как только остановимся на ночлег. Настойчиво выяснял наш маршрут, твердил, как это важно, пока не сдалась. Всех изменили события прошедшего дня! Даже Карина стала смотреть на меня с теплом. Макс перестал ворчать, а Марианна… Хотя нет, в ее случае, будто и не произошло ничего. Довольно скоро она снова начала болтать без умолку и ходить хвостом за Родионовым. Их силуэты, как и в первый день похода, маячили далеко впереди. И в какой-то момент я поймала себя на мысли, что где-то там нашу экспедицию возглавляет Руслан.

Мне никогда не приходилось преодолевать столь крутые горы. Воздуха не хватало. Легкие горели огнем. Вершина казалась близко, но с каждым шагом только отдалялась. Мы часто останавливались, подолгу приходили в себя, поэтому не успели добраться до запланированной точки. Макс вел нас до тех пор, пока сумерки не смешались с туманом. Только после этого остановился на относительно ровном косогоре и сбросил рюкзак.

– Все! Ночевать будем здесь.

– Хорошо, – устало выдохнула я, стаскивая с себя поклажу. Хотелось упасть прямо сразу и больше не шевелиться. Но холод уже пробирался под одежду, хотя наши тела еще были разгоряченными трудным подъемом.

– Мы с Машей займемся палаткой, – продолжил командовать Макс, – тебе разводить костер.

Аркова мило улыбнулась и снова засуетилась вокруг него, а я поджала губы. Не нравится она ему! Как же!

Прежде чем отправиться за ветками, я коснулась подвески вирисеров и позвала Лифея. Ведь обещала ему. Только он не пришел сразу. Прошло, наверное, минут двадцать, прежде чем открылся портал.

– У вас все в порядке? – спросил вирисер, не переступая границу миров.

– Да. А у вас? – насторожилась я. Его аура едва отделялась от тела и сияла не радостными оттенками зеленого, как это было обычно, а выдавала мрачный бурый спектр.

Лифей подошел близко к границе прохода. Я поспешила к нему.

– Максиму было плохо, – произнес он едва слышно.

– Максиму?! – Я невольно обернулась. Родионов объяснял Маше как нужно поднять палки, чтобы поставить палатку, и выглядел вполне себе хорошо.

– Деду Макса, – пояснил эльф.

– А-а, – выдохнула я, возвращаясь к нему. – Что с ним?

– Сердце. У него и раньше случались приступы, но в этот раз было совсем плохо. Если бы не местный шаман… Он связался с Кариной. Мы пришли, подлечили его, но Карина не хочет пока уходить из долины. Вы справитесь без нас?

– Конечно. – Я снова посмотрела на Родионова. – Он в курсе, что у деда плохо со здоровьем?

– Нет. Максим не хочет, чтобы Полина и Макс знали. Не говори ему.

– Нет, Лифей. Это не та тайна, которую следует хранить. Извини. Макс, – крикнула в его сторону, – иди сюда.

– Что-то случилось? – Бросив тент, он подошел к нам.

– Лифей, говорит, твоему деду было плохо.

– Что значит…

– Уже все в порядке, – поспешил успокоить Лифей. – Просто был сердечный приступ.

Но аура вирисера говорила обратное! Он хотел успокоить нас, а сам волновался, и видимо, было почему.

– Макс, отправляйся в долину. Так будет лучше, – серьезно сказала я.

– Елена, не стоит, правда, – все еще пытался уговорить вирисер.

– Нет. Сердце – это не шутки! Макс, зови Полину и отправляйтесь.

Ничего не сказав, Родионов младший вернулся к палатке, снова занялся делом. Но я видела его смятение. Он переживал за деда, но и нас одних оставить не мог. Я подошла к нему, тронула за плечо.

– Макс, мы справимся. Иди. Там ты сейчас нужнее.

Он остановился, поднял на меня хмурый взгляд.

– Иди. – Я провела рукой по его плечу. – С нами все будет в хорошо.

Крепко стиснув зубы, он на мгновение опустил голову.

– Дракон и теперь не сможет вынести тебя?

– Нет. Увы. Пока мое преобразование не закончено, никто, кроме людей, не сможет выдержать моего присутствия. С одной стороны, это даже хорошо. Дикие звери нам не страшны. – Я улыбнулась. – Отправляйся в долину. Не переживай за нас. Ночь пройдет быстро, а завтра мы уже будем в Такучае.

Он вздохнул и, ничего не сказав, побежал вниз к большой каменистой проплешине, что густой чернотой проглядывалась среди жиденьких деревьев. В то же мгновение к естественному туману добавились сизые клубы. А когда они рассеялись, Родионов уже исчез. Я повернулась к Маше.

– Ну что, давай будем ставить платку?

– А Макс вернется? – грустно спросила она.

– Не знаю.

Раскиданный на полянке тент топорщил палки в разные стороны. Освещения от костра не хватало, чтобы разобраться в складках ткани.

– Ну, рассказывай, что здесь да как. – Я взялась за одно из креплений.

– Нам надо поднять… потом просунуть… дальше вставить в колечко… – Девушка пожала плечами. – Макс так объяснил.

– Понятно… что ничего не понятно. Ладно, сейчас будем разбираться.

– Тебе помочь? – прозвучал голос демона у меня за спиной.

– Почему бы и нет, – даже обрадовалась я. – Ты ведь за этим ко мне приставлен!

– Тебе не нравится, что я здесь? – он подошел к палатке. Маша уставилась на него, открыв рот, и затихла.

– Дело не в тебе, а в том, что никто меня не спросил и не предупредил. А значит, это самый банальный надзор, а не помощь, как ты пытаешься преподнести.

– Ты неправа. Высшие всего лишь не хотят, чтобы миры потеряли еще одну Зеленую королеву. Ведь история может повториться, не так ли? – Голос демона звучал почти ласково, совершенно обескураживая и сбивая с мыслей. Бледное красивое лицо в отблесках костра выглядело мистичным, глаза завораживающе блестели.

Он был прав. История повторялась. Как и прежняя королева, я не смогла отказаться от любимого. Но это вовсе не означало, что мы с ней поступили неправильно!

– Ты привыкла полагаться только на себя, – не дождавшись ответа, продолжил он. – Однако пора привыкать, что кругом и всюду обязательно будут находиться те, кто захочет поддержать тебя. Прими это и не пытайся искать подвоха. К примеру, я буду рад помочь, только потому, что это приятно.

– Ну да, – усмехнулась я. – Ладно. Надеюсь, ты разбираешься в палатках. Иначе все твое красноречие пропадет даром.

Демон тоже усмехнулся.

– Не думаю, что это сложно. Разберемся.

Несмотря на утонченную внешность и облегающий фигуру костюм, демон довольно ловко справился со всеми палками, кольцами и веревками. Мы только успевали придерживать и подтягивать, помогая ему. Вернее, я! Маша откровенно прилипла взглядом к демону и по большей части мешалась под ногами. Конечно, ее легко было понять. Редко о ком из мужчин можно сказать – совершенство! А наш помощник выглядел именно так, но при этом вел себя по-человечески просто. Едва поставив палатку, он тут же удалился, даже просить не пришлось. Это мне понравилось. А вот Арковой – нет. Как только его силуэт растворился в ночи, девушка заметно скисла и начала забрасывать меня вопросами:

– Кто он?

– Никто. Не забивай себе голову. Для тебя эта история скоро закончится. И ты его больше никогда не увидишь.

– Да? – она поджала губы, выражая разочарование.

Я закатила глаза. Неисправимая! Ее так и тянет ко всему темному.

Когда мы сели ужинать, она снова вернулась к начатому разговору:

– И все-таки, кто он? Мне же интересно. Он ведь не человек, да? А кто? Лен, ну кто он?

– Демон, – сдалась я.

– Демон?! Но… – Забыв о еде, она уставилась на меня круглыми глазами.

– Да, выглядит как человек.

– А что он тут делает? – снова очнулась она.

Хороший вопрос! Даже у Маши он возник, хотя девушка была совсем далека от интриг. Знать бы истинную причину его появления. Я не верила Высшим. Вернее, не доверяла.

– Приглядывать за мной.

– М-м-м, – рассеянно протянула она и вдруг надолго замолчала. Сначала меня это обрадовало, но потом начало настораживать.

– Ты в порядке? – Я посмотрела на пустую чашку в ее руке.

– Да, конечно, – все так же рассеянно кивнула девушка.

– Ты наелась?

– Да.

– Тогда ложись спать.

– А ты? – встрепенулась она.

– Иди. У меня еще дела.

– Хорошо, – проворчала она и посмотрела в ту сторону, где должен быть демон. – Спокойной ночи.

Что творилось в этой блондинистой головке? Я вздохнула. Скорее бы уже отправить ее домой.

Она не сразу ушла в палатку. Еще какое-то время бродила туда-сюда неизвестно зачем. То умывалась, то пила, то что-то искала. Наконец, молния входа за ней застегнулась и наступила тишина. Я достала Источник, с нежностью провела ладонями по страницам.

– Когда будет следующее преобразование?

«Полночь».

– Даже поспать не получится, – вздохнула я.

«Раньше нельзя».

– Ладно, все равно ничего не поделаешь.

Раздумывая, лечь отдыхать сейчас или дождаться полуночи, я закрыла книгу и посмотрела на темную фигуру демона. Он стоял метрах в пяти от костра, внимательно наблюдал за мной. Какой обязательный! – тут же подумалось мне. – Ни на шаг не отходит. Пожалуй…

Я решила познакомиться поближе со своим ангелом-хранителем. Сунула книгу в сумку и, не вынимая руку, направилась к нему. Демон сразу напрягся, дернул крыльями. Эта реакция была мне уже знакома. Я плотнее прижала ладонь к Источнику. Моему охраннику не нравился наш союз! Или он боялся его, что тоже возможно. Будто в подтверждение моих мыслей, Источник растворился под пальцами, лентой скользнул к запястью и замер, обвив руку несколько раз.

На всякий случай, я остановилась, не дойдя до демона метра два.

– Тебе не скучно одному?

– Нет, – пожал он плечами, после чего покосился на сумку. – Ты не могла бы убрать руку от книги.

– Нет, – улыбнулась я. – Сейчас мы неразделимы.

– Понятно, – кивнул он, аккуратно укладывая крылья. – Значит, уже началось.

– Тебе плохо от моего преобразования? – догадалась я.

– Не совсем так. Я чувствую твою энергию и его. И по отдельности это звучит неплохо. Но когда вы начинаете объединяться – это подобно хаосу.

– Получается, поэтому дракон не выносит моего присутствия?

– Видимо, да. – Он снова пожал плечами, совсем как человек. Глядя на него, вполне можно было забыть, что это демон. Даже наличие крыльев не смущало. Они казались всего лишь декорацией. Красивой, живой, но декорацией!

– И все-таки, почему Высшие так заботятся обо мне?

– Не хотят потерять еще одну королеву. – В темных глазах отражались яркие огни костра, но ни единой искры с намеком на сарказм. – Источник слишком важен для миров. Но сам по себе он всего лишь скопление энергий. Только Зеленая королева может управлять ими.

– Понятно, – кивнула я. – Значит, отделаться от тебя не получится?

– Нет, – усмехнулся он.

– Тогда хоть скажи, как тебя зовут, ангел мой?

На, казалось бы, обычный вопрос неожиданно последовала странная реакция: мой собеседник посерьезнел и сделал паузу, во время которой пристально смотрел мне в глаза. Буквально рассматривая в них что-то!

– Имя демона – его собственность. Я не могу сказать.

– Ну отлично! – искренне удивилась я. – И как к тебе теперь обращаться?

Он не ответил, только чуть растянул губы в лукавой улыбке. Но чему он улыбался?! Понравилось, что приняла его? Или увидел во мне всего лишь человека?

На этой «оптимистичной» ноте вполне можно было закончить наше общение. Не слишком-то мне хотелось сближаться с представителем Высших. Но интрига с именем подцепила мой интерес и я продолжила:

– А если выберу имя для тебя?

– Пожалуйста. – Теперь лукавинка появилась и в темных глазах.

– Угу. Эрик, например. – Мне показалось, это имя подходит миловидному юноше. Однако демон скорчил недовольную гримасу.

– Не нравится? Тогда – Николай? – Вторая попытка заставила его поморщиться. – Да ты, оказывается, капризный! – воскликнула я и вдруг услышала тихий мужской голос: «Генри Фарибус». Демон снова усмехнулся, но его губы оставались сомкнутыми.

– Это имя демона? – спросила я, внимательно глядя на своего ангела-хранителя. Тот моментально переменился в лице и дернул крыльями. Мне сразу стало понятно, кто говорит со мной.

«Да», – подтвердил голос в голове.

– Твое имя Генри Фарибус?

– Он подсказал тебе, – демон плотно стиснул губы.

– Почему для тебя так важно сохранить имя в тайне?

– Теперь… – Он замолчал и опустил голову.

«Теперь он в твоей собственности», – вместо него ответил Источник. Конечно, это был он! Наша связь крепла, настала пора не только ощущать его, но и слышать.

– Вот оно что. Понятно. Значит, имя лишает демонов свободы. Неплохая привязка. Но ты не переживай, Генри. Я не стану этим пользоваться. Надо было сразу рассказать о правилах, тогда бы не вышло казуса.

Демон смотрел на меня с недоверием.

– Что ж, буду благодарен, если сдержишь слово.

– Сдержу. А сейчас пойдем к костру. Холодно становится. – Я сделала шаг в направлении палатки, но Генри не сдвинулся с места.

– Тебе нельзя? – Я обернулась.

– Почему, можно. – Так и не двигаясь с места, он напряженно смотрел на меня.

– Ты не хочешь?

– Хочу.

– А что тогда? Я не понимаю! Объясни толком.

– Это была просьба?

– Конечно! Мы ведь только что договорились! Идем уже! – Я закатила глаза, потому как это снова прозвучало приказом. – Вот ведь… И как с тобой разговаривать? Может, уже пойдем, чтобы не наговорить лишнего?

– Пойдем, – усмехнулся демон.

Пока мы шли до костра, я обдумывала, как теперь вести себя с демоном. Понятно, что пользоваться своим преимуществом не стала бы, но эта привязка вполне могла послужить мне, чтобы контролировать намерения Высших. Забавная вышла ситуация. И двоякая! Демон с самого начала знал, что Источник может подсказать его имя. Взгляд, настороженность, даже немного паники – все говорило об этом. Но он был готов к подобному повороту событий! Однозначно! Отреагировал, я бы сказала, спокойно. И теперь мы оба на крючке! Но только мой интерес понятен, а чего же хочет он? Я решила попытаться расположить его к себе, чтобы узнать лучше.

– Это твое первое задание? Или ты уже был хранителем у кого-то?

Мы устроились возле костра. Я на коврике, он прямо на траве. Возникшая на губах демона улыбка заставила меня снова удивленно вскинуть брови:

– Опять что-то не так?!

– Все в порядке. Просто ты назвала себя заданием. Это звучит как-то неправильно.

– Разве? Но ведь ты не по доброте душевной решил охранять меня.

– Нет. Но все же для меня это больше забота, – с теплом произнес он.

– М-м-м, – улыбнулась я, сразу вспомнив Елену. Хранительница Умбры тоже заботилась обо мне. И о других. Хотя вовсе не была ангелом!

– И потом, – продолжал Генри, – мне нравится наблюдать за тобой. Ты гораздо сильнее прежней королевы. И не такая грозная, какой хочешь казаться.

– Грозная?! – опешила я.

– Да, именно так ты иногда выглядишь. Но стоит всего раз увидеть, как заботишься о других, сразу становится понятно, строгость – всего лишь маска.

Я хмыкнула.

– Глупости все это, а не маска. Ты не ответил на мой вопрос. Так это первое твое задание или нет?

– Нет, ты не первая, о ком я забочусь. – В его темных глазах появилось любопытство.

Что он хотел от меня услышать еще? Вопрос, напрашивающийся сам собой? А кем были твои подопечные? Ну уж нет! Такого удовольствия ему не доставлю. Я первая отвела взгляд и вернулась к более серьезной теме:

– Мне до сих пор непонятно, от чего Высшие оберегают меня? Ведь человек не может причинить мне вред. Темная королева тоже, насколько я знаю. Что же тогда?

– Не будь столь самоуверенной. Тьма очень коварна. – Идеальное лицо демона неожиданно приобрело некую жесткость. Вдруг стало угловатым, холодным. Даже пламя от костра отразилось в черных глазах ядовитыми красными жалами. Но! Длилось это всего долю секунды. Словно волна пробежала и снова вернула демона-добряка.

– А ты, значит, можешь противостоять ей? – Я не стала скрывать сарказм. Решила испытать собеседника. Посмотреть на его реакцию.

– Нет, – он печально вздохнул. – Не могу. Ты права. Противостоять Темной королеве дано только тебе. Но мы тоже кое-что умеем.

– И что же это, если не секрет? – серьезно спросила я. Ведь если демоны могут чем-то помочь, я должна знать об этом.

– Не секрет. Мы можем распознавать ее проявление в людях.

Еще бы! Подобное притягивается подобным. Источник прав: демоны могут быть очень коварными.

– Понятно, – кивнула я.

– Почему ты не ложишься спать? – вдруг спросил Генри.

– Тебе наскучила моя компания?

Он покачал головой и улыбнулся.

– Наоборот, но ведь завтра надо будет много пройти.

Неужели, и правда, заботится обо мне. Я внимательно посмотрела на него. Оказывается, глаза у него не черные, а карие. Такие… теплые…

– У меня еще сеанс с Источником.

Крылья демона внезапно дернулись, и мой собеседник буквально растворился в воздухе. На мгновение опешив, я обернулась. Оказывается, возле палатки открылся проход вирисеров. Увидев в разрыве Лифея, я поспешила подойти к нему.

– Что-то случилось?

– Максиму старшему совсем плохо, – прошептал эльф. – Наша энергия больше не помогает ему. Боюсь, до утра он недотянет.

– Мне жаль, – выдохнула я, а сама подумала: хорошо, что отправила Макса в долину.

– Елена, я пришел просить о помощи. Источник может все! Даже вернуть человека к жизни.

– Лифей, все люди смертны. Это нормально. Не стоит менять ход событий. К тому же, сам знаешь, Источник ничего не делает просто так.

– Знаю, – кивнул он. – Но Макс так подавлен и Карина тоже.

– Они в курсе, что ты просишь меня о помощи?

– Нет. Я решил пока не давать им надежды. – Свет вирисера стал совсем тусклым.

– Тогда лучше все так и оставить.

– Елена… – Эльф подался ко мне.

«Он нам нужен!» – в это же время прозвучало у меня в сознании. Вскинув голову, я прикрыла глаза. Ну почему именно дед Макса? Почему не какой-нибудь шаман из поселения, который умеет вызывать духов и видеть то, чего не видят другие?

– Елена, Максим особенный человек! – словно отвечая на мои мысли, продолжил Лифей. – Он хранитель многих тайн и знаний. Да, он не обладает редким геном, но… он заслужил…

– Хорошо, – с недовольством выдохнула я, прерывая его пламенную речь. – Но просьба должна исходить от самого Максима. И не только от него. Макс тоже должен дать согласие.

– Спасибо. – Приложив руку к груди, он наклонил голову.

Проход закрылся. Рядом с костром снова появился демон и с улыбкой произнес:

– Я же говорил, за твоим холодным выражением лица скрывается горячее сердце.

– Он не знает, о чем просит, – проворчала я. – И никто не знает, что понадобится Источнику от мужчины.

– Источник всего лишь набирает себе паству. – Генри подошел ближе. – Но он никогда не причинит вреда тем, кто служит ему. Вирисер знает об этом, потому просит.

– Как же вы все наивны! – возмутилась я. – Максим уже никогда не будет принадлежать себе. Источник может призвать его в любую минуту. И отказаться не получится.

– Уж лучше так, чем смерть! – упрямо глядя мне в глаза, сказал демон.

– Жизнь уже прожита, смерть – это достойное ее завершение. Человека будут помнить, чтить! Разве это плохо?

– Но разве плохо то, что вместо банальной смерти он сможет принести пользу? – глаза демона сузились.

– А ты о душе подумал? Что будет с ней? Ни покоя, ни отдыха!

Демон снова растворился в ночи. Я обернулась. В разрыве за моей спиной стоял Лифей.

– Максим согласен.

– Я должна услышать это от него.

– Конечно. – Лифей отошел в сторону, открывая моему взору небольшую темную комнату, где на топчане лежал седой кудрявый мужчина. Сходство его с внуком было невероятным. Словно с одного лица слеплены. Макс сидел рядом с ним. В изголовье стояла Карина. Ее тусклый свет едва освещал пространство.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Здравствуйте, – мужчина приподнялся, явно намереваясь встать. – Вы Елена?

Карина поспешила придержать его порыв. На что он улыбнулся и устало опустил голову на подушку. Под глазами у Родионова старшего залегли темные круги. Во мраке комнаты они казались почти провалами.

– Да, – кивнула я.

– Приятно познакомиться, а я дед этого повесы. – Он снова улыбнулся, посмотрел на внука.

– Максим, Елена хочет услышать от вас согласие на сотрудничество с Источником. – Лифей подошел к нему ближе.

Мужчина тяжко вздохнул и прикрыл глаза.

– Дед, – забеспокоился Макс.

– Все в порядке, – тихо произнес Родионов старший.

– Лен, пожалуйста. – Макс посмотрел на меня. – Он согласен. И я согласен.

«Он нужен нам!» – напомнил Источник.

Я не спешила с решением и продолжала молча ждать.

– Дед, ну скажи ты уже! – не выдержал Макс.

– Максим… – присоединилась к нему Карина.

– Хорошо, хорошо, – еле слышно проговорил он. – Я согласен.

– Договор не будет иметь обратной силы, – строго продекламировала я. – Вы должны понимать это.

– Да, конечно. Пусть будет так.

«Передача энергий состоится через воду», – поспешил объявить Источник.

– Хорошо, – выдохнула я, вроде как, отвечая сразу всем. – Лифей, налей в кружку воды.

Вирисер исчез на мгновение, потом протянул мне деревянную плошку с водой, но по-прежнему остался стоять в доме. И понятно почему. По условиям союза с Источником, они с Кариной не могли покидать друг друга. Всего один час врозь и вся совместная энергия перейдет к одному из них. А второй, соответственно, погибнет. – Выходи. Это не займет много времени, – потребовала я.

Он оглянулся, меняясь в цвете. Карина кивнул, подбадривая его. Только после этого вирисер переместился к палатке. Проход закрылся. Я вынула руку из сумки. До сих пор у меня не было возможности посмотреть, как выглядит Источник, когда он не книга. Мое запястье обвивала довольно плотная зеленая лента, шириной где-то в два пальца. Кольца мерцали и переливались в свете огня. Один кончик ленты спускался к ладони, второй устремился к локтю, но я не видела его и почти не ощущала.

– Дай свою руку. – Я подошла к Лифею вплотную. Он, не задумываясь, выполнил требование. Расправил ладонь свободной руки. – Ты будешь моим посредником. Никто, кроме тебя, к воде прикасаться не должен. Это важно!

– Хорошо. – Вирисер кивнул.

Вскинув наши руки, я прижала пальцы эльфа к плошке с водой. Кольца Источника сразу пришли в движение, обвились вокруг и засияли ровным зеленым светом. В голове у меня зазвучал тихий, заунывный голос, глаза больно защипало от слез. Опустив голову, я позволила им свободно капать в воду. Голос долго продолжал говорить, но разобрать слова было невозможно. Хотя отчего-то мне казалось, будто понимаю смысл этого бормотания. Звуки внезапно стихли. Свет погас. Шелковая лента вернулась ко мне на запястье.

– Теперь иди. – Я отпустила Лифея. – И не закрывай проход, пока Максим не выпьет всю воду.

Увидев своего вирисера, Карина сразу подалась к нему, но он вскинул руку, призывая остановиться. Настороженный взгляд девушки заметался от него ко мне.

– Максим выпейте, – громко сказала я. – Все, до капли.

В комнате сразу поднялась суета. Карина поспешила на помощь к Родионову старшему. Приподняла ему голову. Макс освободил место Лифею. Эльф приложил плошку к губам мужчины.

Максим пил медленно. После каждого глотка прикрывал веки и делал тяжелый вдох. Я терпеливо ждала. Когда плошка опустела, вирисер повернулся ко мне.

«Солнце вернет жизнь», – прозвучал голос Источника.

Голова Родионова тут же безвольно склонилась на руки Карины. Тело обмякло.

– Сердце не бьется, – закричал Макс. – Дед!

– Все в порядке, – сказала я, – утром жизнь вернется к нему. Лифей, можешь закрыть проход.

Разрыв захлопнулся. Дело сделано! Но радости от этого не было. Потому как точно знала: однажды Источник призовет Родионова старшего, и младший возненавидит меня за это еще сильнее.

Время близилось к сеансу. Оставалось всего несколько минут. Я забралась в палатку, устроилась рядом со спящей Машей и прижала руки к груди. Источник тут же скользнул под пальцы, приобретая образ книги. Сейчас он показался мне теплым, живым котенком. Вздохнув, я улыбнулась:

– Счастье мое…

– Лена, Лена. – Тонкий девичий голос назойливо жужжал возле уха. – Лена.

– Ну что такое? – простонала я, выбираясь из сладкого сна.

– Уже десять часов, – жалобно протянула Маша.

– Сколько?! – Я с удивлением посмотрела на нее.

– Десять. – Она виновато сморщила свой маленький хорошенький носик.

– Ого! Ты чего раньше-то не разбудила? – Я снова прикрыла глаза, не желая так сразу врываться в новый день.

– Я пробовала. Несколько раз приходила, но ты даже не шевелилась.

– Понятно. Ладно, подъем!

Аркова сразу повеселела, выбралась из палатки. Прежде чем последовать за ней, я с наслаждением потянулась. Великолепное утро! Я выспалась и чувствовала себя просто отлично.