Жизнь и смерть. Источник жизни

Родионов возился с моей многострадальной машиной, что-то делал под капотом.

– Не спится? – Я спустилась по ступенькам.

– Решил посмотреть, что с машиной, и увлекся. – Он закрыл капот. – Это ничего, что я ушел в гараж?

– Ничего, – кивнула я.

– Кстати, не все так страшно, как ты думала.

– Ты разбираешься в машинах?

– Есть немного, – улыбнулся он. – В школе, где я учился, был свой автопарк.

– Ты ведь вырос в долине?

– Да. – Макс сел за руль. – Жил там до школы, потом приезжал на каникулы. А сейчас совсем редко. Сама знаешь, учеба и все такое.

– Тебе не нравится там? – Меня не убедили его отговорки.

Он задумчиво посмотрел перед собой, пожал плечами, а после повернул ключ зажигания. Двигатель тихо заурчал.

– Надо же, – искренне удивилась я.

– Я же говорил, ничего страшного. Только надо бы покрышки поменять, – Макс заглушил двигатель и вышел из машины, – они уже совсем лысые.

– Думаешь, до гор дотянет?

– Думаю, да. – Он повернулся ко мне. – Тебе больно, когда Источник занимается тобой?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты хрипела, я думал тебе плохо.

– Хрипела?! – Я нахмурилась.

– Да.

– Я отключаюсь на время сеанса.

– И долго еще будет длиться преобразование?

– Не знаю. Идем спать. Завтра… вернее сегодня, дел будет много.

Мы поднялись по ступенькам. Прежде чем выключить свет, Макс обернулся:

– У вас классный гараж. Все так аккуратно. Запчасти, инструменты… Отец занимается?

– Нет, брат.

– У тебя есть брат?! – Почему-то его это удивило.

– Есть, старший, но он уже давно живет отдельно.

– Он тоже хранитель?

– Нет.

– А родители?

– У родителей тоже нет этого гена. – Мы пересекли гостиную и остановились в коридоре. Макс не торопился уходить в комнату, поэтому я продолжила: – Стопроцентно унаследуют ген только прямые потомки, а дальше он может проявляться через несколько поколений.

– Значит, получается, твои дети точно будут хранителями? – задумчиво произнес Макс.

– Не факт. Спокойной ночи.

Разговоры о семейной жизни мне не нравились. Я ушла к себе.

Дети! Интересно, что на это ответит Источник? Возможны ли они вообще у Зеленой королевы, если он даже от эмоциональных привязанностей советует освободиться? Пристроив книгу рядом с собой на кровати, я вздохнула и выключила свет. Нет! Даже спрашивать не буду!

Будильник прозвонил как всегда – некстати. Казалось, только уснула, а уже надо вставать. За окном висели хмурые тучи. Заволокли все небо. Словно со всего региона к нам стянулись. Тьма разыскивает того, кто помог ей выбраться! Но точно не знает, кто это, поэтому использует воду. Мы вовремя успели «спрятать» парня, однозначно!

Ну что ж, понедельник, дождь, куча дел – вполне себе нескучно.

Проходя мимо гостевой, я стукнула в дверь:

– Подъем! Доброе утро!

Холодный душ мигом привел меня в чувство. Уже на кухне окончательно взбодрилась, потому как неожиданно осознала, что мои мечты странным образом сбылись. Тот, кто дорог сердцу, сейчас рядом, и я буду кормить его завтраком. В груди как-то потеплело, захотелось улыбнуться.

На кухню вошел Макс. Угрюмый, молчаливый. На меня даже не посмотрел.

– Ты не выспался? – осторожно спросила его.

– Выспался, – буркнул он.

Романтика мигом вылетела из головы. Ему плохо здесь, со мной. О чем я вообще думаю? Настроение тут же изменилось.

– У меня только хлопья на завтрак. И молоко.

– Все равно.

Он забрал чашки. Мы сели за стол. Я решила немного разрядить обстановку, рассказать о планах на сегодня:

– Сейчас поедем в магазин…

– За покрышками?

– Нет, в мой магазин. Надо кое-что сделать.

– У тебя собственный магазин?!

Брезгливые нотки в его тоне обескуражили. Что-то не припомню, чтобы в нашей стране было зазорно владеть чем-либо! Но, судя по выражению на лице Макса, именно так он и считал.

– Да, – продолжила я, делая вид, будто ничего не заметила, – маленький букинистический магазинчик. Я всегда любила старые издания. От деда мне досталась приличная библиотека, вот и решила… – Я пожала плечами. – Думала, станет делом жизни. А ты уже думал, чем будешь заниматься?

– Какая разница, чего хочу я? За меня уже все решили! – Буквально оттолкнув чашку, он с грохотом отодвинул стул и вышел из-за стола. – Спасибо, – бросил напоследок.

– На здоровье, – выдохнула я, глядя на удаляющийся силуэт.

Интересно, он теперь каждый удобный раз будет наказывать меня за вчерашнее? Настроение тут же слетело до нуля, однако аппетит это этого не пострадал. Доев завтрак в привычном одиночестве, я вышла в гостиную. Макс сидел на диване, облокотившись на колени и опустив голову. Ему понадобится время, чтобы успокоиться, а мне терпение, чтобы сохранять равновесие.

– Мы можем ехать на машине? – подчеркнуто серьезно спросила я.

– Да, – ответил он, посмотрев на меня.

– Тогда поехали.

На улице поливал проливной дождь. Дороги превратились в реки. Дворники просто плавали по стеклу, не справляясь с потоком воды. Представив, как бы мы сегодня добирались до магазина, я невольно с благодарностью посмотрела на Макса.

– Спасибо за машину.

– Пожалуйста, – буркнул он, не поворачиваясь ко мне.

На продолжение надеяться не стоило, поэтому включила радио. Там как раз говорили о погоде. Ведущие откровенно издевались над метеорологами, которые обещали сегодня жару под тридцать градусов. Увы, это не просто банальная ошибка. Дождь – это только начало. С каждым днем королева будет становиться сильнее и кто знает, что вообще нас ждет! Надо срочно отправляться в долину.

Мой магазин находился на тихой улочке. У здания хоть и небольшая, но своя парковка. От нее до крыльца всего десять метров. Выскочив из машины, я прижала к груди сумку с Источником, пробежала прямо по лужам и спряталась под навесом. Макс неспешно вошел за мной в магазин. С его кудрей на пол потекли тонкие струйки воды.

– В туалете есть полотенце, вытрись. – Я кивнула в сторону лестницы в подсобное помещение.

Посмотрев на лужицу, что успела с него натечь, он глянул на меня исподлобья и отправился в указанном направлении, оставляя за собой цепочку мокрых следов.

Проводив его взглядом до двери, я открыла потайной сейф. Какую из четырех книг выбрать? Мне было больно от мысли, что расстанусь с любой из них. Они давно стали частью нашей семьи. Передавались по линии мамы. Дед наказывал сберечь… Но для чего? Уже сейчас понятно, не видать мне обычной жизни. Не быть женой, мамой, даже просто любимой женщиной. Так ради чего хранить раритеты?

Достав «Жизнеописание святых», я поискала визитку доктора Плавского. Павел Адамович при любом удобном случае напоминал, чтобы ему первому позвонила, если вдруг надумаю продать эту книгу. Вот и настало его время!

Макс вошел в зал. Я набрала номер Плавского.

– Да, – сразу ответил доктор.

– Здравствуйте, Павел Адамович, это Елена Северова. Магазин «Букинист».

– Доброе утро, Елена, – с некоторой задержкой произнес он.

– Вы еще не передумали…

– О боже, – вырвалось из трубки, – вы все же решились на продажу?!

– Да. И даже немного снижу цену, если проведем сделку сегодня.

– Елена, – он сделал паузу, потом продолжил серьезным тоном, – я не из тех, кто упускает шансы, но и не готов наживаться на несчастьях других. Надеюсь, у вас все в порядке?

– Я понимаю, Павел Адамович, и ценю подобную честность. У меня все в порядке. Заверяю.

– Что ж, тогда буду через… двадцать минут.

– Отлично. До встречи.

Опустив руку с телефоном, я провела пальцами по обложке книги. Что ж, так тому и быть.

– Этот роман написал мой дед, – вдруг сказал Макс.

Я посмотрела на книгу у него в руках и вышла из-за стойки.

– Максим Райдер твой дед?! – ему удалось удивить меня.

– Да. Он под псевдонимом издавался.

– Как интересно. Знала бы раньше, попросила автограф.

– Что б дороже продать? – усмехнулся он.

Что не так с этим парнем? Откуда столько злости? Ничего не ответив, я хотела вернуться к стойке, но успела только развернуться. Входной колокольчик тихонько звякнул. Дверь открылась. На пороге появился Руслан. В одной руке у него был зонт, другой он тянул за собой упирающуюся девушку модельной внешности. Светленькую, худенькую, с большими зелеными глазами.

– Привет! – радостно воскликнул Ма́рин, не обращая внимания на попытки девушки освободиться. – Вот, шли мимо, увидели свет в любимом магазине и решили заглянуть. Где пропадала?

– Здравствуй. – Я сдержанно улыбнулась. – Да так, путешествовала.

– Путешествовала?! Вот как. А помнится, говорила, что домоседка.

– Все течет, все меняется. А как у тебя дела?

Руслан оглянулся на Макса, тот делал вид, будто читает книгу, а на самом деле, судя по напряженному лицу, внимательно слушал нас.

– Неплохо, – сказал Марин, поддернув девушку к себе. – Мы поработали немного в Невельске. А сейчас решили вернуться. Все-таки нет ничего лучше дома. Так ведь?

Спутница пискнула что-то в ответ, а Родионов в это время вскинул голову и внимательно посмотрел на фотографа.

– Понятно, – кивнула я.

– Слушай, Лен, помнишь, как-то я оставил у тебя одну книгу. – Руслан говорил словно бы между прочим, но во взгляде ощущалось напряжение.

– Книгу?! – От плохого предчувствия рука невольно дернулась к сумке. Неужели память вернулась к нему? Но почему именно сейчас?!

– Да. Источник.

Это не совпадение! Тьма вычислила нас! Я взглянула на Макса. Он положил книгу на полку и теперь направился к нам.

– Руслан, ты, наверное, что-то перепутал. – Стараясь говорить как можно спокойнее, я шагнула наперерез Родионову.

– Не-е-ет! – злобно протянул фотограф. В его глазах проявился безумный блеск. – С памятью у меня порядок! Где книга? Я хочу забрать ее!

Тьма проявилась мгновенно, едва мои пальцы коснулись Источника.

– Ты ничего не оставлял мне! – снова попыталась убедить его, еще надеясь на мирный исход.

Конечно, я лгала. Именно Руслан принес мне Источник. Два года назад вошел в двери магазина взъерошенный, мрачный и протянул сверток. На вопрос: что там? – ответил: книга. Но у меня было правило: не брать издания без проверки. Друг не друг, а под уголовную статью легко подвести мог. Распаковав книгу, я взяла ее в руки. Как сейчас помню странную смесь радости, волнения и легкой паники накрывшую меня тогда. Под пальцами вспыхнул ярко-зеленый свет. На секунду озарил все вокруг. Руслан ошалело расширил глаза, а потом вдруг ушел из магазина. После этого мы не виделись полгода, а когда он снова появился здесь, про книгу даже не заговорил, словно и не приносил ее вовсе.

– Елена, не зли меня. – В его голосе почудилось что-то потустороннее, зловещее.

– Ты ничего не оставлял мне, – твердо произнесла я, теперь уже плотно прижав ладонь к Источнику.

– Отдай! – Дернув губой, словно готовился к нападению, он наклонил голову.

– Эй, полегче, – донеслось из-за моей спины. Макс выдвинулся вперед.

– Уйди! – бросила я, преграждая ему путь.

– Ты-ы-ы! – Будто только увидев его, Руслан сузил глаза.

Защита пала, сразу догадалась я и поспешила зажать свободной рукой Алтэй, чтобы вызвать вирисеров. Марин отпустил свою девушку, которая теперь казалась сдерживающим его якорем и ринулась на Родионова.

Зал магазина на мгновение залило яркой вспышкой света. В последний момент мне удалось вклиниться между парнями. Марин наткнулся на меня и тут же отлетел к двери, при этом сбив с ног девушку. Источник умел защищаться! Свет погас, но зал снова окрасился зеленью, потому как открылся проход в Виридар.

– Руслан?! – зазвенел удивленный голос Карины.

Даже не удостоив ее взгляда, тот буквально вылетел из магазина.

– Что здесь произошло? – Лифей прошел в магазин.

– Что это было? – Макс с недоумением посмотрел на меня. Вряд ли он что-то видел. Для его зрения свет был слишком ярким.

– Русланом овладела тьма, – ответила сразу всем. Я подошла к застывшей на полу девушке. Она во все глаза таращилась на вирисеров. Хотя те почти полностью погасили свой свет, легкое марево все же продолжало очерчивать их фигуры. – Тебя как зовут?

– М-маша. – Она перевела на меня настороженный взгляд.

– Неужели снова началось? – Свет Карины совсем потускнел.

– Милая, ну что ты. – Лифей обнял ее за плечи.

– Он уже был в ее власти? – Я вернулась к эльфам.

– Да, – кивнул Лифей. – Карине тогда удалось убедить его уйти от королевы, но тьма все равно не оставила Руслана в покое и лишила разума. После этого Карина вышла на белого дракона. Это он запер королеву в мире забвения.

– Невесело. – Я вынула Источник из сумки, разложила на стойке. – Наверное, именно тогда он принес его мне.

Бумага под ладонями ожила, проявила текст.

– Источник говорит, у Руслана есть связь с вирисерами. – Я посмотрела на Лифея.

– Да. У него наш талисман.

– Надо забрать. А сейчас передай всем вирисерам, чтобы срочно покинули Землю.

Он знал, что означает промедление, поэтому сразу зажал подвеску в ладони. В открывшемся перед ним проходе появился высокий худой эльф. Лифей заговорил быстро и уверенно:

– Сласик, передай всем, чтобы немедленно вернулись в Виридар. Темная королева освободилась.

Лицо виридарца вытянулось, аура дрогнула.

– Сделаю, – выдохнул он, исчезая вместе с порталом.

– А теперь давайте ваши талисманы, – скомандовала я.

Мои помощники переглянулись, но перечить не посмели.

Разложив талисманы на Источнике, я накрыла их ладонями. Свет коротко вспыхнул.

– Это ненадежная защита, но она даст вам необходимое время. Всего несколько минут, чтобы безопасно подойти к Руслану. – Взяв цепочку Лифея, я потянулась к нему. Он наклонил голову. Крина с недовольством покосилась на меня. Или так показалось. Она очень любила своего эльфа! Я повернулась к ней.

– Умоляю, не пытайся образумить его. Не рискуй собой. Он полностью во власти тьмы. Возврата нет, увы. Не говорите с ним. Не смотрите в глаза. Просто заберите талисман, и все. – Надев подвеску, я прижала Алтэй к ее груди. – Подумай о Руслане.

Позади вирисеров открылся проход. За ним дождь и темная улица.

– Идите. Мы будем ждать вас здесь. Удачи.

Они скрылись в пелене дождя. Я снова посмотрела на Машу. Она все так же сидела на полу. Надо было как-то избавиться от нее. Но, судя по тому, что сама девушка не сбежала, сделать это будет нелегко.

– Макс, внизу есть стулья, принеси, пожалуйста.

Он замешкался на мгновение, но после отправился к лестнице

– Давно ты с Русланом? – спросила я, как только дверь подсобки закрылась.

– Почти месяц, – вздрогнув, ответила Маша.

Я вернулась к стойке, закрыла Источник, убрала в сумку.

– Он все время такой был?

– Нет. Вовсе нет. Он только вчера… вдруг… а раньше так заботился обо мне. Мы веселились, гуляли… фотографировались. Он очень хороший… был… наверное…

– Понятно. Ты можешь идти. Только держись от него подальше. Хорошо?

– Нет! – Ее зеленые глаза по-детски наполнились испугом. – Не прогоняйте меня. Он найдет… я боюсь. Он со вчерашнего дня таскал меня за собой. Глаза бешеные. Я несколько раз пыталась убежать, но Руслан находил меня, кричал, а один раз даже ударил. – По ее щекам потекли слезы. – Он не оставит меня в покое.

– А мне что с тобой делать прикажешь? – Скрестив руки на груди, я наклонила голову вбок.

– Не прогоняй меня, прошу. – Девушка запричитала, встала на колени.

У меня даже брови взлетели от увиденного!

– Зачем ты так с ней? – Ну надо же было именно сейчас в зале появиться Максу. Буквально бросив стулья, он подошел к девушке, помог ей подняться и прижал к себе.

– Не плачь. Не надо. Никто не обидит тебя. Обещаю.

От возмущения слова застряли в горле. Хорошо, что в этот момент открылся портал. В магазин вошли вирисеры. По щекам Карины текли струйки воды вперемешку со слезами.

– Удалось? – поспешила узнать я.

– Да. – Лифей показал порванную цепочку с желтым камнем.

– Хорошо. – Вздохнув с облегчением, я перевела взгляд на Карину. Ей было больно.

– Что будет с Русланом? – спросила она.

Слезы для вирисера – это очень плохо. Но лучше сразу убить надежду, чтобы потом не было еще больнее.

– Он потерян для нас.

Эльф поспешил обнять свою спутницу, потому как свет ее погас почти полностью. Мой магазин превратился в рыдательный дом! Пора было завязывать с этим.

– Лифей, проводите, пожалуйста, Машу домой.

– Нет! – Отпрянув от своего заступника, она ринулась ко мне. Хорошо, что вирисер преградил ей дорогу, а так бы тоже в полет отправилась. – Умоляю, можно я останусь с вами. Не прогоняйте меня.

Все находящиеся в зале одновременно повернули головы ко мне. У всех на лицах разные эмоции. От растерянности до непонимания.

– Мария, ты не можешь остаться с нами, – твердо сказала ей.

Девушка залилась горючими слезами.

– Что ж ты такая бесчувственная! – возмутился Родионов.

У меня снова пропал дар речи.

– Максим, можно с тобой поговорить? – Лифей отпустил Карину, хмуро взглянул на парня. Тот сразу развернулся и снова направился к лестнице.

Оказавшись без прикрытия, Маша попятилась и, наспех вытирая слезы, уселась на стул. Стало окончательно понятно – избавиться от нее не удастся. Ко мне подошла Карина.

– Не обижайся на него. Он сказал это не со зла.

– Понимаешь, от моих решений зависит судьба целого мира. Я не должна думать о том, что кому-то одному от этого плохо.

– Да, конечно, – вздохнула она. – Ты ведь Зеленая королева.

Мария вжалась в стул и с наивностью ребенка наблюдала за нами. Я покачала головой.

– Ладно, оставайся. Только должна предупредить…

– Конечно, конечно! Я никому ничего не расскажу, – вскочив со стула, затараторила девушка.

– Речь не об этом. Будет очень трудно. Мы отправляемся в горы. Придется много идти…

– Пусть так. Все что угодно. Только не прогоняйте. Мне совсем некуда идти. И денег у меня нет.

За что мне это?

– Хорошо. Договорились.

– Спасибо, спасибо! – Прижав ладошку к ладошке, она только что не запрыгала. – Я так…

– Рада. Мы уже поняли.

– Если что, я могу помогать. Я все-все умею делать.

– Замечательно. А сейчас посиди тихонько в зале, мне делами надо заняться.

– Конечно, конечно, Леночка!

Ну точно – ребенок! Даже мои племянники в свои пять лет гораздо серьезнее были. Маша уселась на стул и сразу взялась приводить в порядок некогда белоснежные брючки. После дождя и ползанья по полу они приобрели серые камуфляжные пятна.

Я обошла стойку, чтобы достать упаковочную бумагу. Скоро должен прийти мой покупатель. Карина тоже подошла к стойке, положила руки на крышку.

– Можно спросить кое-что об Источнике? – Ее пальчики окутал теплый свет. Руки девушки когда-то касались книги. И не раз. Источник показал это, после того как провел обряд соединения вирисеров. Карина вполне могла бы стать его хранителем.

– Спрашивай. – Я выпрямилась.

– Зачем его хранить, если он приносит столько бед? Не лучше ли…

– То есть, помощь вам с Лифеем не убедила тебя в его необходимости?

– Ну… – нахмурилась Карина. – Не будь Источника, не случилось бы Темной королевы, и виридарцам не пришлось бы совершать обряд. Лифей…

– Его бы тоже тогда не было! И Виридара. И других миров. Таких, как Субвестина, например. Только Источник поддерживает их и связывает с миром Земли. А тьма была и будет всегда, не имеет значения, хотим мы того или нет. Источник тут ни при чем. Как и свет, она неотъемлемая часть наших миров. Граница или баланс все время колеблются. Когда тьмы становится больше, она прорывается в ком-то, обретает сущность.

– А мир забвения, он тоже связан с Источником?

– Нет. Это один из опорных миров. Он существовал всегда. Но Источник может открыть проход в него. Так Королева и вырвалась на свободу.

– Понятно, – грустно кивнула девушка.

– Лифей говорил, ты много читала о мирах?

– Да, мы нашли старинную библиотеку. Перевезли ее в долину Шемай. Я прихожу туда время от времени, читаю, изучаю.

– Знаешь, ко мне тоже как-то попала одна занятная книжка. Она о мире Земли. – Взглянув на Машу, та как раз сосредоточенно рассматривала свои ногти, я открыла сейф. – Мне не сразу удалось прочесть ее. Язык странный, ни на один из земных непохожий. Только когда Источник наделил пониманием, он открылся мне.

Я протянула книгу Карине. Она приняла. С блеском в глазах посмотрела на потертую кожаную обложку непонятного темного цвета. Развязала ремешок.

– Да, для них нужен ключ. Он у нас есть, только… – Открыв книгу, она посмотрела на вложенный в нее листок с нарисованной рукой и человечком. – Ну надо же… ключ для землян. А мы терялись в догадках, куда он мог деться.

– Книга твоя. Владей.

– Спасибо. – Карина улыбнулась. Ее окутала яркая аура, выдавая восторг и благодарность одновременно.

– Убери свет, – прошептала я, заметив мелькнувшую за окном тень.

Девушка обернулась, мгновенно погасив свечение. В дверях появился доктор Плавский. Пока он стряхивал воду с зонтика, я привлекла внимание помощницы и кивнула в сторону Маши.

– Добрый день! Ну и погода! – радостно провозгласил Павел Адамович, пристраивая зонтик у входа. Ничего не могло испортить радужное настроение этого невысокого, почти круглого мужчины с розовощеким, добродушным лицом. Он внимательно посмотрел на девушек, они уже о чем-то разговаривали, прищурился, а после подошел ко мне.

– Здравствуйте, Павел Адамович. Да, поливает не по сезону. – Я надела белые перчатки, разложила на стойке упаковочную бумагу и разместила на ней раритетное издание «Жизнеописания святых».

– Боже мой! – выдохнул мужчина. Несколько секунд он жадно пожирал глазами книгу, потом посмотрел на меня. – Вы позволите?

– Конечно, – кивнула я. – Он довольно шустро облачился в перчатки. Уверенно провел пальцами по краю корешка. Его подушечки заскользили по резному окладу. – Идеальна. Она идеальна. – Он снова посмотрел на меня. – Ваш дед не одобрил бы продажу. Почему вы решились на такой шаг? В чем причина?

– Павел Адамович, все банально и просто. Мне очень нужны деньги. В скором времени продам и магазин. Захотелось перемен, знаете ли.

– М-м-м, ну да, ну да. Вы молодая. Конечно. Замужество, семья, дети… Это хорошо. Безусловно, хорошо.

– Так вы берете издание?

– Без колебаний!

– Все бумаги у меня в порядке, – поспешила заверить его.

– Даже не сомневался. – Он сам упаковал книгу, потом выписал чек. – Удачи вам, Елена!

– И вам. – Сказала я, забирая целое состояние на одном клочке бумаги.

Прижав к себе сверток, мужчина буквально выскочил на улицу, но тут же вернулся.

– Зонтик забыл, – улыбнулся он. – До свиданья.

– Всего доброго. – Я тоже улыбнулась.

Сожалений не было. Наоборот, пришло долгожданное спокойствие. Мне больше не придется думать о финансах. Отсканировав чек, отправила запрос в банк. В ожидании облокотилась на стойку. По лестнице поднялись Лифей и Макс. Оба выглядели спокойными. Карина сразу подошла к ним. Поднялась со стула и Мария.

Дверной колокольчик снова зазвенел. В магазин ворвалась целая ватага мальчишек.

– Тетя Лена, здравствуйте! – весело выкрикнул один из них.

– Здравствуй, Коля. – Я выпрямилась.

– Нам задали прочитать книги на каникулах! – все тем же веселым тоном, известил он.

– Замечательно. Разве в интернете найти не удалось?

– Электронные – отстой! Нам бумажные хочется!

– Хорошо, – усмехнулась я, – тогда давай список.

Мальчишки загудели, протянули мне сразу четыре листка. Удивленно глянув на них, я собрала списки и отправилась на поиски заданной литературы.

Меня радовало, что бумажные книги снова становились популярными. Только издательства отчего-то не торопились выпускать новые. Зато старые разлетались очень быстро!

Пока я ходила между полок, мальчишки сгрудились возле старинных чернильниц, а мои друзья скромно замерли у двери в подсобку. Не осталась в стороне только Маша. Подскочив ко мне, взялась помогать. С ней дело пошло быстрее. Вскоре на стойке уже разместились четыре комплекта книг. Я открыла кассу, чтобы рассчитать маленьких покупателей, и краем глаза глянула на монитор компьютера. Банк проверил чек, теперь запрашивал номер счета для оформления перевода. Мальчишки подошли к стойке. Мария каждому с улыбкой вручила пакет.

– До свидания, тетя Лена, – громко крикнул Коля, уводя за собой друзей.

– Передавай привет маме, – ответила ему.

В магазине воцарилась тишина. Я села за компьютер. Через стойку перевесился Лифей:

– Елена. Мы пойдем. Надо успокоить наших…

– Да-да, конечно. – Я посмотрела на него. – Не покидайте пока Виридар. Так будет безопаснее.

– А в долину Шемай можно? – свет Карины снова сделался тусклым. Девушка еще не привыкла к жизни вирисеров, я понимала это.