Время Индиго

Петя слушал молча, сканируя членов экспедиции. К великому удивлению, в группе Никифора Аристарховича из пятнадцати человек шестеро оказались индиго, не считая детей. Настоящее племя индиго – выросшее, окрепшее, способное изменить мир. Но есть ли желание? Откуда такая злость? Уничтожить все? Зачем?

– Ты сюда зачем приехал? – разозлился Семен. – Уничтожать? Или изучать историю?

– Археология, как палеонтология, наука странная, – Борис подбросил сухую ветку в костер. – Соседка называет меня гробокопатель. По сути, верно. Я-то, выживу. Цепкий. Поэтому и хочу точно знать, как потом о жизни судить. Эпоха, которой не суждено повторится. Время обмануть нельзя.

– Многое еще можно изменить, – Петр разворошил длинной палкой костер. Искры выскочили салютом в густую ночь. – Нам всем необходимо действия скоординировать и научить людей изменять образ мысли, образ жиз…

– Жизни? Это ты брось, – выхватил палку Борис. – Мне в толпе тесно будет. Наоборот! Нужно сделать все, что от нас требуют нынешние временщики от бизнеса и от гордыни. Хотят войну? На тебе войну. Хотят атомную бомбу? Да, пожалуйста. Пожелают снести все живое с лица земли и высосать, раскопать недра? Бога ради.

– Бога не тронь, – Петр соскочил, как ошпаренный. – Дикость, какая. Забыл, зачем родился? В детстве, ты об этом знал…

– Кто в нем, в этом детстве меня любил? Дворняжка Жулька, что ноги лизала? – вновь оскалился Борис. – Или курочка Ряба, которой отчим голову открутил. А я ее, Рябушку, с цыпленка выращивал.

– Странно, – отозвался Арман. – Почему тогда курятину ешь? Шашлычок там из баранинки, чихахбили…

– Оттого и полюбил. Отчим мне курочку тогда всю скормил. Завязал руки за спину и по кусочку, по кусочку… Кормил да приговаривал: «Хочешь быть сильным – будь сытым!»

Арман не любил, когда Борис так взрывался и становился необузданным, диким. Друг знал, как усмирить порывы гнева. Главное – вовремя отвлечь.

– Ребята, давайте я вам еще одну загадку Тамани расскажу. Слышали о Тмутаракани? Искали этот город разный люд. Князья. Археологи. А нашли казаки, когда строили Суворовскую крепость. На одном из камней кладки обнаружили надпись. Этот камень сейчас в музее-заповеднике стоит. Борис, прочитай текст мальцам. Я знаю, у тебя феноменальная память.

– Память? Да. Я ничего не забываю, – лицо собеседника наконец-то приобрело черты спокойствия и благости. – Слушайте детки. «В лето 1006 года князь Глеб мерил по леду расстояние от Тмутаракани до Корчи».

– А дальше что? – Семен раскрыл рот от удивления и заворожено, будто кролик на удава смотрел на Бориса.

– Возможно, Тмутаракань древняя и есть Тамань. А. Корч, соответственно – Керч. Расстояние от Тамани до Керчи составляет двадцать восемь километров, то есть, ровно, четырнадцать тысяч саженей.

– Ты что-то недоговариваешь, – заинтересовался Петр.

– Верно, – Борис встал, соединил руки в замок, потянулся. – Археологи нашли настоящее место Тмутаракани. Там загадок больше чем разгадок. Княжество Тмутараканское, к упадку клонилось. И перестало существовать. Последний раз летописи упоминают о Тмутаракани в XII веке нашей эры.

– Что значит последний раз?

– Однажды, целое княжество исчезло. Земля осталась. А люди – ушли.

Странные разговоры у костра, да еще под огромным куполом полным космических светил делали ночь фантастически загадочной. После таких речей не хотелось спать. Воображение будоражило молодую кровь.

На свет вышла Зосенька, кухарка днем, фея или ведьма по ночам… Обошла костер в одну сторону, обошла в другую.

– Мальчики, спокойной ночи. Беседы при луне окончены, всем спать. На заре вас ждет горшочек с гречневой кашей, а на раскопе острые лопаты, щетки и кисточки… Пыль веков сметать.

Обошла в третий раз восхищенных ее красотой мужчин и растаяла в темноте.

– Ой, цветет калина, в поле у ручья, – пела ночь. – Парня молодого полюбила я-я-я-… Бори-и-ис! Парня полюби-и-и-ла… Бориска.

Кто, о чем думал в эту минуту. Парни-студенты о том, что Борису жутко повезло, впрочем, как всегда. Не каждому удается так близко оказаться не только к кухне, но и почувствовать в руках упругое девичье тело. А мальчишек помладше распирало от услышанного, от всевозможных предположений и догадок.

– Где-то в этом районе есть врата в другое измерение, – прошептал Петр. – Вот что он ищет. Факт!

                                               * * *

Я лежал в палатке и слушал тихое бормотание Никифора. Изумительный дед этот Аристархович. Ему под девяносто, а он, как пацан по раскопам прыгает. Настоящий кузнечик! Асенька, оказалась ему правнучкой. Внуки уехали за границу в отпуск, вот на деда правнучку и оставили…

Смешная она. Говорунья, очаровательная маленькая бабушка. Если бы не внешность и детский голос, можно подумать, что Никифор с женой разговаривает, а не с правнучкой. Логика, ого-го. Оторопь порой берет.

А увидит Петра – тает. Антошка, и тот юлой следом ходит, да вздыхает. Попросил меня научить его стихи сочинять.

Настоящий любовный треугольник. Она его боготворила, а он ее не замечал. Второй ей был лишь другом. Что ревность, если нет любви? О чем это я? Ах, да! О детях…

Петя с Семеном пошли к костру. Неплохо. Умение общаться со взрослыми, умение отстаивать свои интересы полезно в любом возрасте. Пусть тренируются. Новому поколению необходимо находить компромисс друг с другом. У них там клуб по интересам. Вот и сейчас, шумят…

Какой молодец Аристархович! Антону и Асеньке про земли древние, про тайны, да легенды каждый вечер рассказывает. Как сказки на ночь. Ну-ка, что там, на сей раз?

                                               * * *

(у палатки деда Ники)

– А еще легенда есть. Будто перепахивали поле трактористы, да наткнулись на плиту, – Никифор Аристархович лежал на спине и смотрел на звезды. – А там, на камне изображение греческого воина. Думали ученые, предположения разные делали, и решили, что это Ахиллес. Полубог-получеловек. Быть может, он на Таманском полуострове был рожден в поселении Ахиллеон, что на старинных картах обозначено. Правда, поселение пока не нашли. Есть в этих местах коса, Тузла называется. Я предполагаю, что именно там находится святилище, храм Ахиллеса. Представляешь, Аська, мне не верят! Отмахиваются, выдумщик, мол, фантазер от науки.

– Деда Ники, – захлебнулся от восторга Антон. – Ты правду рассказываешь?

– Конечно, вот, например, Троя… Помнишь, я тебе Асенька рассказывал сказку про троянского коня?

– Помню. Это где воины хитростью город взяли, в деревянного коня спрятались.

– Да, да! Имен так. Трою тоже считали выдумкой Гомера. Ан нет! Великий Генрих Шлиман взял, и нашел потерянный город.

– Ники, – Антон потер кулачками глазки. Малыш не понимал разницы в общении со взрослыми и часто переходил почти на панибратское обращение к старшим по возрасту. – Я тоже найду землю-легенду. Обязательно.

– Деда, еще. Еще!

– Еще? Дети, а вы знаете, что Баба Яга родом из этих мест?

– Да-а-а? – Антошка сладко зевнул. Любопытство боролось со сном.

– Ух, ты!

– Ухты, пухты спит давно, и вам того же желает. Про Бабу Ягу позже расскажу. Спокойной ночи. Завтра рано встаем. Я вам такие места покажу, закачаетесь.

На ловца и зверь бежит

Пышнотелая тетка катила по перрону огромную тележку с прессой.

– Чтиииво, новости, скаворды! Чтииииво, новости, сканворды! Газеты и журналы. Покупайте, не скучайте.

– Мадам, позвольте спросить, – мистер Стик носом чуял, что эта неопрятная с виду дама окажется настоящим кладом.

– Тебе чего, сердешный? Санворд? Плейбой? Известия?

– Местную прессу из Крыма, Сочи, Краснодара. Все, что печатали на юге за последнюю неделю.

– Дожилась, – руки уперлись в широкие бедра. – У меня что, на лбу маршрут написан? Или здесь библиотека?

– Что вы, мадам, – шляпа собеседника покинул лысеющую голову. Иностранец поцеловал даме ручку. – Вы очаровательны, вас выдал исключительный загар.

– Загар? Правильно мыслишь. Да, загар южный. Счас, гляну. Что-то було… Во, нашла. Погляди в объявлениях, там дешевле будет. Домик какой снять у моря… Погодь, вот еще одна местная завалялась.

– Благодарю, вы мне очень помогли.

– С тебя, мистер, тыщу рубликов.

– Сколько? – мистер Стик вновь снял шляпу и вытер пот белым платочком. Да, русских баб, одной элегантностью не возьмешь. Свое все равно заберут.

– А чего хотел? Самые редкие газеты купил. Вот, смотри, – дама ткнула пальцем-сосиской в первую попавшуюся фотографию. – Ой, а этих парнишек я помню. Что пишут то? Герои? Вполне возможно, у меня исключительная память. Я этих мальчишек хорошо запомнила. Их в поезде шулеры облапошивали. Сама в том вагоне ехала. Потом, говорят, шулеров Бог покарал. Один умом тронулся, теперь сказки про монстров-детей рассказывает. А второй на грудь ножичек, скрученный нацепил и молится на него, утверждает, что это его крест. Дурка по ним плачет! Туда им и дорога.

– Даа-а? – с первой страницы на сыщика смотрел украденный Антон в окружении пока еще незнакомых людей. «Так не бывает?!» Подумал сыщик. – Мадам, где можно найти сумасшедших шулеров?

– А я почем знаю. Газетки то берете?

– Беру, – мистер Стик сунул тысячу рублей в потную ладонь таварке. Огромные деньги за помятые местные газетенки и почти ничто, за ценнейшую информацию.

– Чтиииво, новости, скаворды. Чтииииво, новости, сканворды. Газеты и журналы! Покупайте, не скучайте.

Мистеру Стику крупно повезло. Теперь он знал, где искать Энтони и его брата Сэма.

                                               * * *

…Через несколько дней сыщик уверенно стоял на перроне станции Краснодар. Кипельно-белый костюм, элегантная шляпа, трость, дорожная сумка.

Дорога оказалась на удивление утомительной, и всему виной соседи. Вернее, сосед с невидимой дамой сердца. Как хорошо, что все кончается!

– До свидания, добрый человек, – поклонился в пояс мистеру Стику сосед по купе. – Мы с Музой были очень рады знакомству. Правда, дорогая? – Мужчина протянул руку, ухватил воздух, поцеловал его. – Ты прекрасна. Она прекрасна, не правда ли?

– О, да! Ар-ка-ша, – несчастный иностранец сделал ударение на последний слог. Черт бы, побрал, эти сложные имена! Не выговоришь. – Бай, бай! Му-за.

За время дороги Стик привык раскланиваться в пустоту, где предположительно могла находиться невидимая леди Муза.

Чокнутый сосед скрылся за поворотом, громко разговаривая сам с собой, и Стик решительно направился в помещение вокзала.

У стойки справочного бюро было на удивление тихо.

– Скажите, как проехать в Тамань?

– Тамань? С автостанции два автобуса идут. Один утренний на Янтарь, через Тамань, второй часа в четыре отходит. Сегодня уже не успеете. Заночуйте на вокзале, или в гостинице, если места свободные будут. Или к частникам на постой обратитесь.

– Постой? Куда постой? Я стою.

– Нет! – рассмеялась девушка. – Я имела в виду комнату снять, аренда на одну ночь.

– Да, да. Аренда.

– Аренда? – прошептал кто-то сверху на ухо. – Можем предложить недалеко от станции.

Мистер Стик обернулся.

Перед ним стояли двое. Высокий парень в некогда белом костюме щелкнул пятками в пластмассовых шлепанцах и выдавил из себя улыбку. А второй, рыжеволосый, подмигнул. Потертый жизнью и пропахший дешевым вином мужичок распахнул рубашку. На загорелой груди сверкнуло лезвие скрученного в ракушку ножа.

Часть 2.

Реальность намного круче

Таинственная экспедиция

Чуть забрезжил рассвет, а Никифор Аристархович уже будил ребят и Олега.

Лето удалось на удивление жарким, потому работать на раскопах предпочитали с раннего утра. Днем, естественно, сиеста – отдых, сон. После четырех дня снова за работу до самого ужина.

– Деда Ни…

Указательный палец археолога остановил восклицание Антошки:

– Тсссс, не шуми, Аську разбудишь. Увяжется и все разболтает. Ты помнишь, куда вчера ходили?

Сенька кивнул, потянулся за сумкой с ноутбуком.

– Берем самое необходимое, оставь в покое технику, – Петя еле вырвал из рук Семена любимую игрушку. – Проверь, собран ли рюкзак: сухой паек, инструменты и вода.

– А фотоаппарат можно?

– Можно. Ну, что? В путь.

Никто не заметил исчезновение двоих взрослых и троих мальчишек. Лагерь еще спал.

                                               * * *

Борис проснулся оттого, что рядом с густыми зарослями кустарника, (их секретное гнездышко с Зосенькой), прошли люди. Любимая спала, укутавшись в легкое одеяло.

– Зо-ся, пора вставать, – он поцеловал непослушный локон у виска. Женские губки капризно надулись и блаженно расплылись в улыбке. – К завтраку не жди. Дела.

– Дела, дела, – девушка потянулась, обняла. – Таинственный мой, исчезаешь неизвестно куда. Проявляешься из ниоткуда…

– Тише!

– Глупыш, здесь никого нет. Поцелуй еще.

– Не привязывай, не удержишь.

– У-у-у р-р-р-р.

– Мууурочка, извини. Где моя видеокамера?

– Как всегда, висит на ветке. Пойдешь снимать загадочное свечение?

– Откуда знаешь?

– Я рано встаю, когда тебя рядом нет, – Зося разомкнула объятия. – Иди, все равно не поймаешь. Тайна света далеко, я ближе.

– Вот увидишь, хоть лучик, но поймаю и обязательно тебе покажу.

Борис боялся потерять из виду тех, кто посмел уйти из лагеря без его ведома. Что им нужно?

Борис отметил взглядом откуда вспорхнули птицы. Именно там могли пройти люди.

Борис пошел следом, как волк за добычей…

                                               * * *

(Олег Рябина. Мысли вслух)

Мы с трудом прорвались сквозь густые заросли кустарника. Никифор впереди. Я – замыкающим. Удивительно, но Антон, несмотря на быстрый темп, не отставал, а даже забегал вперед.

– Куда идем? – требовал ответа Петька.

– Узнаешь, – Аристархович прехитро улыбался. – Это тебе не клады в прибрежной зоне по карте искать.

– Откуда вы про карту узнали?

– В поезде ты ее на кон ставил. Не думаю, чтобы она была липой. И после, вы не просто так рядом с гротом оказались, когда Никитича из беды вытащили. Клады ищешь?

Петька насупился, промолчал. А я-то думал, шутка. Неужели Петя с Семеном настоящий клад искали?

– Ладно, мужики, минутный отдых, – Никифор опустил на траву рюкзак. – Смотрите, кладоискатели, туда нужно успеть вовремя.

Рука археолога показала на странное свечение впереди.

Мальчишки тут же соскочили с мест. Усталости как не бывало, они почти бежали. Свечение набирало силу и пульсировало.

За спиной хрустнула ветка, я обернулся. Никого. Откуда подозрительное чувство опасности? Нужно проверить, по тропе кто-то идет следом. Человек? Зверь? Судя по тяжелому хрусту экземпляр крупный.

– Олег, – раздался голос археолога. – Не отставай, пропустишь самое важное. Еще минут десять и чудо исчезнет.

                                               * * *

…Борис клял себя за неосторожность. Ну, что за характер? Разучился смотреть под ноги, потому как уверенности через край. Мелочь, сухая ветка. И на тебе, прокололся! Острый шип впился в подошву, больно. Хорошо, что не вскрикнул. Принял укол судьбы достойно, молча. Вырвать гигантскую занозу получилось только с третьего раза. Кровь. И что? Вперед, только вперед. Видеокамера?! Эти кадры позволят разрешить множество вопросов…

                                               * * *

Свет в низине раскопа лучился и рассыпался на радужные всполохи. Слева серая каменная глыба, справа сам источник света. Овальная линза, наполненная дождевой водой «впитывала» нежно-розовый восход.

– Что это? – прошептал Антошка. – Деда Ники, кто там фонариком светит?

– Солнышко. Мы вовремя успели. Игру света можно увидеть только в определенное время на восходе. Лучи проходят сквозь расщелину между холмами, отражаясь в каменной стене. Странно, почему матовая глыба подобна зеркалу? Лучи преломляются под острым углом и уходят на дно раскопа, как в линзу.

Петька не задумываясь спрыгнул в яму.

– Сейчас проверим, почему. Возможно, зеркальная… А мы отсюда не видим.

За ним спрыгнул в яму и Семен.

– А я? Я тоже хочу, – Антошка бесстрашно «полетел» в руки к брату. – Не оставляй меня, я еще пригожусь.

– Вот это находка, – Петька шептал, будто боялся спугнуть удачу, как птицу. – Наша задача?

– Думаю, мы наткнулись на древнее святилище, – археолог почесал заросший седой щетиной подбородок. – У вас под ногами бело-голубой камень. Вероятно, основание жертвенника. Задача, ребятушки, следующая. Для начала расчистить землю вокруг камня.

– Деда Ники, смотри. Откуда здесь вода. Родник бьет.

– Удивительно, здесь не было родника. Я был уверен, вода дождевая.

– Обыкновенное отражение восхода в луже, – Семен был явно разочарован. – Я-то дууумал.

– Не скажите, молодой человек, данная находка может оказаться вершиной айсберга. Данный раскоп тянет на сенсацию, и я готов поделиться с вами славой.

– Слава? Это не для нас, – Петька странно огляделся по сторонам, протянул ладони к стене. – Олег, спускайся вниз. Никифор Аристархович вы нас вместе не сфотографируете? Пока свечение не исчезло.

– Аппарат где?

– Держите, – Семен подбросил вверх небольшую фотокамеру. – Там все настроено, осталось щелкнуть.

Олег Владимирович взял на руки Антона. Справа Петя. Слева Семен.

– Снимаю! Кадр. Еще кадр.

– А теперь с другого места, – Антон соскользнул на землю, подошел к каменной плите. – Ух, ты! Стена теплая.

Олег Владимирович во второй раз взял на руки Антона. Справа Сенечка. Слева Петруша.

– Улыбочки! Замечательно. Еще кад…

– Смотрите, Борис пришел, – Антошка ткнул пальцем вверх и в сторону. Никифор Аристархович автоматически сделал повторный кадр и развернулся от раскопа на сто восемьдесят градусов. Его студент Борис нагло жужжал видеокамерой. Редкие документальные кадры всегда в цене:

– Учитель. Ай, яй, яй! Среди своих нехорошо секретничать. Что прячем?

Старый археолог перекрыл собой путь к раскопу. Взгляды мужчин схлестнулись: колючие, злые. Не подходи!

– Я почти испугался, – камера продолжала жужжать. – Дорогу!

Выяснить отношения соперники не успели.

В раскопе что-то бухнуло. Густой туман пыли окутал яму.

Борис на миг отскочил в сторону и тут же вернулся на прежнее место. У края обрыва продолжал сверкать объектив его видеокамеры. Эксклюзивный фильм ужасов! Разве можно пропустить столь интересный сюжет?

– Олег! Дети! – Аристархович прыгнул вниз и почти задохнулся, глотая настой сухой глины и мелких частиц земли. – Петька, ты где? Семенушка. Антошка, мальчик мой! Где вы?

Борис старался записать все, даже как оседает пыль. Как по остаткам некогда ровной площадки раскопа бегает его учитель. Как осыпается земля, там, где еще недавно бил родник и стояли люди.

Через минуту край обрыва вновь рухнул, затягивая за собой археолога.

– Профессор, – очередной столб пыли окутал раскоп. Борис снял с пояса веревку, обернулся по сторонам, нашел вросший в землю валун, закрепил включенную видеокамеру на руку, вытащил из кармана медицинскую маску. Надел. Обернул валун петлей и аккуратно начал спускаться в таинственную мглу. Пустота под ногами не пугала. Дразнила! – Что за люди? Детский сад.

Пещера

– Борис, что будем делать? Их нет, испарились. Исчезли!

– Профессор, зачем вы втянули детей в операцию? Я предлагал реальную помощь. Помните?

– Я все помню, молодой человек. Если бы не ваш опыт раскопок…

– Очнитесь, здесь добра моим правнукам хватит! – Борис стоял по щиколотку в старинных монетах. Вдоль просторной пещеры лежали присыпанные пылью веков кувшины. Одну из стен охраняли две статуэтки, полулюди-полузвери сверкали наточенными черными зубами на фоне белой кладки. Солнечный свет проник вовнутрь впервые за тысячи лет и в восторге, медленно блуждал по стенам. – А по вам, простите, тюрьма светит! Обещаю носить передачи. Спички, сигареты, теплые носки. В сухой камере посодействую, по старой дружбе.

– О чем вы, Борис? Детей нужно искать, немедленно.

– Искать? – ученик развел руками. – Мы два часа по кругу бродим. Я за это время кандидатскую мысленно защитил, получил проценты от реализации артефактов, стал счастливейшим из Крезов и даже купил квартиру в Питере. Чудес не бывает, профессор. Их просто здесь нет! Физически отсутствуют. Знаете, пожалуй, я вас не выдам.

– Ах, оставьте!

– Серьезно. Для всех, Олег Владимирович взял мальчишек и ушел рано утром в неизвестном направлении.

– Как это?

– Не как, а куда. Допустим, ночью по Интернету, Сенечка получил сообщение от агента «Баба Маша» о странных типах, которые ищут их в городе. Чтобы не светиться, вы, наш сердобольный, дали беглецам денег и разрешили покинуть лагерь самостоятельно. Оптимальная версия, комар носа не подточит.

– Да вы что, сдурели от жадности?

– Сдурел!? Я этот раскоп почуял, как собака сахарную кость. Сгинули, ну и флаг им в руки. Даже если все сдать государству, то премия на двоих очень удачно делится. Хотя…

– Хотя? – Никифор Аристархович вдруг вспомнил про болтушку Асеньку, про внуков, детей, кафедру института, наконец! Неужели он все это никогда больше не увидит? Ведь посадят! Как пить дать, посадят. Гибель четверых человек! Из них трое детей! Но где? Где тела? Где его гениальный малыш Антошка? Сеня с Петей? Где Олег? Ни стона. Ни любого другого звука. Их здесь никогда не было? Куда же подевалась неразлучная четверка?

– Ваш раскоп закроют, уверен. «Светится» в отчетах он не будет, не дадут. Я не дам. Слишком неординарная находка, скажу больше, единственная в своем роде.

– Борис, ответьте честно. Где вы работаете?

– Вам нужен номер почтового ящика? Номер части, звание, адреса, пароли, явки? Вы шпион?

– Я? – Никифор Аристархович схватил, что попало под руку, пытаясь ударить негодяя чем-то тяжелым.

– Ничего личного, – Борис ловко скрутил руку старика, заставил вскрикнуть от боли и уложил нападавшего на землю, вырвав тяжелый предмет из рук. – Какая находка, профессор! Вы совершили открытие. Нечто похожее я видел в Египте. Вы хотели убить меня пирамидой?

– Кто вы?

– Утолю любопытство, – Борис отстранился и расправил плечи. – С этого момента вы находитесь под неусыпным контролем государственных структур. Я вербую вас, как опытного специалиста в области археологии и палеонтологии.

– Если не соглашусь?

– Возражения не принимаются. Обещаю помочь в розыске. Самому интересно, куда еще можно попасть из этой точки. Новейшее исследовательское оборудование и полную секретность гарантирую.

Профессор поднял голову вверх. Солнечный свет окутал голубую с розовыми вкраплениями колонну, стоявшую в центре пещеры. Именно ее вершину он первоначально принял за жертвенный камень. Да, секретность здесь не помешает. Находка экстра неординарная!

– Ты найдешь Антошку? – спросил несчастный старик. И подумал про себя: «Это сила, с которой придется считаться».

– Мы постараемся, – Борис протянул руку. Крепкое рукопожатие сомнений не вызывало. – Со мной придется считаться. Факт.

Реальность намного круче

Я взял Антона на руки. Петя и Семен рядом. Неразлучная троица сорванцов. Как мне повезло! Зачем выдумывать что-то из пальца и бредить по ночам музой? Реальность намного круче. Ну, разве я мог подумать, что буду стоять в раскопе: на земле, по которой несколько тысяч лет ходила, любила, возможно, страдала и кипела другая жизнь?! Удивительное всегда рядом, стоит только оглядеться.

Оглядеться. Странная стена, все отходит и отходит. Я ступил ближе, и почувствовал, как под ногами исчезает опора. Секунду назад еще была…

– Улыбочки! – суетился Никифор Аристархович. – Замечательно. Еще кад…

Мелкая вибрация. Щекотно!

– Смотрите, Борис пришел, – Антошка ткнул пальцем вверх и в сторону.

Я интуитивно сделал шаг назад, чтобы увидеть происходящее наверху. Мальчишки тоже. Совершенно неожиданно в полуметре стала рушиться земля. Облако пыли заполнило все пространство. Но опора под ногами оставалась! Бежать. Куда? Туда, где есть хотя бы какая-то стабильность! Значит, назад, ближе к стене.

Я развернулся и побежал. Стены не было…

– За мной! – повторять не пришлось, чувство самосохранения у ребят в крови.

Тело растворилось, потеряло вес. Это как падать в воду: из разряженного воздуха в плотную среду. Из Настоящего в Прошлое или Будущее? Да какая разница! Главное, чтобы мальчишки были живы.

Сознание отключилось, чтобы не мешать. Мы двигались на подсознании – бесконечная степень свободы!

Каменные коридоры сменяли друг друга.

Горячее дыхание Антошки у виска. Значит, живы. Уже хорошо. А это еще что?