Тбилисские истории

Старушка и правда была без маски и внешне не имела никаких симптомов страшного вируса.

– А из чего мазь? – поинтересовалась Кетино.

– Народный рецепт. Вазелин, мыло и еще слово волшебное знаю. Ничего опасного нет. Масло в магазине и то вреднее. Одни «Е» на этикетке написаны. Они кстати, рак вызывают. А тут все свое, натуральное, наше грузинское. Бери, не сомневайся!

– Это аферизм какой-то. – возмутилась Кетино.

– Э, детка, зачем обижаешь. Вазелин первое дело при гриппе. Я когда первый раз рожала, меня в роддоме научила одна уборщица – ноздри ребенку вазелином смазывать, никакая зараза не пройдет. Он, вазелин, липкий, вот микробы в нем завязнут и дальше в горло не пройдут. А мыло еще добавляю, чтоб запах хороший был и вообще от него в носу ничего плохого не будет. Покажи мне человека, кому от мыла стало плохо. Одна чистота повышается. Чего там еще объяснять. Ты берешь или нет? Зачем заставила столько говорить?

Кетино стало неудобно, она улыбнулась и полезла в карман за кошельком.

Потом задала последний вопрос.

– А волшебное слово какое, если не секрет?

Пенсионерка засмеялась, показав недостаток передних зубов.

– «Все будет хорошо!». Зачем о плохом думать. Оно ж, не дай Бог сбудется, ты о хорошем думай. Мы сколько чего пережили, и войну, и без света сидели, и купоны в прошлом оставили. И корону эту проклятую переживем!

Она дала сдачу с пятерки и продолжила выкрикивать в своем неподражаемом стиле.

– Аба, внимание, внимание! Кому антикороновую мазь! Совсем мало осталось. Кому мазь с гарантией!

Кетино пошла дальше по базару, лавируя между лужами. Но настроение уже было на порядок позитивнее. Удалось-таки бабуле убедить в главном, что и немудренная мазь может стать эликсиром жизни со стопроцентной гарантией того, что ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!

Примечание.

1.Дешево и быстро (гр.)

2.Пусть дорога его будет к тому месту, которое не стоит упоминать. (гр.)

Про котят.

В Ваке-парке было безлюдно и как-то безрадостно. Порывы ветра с мелкими капельками дождя лишь довершали ощущение, что Цира задумала гнилое, крайне непривлекательное дело. Тем не менее Цира шла все дальше и дальше от главных аллей в лес, поднимаясь постепенно все выше в гору, по направлению к Черепашьему озеру.

В сумке у нее попискивал двухмесячный котенок, которого так долго выпрашивал ее сын Васико.

– …Мама, я хочу иметь или собаку или кошку. Пожалуйста! Я сам буду за ней смотреть.

Идея-фикс время от времени всплывала в воздухе с завидным постоянством. Васико был проблемный и его ведущий психолог, 35 —летняя Натия, обладательница дюжины сертификатов, но почему —то неимеющая собственной семьи даже в зачаточном состоянии очень настоятельно советовала пойти на эксперимент – завести питомца. При этом уверенно сыпала цитатами разных американских светил в области детской психологии.

Цира, которая в корне не признавала никаких котят, щенят и хомячков на своей площади, решила рискнуть и приобрела у проверенных людей дорогущего породистого котенка, предварительно проверив паспорт и наличие прививок.

Васико был в восторге и буквально не выпускал Мики из рук. Цира тщательно следила, чтоб сын как можно чаще мыл руки.

Все шло более или менее мирно и без зашкаливающих стрессов. Но тут объявили карантин.

Новости из всех СМИ лились устрашающим грязевым потоком. Растущее число погибших, моментальное заражение при невыясненных обстоятельствах, список животных, которые передают неизученный вирус.

У Циры голова пошла кругом. Она тут же приобрела пачку масок, шлем, антисептик и прочую экипировку для выхода на улицу. Вторым этапом к закрытию всех внешних границ для всепроникающего вируса стало решение срочно растаться с Мики. Каким —нибудь наименее травматическим способом для слабой психики Васико.

Отдать или подарить кому-то в хорошие чисто-вымытые руки отпадало. Васико не отдал бы ни в какую котенка.

Тогда Цира решилась взять Мики рано утром в парк, отнести его на максимально далекое расстояние (уже начиталась, что кошки имеют обыкновение возвращаться), а дома разыграть спектакль под названием: « Он сам от нас убежал».

Цира уже миновала серпантин, ведущий к статуе женщины с дубовыми ветвями, оглянулась на пройденный путь и решила, что для Мики путь назад будет неразрешимой загадкой. Выложила его у ближайшего кустика, оставила горсть корма и пошла назад быстрым шагом, не оборачиваясь.

Мики призывно мяукал и бежал за ней. Цира ускорила шаг и закрыла уши, чтобы не слышать этого тоненького голоска. Твердила себе, что делает это ради безопасности своей семьи и животных, конечно, жалко, но тут без жертв не обойтись.

Слабое мяуканье делалось все тише и тише, наконец и вовсе исчезло из зоны досягаемости.

Цира плохо помнила, как оказалась у круглого фантана. Парковые завсегдатаи, физкультурники и собачники, неторопливо курсировали по своим индивидуальным маршрутам.

На выходе из парка внимание Циры привлекла сценка: какая-то пожилая женщина с волевым лицом кормила кошек с пластмассовых лотков. Тройка откормленных котов терлись вокруг своей спасительницы. Их внешний вид не вызвал у Циры умиления. Всего лишь грязные обитатели ближайших мусорных баков да еще и агрессивно настроенные по отношению друг к другу. Хотела пройти мимо, но все же решила поставить на вид незнакомой кошатнице ее поведение.

– Калбатоно, что вы делаете? Правительство принимает меры для нераспостранения вируса, столько людей сидят по домам в самоизоляции, а вы в это время…

– Кормила и буду кормить! – отрезала человеконенавистница тоном, нетерпящим возражений. – Идите своей дорогой!

– А вы не хамите! Сперва научитесь людей любить, потом своих мерзких кошек. Наверное, в жизни двух книг подряд не прочитали!

– Не меряйте по себе. Я кандидат наук. Микробиология моя специальность. – она еще, видимо, хотела добавить нечто козырное и колкое, но вместо решающего удара у нее задрожал подбородок. Видимо, Цира была не первой, кто попытался призвать кошатницу к порядку. Укол про неграмотность был последней каплей.

Цира немного опешила от несоответсвия ученой степени и прозаическим занятием.

– … Я много лет провела в лаборатории и делала опыты на котятах и щенках. Мы испытывали на них разные вакцины. Думала, что занимаюсь важным для человечества делом… – голос рассказчицы прервался. Для нее было физически трудно рассказывать и в то же время хотлось выплеснуть из себя накопившуюся боль. – Помню, несешь их, месячных, беззащитных теплых комочков на эти муки. А они смотрят на тебя маленькими глазенками и не знают, что их ждет. Иногда даже руки твои лижут…

В старых глазах с красными прожилками появились слезы. Цира стояла рядом, не в силах ни перебить ее, ни пройти дальше, куда она направлялась.

– …А ты им потом иглу вводишь и наблюдаешь их судорги, фиксируешь время смерти и суммируешь симптоматику… Может, потому у меня с личной жизнью ничего не сложилось. Детей не смогла родить. Слишком много маленьких жизней своей рукой оборвала ради этих опытов. … Теперь вот, хожу кормлю и собак и кошек. Любых. Все свои деньги на них спускаю… Соседи, конечно, ругаются. Считают, что антисанитарию развожу. Им объясняй не объясняй, что каждое живое существо приходит в этот мир со своей миссией, все бесполезно. Собаки и кошки меня каким —то образом даже в толпе узнают и подходят. И идут за мной. Потому всегда при себе корм ношу. Кто знает, может ради них меня еще держит Господь на этом свете…

Кошачья спасительница перевела взгляд на переминавшуюся с ноги на ногу Циру и сказала, уже совсем другим тоном, безразлично – информационно:

– Что касается коронавируса, то через животных он не передается. Наоборот, постоянное общение с животными повышает иммунитет. – и подчеркнула. – Это я вам, как биолог говорю. Со всей ответсвенностью…

Цире расхотелось что-то говорить. Она кивнула странной пенсионерке и пошла дальше.

В спину ей донеслась фраза.

– Мы в ответе за тех, кого приручаем…

Маро и несостоявщаяся «коронация».

Вы уже помните про гурийку из Озургети, ее мацони и несколько чурчхел.

2. В тот исторический день Мераб и Дали тихо и мирно смотрели «Курьер», ведущая как раз объявила последние данные о инфицированных коронавирусом. Статистика не радовала.

Вдруг в дверь позвонили. Дали пошла открывать. Еще не успела задать дежурный вопрос «Кто это?», как ее опередели с той стороны.

– Это я! Сколько мне здесь ждать? Я уже думала, что вас нет дома!!!

Дали сделала глубокий вдох – выдох и слегка дрогнувшей рукой взялась за рукоятку замка. На такую атаку «сто вперед» способен только один человек. Маро, тетя ее мужа Мераби, которой в этом году исполнилось 80.

И это была чистая правда. На пороге стояла Маро собственной персоной.

Дали еле успела поздороваться, как Маро отодвинула ее в сторону и заковыляла прямо на кухню, таща за собой клетчатую огромную сумку.

– Дайте помогу, тетя Маро. Почему вы нам не позвонили? Мераби поехал бы и встретил вас на автовакзале.

– Делать мне нечего звонить вам на этот дурацкий мобильный. К своему племяннику я могу приехать без телеграммы в любое время дня и ночи. – потом громко крикнула. – Мерабииии! Где ты, мой мальчик??? Иди, обними свою тетю Маро.

Мераби появился в дверях. Тетя и племянник обнялись и в воздухи поплыли длительные поцелуи. Потом Маро облобызала и Дали.

Покончив с проявлениями чувств, Маро тут же перешла к делу.

– Дали, что ты стоишь? Выгружай ткемали. Кажется, я плохо завинтила крышку. Умру прямо здесь, на твоих глазах, если я не довезла ткемали для моего Мераби. В детстве, помню, он очень любил его. Помнишь дерево у ворот, Мераби? Оно еще стоит, хотя сосед Бесо не раз предлагал его срубить. Но я сказала, лучше я умру прежде него.

Дали несмело взялась за ручку сумки, колеблясь, насколько это будет в стиле сложных дипломатических отношений связывающих ее с теткой мужа. Но ее опередили.

– Дали, тебе ничего нельзя поручить. Дай, я сама достану ткемали.

Маро нагнулась к багажу, достала пластмассовую бутылку из под «Набеглави» с бордовой жижей, потом головку сулгуни и вдруг вскрикнула.

– Вай, в глазах потемнело. Дали, воды!

Дали метнулась к крану.

– Вам нехорошо?

Через десять минут выяснилось, что у Маро температура. И не сколько- нибудь, а 38.

– Я вызову скорую! – засуетилась Дали.

Мераби, как только услышал про повышенные градусы, тут же, несмотря на немалый вес, рванулся к прихожей, где у него в кармане куртки лежала спасительная маска. Напялил ее на внушительный нос и, встав в дверях кухни, начал отдавать руководящие указания.

– Дали, надень перчатки и срочно найди свою маску! Держи дистанцию.

Тетя прикрикнула на племянника.

– Какая муха тебя укусила? Что за дистанцию ты выдумал?! Я не заразная! Эта корона – марона меня не касается. В Озургети ее нет. Это вы тут, в городе, паникеры, нацепили маски и радуетесь.

Вскоре приехала скорая. Дальше начался театр одного актера. Маро не дала врачам и рот раскрыть, доказала им, что она самая здоровая, а температура это так, ветром в маршрутке надуло. Что же касается группы риска, к которой, якобы Маро относится по биологическому возрасту, то это опять-таки оптический обман зрения. Врачам лучше поискать эту самую группу риска у себя дома. От госпитализации Маро категорически отказалась.

– Я приехала к своему племяннику и не надо смотреть на меня таким плохим глазом! Вам не удастся меня сглазить!

Скорая уехала, занеся вечномолодую пациентку в черный список.

А Дали оказалась лицом к лицу с айсбергом, под названием «капризы -Маро, – когда- она не- в -духе».

Причем Мераб тут же самоликвидировался. У него срочно обнаружилось неотложное дело в гараже, куда он и направился сразу же после не совсем дипломатически выдержанного прощания с работниками скорой помощи. И еще зачем —то прихватил с собой ноутбук, кахетинское вино и «немного закусить», что успел извлечь из холодильника.

Дали вздохнула и поняла, что ближайшие пару дней муж домой может и не подняться. Удар придется держать ей в одиночку.

И началось.

– Дали, я хочу кизиловый компот.

– У нас нет кизила.

– Тогда пойди к соседки и достань полкило. Когда у меня грипп, я всегда пью кизиловый компот.

– У соседей нет кизила, я уверена.

– О, как вы тут живете?!!! … Тогда мне нужен яблочный уксус.

– Подождите, тетя Маро, я схожу в магазин.

– Ты думаешь принести мне эту дрянь из магазина??? Титу-уу. Какая ты хозяйка после этого, если у тебя дома нет своего яблочного уксуса. Бедный Мерабико в твоих руках. Кстати, а где Мерабико? Где бедный мой мальчик? Генацвалос дейда.

– Он в гараже.

– Что он делает в гараже в такой ветер? Весна в этом году холодная. Помню, такая же весна была в 78 году, когда умер мой дед Кукури. Ты помнишь Кукури? Хотя что я говорю, тогда еще Мерабико в школу ходил. Или не ходил еще? … Дали, о чем ты думаешь? Ты понесла Мерабико плед? А вдруг он простудит поясницу? Если я не скажу, пропал бедный мой малыш. Дали, где у тебя спички, я сама поставлю чай. Ты очень медлительная. Рачинцы всегда еле-еле пересталяли ноги. Не то что мы, гурийцы.

Дали поставила чайник на плиту.

Маро не замолкала ни на минуту.

– Говорила я Мерабико: «Не женись на рачинке!» Но кто меня слушал?! Сейчас бедный ребенок сидит в какой —то железной банке с голой поясницей, а его жене наплевать… Дали, мне нужен мед и капустный лист! Срочно!!!! Не скажи, что у тебя нет и этого! Я перестану тебя уважать.

Дали молча выложила на стол банку меда и качан капусты из холодильника.

– О! Слава Богу, в этом доме хоть что-то есть из того, что лежит у меня в подвале на всякий случай. Мне нужен компресс на грудь. Первое средство при гриппе.

– Тетя Маро, вам надо сделать анализы. Это очень опасно.

– Не выдумывай глупости! Это все мировая афера. Китайцы едят все подряд, потом болеют, а в Грузии нет масок. Ты ничего не понимаешь в коммерции. У нас в Озургети сперва исчезли из аптек маски, а потом моя соседка Цицо продавала их по «ларпиисиат».

– Тетя Маро, вам надо полежать. Я уже постелила около телевизора в зале.

– Дали, признайся, что ты ждешь моей смерти! Так вот ты ее не дождешься! Мой дед Кукури умер в 102 года, а мне только 80. И лежать я не собираюсь! Движение – жизнь! Мне надо позвонить… У тебя безлимитный?

– Да! – Дали тут же протянула ей мобильный в надежде, что ее уши хоть немного отдохнут от шквала информации. Но не тут —то было.

Маро завладела телефоном, достала растрепанный блокнот и стала тыкать в экран пальцем – набирать своих соседей.

Дали занялась делами на кухне. Решила затеять срочную уборку. Потому что знала по опыту, когда у Маро исчерпаются темы рецептов, то она переидет к инспекции ее хозяйства и сделает свои неутешительные выводы.

Маро говорила без передышки полторачаса. За это время Дали досконально изучила как зовут соседей Маро в радиусе трех кварталов, кто на ком женат, что любит кушать, кто умер на прошлой недели и чья невестка редкая неряха.

С большим трудом Маро все же удалось уложить спать.

Следующее утро для Дали началось в 7 утра. Маро захотела

– Гранатовый сок.

– Натуральное масло, а не тот мерзкий маргарин, котрый у вас в «Никоре».

– Чай «Гурули» не в пакетиках, а именно в пачке.

– Шерстяные носки из козьей шерсти.

И еще пунктов двадцать мелким почерком отсюда и на три дня вперед без передышки.

Позавтракав, Маро решила повидать племянника в его гараже. Мераб по телефону сообщил жене, что он столько не венесет, и велел отвлекать гостью сколько хватит сил. Если тетка обнаружит его месторасположение, то так просто он от нее больше не убежит. А у него, на минуточку, больное сердце. И до возраста прадеда Кукури ему точно не дожить.

…Так прошло три дня. Дали уже выкинула белый флаг и решила вызвать на помощь трех соседок Маро из Озургети. Чтоб хоть как-то рассредоточить этот точечный массированный удар на мозг до окончания подозрительного гриппа.

Урок он-лайн.

Лия К-дзе, учительница грузинского языка и литературы почти пенсионного возраста, открыла окно и включила свой ноутбук. Настенные часы показывали без десяти одиннадцать. Ее урок должен был начаться через 10 минут. Пятый «А» класс в не совсем полном составе должен был подключиться к он-лайн уроку.

Ответственные родители уже успели сообщить причины отсутствия шести учеников. Циклаури, Зоделава и Чигогидзе уехали в деревню, а там с интернетом туго. Точнее, он есть, но включать его из-за нескольких дней лишняя хатабала. Басилашвили и Цинцадзе написали, что ушли к бабушкам в другой район, а у бабушек, как известно, интернета не наблюдается по причине полной бесполезности. Лурсманишвили опять проспит. Мать не может его поднять вовремя. За время карантина разболтался. Еще у одного за интернет не заплачено, мать еле концы с концами сводит. Но остальные должны быть точно. На экране компьютера стали появляться окна с головами учеников.

– …. Мас, здравствуйте!

– ..Доброе утро, Лия – мас! Как поживаете?

– Лия – мас, я задание не успел отправить. После урока пришлю.

– Лия – мас, я в туалет. Скоро приду.

Лия уверенно перекрыла этот хор и сразу перешла к делу.

– Аба, дети, повторим пройденный материал. Что написал Сулхан – Саба Орбелиани?

Головки на экране тут же пришли в движение.

– Можно, я скажу?

– Мас, я знаю.

Лия проскользила взглядом по знакомым мордашкам и остановила свой выбор на Отико Чихладзе. Он явно был занят чем-то другим.

– Отико, ты скажи!

– Мас, я тут с кнопками запутался. Не могу задание по английскому отправить. Не грузится картинка.

– Отико, не отвлекайся! Отвечай на вопрос.

– А что за вопрос?

– Что написал Орбелиани?

– Он написал…. Написал…. Не помню, мас.

Лия переключилась на остальных, но увидела в верхнем левом углу пустой квадрат вместо Сидамонидзе.

– Эка, я тебя не вижу! Где Эка? – и пустила звонок. Окно вскоре загорелось и на экране появилась голова с кудрями – явно мама Эки. Лия вспомнила, что не раз вызывала ее в школу, но дама так и не соизволила явиться.

– Калбатоно, извините, не знаю, как к вам обратиться.

Кудри с достоинством качнулись и представились.

– Теона.

– Калбатоно Теона, у вашей дочки систематически нет домашнего задания. Примите меры. И почему Эки нет он – лайн? Пусть вернется в кадр.

– Она с младшим братом сидит. Иначе он мне мешает. А у меня срочный заказ.

Лия не нашлась, что ответить и вернулась к теме урока.

– Итак, дети. Орбелиани написал «Мудрость вымысла». Сегодня мы будем разбирать притчу “ Бесполезное богатство». Кто из вас прочел ее заранее?

Опять обвела взглядом экран.

– Молодец, Илико, я и не сомневалась.

– Мас, можно выйти? Меня кто-то со двора зовет.

– Ооо, какое время для пустых разговоров. Аба, Лука, ты скажи.

Лука уверенно и гладко стал излагать прочитанное. Но дослушать и вникнуть Лии не удалось. Из другой комнаты ее позвала дочка Натия.

– Мама, присмотри за Сандро, я на минутку в магазин спущусь.

Лия не растерялась и по ходу перестроила план урока:

– Аба, дети прочитайте под параграфом первый вопрос и найдите в тексте ответ. Напишите в тетрадях. Я сейчас приду.

И во время успела перехватить у годовалого внука ручку, которую он уверенно запихивал себе в рот. Усадила внука на колени и снова вернулась к экрану.

– Поднимите тетради и поднесите к камере, чтоб я видела написанное.

Ребятня зашуршала тетрадями и в окнах вместо лиц появились листки с фразами написанными вкривь и вкось. Лия одной рукой придерживала внука, другой водила мышкой.

– Деме, почему у тебя пусто?

– Я не успел, мас. Потом напишу.

– Лали, я сказала первый вопрос. А ты что написала?

– Саба, почему ты пишешь в тетради по математике?

– У меня тетрадь кончилась. Зачем новую покупать, уже год скоро кончится. Ва, мас, я думал, вы не увидите!

Тут в дверь просунулась голова соседки.

– Лия, умоляю, две головки чеснока дай. Лень в магазин идти. Ой, извини, ты, оказывается, урок ведешь.

Лия оторвалась от экрана.

– Подожди, Кето, через пять минут кончаю конференцию. Как раз вчера полкило чеснока взяла у Анзора. Потом снова повернулась к экрану.

– Дети, запишите задание. Ответьте письменно на вопросы 3, 4, 6, 7, употребив текст. Суммирующий текст по предыдущей главе я пришлю каждому в сообщения.

Тут Лия повысила голос.

– Уважаемые родители, перестаньте помогать детям. Пусть работают самостоятельно.

В одном из окон появилась всклоченная голова папы.

– О, Лия – мас, как поживаете? Я случайно не туда попал… Нельзя ли давать поменьше. Войдите в положение. Три месяца карантина нервы на ноль сошли. Ребенок целый лист вчера исписал. Вот, помню, я в его время… На шатало ходил через день..

Лия оперативно щелкнула мышкой и выключила словоохотливого папу из режима он-лайн. Сандро улучил момент и треснул с размаху пухлой ладошкой по клавиатуре. Экран погас.

– Вай, что ты наделал, противный мальчишка! – воскликнула Лия и стала судорожно нажимать на кнопки, пытаясь вернуться в программу Teams. Не сразу, но ей это удалось. Но на экране уже не было половины учеников – вышли из он-лайн, решив, что урок закончен.

– Лия, где же чеснок? – напомнила о себе Кето.

– Иду, иду. После этих уроков сама себя не помню. – Лия подошла к окну и выглянула во двор. Под раскидистым тутовым деревом двое пенсионеров играли в нарды, даже не удосужившись одеть маски. Оба подняли головы на скрип окна и один из них подвел итог.

– Хорошо, что скоро каникулы, а то от этих уроков вот такая голова у всех. – и показал в воздухе обхват двадцатикилограммового арбуза. – Весь день эта Лия в прямом эфире. Да еще уроки в две смены. Всем вынесла мозг: и бедным детям, и родителям, и нам, соседям.

Глава 2 Мелочи жизни

Дирижерская палочка.

История эта произошла лет тридцать назад, как раз перед началом вихреобразных 90-х. Жили на одной улице в Нахаловке две совершенно разные по статусу семьи: полковника милиции Джумбера и уборщицы Като. У первого был видный издали двухэтажный дом со всеми прилегающими подсобками вполне себе благоустроенными, у второй сырой полуподвал с удобствами в виде азиатского туалета во дворе. У Джумбера были сын Вахо и дочка Теона, воспитанные с претензией взять у жизни самое лучшее и наиболее выигрышное, у Кето тоже был сын Гизо, рано усвоивышивый, что особых перспектив ему на жизненном горизонте увидеть не светит, но все же прилагал к этому немалые усилия. Полагал, что терпение и труд все перетрут.

Но так уже планида распорядилась, что на Вахо и Теону с помощью папиных погон сыпалось все исключительно высшего качества, а на Гизо из того же небесного продолговатого отверстия – только шишки с колкими шипами.

Внешне Гизо нельзя было назвать красавцем, скорее наоборот. Но была в нем какая-то тонкая профессорская косточка, позволявшая ему выглядеть даже в рубашках не первой новизны, человеком из другого мира. Может, потому и не ладилось у парня общение с сверстниками. Девушки тем более для него были существами из другой галактики.

Как только границы после развала Союза раскрылись, Вахо уехал в Европу, Теона осталась под папиным крылышком поджидать завидных женихов, а Гизо – бороться за существование всеми доступными способами, но борьба эта отягщалась еще и болезнью матери.

Так это все и шло без особых резких всплесков, когда неожиданно Джумбер подозвал к себе проходившего мимо Гизо с потухшим взглядом.

– Эй, парень, зайди ко мне вечером поговорить. Дело к тебе есть.

Потом сел в черную Волгу и уехал.

Гизо ломал голову весь оставшийся день, чем он, абсолютно непримечательный человек мог заинтересовать полковника МВД, но все же к 8 часам постучал в массивные ворота своего влиятельного соседа.

Джумбер высунулся из окна и призывно крикнул.

– Заходи, Гизо. Жду тебя.

Потом провел его к себе в кабинет на втором этаже и по деловому взял быка за рога.

– Ты жениться думаешь?

Гизо слегка оторопел от вопроса и промямлил что-то неопределенно положительное.

– Скажу прямо, ты мне нравишься, парень. – продолжал Джумбер, закуривая. Потом кивнул на пачку. – Тебе не предлагаю. Знаю, что ты не куришь… Скажи —ка, чего ты в жизни хочешь больше всего.

– Хочу рисовать. Я для этого родился. Но я вынужден торчать целый день на базробе и продавать какие-то идиотские железки.

– Хм, почему-то так и думал. Либо мазюкать картинки либо пачкать бумагу. А жениться?

– Для меня главное рисовать. Но не на что купить холсты, краски. Кто за меня пойдет, когда у меня ничего нет. Замкнутый круг. И мать болеет.