Дар древних

Добралась я до места происшествия быстро. Площадка перед магазином оказалась заполнена машинами полиции, стояла скорая и машины СМИ. Толпу зевак оттеснили за ограждение. Узнавать информацию лучше от сотрудников полиции, но они совсем не любят этой информацией делиться. Я знаю, что могу им помочь справиться с ситуацией, но и мне нужно что-то взамен, я все-таки журналист. Выбрав себе в помощники майора, который только что закончил телефонный разговор, я мысленно попросила его отойти в сторону от коллег и подойти к заграждению, туда, где стояла сейчас я. Включив диктофон и не отрывая от него взгляд я задала все интересующие меня вопросы, на которые он подробно отвечал. И хотя в его глазах сквозил ужас, он подчинялся мне беспрекословно.

– Проведите меня за ограждение. Я помогу вам освободить заложников и взять злоумышленника живым, – убирая диктофон велела я полицейскому.

Мысленно я внушала ему, что могу помочь, чтобы, когда он освободился от моего пристального взгляда, не прогнал меня. Но все прошло как нельзя лучше. Майор и не думал меня прогонять, напротив, он выполнял все, что я ему говорила. Мы подошли к группе полицейских, я стояла чуть в стороне, чтобы мне не задавали лишних вопросов. Сказав майору взять телефон, связаться со злоумышленником и повторять то, что я буду говорить.

– Как его зовут?

– Алексей, – ответил мне майор.

– Значит так, как только я скажу, вы набираете номер и говорите ему, чтобы он положил оружие и вышел с поднятыми руками. Отойдите чуть в сторону от своих коллег, чтобы они не мешали диалогу. Последнюю фразу говорите четко и громко, чтобы они были готовы его принять. Все понятно?

– Понятно, – кивнул головой майор.

Я на минуту закрыла глаза и сосредоточилась на здании. Я видела всех, кто находился внутри, будто стены были прозрачными. Мужик, державший и приставивший нож к шее женщины был рослым и крепко сложенным. Глаза его безумно бегали с одного человека, на другого. В уголках губ белела слюна. Шея и лицо были красными, вены на шее вздулись. В глазах виднелись красные пятна лопнувших капилляров. Я мысленно отдала ему приказ положить нож на витрину, рядом с которой он стоял. Он медленно начал отводить руку в сторону. Я чувствовала сопротивление, будто бы он был не против выполнить требование, но одновременно с этим не хотел подчиняться.

– Майор, у мужика расстройство психики, – догадалась я. – Ему нужна помощь медиков.

Майор тут же в рацию сообщил, чтобы бригада медиков приготовила успокоительное, потому что мужик с психическим расстройством.

– Набирай, – сказала я майору.

Не дожидаясь, когда мужик примет вызов, я стала говорить майору и одновременно это было руководство к действию для психа, держащего заложников.

– Алексей, скажи продавцам, чтобы они открыли входную дверь и отошли от нее, – говорила я вслух, мысленно дублируя приказ по несколько раз, так как видела, что делает он все, что я ему говорю неохотно. Но все-таки он делал, просто выполнял приказы он только тогда, когда слышал мой голос, стоило только остановиться, как он тут же начинал кричать, чтобы все прекратили шевелиться. Я нервничала. От моих действий зависела жизнь как минимум одного человека, в чей бок сейчас утыкался нож. Повторяя снова и снова и дождавшись, пока от двери не отошли я отдала следующий приказ. Вслушиваясь в мысленные приказы, он сильнее прижимал к уху трубку телефона, видимо думая, что все это он слышит оттуда. Этой же рукой он держал женщину за шею, прижимая ее локтевым сгибом. Женщина была обессилена, и я постаралась ее успокоить, говоря ей, что осталось потерпеть совсем немного.

– Положи нож на витрину рядом с собой, – сказала я вслух, для майора и мысленно повторяла это снова и снова, чтобы у мужика не было ни одного шанса ослушаться меня. Алексей неуверенно протянул руку с зажатым в ней ножом к витрине, облокотился, но нож из рук не выпустил.

– Положи нож! Разожми руку и положи нож! – снова сказала я вслух. Майор в точности повторил мои слова в телефонную трубку. Несколько раз я мысленно повторила это, сосредотачивая все свои силы на этом психе. Пытаясь пробиться к его сознанию. Я каждый раз меняла интонацию, пытаясь нащупать к нему подход, пытаясь хоть немного успокоить его. Наконец нож лежал на прилавке. Алексей обхватил шею женщины освободившейся рукой, вторую же руку ослабил и прислонил трубку к другому уху. На этот раз шею он сжимал не так сильно, и я почувствовала облегчение, исходящее от женщины.

– Алексей, сейчас медленно иди к выходу из магазина, – сказала я, и майор тут же отозвался эхом.

«Иди к выходу из магазина, тебя там ждет помощь» – мысленно повторяла я раз за разом, и он шел. Медленно продвигаясь к выходу, он уже ни на кого не оглядывался, только женщина, плотно прижатая к нему, медленно семенила рядом. Остальные люди начали продвигаться ко второму выходу, стараясь не шуметь, чтобы не спровоцировать его, они помогали друг другу подняться с пола, куда он их всех усадил. Когда Алексей подошел к дверям, остался последний шаг, он же самый трудный. Нужно было заставить его отпустить женщину и выйти. Я глубоко вздохнула, прежде чем отдать приказ:

– Отпусти женщину и выходи один!

Майор повторил мои слова, смотря на меня округленными от ужаса глазами. Видимо его отпускает, и он начал понимать, что происходит. Мне сейчас было не до него. Я не могла сейчас ему ничего объяснить, успокоить его, заставить снова меня слушаться. Самое главное, что он сказал то, что мне было нужно. Но необходимо было, чтобы он еще раз это повторил, громко, чтобы его услышали и его коллеги тоже. Мне нужно, чтобы они были готовы к его появлению. Нужно, чтобы они понимали, что он выходит сам, добровольно и без оружия. Я не хочу, чтобы были жертвы. Я повернулась лицом к майору, и он снова неестественно замер, не зная, что ему делать дальше. Я повторяла Алексею, что сейчас он должен отпустить женщину. Я мысленно представляла, как он разгибает руку и отодвигает женщину в сторону, и видела, как он это делает, хоть и очень неохотно.

«Медленно открывай дверь и выходи» – говорила я ему. Но он стоял, не решаясь шевельнуться. В нем нарастала паника. Он понимал, что все пошло не так, как он хотел. Он начинал злиться.

– Майор, говори, чтобы он выходил, один, без оружия и заложников. Громко говори. Пусть все будут готовы. И сам иди к ним. Сейчас же!

Майор слушал меня, стоя навытяжку. Как только я договорила, он побежал в сторону своих коллег крича в трубку:

– Алексей, выходи медленно. Один! Без оружия! Я гарантирую, что твоей жизни ничего не угрожает.

Майор кричал в телефон, не слушая что происходит по ту сторону трубки. И это хорошо. Потому что минуту назад, Алексей в порыве гнева отшвырнул зажатый в руке телефон в стену и достал из кармана гранату.

В какой момент я отключилась я не поняла. Это длилось не больше секунды. Нет, я не теряла сознание, не падала в обморок. Отключилась я от внешнего мира. В эту секунду я видела яркий золотистый свет, заливающий все вокруг. Когда я очнулась от этого видения, я поняла, что сейчас нахожусь в сознании Алексея. Я не стала видеть его глазами и слышать, как подвывает испуганная женщина, сидящая у стены напротив входа. Я не подселилась в него. Но я смогла попасть в его сознание. Я не могла читать его мысли, но могла чувствовать его тело. Я могла управлять им! Я МОГЛА ИМ УПРАВЛЯТЬ! Это что-то нереальное. Мне было сложно из-за того, что я ничего не видела. Я будто находилась в пустой комнате, которая была пронизана солнечным светом. Говоря с Алексеем, я с удивлением поняла, что это не мой голос. Но услышав этот голос он вздрогнул. Я чувствовала, что с ним происходит, я сама чувствовала тоже самое. Я чувствовала его испуг. Я говорила ему, что гранату он должен положить на кассе. Я чувствовала вибрацию и могла только догадываться, что это шаги. Я сказала, чтобы он подошел к выходу и подняв руки медленно выходил из магазина. И начала петь колыбельную. Мне показалось, что, попав к нему в сознание, я тоже начала сходить с ума, иначе почему я пою? Понадеявшись, что у меня все получилось и он выходит я постаралась вернуться в свое тело. Это мне удалось без всяких усилий. Снова небольшая вспышка света и я вижу вход магазина с внешней стороны. Рядом со мной стоит майор и еще несколько полицейских.

– Он выходит, – сказала я им, и все повернулись к выходу. В этот момент двери медленно открылись и с высоко поднятыми руками вышел Алексей. По щекам у него текли слезы, а губы его шептали снова и снова: «мама-мама».

Все рванули к нему. Хотя его уже скрутили и защелкнули за спиной наручники.

– Стой! – в последний момент я успела поймать майора за рукав кителя. – Ему нужна помощь медиков, он не в себе. И еще. Там, на кассе, лежит граната. Я не разбираюсь боевая она или нет, проверь. Люди у второго выхода. Там заперто, ключи у него в кармане. Здесь, на полу у входа женщина, которой он угрожал ножом. Удачи тебе.

Майор коротко кивнул, протянул мне свою визитку и сказал, чтобы я уезжала, прямо сейчас, пока мне не начали задавать вопросы.

Сев в машину, я постаралась еще раз попасть в сознание Алексея. И через пару минут усилий мне это удалось.

– Сынок, – сказала я ему. – Ничего, сынок, ничего. Я рядом! Я всегда буду рядом. Будь хорошим мальчиком. Мама любит тебя!

Через секунду меня просто выкинуло обратно.

Интерлюдия

Как же больно прощаться с теми, кто стал так дорог. Много поколений пережила Марья, но не было никого роднее и ближе тех, кто окружал ее в последние годы. Люди увидели, как тяжело доставалась Марье помощь, оказываемая им. На какие жертвы она шла, чтобы облегчить их жизнь. Они прониклись к ней благодарностью, общение стало теплым. Люди дали ей то, чего не было у нее никогда в жизни, ощущение семьи. И эта малышка, в которой теперь была частичка Марьи, такая смышленая и смешная, растопила ее сердце окончательно. Ее ученица, ее девочка. И верный, преданный Тит. Появившийся у Марьи совсем неопытным и боязливым он набирался сил и мудрости и теперь понимал свою хозяйку без слов. Больше не увидит она деревенских малышей, тянущих слюнявые ручонки к подолу ее платья. Не увидит девчонок, несмело переминающихся за разросшимися кустами возле ее дома, которые перешептываясь то густо краснели, то хихикали, подстегивая друг друга, чтобы набраться смелости и зайти к ней в дом, разузнать про суженого. Не увидит баб, каждый день молящихся за нее и возносящих благодарности за все ее деяния. Не будет старух, норовящих при каждой встрече прикоснуться губами к ее рукам. Мужиков, каждый раз бьющих поклоны за жен, детей и родителей. Как проститься со всем этим? Не за себя болит ее душа, за свою деревню, за своих детей, которым не сможет она больше помочь. Обошла всю деревню Марья, с каждым попрощалась, каждого перекрестила и низко поклонилась каждому дому. Последним посетила она дом Федора и Вари. Последние наказания отдала она Аннушке, сама с трудом сдерживая слезы. С последней просьбой обратилась она и к ее родителям.

– Нужно, чтобы Аннушка пожила у меня. Не знаю сколько займет это времени, но если я не сдюжу, если мне придется уйти, надобно чтобы Аннушка рядом была. Сила перейдет к ней, на время, как я и говорила, вреда не будет. Будет храниться в ней сила до тех пор, пока не найдется для нее преемница.

Варя, опустившаяся перед Марьей на колени, вытирала уголком фартука беспрерывно бегущие слезы:

– Все, что мы можем сделать, Марьюшка, все, что тебе нужно… Анютка уже взрослая. Еды наготовит, в доме приберет. Если надо, мы рядом сядем.

– Нет! – оборвала Марья. – Никого больше рядом не нужно. Тит с ней побудет покамест, он ей поможет. А как все закончится, Аннушка сама к вам вернется.

– Да как же все закончится-то, Марьюшка? – заголосила Варя.

– Всяко может быть, – твердо ответила Марья. – Нет моей воли тут. А Аннушке рядом быть надобно. Никуда нельзя отлучаться. Нет у меня права на ошибку.

С трудом вырвавшись из плена объятий и слез, договорившись, что ждет она Аннушку завтра к полудню, Марья отправилась восвояси. Проверила снадобья и притирания, что успела она наготовить загодя. Дала указания Титу, на время пока здесь будет хозяйничать Аннушка. Отправила его на двор, заготовить впрок дров, чтоб потом ни на минуту не оставлять Аннушку, хоть и подготовила ее Марья, боязно было оставлять девчушку одну, с Титом всяко спокойнее будет. Когда Тит вышел, достала она кулон, давно лежащей в шкатулке со всякими безделушками, которыми одаривали ее за помощь многочисленные просящие. Много было там ценностей из благородных металлов с драгоценными каменьями, только Марье они были без надобности. Единственное, что имело для нее ценность, это небольшой серебряный кулончик, отданный ей женщиной, за сына, которого Марья смогла спасти. Это была единственная ценность, что имела та бедная женщина. Она много лет берегла его на черный день и с легким сердцем отдала его Марье. Сколько Марья не противилась, женщина не уступала в своем желании хоть как-то ее отблагодарить. Конечно, Марья подарок приняла, но и женщину эту не забыла. Отправила ей на встречу вдовца, рукастого, доброго мужика, с которым та счастливо жила до сих пор. А кулончик стал для нее символом добра и любви. Теперь же она заговаривала его для своей любимицы. Завтра передаст она Аннушке все цацки, а кулон самолично ей наденет.

Глава 17

Тит взволнованно бегал по комнате, а я сидела со стеклянным взглядом и пыталась прогнать от себя мысль, что если бы я все делала быстрее, если бы не допускала упаднических настроений и праздного досуга, то смогла бы уже все это закончить. Дело в том, что едва я переступила порог, позвонил Виктор, и сообщил, что Шаров начал следить за молоденькой девушкой. А это значит, что уже выбрана следующая жертва. Это значит, что пока я буду спускаться в воспоминания, эта тварь может убить еще одну девчонку. Не просто убить – замучить до смерти. Виктор отправил людей, чтобы следить за ним, но мы понимаем, что, если будет допущена хоть одна ошибка, случится непоправимое. Нужно решить, что нам делать дальше, мы не можем так рисковать.

– Не переживай так, Аннушка, не надо. Не готова ты еще. Не справишься, не сдюжишь, – приговаривал Тит, замирая напротив меня и смотря жалобным взглядом. – Не кори себя понапрасну, – снова вышагивал он по комнате.

– Тит, не мельтеши, – попросила я его. Я тогда не понимала почему он так боится моей встречи с колдуном, почему так старается ее отсрочить.

– Может это не самое плохое развитие событий, – рассуждал домовой. – Может Виктор сможет взять этого урода с поличным. Тогда и выдумывать ничего не нужно будет. Все будет как на ладони.

– А если они его упустят, – не выдержала я. – Если, не дай Бог, он уйдет от слежки, что мы будем делать и как мне потом с этим жить?

Мы договорились с Виктором встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию. Приехав в ресторан как обычно раньше назначенного, я заняла наш столик, и чтобы хоть немного отвлечься принялась разглядывать посетителей. Коллеги по работе, закрутившие служебный роман. Супружеская пара, отмечающая восемь лет совместной жизни. Богатый папик, выгуливающий свою молодую любовницу. В чем-то я им всем даже завидовала. Живут себе спокойной размеренной жизнью, в полном неведении реалий. Мои наблюдения прервал Виктор, который наконец подошел и сел напротив.

– Ты же не винишь себя в том, что не закончила раньше, чем ему понадобилась новая жертва? – спросил он после короткого приветствия.

– Вы с Титом случайно не родственники? – отшутилась я.

– Мне Тит рассказал, что ты считаешь себя виноватой, – взял он мою руку в свои, и с щемящей нежностью посмотрел мне в глаза. – Как ты не понимаешь, что если ты полезешь в это дело неподготовленной, то можешь погибнуть. Кому ты этим поможешь? Девчонкам, за которых больше некому будет заступиться? Людям, которым ты уже спасла жизнь, а сколько их еще может быть?

– Так, стоп, стоп! – обалдела я. – Я сейчас не поняла, что значит Тит тебе рассказал? С каких это пор ты начал общаться с моим домовым за моей спиной?

– Да не общаемся мы за твоей спиной, – с укором сказал Виктор. – Просто я за тебя волновался, вот и написал Титу сообщение в соцсети. Он же упоминал, что прогрессивный домовой. Ну а найти его не составило труда. Как думаешь, сколько домовых Титов в соцсети зарегистрировано? Я, кстати, ему телефон хочу подарить, если ты не против, так он всегда будет на связи, а то пока сообщение прочитает, а вдруг что-то срочное.

– Спелись значит?! – заметила я.

– Ну Ань, ты чего? – извиняющимся тоном спросил Виктор. – Мы же правда за тебя переживаем. Тит очень этого колдуна опасается и не хочет, чтобы ты была одна.

– Это я уже поняла, – махнула я рукой. – Ладно уж, не буду его ругать, он вроде как и не виноват.

– А меня будешь? – Виктор сделал шутливо испуганное лицо.

– Нет, – не удержавшись рассмеялась я. – Давай думать, что нам делать.

– У нас практически все готово, – немного успокоился Виктор. Он всегда был уверен и спокоен, когда речь шла о доступных и понятных ему вещах. – Через несколько дней я отправлю человека к полковнику с крупной суммой денег. С очень крупной. От таких денег не отказываются. Если все пройдет удачно, то нам больше ничего не нужно будет предпринимать, чтобы его устранить. Еще мои парни сейчас разговаривают с бывшей женой полковника, но даже если это не даст результата, то у нас есть еще одна зацепка. Оказывается, что совсем недавно у него была гражданская жена, о которой практически ничего не известно. Мои ребята узнали, что жили вместе они не долго, а сейчас она переехала к своим родителям в Тверь. В данный момент они пытаются ее найти. Мы выяснили где раньше работали ее родители и узнали их старый адрес. Сейчас они опрашивают всех соседей и бывших сослуживцев, чтобы найти новый адрес проживания. Это вопрос двух – трех дней максимум. Эти парни знают свою работу.

– Но почему я все узнаю последней, – возмутилась я.

– Ань, не кипятись. – примирительно сказал Виктор. – У меня привычка давать результат, а не зря обнадеживать. Какой смысл было говорить об этом раньше, если мы еще ничего не знали. Я и сейчас не уверен, что мы сможем как-то использовать полученные сведения, но очень на это рассчитываю.

– Как думаешь, может мне стоит дождаться результатов, до того, как я погружусь в воспоминания? – поделилась я сомнениями.

– Это совершенно необязательно, – резонно заметил он. – Мы знаем, что у нас есть в запасе немного времени…

– Вопрос в том сколько этого времени у нас есть? – перебила его я.

– На его машине стоит жучок. За ним ведется круглосуточное наблюдение, – самоуверенно перечислял Виктор, пытаясь меня успокоить. – Мои люди – профессионалы, и если возникнет необходимость, то они его примут тут же. Но они, да и я, уверены, что он сначала соберет о ней все сведения, какие только сможет. Изучит маршрут, привычки, и только потом решится действовать. Ребята говорят, что неделя у нас есть точно. Так что ты успеешь вернуться из воспоминаний, до того, как мы его примем, если раньше не получится фокус со взяткой. У тебя остался один день до отпуска, ты можешь начать чуть раньше, вряд ли тебя хватятся на работе?

– Мне нужен этот день, – раздосадовано сказала я. – Была сегодня на происшествии и мне теперь нужно написать статью. Но одного дня мне хватит и уже завтра я могу приступать.

– Тит сказал, что погружение займет около пяти дней. Значит мы немного перенесем дачу взятки. К этому моменту у нас как раз будут сведения из всех возможных источников. Еще раз повторю, я отправил опытных ребят, из службы безопасности на круглосуточную слежку за полковником. Так же мне поступают сведения обо всех, кто посещает его в стенах кабинета. Как я понял, после…, – Виктор сделал паузу и шумно вздохнул. – После убийства, этот урод должен встречаться с хозяином той твари, что присосалась к нему. Мы сейчас по списку всех его контактов восстанавливаем время встреч и работаем со всеми, кто подходит под интересующее нас время. Мы все сделаем к твоему пробуждению. И если он, вдруг, не возьмет взятку, хотя я уверен, что человек, который взялся за это дело сможет его убедить, то у нас будут возможности его прищучить по-другому. Сколько времени займет твое восстановление?

– Если ты меня отвезешь к месту силы, то я восстановлюсь сразу же, – отмахнулась я.

– Ну значит мы тебя дождемся и приступим к активным действиям? – вопросительно посмотрел на меня Виктор.

– Да, как раз перед его днем рождения, -кивнула я.

– Отличный подарок, как мне кажется, – хмыкнул Виктор.

– Ну может не для него, но для нас точно отличный! – меня осенило. – Точно! Он готовит девчонку себе в подарок. Может твои люди и правы, до дня рождения у него много дел, а вот после банкета он ей займется вплотную.

Интерлюдия

Когда царский обоз выехал из истекающего кровью Клина в направлении Твери, Марья последний раз окинула взглядом свое жилище, дружески похлопала Тита по спине и с нежностью и любовью поцеловала в лоб свою преемницу Аннушку. Время пришло.

***

– А что же ты тогда Ондрейка не женился? – спросил, заинтересовавшись разговором, ехавший рядом Васька Грязной.

– Я не Ондрейка, я – Ондрюша, – обиженным тоном сказал рослый детина, почесывая торчащую щеткой густую бороду.

– Не цепляй его, Васька, в следующий раз думай о чем споришь. Неужто ты думал, что не осилит Ондрюша? – вступился за детину Григорий Лукич, прозванный Малютой, за свой невысокий рост.

– Осилит, осилит! Думал спужается он голову руками рвать, – с досадой крякнул Васька.

– Это наш Ондрюша-то спужается? Чего удумал? Слышь, Ондрюш, думал спужаешься ты!

– Чего пужаться-то? Чай не мне ее рвали, – пробасил великан.

Так перебрехиваясь, да подначивая друг друга ехал отряд опричников, во главе со своим государем в Новгород, по дороге заезжая во всякие города, да поселенья, где, неизменно при их появлении, творились зверские убийства. Сам царь, в убийствах не участвующий, распалялся все больше и больше. Все изощреннее придумывал он казни. А всякое убийство помимо казней называл забавой.

Тихо сидела Марья. Не высовывалась, не вмешивалась. Сидя в сознании недалекого, но многосильного Ондрюши, она тщательно вглядывалась в каждого, кто ехал в растянувшемся на несколько верст обозе. Во всех, кого встречали они в пути. Все ближе становилась деревушка, которую всем сердцем хотела защитить Марья. «Нельзя раньше времени всеми распоряжаться. Нужно дать им подъехать еще ближе.» – размышляла она. С тревогой вглядывалась она в знакомые тропки. Прислушивалась к тихому шепоту деревьев. К сплетням птиц. В тот момент, когда Марья решила, что настала пора, Ондрюшу мелко затрясло. Все всадники в один миг смолкли и застыли в ожидании. Как большой слаженный механизм они одновременно пришпорили коней и с гиканьем поскакали вперед. Пригибаясь к шеям лошадей, торопясь, подхлестывая плетками и улюлюканьем неслись они по узкой заснеженной дороге. От лошадей шел пар, попоны, покрывающие бока, намокли, то и дело слышались всхрипы, но они, гонимые приказом, ничего не замечали. Марья же не замечала ничего из-за желания увести их как можно дальше от родного дома. Царь, сначала пришедшей в ярость от самовольной выходки своего войска, вскоре проникся всеобщей одержимостью скачки и, впав в раж, выкрикивал привстав в пошевнях:

– Давай, давай! Быстрей! Пошли!

И всадники, улюлюкая и гикая неслись вперед. Марья почувствовала, что не может больше удерживать их всех в цепи, что сама начинает ускользать. Что сознание ее, находящееся в чужом для нее существе, хочет вернуться домой, в свое тело. Заставив Ондрюшу оглянуться, чтобы понять, как далеко они отъехали, она потихоньку начала отпускать хватку. Всадники, лишавшись контроля, недоуменно крутили головами по сторонам, силясь понять, где они и что с ними было, притормаживали коней, осматривались, но высказать удивление вслух не решались.

– Впереди кресты видать и шпилю, – крикнул, осаживая коня, ехавший впереди всех всадник.

– Монастырь это! – уточнил Малюта, наклонившись к царю.

– Это какой же? – вопросительно поднял бровь Иван Алексеевич.

– Вознесенский. Велеть остановиться там на ночь, государь? – упредительно спросил Малюта.

– Вели. Я и заутреню отстою с чернецами, – махнул рукой царь.

Разухабистые молодцы из Грязновской сотни взлетели на холм и сразу начали весело стучать в воротину и выкрикивать приказы отворить, вперемешку с ругательствами. Степенные люди Скуратова, подтянувшиеся следом, принялись методично выламывать ворота. Застучали на все голоса топоры.

– Ондрюша! – не громко позвал Григорий Лукьяныч. – Подсоби маленько. Холодает к ночи-то, – уточнил он, красноречиво поглядывая на царя, кутающего нос в меховой воротник.

Ондрюша ловко соскочил с лошади и в несколько шагов подошел к запертым воротам. Отодвинув в сторону стучащего топором Петрушу, подцепив расшатанную доску и вырвав ее с мясом, он, просунув внутрь руку, крепко ухватился, поднапрягся, и с жалобным хрустом разломал в прах монастырские засовы.