Истины нет. Том 2

Грюон махнул рукой в направлении исчезнувшего городка. Волдорт отрицательно покачал головой.

– А я знаю. Я видел все. Нейтраль показала мне, когда я шил ее раны, оставленные твоим другом. Впрочем, я думаю, у него не было иного выбора.

Пресвитер замолчал. Взял березовое поленце и, наклонясь вперед, подбросил его в огонь, снова поворошил угли палкой и вернулся на подушки. Волдорт терпеливо ждал.

– Известно тебе, кто такой Эллоаро? – тихо спросил кардинал.

Волдорт смертельно побледнел. Все его тело напряглось. Но кардинал не ждал ответа и продолжил говорить:

– Твой друг изгнал его. Уж не знаю, чего это ему стоило. Могу лишь предположить, что бой дался нелегко. Знаешь, когда приходит Пожирающий в Бездне, хорошего не жди.

– Немолчание не может распадаться, – взволнованно прошептал Волдорт, – не может. Нет никаких признаков. Кругом, да даже на этом месте, в этом лесу обязана была бы появиться лоза Нейтрали. Черный плющ должен обрамлять бреши, и слепни пустоты будут слетаться на мертвечину. А мы даже не встретили ни единой пустулы, что, как нарывы, густым ковром покрыли бы все вокруг и залили бы потусторонним гноем землю! И в конце концов…

Волдорт сглотнул и с напором продолжил:

– Знаменосец никогда бы не явился в распадающийся Мир. Зачем Радастану это?

– Твой друг тоже это понимал и потому ввязался в эту схватку, я думаю. Не стал бы он рисковать из-за уже мертвого Мира.

– Вы его плохо знаете, – грустно изрек Волдорт. – Есть в Планах существа, которые для подобных ему как сильные раздражители. И ходящие бросаются на них, как акулы на кровь. Эллоаро – один из них. Кйорт мог вступить с ним в бой и без видимых причин.

– Такие, как Сеятель?

– Почему вы спросили? – Волдорт дернулся. – Если мозарт был, то…

– Ты все еще считаешь, что Радастан смог проникнуть в наш Мир? Смог безопасно преодолеть болверк? – прервал священника Грюон.

– Зачем Кйорту мне врать? Он вышвырнул отсюда Лацира, он поймал Нарциллу… Оба демона были тут собственными телами, – Волдорт наклонился ближе к кардиналу, – не захватили их через слабые души и не нацепили оболочки человеческие, как мешки из костей и мяса, а своими обликами, своими телами шагнули к нам через все преграды. Да вспомните своего покровителя. Кашш самолично приволок дух вашего слуги. Он подошел так близко к границе, что его стало видно!

Кардинал ничего не отвечал, задумчиво потирая щеку двумя пальцами. Лишь в глазах блестело странное пламя возбуждения.

– Будь я проклят! – вскричал сиплым шепотом Волдорт. – Вы знаете, что происходит! Вы все знаете! Вы догадались!

Кардинал молчал, лишь уголок губы торжествующе дернулся.

– Вы не скажете мне?

– Нет, – коротко бросил Грюон, – довольно уже того, что ты знаешь, что я знаю. До сего момента я не был уверен, но теперь… О да! Теперь я убежден. И тем глупее был твой поступок, который не дал мне поговорить с твоим другом. Но это не беда. Он идет в Наол. Проводник у него есть, и проводник достойный – древних кровей Эль-Эдала. Эдали, что ни говори. Уверен, что они пойдут через горные разломы, так что догонять их не будем. Пойдем западными дорогами, морем. В Наоле встретимся, надеюсь, будет не слишком поздно.

– Но, если ситуация такая опасная, неужели не найдется способов перехватить их у перевала?

Кардинал удивленно посмотрел на священника:

– Ты действительно веришь, что легко обнаружить ходящего, да еще в паре с проводником-эдали, которые не хотят этого? Ну уж нет.

– Тогда я повторю свой вопрос, – выдохнул Волдорт, – зачем я вам?

– Вот тебе одна из причин, и уверяю, что ее вполне достаточно. Ты хочешь, чтобы я попытался договориться с существом, которое называет тебя отцом, причинив тебе вред?

– Но ведь это не причина держать меня все время рядом, рискуя, что я снова…

– А что снова? Все решено. Тебе больше нечего таить. Карты на столе. Я знаю, кто ты, кто твой друг. Знаю, чего ему хочется больше всего. Догадываюсь, что вы каким-то образом связаны. Я могу помочь. И не только тем, что все труды Остэлиса теперь в моем владении. Но и в том, что я могу прочесть их, я прочел их все. И я читал внимательно для того, чтобы понять одну вещь: в нашем Мире уже бывал ходящий.

Волдорт побледнел, и сердце его гулко заколотилось.

– Цепперион Нагат. Ты слыхал это имя? – кардинал расплылся в улыбке, явно довольный собой.

Священник сглотнул подступивший к горлу комок. Перед его глазами проплыл смутный образ высокого седого йерро с густыми бровями, широкими плечами и живыми, проницательными глазами.

– Цепп. Кйорт называл его Цеппом. Первый ходящий, знающий Миры, – наконец выдавил Волдорт.

– Я читал беседы Остэлиса и Цеппериона, – сказал Грюон, наслаждающийся произведенным эффектом. – Они довольно интересны и поучительны.

– Но если он смог потом обучать Кйорта…

– Он выбрался, – завершил мысль священника кардинал. – Видишь теперь? У меня есть что предложить твоему другу. И взамен я попрошу о небольшой помощи. Услуга за услугу.

– Что именно?

Кардинал не отвечал, он налил себе еще воды и стал медленно пить, будто его мучила жажда.

– Кйорт не святой, но действовать против своих ценностей не станет, – поднажал Волдорт.

– Ты мне поможешь.

– Я тоже не стану, и заставить меня…

– Я даже не думал тебя заставлять, ты, видно, пропустил первую причину мимо ушей. Мне нужно твое полное согласие и поддержка.

– Расскажете?

– Безусловно. Но не сейчас. Сейчас надо отдыхать.

Волдорт начал вставать, но кардинал усадил его назад следующими словами:

– Только у меня еще один вопрос: почему йерро постоянно называет эккури отцом? Вы совершенно разные виды. Уверен, что это никак не связано с твоим саном священника.

Волдорт грустно выдохнул и ответил:

– Потому, что так и есть.

Брови кардинала удивленно взлетели вверх.

– Нет. Он не мой сын, но другого отца он не знал. Так уж вышло, что Харадир не вернулся после одного из Переходов. Он даже не знал, что Нилу тяжела. Меня вызвали принять мальчонку, когда он уже выходил. Бестолочь-повитуха не смогла отличить самку йерро от женщин имперцев. Аарк и арре перепугались и изрезали несчастную изнутри. Я прибыл слишком поздно, чтобы спасти обоих: слишком обширно было кровотечение. Нилу взяла с меня клятву, что выживет сын. И я исполнил обещание.

«Так вот отчего вы тут оказались, – кардинал мысленно поздравил себя. – Я был не так уж и далек от истины. Сын не смог видеть, как умирает отец, и, нарушив все обеты, попробовал выполнить Перерождение. Но что-то пошло не так, и он сам оказался в Немолчании».

– Это грустная история, – сочувственно кивнул Грюон. – И я понимаю теперь, отчего ты делал… то, что делал. Любое разумное существо защищает собственное дитя яростно. И это правильно. Но уверяю, что это бессмысленно. Меньше всего мне нужно, чтобы ходящий пострадал. И я должен славить судьбу за то, что столкнула меня с ним. Лишь он может помочь мне достичь цели с наименьшими жертвами. И я прошу тебя уговорить его. А взамен вы выбираетесь отсюда.

– Если…

– Кровь младенцев добывать не нужно. И когда придет время, я посвящу тебя в свой план. И скажу, что нужно от ходящего. А пока иди отдыхай, отец Волдорт. Завтра мы отправимся в обратную дорогу, тут нам уже делать нечего.

Священник удалился, захватив с собой теплое одеяло. Он не мог заснуть, ворочаясь и наблюдая, как тень кардинала, отбрасываемая пляшущим светом костра, прохаживается по ткани шатра. Мысли, словно дикие лошади, бесконечным табуном проносились в голове, но зацепиться даже за одну не удалось. Усталость взяла свое, и Волдорт уснул беспокойным сном.

Пресвитер от волнения и вовсе не хотел спать. Он ходил по лагерю, мысленно беседуя сам с собой. Иногда наружу вырывались короткие «да», «нет». Его план, который уже, казалось, трещал по швам, неожиданно крепко схватился и снова выглядел стройно и нерушимо. Дело оставалось за малым: обыграть Кашша, который, похоже, уже клюнул на уловку, причем так глубоко заглотив наживку, что даже прислал Аббука.

Грюон потер руки:

– Надеюсь, брат Хэйл справится. Пока он большой молодец.

11.

Солнце давно перевалило высшую точку и сейчас падало к западу, разливая по верхушкам деревьев расплавленный металл. Лес сделался выше и светлее. За два дня пути стройные березы, ракитник, рябина и конические аккуратные ели постепенно сменились разлапистыми соснами. Высокие деревья тянулись к небу, позволяя солнцу освещать лес до самых нижних ярусов. Можжевельник, вереск, черника, брусника, покрытые ковром желтых теплых пятен, играли разнообразием зеленых оттенков. А воздух был наполнен тем чудесным запахом, который бывает только в сосновом бору. Легкий ветерок покачивал самые верхушки вековых деревьев и сразу терялся. Редкие облачка лениво замерли. А небо, видимое через просветы в кронах, казалось бездонной перевернутой чашей.

Хигло ступал ровно, словно понимая, что любое резкое движение отзовется волной резкой боли в теле его хозяина. Да и Арлазар, ведя коня под уздцы, не лез напролом, через кустарники, а выбирал ровные, удобные тропинки.

Ратибора не было видно. Эдали молча вел коня на юг, по направлению к перевалу. Кйорт дремал в седле.

Вдруг зверовщик остановился, обернувшись вполоборота, и прислушался. Вроде все как обычно: шелестит в кронах ветер, перебрасываются трелями птицы да где-то далеко желна ведет сражение с деревом. Мягко трещит под копытами коня опавшая хвоя, да хрустят шишки. Но Арлазар был уверен, что не ошибся: кто-то настойчиво позвал его по имени. Эдали нахмурился. Вот снова. Нет, ему не показалось. Только теперь к имени добавилось «Давай поговорим». Арлазар глянул на ходящего, тот продолжал дремать. Проводник потянулся рукой к колену йерро, чтобы разбудить, но лесной шепот усилился, и в нем отчетливо послышалось: «Не надо. Сперва поговорим». Арлазар дернул коня, и тот снова зашагал. Шепчущий голос исчез, но эдали с нетерпением ждал возвращения Ратибора, который отстал, чтобы убедиться в отсутствии погони или чудовищ Радастана.

В первый день Арлазар собственноручно частично запутал, частично спрятал все следы. И пока Ратибор уводил группу все дальше на юг, в направлении разлома, он постоянно следил за возможной погоней. И лишь под вечер, убедившись, что им ничего не угрожает, позволил сделать привал. Ходящий, который всю дорогу проспал, вечером попросил пить, съел кусок солонины и, закутанный в дорожный плащ, снова крепко уснул. Эдали лишь удивленно выдохнул, заметив, как быстро затягиваются жуткие раны. А на следующий день уже сам Арлазар вел коня вперед, а Ратибор то и дело отставал и подчищал следы.

И вот чуткое ухо уловило спешный, но легкий шаг Ратибора. Зверовщик остановил коня и стал ждать, когда юноша его догонит. Вскоре его силуэт мелькнул среди деревьев. Ратибор заметил, что его ждут, вынырнул из-за густого куста, чтобы полностью показаться, и отрицательно покачал головой. Эдали кивнул: погони не наблюдалось. Жестом подозвал помощника и прошептал:

– Веди к югу, я должен кое-что проверить. Не беспокойся, буду рядом.

Ратибор перехватил коня под уздцы и уверенно зашагал вперед. Зверовщик медлил. Проверил, как выходит из ножен меч, но не двигался с места.

Вскоре он остался один.

– Выходи, поговорим, – произнес он уверенно, – запах цветочного меда в этом лесу столь чужероден, что ошибиться невозможно.

– Обернись, – голос был женский и мягкий, словно легкий шепоток реки.

Эдали резко обернулся, рука непроизвольно легла на рукоять меча. Впрочем, тут же опустилась: в пятидесяти шагах у старой сосны стояла девушка. Смуглая, с большими, чуть раскосыми глазами. Стройная, как лань, и гибкая, как мангуст. Одета в походную одежду с множеством ремешков и в высокие мокасины из оленьей кожи. Через плечо у нее был перекинут дорожный мешок. Незнакомка скинула его на землю и, распустив ремни куртки, обнажила правую руку, которая от кисти до плеча была покрыта красочными татуировками.

– Узнаешь? – певуче проговорила она.

– Элуран, – произнес Арлазар. – Приветствую.

– Приветствую, зверовщик. Твой тотем?

Арлазар поднял руку, рассматривая пальцы.

– Я чистый. Добровольный отказ.

Девушка удивленно вскинула брови.

– Мое имя ты знаешь. Скажешь теперь свое?

– Амарис.

– Прекрасный рассвет, – Арлазар улыбнулся. – Имя тебе подходит, элуран.

Арлазар сделал шаг вперед. Пока они перебрасывались словами, как дети «горячей картошкой», зверовщика не покидало ощущение, что девушка сильно нервничает или чем-то напугана: напряженные, готовые дать стрекача ноги, бегающий по окрестностям цепкий взгляд.

– Давно я не видел своего сородича. Да еще столь прелестного. Полагаю, ты давно следишь за нами?

– Не за вами, за ним, – Амарис проигнорировала комплимент и склонила голову к югу.

– Вот как? – эдали заулыбался во все зубы. – Можно узнать – зачем?

– Ты должен знать.

– Неужели?

– Конечно, – девушка настороженно смотрела на зверовщика. – Я чую, что твоя кровь древнее моей. Где бы ты ни пропадал после войны, Эртаи с тобой явно говорил.

– Говорил, – кивнул Арлазар, почему-то хитро сощурившись.

– И что ты?

– Как видишь, терпеливо дождался ходящего. Надо признать, предсказанное оказалось очень точным.

– Он должен попасть в Наол, – упрямо сказала элуран.

– Какое совпадение, – усмехнулся эдали, – он именно туда и идет. Мне не пришлось даже его уговаривать.

– То есть ты? – в голосе послышались радость и облегчение.

– Да. Я согласился провести его через перевал.

Но тут Арлазару, видно, надоело ломать комедию. Он скинул куртку, стянул рубаху и замер, давая элуран рассмотреть свои татуировки. Они покрывали всю правую руку и плечо. Эдали повернулся спиной, там тоже были татуировки. Затем снова стал лицом к девушке. Амарис вздрогнула. Восхищенно вскрикнула и опустилась на колено, склонив голову.

– Поднимись, дитя. И держи язык за зубами, – велел Арлазар.

Его было не узнать. Смазливое лицо стало жестким и резким. Глаза сделались холодными и безжалостными.

– Для тебя и особенно для ходящего я – зверовщик древней крови. Не более того. Он не должен ничего заподозрить. Понятно?

Амарис поднялась и кивнула. Лицо зверовщика вновь стало располагающим, и он продолжил говорить:

– Я согласился провести его через перевал. Для начала. А там уж, если он захочет, вместе пойдем в Наол. Но меня интересует другое. Если уж ты встретила его раньше, почему просто не набилась ему в помощники? Уверен, он понял, что за ним следят, а оттого сделался подозрителен.

– Я опасный попутчик для него. Любой клирик распознает во мне жрицу, в то время как ходящего может раскрыть лишь очень сильный пресвитер. Таковых последнее время не много, да и он их сам избегает. Я должна была помочь ему добраться до Эртаи, а не быть гирей на ноге. Кроме того, я не смогу пройти перевал и тем самым снова окажусь обузой. В одиночку ему было бы легче, – Амарис вздохнула. – Мне нечего ему предложить. Да и ходящие не путешествуют в компании. Единственное, что мне оставалось – это следовать за ним и стараться не потерять из виду. К тому же Северный Волк уже отправил его в Наол. Я надеялась, что именно туда он и идет. Я просто шла следом. В случае опасности готова была прийти на помощь.

– Что ж не помогла с мозартом?

– В этом не было необходимости. Я так думаю, – таинственно ответила Амарис, и глаза ее потускнели от страха.

– Мне так не показалось. Каиб, как его назвал ходящий, почти достал его.

– Зато я видела, почему он отстал. И почему десяток гончих не пришли мозарту на помощь, почему не вмешался Палач, почему кровососы не кинулись на вас, отчего они покинули город так поспешно, когда вы приблизились. А против Эллоаро вы, Вели…

Арлазар погрозил пальцем.

– …ты и сам бежал, словно кролик.

– Так кто же?

Амарис молчала.

– Говори, – эдали едва сдержался, чтобы не крикнуть.

– Криз-Агол. Это был Криз-Агол! – взвизгнула девушка и осеклась от собственного громкого голоса. – Он стоял за болверком, но я могла видеть его сквозь Нейтраль. Он руководил бесами. Он отозвал Палача. Он позволил вам убить мозарта.

Арлазар замер, его лицо посерело. Он молча переваривал услышанное.

– Я боюсь, Арг… Арлазар. Я видела страшные вещи. И я просто хотела убедиться, что йерро идет куда надо. И я рада передать эстафету тому, кто старше, мудрее и сильнее меня. Я теперь спокойна и уверена, что… такой, как ты, справится.

– Ты же понимаешь, что для подобного ему я не страж.

– Он боец. Ты проводник. Да и в сражении, уверена, от тебя много пользы. Главное – провести его через горы. Даже если сам сгинешь…

– Не очень-то ты высокого мнения обо мне? – ухмыльнулся Арлазар.

– Может случиться, что даже твоих умений в свете последних событий окажется недостаточно.

– Может, – согласился Арлазар, вспомнив слова ходящего: «Каиб не оставляет свою жертву просто так».

– Знаешь, ты должна рассказать йерро все, что видела. Пока мы доберемся до Эртаи, может многое произойти. Я хочу точно понимать, что же пошло не так. Так что оставим пока догадки. Ты пойдешь с нами.

– Я боялась, что ты не предложишь, – выдохнула Амарис и закинула свой мешок за спину. – Через перевал мне одной не пройти, и мне страшно. Только… согласится ли ходящий?

– Ему придется. Или он пойдет один.

– Это пустая угроза.

– Да. Но он об этом не знает, – ухмыльнулся Арлазар и добавил: – Еще раз напоминаю: я открылся тебе лишь для того, чтобы ты в обществе ходящего, поняв, кто я, не стала вот так падать на колени и восторженно заламывать руки. Он не должен догадаться. Иначе весь наш план может рухнуть. Это понятно?

– Конечно, эдали, – язвительно ответила Амарис. – Чего топчешься, идем уже.

– Отец бы тобой гордился, – довольно усмехнулся зверовщик.

– Как ты…

– Не важно, как я узнал. Пойдем.

12.

Девушка приблизилась к эдали. Тот вытянул правую руку ладонью вперед. Амарис сделала так же. Ладони соприкоснулись на краткий миг. Арлазар развернулся и быстрым шагом направился вдогонку Ратибору и ходящему. Амарис молча шла следом. Шаги обоих были легки, упруги и абсолютно бесшумны, словно у диких зверей.

– Еда с собой есть? – неожиданно спросил Арлазар.

– Немного, – быстро ответила элуран. – Но я умею находить пищу, если ты беспокоишься о провианте.

– Не беспокоюсь, – Арлазар замедлил шаг, втягивая носом воздух, отчего крылья носа раздулись. – Чуешь?

И, не дожидаясь ответа, зашептал совсем тихо:

– Заяц. Недалеко, к югу.

Эдали остановился и закрыл глаза. Амарис замерла. Это продолжалось не более минуты. Зверовщик открыл глаза и произнес:

– Пойдем.

Арлазар пошел вперед, но через несколько шагов сделал небольшой крюк и подобрал с земли жирную тушку, подвесил за задние лапы к поясу и молча зашагал дальше.

– Всегда так охотишься? – поинтересовалась Амарис.

– Нет, – ответил эдали, и по его лицу элуран поняла, что он не желает больше обсуждать эту тему.

Следы, оставленные Хигло, легко читались зверовщиком, и вскоре он догнал ушедшую вперед группу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.