Мы выбираем дороги или они нас?.. Часть 2. Магическая фантастика

Желая немедленно удостовериться, что теперь ему подвластны древние надписи, молодой колдун взял ближайшую книгу с полки и открыл примерно на середине. Знаки уже не выглядели незнакомыми, но они стояли не на своих местах. Владимир описал рукой круг, совсем немного не касаясь страницы, и символы, повинуясь, закружились, выстраиваясь в новые ряды.

Владимир не решился вслух прочесть то заклинание, что открылось ему. Он лишь пробежал глазами по строчкам, почувствовав как невидимая волна, излучаемая надписью, вошла в него. И сразу появилось осознание силы, какую несёт в себе этот набор магических фраз.

– Здорово! – радостно воскликнул он и, не оборачиваясь, упал в кресло, которое вовремя оказалось под ним. Потянулся, расправив широко руки, и вновь крикнул: – Здорово! Ты видел это?

Серёга не ответил. Владимир обернулся, прислушался. Серёга отсутствовал у него в голове. Молодой колдун вскочил и бросился к проходу. Кресло ловко отъехало немного в сторону, не помешав хозяину.

Из чёрного проёма со стороны кабинета граф Вальдемара выглянула голова Владимира. Он с удивлением посмотрел на Серёгу и спросил:

– Ты здесь?

– Да, – спокойно ответил рибо.

– Ты не слышал меня?

– Нет.

– Надо же?! – воскликнув, Владимир скрылся, словно растворился во мгле. Серега, не меняясь в лице, продолжал стоять и смотреть на чёрный проём.

– Надо же?! – повторил молодой колдун, подходя к столу. Чуть махнул пальцем креслу, оказавшемуся на его пути, и оно немного сдвинулось в сторону, перестав мешать хозяину, продолжающему идти дальше по комнате, рассматривая всё, что уже видел раньше.

– Надо же? – в третий раз, но уже спокойнее повторил он. – Магию нельзя использовать в городах, и особенно здесь, в Городе Графов, но она тут, в замке. Она живёт во всём, что находится в этой комнате. И остаётся незамеченной? Но как?

Решив, что чтением различных бумаг, которые обнаружил в первое своё попадание сюда, он займётся в другой день, вернулся к столу, сел в кресло и, открыв гримуар на первой странице, погрузился в изучение заклинаний.

Минуты собирались в часы, а молодой колдун всё листал и листал страницы, впитывая в себя как губка, всё новые и новые заклинания. Вскоре все фолианты, стоявшие на полке, перебрались на стол. Закрыв последнюю книгу, Владимир потянулся, стараясь размять затёкшие мышцы, и встал.

– Ну, ладно, – довольно произнёс он и вновь потянулся, хрустя позвонками. – Что-то я засиделся. Есть хочется, спать хочется… а вот читать уже не хочется, – сказал он, оглядывая комнату. Махнул слегка рукой, отправив гримуары на полку, и направился к проходу, попутно шевельнув пальцем, заставил кресло придвинуться к столу.

Серёга так и стоял на прежнем месте в ожидании хозяина.

– Соскучился? – поинтересовался Владимир, прикрывая проём картиной. – Долго я там пробыл?

– Семьдесят три часа восемнадцать минут и двадцать семь секунд, – спокойно ответил Серёга.

– Что?! – Владимир резко обернулся. – Сколько?!

– Семьдесят три часа…

– Тихо! – остановил его Владимир взмахом руки. – Как такое может быть? Ничего себе! – Он всё ещё не мог поверить в случившееся. – То-то я голоден как стая волков. Тебя тут?.. – с испугом взглянул на дверь, затем вновь на Серёгу, – Тебя никто не обнаружил?

– Нет. Слуги хорошо исполняют ваш приказ. А когда приходил Феликс, чтобы навестить Луизу, я прятался в спальне.

– Это хорошо, – задумчиво кивнул Владимир. – Вот это я почитал… – потёр он лоб. – Я обедать, а ты ко мне, – сказал он и направился к дверям. Но чуть приоткрыв их, остановился, посмотрел внимательно на Серёгу, мысленно передал ему не забывать о вок и быстро вышел.

Феликс как обычно стоял у входных дверей, напоминая статую. Спускаясь по лестнице, Владимир окликнул его:

– Как поживаешь, дружище?

– Всё хорошо, господин Эдуард, – ответил дворецкий, чуть склонив голову, и улыбнулся.

– Это прекрасно, – радостно махнул ему рукой Владимир и сразу прошёл в кухню. Фью стояла возле молкапа. Увидев хозяина, с улыбкой засеменила к нему на своих якобы отёкших ногах.

Владимир сел за небольшой стол, не предназначенный для обедов, и, крутя плечами, продолжая разминать мышцы, сказал:

– Милая моя Фью, я ужасно голоден, приготовь-ка мне… – он осёкся и усмехнулся, зная, что Фью ничего не готовит, а лишь задаёт программу для молкапа, но тем не менее повторил, – …приготовь-ка мне яичницу с беконом на троих. Нет, на пятерых. С десяток больших круассанов, начинки можно разные, какие придумаешь. Пару батонов белого хлеба и молока… литра полтора.

Фью прибавила к улыбке лёгкий наклон головы и засеменила обратно к молкапу. Меньше чем через минуту она стала носить тарелки на столик. Глядя на них, Владимир усмехнулся и окликнул Феликса. Тот быстро появился в дверях кухни.

– Унеси всё это ко мне в кабинет, – отдал он приказ дворецкому и попутно мысленно Серёге, чтобы тот ушёл в спальню. Вспомнив о Толстяке, стоявшем неподалёку от камина в его ночном колпаке, добавил, обращаясь вновь к Феликсу:

– Ничего там у меня не трогай.

– Слушаюсь, господин Эдуард. Вы всё больше становитесь похожи на граф Вальдемара.

– Что? – удивился Владимир. То, чего ему совсем не хотелось, вдруг стало заметно слуге. – Почему ты так решил?

– Граф Вальдемар тоже подолгу находился у себя в кабинете, а потом много ел.

– Ах, это… – успокоился Владимир. – Ну, проголодался я, бывает. И больше тебе не надо делать то, о чём просил граф Вальдемар. Постарайся всегда находиться на своём месте.

– Да, господин Эдуард, я понял, – Феликс поклонился и очень ловко разместил у себя на руках все тарелки, затем, выдав дежурную улыбку, удалился.

– Надеюсь, тебя не удивляет мой прекрасный аппетит? – взглянув на Фью, поинтересовался Владимир.

– Нет, господин Эдуард, – улыбаясь, ответила она.

– Вот и хорошо, – ухмыляясь, потирая ладонь о ладонь, Владимир покинул кухню и отправился к себе. Встретив на лестнице возвращающегося Феликса, ещё раз напомнил о том, чтобы никто из слуг никогда ему не попадался на глаза, если только он сам этого не пожелает.

Зайдя в свои комнаты, Владимир, уже испытывая просто невыносимый голод, накинулся на еду. Он, подхватывая круассаном кусочки бекона, быстро отправлял их в рот, откусывая попутно и от тёплого батона, издающего просто сумасшедший аромат свежеиспечённого хлеба. Несколько секунд ушло на поглощение обеда. Допив молоко, Владимир обернулся. Только сейчас он заметил, что колпак на голове Толстяка натянут до самых плеч. Из спальни показался Серёга. Поняв то, что хотел спросить хозяин, машущий рукой и хватающий ртом воздух, он ответил:

– Это Толстяк так сам одевает колпак.

– Что значит, сам одевает?! Он же… почти мёртвый.

– Он не мёртвый, он просто временно отключён. Но он должен пополнять энергию каждую ночь, чтобы не вызвать подозрений. Перед тем как пойти получить питание ему приходится снять колпак…

– Подожди. Как это пойти? – Владимир переводил взгляд с Серёги на Толстяка. – Я думал… Я совсем забыл…

– Вы не должны волноваться. Толстяк получает пинание не нарушая правил. Я временно передаю ему управление, он снимает колпак, становится вашим персональным рибо и идёт в комнату получения питания. Потом возвращается, надевает колпак, и я забираю управление.

– И он?..

– Он ничего не знает, он только выполняет одну функцию – ежедневное пополнение питания.

– Понятно, – облегчённо выдохнул Владимир. – А ему?.. Перегруза не произойдёт?

Взгляд Серёги заставил Владимира ухмыльнуться.

– Ну, да… ты прав. Инженер говорил об этом, но я думал, что ты будешь с ним рядом в этот момент. А ты же трое суток простоял в кабинете?.. – махнул он в сторону комнат граф Вальдемара. – Или ты всё же выходил?

– Нет, в этом нет необходимости. Я могу дистанционно забирать у него излишки энергии, даже находясь на очень удалённом расстоянии.

– Даже не в Городе Графов?

– Да, главное, чтобы рядом находился ваш лборн.

– Это здорово. Значит, всё нормально? И ни у кого никаких подозрений. А то, что Феликс видел открытый вход в потайную комнату, так может, он и раньше видел, да и в любом случае для граф Вальдемара это не секрет, а больше он никому и не скажет.

– Да, Вовка, для волнений нет причин.

– Умеешь ты успокоить, – ответил Владимир и вновь перевёл взгляд на Толстяка. Внимательно осмотрел его и, не найдя больше никаких изменений, продолжил говорить с Серёгой: – Знаешь, я бы поспал немного… до вечера. А как стемнеет, мы попытаемся связаться с Этьеной.

– Это невозможно.

– Никогда не говори мне невозможно. Мы ещё и не пытались.

– Госпожа Этьена только сама может связаться со мной и только не здесь.

– Это я понимаю, вот мы и слетаем к её городу.

Владимир направился в спальню, но остановился и взглянул на Толстяка.

– А колпак ему идёт, не правда ли?

– Да, – ответил Серёга и тоже посмотрел на рибо, которого заменял.

– Придётся ему оставить его. Мы не графья, к колпакам непривычны, поспим и так, – Владимир хотел уже войти в спальню, но вспомнив о чём-то, вновь обернулся. – Нет, лучше сейчас, а то вдруг усну и… Давай-ка сначала мы с тобой ещё кое-что сделаем.

– Вы хотите навестить Луизу?

– Нет, Серёга. Я хочу её забрать сюда. Одним неучтённым рибо больше, одним меньше… мы же справимся с этим?

– Да.

– Ты ведь сможешь давать ей достаточное количество энергии?

– Да. Если бы даже у меня стояло ограничение, то для этого есть Толстяк.

– Да, – улыбнулся Владимир, повторив любимое слово Серёги. – Как я всегда мечтал иметь друга, который понимал бы меня даже без слов.

– Я всегда буду понимать вас, и помогать, Вовка.

***

Широкий из серого камня коридор подземелья встретил их довольно-таки дружелюбно. Никаких привидений и присущего подобным местам запаха сырости.

– Да-а-а… – обернулся Владимир и посмотрел на Серёгу. – Тут совсем не страшно, даже неинтересно. Всегда представлял, что если попасть в подземелье замка, то можно увидеть о-го-го сколько всего, а тут… – махнув рукой, он немного прошёл вперёд и заглянул в отходящую влево ветку коридора. – Как-нибудь надо прогуляться здесь подольше. Уверен, нам всё же удастся что-то найти. О привидениях, конечно, можно забыть, если бы они тут имелись, то уже появились. Ведь точно? – посмотрел он на Серёгу.

– Да, только я не знаю, кто это.

– Вот-вот, увидел бы – понял. Но я думаю, что какие-то тайны рода Клиновски мы с тобой сможем раскрыть. Согласен? – он вновь обернулся к Серёге.

– Да, – без эмоций ответил тот.

– Да, – улыбнувшись, кивнул Владимир. – Кажется, я уже начинаю любить это твоё «да».

Дойдя до поворота, Владимир быстро сбежал по ступеням и отворил деревянную дверь с ржавыми петлями.

Видимо, Серёга, чувствуя волнительное настроение хозяина от предстоящей встречи с нянькой, дал возможность ему первому оказаться рядом с ней, немного задержавшись на лестнице.

Каменная комната встретила молодого колдуна ярким светом. Луиза, как и прежде, сидела в кресле возле стола с голубым кубом. Владимир подошёл и с нежностью посмотрел на няньку.

– Всё же она совсем не похожа на рибо. Ты согласен? – не оборачиваясь, обратился он к Серёге.

– Я никогда раньше не видел рибо-нянек, – подходя, ответил тот.

– Но ты видел людей-нянек.

– Нет, она не похожа на Марию, – очень серьёзно ответил Серёга.

– Она иначе светится? – усмехнулся Владимир. – Нет, я о другом, друг мой, совсем о другом. Ты можешь унести её? А то боюсь, сама оно слишком долго будет идти. Не думаю, что кто-то из слуг нарушит мой приказ, но мне бы хотелось поскорее вернуться к себе.

– Да, – ответил Серёга, – вы правы.

Он подошёл, взял кресло с дремавшей на нём старушкой и на совершенно прямых руках понёс к выходу. Владимир, хмыкнув, последовал за ним, подумав, не передавая мысли: «Да, сильны вы ребята-рибо, сильны. С вами не то, что города, миры можно создавать. Хотя… похоже, ваша высшая каста этим и занимается».

***

– Сюда, – указал Владимир на место возле окна у себя в кабинете. – Думаю, тут ей будет удобно. Серёга поставил кресло с сидящей в нём и продолжающей мирно спать старушкой.

– Спасибо, – взволнованно поблагодарил его Владимир, не сводя глаз со своей няньки. Подошёл и, присев на одно колено перед креслом, поправил клетчатое платье и белый фартук Луизы. Пригладил ей волосы и немного придвинул очки, ближе к глазам.

– Знаю, что всё это просто бутафория, но… – он смотрел на лицо Луизы, но обращался к Серёге, – …мне так хочется верить, что она настоящая, живая…

– Она живая, – произнёс Серёга.

Владимир вздрогнул, словно не ожидал, что его рибо может заговорить.

– Ну, да… живая. Я думал, ты понимаешь, о чём я говорю.

– Я понимаю. Я помню, как госпожа Этьена относилась к Теодоре.

– Да, – кивнул Владимир. – Наверное, если бы я вырос в этом мире, то тоже не смог понять… Это чувство называется любовь.

Он ещё немного постоял на коленях, разглядывая лицо Луизы, а потом встал и чуть отошёл в сторону.

– Давай, – продолжая смотреть на няньку, кивнул он, обращаясь к Серёге. Тот подошёл к Луизе, взял её за руку. Потребовалось намного меньше времени, чем тогда, когда Феликс передавал через куб питание няньке.

Луиза словно и не спала. Она открыла глаза и, увидев перед собой Владимира, улыбнулась и протянула к нему руки. Тот вновь оказался на коленях.

– Мой мальчик, я снова вижу вас.

– Да. Теперь ты всегда будешь меня видеть.

– Я должна рассказать вам. Граф Вальдемар…

– Я уже всё знаю. Не волнуйся, всё хорошо, и та женщина совсем не опасна.

– Вы уверены? – взволнованно спросила нянька.

– Да. Я уверен. И теперь ты всегда будешь находиться здесь или… – Владимир посмотрел на дверь в спальню, – там. Я не хочу, чтобы кто-то тебя увидел. Только Серёга, – кивнул он на своего персонального рибо. – Ты же понимаешь, что давно должна была… – он запнулся, подбирая слово.

Луиза сама пришла ему на помощь:

– Да, я понимаю, я вне закона. Граф Вальдемар сохранил меня для вас. Я должна была передать вам…

– Да, я знаю, – Владимир с нежность смотрел на няньку и, говоря, гладил по плечу. – Я не хочу, чтобы ты… Ты останешься здесь. Серёга будет давать тебе столько питания, сколько необходимо. Он, как и ты, вне закона. А это… – указал Владимир на рибо в колпаке, – … это наш Толстяк. Ты не обращай на него внимания.

– Хорошо, мой мальчик, – ответила нянька, с нежностью глядя на того, кого приняла на руки при рождении и за кем ухаживала, первые пять лет его жизни.

Владимир ещё немного рассказал Луизе о Серёге и Толстяке, о том, что теперь ей не надо постоянно проводить время в состоянии «сна», и, возможно, даже получится покинуть замок, но не так, как принято поступать с рибо – уничтожить память и перестать существовать. Этого с ней не произойдёт.

Потом Владимир принял душ и наконец-то добрался до кровати. Он ещё не знал, как отнесётся к его замыслу Этьена, но решил для себя, что Луиза не останется здесь надолго, как только Этьена поверит ему, он переправит няньку к ней. Не мог Владимир воспринимать Луизу как рибо. Понимал головой, но сердце отказывалось это принять. В его душе сохранялись очень тёплые чувства к ней, хотя и помнил совсем не многое о первых пяти годах своей жизни. Но именно лицо и голос Луизы чётче всего возникали в воспоминаниях и ещё то нежное чувство, какое испытывал тогда мальчик к своей няньке, так и сохранилось внутри сердца. И попытки Луизы возразить, что не получится у неё прислуживать как обычные слуги, потому как у нянек установлены иные правила и навыки, не могли повлиять на решение Владимира. Он не собирался делать из неё слугу, но и расставаться не желал. «Пусть это будет моя блажь, – улыбаясь и глядя в глаза своей няньке, думал Владимир. – Ты просто будешь жить, и всё. Я так хочу».

И сейчас, лёжа в кровати, он всё ещё ощущал, как Луиза нежно погладила его по голове и ответила: «Хорошо, мой мальчик».

Продолжая слышать её голос, он и уснул.

Глава 6

Владимир открыл глаза. Приглушённый свет от ночника свидетельствовал о том, что сейчас ночь.

– И сколько же это я проспал? – потягиваясь и зевая, произнёс он.

«Семь часов…» – раздался в голове голос Серёги.

– Достаточно, – прервал Владимир рибо и сел в кровати. – Давай договоримся, – обернулся он к двери. Серёга тут же показался в проёме, – не говори мне никогда точно, сколько и чего. Это касается не только времени, но и всего, где имеет значение какая-то цифра. Нужно всё округлять. Вот семь часов и всё. Если ещё там тридцать минут, то семь с половиной, или около восьми, если… – вновь зевнул Владимир и, зажмурившись, помотал головой, стараясь окончательно прогнать остатки сна.

– Я понял, – слегка поклонился Серёга.

– Вот и хорошо, – Владимир резко спрыгнул с кровати. – Так, – он взглянул на окно. Затем, потягиваясь и продолжая зевать, подошёл к нему. Хоть сон и оставил его, но тело всё ещё не желало расставаться с удобной постелью. Владимир, немного отодвинул портьеру и несколько минут молча наблюдал за садовником.

– Вот интересно, а куда пропадает трава?

– Я не могу точно ответить, но всё дело в системе кондиционирования.

– Да-а-а… – задумчиво произнёс Владимир. – Многое мне ещё предстоит узнать. Хотя… а зачем мне это? Ну, ладно, – оглянулся и посмотрел на Серёгу. – Какое сегодня число? – и, не дав рибо ответить, махнул рукой, добавив: – Нет, нет, я не хочу путаться. Я буду очень рад, если ты запомнишь календарь моего мира.

– Вы хотели сказать того мира, где выросли?

– Да. Именно это я и хотел сказать. Мне совсем не нравится, как тут называются месяца и… Одним словом, не нравится, и всё.

– Хорошо, я запомню. Подумайте о нём.

– Подумать? А, ну да… – Владимир прикрыл глаза, хотя для колдуна едва ли в этом была необходимость, и постарался вспомнить, как выглядит раскладной календарь на стене в кухне родителей. Увидев его выплывающим из темноты, мысленно приблизился, чтобы хорошо рассмотреть.

– Двенадцать месяцев. Деление очень нелогичное… – вмешался в воссозданные воспоминания голос Серёги.

– Это для тебя нелогичное, а для меня очень даже логичное, – насупившись, пробурчал Владимир, не выходя из созданного им видения. – И сегодня у нас?..

– Двадцать пятое сентября две тысячи четырнадцатого года, – ответил Серёга. – Скоро наступит двадцать шестое сентября две тысячи четырнадцатого года.

Владимир, усмехнувшись, взглянул на него:

– Быстро ты. Я ещё и рассмотреть-то толком не успел, а ты уже. И знаешь, не надо год повторять. Его уж я точно не забуду. Так, говоришь скоро двадцать шестое сентября? А через сколько, это скоро?

– Пока я говорил, уже наступило двадцать шестое сентября.

– А, так у нас полночь? – усмехнулся Владимир. – Ну, ты уж так точно тоже не исполняй мои приказания… Просьбы, – лукаво усмехнулся он. – Иногда можешь и нарушать, но не сильно. А полночь, это очень хорошо. Удобное время. Тогда мы сейчас с тобой прогуляемся.

Владимир стал одеваться, прокручивая в голове разговор с граф Вальдемаром.

«Он сказал… Красная Луна… на шестнадцатый день…»

«Это произойдёт седьмого октября», – вклинился в его размышления Серёга.

– Да, с седьмого на восьмое взойдёт Красная Луна. У нас осталось… одиннадцать дней.

– Двенадцать, – поправил рибо.

– Нет. У нас одиннадцать дней, чтобы подготовиться.

***

Лборн приземлился у самой кромки леса, перед разделительной дорогой из мелкого жёлтого гравия или чего-то его напоминающего. Свет, исходящий от голубой поверхности стены города Этьены хорошо освещал и ближайшие деревья, и сам лборн.

Не выходя, Владимир произнёс заклинание и внимательно осмотрел окружавшую его местность, стараясь заглянуть за каждое дерево. Оболочка лборна совсем немного искажала изображение и почти не мешала внимательному взгляду колдуна, способному увидеть любое живое существо на сотни метров. Убедившись, что лес безопасен, Владимир попросил Серёгу связаться с Этьеной.

– Я не могу, – не задействовав ни единой мышцы на лице, ответил рибо.

– Ты хоть бы изобразил разочарование.

– Я не могу, – чуть наморщив лоб и сузив глаза, повторил Серёга.

– Так лучше, – оценивающе посмотрел на него Владимир. – Люблю проявление эмоций, ну хотя бы чуточку. Постарайся использовать всё своё лицо.

– Да, Вовка. Я постараюсь, – ответил Серёга и вновь сморщил лоб.

Владимир усмехнулся.

– Нет, вот сейчас не надо. Лучше попробуй связаться с Этьеной.

– Я не могу, – в очередной раз повторил рибо и придал взгляду страдальческое выражение.

– Ты, главное, приготовься, – сдерживая смех, махнул на него рукой Владимир и, повернувшись в сторону стены города, тихо и протяжно позвал:

– Ш-ш-шуртана-а-ай… прош-ш-шукра-а-а-ай… ш-ш-шуртана-а-ай… прош-ш-шукра-а-а-ай… ш-ш-шуртана-а-ай… прош-ш-шукра-а-а-ай…

Подождав несколько секунд, он повторил заклинание зова.

«Вы уверены, что госпожа Этьена не спит?» – возник вопрос Серёги в мыслях Владимира.

– Уверен, – ответил он, обернувшись к рибо. – Она у себя в кабинете. Медитирует, любуясь стеной, и, кажется, думает обо мне.

Серёга слегка сдвинул брови.

– Да, именно так и должно выглядеть лёгкое удивление, – улыбнувшись и указывая пальцем на лоб рибо, сказал Владимир. – Ты же помнишь, я совсем чуть-чуть почитал гримуары, – усмехнулся он, – и теперь стал сильнее всё чувствовать. Нет, не пугайся, – постарался успокоить, заметив, как брови Серёги стремительно поползли вверх. – И пусть мои синие лучи тебя тоже не волнуют. Это просто сила, она растёт и мне это начинает нравиться. Но не потому, о чём ты подумал. Я всё тот же и не собираюсь превращаться в подобие клоуна, называющего меня наследником. Но сила мне понадобится и очень скоро.

– Госпожа Этьена готова с вами поговорить, – вместо ответа произнёс Серёга и создал руками экран. Лёгкая рябь и изображение Этьены заполнило всё его пространство, видимо, она слишком близко придвинулась к своему персональному рибо.

– Доброй ночи, – поприветствовал её Владимир, ощущая, как от его смелости не остаётся и следа, а сердце всё быстрее набирает ритм. Этьена выглядела настолько обворожительной, что Владимир забыл на миг всё, что собирался ей сказать.

Светлые распущенные волосы плавно стекали по плечам, скрывая то, во что она была одета. Голая шея и совсем немного декольте, остальное исчезало за рамками экрана.

– Что-то случилось? – не ответив на приветствие, спросила Этьена. Глаза её излучали волнение и в то же время радость, которую она пыталась скрыть.

– Случилось, – ответил Владимир, стараясь говорить медленно и чётко, чтобы не делать резких глотков воздуха. Сердце постепенно стало успокаиваться. И пока Владимир говорил, оно вернулось почти к нормальному ритму.

– Через одиннадцать дней я должен привести вас туда, где все эти годы скрывался граф Вальдемар. И убить там.

Небольшая пауза, и Владимир продолжил:

– У нас не так уж и мало времени, чтобы успеть подготовиться.

– К чему? – прошептала Этьена. В её глазах блеснула надежда, что готовиться придётся не к смерти.

– К тому, чтобы он не перестал мне доверять. Нужна причина, почему я не смогу выполнить его приказ.

Этьена медленно отклонилась от экрана и, не останавливаясь, дальше подалась назад. Владимир чуть не присвистнул от радостного удивления. Сердце сразу среагировало, заставив глубоко вдохнуть и почувствовать сильный прилив крови не только к лицу. На Этьене оказался нежно-розового оттенка прозрачный пеньюар, как бы назвали его в том мире, где Владимир вырос. Тончайшая ткань не облегала плотно тело и, казалось, что женщина просто окутана воздушной вуалью. Этьена, видимо, не думала показываться Владимиру полностью, поэтому и не стала переодеваться. Но сейчас она просто забыла о том, что одета ко сну, а не к беседе.

Пролежав в кровати часа два и не добившись желаемого результата, Этьена решила прогуляться по замку и заглянула к себе в кабинет.

Присела на кушетку, и, как обычно в этом месте, погрузилась в воспоминания. И именно в тот момент, когда память вернула её в мир, где чуть не погибла, и где Владимир спас ей жизнь, его лицо и голос возникли в голове. Сначала, испугавшись, что стоило ей только подумать, как сразу же он появился, Этьена хотела не отвечать, но потом передумала. Быстро убежала в спальню, присела на диван и попросила Вальдемара – своего персонального рибо – открыть канал связи с Серёгой.

И сейчас, задумавшись, Этьена всё сильнее отклонялась. Прикоснувшись к спинке дивана, на котором она сидела, сложила привычно руки на груди, как делала всегда, когда хотела о чём-то подумать и закинула ногу на ногу.

«Да-а-а… – слегка покачивая головой, подумал Владимир, созерцая столь приятную глазам и сердцу картину. Хотя немного и расстроился от того, что Этьена прикрыла свою красивую грудь, но воображение ничуть не мешало ему развести её руки в стороны. – Похоже, это надолго. Твоя любимая поза для размышлений».