Звёздный бродяга

– Гук, что он сказал, зло спросил я, просил же синхронный перевод, добавил с раздражением, потому что начал уставать от этой, мною же устроенной комедии.

– Он отправил его с докладом к вождю, они вас поняли.

Будем ждать следующей сцены, комедия продолжается, мысленно прокомментировал я происходящее. Только теперь я обнаружил, что судорожно сжимаю в руке шокер, как он оказался в руке я не помнил.

Прибежал посланец, что–то прошептал на ухо главному здесь аборигену и тот обратился ко мне, показав жестом на ворота.

– Великий вождь Инхай хочет видеть торговца из далёких земель, перевёл Гук.

Окружённый остриями копий я пошёл в посёлок, где в центре его, у самой кромки искусственного водоёма сидел на высоком переносном кресле окружённый  тремя телохранителями вождь. Он был мудр, старый вождь, я понял это по изучающему и  внимательному взгляду полуприкрытых веками глаз с огромными чёрными зрачками.

– Великий вождь Инхай, прими мой скромный подарок, продиктовал я Гуку и начал повторять перевод. После этого снял через голову меч и на вытянутых руках протянул вождю. Один из окружавших меня мужчин взял его и передал вождю.

– Тот непонимающе осмотрел его и что-то спросил у меня.

– Что это? –  перевёл Гук.

– Это оружие, какого нет ни у одного вождя в ваших краях, позвольте показать как им пользоваться, продиктовал я Гуку и начал повторять перевод.

Вождь передал мне меч назад через того же мужчину и я медленно стал показывать, как извлекать его из ножен, а потом резко взмахнув им отрубил наконечник самого близкого ко мне копья. Мужчины шарахнулись в сторону, а я, вложив меч в ножны, опять протянул его вождю. Теперь я заметил в его глазах искреннее любопытство. Получив меч в свои руки вождь извлёк его из ножен и долго рассматривал, после чего что-то мне сказал.

– Что ты хочешь получить за это? – перевёл Гук.

– Ничего, это подарок – ответил я и ломая язык начал повторять перевод.

Вождь благосклонно склонил голову и опять начал говорить.

– Он благодарит за щедрый подарок, теперь вы его гость, он предлагает вам разделить с ним завтрак и хочет, чтобы вы выбрали себе женщину, из тех, что будут подавать блюда, перевёл Гук.

Ох уж эти туземные обычаи, теперь это надолго, как же отвертеться и перейти к делу, подумал я, но отвертеться не получалось. Я понял, что нарушив их традиции могу вообще ничего не получить и терпеливо решил выдержать всё до конца, иначе зачем потрачено столько усилий.

Меня провели в самую большую хижину, усадили на подобие ковра, покрывающего пол и представление продолжилось. Пришёл вождь, переодетый в разноцветную хламиду и плетёные сандалии, уселся  напротив, телохранители встали за его спиной.

Он что – то крикнул за грубый занавес, отделявший примерно треть хижины и оттуда вышла совсем молодая девушка в одной крошечной набедренной повязке с круглым выдолбленным из дерева сосудом. Изящно наклонившись, так что великолепная грудь с маленькими красивыми сосками возбуждающе колыхнулась, она поставила его перед вождём, а когда он сполоснул руки, грациозно поставила его передо мной.

Я подумал, что если бы не уродливой формы голова, я бы смирился с тем что у неё всего по 4 пальца, тело девушки было совершенным, даже желтоватый оттенок кожи не портил впечатление а придавал ей какой – то таинственный шарм. Видимо полотенца здесь не знали, я сидел и ждал пока высохнут руки, тоже самое делал вождь, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Гук, они не каннибалы и вообще, я не отравлюсь их пищей? – негромко спросил я.

– Нет, в их рационе преобладает растительная пища, а мясо редкий деликатес, в основном они охотятся на чуксов, что -то вроде земных кроликов, услышал я ответ.

Тем временем появилась вторая девушка с подносом в руках и в такой же повязке на бёдрах, красота её была другого типа, здесь преобладали пышные формы, но узкая талия при этом усиливала и подчёркивала её сексуальность. На подносе были разложены по кругу тонкие палочки на которые было нанизано по десятку маленьких кусочков обжаренного мяса, наверное, того самого чукса. Потом были овощи, фрукты и ещё пять или 6 девушек, я уже сбился со счёта. Чтобы не обидеть вождя пришлось попробовать всё и я подумал не дать ли команду Гуку о разворачивании медицинского модуля, но оценив своё состояние – в животе не урчало, болей тоже не было, голова не кружилась, решил этого пока не делать. Наконец вождь с довольным видом обратился ко мне.

– Вождь спрашивает, понравился ли вам завтрак и девушки? – перевёл Гук.

– Я благодарю великого вождя за доставленное удовольствие, такого я в своей жизни не пробовал и не видел, продиктовал я ответ Гуку и начал повторять слова перевода.

– Вождь спрашивает, какую девушку вы выбрали?

– Все девушки прекрасны, но я храню обет верности своей избраннице, начал выкручиваться я из неловкого положения, провести ещё и ночь в посёлке, так и не дойдя до дела, мне совершенно не хотелось и я решил ускорить события.

– Великий вождь Инхай, я очень спешу, мне нужно пройти долгий путь, мой вождь накажет меня за долгое отсутствие. Уже сегодня мне нужно идти назад и я хотел бы показать вам, что я хочу поменять на знаменитые на весь мир камни танаазит, сказал я, решив, что или сейчас, или никогда. Моё терпение кончилось.

После этого достал и положил в ряд все 5 ножей. Я заметил, как жадно блеснули глаза вождя и, чтобы подчеркнуть ценность своего товара, добавил:

– Такого оружия нет ни у одного вождя в ваших землях, награди им своих лучших воинов и они станут ещё храбрее и преданней тебе. За каждый из них, я показал на выложенные ножи, я хочу получить по одному из самых лучших камней, они стоят этого. Вождь взял один нож и очень долго молча его рассматривал, молчал и я. Видимо, всё обдумав, он сказал что – то одному телохранителю и тот выбежал из хижины.

– Он послал его за хранителем камней, перевёл Гук.

Минут через 10 молчаливого ожидания появился телохранитель и очень старый, весь в морщинах, абориген с небольшой корзиной в руках. Он молча поклонился вождю и разложил передо мной с десяток камней. Я взял один из них и стал рассматривать. Камни были красивы, бледно – розовые и светло – красные они волшебно отражали свет на гранях в полусвете хижины, но это были НЕ ТЕ камни. Ещё немного помолчав, я продиктовал Гуку:

– Это красивые камни, но если я принесу их своему вождю, мне отрубят голову, считайте, что обмен не состоялся и я начал медленно укладывать ножи в суму.

Вождь что – сердито выговорил старику и тот поспешно начал собирать камни в корзину.

– Вождь пообещал хранителю сломать ему руки и послал за другими камнями, перевёл Гук.

 Затем вождь обратился ко мне.

– Вождь просит вас не спешить, хранитель стар, всё перепутал и принёс не ту корзину, услышал я голос Гука.

Как же перепутал, у вас тут, ребята, всё расписано очень давно, только за лоха меня держать не надо, подумал я раздражённо, когда же это кончится? Я представил свою каюту и так захотелось встать под горячие струйки душа, что я заскрипел зубами. Ну не торговец я и этот фарс меня просто бесил.

Опять появился старик хранитель, опять молча поклонился вождю и начал доставать камни из корзины. Взяв один из них в руки я поразился его величине и необычно насыщенному, мерцающему красными искрами цвету, пожалуй, на Земле он будет стоить целое состояние, подумалось мне.

– Я выбрал 5 камней, аккуратно положил их в суму и сказал:

– Гук, это то, что надо, переведи, что я благодарю великого вождя за гостеприимство и за прекрасные камни, но мне надо спешить.

Довольный сделкой я как можно быстрее постарался выбраться из посёлка. Вождь тоже был доволен, его милые наложницы насовали мне еды в дорогу, а телохранители уже не следили за каждым моим движением. На прощание вождь обратился ко мне с длинной речью, в которой просил передать моему вождю, что всегда будет рад видеть его посланников и если доставят на обмен такие же мечи, какой он получил в подарок, то за каждый их них он даст два из лучших своих камней.

Я плохо помню как добрался до вездехода, напряжение этого дня утомило меня настолько, что пришёл в себя я только на орбите планеты, проспав часов 7 как убитый.

Умывшись и почувствовав себя немного бодрее, я спросил Гука:

– А когда я дал команду вывести корабль на орбиту?

– Командир, вы были не в себе, когда приехали ночью. Вы страшно ругали эту планету и её жителей, куда–то их посылали, я не совсем понял, что вы имели в виду, а потом приказали немедленно убираться отсюда. Я вывел корабль на орбиту и жду вашей команды, что делать дальше.

– Пусть корабль пока будет на орбите, мне надо отдохнуть. Я планирую выйти в систему, где недавно шли или даже сейчас идут боевые действия. Под прикрытием установки «Тень» надо демонтировать с разбитых кораблей уцелевшее на них вооружение и переместить на Викинг. Пока займись прослушиванием связи и выбери несколько таких систем, выясни, кто и с кем там воюет, количество и класс кораблей, потери, а также запрограммируй роботов ремонтников для выполнения работ в космосе по всем видам вооружения. Как меня понял?

– Задание понял, начинаю работать, как всегда лаконично отозвался Гук.

                Глава 5

                Нежданные друзья

Уже пятые сутки Викинг кружил над планетой, а я молча и бесцельно слонялся по кораблю. Чувство глубокой депрессии и равнодушия ко всему и всем не отпускало меня. Когда перед тобой тысячи дорог так трудно найти и выбрать среди них свою тропинку. Особенно трудно сделать первый шаг, абсолютное большинство не решается сделать его всю жизнь и так и плывут по течению до самого конца. Но я же сделал, убеждал я себя, просто я умер для Земли, но ещё не родился для космоса. Да, я сделал почти невозможное, вырвался из своего убого и серого мира, а что дальше, что мне делать дальше, терзал я себя вопросами и не находил ответа. Надо же хоть что – то делать, иначе я просто сойду с ума, решился я наконец.

– Гук, доложи обстановку, – уже ставшей привычной фразой обратился я к компьютеру.

– Командир, все системы корабля в норме, накопители заряжены, корабль готов к прыжку, реактор работает на минимальной мощности, только для внутренних потребностей корабля. Прежде чем сделать доклад по анализу ведущихся военных действий я хочу сообщить вам, что мною обнаружен,  с вероятностью около 60%, объект искусственного происхождения. Он вращается по очень удалённой и вытянутой от звезды орбите с периодом обращения более 50 лет, поэтому я не смог сразу его обнаружить. Вероятно он был захвачен притяжением звезды из дрейфа в свободном космосе. Я попытался установить с ним связь во всех видах и диапазонах излучений, ответа не получил, объект мёртв.

– А как он выглядит и его размеры? – перебил я грозящий затянуться надолго монолог Гука.

– Размеры: длина около 120 метров, средний диаметр 40 метров, схему внешнего вида я вывел на монитор.

Я уставился на изображение и надолго замолчал поражённый увиденным. Корабль, а это несомненно был корабль, больше всего был похож на друзу сросшихся кристаллов разных размеров с отсечённым основанием. Ни одна из 5 рас дружественных нам гуманоидов, достигших в развитии уровня освоения космоса, таких кораблей не строила. Он был почти в два раза больше моего Викинга и, по своему, очень красив. Дорого бы дала корпорация, чтобы заполучить его, узнай об этом, с десяток крейсеров были бы здесь уже сегодня, пронеслась испуганная мысль.

– Гук, я хочу обследовать его, рассчитай наш курс для сближения и начинай манёвр, приказал я компу.

– Это может быть опасно, командир, таких кораблей нет у гуманоидов, мы на самом дальнем краю освоенной части галактики.

– Я знаю, Гук, начинай манёвр, повторил я приказ.

– Сейчас объект удаляется от нас, чтобы настичь его потребуется около суток при форсированной работе планетарных двигателей. Двигатели включены, корабль начал разгон.

Какие только мысли не приходили в мою голову за эти  бесконечные сутки, от совсем простых, что это ошибка и объект всего лишь случайный астероид, до бредовых, о встрече с разумными монстрами каннибалами.

– Командир, корабль начал торможение для выравнивания скоростей и сближения с объектом, я рассчитал, что мы будем идти рядом на удалении порядка100 метров. Это произойдёт через 2 часа, доложил Гук. Какие будут распоряжения?

– Гук, запрограммируй один робот для обследования корпуса, пусть ищет люки, дюзы, в общем всё необычное, попробуй также определить из какого материала сделан корпус.

 Изображение с камеры робота выведи на монитор, распорядился я.

– Задание понял, начинаю готовить робота, отозвался Гук.

С волнением смотрел я на поверхность корпуса неведомого из какого мира занесённого корабля крупным планом передаваемую камерой робота. Корабль был стар, так стар, что вся поверхность корпуса походила на шершавую тёрку – следы бесчисленных столкновений с микрометеоритами, кометами и всем тем хламом, что парит в триллионах возведённых в энную степень кубических километров пространства. Я был разочарован, надежды на то, чтобы узнать откуда этот гость и что с ним случилось практически не оставалось.

– Гук, робот определил материал корпуса?

– Да. Он состоит из сложного сплава металлов и неметаллов, преобладают вольфрам и кремний, это даже не сплав, а как бы выращенный огромный кристалл, по расчётам он превосходит нашу броню, легко выдержит температуру до 3 тысяч градусов по Цельсию, но задача его в другом, он работает на погашение направленного потока излучений специально выстроенной кристаллической решёткой, как наша установка»Тень», только пассивно, основной же материал корпуса, там где сильные удары метеоритов его обнажили, вообще не поддаётся определению. Нам такая технология неизвестна.

 За одно только это корпорация перегрызла бы горло любому, а что внутри? Как проникнуть внутрь, робот не обнаружил ни одного шва, придётся попробовать вскрыть корпус, думал  я в эти минуты.

– Командир, робот обнаружил слабую электромагнитную активность внутри, она началась 3 минуты назад, доложил Гук. Это может быть чем угодно,  а скорее всего активацией системы самоуничтожения при обнаружении врагов, предлагаю немедленно отойти от него на 5 тысяч км, надеюсь там мы выдержим взрыв, продолжил он.

– Хорошо, выполняй немедленно, робота оставь на месте, пусть фиксирует все изменения до последнего.

Выполнив манёвр Гук обратился ко мне:

– Командир, нельзя жертвовать роботом, он необходим мне для поставленных вами задач по вооружению корабля, один робот ничего не сможет сделать, прошу разрешение на немедленное отделение его от чужого корабля, надеюсь он успеет уйти хоть на несколько сотен километров.

Наступила пауза, я уже догадывался, чем она вызвана.

– Командир, только что перестали поступать телеметрические данные от робота, он не успел, закончил Гук.

– А взрыв? Взрыва нет, Гук. Мне кажется дело вот в чём, это произошла активация находящегося в спящем режиме твоего, так сказать, коллеги, Гук. Сейчас он разбирается с устройством робота.

– Командир, какие указания? Мне вернуть корабль на исходную позицию?

– Нет, Гук, будем ждать, я думаю, что он разберётся с роботом и попробует выйти на связь с тобой, ждём ещё 3 часа, только потом опять выполни манёвр по сближению кораблей.

– Задание понял.

Прошло около двух часов и я услышал доклад Гука:

– Командир, телеметрия робота снова работает, через него со мной пытаются установить связь, у них почти не осталось энергии, это очень сложно, мне нужно время и комп надолго замолчал.

Гук молчал ровно 6 часов, он проигнорировал даже мой запрос и я запаниковал. Мне подумалось, что чужой интеллект, а это был интеллект, к такому выводу я пришёл по тому, как быстро он разобрался с роботом, подчинил мой комп и теперь я никто на собственном корабле. Когда Гук вышел на связь я облегчённо вздохнул, даже если и произошла смена приоритетов, меня не убрали из цепочки, значит ещё что – то можно сделать.

– Командир, разрешите доложить? – обратился он ко мне выйдя из ступора.

– Слушаю, Гук.

– Это корабль инсектов. Было очень много сложных проблем по налаживанию контакта. У них нет языка в нашем понятии, пришлось разрабатывать систему общения с ноля, даже система исчисления у них шестеричная. На начальном этапе развития они общались посредством запахов, выделяя секреты из специальных желёз, а затем развили телепатическое общение. Послушав ещё около часа всё усложняющиеся объяснения Гука, я решил, что пока достаточно, так как не понял и половины сообщённой информации.

– Гук, перебил я его, чужой корабль доступен для обследования?

– Да, шлюз открыт, он использует энергию мини реактора робота с моего разрешения, опасности не представляет.

– Выполняй манёвр сближения и стыковки, приказал я ему.

– Выполняю.

– А с кем ты общался, повтори, а то я не совсем понял?

– Искусственный интеллект на базе электронной копии мозга инсекта, его зовут Шер Шен.

Его возможности в сотни раз превосходят мои, добавил Гук.

Так я и думал, надо поаккуратнее, эта цивилизация опередила нас лет на тысячу, если не больше. Хорошо бы хоть какое –то их оружие можно было привести в боевую готовность и переставить на Викинг, уже строил я планы в своих размышлениях. Что –то важное промелькнуло в мыслях, но я не смог уловить. Пришлось вернуться назад, пока меня не осенило.

– Гук, он телепат, он может читать мои мысли?

– Наверное, я точно не знаю, ответил он.

– Спроси его об этом, это важно, что он ответит?

– Шер Шен ответил, что может это делать, но по законам их этики только с вашего разрешения, а так он улавливает только общий эмоциональный фон.

Что же, ответ честный, но если я хоть раз пойму, что он копался в моей голове я взорву этот корабль к чёртовой бабушке, подумал я.

– Гук, скажи, что я запрещаю ему читать мои мысли.

– Передал. Командир, стыковка произведена, жду дальнейших указаний.

– Я иду в трюм, открой переборку со скафандрами, когда надену скафандр, проведи его проверку  и объясни где и что, я им ни разу не пользовался. Запрограммируй второго робота на моё сопровождение, там невесомость?

– Да, там все системы не работают, но Шер Шен, с вашего разрешения, всё объяснит.

– Гук, как он объяснит?

– Шер Шен так сказал, а я передал его слова, ответил Гук.

Скафандр был мягким на ощупь, весил кг 15 и показался мне крайне ненадёжным.

– Что с ним делать, Гук?

– Повесьте его за лямки на плечах на выступы на двери шкафа, там есть схема, спиной к себе и нажмите красную кнопку на левом плече. Я увидел схему,  кое –как пристроил скафандр и нажал кнопку. От самого низа бёдер вверх поползла чёрная полоса, открывая внутреннюю полость. Когда она коснулась шлема он мягко откинулся вперёд.

– Снимите с себя комбинезон, обувь, бельё и забирайтесь внутрь, опять услышал я голос Гука.

С трудом я разместился внутри, пальцы долго не попадали в соответствующие отверстия перчаток.

– Надвиньте шлем наголову и опять нажмите кнопку на левом плече.

Я почувствовал спиной движение: от шлема вниз и понял, что скафандр герметизируется.

– Достаньте с полки блок жизнеобеспечения и маневровых двигателей, разместите его в нише согласно схеме и прижмитесь к нему спиной, соединение произойдёт автоматически.

– Всё правильно, все показатели в норме, робот ждёт вас в шлюзовой камере. Слева под подбородком выступ, при нажатии выдвинутся две эластичные трубки, в левой – питьевая вода, в правой – питательный раствор. При повторном нажатии трубки задвинутся назад. Захотите писать – писайте, там ёмкие поглотители, они заменяются после каждого использования скафандра. На правом бедре многофункциональный нож в ножнах, на поясе карабин страховочного фала, длина 1000 метров. Его надо пристегнуть к специальной скобе на корпусе у выхода из шлюзовой камеры, но если вы будете с роботом, то это не обязательно. Светофильтр бронестекла шлема автоматический. В шлем вмонтирован мощный фонарь, на груди скафандра красная полоска, при прикосновении к ней фонарь включается, при повторном отключается, мощность регулируется движением любого пальца перчатки вдоль неё. На левом запястье блок управления маневровыми двигателями, включать их категорически не советую или я могу сам ими управлять по вашей команде. Здесь нужна тренировка, нужно уметь перегруппировать тело в невесомости, нужна реальная практика работы с ними в ручном режиме. Связь со мной постоянная, есть аварийная связь и маяк, они включаются двойным нажатием красной копки чуть выше блока управления маневровыми двигателями. Скафандр позволяет работать трое суток в автономном режиме. С момента его герметизации на стекле шлема вверху вы видите время оставшееся до конца работы. Вы всё усвоили, командир?

– Да, Гук, только почему он такой тонкий, и мне он кажется ненадёжным?

– В основе скафандра десять слоёв специальных броне – пластиковых нитей, расположенных под разными углами друг к другу, его нельзя пробить даже боевым ножом в виброрежиме.

Обнадёжил, мрачно подумал я, уже подходя к открытой двери шлюзовой камеры, где меня поджидал робот ремонтник. Конструкторы особенно не мудрствовали с дизайном при его создании, за основу были взяты проверенные самой природой за тысячелетия конструктивные элементы человеческого скелета выполненные из специального титанового сплава, на которых были распределены специальные инструменты и приспособления для выполнения широкого спектра работ на корабле и в космосе, источником энергии служил надёжный мини реактор, закрытый броневыми листами и имитирующий тело человека. Две ноги, две руки, туловище и болванка – имитация человеческой голова, напичканная камерами, координирующим компьютером и прочими подобными элементами. Конструкция оказалась удачной и работоспособной, уже лет 50 практически ничего не меняя их клепали миллионами.

Дверь шлюза плавно поползла в сторону, закрывая проход в корабль, за секунду мощный насос откачал воздух и также плавно открылась дверь в космос.

Неожиданно появилось чувство бесконечного  свободного падения, я еле сдержал крик и судорожно вцепился в стоящего рядом робота. Тот, обхватив меня рукой – манипулятором за пояс, оттолкнулся ногами и вылетел из шлюзовой камеры. Борт корабля инсектов был совсем рядом, метрах в 5, но мне было не до этого. Содержимое желудка упорно просилось наружу, и от представления, что сейчас всё лицо окажется в рвотной массе, позывы только усилились. Робот включил маневровый двигатель и мы полетели вдоль корпуса, это отвлекло меня и тошнота понемногу прошла. Впереди появилось чёрное пятно открытого шлюза, от любопытства увидеть то, что ещё никто из людей не видел, я забыл и о невесомости и об опасениях за надёжность скафандра.

– Здравствуйте, командир, прозвучал у меня в голове спокойный и уверенный голос.

Я Шер Шен, искусственный интеллект когда – то управлявший этим кораблём. Уже более 500 лет он в сводном дрейфе из – за повреждения двигателя в бою с крегами, я расскажу вам всё, что вы захотите узнать.  Вы можете общаться со мной чрез Гука, а можете напрямую, только надо сосредоточиться и очень чётко представить, что вы хотите узнать или увидеть.

 Я представил свою командирскую рубку, представил тёмные коридоры чужого корабля и движение по ним.

– У вас совсем неплохо получается для первого раза, я уловил образ командирской рубки и движение, вы хотите попасть в рубку? – прокомментировал мои мысли Шер Шен.

– Гук, я не знаю, как передать мысленно слово «да», передай ему, что в первую очередь я хочу осмотреть рубку.

– Я передал, сейчас робот доставит вас туда.

Робот, по прежнему обхватив меня за пояс, и отталкиваясь от стен стремительно двигался по лабиринту мрачных коридоров. От мелькания в глазах покоробившихся фрагментов обшивки в свете включенного фонаря робота и на моём скафандре у меня закружилась голова, но вот мы вплыли в круглый зал, диметром около 10 метров с гладким куполообразным потолком. В центре его на цилиндрической подставке возвышался матово блестевший шар, около метра в диаметре, это первое, что бросалось в глаза. Рядом, как бы поддерживая его манипуляторами снизу, неподвижно стоял наш робот, близнец того, который доставил меня в мёртвую рубку мёртвого корабля.  От шара, лучами звезды, отделёнными от него походом около метра, на равном удалении друга, были устроены три продолговатых  тумбы, на двух из них, в специальных фиксирующих устройствах сложной конструкции,  я заметил мумии странных существ, третье место было пусто.