Золотая маска

– Аах, – резко все девчонки, кроме нас с Алиной вздохнули. Что ещё за Золотая маска?

– Зачем, Анжелика Федосеева, нам это всё вспоминать? Ведь это наша история. Мы знаем её наизусть.

– Таковы правила, Лина. Тем более, в этом году круглая дата со смерти Солнечной семьи. Так вот, замок их тоже разрушили, а что от него осталось, отдали под школу, где мы сейчас и находимся.

Что-о-о? Она серьёзно? Мы сейчас в замке? Нет, он, конечно, похож и внутри, и снаружи. Но кто бы мог подумать, что это замок?!?

– В стране образовалась демократия, и вы сами узнаете, что потом. А замок, то есть уже школу отдали под присмотр троюродному племяннику Солнечного короля, как единственному родственнику, живущему в стране на тот момент. Это был дед моего мужа. Теперь, после его смерти, школа принадлежит нам с мужем. Замок подчиняется нам. Башни и всё остальное.

– Вы видите вторую башню, Анжелика Федосеева? – спросила Анжи.

Я оглянулась на неё. Она не шутит? Ведь её все видят. Что она, совсем?

– Конечно, я же говорю, замок мой, и он показывает мне все секреты, – директриса подмигнула Маркусу. С чего бы? – Урок подошёл к концу. Кто хочет сделать реферат на следующий раз? Темы «Золотая маска», «Замок», «Солнечное сплетение».

Я не слушала уже её. Замок? Наша школа – замок? На большой перемене вместо столовой я пошла на улицу. Конец ноября, морозец небольшой, но меня это не остановит. Я бросила рюкзак на любимую лавочку во дворе, села на него, чтобы не было холодно, и стала смотреть на башни. Разве кто-то не видит одну из них? Но как? Ведь они такие отчётливые, вот обе реальные, кажется, если протянуть руку, можно дотронуться. Хотя их разделяют корпуса школы, северный и южный. А это о-го-го сколько метров. Замок принадлежит директрисе, то есть школа, или замок…Что она имела в виду, когда говорила, что он показывает ей все секреты? Он живой? Как он может показывать?

Мои думы прервал Маркус. Я давно заметила, что он идёт ко мне, хотя обзор здесь плохой из-за больших ветвей сосен и елей.

– Опять решила остаться голодной? Ты, случаем, не на диете?

– А ты пришёл, чтобы снова меня подкормить? – пошутила я, но в тайне очень этого ждала.

– А ты не против?

Я покачала головой, предвкушая приятный манящий запах чего-нибудь съестного. Марк достал из кармана маленькую бумажную коробочку, помещающуюся в ладони. Она стала расти. Я опять против воли ахнула. Не могу привыкнуть к магии. Парень раскрыл её. Запахло жареным мясом, специями. На тарелках лежали запеканка и кекс. Стояла и чашка чая, от которой шёл вверх пар.

– Ты волшебник, Марк, во всех смыслах.

Я мило ему улыбнулась. Но сама печально думала: зачем? Зачем он это делает? Ведь, такой парень как он не может быть с такой, как я. Как это не печально признавать. Лина права – она лучшая в школе ученица, а я – бездарность для центра. Но ведь в простом мире я не такая уж и дурочка… Хотя мир за стеной центра Марка не волнует. Я молча ела, а он смотрел. Увидев, что я запачкалась, наколдовал салфетки. Слишком добрый он, почему-то. А ведь в первый день очень грубо толкнул меня и даже не извинился. Что-то определённо не так.

– Наелась? Вкусно? – я дважды кивнула.

– Почему тебе нравится это место? – он обвёл рукой ели, башни, часть лавочки.

– Ну-у…мне нравятся ели и сосны, их запах, а эта скамейка буквально спрятана в них. А ещё отсюда лучший вид на башни.

– Башни? – переспросил Марк. Причём с очень удивлённым лицом. Может, я что-то не то сказала? На башни нельзя смотреть? Или они никому не нравятся, кроме меня, и он считает меня слегка того…

– Ты видишь башни?

– Ну да… – я ещё раз посмотрела на башни, пересчитала – определённо две. Странно, бабушка, спрашивала у меня тот же вопрос, – а что?

– Да так… – замял он тему.

– Нет уж. Колись! А ты сколько видишь? – в шутку кольнула его локтем.

– Одну. Обычно все видят одну. Только моя тётя и дядя видят две башни, потому что школа принадлежит дяде. А тётя его жена и директриса. Замок открывает им свои секреты.

– Ты племянник директрисы? – вот почему он лучший в школе! Хотя прогуливает чуть ли не каждый урок, конечно, кроме факультативов.

– Да, а ты не знала?

– Не-а. Круто.

– Почему? – рассмеялся Марк.

– Ну-у, ты можешь прогуливать, не делать домашку, а всё равно одни пятерки. А ещё тебя любят учителя, а меня нет.

– Ну, пятёрки у меня не поэтому. Просто я – лучший маг, ведь мы потомки Солнечного короля. А тебя не любят, ну…просто тебе кажется. Не думай об этом.

– Я знаю, не стоит. Просто у меня нет никаких способностей. Я другая, простая. Таких не жалуют у вас.

– Ну, почему же нет, может ты просто их не раскрыла. А ты ещё и вторую башню видишь.

– Эта такая редкость?

– А то! Ещё бы! Даже я не вижу. Говорят, вторая башня совсем другая, не такая тёмная, как первая, и ещё чуть пониже. Ходят легенды, да и дядя говорил, что все стены комнаты в ней состоят из стекла, и даже крыша прозрачная. Чтобы Солнечная принцесса напитывалась светом нашего Солнца. Она придавала ей сил для волшебных дел. А ты какой её видишь? Башню?

– Как ты описал. Большие панорамные окна, крыша из прочного стекла с пикой наверху, на конце которой солнце и верхний луч его идёт высоко в небо.

– Ну да, правдоподобно, – улыбнулся Маркус и быстро взял меня за руку. Я опешила от столь спонтанного манёвра. Чего это он? А Лина? Я уже открыла рот, чтобы сказать это, но Марк меня перебил. Он придвинулся ближе и склонился ко мне очень близко, слишком. Его зелёные глаза были на уровне моих и манили в свою сосновую гущу. А губы ловили его частое дыхание и мятный запах изо рта. А от меня, наверное, воняло мясом! Чёрт! Как неприятно…

– Пусть все и говорят, что ты обычная девушка, Эвви. Но как по мне, ты особенная. Я раньше таких не встречал, поверь.

Я едва улыбнулась, чтобы не спугнуть момент. Я чувствую, что он собирается меня поцеловать. И второй раз я этот шанс решила не упускать.

– Самая необычная, – шептал Маркус, всё больше склоняясь ко мне, и наконец, наши губы сомкнулись. Он схватил в плен мою верхнюю губу, потом нижнюю, а я неумело ему отвечала. Вот, мой первый поцелуй, да ещё и с таким красавцем, Божечки!

Прекрасное мгновение закончилось. Марк отстранился от меня. Я боюсь смотреть ему в глаза. Что он скажет: фу! Как мерзко! Вместо этого я разглядывала свои руки, лежащие в его больших ладонях на его коленях.

– Уникальная, – подмигнул Маркус.

Значит, ему понравилось? Как вести себя дальше? Что сказать? Это ведь комплимент.

– Эм, спасибо, – я улыбнулась и посмотрела в его зелёные омуты. Может, глаза просто на меня так действуют. Или это всё-таки магия. Но так захотелось остановить этот момент и наслаждаться, всю жизнь. Только его глазами, только им, вечно.

– Тебе спасибо.

Я сделала непонимающее выражение лица. За что?

– За поцелуй, – верно разгадал он моё замешательство, – это было замечательно, милая.

Маркус резко вскочил со скамейки, тарелки посыпались на землю, но тут же исчезли по его велению. Эх, магия. Я же осталась сидеть, пребывая в растерянности. Что на него нашло? Поцелуй? «Милая»? Мне радоваться? Или это глупый розыгрыш? Он схватил свой рюкзак со скамейки, подал мне руку, склоняясь в игривом поклоне.

– Пошли на урок?

– Серьёзно? А Лина? А все?

– Мне плевать, Эвви! На всё, кроме тебя.

Я подала ему руку, он резко поднял меня со скамейки, взял в другую руку рюкзак и повёл в школу. То есть в замок…

Вместо того чтобы наслаждаться компанией самого лучшего ученика и мага – красавчика, я всю дорогу переживала: как отреагируют одноклассники? Зачем Марк это делает? Чтобы выставить меня в ещё худшем свете? Или он и правда что-то чувствует ко мне, раз решил идти до конца?

Я исподтишка посмотрела на него. Он заметил это и остановился.

– Гадаешь, что произошло со мной?

– Эм-м… – я просто не знаю, что вообще тут можно ответить.

– Понимаешь, да, у нас принято считать бездарных низшим сортом, я тоже всегда так считал. Нас этому учат с детства. Но встретив тебя, пообщавшись, я понял, что вы, или только ты, совершенно ничем не хуже. Ты лучше! Лучше всех девчонок, которых я знаю! Поверь, говорю это от всей души. Может, в тебе и нет магии, клыки не растут, но ты по-своему индивидуальна, волшебна, сама по себе, без помощи родового дара! – он остановился, обнял меня, заглядывая в глаза сверху вниз, – сама по себе прекрасна. Без любого дара. Ты веришь мне?

Я кивнула. Разве он может солгать? Его глаза? Такие яркие, честные, добрые. Мы пошли дальше, вошли в класс. Все взгляды устремились на нас.

– Марк, старина, может, объяснишь, что происходит? – спросил лучший друг Марка – Итон – вампир, как я догадалась ещё давно по его длинным клыкам и темной одежде.

– Ты о чём? – Марк улыбнулся мне, потом ему.

– Чувак, ты только что держал эту девчонку за руку! Ты отдаёшь себе отчёт?

– Не лезь, Ит, – как-то грубо сказал племянник директрисы и плюхнулся впереди меня за парту.

Лина с первой парты посмотрела на меня и покачала головой вправо-влево: не одобряет. Ну и что? Мне нравится Марк, я ему, в чём проблема? Лишь в моём происхождении? В том, что мои родители не кровососы, или что в полнолуние не становятся волками? Так это, по сути, даже плюс.

О чём я? Действительно, с чего вдруг Марк заинтересовался мной? Бледная блондинка, новенькая, совершенно не смыслящая в магии. Тем более у него есть Лина – лучшая. Оборотница всех времён, или как она там зовётся?

Всё странно. День сегодня сам по себе раскрывает секреты: школа – это замок, таящий в себе тайны, Марк – наследник Солнечной семьи. Всё запутанно. Почему я вижу две башни? Это так странно? Нужно провести расследование, порыться в интернете, хотя, там вообще о «Солнечной стране чудес» нет ни слова.

* * *

Тот день ещё нормально закончился. После того, как Марк сказал заткнуться Итону, никто и слова не проронил. А Лина ушла по семейным делам с последующих уроков. Меня мучают вопросы: почему я вижу злосчастную башню? Почему Марк начал проявлять ко мне интерес, ведь я человек совсем не его круга? Наша ли школа была на дне моей кружки? Что за Золотая Маска? И ещё много чего, но ответов, увы, нет. Только предположения, и то необоснованные.

На следующий день я шла по коридору второго этажа, и вдруг в стене впереди образовался проём, из которого вышла директриса. Она остановилась, дожидаясь пока я подойду к ней ближе. Тем временем проход вновь стал стеной.

– Эвелина Зайцева, доброе утро.

– Здравствуйте.

– Как тебе у нас, нравится?

– Да, – не говорить же ей, что всё ужасно, хочу домой к родителям, подальше от вашего кишечника, ну, то есть сплетения.

– Я рада, очень, – она сделала паузу. – Мне тут птичка напела, что ты видишь вторую башню. Это правда?

Что ей сказать? Раз это так редко, может стоит помалкивать. Ведь я точно не знаю, что это значит.

– Ну, я … – я посмотрела на носки своих ботинок, раздумывая, как бы смыться от неё поскорее, не отвечая.

– Видишь?

– Да, – я подняла на неё взгляд. Хоть я и не знаю, к чему это приведёт, правда всегда лучше. Тем более, что в этом такого страшного, так ведь?

– И какая же она? Вторая башня?

– А вы какую имеете в виду, там же их две? – улыбнулась я. Мне совсем не доставляет удовольствия личный разговор с Анжеликой Федосеевой в тёмном пустом коридоре. Ещё оказывается, она замужем за потомком царя. И меня пугает тот факт, что сейчас она вышла из стены, в прямом смысле! Затащит ещё куда…

– Ну, ты ведь знаешь, одна высокая и тусклая, мало окон и крыша из черной черепицы. А вторая – светлая и низкая, так?

– Ну, да.

– И какая она?

– Из белого кирпича. Панорамные окна, стеклянная крыша.

– Ты солгала, что видишь её? Ведь ты можешь просто пересказать мне легенду.

– Зачем мне вам врать?

– Ладно, иди.

Я двинулась дальше. И чего меня занесло на второй этаж? Урок ведь на третьем!

Марка сегодня весь день не будет. Но он не признался почему. Поэтому мне было грустно. Алина принципиально не смотрела в мою сторону, и я сама не стала к ней подходить. Лина подозрительно молчала, возможно, выжидала идеальный момент, чтобы собралось как можно больше народу, ей нужны слушатели, и оскорбить меня, мерзко, как она делает со всеми «простыми людишками». А, возможно, боится Маркуса и поэтому не лезет ко мне, что маловероятно. День прошёл уныло, без Алины школьные часы тянулись медленно, без Марка тем более. Чего она дуется? Я всего лишь один раз прошлась с нашим отличником за руки, и всё! Ну, ещё поцеловалась, но ведь этого никто не видел. Или видел? Да, он племянник директрисы, наследник Солнечной семьи, лучший маг в школе, возможно, я не достойна даже его взгляда. Но ведь он сам так решил – быть со мной. Я не уводила его у Лины, не заигрывала. Всё это делал он, все эти три месяца: записки, смс-ки, подмигивал, подкармливал и всё в этом духе. Я не виновата по сути. И ни Алина, ни Лина, ни кто-либо ещё не может меня судить.

Когда я шла домой, на остановке стояла подруга, облокотившись о колонну. По-видимому, ждала меня. Ведь она живёт близко.

– Привет, – я решила не нагнетать обстановку.

– Привет,

И повисло молчание. Тянулось оно, тянулось. Потом Алина посмотрела мне в глаза.

– Я советую быть осторожней с Маркусом. Мало того, что он потомок Солнечных, лучший маг и знает такие заклятия, что тебе и не снилось. Так он ещё и по характеру очень плохой тип.

– Ты ошибаешься.

– Нет, это ты ошибаешься, Эвви. Ты ведь моя подруга, к тому же новенькая и мало знаешь, я не хочу, чтобы он обидел тебя.

– А ты не думала, что я просто нравлюсь ему.

– Он не из простых мальчиков.

– Ты ошибаешься.

– В лучшем случае, это просто увлечение, поверь мне, Эвви.

– Алин, неужто это зависть?

– Что? Эвви, как ты можешь?! Я ведь хочу ТЕБЯ спасти! – она сделала ударение на слове «тебя». Ага, как же. Сама, наверное, все десять лет влюблена в Марка была.

– Знаешь, я предупредила. Теперь решай сама. Мне заранее очень жаль. Марку ничего не нужно, кроме власти, богатства, славы, влияния. Ему нет дела до чувств, чужих особенно. Просто будь готова к разочарованию. Он такой же, как его дядя и директриса. Если ты выбрала элиту, пожалуйста.

Алина развернулась и пошла в сторону своего дома. Мне было неприятно, я не хотела ссориться. Но ведь она не права, так? Чего она лезет в мою личную жизнь. Мне нравится Марк, не по положению в школе и центре, он сам, и мне плевать каким его видят другие.

Я плюнула на автобус и пошла пешком. Минут через пять я пожалела об этом. Жар от ссоры прошёл. А маленький морозец пугал резким наступлением. У меня замёрзли ноги в осенних ботинках. Как бы завтра не заболеть.

Придя домой, я заперлась в комнате. Не хотелось рассказывать бабушке о ссоре с Алиной, о делах в дебильной школе магических существ. Я набрала номер мамы, никто не ответил. Потом позвонила на рабочий телефон, и мама тогда уже взяла трубку, наверняка полагая, что я клиент.

– Мам, привет.

– Эвви, солнышко, как ты?

– Да так… себе… А вы там как без меня?

– Очень скучаем, Эвви, папа даже рвётся поехать за тобой и вернуть домой. Но сама понимаешь, совсем нет такой возможности.

– Я знаю, мам. Не переживай. Всё как-нибудь утрясётся.

– Главное, чтобы у тебя всё было хорошо. Ладно, прости, работа. Позвони мне вечером, хорошо?

– Ага. Пока, мам, папе привет.

Мне и полегчало, и одновременно погрустнело. Жаль, что я не могу вернуться домой, к родителям, друзьям, Данилу. Хотя у меня есть Марк, но, с другой стороны, не известно, правда ли я ему нужна.

Бывают дни, когда всё идёт наперекосяк. Становится грустно и плохо. Нужно просто переждать. Завтра всё пройдёт, надеюсь.

* * *

Лина шла по коридору с факультатива домой. Наконец-то. Такой долгий сложный день. Сегодня они изучали мгновенное безболезненное превращение. Это у неё получилось. А вот подавлять дикие инстинкты никак не получалось. Всё из-за этой никчёмной Эвелины. Как она охмурила Марка? Он даже на рабочий стол своего ноутбука поставил её фото, которое и сам щёлкнул ещё в сентябре. Дура. Она ничего не мыслит в магии. Зачем она ему? Даже оценить не сможет. От грустных мыслей девушку отвлёк оклик.

– Лина, стой, – такой приказной тон есть лишь у меньшинства людей. Одна из них Анжелика Федосеева Солнечная – директриса и мамина подруга.

– Да, госпожа, – такое обращение принято, ведь она член королевской семьи.

– Хочу поговорить с тобой. Пойдём в мой кабинет, – в стене появилась дверь, лишь только женщина взмахнула рукой. Лина привыкла к этому. Но зачем её позвали в кабинет? Отчитывать? За что? Она настороженно прошла в открытую дверь.

– Что ты знаешь о новенькой, Эвелине Зайцевой? – начала с главного Анжелика.

– Что? – Лина опешила. Неужели Анжелика позвала её ради этого? Поговорить о бездарной девчонке?

– Ходят слухи, что Марк с ней стал очень близко общаться, да?

– Похоже на то, – девушка зажалась в угол дивана для посетителей. Солнце только знает, как ей неприятно это признавать.

– И что?

– Что что? – Лина сделала вид, что не поняла.

– Что ты думаешь об этом? У них любовь?

– Мне кажется, об этом стоит спросить самого Маркуса.

– Пыталась. Он молчит, как рыба.

– Но, мне то откуда знать?

– Вы же лучшие друзья.

– Мы повздорили и больше не общаемся.

– Даже так? Какова причина?

– Эвелина. Я сказала, что она не достойна его, простушка, а он прогнал меня.

– Подлец, – улыбнулась директриса. Кажется, разговор забавлял её, но точно не Лину. Она устала и очень хотела домой. По многим причинам. Но точно не вспоминать дурнушку Эвви.

– Маркус мне поведал недавно, что девчонка ему сказала, будто видит башню Солнечной принцессы.

– Но это невозможно! – Лина даже вскочила с дивана.

– Как знать. Может, захотела таким образом привлечь его внимание. Или правда видит и не понимает всю важность этого явления. Иначе не распространялась абы кому.

– Анжелика Федосеева, неужели вы думаете, что она Луиза, потерянная принцесса? – Лина прыснула.

– Или её потомок, – совершенно серьёзно добавила директор. – Это практически невозможно. Но у нас в центре чудеса – часть жизни. Луиза могла выжить и даже сохранить молодость. Я не исключаю ничего.

– Но это точно не Эвелина, она проста как пример по математике за первый класс.

– Марк не просто так с ней сблизился. Он мог подсознательно почувствовать что-то.

– И что вы хотите от меня? – Лина подошла к двери. Ей надоел этот разговор. Пусть Анжелика прекращает уже тянуть кота за хвост, говорит, чего хочет, и она пойдёт домой.

– Присмотри за Маркушей и этой «простой» девочкой.

– Будет сделано. Разрешите откланяться, – Лина в нетерпении схватилась за ручку.

– Ступай, – разрешила директриса.

* * *

Лина шла домой. Уже давно стемнело. На улице народу мало. Но чего ей бояться? Оборотню? Сама кого хочет загрызёт, если придётся. Особенно с таким поганым настроением. Зачем тётя Марка пристала к ней. Сама не может присмотреть за своим «принцем»? Знает же, что между ними раздор, что он выбрал убогую провинциалку. А теперь она должна следить за ней. Будто заняться ей нечем больше. Да она тренируется по пять часов в день! Свободного времени нет никогда. У Эвви дар видеть вторую башню, неужели Анжелика считает, будто она потерянная принцесса? Или её потомок? Серьёзно? Рехнулась! Она?! Она же ничего не стоит! Совсем! И что Маркус в ней нашёл? Ведь он лучший маг Восхода, а Лина – лучший оборотень. Разве это не судьба? Они ведь созданы друг для друга. Всю жизнь жили в гармонии. Но стоило сюда переехать внучке гадалки, как всё пошло под откос. Все её старания завоевать сердце мага, завоевать статус его девушки, стать женой наследника. Но, какая-то вонючая простолюдинка разрушила все планы и надежды. Ну не мог Марк влюбиться в неё. Во что? В бледную кожу, белые выцветшие волосы? Она бледная, белая ворона, а Лина – она орлица. Он же знает это. Нет, тут без магии или приворота точно не обошлось. И она вычислит, что и как, и кто это сотворил. Навредить ей или ему? Она выполнит просьбу директрисы. Но только из-за своих намерений, потому что ей это надо.

Девушка превратилась в лису и нырнула в ближайшую нору у своего дома.

* * *

Сегодня я проснулась в хорошем настроении. Понедельник. Новая неделя. Учебный день. Целых семь уроков рядом с Марком. Вчера он водил меня в кино на «Монстры в городе». Нелепый ужастик, но я притворялась, что мне страшно, а он обнимал меня и успокаивал. Это было прекрасно! Не думала, что отношения с мальчиком – такая замечательная вещь. После нашего первого поцелуя прошло довольно много времени и ещё больше поцелуев. Каждый из них был только лучше и приятней. Не знаю, что в это время чувствовал Марк, но я была на седьмом небе от счастья.

Мир вокруг меня приобрёл новые краски после такой близости с магом. Я больше не переживаю за дом, родителей, лучшую подругу Энн. Здесь я могу так же счастливо жить. Тем более я перестала скучать за Данилом. С ним у меня всё равно ничего не получится. А Марк – вот он, живой, реальный, волшебный, рядом, и он любит меня. По крайней мере, так утверждает. И хоть я пока что не верю. Слишком мало времени прошло. Надеюсь, что эти чувства, встречи, поцелуи, тёплые объятия – навсегда, что он не уйдёт от меня к звезде – лисе, ведь я лучше – добрая, отзывчивая, хоть и совсем глупая в магии. Но он учит меня названиям всяких магических фокусов. Хотя зачем? Ведь у меня нет магического дара, и я никогда не смогу колдовать. Ну ему приятно учить, мне смотреть на его магию и внимать. Между нами, полная гармония вопреки всему – Лине и её подругам, Итону, который накручивает Марка против меня, бабушке, которая «во имя всего» запретила мне с ним общаться, Алине, моей бывшей подруге, которая бросила меня из-за общения с Маркусом. Мне плевать на всех. Нам хорошо вместе, это главное. И никто нам не указ.

– Бабуль, я в школу!

– Я рада, что ты с таким настроением идёшь на учёбу, жаль только, что изменения из-за парня.

– Бабуль, ну не переживай, всё будет хорошо! – я подмигнула бабушке и начала обуваться. Она подошла, чтобы закрыть за мной двери.

– Главное, чтобы он не навредил тебе.

– Нет, конечно. У нас всё хорошо, – я была уверена на сто процентов, что это так!

Доехала я на автобусе до школы, сегодня холодно и пасмурно, идти пешком совсем не хотелось. Тем более чем быстрее приду в школу, тем быстрее увижу Марка. Но у ворот меня ждала Алина. Она была грустнее, чем обычно.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, ты всё ещё с ним?

– А что?

– Не привязывайся к нему, Эвви, прошу тебя. Ведь потом несдобровать!

– Алин, да ладно тебе. У нас всё-о-о хорошо. Не переживай. Лучше расскажи, как сама? – я решила наладить отношения с ней.

– Я-то хорошо.

И мы пошли в школу.

На истории теперь я сидела с Марком. Все поздоровались со мной, когда я зашла в класс, от Марка я получила поцелуй в щёку. Эх, вот она – популярность. Стоило лишь поцеловать крутого парня и теперь все только и смотрят на меня, прохода нет. Но ведь уважение должно приходить не так. Глупые стереотипы и правила этой школы. А может и в нашей так было? Но мы с ребятами жили в своей вселенной и никогда не обращали внимания на такие вещи.

В столовой Марк взял мне салат и котлету – «я худая, мне нужно много мяса» – говорил он. Я хотела сказать – не путай меня с Линой. Но не стала, вдруг это приведёт к ссоре. К нам присел Итон со стаканом крови. Я очень долго смотрела на стакан, гадая, чья это кровь, животного или человека?

– На, попробуй, – он протянул мне жидкость. Видать, заметил мой нездоровый интерес.

– Да нет, что ты! – испугалась я. Что будет с простым смертным, выпившим кровь? Мало ли.

– Да не бойся, золотце. Я много раз пил, просто из интереса хлебни. Ничего страшного не случится, – подбодрил Марк. Вот зачем он это сделал? Теперь-то я не откажусь.

Я поднесла стакан к губам. Вдохнула. Пахнет ржавым железом и только. Взгляд устремился на улыбку Итона, слишком широкую и злую. Его клыки медленно стали расти, увеличиваясь вдвое.

– Чья она? – я посмотрела на Марка, гадая, шутят ли они, можно не пить?

– Её слили у крупного скота, при этом он остался жив. Просто доноры, – вместо Марка ответил Итон и зловеще улыбнулся. – Ну, пей же.

Я отхлебнула маленький глоток, но честно, не совсем распробовала, хлебнула ещё. Рот наполнился солёной жижей, будто пью минеральную воду «Ессентуки» или что-то типа того, только не из стакана, а из ржавой посуды, потому что очень отдаёт ржавчиной. Вдруг в глазах начало темнеть, я поставила стакан на стол, чтобы не пролить. Перед глазами расплывались цветные пятна, потом сливались. В голове возникали образы – седая женщина в золотой маске, башня позади неё, рык, я слышала рык, так рычала на меня однажды Лина. Мелькнуло что-то рыжее перед глазами.