Золотая маска

Её же Лина зовут? Я правильно сказала? Вроде он так её назвал. Боже, боже.

– И с ней подружитесь. Уверен, ты нас всех ещё удивишь. – Ого, чтобы это значило? Но я не хотела показаться растерянной, нужно что-то сказать.

– На этот счёт можешь быть уверен.

Я посмотрела в его глаза. Они чем-то манили. Как будто магия. Но я не особо верю в неё. За его спиной я увидела преподавательницу, открывающую дверь кабинета.

– Пошли, – я обошла Маркуса и пошла поскорее занимать своё место, чтобы наваждение от этого парня скорее исчезло.

Глава 2. Школа

– Ну как первый день, Эвелина? – бабушка открыла мне дверь в дом.

– Лучше не спрашивай.

Сегодняшний день пронесся перед глазами. Да, я успела познакомиться со многими. Но осталась в хороших отношениях только с Алиной – такая же совершенно нормальная девочка в такой же убогой школьной форме.

– Если честно, у нас в классе я что-то типа изгоя, – улыбнулась Алина. – Поэтому, если хочешь быть в центре внимания, любимицей учителей и тому подобное, пни меня или обзови.

Мы рассмеялись. Она, чтобы скрыть волнение, а я от такой глупости, что за совет?! Да я бы никогда не сделала такого! Даже будучи самой крутой в этой школе, что вряд ли. Ведь крутой тот, кто заслужил уважение, а не тот, кто внушает страх и позорит слабых. Миловидная девушка, мы с ней поладили.

Рыжая подошла к нам перед шестым уроком:

– Решила водиться с отбросами, ну что же, твоё право. А мы уже думали помочь найти твой талант. Но, увы… ты выбрала не нас.

– А вы не предлагали, – съязвила я.

На что рыжая развернулась и поцокала на своих каблучках. Скатертью дорожка! Пусть корону снимет.

– Она самая лучшая в школе. Отличница. Идёт на красный аттестат. Ты бы лучше не грубила ей, Эвви, – посоветовала Алина.

– Мне всё равно, кто она. Мы все здесь равны. И я не позволю ей ставить кого-то выше других.

– Ты ошибаешься.

– На счёт чего?

– Здесь совсем не все равны. Но я не та, кто должна тебе это рассказывать. Это запрещено, прости.

– Ты о чём?

– Давай не будем.

– Ну ладно.

Столько странностей произошло за сегодня. Нужно посидеть в тишине и разложить всё по полочкам у себя в голове.

– Но всё ведь хорошо? – бабушка вломилась в выделенную мне комнату.

– Да, всё в порядке. Я ведь уже сказала. Не переживай. Могло быть и хуже. Я даже с девочкой подружилась. Ну как сказать, наладила отношения.

– Это замечательно! И кто она?

– В смысле? Одноклассница.

– Ну да. Что ж. Я пойду. Отдохни. Потом уроки делай.

– Бабушка, я сама разберусь, не поверишь!

* * *

Прошла неделя в новой школе, общалась я только с Алиной. Ну, ещё иногда здоровалась с Маркусом, но ведь это не общение. А ещё, конечно, ругалась с рыжей. Почему-то невзлюбила она меня, всё время подкалывает, но я не терплю, а говорю что-нибудь в ответ. Так и начинается обычно наша перепалка.

Сегодня у нас восемь уроков. Не знаю, как я смогу это выдержать. С восьми до шести вечера. Как всегда, опаздываю, Алина ждёт меня у ворот школы. Каждый раз я поражаюсь их величием. Они огромные, дубовые, прекрасно сочетаются с зелёным садом. В школе всё прекрасно, кроме учителей и учеников. Красиво украшены стены – картины и статуи, на полах красивые ковры, потолки в росписях, рисунках, ярких и красивых, витражные и панорамные окна. Вот только ни в одной из башен я ещё не была. Не помню, какой коридор ведёт к ним. А очень хотелось бы! Ведь так любопытно! Бабушка показывала тогда летом ещё, но я, конечно, забыла дорогу. И права ли была бабуля? Тот ли коридор?

Первые три урока прошли более-менее нормально. Только учительница по иностранному языку опять обвинила меня, что я «ухохатываюсь на задней парте», но это была рыжая. За что меня не любят учителя? Что я им сделала? Школьники понятно – я в плохих отношениях с рыжей Линой, их кумиром. А также дружу с изгоем – Алиной. Хотя какая разница, с кем и в каких я отношениях? Ведь дружба должна зависеть от самого человека, его характера, взглядов.

– Большая перемена, пойдём в столовую?

– Алин, конечно, что за вопрос. Ещё же четыре урока сидеть!

Жутко хочется есть. На алгебре у меня даже живот заурчал. Хотя, возможно, это не от голода, а от нервов. Мы стоим в очереди в буфет. Впереди Лина, скептически мне улыбается злорадной улыбкой. Что-то подозрительно, не задумала ли чего?

– Что заказываете? – обратилась ко мне буфетчица.

Я взяла пюре с подливой, салат «Оливье», а вот что выпить, не знаю.

– А что это, томатный сок? – в стаканах что-то коричневато-красное было разлито по самое горлышко. Передо мной рыжая со своими подружками, тёмной в косухе и другой в мехе, натянуто расхохотались.

– Мне, пожалуйста, этот «томатный сок», – сказала подруга Лины – Анжи, которая всегда в чёрной одежде. Она взяла стакан, отхлебнула большой глоток и улыбнулась. На зубах остался красный налёт, фу. А клыки начали расти на глазах. Мне опять это кажется? Алина вцепилась мне в левую руку и что-то бормотала на ухо, но я не разобрала.

– Это кровь, дурочка, – рассмеялась рыжая, подмигнула мне и пошла к столикам. За ней всё ещё хохоча и смотря на меня, устремились Анжи и «меховая» девчонка Мила.

– Как я их ненавижу, – прошептала Алина. А меня зацепил этот их розыгрыш и издевательский смех.

– Ну да, кровь. А котлеты из человечины. Тогда мне, пожалуйста, компот.

Я расплатилась и пошла к самому дальнему столику. Как обозвала его Алина – для изгоев. Простых смертных в простой школьной форме, как говорит директриса, без талантов.

Ну ничего, этот стол меня очень даже устраивал. Аппетит был испорчен, а в голове стоял вопрос – что это за красная жидкость? Гранатовый сок? Вполне похож, но тот немного ярче. Уж я-то знаю, это мой любимый сок.

– Не парься, Эвви. Она этого не стоит.

Я даже не знаю, о ком говорит Алина, о Миле или Анжи. Мне всё равно. Этого я им не прощу. И пусть наш разговор слышала только буфетчица, им это с рук не сойдёт.

– Да всё в порядке, – я смотрела, как рыжая ест уже третью котлету. И не толстеет же, зараза.

Следующие четыре урока шли медленно, нудно, проще сказать, ужасно. Лина с подружками постоянно оборачивались ко мне и смеялись. Потом рассказали историю с соком Маркусу и его другу, ходящему тоже во всём чёрном и кожаном, Итону. Это было уже очень неприятно. Кому ещё они расскажут этот случай и главное, что в этом такого? Ведь это же правда какой-то сок, может просто из лесных ягод.

Алина ушла после шестого урока, потому что записалась к стоматологу. И я, осталась на полтора часа одна на растерзание «избранным».

Прозвенел звонок. Все начали в прямом смысле выбегать из класса. Кто домой, а кто на дополнительные занятия спешил. Но я не привыкла к такой нагрузке и просто плелась с четвертого этажа по ступенькам, потихоньку, никуда не спеша. Подошва моих балеток неприятно квакала при каждом шаге. Я бы носила кроссовки, но с моей монашеской формой они смотрятся совсем некстати. Почему всем остальным можно носить, что вздумается? Кожу, меха, лохмотья, мантии и шляпы? Чем я хуже? Вчера я постаралась прийти в летнем платье, так меня не пустили в школу. Выгнали домой переодеваться. Дискриминация. Но по какой причине хоть?

На первом этаже почти все кабинеты закрыты. Младшие классы уже давно дома. Коридор длиннющий. С одной его стороны окна, выходящие на сад, с другой – кабинеты. Впереди одна дверь была открыта. Из кабинета доносился разговор. Я замедлила шаг, чтобы услышать как можно больше.

– Да ты ничего путного не умеешь! – голос рыжей.

– Пф, а ты? Что это за лиса? – смех Маркуса.

Тот факт, что они, по-видимому, вдвоём в кабинете, меня почему-то больно кольнул. Я уже поравнялась с открытой дверью, повернула голову вправо, чтобы заглянуть внутрь, там Лина сидела на парте и мотала ногами, потом вскочила на неё ногами и громко крикнула:

– Не нравится моя лиса, значит! – и всё озарилось ярко-оранжевой вспышкой. Что это? Я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела на парте, где только что стояла рыжая, огромную лису, живую. Она смотрела на меня жёлтыми глазами.

Наверное, я вскрикнула, потому что услышала похожий звук, пронёсшийся по коридору, но здесь я точно была одна. Маркус подскочил к двери и щёлкнул пальцами. Как только раздался от этих движений щелчок, двери мгновенно захлопнулись, чуть не задев меня. Что это было? Сон? Галлюцинации? Шиза? Лина правда превратилась в … лису?! А Маркус закрыл одним щелчком пальцев дверь? Что за чертовщина? Этого просто не может быть.

Я побежала к выходу из школы, потом прочь со школьного двора, пробежала мимо остановки и так летела, не останавливаясь, до самой калитки дома. Зачем? Не знаю. От шока, наверно. От осознания того, что я сошла с ума. Это всё из-за переезда! Или… или это…правда было? Она правда стала лисой? Тогда значит, она – оборотень?! А Маркус, он – маг? Тогда, возможно, и остальные тоже волшебные существа? Может эти таланты имеет в виду Анжелина Федосеева? Магические способности? Тогда Анжи и Итон, всегда в чёрной одежде и чёрных очках – вампиры? А Мила в меховой жилетке из волчьей шерсти – тоже оборотень? Кто в мантиях – волшебники, в лохмотьях – ведьмы, колдуны какие-нибудь, лешие? В белом, хм, невидимки или призраки, не разбираюсь в этих всяких магических названиях. Тогда, возможно, всё сходится. Мы с Алиной – никто, простая одежда и простая жизнь, поэтому нас не принимают ни учителя, ни ученики. А тот сок, что я обозвала томатным, вовсе не сок – это кровь! Его пила Анжи, и Итон! Чтобы не есть людей!

Нееет! Это бред собачий! Я хочу поверить в существование магии и всё такое, но это невозможно! Не может этого быть! Однозначно! Никак! Ведь бабушка тут живёт всю жизнь, она бы предупредила. Или нет? Но почему? Почему мне раньше об этом никто не сказал? Или всё это не является частью реальности? Лишь плод моего воображения? Одно ясно точно – я сегодня не усну.

* * *

До двух часов ночи я размышляла. Сопоставляла факты. Одежда, еда, разговоры, отношения. Всё очень сходится. Но ведь этого просто не может быть! Разве это не сказки? Что не так с этой школой и городом, со мной? Почему бабушка молчит? Спрашивать у неё я не стала. Вдруг мне померещилось, ещё выставлю себя чокнутой.

Когда мне кое-как удалось уснуть, снились мне, конечно, монстры: вампиры, пьющие мою кровь, оборотни, кусающие меня. Маркус, который наложил на меня заклятье. Всё это моя больная фантазия, естественно, но вдруг это вполне реально? И они все могут сделать это со мной? Ведь я простая девчонка, без сверхспособностей. Чёрт! Влипла же.

Проснувшись, я слегка успокоилась, убедив себя, что это всего лишь галлюцинации от переутомления и испорченных нервов. Жить стало намного легче. И идти обратно в школу не так страшно.

Хотела рассказать обо всём этом Алине, но вовремя остановила себя – мы не слишком долго знакомы. Дружим всего неделю. Можно ли ей доверять? А вдруг она одна из них? Стоп! Ведь не существует магических существ и всё это плод моего больного воображения.

Подруга ждала меня в школе. Толпы учеников разбрелись по кабинетам и лестницам. Мы не спеша шли по злосчастному коридору из моего вчерашнего приключения. Сегодня этот кабинет был заперт. На нём висела табличка «Кабинет сто двадцать один – для тренировок». А это уже навевает на мысль. Каких тренировок? Чего? Но ведь у нас в школе полно всяких факультативов и кружков по интересам. Видать, сто двадцать первый кабинет для этого. И они просто ждали там вчера других участников, а мне показалась какая-то страшная лиса. А дверь закрылась от сквозняка. Всё очень просто!

И снова первый урок – алгебра. Вчера учительница как-то совсем недоброжелательно поинтересовалась, решила ли я продолжать обучение в «Солнечном сплетении». А от моего решения что-то зависит? Моя бы воля, вернулась бы я домой. Я села на полюбившееся мне место – последняя парта третьего ряда. За Маркусом. Слева, на втором ряду, сидела рыжая. Она обернулась ко мне перед началом урока и смотрела очень пристально. Сначала я делала вид, что не замечаю – смотрела в тетрадь, обводила вторым рядом цифры. Потом характер взял свое, и я резко подняла голову и уставилась прямо на неё. Её глаза были нереально жёлтого цвета, яркие, лимонные, такая радужка не может быть врождённой. Линзы! Точно. Я долго смотрела ей в зрачки, и на какое-то мгновение меня ослепила оранжевая вспышка, только меня, и я увидела на месте Лины – рыжую лису с пушистым хвостом, глаза которой всё также смотрели на меня. Но это всего лишь мгновение. Что это было? Снова? Второй раз может показаться одно и то же? Лина – человек продолжала смотреть на меня, не отрываясь, будто сверлила у меня на лбу дыру. Это сделала она? Обратилась прямо на уроке? Или мне померещилось? Я перестала играть в «гляделки» и посмотрела по сторонам: всё было как прежде, будто никто, кроме меня, и не заметил. Лина и сама, будто удивилась моей реакции.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Да нет… – я снова посмотрела в её глаза, сейчас они зелёно-карие, лишь с некоторым оттенком желтизны.

Маркус повернулся ко мне, улыбнулся и отвернулся. М-да. Происходит что-то страшное. Их реакция удивляет меня, если они вчера всего лишь сидели на факультативе, то почему тогда так подозрительно себя ведут?

После урока я потащила Алину к расписанию. Здесь висело время начала внеклассных занятий? Кружок Анжи, подруги Лины, которая пьёт непонятную красную жидкость, называется «ВАМП». Что за аббревиатура? Внеклассная ассоциация морских пингвинов? Не похоже. ВАМП – вампир. Как я раньше не замечала! Она всё время говорит – у меня сегодня «ВАМП», «Лин, в кино не пойду, мне на ВАМП идти». А «меховая» подруга Мила говорила Лине: «Я не пойду на «Ликан», у меня голова болит, скажи преподавателю». ЛИКАН – Ликантропы! Оборотни!

Я вчиталась в список кружков и факультативов: «МАГ» – маги; «В» – ведьмы, «Великий» – великаны, «Эль» – эльфы даже есть; «Вечники» – те, что живут вечно? «Призрак» – у нас тут и призраки есть? «Общество защиты животных ОЗЖ» – может они умеют с ними разговаривать или наоборот, едят. Рок-группа «Сирена» – а там настоящие сирены! «Море» – русалки; «ФЕЯ– клуб красоты», однозначно, фей.

Всё сходится. Просто, как дважды два. Столько времени это было у меня под носом, а я не придавала значения. Солнечное сплетение – школа для магических существ! Весь «центр» – для них! Или это я себе накручиваю?

В столовой Лина и Мила снова взяли кучу мяса и как звери умяли его за минуту. Анжи взяла стакан с кровью, возможно. Теория об их нечеловеческой сущности набирала огромное количество фактов. И из класса только мы с Алиной взяли простые блюда, сели за свой дальний столик и принялись спокойно беседовать на отвлеченные от учебы темы. Ведь нам не нужно ходить на всякие ВАМПы…

* * *

Спустя месяц я окончательно убедилась в своей теории. В один из дней, когда Алина не пришла, и я говорила с ней по телефону на большой перемене. Весь класс стоял у запертого кабинета. Я чуть в стороне, чтобы никто не подслушивал. Говорю я Алине, что мне без неё ужасно неуютно и вдруг телефон падает, я прижимала его плечом, потому что копошилась в рюкзаке. Маркус стоял недалеко. Я смотрела, как аппарат падал неизбежно вниз, уже буквально миллиметр и он разобьётся, и вот Маркус протягивает мне его.

– Но как? Как ты это сделал?

– Реакция хорошая, – улыбнулся он.

– Но я ведь видела, как он уже буквально собирался удариться об пол. Там ещё не было твоей руки.

– Я же говорю. Мои действия мгновенны, – он весело подмигнул и ушёл. Я ещё долго смотрела на телефон и думала. Магия? Он отремонтировал его? Или просто заставил обратно взлететь в руки, когда он ещё не разбился?

Я почувствовала на себе чей-то взгляд, повернулась в сторону толпы. Конечно, это рыжая. Она держала Маркуса за локоть и кивала, смотря убийственным взглядом на меня. Сейчас обратится в животное, уже чую. Лисы едят людей? Вроде да.

А вчера я напрямую спросила у Алины:

– Алин, ты же родилась в центре?

– Да.

– Значит, всё-всё знаешь?

– Допустим.

– Скажи честно, Маркус – волшебник? А Лина – оборотень? А Анжи – вампир, да?

– Да.

– Почему же ты мне это не сказала ещё в начале?

– Не хотела пугать. Да и нельзя мне, сама понимаешь, в этой школе я на птичьих правах. Прошу, не сердись.

– Хорошо, что я не слишком поздно это поняла, – усмехнулась я тогда.

А сегодня Алина не пришла. Суббота. Она уехала к бабушке за город. И мне снова было одиноко.

Я дошла до столовой, но двери заперты. Странно, сегодня не работает. Ещё одна неприятность на сегодня. Мало того, что поговорить не с кем, так ещё и желудок пустой. Пошла я обратно на третий этаж на геометрию. По пути решила зайти в женскую комнату. Только открыв дверь, я почувствовала запах еды. В туалете? Что?

Туалет большой. Кабинок десять, по обе стороны. Сейчас к их дверям были придвинуты парты, доверху набитые едой. Вокруг них стояли Лина со своей свитой, Маркус с друзьями и куча народу с нашего и других классов.

Ко мне подошла рыжая:

– Прости, но все кабинки заняты.

– Лин, – Маркус покачал головой, видимо, не одобряя такого обращения ко мне. Я резко почувствовала, что в туалет больше не хочу, собиралась уже уходить, но еда так манила к себе. Так пахла…

Одна девчонка, по-моему, из девятого класса, увидела мой нездоровый взгляд в сторону котлет.

– Что, столовая закрыта?

Я подняла взгляд от парты на неё и грозно посмотрела. Думаю, отвечать, смысла нет. Они все знают, что столовка не работает, иначе ели бы там.

Маркус отвёл рыжую в сторону, что-то шепнул ей и вернулся обратно, а она снова подошла ко мне.

– Если хочешь, можешь взять у нас что-нибудь. А то умрёшь ещё с голоду. У нас в центре и так мало простых смертных, кто-то же должен быть на посылках.

– Спасибо, перебьюсь. Скоро домой.

Я уже развернулась, как кто-то нежно взял меня за запястье и заставил развернуться. Это был Маркус, протягивающий мне одноразовую тарелку.

– Мы против дискриминации. Угощайся. Бери всё, что хочешь.

Я приняла тарелку и подошла к столу под грозный взгляд Лины. Три вещи заставили меня передумать и поесть здесь: назло рыжей, потому что предложил Марк и ещё просто очень хочется есть. На тарелку я положила котлету, по-видимому, свиную и уже потянулась к соку, как Марк остановил:

– Это всё? Возьми ещё что-нибудь.

Тут взъерепенилась Лина. Глаза её стали желтее жёлтого, она зарычала на меня.

– Не знаю, Марк, что ты в ней нашёл, она ведь простая девка! Самая про-сссс-та-я! Обык-но-вен-ная! Ты ведь презираешь таких, не так ли? Что же случилось? Из-за фигуры? Или светлых волос? Что тебя в ней так зацепило? Ты один желаешь её компании. Но ей не место здесь! Среди таких, как мы, избранных! Вали отсюда, Эвви, и не возвращайся.

Я швырнула тарелку на стол. Слёзы уже хотели вырваться, но я приложила все силы, чтобы их сдержать. Я повернулась и с гордо поднятой головой ответила злыдне:

– Если ты считаешь себя избранной, то ты дико ошибаешься. Тебя ценят только здесь, в центре. Выйди ты за его пределы – тебя тут же пристрелят или заберут на опыты. Ты – монстр, дорогая, а не звезда.

На этом я развернулась, схватила с пола свой рюкзак и выбежала из туалета. Почему вообще это всё в женском туалете? Мальчики? Еда? Я пыталась отвлечь себя на эти вопросы, но жалость к себе и пережитое жестокое унижение оказались сильнее. Моя воля сдерживала слёзы там, в туалете. Больше сил не хватило.

Чтобы не идти на урок зарёванной, я побежала в сад. Я очень любила его деревья, траву, розы. Такие нити гармонии вокруг… Может, там удастся успокоиться. Я села на любимую лавочку, с которой открывается вид на башни, подобрала ноги к груди, уткнулась всем лицом в длинную юбку и начала реветь. Такого позора у меня ещё никогда не было. В прежней школе меня никогда не оскорбляли. Все любили меня и уважали. Но здесь всё не так. Там я была одной из многих, такой же. А здесь я низший сорт – никто, «девка без рода». Здесь во мне нет ничего, за что могли бы уважать. От такой несправедливости хотелось просто исчезнуть, испариться, будто я и не существовала никогда.

Боль зарождалась в груди и ледяным вихрем распространялась по всему телу. Давно мне не было так плохо. И даже мамы рядом нет, чтобы поделиться или просто рядом поплакать. Я одна в этом большом чужом городе, полном чудовищ. Почему жизнь так жестока? Именно ко мне?

Позади меня зашуршали листья кустов. Кто-то здесь подслушивает. Я не отреагировала. И кто-то перемахнул через лавочку и приземлился рядом. Я подняла голову от коленок и посмотрела в сторону нежеланного гостя – Маркус.

– Пришёл поиздеваться? Не хватило?

– Наоборот, хотел покормить тебя. Ты же убежала, так ничего и, не попробовав, – улыбнулся он и протянул тарелку с двумя котлетами, пирожные и стакан сока, которые парили над нашими головами до этого.

– Уходи, пожалуйста, мне сейчас не до этого, – я всхлипнула и опять уткнулась лицом в коленки и юбку, мокрую до нитки.

– Эвви, ну не плачь. Разве они этого стоят? Ты же знаешь, что лучше них. Ты же не слабая девочка. Ну чего ты раскисла? – он обнял меня, и на душе стало как-то легче, теплее. Он использует магию?

– А твоя подружка не обидится, когда узнает, что ты о ней так говоришь? – улыбнулась я. Марк всё больше мне нравился. Хотя это и похоже на какой-то приворот.

– Думаю, она не узнает, – он подмигнул. Я заглянула в его глаза. Тёмная зелень как хвойный лес. Я люблю леса. Они повсюду были, когда я жила с родителями. Его радужки притягивали, манили, будто ветви хвои, пытались схватить и утащить под крону, в самую рощу, самую гущу. И мне хотелось, чтобы эти ветви меня поймали!

Маркус наклонился слишком близко ко мне. Я поняла, что он собирается сделать, видела тысячи таких моментов в фильмах. Хочет поцеловать! Но я ведь не умею совсем! Не хочу опозориться перед ним ещё больше. Тем более я мечтала, что мой первый поцелуй будет с Данилом. Но ведь он далеко и вряд ли мы ещё увидимся. А Марк – вот он, передо мной, настоящий. Что делать? Он закрыл глаза и пошёл в наступление, я уже чувствовала его горячее дыхание на своих губах, но он их ещё не коснулся, «Решайся, Эвви! Возможно, это твоя единственная возможность поцеловаться с таким красавчиком!» – шептал здравый смысл.

Я резко отскочила от парня, он открыл глаза и удивлённо посмотрел. Что, видимо не ожидал отказа? Он же «звезда». Мой нелепый страх всё испортил! Чёрт! Нужно срочно соображать, какую причину ему сказать.

– Прости, но я и так в очень плохих отношениях с Линой. А так она меня точно загрызёт, – улыбнулась я своей нелепой шутке, чтобы как-то сгладить ситуацию.

– Но, мы не пара, Эвви.

– Как так? За ручку вы просто так ходите? В первом классе что ли? – съехидничала я.

– Нет. Просто Лина любит командовать, иногда делает это на публику. Просто так. Потому что я самый лучший мальчик в этой школе, племянник директрисы, а она хорошая девочка, отличница. Все просто ждут от нас этого, но я не хочу.

О да, «хорошая девочка». Ну да, не хочешь, но всё равно ходишь.

– Это было всего пару раз. И, видимо, именно их ты увидела.

Я цокнула языком. Кого он пытается надурить? Думает, если я «простая» девчонка, то тупая и верю всему на слово? Нет уж. Хоть и причина вовсе не в Лине, обидно, что он обманывает меня. Или нет?

– Может, причина в другом? Неприязнь? – расстроенно заглянул мне в глаза Марк.

– А ты умеешь читать мысли?

Он долго смотрел на меня, не смеюсь ли я, увидел, что это серьёзный вопрос, и залился смехом.

– Ты совсем ничего не знаешь о магии?

– Нет, я же не в центре жила.

– Хочешь, просвещу тебя как-нибудь?

– С удовольствием.

Мы всё-таки решили съесть слегка остывшие котлеты.

– Подожди, – Марк провёл рукой над тарелкой у меня в руках, и я сквозь пластик почувствовала, как разогрелась еда. Настоящая магия. Я воочию вижу её!

– Прекрасно! – восхищённо воскликнула я и взяла одну из котлет. – Так, наверное, проще жить!

– Иногда. Не против? А то, побежав за тобой, я сам так ничего и не перекусил, – он взял вторую котлету.

– Приятного.

– И тебе.

Мы быстро расквитались с котлетами и взялись за пирожные. Потом сок.

Я даже как-то не заметила, что начала находить общий язык с этим магом. Мы говорили о многом, о жизни, о моей прошлой школе, о моих друзьях, но он совсем мало рассказал о себе.

Наш душевный разговор прервал телефонный звонок. Марку кто-то звонил. Он достал аппарат из кармана брюк, на этот раз темно-синих и я увидела подпись «Линка» и её фотографию.

– Блин, она ищет меня, Эвви, прости, мне нужно идти. Мы прогуляли целый урок.

Я вскочила сразу за ним. Юбка не высохла и на тёмной ткани виднелось огромное пятно.

– Это от слёз? Давай помогу.